蘇喆也讓“阿翁”抓“狐仙”。
祝纓道：“先看章司馬施為。”
家裏的女人都有點不安寧，第二天早早起來，等著章司馬能不能抓著狐仙。
豈料章司馬加了半夜的班，將那丫環打得稀爛，手指也夾破了。丫環也是嘴嚴，隻字不說，最後竟罵起章司馬：“你這狗官！隻會欺負良善！”
章司馬氣得不行，如果不是有當值的司法佐攔著，這丫環怕要被他打死了。
更要命的是，荊綱又登門了，他是代本地的士紳們來向祝纓請命，說：“大人，事情鬧得沸沸揚揚，再不速決，恐怕……”
祝纓道：“他們倒是熱心腸。”
荊綱苦笑道：“都是一方鄉親，從沒見過這樣的事兒，如今又累日不決。下官說句不能在外麵說的話，司馬先前也叫他們吃了苦頭，他們很怕司馬老毛病又犯了。”
祝纓道：“再給司馬幾天，他……”
兩人正說著話，府門外的喧嘩聲大了起來，有人驚聲尖叫：“死人啦！”
祝纓與荊綱一同出去看時，隻見一個婦人額角染血被人圍在中間。祝纓認得這是方家小娘子的母親，府衙前人人竊竊私語，方家人跪在祝纓麵前，求她做主。
祝纓忙命人先救治她，又請花姐過來看看，好歹沒用再叫小江。方家人求她做主，把自己女兒給放過來，並且說：“寧願給了‘狐仙’，再也不沾府衙了。”
祝纓道：“何必說這樣的話？鬼怪之說，本就是無稽之談，你們是太關心女兒了才這樣的。孩子你們先領回去，好好將養，母女倆在一起也好有個照應，別再讓她獨個兒和外人在一處了。”
她殷殷囑托，又命將主仆二人都給放了。
章司馬在衙內也知道外麵發生了什麽，心下暗怒，猜著是富戶們借機生事，又借著一個本府出去的外任官員的嘴來說話，再堵著衙門口把知府給請了出來。這事與別人不相幹，就是與他為難！
再給他幾天時間，他必能查出真相來！然而府衙外麵已經被許多人圍了起來，都要給個說法了。此時外麵謠言又是一變，開始變成“章司馬假公濟私，將好人家女兒拿到牢裏，也不知道要幹什麽”。
章司馬無奈，隻得暫時將這一對年輕的姑娘放了。
外麵的人看著丫環被打得皮開肉綻，方小娘子嚇得花容失色，都是一陣歎息：這個司馬，是真的狠啊！
方家人一個勁兒地磕頭，口裏直管祝纓叫：“青天。”
祝纓趕緊命人把他們都扶起來，先放到驛館裏安置，她也猜著了這背後得是有人煽風點火。事情發展得太快了！她和章司馬在本地顯然已經有了點兒“民怨”，可即便是章司馬，也不過猛了那麽一陣兒，不至於弄成這麽個星火燎原的樣子。
要是能被這群人架到火上烤就不是她了，趕緊把要捧她的人都“請”去歇息了，再宣布：“都散了吧，府衙會給百姓一個交代的。誰要趁機生事，我必不饒他！”
下麵唯唯，人潮漸漸散去。
祝纓轉回衙內，章司馬正等在她的簽押房內，見到她，便說：“大人，就差一點兒了。”
祝纓道：“知道。”
“這群劣紳！打他們沒打錯！”
“老章，你緩口氣，氣壞了自己無人替。”她將方家遞的狀子交給了章司馬，“這個就別留檔了。”
“大人！”
祝纓道：“我與司馬想的一樣，應該是個男人，丫環也應該知道。不過情勢所迫，隻好暫時以退為進。司馬稍安毋躁，咱們再想想，怎麽抓。隻要是狐狸，總能揪著它的尾巴。”
章司馬道：“下官慚愧。”
祝纓道：“歇一歇，興許就有主意了。”
章司馬沉重地點了點頭，拱拱手，將那張狀子塞進了袖子裏：“下官想告假幾天。”
祝纓道：“這就避了？”
“我要好好想一想。”
“你要這麽說，那行。”
章司馬離開後，祝纓馬上吩咐項安、項樂：“你們兩個就伴兒，現在就去方家，不要驚動他們，去盯梢，要快！如果她們仍在一處，聽聽她們怎麽說。如果丫環被趕走了，或許要兵分兩路，唔，項安一個人不太安全，再叫上侯五吧，你們倆一路，他自己一路，連那個丫環也給我盯死了。要是有什麽人暗中聯絡她們，或在她們居所附近徘徊，就將此人拿下！”
項樂道：“怕不是已經逃了吧？”
