他們都笑著迎接祝纓回來，祝纓臉上也不露出來，回來問一問積壓的政務，便回到後衙。
張仙姑還是笑，一麵說：“怎麽又瘦了點兒？你又琢磨什麽點子了？”
祝纓道：“別太高興啦。”
張仙姑道：“冷大人還能為難你？”
祝大耳朵一尖：“不能夠吧？”
“在京城他是少卿，也不是主官，主、副，差的可不止是一點品級嗬！心不一樣了。一直當媳婦的，婆婆再疼也是媳婦。分家了，自己做主了，能一樣麽？過陣兒咱們都去州城再逛逛，爹娘可要留點兒神，當他與鄭大人一樣敬重才好呢。別看他嬉皮笑臉的就跟他胡亂開玩笑了。”
二老喜悅之情頓減，祝大喃喃地道：“到底是貴人呐！”
張仙姑道：“你看得準了？別是他沒那個意思，你叫魯大人害得疑心重了亂想他。”
祝纓搖頭道：“我算命比你們倆加起來賺得都多。”
冷雲，不再跟她說“孽子”了。
祝纓最恨有人想當她爹，但冷雲自抬輩份硬給祝纓當“叔”的時候，是真有一點點叔字輩的擔當的，可不可靠另說，確實有回護之心。
這一回，他不自稱是祝纓的叔了。
如果是在大理寺，祝纓問他心裏有沒有數的時候，他會說：“小東西，怎麽跟長輩說話呢？”又或者“孽子啊！”之類，然後又笑嘻嘻地說：“我沒數，你有數就行了！”
親近仍是親近的，卻不似當年了。
祝纓看著父母由喜悅轉得沉悶，情緒沒有太多起伏，隻是提醒自己，以後得擺正位置，更加謹慎地把這位主官糊弄好了才行。
第178章 安排
張仙姑與祝大滿心歡喜的盼著冷雲赴任，祝纓在福祿縣裏混得風生水起，兩人心裏卻總有點兒隱蔽的擔憂。
祝纓向來更愛籌劃“將來”，張仙姑與祝大則恰恰相反，他們對未來更多的是“幻想”，蓋因他們的大計劃總是很難實現、老是出紕漏，便隻好依靠“過去”的經驗。
二人的人生中大部分的歲月是與朱家村的村民打交道，被人排擠的滋味他們從頭嚐到尾。魯刺史不帶祝纓玩兒了，他們罵魯刺史之餘，總是想讓女兒有個同夥才能覺得膽氣壯。
他們真心盼著冷雲來，張仙姑準備了不少禮物，用不工整的字寫了一張紙，還拉著花姐商量了好一陣兒，又埋怨祝纓：“走得也太急了，還空著手去，她小時候怪會來事兒的，怎麽越大反而越回去了？”
被現實潑了一盆冷水之後，張仙姑興味索然，將單子往一邊一扔，賭氣說：“不弄了！頂天了跟魯大人那時候一樣。”祝纓帶回來的冷雲的禮物她也沒心情看了。如果冷雲還跟以前似的，給不給她東西張仙姑都不大在乎。現在更加疏遠了，給東西她也不覺得歡喜。
花姐將東西收好，取了其中幾件新花式的料子、佩飾之類好給祝纓穿戴，再來勸解。
張仙姑聽花姐說了“他確實是上官，初來乍到想幹事，總有自己的想法”之類的話，道：“胳膊哪能擰得過大腿呢？他還沒為難老三呢，幫是人情、不幫是公道。是咱們自己想多了。”
她從此不再評論冷雲，不過又將那張單子拿給花姐讓她幫著把把關：“給上司的禮還是得送。就是魯刺史，哪年不得送出一份兒的？他變了心，咱們更得小心伺候著了，他哪是咱們能得罪得起的呢？”
祝大也開始啞火，春耕還沒有完全結束，不少人還在忙著，縣城不如以往熱鬧，逛街怪沒意思的。他便與侯五一處喝點小酒，互相吹吹牛。
兩人鬱悶了一陣兒，循著生活的習慣又接受了這個現實——冷少卿成了冷刺史，以後就是正經上司了，得跟鄭大人一樣的供奉著。
祝纓知道他們的變化，見他們又恢複了以往的樣子也不對他們多“開導”，事實擺在那裏沒什麽好開導的。一家三口都默默地承受著變化，不同的是祝纓沒那麽多的感慨。
