柴刀貼著皮膚，老婦人也不敢動，小聲地說：“這位官人，看我為你做飯份上……”
王大虎不與她廢話，將柴刀又壓緊了一點，老婦人嚇得再也不敢說話。
祝纓輕歎一聲，往後退了幾步，閃到一所房子的後麵，常校尉餘光瞥到了，心中又是輕蔑一聲。
趙蘇等人也跟著退，趙蘇低聲道：“義父，就由著他們這樣？我怕他不管這老婦人的性命，亂箭齊發，賊人死了，老婦人死活自是無人管的。”
祝纓抬手摘下了筆袋交給他，趙蘇道：“義父？”
祝纓又陸續摘下了身上的一些掛件，將一柄尺長短刀抽出銜在口中，提起長刀，不等趙蘇再說話，已輕盈地繞過這座房子。
她繞了一個大圈兒，繞到老農房子後麵，縱身一躍跳上房頂，草房的頂不像瓦房，走起來更要小心，還要防著把房子給踩塌了。她從房頂輕輕地躍到了矮牆上，她雙膝微彎，穩穩地站在了牆頭上。
王大虎忽然覺得對麵士卒的眼神仿佛看到了什麽令人驚駭的東西！
他有點得意，仍是不對勁！這是一種直覺，刀頭舔血的直覺，這種直覺救過他許多次。
未及細想，他挾持老婦往一旁移動，無論如何，先移開再說！
說時遲，那時快，一柄狹長的刀狠狠地劃過他持刀的右腕，快、準、狠，堪堪劃斷他的手筋！
王大虎吃痛，一聲長嚎！猛地回頭，看到祝纓麵無表情的一張臉。
祝纓眼睛看著常校尉，又一刀劈在了王大虎的背上，創可見骨。
王大虎反射性地一抖左臂，老婦人呼吸順暢了一點，扒著他的左臂便要往外跑！
王大虎察覺到了，他轉過臉來左手一伸，重又準確地攫住了老婦人的脖子。他的臉對著常校尉等人，笑得十分猙獰。
祝纓從矮牆上伸出一隻手，狠狠地抓向王大虎的發髻，用力一拽的同時躍下了牆頭。她順手將長刀插到地上，取手中短刀架在了王大虎的頸中！
“放人。”她說。
王大虎左手發力，老婦人開始翻白眼，喉頭作響，對麵一陣驚呼。
祝纓手中的短刀自王大虎的頸中劃過，自左而右，深深的一道，切開了他的喉管，像在他的脖子上又開了一張嘴。
起初，血流得不如預期得多，因為沒有傷到左邊的動脈，直到收刀時切破了右側的大動脈，鮮血噴湧而出。祝纓提著他的發髻，像是給一隻雞在放血，她的眼睛還在看著常校尉。
從站到矮牆上到王大虎的身軀重重墜地，不過數息而已。
第170章 悲憫
王大虎死沉死沉的，血還沒流盡的時候他已經沒了掙紮的勁兒了。
對麵幾十名士卒與一些老弱村民也仿佛傻了一樣不動，老婦人連滾帶爬地骨碌到了老伴身邊，兩人抱頭痛哭。村童們一半被嚇到了話也說不出來，一半在好奇地叫好：“看殺人了！”
趙蘇將方才祝纓摘下的佩飾交給小江，道：“拿好。”和小吳趕緊向祝纓奔了過去，小江和小黑丫頭緊隨其後。
祝纓提著王大虎的手指有點僵硬，她得靠這一隻手、幾根手指的力量將一個健壯的王大虎給穩穩提住，手有點麻。她將目光從常校尉身上移向跑過來的幾個人，緩緩地將王大虎鬆開，王大虎像一口袋麥子一樣地倒在了地上，他還沒有死透，隱約又動了一下。
寒光一閃，趙蘇抽出了腰間佩刀，卻是虛驚一場，王大虎並沒有暴起傷人。
小吳臉上的表情混合了驚訝、敬畏以及一種很奇怪的興奮，大聲說：“大人！”
趙蘇執刀，刀尖對著王大虎，警惕地撥了一下王大虎還溫熱的屍身，刀尖不動，微偏頭向後對仵作道：“你來看看。”
仵作帶著徒弟小心地上前，摸了一把，道：“死透了。”
趙蘇收了刀，道：“義父，犯人已伏法了。”
此時，圍觀的人方如夢初醒。
