他是知道的，這些縣學生有些是各家財主的兒孫，不少人在縣城裏住著，占著一個名額，學業卻不算很好，整日裏吃喝玩樂的不在少數。還有兩、三個人在府城裏住著玩呢。
祝纓看了他一眼，縣丞心道：你有什麽招盡管朝刺史大人使吧，你倆什麽時候有一個認輸了，咱們也就安生了！
祝纓卻又沒有再朝著魯刺史叫板的意思，反而是縣衙的大鼓被人敲響了！
…………
衙前的大鼓很久沒有響過了，發出沉悶聲音的時候把縣丞給驚了一嚇！
他和主簿正在前衙裝模作樣的核賬，縣令大人則在後衙裏不知道幹些什麽。自打縣令突然口吐方言將他們嚇了一跳之後，除了查出兩個殺人凶手，就再也沒有什麽驚人之舉了。縣丞和主簿漸漸放鬆了警惕。
這一通鼓，又將二人驚了起來。
祝纓在後衙聽到了鼓身，被激動的張仙姑和祝大一左一右地圍著，問：“要斷案子嗎？”
祝纓道：“是啊。”
兩人都想開開眼，張仙姑道：“咱們就在屏風後麵，不吱聲，就看看。”
祝纓看了看父母的樣子，道：“不支聲？”
“嗯！”兩人用力地點頭。
“行。”
祝纓穿戴整齊，往前衙去，衙役們很久沒有這樣正式的升堂了——沒個正式的縣令坐衙，怎麽升堂？
他們雁翅一樣的站好，祝纓看他們臉上的表情仿佛有點奇怪。再看下麵，卻是一個三十來歲的婦人跪在下麵，雙手托著一張狀紙。
祝纓問道：“堂下所跪何人？所告何了？”
縣丞、主簿都急匆匆地跟了過來，一看堂下就猜著了幾分，縣丞上前，低聲道：“大人，此事下官知道。”
“哦？”祝纓示意小吳把狀紙取了來。
縣丞道：“是兩家毆鬥，多少年了，扯了不清的官司。”
再看狀紙，寫的與縣丞說的也差不多。這女子姓方，嫁到了常家，被稱為方寡婦，又或者常寡婦。常氏與雷氏是相鄰的兩個村子，常寡婦告的就是雷家村的大戶。兩村確實是有些宿怨。
縣丞道：“常家打不過雷家，這才來的……”
祝纓發簽拿人：“將雷保拘了來！”
常寡婦磕了一個頭：“謝大人為小婦人做主。”
雷保家也不能說沒有勢力，常寡婦也有點聲勢，祝纓點了常寡婦的同鄉去捉拿雷保。
縣丞低聲道：“兩村械鬥本就難辦，不知大人要如何斷呢？”
祝纓道：“雷保帶人打出人命了，殺人當然要償命。”
“可是，常家村也不是沒有殺傷過雷家村，這寡婦也不是省油的燈。大人，一個寡婦能有今天，也是有心機的。她這是械鬥打不過了，才想借刀殺人。雷保未必就如她所言之窮凶極惡。”縣丞小聲說。
祝纓麵無表情地看著縣丞，問道：“我轉悠了一個月了，怎麽沒個喘氣兒的把這事兒給我吱一聲？”
縣丞心裏一突，驛站偶遇、刺史府回來的感覺又出現了！
沒錯，這個縣令就是個王八蛋！擱這兒立威呢！
縣丞抬起袖子來擦汗：“那、那是他們不懂事兒。”
“嗯。”祝纓說。讓常寡婦就在縣城裏休息，等雷保歸案。
祝纓退了衙，祝大和張仙姑都覺得沒過癮，祝大問道：“這就算了啊？”
祝纓道：“對啊。”
“那怎麽判呀？”
祝纓道：“人犯都沒到案，判什麽？吃飯了。”
祝大和張仙姑都說這跟他們想象中的斷案不一樣，哪怕是家鄉縣衙外麵看審案，不得先把嫌犯打一頓？
祝纓道：“想看打人？”
“嗯！”
祝纓道：“過兩天吧。讓你們看個過癮。”
祝大和張仙姑麵麵相覷，都不接這個話了。打人，他們是願意看的，但是“看個過癮”，怎麽想怎麽覺得有點可怕。張仙姑道：“老三啊，你可別……”
祝纓道：“懂。”