花姐與張仙姑敲定了最後的清單，拿過來給祝纓看：“幹娘與我擬了張給冷大人的禮物單子，你看看有沒有什麽要添補的？”
祝纓掃了一眼，道：“還行。”上麵不但有常送的錢帛之類，還有數簍大橘。祝纓出了眾重金懸賞，自然有人拿更好的橘樹出來領賞。這是祝家自己留的好橘子，品相好、味道甜，難得是能保存到了現在。
官員不得自己經商，祝纓現在也沒幾個門人奴仆代持發財，不過在次年橘子已下市的時候確實算亮眼。單有這個作用，就很劃算了。
祝纓道：“唔，我帶回來些冷刺史給你們的禮物，你們也拿了裁衣裳，我看有佩飾，也挑兩樣喜歡的戴著，再過一個月咱們一道去刺史府拜見他。”
花姐道：“還沒到六月呀，你這要用個什麽名目呢？”
地方官無故不得擅離轄區，祝纓之前離開，是因為有魯刺史的要求或者繳糧之類的公務。現在這個時候兩個條件都不存在，故而花姐有此一問。
祝纓道：“匯報春耕，同鄉會館。是該在州城裏也開一間同鄉會館的，橘子賣到了州城裏，局麵才算是打開了。咱們橘子賣得貴，州城裏有錢人多啊！”
花姐笑道：“還說呢，今年橘子就有些風言風語的。”她常在外麵走動，也有把風吹到她這裏的。無非是有鄰縣人冒充福祿縣的橘子啦、有些人家恨橘子囤得不夠多沒有能賺更多啦、報怨同鄉會館隻便宜了幾家人家啦，等等。
這些祝纓從顧同處、張仙姑與祝大處都聽到了一些，小吳、項樂兄妹也為她打聽到了一些類似的話。
祝纓道：“我有數。州城我是必得親自去一趟的，那裏水比別處都深，並不是我一封帖子就能辦成的。再說，冷大人……”
“唉，他本來就是官長，也不能硬叫人家沒有官長的譜兒，”花姐柔聲勸道，“咱們隻做好自己的事兒，對得起自己的心。他不與你親近，是他的損失他的錯！有本事的上司，不傷情分也能有威嚴，是他本事不夠。”
祝纓道：“你偏心我。”
花姐驕傲地道：“對啊！怎樣？”
祝纓噗嗤一笑：“對啊，又怎樣？他們自有別人偏心，我也不羨慕別人。”
花姐便去張羅著裁新衣，打扮老兩口。福祿縣的裁縫手藝稍有不足，花姐與裁縫商量了好幾天才定了樣子，工做得很慢，裁縫毫無怨言，說：“要見新刺史，可得穿得好點兒，不咱們大人不能失了麵子。”
…………
祝纓將時間定在一個月後自有算計，一則彼時春耕也結束了，二則她手上的雜事也處理完了，三則也好與蘇鳴鸞等人再溝通一下——山上的宿麥種得如何，她也是很關心的。最後還有一樣重要的事務，她要再擇一個合適的人到州城裏開同鄉會館。
“如果趙蘇不是另有安排，他倒是個合適的人啊！”祝纓輕歎一聲。
她看了一眼身後，項家兄妹還如之前一般安靜地站在身後，他們鬧著要報仇的時候響動不小，一旦認準了路便沉寂了下來，但是隻要一回頭，他們又總是在那裏。
其實合適的商人也是可以的，不過項樂與項安之前主要是行商、即以奔波為主，祝纓問道：“你們兩個願意去州城經營同鄉會館嗎？”
項樂與項安對望一眼，項樂嚴肅地問道：“大人這話，意思是說小人的家仇一時報不了了，是嗎？”
祝纓道：“怎麽這麽講？”
項樂咬一咬下唇，道：“州城這麽遠，同鄉會館要經營起來，不，不說同鄉會館，就算是一門橘子的生意，到一個生地方沒幾年也是做不出來的。有大人以縣衙在背後撐腰，縣裏的橘子買賣才能這麽快做起來的，您要是不這麽管著，讓他們自己做，沒兩天賠個底兒掉，不賠幹幾家的家底，這買賣做不起來。時間這麽久，離得又遠……”
項安也說：“就怕時候到了，我們趕不及回來。”
