小吳轉臉就走，龐石匠跟著追了兩步就被火氣很大的典獄喝住了：“那個老賊，你要做甚？”
龐石匠沒理會典獄，他雙眼流出淚來，道：“小官人，人是我殺的……”
典獄的同僚們因為賭錢被打了不能當值，他肉眼可見的得替這些人多值兩個班，非常不耐煩地說：“當然是你殺的，不是你殺的，你能到這兒來？囉囉嗦嗦說這許多！”
龐石匠聽不懂典獄的方言。
他隻看得出來人家不高興了。想起來小吳提到自己兒子的語言不通，他更慌了，又說了一句：“小官人，不幹小兒的事兒，人是我殺的……”
小吳服氣了，怎麽就這麽不開竅嗎？他氣呼呼地走了，走出男監眼珠子一轉，跑去找到了侯五，如此這般一說。
侯五道：“你小子渾身的心眼子就好猜上官的心思！”
“羨慕吧？羨慕不來的！”小吳得意地說。
“呸！顯擺！這麽顯擺招人恨！”
“這不是知道侯老叔你不是那樣的人麽？怎麽樣，幫個忙唄？我請你喝酒。我想大人一準是想知道她要用的人的底細的。判了流刑的多少都背著點重罪。萬一死性不改……”
侯五道：“行。”
換了侯五去男監。
福祿縣男監管得不如大理寺嚴，侯五算縣衙的自己人，典獄就讓他進了。侯五跟他說不兩句，就說：“剛才小吳氣哼哼的走了，出什麽事兒了？”
獄卒道：“翻來複去就那一句話……”
侯五是會官話的，叫過來石匠慢慢聊，他不會說話，直通通地道：“你就這麽心疼你兒子呢？他跟你走了三千裏，你一個囚犯張口叫人信他是個好孩子，你有那麽大臉麽？”
龐石匠難過地哭了。
侯五道：“哎哎哎，別哭了，到底怎麽回事兒？”
龐石匠道：“都是我的錯……”
“你還矯情上了是吧？會說點兒別的話嗎？”
龐石匠一噎，侯五也走了。回去對小吳道：“呐，想到大人前頭的事兒可不是那麽容易辦的呀！還怕幾個囚犯怎的？咱們看緊點就是了。”
小吳不免覺得喪氣。
晚上吃飯的時候跟曹昌一起吃，曹昌說：“小吳，明天一早你多費點神，我得出去辦件事。”侯五感興趣地問：“什麽事？”曹昌道：“把龐石匠的兒子也叫上，這小子也會幹活。”
小吳和侯五大吃一驚：“什麽？！你怎麽知道的？”
“大人派了杜大姐去廟裏……”
小吳確實是個機靈人，他擔心的並沒有錯，誰手上一堆流放犯也不能心太大。祝纓自己不怕，還有父母親人，還有滿縣城的百姓呢。她先把這些犯人的親屬安排到了廟裏，再讓女仆去廟裏“還願”，順便跟借住在廟裏的犯人親屬聊上一聊。
杜大姐京城人，官話說得也可以，不但能跟龐石匠的兒子套話，還從獸醫娘子那裏又探聽到了一點別人消息。一字不漏地複述有難度，說個大意還是可以的。
據杜大姐回報，龐石匠的兒子是自願跟著爹過來的。
侯五道：“這不廢話麽？他又沒犯法，哪個能押了他來？”
曹昌道：“那不一樣，他爹也是為了他。”
“怎麽說？”小吳問。
“這得說到他阿翁阿婆了，偏心，總是把大兒子家當牛馬使，拿了大兒子的補貼小兒子。有活兒大兒子家幹，吃喝都貼給小兒子，大兒子一時手緊拿不出來，就要罵大兒子全家不孝，咒他們橫死。龐石匠在外麵出工掙錢，他娘子在家就幹全家的活兒。小兒媳婦連碗都不刷，大兒媳婦連柴都要劈。累死的。”
“哎喲。”小吳和侯五都感歎了一聲。
“原本想，熬到發送走了父母也就得了。不想老的腦子也不清楚，臨死前逼著大兒子發誓，他們死了以後，大兒子還得跟他們在世時那樣看顧兄弟。”
侯五道：“活該了。”
