祝纓睡前叫來關丞問：“他也托你了？”
關丞就怕她提“托”，忙說：“沒有沒有的。真的！這一片本來就是要動工的，下官才順手應了這人情。姓黃的田產大多在思城縣，他在看咱們這兒沒有九個村那麽多的地。就倆。下官想著，這本事就是縣裏的工程，就順手給夾進工程裏了。委實不知他還有這樣的肚腸。”
祝纓道：“你呀，平時多留心，他找你的時候你就該知道這兒多出一處村子了。”
“是是是。”
祝纓道：“事情我知道了，這等事沒有下一回。”
“是。”
“忙了一天了，去休息吧。”
次日一早吃完早飯，祝纓又看了一回水渠。祁泰等人隨行，祁泰這個人，以前主業是算賬。到了福祿縣之後，祝纓宛如那種不講理的上司“你不是會算賬麽？合賬是加緊成除，計算工程土方也是加減乘除，你都幹了吧。”祝纓實際給他的待遇比之前他講的條件要好，也不逼他交際，祁泰忍了，從第一年起就兼職算這個賬，幾年下來，連簡單的土木工程都懂了一點。
算完了，祝纓不經意地問：“這水流向哪裏？你們爭水用水有沒有口角的？”
王占憨厚地笑笑：“還好還好，那是黃大官人家的田，也爭也鬧，不過黃大官人家勢力在思城縣，咱們也不怎麽吃虧。”
祝纓道：“為什麽爭？還不是因為少，大家都想要？能多一些，爭鬥也會少一些。好啦，老關，咱們去那邊瞧瞧。”
王占苦留吃了午飯再走，祝纓道：“不啦，還有事兒。那邊兒裏正是誰？”
王占道：“他們村管事兒的姓黃，聽說跟黃大官人家沾點兒親，就住那兒管事兒哩。”
祝纓皺眉道：“不對呀！我怎麽不記得有這麽個人？”
王占道：“他們是不怎麽去縣城，哎喲……”他眨眨眼，表情有點慌。
王占等人平常就是種地、交稅，連上縣城都很少，也就這兩年祝纓來了修了一點路，他們村往縣城的次數才多了一些，也有年輕人秋收後去縣城幹點零工，搬點橘子之類的。更沒有“隔壁是隱戶”的概念了。
相鄰的村子之間交往也不太多，村裏哪有將事情弄得那麽清楚的人呢？
王占此時突然回過味兒來，那村子是不是有什麽不對勁兒吧？
祝纓道：“你張羅幾個人，跟我一同去。”
“好嘞！”
…………
祝纓從王占的村子那兒就地帶了二十來號壯丁，浩浩蕩蕩地去了隔壁村。
隔壁村不明就裏，王占騎驢，先進村去叫了黃管事出來迎接縣令。黃管事知道要修渠的事兒，滿臉堆笑迎了出來。心道：十二郎辦事還是一如既往地痛快。
王占不自覺地也露出笑來，與黃管事先寒暄幾句。
黃管事上前道：“小人見過大人，還請大人堂上奉茶。”
他在這兒住的地方比王占家還要好些，因為要應付黃十二郎派來收賬的人，他這兒的茶水也更好一點。
祝纓道：“先看看水渠和田地吧。走。”
黃管事陪著他們一行人看了田地、水渠，黃管事指指點點：“這裏這裏，一片都是，隻有這邊流經，那一邊能吃到的水少。可得再開一道渠。開一道渠要費不少地呢，又得少種一些莊稼少些收成了。頂好能算準了，水夠用，又不用多占用耕地。”
祝纓狀似不經意地問：“這一片得多少人種啊？你這兒有多少人？”
黃管事笑道：“也沒多少，就這一村兒。”
他們粗略地逛了一圈，祝纓在心裏暗暗記數。太陽很毒，關丞被曬得頭昏眼花，可也不敢叫苦。終於，他聽到祝纓說了一句：“我都知道了，回去細說吧。土石方、人工，都得算。要征調。”