丁校尉大步上前，大讚：“一擊斃命！沒想到大人有這般身手、這般武藝！是這般英雄人物！”
“刀好。”祝纓說。
他們一齊看向插在土裏的長刀，祝纓轉動了一下左腕，提起了長刀。士卒們都不敢動，常校尉的手下怔了一陣兒，都望向他，常校尉也看得有點不知所措。他以為一個小白臉，沒想到是凶得很。
凶徒，常校尉見得多了，這麽不動聲色的凶徒還是極為罕見的。如果是麵目猙獰，反而不是那麽的駭人。常校尉的坐騎不安地動了動，常校尉手一抖，緊張地攏住了馬頭。他本以為是這一樁很讓人火氣上揚，但是憑著一股子悍勇就能解決的事情。追殺逃犯唄，多大點事兒？
現在這事情有點棘手了，他不知道祝纓的深淺，一時也沒個準主意。
村口傳來一陣聲響，眾人大大地鬆了一口氣，如得了赦般地看過去，卻是一隊人風塵仆仆地趕了過來。為首的福祿縣尉，後麵跟著高閃，又有一些衙役、壯丁等人，他們終於找到了這裏。他們有從各村裏通知完了找回來的，有從縣城裏被派出來的。關丞自己不敢擅離職守，將縣尉等人派了出來。
兩夥人湊了兩天終於湊成一個大隊，一路打聽奔了過來。在他們的身後，是一些勉強抽出身來的村民，見大隊的官差往自己家方向跑，還以為出了什麽事兒，也跟著過來了。拖拖遝遝，拖了老長的一個隊伍。
進了村就往人最多的地方紮，士卒們很自覺地給官差讓出了一條路，官差感覺良好，大步衝到了小土場前麵，縣尉猛地刹住了腳！
他第一眼看到的是祝纓，祝纓左手長刀、右手短刀，一看就像是有事兒的樣子。順著下垂的刀尖他才仔細地研究了一下地上的……狼籍。一具有點詭異的屍首，一地的鮮血。縣尉抬眼看看祝纓，祝纓一臉的平靜，縣尉打了個哆嗦，小碎步趨上前來，抱拳道：“大人，卑職來遲了。”
小吳問老農取水處——老農家不遠就有一口甜水井——打了一桶水提了過來，趙蘇收了刀，侍立一旁。小江捧了佩飾等物上前，祝纓伸手抄水洗去刀身的血和泥土，一邊對小江說：“叮光的，怪礙事的，放一邊兒吧。”
一邊取了一條帕子擦刀，對縣尉道：“來得正好。”
縣尉硬著頭皮走上前去，高閃也與童立等人上前，聽祝纓道：“公文帶了麽？”
縣尉道：“是，關丞接到您的令，已將文書準備好了。”
祝纓擦好了短刀，收刀入鞘，重新佩回腰間，朝常校尉的方向揚揚下巴，道：“去請常校尉過來。”
丁校尉見狀，往一旁閃了一閃，高閃去請常校尉：“校尉，我們大人請校尉過去說話。”他心裏很納悶，這又是哪裏來的校尉？
常校尉喉嚨裏咳嗽兩聲，下了馬，將胳膊架起又用力邁著八字步，大步走了過來。他的臉上一片嚴肅：“祝縣令。”
祝纓提著長刀，道：“校尉說有三個犯人，現其中一個已經伏法了，還有兩個，校尉是要同我一同去緝拿呢？還是回思城縣等信兒？”
常校尉心中暗怒，一看祝纓又發不起火來，她太平靜了，這種平靜甚至不是裝出來的。
常校尉道：“思城縣的流人囚徒，緝拿他們我責無旁貸。”
祝纓道：“筆墨伺候。”
常校尉有些不解，他看向祝纓，祝纓耐心解釋道：“犯人逃到了福祿縣，我就管得，校尉要在我的地方拿人，須得有個文書。念校尉來得倉促準備不及，你現在寫，我就認。思城縣的裘縣令那裏你也不必擔心，我已命關丞行文過去了。”
常校尉脫口而出：“你告訴他了？”
祝纓看了他一眼，常校尉隻得忍了。他不想寫，之前之所以急躁冒進不管不顧，就是想趁別人沒有反應過來的時候，不管是死是活先將幾個犯人帶回去，以後萬事好商量。否則落到別人手裏，他的失職是跑不了的。原是為了不落把柄，現在怎麽肯再親筆留下個把柄？