你懂什麽了啊？張仙姑愁得不行。
…………
張仙姑愁，有兩個人比她還愁——縣丞與主簿。
這二人在福祿縣多年，與縣中富戶都有些聯係的。他們兩個沒看出來祝纓葫蘆裏賣的是什麽藥，先傳話讓大戶都收斂一點兒。誰知常、雷兩家還是忍不住鬧了起來。
常寡婦一個寡婦，被雷保欺負得狠了，竟將心一橫，告到衙門來了。
他們急忙通知了雷家以及縣中其他的富戶，大家趕緊到縣裏來一同拜見新縣令，給兩家說和說和，別將事情鬧得太大不好收場。他們倆還想安安穩穩地做個小官，並不想被牽連。
兩天後，雷保先到，他還要去拜見縣丞，哪知才進縣城大門就被守株待兔的常寡婦的人認出來，一聲叫破。
幾名衙役一擁而上，將雷保五花大綁押到了縣衙。雷保被按著頭，吃力地左右轉動脖子瞄去。按他的衙役竟是常寡婦的同鄉！
他罵道：“你們買通官府！”
這話不說還罷，一說，上麵的祝纓不樂意了：“什麽叫買通官府？來，先打二十大板。”
祝纓怕常寡婦的同鄉把雷保打死了，特意派了侯五和小吳來打他。侯五和小吳走了下來，將人剝了衣服，往衙門外長凳上一扔，光天化日下一個白條條的身子就顯露在圍觀看熱鬧的縣民眼中。
一五一十，二十大板打完，雷保還想罵、他帶來的同族還想上前，祝纓也不客氣，再打他十板子，又將要搶上來的雷家年輕人拿了四個，在縣衙前一字排開，每人敲了二十大板。衙役們有不敢打雷保的，卻沒有不敢打雷保的嘍囉的。
械鬥，打出過人命，一人二十大板，不冤。
祝纓算是明白當年何京為什麽喜歡先把犯人打一頓了。
這邊打完了，那邊縣丞才攢完了一堆“父老鄉親”，一夥人就聽說祝纓在這兒開了個大的！
眾人急匆匆趕了過來，喊著：“大人容稟。”
就聽到雷保說：“我要告你！”
祝纓指著雷保問縣丞：“你要代他稟什麽？”
縣丞的臉綠油油的，說：“他，這個……兩家並不是不可調解的。是吧？常娘子？”
常寡婦見來了不少富戶，也不太敢硬頂。“父老”們都拱手求情。
祝纓問縣丞：“這都是些什麽人？”
“父老”們都低著頭，縣丞代為陳述：“他們都是本地父老。大人，任官一方，不可不理民意呀！”
“我怎麽不知道？”祝纓說，“福祿縣有什麽父老嗎？我擱這兒晾了快倆月了，我這縣衙從未見過什麽父老！接著打。”
哄！圍觀的百姓先笑了。祝纓說的是本地方言，他們都能聽得明白。人都愛看熱鬧，看著這些平日裏威風八麵的人物受氣，他們也有些快意。也有閑人說“現燒香現找廟門”。
父老們都有些難堪。
此時，又有一個年輕人騎馬跑了過來，在衙前下馬，脫下外衫往雷保身上蓋：“阿爹！大人，學生的父親所犯何罪？大人要如此侮辱士紳？”
哎喲，這罪名可就大了。
祝纓看著這個年輕人，輕聲道：“雷廣？縣學生？”
“是！”
“從現在開始你不是了。”祝纓說。
縣丞倒吸一口涼氣：“大人！”
祝纓道：“縣學生，一個月有半個月不應卯？吃我的米，跟我大小聲，是不是很得意啊？誰點他做的縣學生？”
“他考試過了的！”一位“父老”小聲說。
“屁！”祝纓說，“胥吏之族，做什麽縣學生？！”
縣丞的汗滑了下來。
前任汪縣令很久不管事了，他不管，自然有人管。這些縣中大戶，不但廣有田地，還占有種種名額。比如縣學生的名字，又比如縣衙吏員的名額。但是“吏”的身份又是很微妙的。
雷家不算小姓，雷保的兒子做縣學生，他家族裏又有人做吏。也難怪常寡婦家鬥不過他了。