祝纓道：“逃了也沒關係，聽聽她們說什麽，或許有收獲。今天這事兒鬧得大，隻要沒逃遠，不日便能知道小娘子回家了，或許會回來打探消息。人生如此大事，不能就這麽風吹無痕了。”
項樂去叫侯五，項安去向師姐告別。師姐聽說她要當差，便說：“我在這裏也沒事幹，怪悶的，我陪你走一趟吧。”
項安道：“我這是辦差。”
“我不會給你添亂的。”
項安道：“師姐的本事我是知道的，這回是盯梢。”
“我就當自己是隻貓，手腳輕些，也不跟狗似的亂叫。”師姐說。她極力推薦自己，想已欠了項安許多人情，無論如何也要幫個忙。
項安道：“那我再請示一下大人。”
項樂和侯五都裝束停當了，項安這兒還沒準備好，反向祝纓說了師姐的事情。祝纓道：“帶來我看看身手。”
項樂又要說妹妹，祝纓道：“是我疏忽了，如果不是不得已，叫你們兩個大男人去姑娘房外，是不太妥當的，有她們兩個在能去去嫌疑。別叫旁人拿著你們的錯處才好。”
不多時，項安將師姐帶到了後衙。項安的師姐姓胡，個頭也不高，貌不驚人，皮膚微黑，走路沒有一般女子的嫋娜。她一身布衣素服，短打扮，頭發挽得很利落，身上沒有什麽首飾，隻在腰間掛兩隻囊袋，手裏執一根齊眉棍。
見了祝纓先參拜大禮，祝纓道：“快請起，一直聽三娘說起，竟不得見。今番倒要勞煩你啦。”
胡師姐道：“不敢。”
祝纓便問她有什麽本事，胡師姐進門就看到了梅花樁，當下也不含糊，到了院子裏，拔身而起，躍上了最高的一根！
祝纓見她在梅花樁上躥來踏去地耍了一套棍法，棍舞帶風，輕輕地點頭。胡師姐輕輕躍下梅花樁，抱拳道：“大人。”
祝纓道：“好。有勞你同三娘一路，萬事小心。”她已動念，胡師姐這身手是真饞人！得是個日日勤習不輟還得有點兒天賦才能練成的，反正胡師姐現在也沒家人也沒財產，正要謀生，跟誰幹活不是幹？祝纓決定了，等胡師姐回來就談談能不能雇了她！
她說：“你們也收拾行裝，胡娘子需要的，三娘帶她去找大姐。”
四人很快悄悄上路，都不是什麽美人，胡師姐尤其不顯眼，沒有引起注意。項安認得路，一行人很快追上了方家回家的車。隻見男丁乘馬，女眷坐車，那個打爛了的丫環也被放在一輛平板車上帶了回去。
他們一路跟到方家莊，在離莊子不遠的地方將馬藏好，徒步跟了上去。到了方家莊子上，方小娘子依舊被送回小樓嚴加看管，這回她的母親陪她居住了。丫環被扔進了柴房。
四人兵分兩路，兩個男子盯著柴房，胡師姐讓師妹在下麵守候，自己輕輕一躍，跳上了二樓，躲在一根柱子後麵。天色已晚，她幾乎與夜色融為一體，隻聽裏麵那位母親問女兒：“我的兒，究竟怎麽回事兒？”
那女兒道：“狐仙說，與我有緣，結為夫婦必有富貴，現在這一鬧，也不知道他到哪裏去了。”
無論怎麽問，都是這句話。
母親受了傷，也沒力氣再問，隻得暫住了口。
那一邊，侯五和項樂盯著那個丫環，期間，隻有一個年長的婦人端了碗稀粥過來喂她。說她：“怎麽打成這樣？”丫環吃力地笑笑：“我怎麽知道？”婦人一邊喂她，一邊問狐仙的事兒，丫環道：“我不知道。每每一陣風，我就昏過去了。”
四個人換著班，不時往方家廚房偷些吃的，兩處皆無動靜。第三日上，方小娘子又鬧起來，要見丫環。家裏不肯，她就要上吊。胡師姐心道：難道丫環才是狐狸精？
方家老翁震怒：“不要管她！讓她吊死算了！我當時就不該……”
家人又勸他息怒：“已是眼下這般田地，後悔也晚了，不如好言相詢，問問怎麽回事，才好知道怎麽辦好。”
方家老翁之前是在氣頭上，如今女兒也接回來了，他也回過味兒來：“一群王八蛋，叫我丟人到府衙裏去鬧，他們好看那個閻王的笑話！”越想越悔，就要逼問女兒。
那女兒就是不肯說，方老翁氣得一巴掌打在她的臉上，方小娘子捂臉驚呆：“爹，你打我？！”
方老翁氣道：“我打不得你嗎？”
以前從來沒挨過啊！方小娘子痛哭失聲。