“我不識字。”他說。
丁校尉吃了一驚：“怎麽……”
祝纓道：“帶印了嗎？”
常校尉臉色更是難看，祝纓道：“校尉以前的公文都是怎麽發的？是有書辦為你寫麽？那就派人去讓書辦加緊辦好了公文來。我與校尉同朝為官，校尉隻要不犯軍中法紀，可以離開思城縣到福祿縣來，我好酒好肉招待。有公文要辦案，我也隻有襄助的。若是什麽都沒有又擅自領兵入境。”
祝纓搖了搖頭：“那可不行。”
常校尉一張臉漲成了豬肝色，一時進退兩難。他一看丁校尉帶的人馬數量與自己相仿，再看福祿縣又添了好些個仗勢的衙差，人數上自己也不占優。自己孤身進入別人的地盤確實不好再耍橫，眼見此事想瞞是瞞不下去了，隻求能參與捉拿犯人，不能全拿了，至少得接手這一個。
他說：“我當然不會強求。王大虎已然斃命，我攜他回去辦好文書再來與祝縣令共同捉拿另外二犯。”
祝纓道：“隻要在福祿縣犯有命案，無論死活，都是我的。王大虎我已有了安排了。高閃，將屍首拿去遊街，昭示各處。”
常校尉道：“他在思城縣也有命案！他還有同案犯未曾到案！”
“毛六和婁七是嗎？我正要他們知道，福祿縣容不得人撒野。來了都得老老實實守我的法，不許傷我百姓。否則，王大虎就是榜樣。是龍，給我盤著，是虎，給我臥著。”
無論軍民還是官吏，聽了這話都覺提氣，許多人跟著喝了一聲彩：“好！”
祝纓看了高閃一眼，高閃馬上跳了起來，扯著仵作：“你來！”先填屍格，再叫了好些衙役去壯膽，要將王大虎的屍首去遊街，以震懾心存歹意之人。
祝纓道：“知道怎麽做麽？叫兩個聲音宏亮的，敲著宣諭百姓以安民心。完了將屍首吊在城門上，震懾賊人。”
高閃小心地說：“吊脖子怕會吊斷。”
祝纓道：“穿它琵琶骨。”
高閃恍然大悟：“是！”真個帶了人，征了輛車，將屍首給搬到了車上立起來。
祝纓又擦好了長刀，也佩好，對丁校尉道：“我這裏還有凶案要辦，有勞丁兄，代我禮送常校尉出境。”
常校尉處境極其尷尬，他知道自己一開始小瞧了祝纓，但這小白臉也不會做人，忒不給人麵子。祝纓又看了他一眼，將他所有的怨氣都凍住了。
祝纓對他點點頭，手插到桶裏洗幹淨了，擦幹淨，禮貌地一拱手：“恕我不能遠送了。”
她走到互相依偎的那對老夫婦麵前，道：“人怎麽樣？傷著沒有？”
老兩口跪在地上一個勁兒地磕頭道謝，老農道：“是小老兒豬油蒙了心！一隻雞、一頓飯就能換頭驢，想也知道有詐啊！多謝大人！多謝大人！”
祝纓道：“你們是有年紀的人，不必這樣，阿婆受了驚嚇，快些讓她歇息去吧。”
她看這小窮破村子想要什麽駐村的郎中是不太可能的，想要有藥鋪也不可能，安神湯也沒地方討。於是讓這老婦人“喝點熱水，吃點兒東西穩一穩”，然後對老農道：“這是個悍匪，他的驢是偷來的，可得物歸原主啊。你吃個教訓吧。”
她好像什麽也沒發生一樣地吩咐事情，對一個相信一頓普通的飯菜就能換一頭驢的老農也沒有指責他“利欲熏心”，語氣並沒有什麽改變的樣子。
常校尉再一門心思想著“悄悄把犯人抓人”也品出不對味兒了，低低地哼了一聲，沒再多說什麽帶著人走了。丁校尉趁機將他“禮送”出福祿縣，臨行前問祝纓：“祝大人，你您這兒要留人聽使麽？”
祝纓道：“犯人已拿了一個，又有他們這些人，丁兄快去快回就好。”
丁校尉道：“是！”