曹昌歎了口氣：“怎麽忍心的？”
侯五撇撇嘴，冷笑道：“怎麽你們村裏沒這樣的老糊塗？”
“呃……也是有的。老的一死，兩個兒子家準鬧起來。”
小吳道：“也忒偏心的，手心手背都是肉。這小的要是被慣壞了，爹娘死了自己還不識數，且有虧吃呢。”
“是呢。爹娘一死，小兒子就要家產，房子是他哥掙下的，他要，錢是他哥掙的，他也要。哎，叫他哥哥爺兒倆搬出去。龐石匠還真搬了，爺兒倆賃了個房兒住下。他兒子都以為從此兩不相欠了，哪知他弟弟又帶著侄兒跑過去要錢！說，爹娘臨死前說好的‘還與在世時一樣’，哪怕哥哥死了，侄子也不能不管他們。”
小吳和侯五都發出響亮的咋舌聲，侯五道：“瞧瞧瞧瞧，這就死了吧？我就奇怪了，這事兒有什麽不能說的？”
曹昌道：“怕一說就要說到爹娘，不想說他爹娘的不是。”
小吳道：“不對呀！這麽多年了，老婆都累死了，突然心疼起兒子來了？”
曹昌道：“小龐石匠自己躲了，他爹老婆孩子都沒了，這才發的瘋。”
小吳的好奇心得到了滿意，大方地對曹昌說：“我哪天也都要聽差的！你隻管去叫人！哎，有那麽個爹，這小龐石匠可真不容易啊。可惜了。”
…………
“可惜了……”張仙姑也嘖嘖地惋惜。
杜大姐道：“誰說不是呢？”
她們也就在後衙裏說說，全縣她們最閑了，別人忙春耕，她們就瞎忙。張仙姑從街上扯了點土布，跟杜大姐兩個縫點短衣服、小布袋之類，在家裏還是穿著短些方便。張仙姑還要給祝纓做新鞋，她不幹點什麽就閑得慌。
杜大姐搶了納鞋底的活計，張仙姑就縫個小袋子預備給祝纓裝隨身帶的筆。
祝纓向來不幹這些活，她一手執刀，慢慢將一支簪子的簪頭雕出了形狀。
張仙姑問祝纓：“這樣的就不能罰得輕點兒？這也太可憐了。什麽時候能回家呀？”
祝纓隨口道：“他們不會在這裏呆太久的，回去之前得先把我要他們幹的活給幹完！”
張仙姑高興地問：“你要幫他平反？”
“他殺了人，自己認了，從地方審到大理複核，情由也明確，沒得反。”
張仙姑道：“那怎麽說他能回家？”
祝纓胡說八道：“給我幹事，立了功，不就行了嗎？”
張仙姑被騙到了，笑道：“不錯！”
祝纓道：“娘也是，別看著犯人就說可憐。”
“懂~”
“我是說，這故事要是他們編的呢？他就是要殺了弟弟一家奪了家產，這樣的事兒還少嗎？”
張仙姑道：“你娘活這麽大歲數，還能叫人騙了？”
祝纓道：“那你說，這小龐石匠說的是真是假？”
張仙姑又卡殼了，花姐端了一碟子蜜餞過來，又摸出一包她自己配的山楂丸，說：“吃點兒消食。”才把這個話題岔了過去。
她一來，祝纓就起身回房又忙去了，張仙姑道：“你瞧這孩子！”
花姐道：“我去看看去。”
祝纓有些話不能跟父母講的卻會對花姐說，花姐也懂她，進來就問：“你是不是又想到什麽事情了？”
祝纓道：“時間很緊。”
“是，春耕是講天時的。”
“不是那個。”
“那是什麽？”
“如果不是冤案，尋常犯人想回京是不容易的，不過也不是沒有機會——大赦。等著看吧，要麽太子生兒子，要麽太子坐了那個位子，都能大赦。前者還好，如果是後者，這變數就太大了！我得在那之前再做出點事來！”
所以她很忙。
花姐道：“識字碑也要刻了，春耕很順利，你去西鄉的時候我也出城看過了。”她當過家，能看出不少門道。福祿縣在祝纓的調理下，不止是春耕，連秩序也都好了許多。譬如她們老家朱家村，也是縣令不會輕易去管的，跟汪縣令之垂拱頗有相似之處。