宗族是個好東西，不但可以聚族而居，還能株連九族呢！
祝纓話雖放了出去，卻先行文不黜落雷廣縣學生的資格，而是下令：“魚與熊掌不可兼得。”想要得士紳的好處就不能分縣衙的權柄，各家都想明白了的好！
她將縣衙所統屬之吏員統統招了來，令他們自擇，是走是留，她好再招新人。
與她出巡了一個月的衙役們都吃了一驚，童波上前問道：“大人，您不要我們了？”
祝纓道：“我有事要辦，要可靠的人。”
衙役與衙中的吏一類，是能代朝廷行權的，但是他們又不是朝廷官員，吏部等閑沒功夫管，都是衙中主官決定的。幹得特別好的，也有主官推薦他們升做小官的。
縣丞與主簿對望一眼，心道：這手釜底抽薪是真的狠。
底下的“父老”們也都心驚，新縣令來，他們除開一開始的外出相迎，此後便再沒有表示了。蓋因祝纓的樣子看起來比汪縣令還好欺負，汪縣令好歹再著幾房家人過來，還在府城置產。祝纓這一家子歪瓜劣棗的，還言語不通。拜它做甚？
祝纓在縣衙裏住了這許久，也不曾問事，下鄉巡察，也都是雞毛蒜皮。
大家也就當成與汪縣令時一般，架空他，彼此相安無事。
那些雞毛蒜皮，也有這些人冷著新縣令的意思在內。
“父老”們趕緊跪下，一麵為雷保求情，一麵想：我要去府城告狀！要去向刺史大人告發！
祝纓問縣丞：“他們真是‘父老’？”
“是。”
祝纓道：“我說是才是。”
“父老”們心中有怨氣，卻又都不敢當麵叫板。祝纓這發難實屬倉促，他們都沒有準備。內中有機靈的，上前道：“大人容稟，小人們地處偏遠，不懂朝廷規矩，還請大人教導。”
“我可不是不教而殺的人，”祝纓說，“都起來吧，今晚，就在衙裏，我請大家吃飯。”
開口說話的這位道：“小人等求之不得！”
祝纓道：“很好。”
主簿小心地上前，說：“那這雷保……”
祝纓看了他一眼，縣丞心道：你有什麽招盡管朝刺史大人使吧，你倆什麽時候有一個認輸了，咱們也就安生了！
祝纓卻又沒有再朝著魯刺史叫板的意思，反而是縣衙的大鼓被人敲響了！
…………
衙前的大鼓很久沒有響過了，發出沉悶聲音的時候把縣丞給驚了一嚇！
他和主簿正在前衙裝模作樣的核賬，縣令大人則在後衙裏不知道幹些什麽。自打縣令突然口吐方言將他們嚇了一跳之後，除了查出兩個殺人凶手，就再也沒有什麽驚人之舉了。縣丞和主簿漸漸放鬆了警惕。
這一通鼓，又將二人驚了起來。
祝纓在後衙聽到了鼓身，被激動的張仙姑和祝大一左一右地圍著，問：“要斷案子嗎？”
祝纓道：“是啊。”
兩人都想開開眼，張仙姑道：“咱們就在屏風後麵，不吱聲，就看看。”
祝纓看了看父母的樣子，道：“不支聲？”
“嗯！”兩人用力地點頭。
“行。”
祝纓穿戴整齊，往前衙去，衙役們很久沒有這樣正式的升堂了——沒個正式的縣令坐衙，怎麽升堂？
他們雁翅一樣的站好，祝纓看他們臉上的表情仿佛有點奇怪。再看下麵，卻是一個三十來歲的婦人跪在下麵，雙手托著一張狀紙。
祝纓問道：“堂下所跪何人？所告何了？”
縣丞、主簿都急匆匆地跟了過來，一看堂下就猜著了幾分，縣丞上前，低聲道：“大人，此事下官知道。”
“哦？”祝纓示意小吳把狀紙取了來。
縣丞道：“是兩家毆鬥，多少年了，扯了不清的官司。”
再看狀紙，寫的與縣丞說的也差不多。這女子姓方，嫁到了常家，被稱為方寡婦，又或者常寡婦。常氏與雷氏是相鄰的兩個村子，常寡婦告的就是雷家村的大戶。兩村確實是有些宿怨。