祝纓心道：好幾年了，我可終於又遇著個可靠的幫手了！
祝纓道：“報仇、好好過活，這兩樣我都要，都不能耽誤。”
兄妹倆猶豫了一陣兒，項樂問項安：“你說呢？”
項安道：“我不是很想去。”
兄妹倆短暫地交流了兩句，便向祝纓道：“若是大人用得著我們，我們便去，若還有旁人，我們還請留在大人身邊。”
祝纓看他們的神情就知道，他們還有一種擔心：祝纓能在福祿縣再呆幾年呢？如果到時候仇還沒能報得了，祝纓一走，他們還在州城，這父仇這就又耽誤好幾年了。還是守在福祿縣，能夠見機提醒祝纓，又或者見著了阿渾有機會自己動手，都行。
“父仇”是無法靠言語勸解的，他們也不肯因為利益而放棄，祝纓道：“好吧，你們的心意我知道了。”
她就隻好再從鄉紳出擇人去擔當此任，春耕未完，她且不公布這個計劃，先去查看了一回存放麥子的倉儲。福祿縣的倉庫比同等的縣要多出一些，為的是存放橘子。到了春季，橘子已清了大半的庫存，春季收獲的麥子正可放在裏麵，讓這倉庫不至於空閑大半年。
祝纓對此比較滿意，抓了一把麥子看了看，說：“要好好保存麥種。”
倉督在一邊陪著，道：“大人放心，麥種另有一處特意放好，這些都是平常吃的，現吃現磨。”
祝纓道：“好。”她家裏米麵都吃，吃米多一點，小吳、曹昌更習慣麵食，如今有了麥子，麵粉的價格也下來了，她家還能省點飯錢。
倉督又請示：“不知能不能再建幾座糧倉？今年宿麥收成還能看，將來收成好了，征了稅要常年存放的，就不好再與橘子擠庫房了。”他從來沒想到自己會為倉庫不夠用而發愁，祝縣令辦事利落，不趁此時請示更待何時？
祝纓道：“你想得周到，等我估個數，明年給你個說法。”
“哎！”
祝纓將麥種也清點了，又看了各鄉紳還回來的麥種質量也都不錯。心道：今年縣裏能有一多半的地種稻麥兩季了！還得抽出一批來給鄰縣試種，或許還有刺史府，那位薛、董二位恐怕不會放過這件事。
她都在心裏留了餘量。
接著便是召來小吳。
小吳近來心裏一直七上八下，又想自己不至於被拋棄冷落，又不太甘心自己不是祝纓麵前頭一份兒了，一時患得患失。
長官麵前的紅人是有好處的，祝纓自己不貪，但是無論曹昌、侯五還是杜大姐，都能小小跟著沾點光。三人不收什麽賄賂，路過個攤子有人給塞吃的，買東西算便宜價給上等貨等等，至於有鄉紳進衙門塞點紅包更是默認的潛規則，無形的好處零零碎碎就沒斷過。小吳是正經的班頭，得到的隻有比他們更多。他家是世代為吏的，這方麵比那幾個人熟練得多了，也偶爾接受一點請托，稍在祝纓麵前提幾句某人某事之類。他一直很小心，尺度拿捏得比較準，不敢犯了祝纓的忌諱，又能為自己撈取一些好處。
如果“紅人”地位受到了挑戰，收入也會跟著減少。這心思看看整個後衙，竟無一人可以訴說。看看前衙，也不適合吐露出來叫人笑話。
聞說祝纓召見，小吳忙不迭地小跑著過來了。
一看，項安不在，項樂抱著胳膊站在祝纓身後。
跟個拴驢樁子似的！小吳有點敵意地評價。
祝纓問道：“你的官話是不是有點不對味兒了？”
“誒？”
祝纓道：“你帶了本地口音啦，不過也沒什麽，土話還說得行。州城那裏的話你能聽得懂幾分？”
小吳趕緊說：“都懂的！”
祝纓道：“你收拾收拾，過一陣兒到州城裏去。”
小吳道：“大人要派小人什麽差使？小人好有個數兒。”
“冷少卿現在是刺史了，你知道？”
“是。”
“他身邊會方言的人很少，我有意讓你去當幾天翻譯，你願不願意？”