祝纓不一樣！
花姐有點驕傲，說：“你比他們都強。”
祝纓道：“那你呢？”
朝廷不止對官員有約束，官員的家眷也是，他們本來就不許自己出麵經商、做經紀、在所任之地隨意置產業。祝纓能給花姐弄出藥鋪所需的三間門麵，花姐卻不能自己出麵經營。
花姐道：“我跟廟裏的師傅說好了，逢初一、十五，我去那裏給人看病，算舍藥。”
“明明……”
“這樣就很好。我忽然想起來一件事兒，現在是沒功夫經營什麽醫館藥鋪的，”花姐說，“幹爹幹娘去年夏天出門就病了，眼看夏天又要到了，我在想怎麽給他們配些解暑的藥。要是有效，不止幹爹幹娘能從中得到好處，凡水土不服的都能受益呢。”
祝纓道：“好！萬一卡在哪兒了跟我說，咱們一起想辦法。”
“好。”花姐心中卻想，你這麽忙，現在可不能再麻煩你了。又憂愁，聖上春秋已高，真要出個什麽意外，那可怎麽辦？
…………
祝纓早就開始考慮這事兒了。
第二天，她把龐家父子都帶上，一大早就去了采石場。采石場離縣城有點距離，半天才到。因春耕，采石場上許多人都不在。采石場原本有一大勞動力的來源——犯人，福祿縣很久沒有合適的流放犯可用了，所以這個時候就很冷清。
整個福祿縣不大拿采石場當個大收益，一是費人，二是銷路不算好。附近鄰縣也有山，誰也不用跟這兒采買，人家自己開采就行了。石頭也不值錢。那等礦產富裕的地方，比如有金礦、鐵礦之類的地方，是抓壯丁也要抓足了數的。
祝纓跟關丞對過賬，這采石場一年的收益對全縣有限。
現在祝纓要用到它了。
龐石匠看到了兒子之後，就時不時看兒子，小龐石匠低著頭，也不怎麽看他爹。到了采石場，祝纓對看采石場的礦吏道：“免禮，這兩個是石匠。”然後讓龐石匠去看石頭。
父子倆看了一回，又嘀咕一回，都說這裏的石頭可以。祝纓又學了一點石材的知識，跟他們比劃了石碑的大小——石材越大，轉運的難度就越是翻著番兒的上去。如果隻是一人高、半人寬、尺厚的石材，一輛大車能拖走，難度就不大。
祝纓就將這事兒派給這兩父子了，每天是縣衙裏出一個人帶這父子過來，礦吏接著了看他們幹活。采石場還剩零星幾個人，龐石匠父子也會采石，他們在打下石頭之前心裏就先有了個稿子，從某處到某處打眼，鑽洞，破開……
在采石場便先將石碑弄出個大概的樣子來，裝上車，帶到縣城再細細地雕琢磨刻。
小龐石匠花的是自己的積蓄，如今已見了底了，房錢都快付不起了。他爹在這兒幹活是聽縣衙的，縣衙隻管飯，但是祝纓給小龐石匠算了工錢。工價是照著福祿縣的標準來的，幹活的時候管飯，小龐石匠也不講價，算了算還了房錢之後還有點剩餘，他就安下心來幹。
他在祝纓麵前沉默寡言，比他爹的話還要少，全不似能被杜大姐套出許多話的樣子。他和龐石匠父子倆一起動手，先把粗糙的石材打磨成碑身，這個步驟比采石、刻碑加起來都耗時！
祝纓背著手看他們忙碌，就說了一句：“不必那麽仔細，刻字那麵平整些就行了。”
她隻要一麵刻字並不刻雙麵，每一通石碑上都有數字標記。石碑雖然多，不過不缺地方立它們。
龐家父子先整平碑麵，又在上麵淺淺地鑿出橫平豎直的細線，打出一個一個的格子來，再在格子裏刻字。
祝纓看完他們刻好第一塊石碑，心中很滿意，道：“就照這個辦。”