黃管事笑得眼睛眯成了一道縫兒：“哎！大人，這邊請。”
不知不覺已經走了很遠了，回去又走了一段長路。太陽西偏，祝纓等人到了他的院子，馬還沒牽去飲水，祝纓道：“哎？以往我怎麽沒見過你？”
黃管事一怔。
祝纓站住了不動，目不轉睛地看著他，黃管事眨眨眼：“大人事務繁忙，哪有功夫見小人呢？”
“哦，你們這兒耕牛還夠麽？”
“勉強支應。”
祝纓道：“不對呀，這些裏正、村長我都見過，每年秋收我都要親自督查。縣衙為各鄉貧戶擔保租牛，也是要由裏正、村長來領。我沒見過你。怎麽回事？你戶籍在哪裏的？以前交沒交過稅？服沒服過役？”
黃管事目瞪口呆，不明白為什麽修渠變成查戶口了。明明都看到地方了，不是嗎？
祝纓也不跟他廢話，一聲令下：“拿下！”
管事大聲喊冤，祝纓道：“去，叫幾個村裏的人過來。”
再往村裏找人來問，他們本來就沒在戶籍上，再狡辯也辯不上來。何況一般的農夫也不知道怎麽狡辯，就隻會死咬著：“我不知道啊，他們來收，我就交了。”
祝纓名正言順地把黃管事一條繩給捆了：“帶回去細審！”
黃管事喊冤叫屈：“大人，大人，我是黃大官人的人呐！”
關丞一腳踹了上去：“大人麵前，我看哪個敢自稱‘大官人’？！”
黃管事道：“就是那位黃家十二郎啊！他是林翁的女婿！好大家業！您不是知道嗎？”
祝纓道：“賬在哪兒？”
黃管事像是個受了委屈的小孩子，隻管說自己真的是黃家人，啥事兒都沒幹。
祝纓問道：“以前縣衙沒問你要過賬，是麽？你現在拿出來，我當無事發生。”
黃管事道：“小人隻是看他們種地。”
他一臉晦氣，被冤枉得真情實感。
祝纓歎了口氣，簡單地先打了他二十大板。二十板子下去，黃管事懵了：“大人，小人沒有說謊啊！真的是！”
關丞大罵：“我看你是失心瘋了！這個時候還敢說這個話，還不從實招來，你們是怎麽隱匿戶口的？”
黃管事道：“小人真的是……”
關丞道：“大人，此人裝瘋賣傻，恐怕一時問不出來，不如帶回去上刑。細細拷問，才能拷問出來。”
祝纓道：“去賬房，把賬封了帶走！”
黃管事被帶走，村民們都驚惶無計。祝纓進村的時候是被黃管事恭迎的，當時黃管事叫她“縣令大人”，村民們便不敢圍攻她。
祝纓安慰村民道：“大夥兒該幹什麽幹什麽去，本縣有事要審問此人，與你們無關。”
有老農大著膽子問：“大人，那要是東家來問呢？小人們可吃不消呐！”說話的時候他的雙膝彎得更厲害了，像是隨時會撲通一聲跪地上似的。
祝纓道：“誰來問，就叫他到縣衙找我。我叫祝纓。誰要是打你，你也可到縣衙來找我，我為你做主。”
老農低聲道：“是。”
祝纓道：“上封條，走！”
童立等人將黃管事的住處的門窗都上了封條，征了輛車將黃管事往上一放，一行人揚長而去。
……
祝纓向來是縣城人的焦點，她匆忙出城大家不意外，回來又拖了輛車、載了個像是挨了打的人，這就有點奇怪了。
縣城的人都有經驗了，這樣的，一般就是有了案子，大人過去辦案了。可是之前沒聽到有人敲鼓告狀啊！
大家圍觀了一下，但都覺得黃管事十分麵生，紛紛竊竊私語。
祝纓將黃管事帶到縣衙，先往大牢裏一關，讓關丞等人都回家休息。她自己也到後衙去洗沐更衣，張仙姑抱著衣服進去站在浴桶邊說：“哎喲，肯洗澡啦？看來事兒辦完了，不用再跑了？”