兩邊的官軍離開了，常校尉還想譏諷丁校尉兩句，丁校尉卻是大大咧咧的，他今天開了眼了，可見老上司也沒什麽了不起的。丁校尉仿佛找到了失散多年的親爹的兒子對一直慢待自己的後爹一樣，沒翻臉但也沒那麽恭順了。常校尉又是一陣氣悶。
…………
祝纓又要將這個村子再仔細搜索一遍，趙蘇、縣尉都自告奮勇，小吳又搬來了一張全村最好的椅子來請她在樹蔭裏坐下。
祝纓道：“拿筆墨來。”她正好趁這個時候再草擬一份公文往南府、州裏發去，隨時匯報一下，免得常校尉回去之後又生出什麽事來。
不考慮文采，祝纓寫公文是又準又快的，須臾寫就，趙蘇等人還沒回來。
祝纓見回來一些青壯，裏正也回來了，就問一問收成之類。裏正哆嗦著腿上前，雙腿一彎，啪，跪下了：“回大人，今年收成都挺好，還有兩戶人家得了麥種，過一時就種哩。小人家也要種麥的。先前不知道有賊人來，現在知道了，一定警醒。”
祝纓又問了一些村裏的事，說：“兩位都是熱心腸，好心招待人並沒有錯，又受了驚嚇，不要苛責他們了。”
“是。”
趙蘇等人搜村回來，說：“再沒有多餘的匪人了。”
祝纓道：“走吧。”
重新上了馬，趙蘇問道：“大人，去哪裏？”
“先把驢歸還失主，再去河西村看看，已耽誤了幾天了，”祝纓說，“王大虎跑到了這裏，另外二人並不與他同路，在這裏或者胡亂找個方向繼續追下去也沒意思，不如回到案子最初的那個地方，重頭查起。”
她有意教一下司法佐與衙役等人，凡事就多解釋兩句。
河西村的裏正終於得到機會湊上前來，道：“大人，小人前麵帶路！”
他們騎馬往外走，帶上了那頭驢，先去鄰村還了。鄰村正在辦喪事，村口吊著個白色的燈籠。看到她回來了趕緊回村匯報，祝纓道：“都整肅些。老人也死了。”
王大虎不與她廢話，將柴刀又壓緊了一點，老婦人嚇得再也不敢說話。
祝纓輕歎一聲，往後退了幾步，閃到一所房子的後麵，常校尉餘光瞥到了，心中又是輕蔑一聲。
趙蘇等人也跟著退，趙蘇低聲道：“義父，就由著他們這樣？我怕他不管這老婦人的性命，亂箭齊發，賊人死了，老婦人死活自是無人管的。”
祝纓抬手摘下了筆袋交給他，趙蘇道：“義父？”
祝纓又陸續摘下了身上的一些掛件，將一柄尺長短刀抽出銜在口中，提起長刀，不等趙蘇再說話，已輕盈地繞過這座房子。
她繞了一個大圈兒，繞到老農房子後麵，縱身一躍跳上房頂，草房的頂不像瓦房，走起來更要小心，還要防著把房子給踩塌了。她從房頂輕輕地躍到了矮牆上，她雙膝微彎，穩穩地站在了牆頭上。
王大虎忽然覺得對麵士卒的眼神仿佛看到了什麽令人驚駭的東西！
他有點得意，仍是不對勁！這是一種直覺，刀頭舔血的直覺，這種直覺救過他許多次。
未及細想，他挾持老婦往一旁移動，無論如何，先移開再說！
說時遲，那時快，一柄狹長的刀狠狠地劃過他持刀的右腕，快、準、狠，堪堪劃斷他的手筋！
王大虎吃痛，一聲長嚎！猛地回頭，看到祝纓麵無表情的一張臉。
祝纓眼睛看著常校尉，又一刀劈在了王大虎的背上，創可見骨。
王大虎反射性地一抖左臂，老婦人呼吸順暢了一點，扒著他的左臂便要往外跑！
王大虎察覺到了，他轉過臉來左手一伸，重又準確地攫住了老婦人的脖子。他的臉對著常校尉等人，笑得十分猙獰。
祝纓從矮牆上伸出一隻手，狠狠地抓向王大虎的發髻，用力一拽的同時躍下了牆頭。她順手將長刀插到地上，取手中短刀架在了王大虎的頸中！
“放人。”她說。