小吳內心稍有猶豫，跟著更大的官兒，當然更有前途。可冷少卿？那是個什麽人呢？必不如祝大人可靠，冷大人萬事不操心的恐怕也不知道他這號人。不對！我是跟著祝大人的人，可不能這麽容易就改投他人。
他說：“大人，您是派小人的差使還回來麽？要不然，小人可不想去，你可不能不要小人呀！”
祝纓道：“哪來那麽多的廢話？他身邊能缺了能人？派人去救個急。你到了那裏，多動眼睛和耳朵，少動手。明白？”
小吳悵然，既放心又有點空落落的，趕緊答應：“是。”
祝纓道：“知道要看什麽嗎？”
小吳道：“看刺史府裏的一個個是人是鬼，看看州裏的官兒都有什麽本事，對大人都是個什麽意思，要有什麽不妥的事兒，小人先回來稟報大人。看到什麽也不貿然就說嘴告發，免得禍從口出。不能攬事。”
祝纓道：“還不夠，得再看看他們底下人是怎麽辦事兒的。一天能辦多少公務，各人處得如何，官員都是個什麽樣子。”
小吳心道：那不跟我剛才說的是一個意思嗎？不對，大人說話一定有別的意思，是我沒想到！是什麽意思呢？
祝纓不吊他胃口，道：“你跟著我有三年了，辦事也妥貼，又識字，也不畏艱苦。唔，今年、或明年開始，我將你的名字報上去，你可以候著吏部批文給你個官身了。”
小吳被巨大的驚喜兜頭砸了下來，傻了。哆嗦了一下，撲通跪下：“大人！大人待小人恩深似海！”
從吏轉官，是不少吏的選擇或者說夢想。誰沒有個做官的夢呢？誰也不會想放過這樣的機會！一是身份提升，二是做官有更多的可能，利益比起做吏也不會小。媳婦兒嫁妝都得多加兩抬。
不過曆來這樣的名額都有限，祝纓給他報上去，他還是得排著隊。小吳現在也年輕，等得起，陪著老前輩們陪跑個三年五載的，祝纓再多給添兩筆好評，三十歲前轉個九品小官不算妄想。
祝纓道：“不許飄！”
小吳嘴巴咧到了耳根：“是。”
張仙姑還是笑，一麵說：“怎麽又瘦了點兒？你又琢磨什麽點子了？”
祝纓道：“別太高興啦。”
張仙姑道：“冷大人還能為難你？”
祝大耳朵一尖：“不能夠吧？”
“在京城他是少卿，也不是主官，主、副，差的可不止是一點品級嗬！心不一樣了。一直當媳婦的，婆婆再疼也是媳婦。分家了，自己做主了，能一樣麽？過陣兒咱們都去州城再逛逛，爹娘可要留點兒神，當他與鄭大人一樣敬重才好呢。別看他嬉皮笑臉的就跟他胡亂開玩笑了。”
二老喜悅之情頓減，祝大喃喃地道：“到底是貴人呐！”
張仙姑道：“你看得準了？別是他沒那個意思，你叫魯大人害得疑心重了亂想他。”
祝纓搖頭道：“我算命比你們倆加起來賺得都多。”
冷雲，不再跟她說“孽子”了。
祝纓最恨有人想當她爹，但冷雲自抬輩份硬給祝纓當“叔”的時候，是真有一點點叔字輩的擔當的，可不可靠另說，確實有回護之心。
這一回，他不自稱是祝纓的叔了。
如果是在大理寺，祝纓問他心裏有沒有數的時候，他會說：“小東西，怎麽跟長輩說話呢？”又或者“孽子啊！”之類，然後又笑嘻嘻地說：“我沒數，你有數就行了！”
親近仍是親近的，卻不似當年了。
祝纓看著父母由喜悅轉得沉悶，情緒沒有太多起伏，隻是提醒自己，以後得擺正位置，更加謹慎地把這位主官糊弄好了才行。
第178章 安排
張仙姑與祝大滿心歡喜的盼著冷雲赴任，祝纓在福祿縣裏混得風生水起，兩人心裏卻總有點兒隱蔽的擔憂。
祝纓向來更愛籌劃“將來”，張仙姑與祝大則恰恰相反，他們對未來更多的是“幻想”，蓋因他們的大計劃總是很難實現、老是出紕漏，便隻好依靠“過去”的經驗。