龐石匠又向她提要求：“活計多，小人的家什磨損快，得時常修補。”
龐石匠沒理會典獄，他雙眼流出淚來，道：“小官人，人是我殺的……”
典獄的同僚們因為賭錢被打了不能當值，他肉眼可見的得替這些人多值兩個班，非常不耐煩地說：“當然是你殺的，不是你殺的，你能到這兒來？囉囉嗦嗦說這許多！”
龐石匠聽不懂典獄的方言。
他隻看得出來人家不高興了。想起來小吳提到自己兒子的語言不通，他更慌了，又說了一句：“小官人，不幹小兒的事兒，人是我殺的……”
小吳服氣了，怎麽就這麽不開竅嗎？他氣呼呼地走了，走出男監眼珠子一轉，跑去找到了侯五，如此這般一說。
侯五道：“你小子渾身的心眼子就好猜上官的心思！”
“羨慕吧？羨慕不來的！”小吳得意地說。
“呸！顯擺！這麽顯擺招人恨！”
“這不是知道侯老叔你不是那樣的人麽？怎麽樣，幫個忙唄？我請你喝酒。我想大人一準是想知道她要用的人的底細的。判了流刑的多少都背著點重罪。萬一死性不改……”
侯五道：“行。”
換了侯五去男監。
福祿縣男監管得不如大理寺嚴，侯五算縣衙的自己人，典獄就讓他進了。侯五跟他說不兩句，就說：“剛才小吳氣哼哼的走了，出什麽事兒了？”
獄卒道：“翻來複去就那一句話……”
侯五是會官話的，叫過來石匠慢慢聊，他不會說話，直通通地道：“你就這麽心疼你兒子呢？他跟你走了三千裏，你一個囚犯張口叫人信他是個好孩子，你有那麽大臉麽？”
龐石匠難過地哭了。
侯五道：“哎哎哎，別哭了，到底怎麽回事兒？”
龐石匠道：“都是我的錯……”
“你還矯情上了是吧？會說點兒別的話嗎？”
龐石匠一噎，侯五也走了。回去對小吳道：“呐，想到大人前頭的事兒可不是那麽容易辦的呀！還怕幾個囚犯怎的？咱們看緊點就是了。”
小吳不免覺得喪氣。
晚上吃飯的時候跟曹昌一起吃，曹昌說：“小吳，明天一早你多費點神，我得出去辦件事。”侯五感興趣地問：“什麽事？”曹昌道：“把龐石匠的兒子也叫上，這小子也會幹活。”
小吳和侯五大吃一驚：“什麽？！你怎麽知道的？”
“大人派了杜大姐去廟裏……”
小吳確實是個機靈人，他擔心的並沒有錯，誰手上一堆流放犯也不能心太大。祝纓自己不怕，還有父母親人，還有滿縣城的百姓呢。她先把這些犯人的親屬安排到了廟裏，再讓女仆去廟裏“還願”，順便跟借住在廟裏的犯人親屬聊上一聊。
杜大姐京城人，官話說得也可以，不但能跟龐石匠的兒子套話，還從獸醫娘子那裏又探聽到了一點別人消息。一字不漏地複述有難度，說個大意還是可以的。
據杜大姐回報，龐石匠的兒子是自願跟著爹過來的。
侯五道：“這不廢話麽？他又沒犯法，哪個能押了他來？”
曹昌道：“那不一樣，他爹也是為了他。”
“怎麽說？”小吳問。
“這得說到他阿翁阿婆了，偏心，總是把大兒子家當牛馬使，拿了大兒子的補貼小兒子。有活兒大兒子家幹，吃喝都貼給小兒子，大兒子一時手緊拿不出來，就要罵大兒子全家不孝，咒他們橫死。龐石匠在外麵出工掙錢，他娘子在家就幹全家的活兒。小兒媳婦連碗都不刷，大兒媳婦連柴都要劈。累死的。”
“哎喲。”小吳和侯五都感歎了一聲。
“原本想，熬到發送走了父母也就得了。不想老的腦子也不清楚，臨死前逼著大兒子發誓，他們死了以後，大兒子還得跟他們在世時那樣看顧兄弟。”
侯五道：“活該了。”
曹昌歎了口氣：“怎麽忍心的？”