“嗯。”
“哎呀！你小心著點兒皮都紅了，搓破了怎麽辦？要留疤的。”
祝纓身上本來還有些刀疤，都已經破成這樣了，再大夏天出去的曬，又用力搓，搓壞了怎麽辦？
祝纓道：“我是沒數的人嗎？”她洗澡也快，眼見洗完，張仙姑把衣服放一邊，說：“頭往外枕枕，我給你洗頭，這樣的天兒，不得臭了嗎？”
祝纓舒舒服服地洗了個頭，拿條布巾包了頭發披了衣服，說：“香的。”
張仙姑直皺鼻子，說：“大熱的天，你就歇兩天吧。”
祝纓道：“嗯，接下來都很容易了。”
張仙姑笑道：“那就好！哎，又有新果子了，我看她們煮糖水，也煮了點兒，正好你在家好好喝一些。”
“成。”
祝纓說的“容易”大概跟張仙姑理解的不太一樣。
第二天，黃十二郎人沒到，第三天也沒到，接著，他就往縣衙送了一個妖治的女子，女子凹凸有致，膚色白皙，一頭烏發，是個漂亮的婦人。她還有一個侍女一個小童隨侍，這兩個都在十一、二歲的樣子，眉眼可愛、白嫩而柔軟。
人是被一乘轎子抬到後衙偏門的，來人去敲了門就要將人送入。
張仙姑在後衙裏，夏天她都在縣城裏，並且隻在天氣涼爽的時候或者早晚太陽沒出來的時候出門。杜大姐來說：“大娘子，有人送禮……”
張仙姑道：“什麽禮呀？就給你嚇成這樣了？”
“人、人、人……”
“啊？”
杜大姐說了三個“人”，送來的就真是三個人。張仙姑從未收過這樣的“禮物”，驚呆了一下，旋即生氣了：“這是要幹什麽？老三呢？怎麽能這麽幹？一定不是她要的！”
這不廢話麽？祝纓要是能討個美妾就出了鬼了！
張仙姑想起來自己女兒曾經被知府送給周遊，險些回不來，氣得更厲害了。她不能把周遊怎麽樣，卻能說一句：“不收不收，把人送回去！好好的人，送來送去的，人家也有爹娘的！誰這麽缺德呢？”
黃十二郎送財物不成，送人亦不成。因人被送了回來，林翁也知道了，忙對他說：“咱們祝大人不好這個！你不要畫蛇添足才好！”
黃十二郎不得不虛心請教：“那大人喜歡什麽？”
林翁想了一下，道：“倒是愛民如子，更憐貧惜弱，還維護老幼婦儒。愛好麽……賢婿，我看你不妨奉公守法。”
黃十二郎道：“我的人都被他拿了，屋也封了！還問為什麽不在戶籍，這是要清查戶口啊！嶽父大人，你遇到了這樣的事能認了？”
林氏也幫著丈夫說：“阿爹，不是我們多事，為了家業，總是要想想辦法的。可禁不住他們這麽查。送些禮物，保下人和地，還是劃算的。”
林翁道：“就算如實報了，也沒有不劃算。”
林大郎道：“自大人到了福祿縣，凡聽話的，隻有更好的，沒有更壞的。”
林八郎補了一句：“背後弄鬼的，就不一定了。”
黃十二郎撇了撇嘴：“是麽？”
林翁道：“那是當然啦，我們算過賬的。你隱一處田一年能避多少稅？大人按律征，咱們再在的稅是十稅一，大人並不多征。報了之後，凡修路、修渠等都籌劃入內。又有耕牛、種子等如果缺了想調劑，也都在縣衙的冊上。遇有災異，縣衙管，不用我特意多操心……”
他沒有對女婿報自己家賬上的具體的數目，譬如一年如實要多交多少錢糧，但是從中能獲取多少實惠，數目一加減，反而省了多少錢。隻籠統地一講道理。