二人的人生中大部分的歲月是與朱家村的村民打交道，被人排擠的滋味他們從頭嚐到尾。魯刺史不帶祝纓玩兒了，他們罵魯刺史之餘，總是想讓女兒有個同夥才能覺得膽氣壯。
他們真心盼著冷雲來，張仙姑準備了不少禮物，用不工整的字寫了一張紙，還拉著花姐商量了好一陣兒，又埋怨祝纓：“走得也太急了，還空著手去，她小時候怪會來事兒的，怎麽越大反而越回去了？”
被現實潑了一盆冷水之後，張仙姑興味索然，將單子往一邊一扔，賭氣說：“不弄了！頂天了跟魯大人那時候一樣。”祝纓帶回來的冷雲的禮物她也沒心情看了。如果冷雲還跟以前似的，給不給她東西張仙姑都不大在乎。現在更加疏遠了，給東西她也不覺得歡喜。
花姐將東西收好，取了其中幾件新花式的料子、佩飾之類好給祝纓穿戴，再來勸解。
張仙姑聽花姐說了“他確實是上官，初來乍到想幹事，總有自己的想法”之類的話，道：“胳膊哪能擰得過大腿呢？他還沒為難老三呢，幫是人情、不幫是公道。是咱們自己想多了。”
她從此不再評論冷雲，不過又將那張單子拿給花姐讓她幫著把把關：“給上司的禮還是得送。就是魯刺史，哪年不得送出一份兒的？他變了心，咱們更得小心伺候著了，他哪是咱們能得罪得起的呢？”
祝大也開始啞火，春耕還沒有完全結束，不少人還在忙著，縣城不如以往熱鬧，逛街怪沒意思的。他便與侯五一處喝點小酒，互相吹吹牛。
兩人鬱悶了一陣兒，循著生活的習慣又接受了這個現實——冷少卿成了冷刺史，以後就是正經上司了，得跟鄭大人一樣的供奉著。
祝纓知道他們的變化，見他們又恢複了以往的樣子也不對他們多“開導”，事實擺在那裏沒什麽好開導的。一家三口都默默地承受著變化，不同的是祝纓沒那麽多的感慨。
花姐與張仙姑敲定了最後的清單，拿過來給祝纓看：“幹娘與我擬了張給冷大人的禮物單子，你看看有沒有什麽要添補的？”
祝纓掃了一眼，道：“還行。”上麵不但有常送的錢帛之類，還有數簍大橘。祝纓出了眾重金懸賞，自然有人拿更好的橘樹出來領賞。這是祝家自己留的好橘子，品相好、味道甜，難得是能保存到了現在。
官員不得自己經商，祝纓現在也沒幾個門人奴仆代持發財，不過在次年橘子已下市的時候確實算亮眼。單有這個作用，就很劃算了。
祝纓道：“唔，我帶回來些冷刺史給你們的禮物，你們也拿了裁衣裳，我看有佩飾，也挑兩樣喜歡的戴著，再過一個月咱們一道去刺史府拜見他。”
花姐道：“還沒到六月呀，你這要用個什麽名目呢？”
地方官無故不得擅離轄區，祝纓之前離開，是因為有魯刺史的要求或者繳糧之類的公務。現在這個時候兩個條件都不存在，故而花姐有此一問。
祝纓道：“匯報春耕，同鄉會館。是該在州城裏也開一間同鄉會館的，橘子賣到了州城裏，局麵才算是打開了。咱們橘子賣得貴，州城裏有錢人多啊！”
花姐笑道：“還說呢，今年橘子就有些風言風語的。”她常在外麵走動，也有把風吹到她這裏的。無非是有鄰縣人冒充福祿縣的橘子啦、有些人家恨橘子囤得不夠多沒有能賺更多啦、報怨同鄉會館隻便宜了幾家人家啦，等等。
這些祝纓從顧同處、張仙姑與祝大處都聽到了一些，小吳、項樂兄妹也為她打聽到了一些類似的話。
祝纓道：“我有數。州城我是必得親自去一趟的，那裏水比別處都深，並不是我一封帖子就能辦成的。再說，冷大人……”
“唉，他本來就是官長，也不能硬叫人家沒有官長的譜兒，”花姐柔聲勸道，“咱們隻做好自己的事兒，對得起自己的心。他不與你親近，是他的損失他的錯！有本事的上司，不傷情分也能有威嚴，是他本事不夠。”