項安與胡師姐扒在房頂上看了好長時間的大戲，終於裏麵消停了，小娘子仍然堅持原本的說法。項樂與侯五那一路卻有了收獲，丫環扔到柴房幾天，堅稱自己什麽都不知道，方家便將她逐了出去。
她家裏人將她接回家，也請不起郎中，胡亂喂點兒薄粥。回家後的第三天夜裏，項樂正在她家門外稻草堆裏睡覺，侯五半夢半醒地盯著。忽然，侯五猛地驚醒，拍拍項樂：“快！”
項樂道：“怎麽了？！”
兩人隻看著一道青色的人影飛快地向丫環的窗下掠去，速度頗為驚人，侯五低聲道：“是個練家子。”就著月光一看，有影子，影子也沒有尾巴。是人，他就不怕了。
兩人悄悄滑下稻草堆，影子聽到動靜警覺地回頭，月光下什麽也沒有，他輕輕地敲了敲窗戶，裏麵一個女聲：“誰！”
人影是個年輕男子，聲音還怪好聽的：“是我。”
裏麵推開了窗子。
侯、項二人借著他二人的響動，往前摸近了一些，他們的聲音很小，湊近了才勉強聽清二人說話。丫環道：“狠心的賊！將我陷到那裏！嗚嗚……”
“小聲點兒！別吵醒了人！”
兩人的聲音又小了下去，侯、項就聽不清了，隻能看到兩個人影漸漸合成了一個。過了一陣兒，那個青色的人影不知道問了什麽。
“你就隻記得小娘子？”丫環聲音又大了一點，“你這狐仙一鬧，我怎麽還能留得下？當然被趕出來啦。”
男人又安撫了幾句，丫環的聲音也低了下去，兩人不知道說什麽。侯、項二人都有些吃驚：丫環也在裏麵？她倒會撒謊！
又過一陣兒，丫環掙紮著將男人送了出來，侯、項二人將身子壓得極低，看不清二人的臉。聲音能聽得清楚了，男子道：“你還是盡量回去，不管用什麽法子，磕頭也好、求饒也好，當燒火丫頭也行，隻要能給小娘子傳個信兒，好叫她知道我還在，好好合計合計。”
“你心裏隻有她了是不是？我呢？我是燒火丫頭？”
“唉，咱們不是說好了的麽？你幫我賺到小娘子，她家錢財極多，嫁妝必然豐厚，隻要她做了我的妻，嫁妝還不是我的？到時候，這分家業，我與你共享。”
“她心愛你得很！”
“我心裏隻有你一個，不好好哄了她，我哪有好日子過？我也舍不得你住這茅屋穿這破衣。等我有了錢，再做大買賣，家業大了，她也得聽我的！這些，不都是你的嗎？我這是為了你。誰叫我生來就窮，卻想叫你過上好日子……”
兩人又歪纏一陣兒，丫環眼見氣息短促，男子催她回去休息：“我給你的藥，你記得一天吃一丸，對身子好。”
丫環推男子離開。
侯五指指丫環、指指項樂，再指指男子、指指自己，項樂搖搖頭，示意自己追蹤男子。兩人爭執一陣兒，還是項樂追蹤了男子，路上幾次險被發現，終於見男子進了一所房子，他伏在一旁動也不動，等天色漸明，才活動活動手腳，先與侯五會合。
丫環那裏什麽事也沒有，項樂對侯五說了昨天所見。侯五道：“怕是來路也不太正，恐怕是個強盜，別靠太近，悄悄打聽了底細，請大人點了人來拿他！”
兩人議定，假裝路過的人討水喝，喝了一個大嫂兩碗水，給了她幾文錢。不經意間指著男子消失的屋子，問道：“那屋子有點兒怪，四周怎麽沒鄰居？是幹什麽的呀？”
大嫂道：“哎喲，那不是個好人。”
他們忙細問，大嫂道：“原是個耍把式的，廟會上又會扮神，閑來也在廟外賣藝，嘴又甜、長得又好。雖生得好，卻不肯正幹，好吃懶做的，又好偷，還會借著算命的名頭騙人。前陣兒不知偷了誰、騙了誰去，大手大腳的，你們頂好繞著他走。”
項樂忙說：“勞煩大嫂告訴我個名兒，以後聽著了就繞開。”
“叫個金元寶，他嫌這名字不好聽，自己個兒要改叫金玉郎。”
項樂道：“多謝。”
兩人走遠了，侯五道：“我留下盯梢，免教他跑了，你去找你師姐和妹子，一同去府裏搬援兵。”
項樂轉到方家，低低學了幾聲鳥鳴，項安和胡師姐聽了，也回了幾聲，遁聲聚到了一處。如此這般一說，胡師姐道：“那個小娘子，昨晚抱著一根簪子哭了半天，來人時，她又將簪子藏到枕頭底下了。”