侯五撇撇嘴，冷笑道：“怎麽你們村裏沒這樣的老糊塗？”
“呃……也是有的。老的一死，兩個兒子家準鬧起來。”
小吳道：“也忒偏心的，手心手背都是肉。這小的要是被慣壞了，爹娘死了自己還不識數，且有虧吃呢。”
“是呢。爹娘一死，小兒子就要家產，房子是他哥掙下的，他要，錢是他哥掙的，他也要。哎，叫他哥哥爺兒倆搬出去。龐石匠還真搬了，爺兒倆賃了個房兒住下。他兒子都以為從此兩不相欠了，哪知他弟弟又帶著侄兒跑過去要錢！說，爹娘臨死前說好的‘還與在世時一樣’，哪怕哥哥死了，侄子也不能不管他們。”
小吳和侯五都發出響亮的咋舌聲，侯五道：“瞧瞧瞧瞧，這就死了吧？我就奇怪了，這事兒有什麽不能說的？”
曹昌道：“怕一說就要說到爹娘，不想說他爹娘的不是。”
小吳道：“不對呀！這麽多年了，老婆都累死了，突然心疼起兒子來了？”
曹昌道：“小龐石匠自己躲了，他爹老婆孩子都沒了，這才發的瘋。”
小吳的好奇心得到了滿意，大方地對曹昌說：“我哪天也都要聽差的！你隻管去叫人！哎，有那麽個爹，這小龐石匠可真不容易啊。可惜了。”
…………
“可惜了……”張仙姑也嘖嘖地惋惜。
杜大姐道：“誰說不是呢？”
她們也就在後衙裏說說，全縣她們最閑了，別人忙春耕，她們就瞎忙。張仙姑從街上扯了點土布，跟杜大姐兩個縫點短衣服、小布袋之類，在家裏還是穿著短些方便。張仙姑還要給祝纓做新鞋，她不幹點什麽就閑得慌。
杜大姐搶了納鞋底的活計，張仙姑就縫個小袋子預備給祝纓裝隨身帶的筆。
祝纓向來不幹這些活，她一手執刀，慢慢將一支簪子的簪頭雕出了形狀。
張仙姑問祝纓：“這樣的就不能罰得輕點兒？這也太可憐了。什麽時候能回家呀？”
祝纓隨口道：“他們不會在這裏呆太久的，回去之前得先把我要他們幹的活給幹完！”
張仙姑高興地問：“你要幫他平反？”
“他殺了人，自己認了，從地方審到大理複核，情由也明確，沒得反。”
張仙姑道：“那怎麽說他能回家？”
祝纓胡說八道：“給我幹事，立了功，不就行了嗎？”
張仙姑被騙到了，笑道：“不錯！”
祝纓道：“娘也是，別看著犯人就說可憐。”
“懂~”
“我是說，這故事要是他們編的呢？他就是要殺了弟弟一家奪了家產，這樣的事兒還少嗎？”
張仙姑道：“你娘活這麽大歲數，還能叫人騙了？”
祝纓道：“那你說，這小龐石匠說的是真是假？”
張仙姑又卡殼了，花姐端了一碟子蜜餞過來，又摸出一包她自己配的山楂丸，說：“吃點兒消食。”才把這個話題岔了過去。
她一來，祝纓就起身回房又忙去了，張仙姑道：“你瞧這孩子！”
花姐道：“我去看看去。”
祝纓有些話不能跟父母講的卻會對花姐說，花姐也懂她，進來就問：“你是不是又想到什麽事情了？”
祝纓道：“時間很緊。”
“是，春耕是講天時的。”
“不是那個。”
“那是什麽？”
“如果不是冤案，尋常犯人想回京是不容易的，不過也不是沒有機會——大赦。等著看吧，要麽太子生兒子，要麽太子坐了那個位子，都能大赦。前者還好，如果是後者，這變數就太大了！我得在那之前再做出點事來！”
所以她很忙。
花姐道：“識字碑也要刻了，春耕很順利，你去西鄉的時候我也出城看過了。”她當過家，能看出不少門道。福祿縣在祝纓的調理下，不止是春耕，連秩序也都好了許多。譬如她們老家朱家村，也是縣令不會輕易去管的，跟汪縣令之垂拱頗有相似之處。