縣丞道：“常家打不過雷家，這才來的……”
祝纓發簽拿人：“將雷保拘了來！”
常寡婦磕了一個頭：“謝大人為小婦人做主。”
雷保家也不能說沒有勢力，常寡婦也有點聲勢，祝纓點了常寡婦的同鄉去捉拿雷保。
縣丞低聲道：“兩村械鬥本就難辦，不知大人要如何斷呢？”
祝纓道：“雷保帶人打出人命了，殺人當然要償命。”
“可是，常家村也不是沒有殺傷過雷家村，這寡婦也不是省油的燈。大人，一個寡婦能有今天，也是有心機的。她這是械鬥打不過了，才想借刀殺人。雷保未必就如她所言之窮凶極惡。”縣丞小聲說。
祝纓麵無表情地看著縣丞，問道：“我轉悠了一個月了，怎麽沒個喘氣兒的把這事兒給我吱一聲？”
縣丞心裏一突，驛站偶遇、刺史府回來的感覺又出現了！
沒錯，這個縣令就是個王八蛋！擱這兒立威呢！
縣丞抬起袖子來擦汗：“那、那是他們不懂事兒。”
“嗯。”祝纓說。讓常寡婦就在縣城裏休息，等雷保歸案。
祝纓退了衙，祝大和張仙姑都覺得沒過癮，祝大問道：“這就算了啊？”
祝纓道：“對啊。”
“那怎麽判呀？”
祝纓道：“人犯都沒到案，判什麽？吃飯了。”
祝大和張仙姑都說這跟他們想象中的斷案不一樣，哪怕是家鄉縣衙外麵看審案，不得先把嫌犯打一頓？
祝纓道：“想看打人？”
“嗯！”
祝纓道：“過兩天吧。讓你們看個過癮。”
祝大和張仙姑麵麵相覷，都不接這個話了。打人，他們是願意看的，但是“看個過癮”，怎麽想怎麽覺得有點可怕。張仙姑道：“老三啊，你可別……”
祝纓道：“懂。”
你懂什麽了啊？張仙姑愁得不行。
…………
張仙姑愁，有兩個人比她還愁——縣丞與主簿。
這二人在福祿縣多年，與縣中富戶都有些聯係的。他們兩個沒看出來祝纓葫蘆裏賣的是什麽藥，先傳話讓大戶都收斂一點兒。誰知常、雷兩家還是忍不住鬧了起來。
常寡婦一個寡婦，被雷保欺負得狠了，竟將心一橫，告到衙門來了。
他們急忙通知了雷家以及縣中其他的富戶，大家趕緊到縣裏來一同拜見新縣令，給兩家說和說和，別將事情鬧得太大不好收場。他們倆還想安安穩穩地做個小官，並不想被牽連。
兩天後，雷保先到，他還要去拜見縣丞，哪知才進縣城大門就被守株待兔的常寡婦的人認出來，一聲叫破。
幾名衙役一擁而上，將雷保五花大綁押到了縣衙。雷保被按著頭，吃力地左右轉動脖子瞄去。按他的衙役竟是常寡婦的同鄉！
他罵道：“你們買通官府！”
這話不說還罷，一說，上麵的祝纓不樂意了：“什麽叫買通官府？來，先打二十大板。”
祝纓怕常寡婦的同鄉把雷保打死了，特意派了侯五和小吳來打他。侯五和小吳走了下來，將人剝了衣服，往衙門外長凳上一扔，光天化日下一個白條條的身子就顯露在圍觀看熱鬧的縣民眼中。
一五一十，二十大板打完，雷保還想罵、他帶來的同族還想上前，祝纓也不客氣，再打他十板子，又將要搶上來的雷家年輕人拿了四個，在縣衙前一字排開，每人敲了二十大板。衙役們有不敢打雷保的，卻沒有不敢打雷保的嘍囉的。
械鬥，打出過人命，一人二十大板，不冤。
祝纓算是明白當年何京為什麽喜歡先把犯人打一頓了。
這邊打完了，那邊縣丞才攢完了一堆“父老鄉親”，一夥人就聽說祝纓在這兒開了個大的！
眾人急匆匆趕了過來，喊著：“大人容稟。”
就聽到雷保說：“我要告你！”
祝纓指著雷保問縣丞：“你要代他稟什麽？”