王大虎左手發力，老婦人開始翻白眼，喉頭作響，對麵一陣驚呼。
祝纓手中的短刀自王大虎的頸中劃過，自左而右，深深的一道，切開了他的喉管，像在他的脖子上又開了一張嘴。
起初，血流得不如預期得多，因為沒有傷到左邊的動脈，直到收刀時切破了右側的大動脈，鮮血噴湧而出。祝纓提著他的發髻，像是給一隻雞在放血，她的眼睛還在看著常校尉。
從站到矮牆上到王大虎的身軀重重墜地，不過數息而已。
第170章 悲憫
王大虎死沉死沉的，血還沒流盡的時候他已經沒了掙紮的勁兒了。
對麵幾十名士卒與一些老弱村民也仿佛傻了一樣不動，老婦人連滾帶爬地骨碌到了老伴身邊，兩人抱頭痛哭。村童們一半被嚇到了話也說不出來，一半在好奇地叫好：“看殺人了！”
趙蘇將方才祝纓摘下的佩飾交給小江，道：“拿好。”和小吳趕緊向祝纓奔了過去，小江和小黑丫頭緊隨其後。
祝纓提著王大虎的手指有點僵硬，她得靠這一隻手、幾根手指的力量將一個健壯的王大虎給穩穩提住，手有點麻。她將目光從常校尉身上移向跑過來的幾個人，緩緩地將王大虎鬆開，王大虎像一口袋麥子一樣地倒在了地上，他還沒有死透，隱約又動了一下。
寒光一閃，趙蘇抽出了腰間佩刀，卻是虛驚一場，王大虎並沒有暴起傷人。
小吳臉上的表情混合了驚訝、敬畏以及一種很奇怪的興奮，大聲說：“大人！”
趙蘇執刀，刀尖對著王大虎，警惕地撥了一下王大虎還溫熱的屍身，刀尖不動，微偏頭向後對仵作道：“你來看看。”
仵作帶著徒弟小心地上前，摸了一把，道：“死透了。”
趙蘇收了刀，道：“義父，犯人已伏法了。”
此時，圍觀的人方如夢初醒。
丁校尉大步上前，大讚：“一擊斃命！沒想到大人有這般身手、這般武藝！是這般英雄人物！”
“刀好。”祝纓說。
他們一齊看向插在土裏的長刀，祝纓轉動了一下左腕，提起了長刀。士卒們都不敢動，常校尉的手下怔了一陣兒，都望向他，常校尉也看得有點不知所措。他以為一個小白臉，沒想到是凶得很。
凶徒，常校尉見得多了，這麽不動聲色的凶徒還是極為罕見的。如果是麵目猙獰，反而不是那麽的駭人。常校尉的坐騎不安地動了動，常校尉手一抖，緊張地攏住了馬頭。他本以為是這一樁很讓人火氣上揚，但是憑著一股子悍勇就能解決的事情。追殺逃犯唄，多大點事兒？
現在這事情有點棘手了，他不知道祝纓的深淺，一時也沒個準主意。
村口傳來一陣聲響，眾人大大地鬆了一口氣，如得了赦般地看過去，卻是一隊人風塵仆仆地趕了過來。為首的福祿縣尉，後麵跟著高閃，又有一些衙役、壯丁等人，他們終於找到了這裏。他們有從各村裏通知完了找回來的，有從縣城裏被派出來的。關丞自己不敢擅離職守，將縣尉等人派了出來。
兩夥人湊了兩天終於湊成一個大隊，一路打聽奔了過來。在他們的身後，是一些勉強抽出身來的村民，見大隊的官差往自己家方向跑，還以為出了什麽事兒，也跟著過來了。拖拖遝遝，拖了老長的一個隊伍。
進了村就往人最多的地方紮，士卒們很自覺地給官差讓出了一條路，官差感覺良好，大步衝到了小土場前麵，縣尉猛地刹住了腳！
他第一眼看到的是祝纓，祝纓左手長刀、右手短刀，一看就像是有事兒的樣子。順著下垂的刀尖他才仔細地研究了一下地上的……狼籍。一具有點詭異的屍首，一地的鮮血。縣尉抬眼看看祝纓，祝纓一臉的平靜，縣尉打了個哆嗦，小碎步趨上前來，抱拳道：“大人，卑職來遲了。”