祝纓不一樣！
花姐有點驕傲，說：“你比他們都強。”
祝纓道：“那你呢？”
朝廷不止對官員有約束，官員的家眷也是，他們本來就不許自己出麵經商、做經紀、在所任之地隨意置產業。祝纓能給花姐弄出藥鋪所需的三間門麵，花姐卻不能自己出麵經營。
花姐道：“我跟廟裏的師傅說好了，逢初一、十五，我去那裏給人看病，算舍藥。”
“明明……”
“這樣就很好。我忽然想起來一件事兒，現在是沒功夫經營什麽醫館藥鋪的，”花姐說，“幹爹幹娘去年夏天出門就病了，眼看夏天又要到了，我在想怎麽給他們配些解暑的藥。要是有效，不止幹爹幹娘能從中得到好處，凡水土不服的都能受益呢。”
祝纓道：“好！萬一卡在哪兒了跟我說，咱們一起想辦法。”
“好。”花姐心中卻想，你這麽忙，現在可不能再麻煩你了。又憂愁，聖上春秋已高，真要出個什麽意外，那可怎麽辦？
…………
祝纓早就開始考慮這事兒了。
第二天，她把龐家父子都帶上，一大早就去了采石場。采石場離縣城有點距離，半天才到。因春耕，采石場上許多人都不在。采石場原本有一大勞動力的來源——犯人，福祿縣很久沒有合適的流放犯可用了，所以這個時候就很冷清。
整個福祿縣不大拿采石場當個大收益，一是費人，二是銷路不算好。附近鄰縣也有山，誰也不用跟這兒采買，人家自己開采就行了。石頭也不值錢。那等礦產富裕的地方，比如有金礦、鐵礦之類的地方，是抓壯丁也要抓足了數的。
祝纓跟關丞對過賬，這采石場一年的收益對全縣有限。
現在祝纓要用到它了。
龐石匠看到了兒子之後，就時不時看兒子，小龐石匠低著頭，也不怎麽看他爹。到了采石場，祝纓對看采石場的礦吏道：“免禮，這兩個是石匠。”然後讓龐石匠去看石頭。
父子倆看了一回，又嘀咕一回，都說這裏的石頭可以。祝纓又學了一點石材的知識，跟他們比劃了石碑的大小——石材越大，轉運的難度就越是翻著番兒的上去。如果隻是一人高、半人寬、尺厚的石材，一輛大車能拖走，難度就不大。
祝纓就將這事兒派給這兩父子了，每天是縣衙裏出一個人帶這父子過來，礦吏接著了看他們幹活。采石場還剩零星幾個人，龐石匠父子也會采石，他們在打下石頭之前心裏就先有了個稿子，從某處到某處打眼，鑽洞，破開……
在采石場便先將石碑弄出個大概的樣子來，裝上車，帶到縣城再細細地雕琢磨刻。
小龐石匠花的是自己的積蓄，如今已見了底了，房錢都快付不起了。他爹在這兒幹活是聽縣衙的，縣衙隻管飯，但是祝纓給小龐石匠算了工錢。工價是照著福祿縣的標準來的，幹活的時候管飯，小龐石匠也不講價，算了算還了房錢之後還有點剩餘，他就安下心來幹。
他在祝纓麵前沉默寡言，比他爹的話還要少，全不似能被杜大姐套出許多話的樣子。他和龐石匠父子倆一起動手，先把粗糙的石材打磨成碑身，這個步驟比采石、刻碑加起來都耗時！
祝纓背著手看他們忙碌，就說了一句：“不必那麽仔細，刻字那麵平整些就行了。”
她隻要一麵刻字並不刻雙麵，每一通石碑上都有數字標記。石碑雖然多，不過不缺地方立它們。
龐家父子先整平碑麵，又在上麵淺淺地鑿出橫平豎直的細線，打出一個一個的格子來，再在格子裏刻字。
祝纓看完他們刻好第一塊石碑，心中很滿意，道：“就照這個辦。”
龐石匠又向她提要求：“活計多，小人的家什磨損快，得時常修補。”