黃十二郎嘴角牽動，磨牙道：“失策了。”
關丞就怕她提“托”，忙說：“沒有沒有的。真的！這一片本來就是要動工的，下官才順手應了這人情。姓黃的田產大多在思城縣，他在看咱們這兒沒有九個村那麽多的地。就倆。下官想著，這本事就是縣裏的工程，就順手給夾進工程裏了。委實不知他還有這樣的肚腸。”
祝纓道：“你呀，平時多留心，他找你的時候你就該知道這兒多出一處村子了。”
“是是是。”
祝纓道：“事情我知道了，這等事沒有下一回。”
“是。”
“忙了一天了，去休息吧。”
次日一早吃完早飯，祝纓又看了一回水渠。祁泰等人隨行，祁泰這個人，以前主業是算賬。到了福祿縣之後，祝纓宛如那種不講理的上司“你不是會算賬麽？合賬是加緊成除，計算工程土方也是加減乘除，你都幹了吧。”祝纓實際給他的待遇比之前他講的條件要好，也不逼他交際，祁泰忍了，從第一年起就兼職算這個賬，幾年下來，連簡單的土木工程都懂了一點。
算完了，祝纓不經意地問：“這水流向哪裏？你們爭水用水有沒有口角的？”
王占憨厚地笑笑：“還好還好，那是黃大官人家的田，也爭也鬧，不過黃大官人家勢力在思城縣，咱們也不怎麽吃虧。”
祝纓道：“為什麽爭？還不是因為少，大家都想要？能多一些，爭鬥也會少一些。好啦，老關，咱們去那邊瞧瞧。”
王占苦留吃了午飯再走，祝纓道：“不啦，還有事兒。那邊兒裏正是誰？”
王占道：“他們村管事兒的姓黃，聽說跟黃大官人家沾點兒親，就住那兒管事兒哩。”
祝纓皺眉道：“不對呀！我怎麽不記得有這麽個人？”
王占道：“他們是不怎麽去縣城，哎喲……”他眨眨眼，表情有點慌。
王占等人平常就是種地、交稅，連上縣城都很少，也就這兩年祝纓來了修了一點路，他們村往縣城的次數才多了一些，也有年輕人秋收後去縣城幹點零工，搬點橘子之類的。更沒有“隔壁是隱戶”的概念了。
相鄰的村子之間交往也不太多，村裏哪有將事情弄得那麽清楚的人呢？
王占此時突然回過味兒來，那村子是不是有什麽不對勁兒吧？
祝纓道：“你張羅幾個人，跟我一同去。”
“好嘞！”
…………
祝纓從王占的村子那兒就地帶了二十來號壯丁，浩浩蕩蕩地去了隔壁村。
隔壁村不明就裏，王占騎驢，先進村去叫了黃管事出來迎接縣令。黃管事知道要修渠的事兒，滿臉堆笑迎了出來。心道：十二郎辦事還是一如既往地痛快。
王占不自覺地也露出笑來，與黃管事先寒暄幾句。
黃管事上前道：“小人見過大人，還請大人堂上奉茶。”
他在這兒住的地方比王占家還要好些，因為要應付黃十二郎派來收賬的人，他這兒的茶水也更好一點。
祝纓道：“先看看水渠和田地吧。走。”
黃管事陪著他們一行人看了田地、水渠，黃管事指指點點：“這裏這裏，一片都是，隻有這邊流經，那一邊能吃到的水少。可得再開一道渠。開一道渠要費不少地呢，又得少種一些莊稼少些收成了。頂好能算準了，水夠用，又不用多占用耕地。”
祝纓狀似不經意地問：“這一片得多少人種啊？你這兒有多少人？”
黃管事笑道：“也沒多少，就這一村兒。”
他們粗略地逛了一圈，祝纓在心裏暗暗記數。太陽很毒，關丞被曬得頭昏眼花，可也不敢叫苦。終於，他聽到祝纓說了一句：“我都知道了，回去細說吧。土石方、人工，都得算。要征調。”