小吳問老農取水處——老農家不遠就有一口甜水井——打了一桶水提了過來，趙蘇收了刀，侍立一旁。小江捧了佩飾等物上前，祝纓伸手抄水洗去刀身的血和泥土，一邊對小江說：“叮光的，怪礙事的，放一邊兒吧。”
一邊取了一條帕子擦刀，對縣尉道：“來得正好。”
縣尉硬著頭皮走上前去，高閃也與童立等人上前，聽祝纓道：“公文帶了麽？”
縣尉道：“是，關丞接到您的令，已將文書準備好了。”
祝纓擦好了短刀，收刀入鞘，重新佩回腰間，朝常校尉的方向揚揚下巴，道：“去請常校尉過來。”
丁校尉見狀，往一旁閃了一閃，高閃去請常校尉：“校尉，我們大人請校尉過去說話。”他心裏很納悶，這又是哪裏來的校尉？
常校尉喉嚨裏咳嗽兩聲，下了馬，將胳膊架起又用力邁著八字步，大步走了過來。他的臉上一片嚴肅：“祝縣令。”
祝纓提著長刀，道：“校尉說有三個犯人，現其中一個已經伏法了，還有兩個，校尉是要同我一同去緝拿呢？還是回思城縣等信兒？”
常校尉心中暗怒，一看祝纓又發不起火來，她太平靜了，這種平靜甚至不是裝出來的。
常校尉道：“思城縣的流人囚徒，緝拿他們我責無旁貸。”
祝纓道：“筆墨伺候。”
常校尉有些不解，他看向祝纓，祝纓耐心解釋道：“犯人逃到了福祿縣，我就管得，校尉要在我的地方拿人，須得有個文書。念校尉來得倉促準備不及，你現在寫，我就認。思城縣的裘縣令那裏你也不必擔心，我已命關丞行文過去了。”
常校尉脫口而出：“你告訴他了？”
祝纓看了他一眼，常校尉隻得忍了。他不想寫，之前之所以急躁冒進不管不顧，就是想趁別人沒有反應過來的時候，不管是死是活先將幾個犯人帶回去，以後萬事好商量。否則落到別人手裏，他的失職是跑不了的。原是為了不落把柄，現在怎麽肯再親筆留下個把柄？
“我不識字。”他說。
丁校尉吃了一驚：“怎麽……”
祝纓道：“帶印了嗎？”
常校尉臉色更是難看，祝纓道：“校尉以前的公文都是怎麽發的？是有書辦為你寫麽？那就派人去讓書辦加緊辦好了公文來。我與校尉同朝為官，校尉隻要不犯軍中法紀，可以離開思城縣到福祿縣來，我好酒好肉招待。有公文要辦案，我也隻有襄助的。若是什麽都沒有又擅自領兵入境。”
祝纓搖了搖頭：“那可不行。”
常校尉一張臉漲成了豬肝色，一時進退兩難。他一看丁校尉帶的人馬數量與自己相仿，再看福祿縣又添了好些個仗勢的衙差，人數上自己也不占優。自己孤身進入別人的地盤確實不好再耍橫，眼見此事想瞞是瞞不下去了，隻求能參與捉拿犯人，不能全拿了，至少得接手這一個。
他說：“我當然不會強求。王大虎已然斃命，我攜他回去辦好文書再來與祝縣令共同捉拿另外二犯。”
祝纓道：“隻要在福祿縣犯有命案，無論死活，都是我的。王大虎我已有了安排了。高閃，將屍首拿去遊街，昭示各處。”
常校尉道：“他在思城縣也有命案！他還有同案犯未曾到案！”
“毛六和婁七是嗎？我正要他們知道，福祿縣容不得人撒野。來了都得老老實實守我的法，不許傷我百姓。否則，王大虎就是榜樣。是龍，給我盤著，是虎，給我臥著。”
無論軍民還是官吏，聽了這話都覺提氣，許多人跟著喝了一聲彩：“好！”
祝纓看了高閃一眼，高閃馬上跳了起來，扯著仵作：“你來！”先填屍格，再叫了好些衙役去壯膽，要將王大虎的屍首去遊街，以震懾心存歹意之人。
祝纓道：“知道怎麽做麽？叫兩個聲音宏亮的，敲著宣諭百姓以安民心。完了將屍首吊在城門上，震懾賊人。”