祝纓道：“你偏心我。”
花姐驕傲地道：“對啊！怎樣？”
祝纓噗嗤一笑：“對啊，又怎樣？他們自有別人偏心，我也不羨慕別人。”
花姐便去張羅著裁新衣，打扮老兩口。福祿縣的裁縫手藝稍有不足，花姐與裁縫商量了好幾天才定了樣子，工做得很慢，裁縫毫無怨言，說：“要見新刺史，可得穿得好點兒，不咱們大人不能失了麵子。”
…………
祝纓將時間定在一個月後自有算計，一則彼時春耕也結束了，二則她手上的雜事也處理完了，三則也好與蘇鳴鸞等人再溝通一下——山上的宿麥種得如何，她也是很關心的。最後還有一樣重要的事務，她要再擇一個合適的人到州城裏開同鄉會館。
“如果趙蘇不是另有安排，他倒是個合適的人啊！”祝纓輕歎一聲。
她看了一眼身後，項家兄妹還如之前一般安靜地站在身後，他們鬧著要報仇的時候響動不小，一旦認準了路便沉寂了下來，但是隻要一回頭，他們又總是在那裏。
其實合適的商人也是可以的，不過項樂與項安之前主要是行商、即以奔波為主，祝纓問道：“你們兩個願意去州城經營同鄉會館嗎？”
項樂與項安對望一眼，項樂嚴肅地問道：“大人這話，意思是說小人的家仇一時報不了了，是嗎？”
祝纓道：“怎麽這麽講？”
項樂咬一咬下唇，道：“州城這麽遠，同鄉會館要經營起來，不，不說同鄉會館，就算是一門橘子的生意，到一個生地方沒幾年也是做不出來的。有大人以縣衙在背後撐腰，縣裏的橘子買賣才能這麽快做起來的，您要是不這麽管著，讓他們自己做，沒兩天賠個底兒掉，不賠幹幾家的家底，這買賣做不起來。時間這麽久，離得又遠……”
項安也說：“就怕時候到了，我們趕不及回來。”
祝纓心道：好幾年了，我可終於又遇著個可靠的幫手了！
祝纓道：“報仇、好好過活，這兩樣我都要，都不能耽誤。”
兄妹倆猶豫了一陣兒，項樂問項安：“你說呢？”
項安道：“我不是很想去。”
兄妹倆短暫地交流了兩句，便向祝纓道：“若是大人用得著我們，我們便去，若還有旁人，我們還請留在大人身邊。”
祝纓看他們的神情就知道，他們還有一種擔心：祝纓能在福祿縣再呆幾年呢？如果到時候仇還沒能報得了，祝纓一走，他們還在州城，這父仇這就又耽誤好幾年了。還是守在福祿縣，能夠見機提醒祝纓，又或者見著了阿渾有機會自己動手，都行。
“父仇”是無法靠言語勸解的，他們也不肯因為利益而放棄，祝纓道：“好吧，你們的心意我知道了。”
她就隻好再從鄉紳出擇人去擔當此任，春耕未完，她且不公布這個計劃，先去查看了一回存放麥子的倉儲。福祿縣的倉庫比同等的縣要多出一些，為的是存放橘子。到了春季，橘子已清了大半的庫存，春季收獲的麥子正可放在裏麵，讓這倉庫不至於空閑大半年。
祝纓對此比較滿意，抓了一把麥子看了看，說：“要好好保存麥種。”
倉督在一邊陪著，道：“大人放心，麥種另有一處特意放好，這些都是平常吃的，現吃現磨。”
祝纓道：“好。”她家裏米麵都吃，吃米多一點，小吳、曹昌更習慣麵食，如今有了麥子，麵粉的價格也下來了，她家還能省點飯錢。
倉督又請示：“不知能不能再建幾座糧倉？今年宿麥收成還能看，將來收成好了，征了稅要常年存放的，就不好再與橘子擠庫房了。”他從來沒想到自己會為倉庫不夠用而發愁，祝縣令辦事利落，不趁此時請示更待何時？
祝纓道：“你想得周到，等我估個數，明年給你個說法。”
“哎！”