黃管事笑得眼睛眯成了一道縫兒：“哎！大人，這邊請。”
不知不覺已經走了很遠了，回去又走了一段長路。太陽西偏，祝纓等人到了他的院子，馬還沒牽去飲水，祝纓道：“哎？以往我怎麽沒見過你？”
黃管事一怔。
祝纓站住了不動，目不轉睛地看著他，黃管事眨眨眼：“大人事務繁忙，哪有功夫見小人呢？”
“哦，你們這兒耕牛還夠麽？”
“勉強支應。”
祝纓道：“不對呀，這些裏正、村長我都見過，每年秋收我都要親自督查。縣衙為各鄉貧戶擔保租牛，也是要由裏正、村長來領。我沒見過你。怎麽回事？你戶籍在哪裏的？以前交沒交過稅？服沒服過役？”
黃管事目瞪口呆，不明白為什麽修渠變成查戶口了。明明都看到地方了，不是嗎？
祝纓也不跟他廢話，一聲令下：“拿下！”
管事大聲喊冤，祝纓道：“去，叫幾個村裏的人過來。”
再往村裏找人來問，他們本來就沒在戶籍上，再狡辯也辯不上來。何況一般的農夫也不知道怎麽狡辯，就隻會死咬著：“我不知道啊，他們來收，我就交了。”
祝纓名正言順地把黃管事一條繩給捆了：“帶回去細審！”
黃管事喊冤叫屈：“大人，大人，我是黃大官人的人呐！”
關丞一腳踹了上去：“大人麵前，我看哪個敢自稱‘大官人’？！”
黃管事道：“就是那位黃家十二郎啊！他是林翁的女婿！好大家業！您不是知道嗎？”
祝纓道：“賬在哪兒？”
黃管事像是個受了委屈的小孩子，隻管說自己真的是黃家人，啥事兒都沒幹。
祝纓問道：“以前縣衙沒問你要過賬，是麽？你現在拿出來，我當無事發生。”
黃管事道：“小人隻是看他們種地。”
他一臉晦氣，被冤枉得真情實感。
祝纓歎了口氣，簡單地先打了他二十大板。二十板子下去，黃管事懵了：“大人，小人沒有說謊啊！真的是！”
關丞大罵：“我看你是失心瘋了！這個時候還敢說這個話，還不從實招來，你們是怎麽隱匿戶口的？”
黃管事道：“小人真的是……”
關丞道：“大人，此人裝瘋賣傻，恐怕一時問不出來，不如帶回去上刑。細細拷問，才能拷問出來。”
祝纓道：“去賬房，把賬封了帶走！”
黃管事被帶走，村民們都驚惶無計。祝纓進村的時候是被黃管事恭迎的，當時黃管事叫她“縣令大人”，村民們便不敢圍攻她。
祝纓安慰村民道：“大夥兒該幹什麽幹什麽去，本縣有事要審問此人，與你們無關。”
有老農大著膽子問：“大人，那要是東家來問呢？小人們可吃不消呐！”說話的時候他的雙膝彎得更厲害了，像是隨時會撲通一聲跪地上似的。
祝纓道：“誰來問，就叫他到縣衙找我。我叫祝纓。誰要是打你，你也可到縣衙來找我，我為你做主。”
老農低聲道：“是。”
祝纓道：“上封條，走！”
童立等人將黃管事的住處的門窗都上了封條，征了輛車將黃管事往上一放，一行人揚長而去。
……
祝纓向來是縣城人的焦點，她匆忙出城大家不意外，回來又拖了輛車、載了個像是挨了打的人，這就有點奇怪了。
縣城的人都有經驗了，這樣的，一般就是有了案子，大人過去辦案了。可是之前沒聽到有人敲鼓告狀啊！
大家圍觀了一下，但都覺得黃管事十分麵生，紛紛竊竊私語。
祝纓將黃管事帶到縣衙，先往大牢裏一關，讓關丞等人都回家休息。她自己也到後衙去洗沐更衣，張仙姑抱著衣服進去站在浴桶邊說：“哎喲，肯洗澡啦？看來事兒辦完了，不用再跑了？”