高閃小心地說：“吊脖子怕會吊斷。”
祝纓道：“穿它琵琶骨。”
高閃恍然大悟：“是！”真個帶了人，征了輛車，將屍首給搬到了車上立起來。
祝纓又擦好了長刀，也佩好，對丁校尉道：“我這裏還有凶案要辦，有勞丁兄，代我禮送常校尉出境。”
常校尉處境極其尷尬，他知道自己一開始小瞧了祝纓，但這小白臉也不會做人，忒不給人麵子。祝纓又看了他一眼，將他所有的怨氣都凍住了。
祝纓對他點點頭，手插到桶裏洗幹淨了，擦幹淨，禮貌地一拱手：“恕我不能遠送了。”
她走到互相依偎的那對老夫婦麵前，道：“人怎麽樣？傷著沒有？”
老兩口跪在地上一個勁兒地磕頭道謝，老農道：“是小老兒豬油蒙了心！一隻雞、一頓飯就能換頭驢，想也知道有詐啊！多謝大人！多謝大人！”
祝纓道：“你們是有年紀的人，不必這樣，阿婆受了驚嚇，快些讓她歇息去吧。”
她看這小窮破村子想要什麽駐村的郎中是不太可能的，想要有藥鋪也不可能，安神湯也沒地方討。於是讓這老婦人“喝點熱水，吃點兒東西穩一穩”，然後對老農道：“這是個悍匪，他的驢是偷來的，可得物歸原主啊。你吃個教訓吧。”
她好像什麽也沒發生一樣地吩咐事情，對一個相信一頓普通的飯菜就能換一頭驢的老農也沒有指責他“利欲熏心”，語氣並沒有什麽改變的樣子。
常校尉再一門心思想著“悄悄把犯人抓人”也品出不對味兒了，低低地哼了一聲，沒再多說什麽帶著人走了。丁校尉趁機將他“禮送”出福祿縣，臨行前問祝纓：“祝大人，你您這兒要留人聽使麽？”
祝纓道：“犯人已拿了一個，又有他們這些人，丁兄快去快回就好。”
丁校尉道：“是！”
兩邊的官軍離開了，常校尉還想譏諷丁校尉兩句，丁校尉卻是大大咧咧的，他今天開了眼了，可見老上司也沒什麽了不起的。丁校尉仿佛找到了失散多年的親爹的兒子對一直慢待自己的後爹一樣，沒翻臉但也沒那麽恭順了。常校尉又是一陣氣悶。
…………
祝纓又要將這個村子再仔細搜索一遍，趙蘇、縣尉都自告奮勇，小吳又搬來了一張全村最好的椅子來請她在樹蔭裏坐下。
祝纓道：“拿筆墨來。”她正好趁這個時候再草擬一份公文往南府、州裏發去，隨時匯報一下，免得常校尉回去之後又生出什麽事來。
不考慮文采，祝纓寫公文是又準又快的，須臾寫就，趙蘇等人還沒回來。
祝纓見回來一些青壯，裏正也回來了，就問一問收成之類。裏正哆嗦著腿上前，雙腿一彎，啪，跪下了：“回大人，今年收成都挺好，還有兩戶人家得了麥種，過一時就種哩。小人家也要種麥的。先前不知道有賊人來，現在知道了，一定警醒。”
祝纓又問了一些村裏的事，說：“兩位都是熱心腸，好心招待人並沒有錯，又受了驚嚇，不要苛責他們了。”
“是。”
趙蘇等人搜村回來，說：“再沒有多餘的匪人了。”
祝纓道：“走吧。”
重新上了馬，趙蘇問道：“大人，去哪裏？”
“先把驢歸還失主，再去河西村看看，已耽誤了幾天了，”祝纓說，“王大虎跑到了這裏，另外二人並不與他同路，在這裏或者胡亂找個方向繼續追下去也沒意思，不如回到案子最初的那個地方，重頭查起。”
她有意教一下司法佐與衙役等人，凡事就多解釋兩句。
河西村的裏正終於得到機會湊上前來，道：“大人，小人前麵帶路！”
他們騎馬往外走，帶上了那頭驢，先去鄰村還了。鄰村正在辦喪事，村口吊著個白色的燈籠。看到她回來了趕緊回村匯報，祝纓道：“都整肅些。老人也死了。”