縣丞的臉綠油油的，說：“他，這個……兩家並不是不可調解的。是吧？常娘子？”
常寡婦見來了不少富戶，也不太敢硬頂。“父老”們都拱手求情。
祝纓問縣丞：“這都是些什麽人？”
“父老”們都低著頭，縣丞代為陳述：“他們都是本地父老。大人，任官一方，不可不理民意呀！”
“我怎麽不知道？”祝纓說，“福祿縣有什麽父老嗎？我擱這兒晾了快倆月了，我這縣衙從未見過什麽父老！接著打。”
哄！圍觀的百姓先笑了。祝纓說的是本地方言，他們都能聽得明白。人都愛看熱鬧，看著這些平日裏威風八麵的人物受氣，他們也有些快意。也有閑人說“現燒香現找廟門”。
父老們都有些難堪。
此時，又有一個年輕人騎馬跑了過來，在衙前下馬，脫下外衫往雷保身上蓋：“阿爹！大人，學生的父親所犯何罪？大人要如此侮辱士紳？”
哎喲，這罪名可就大了。
祝纓看著這個年輕人，輕聲道：“雷廣？縣學生？”
“是！”
“從現在開始你不是了。”祝纓說。
縣丞倒吸一口涼氣：“大人！”
祝纓道：“縣學生，一個月有半個月不應卯？吃我的米，跟我大小聲，是不是很得意啊？誰點他做的縣學生？”
“他考試過了的！”一位“父老”小聲說。
“屁！”祝纓說，“胥吏之族，做什麽縣學生？！”
縣丞的汗滑了下來。
前任汪縣令很久不管事了，他不管，自然有人管。這些縣中大戶，不但廣有田地，還占有種種名額。比如縣學生的名字，又比如縣衙吏員的名額。但是“吏”的身份又是很微妙的。
雷家不算小姓，雷保的兒子做縣學生，他家族裏又有人做吏。也難怪常寡婦家鬥不過他了。
宗族是個好東西，不但可以聚族而居，還能株連九族呢！
祝纓話雖放了出去，卻先行文不黜落雷廣縣學生的資格，而是下令：“魚與熊掌不可兼得。”想要得士紳的好處就不能分縣衙的權柄，各家都想明白了的好！
她將縣衙所統屬之吏員統統招了來，令他們自擇，是走是留，她好再招新人。
與她出巡了一個月的衙役們都吃了一驚，童波上前問道：“大人，您不要我們了？”
祝纓道：“我有事要辦，要可靠的人。”
衙役與衙中的吏一類，是能代朝廷行權的，但是他們又不是朝廷官員，吏部等閑沒功夫管，都是衙中主官決定的。幹得特別好的，也有主官推薦他們升做小官的。
縣丞與主簿對望一眼，心道：這手釜底抽薪是真的狠。
底下的“父老”們也都心驚，新縣令來，他們除開一開始的外出相迎，此後便再沒有表示了。蓋因祝纓的樣子看起來比汪縣令還好欺負，汪縣令好歹再著幾房家人過來，還在府城置產。祝纓這一家子歪瓜劣棗的，還言語不通。拜它做甚？
祝纓在縣衙裏住了這許久，也不曾問事，下鄉巡察，也都是雞毛蒜皮。
大家也就當成與汪縣令時一般，架空他，彼此相安無事。
那些雞毛蒜皮，也有這些人冷著新縣令的意思在內。
“父老”們趕緊跪下，一麵為雷保求情，一麵想：我要去府城告狀！要去向刺史大人告發！
祝纓問縣丞：“他們真是‘父老’？”
“是。”
祝纓道：“我說是才是。”
“父老”們心中有怨氣，卻又都不敢當麵叫板。祝纓這發難實屬倉促，他們都沒有準備。內中有機靈的，上前道：“大人容稟，小人們地處偏遠，不懂朝廷規矩，還請大人教導。”
“我可不是不教而殺的人，”祝纓說，“都起來吧，今晚，就在衙裏，我請大家吃飯。”
開口說話的這位道：“小人等求之不得！”
祝纓道：“很好。”
主簿小心地上前，說：“那這雷保……”