祝纓將麥種也清點了，又看了各鄉紳還回來的麥種質量也都不錯。心道：今年縣裏能有一多半的地種稻麥兩季了！還得抽出一批來給鄰縣試種，或許還有刺史府，那位薛、董二位恐怕不會放過這件事。
她都在心裏留了餘量。
接著便是召來小吳。
小吳近來心裏一直七上八下，又想自己不至於被拋棄冷落，又不太甘心自己不是祝纓麵前頭一份兒了，一時患得患失。
長官麵前的紅人是有好處的，祝纓自己不貪，但是無論曹昌、侯五還是杜大姐，都能小小跟著沾點光。三人不收什麽賄賂，路過個攤子有人給塞吃的，買東西算便宜價給上等貨等等，至於有鄉紳進衙門塞點紅包更是默認的潛規則，無形的好處零零碎碎就沒斷過。小吳是正經的班頭，得到的隻有比他們更多。他家是世代為吏的，這方麵比那幾個人熟練得多了，也偶爾接受一點請托，稍在祝纓麵前提幾句某人某事之類。他一直很小心，尺度拿捏得比較準，不敢犯了祝纓的忌諱，又能為自己撈取一些好處。
如果“紅人”地位受到了挑戰，收入也會跟著減少。這心思看看整個後衙，竟無一人可以訴說。看看前衙，也不適合吐露出來叫人笑話。
聞說祝纓召見，小吳忙不迭地小跑著過來了。
一看，項安不在，項樂抱著胳膊站在祝纓身後。
跟個拴驢樁子似的！小吳有點敵意地評價。
祝纓問道：“你的官話是不是有點不對味兒了？”
“誒？”
祝纓道：“你帶了本地口音啦，不過也沒什麽，土話還說得行。州城那裏的話你能聽得懂幾分？”
小吳趕緊說：“都懂的！”
祝纓道：“你收拾收拾，過一陣兒到州城裏去。”
小吳道：“大人要派小人什麽差使？小人好有個數兒。”
“冷少卿現在是刺史了，你知道？”
“是。”
“他身邊會方言的人很少，我有意讓你去當幾天翻譯，你願不願意？”
小吳內心稍有猶豫，跟著更大的官兒，當然更有前途。可冷少卿？那是個什麽人呢？必不如祝大人可靠，冷大人萬事不操心的恐怕也不知道他這號人。不對！我是跟著祝大人的人，可不能這麽容易就改投他人。
他說：“大人，您是派小人的差使還回來麽？要不然，小人可不想去，你可不能不要小人呀！”
祝纓道：“哪來那麽多的廢話？他身邊能缺了能人？派人去救個急。你到了那裏，多動眼睛和耳朵，少動手。明白？”
小吳悵然，既放心又有點空落落的，趕緊答應：“是。”
祝纓道：“知道要看什麽嗎？”
小吳道：“看刺史府裏的一個個是人是鬼，看看州裏的官兒都有什麽本事，對大人都是個什麽意思，要有什麽不妥的事兒，小人先回來稟報大人。看到什麽也不貿然就說嘴告發，免得禍從口出。不能攬事。”
祝纓道：“還不夠，得再看看他們底下人是怎麽辦事兒的。一天能辦多少公務，各人處得如何，官員都是個什麽樣子。”
小吳心道：那不跟我剛才說的是一個意思嗎？不對，大人說話一定有別的意思，是我沒想到！是什麽意思呢？
祝纓不吊他胃口，道：“你跟著我有三年了，辦事也妥貼，又識字，也不畏艱苦。唔，今年、或明年開始，我將你的名字報上去，你可以候著吏部批文給你個官身了。”
小吳被巨大的驚喜兜頭砸了下來，傻了。哆嗦了一下，撲通跪下：“大人！大人待小人恩深似海！”
從吏轉官，是不少吏的選擇或者說夢想。誰沒有個做官的夢呢？誰也不會想放過這樣的機會！一是身份提升，二是做官有更多的可能，利益比起做吏也不會小。媳婦兒嫁妝都得多加兩抬。
不過曆來這樣的名額都有限，祝纓給他報上去，他還是得排著隊。小吳現在也年輕，等得起，陪著老前輩們陪跑個三年五載的，祝纓再多給添兩筆好評，三十歲前轉個九品小官不算妄想。
祝纓道：“不許飄！”
小吳嘴巴咧到了耳根：“是。”