“嗯。”
“哎呀！你小心著點兒皮都紅了，搓破了怎麽辦？要留疤的。”
祝纓身上本來還有些刀疤，都已經破成這樣了，再大夏天出去的曬，又用力搓，搓壞了怎麽辦？
祝纓道：“我是沒數的人嗎？”她洗澡也快，眼見洗完，張仙姑把衣服放一邊，說：“頭往外枕枕，我給你洗頭，這樣的天兒，不得臭了嗎？”
祝纓舒舒服服地洗了個頭，拿條布巾包了頭發披了衣服，說：“香的。”
張仙姑直皺鼻子，說：“大熱的天，你就歇兩天吧。”
祝纓道：“嗯，接下來都很容易了。”
張仙姑笑道：“那就好！哎，又有新果子了，我看她們煮糖水，也煮了點兒，正好你在家好好喝一些。”
“成。”
祝纓說的“容易”大概跟張仙姑理解的不太一樣。
第二天，黃十二郎人沒到，第三天也沒到，接著，他就往縣衙送了一個妖治的女子，女子凹凸有致，膚色白皙，一頭烏發，是個漂亮的婦人。她還有一個侍女一個小童隨侍，這兩個都在十一、二歲的樣子，眉眼可愛、白嫩而柔軟。
人是被一乘轎子抬到後衙偏門的，來人去敲了門就要將人送入。
張仙姑在後衙裏，夏天她都在縣城裏，並且隻在天氣涼爽的時候或者早晚太陽沒出來的時候出門。杜大姐來說：“大娘子，有人送禮……”
張仙姑道：“什麽禮呀？就給你嚇成這樣了？”
“人、人、人……”
“啊？”
杜大姐說了三個“人”，送來的就真是三個人。張仙姑從未收過這樣的“禮物”，驚呆了一下，旋即生氣了：“這是要幹什麽？老三呢？怎麽能這麽幹？一定不是她要的！”
這不廢話麽？祝纓要是能討個美妾就出了鬼了！
張仙姑想起來自己女兒曾經被知府送給周遊，險些回不來，氣得更厲害了。她不能把周遊怎麽樣，卻能說一句：“不收不收，把人送回去！好好的人，送來送去的，人家也有爹娘的！誰這麽缺德呢？”
黃十二郎送財物不成，送人亦不成。因人被送了回來，林翁也知道了，忙對他說：“咱們祝大人不好這個！你不要畫蛇添足才好！”
黃十二郎不得不虛心請教：“那大人喜歡什麽？”
林翁想了一下，道：“倒是愛民如子，更憐貧惜弱，還維護老幼婦儒。愛好麽……賢婿，我看你不妨奉公守法。”
黃十二郎道：“我的人都被他拿了，屋也封了！還問為什麽不在戶籍，這是要清查戶口啊！嶽父大人，你遇到了這樣的事能認了？”
林氏也幫著丈夫說：“阿爹，不是我們多事，為了家業，總是要想想辦法的。可禁不住他們這麽查。送些禮物，保下人和地，還是劃算的。”
林翁道：“就算如實報了，也沒有不劃算。”
林大郎道：“自大人到了福祿縣，凡聽話的，隻有更好的，沒有更壞的。”
林八郎補了一句：“背後弄鬼的，就不一定了。”
黃十二郎撇了撇嘴：“是麽？”
林翁道：“那是當然啦，我們算過賬的。你隱一處田一年能避多少稅？大人按律征，咱們再在的稅是十稅一，大人並不多征。報了之後，凡修路、修渠等都籌劃入內。又有耕牛、種子等如果缺了想調劑，也都在縣衙的冊上。遇有災異，縣衙管，不用我特意多操心……”
他沒有對女婿報自己家賬上的具體的數目，譬如一年如實要多交多少錢糧，但是從中能獲取多少實惠，數目一加減，反而省了多少錢。隻籠統地一講道理。
黃十二郎嘴角牽動，磨牙道：“失策了。”