項樂道：“果然有故事！走！”
三人取了藏好的馬，趕回了府城。
…………
祝纓這幾天過得還不錯，張仙姑知道府衙有一場鬧之後就不再提“狐仙”了，也沒人吵她。章司馬卻一病數日，李司法等人登門探病，他都托辭不見。
祝纓道：“先看章司馬施為。”
家裏的女人都有點不安寧，第二天早早起來，等著章司馬能不能抓著狐仙。
豈料章司馬加了半夜的班，將那丫環打得稀爛，手指也夾破了。丫環也是嘴嚴，隻字不說，最後竟罵起章司馬：“你這狗官！隻會欺負良善！”
章司馬氣得不行，如果不是有當值的司法佐攔著，這丫環怕要被他打死了。
更要命的是，荊綱又登門了，他是代本地的士紳們來向祝纓請命，說：“大人，事情鬧得沸沸揚揚，再不速決，恐怕……”
祝纓道：“他們倒是熱心腸。”
荊綱苦笑道：“都是一方鄉親，從沒見過這樣的事兒，如今又累日不決。下官說句不能在外麵說的話，司馬先前也叫他們吃了苦頭，他們很怕司馬老毛病又犯了。”
祝纓道：“再給司馬幾天，他……”
兩人正說著話，府門外的喧嘩聲大了起來，有人驚聲尖叫：“死人啦！”
祝纓與荊綱一同出去看時，隻見一個婦人額角染血被人圍在中間。祝纓認得這是方家小娘子的母親，府衙前人人竊竊私語，方家人跪在祝纓麵前，求她做主。
祝纓忙命人先救治她，又請花姐過來看看，好歹沒用再叫小江。方家人求她做主，把自己女兒給放過來，並且說：“寧願給了‘狐仙’，再也不沾府衙了。”
祝纓道：“何必說這樣的話？鬼怪之說，本就是無稽之談，你們是太關心女兒了才這樣的。孩子你們先領回去，好好將養，母女倆在一起也好有個照應，別再讓她獨個兒和外人在一處了。”
她殷殷囑托，又命將主仆二人都給放了。
章司馬在衙內也知道外麵發生了什麽，心下暗怒，猜著是富戶們借機生事，又借著一個本府出去的外任官員的嘴來說話，再堵著衙門口把知府給請了出來。這事與別人不相幹，就是與他為難！
再給他幾天時間，他必能查出真相來！然而府衙外麵已經被許多人圍了起來，都要給個說法了。此時外麵謠言又是一變，開始變成“章司馬假公濟私，將好人家女兒拿到牢裏，也不知道要幹什麽”。
章司馬無奈，隻得暫時將這一對年輕的姑娘放了。
外麵的人看著丫環被打得皮開肉綻，方小娘子嚇得花容失色，都是一陣歎息：這個司馬，是真的狠啊！
方家人一個勁兒地磕頭，口裏直管祝纓叫：“青天。”
祝纓趕緊命人把他們都扶起來，先放到驛館裏安置，她也猜著了這背後得是有人煽風點火。事情發展得太快了！她和章司馬在本地顯然已經有了點兒“民怨”，可即便是章司馬，也不過猛了那麽一陣兒，不至於弄成這麽個星火燎原的樣子。
要是能被這群人架到火上烤就不是她了，趕緊把要捧她的人都“請”去歇息了，再宣布：“都散了吧，府衙會給百姓一個交代的。誰要趁機生事，我必不饒他！”
下麵唯唯，人潮漸漸散去。
祝纓轉回衙內，章司馬正等在她的簽押房內，見到她，便說：“大人，就差一點兒了。”
祝纓道：“知道。”
“這群劣紳！打他們沒打錯！”
“老章，你緩口氣，氣壞了自己無人替。”她將方家遞的狀子交給了章司馬，“這個就別留檔了。”
“大人！”
祝纓道：“我與司馬想的一樣，應該是個男人，丫環也應該知道。不過情勢所迫，隻好暫時以退為進。司馬稍安毋躁，咱們再想想，怎麽抓。隻要是狐狸，總能揪著它的尾巴。”
章司馬道：“下官慚愧。”
祝纓道：“歇一歇，興許就有主意了。”
章司馬沉重地點了點頭，拱拱手，將那張狀子塞進了袖子裏：“下官想告假幾天。”
祝纓道：“這就避了？”
“我要好好想一想。”
“你要這麽說，那行。”
章司馬離開後，祝纓馬上吩咐項安、項樂：“你們兩個就伴兒，現在就去方家，不要驚動他們，去盯梢，要快！如果她們仍在一處，聽聽她們怎麽說。如果丫環被趕走了，或許要兵分兩路，唔，項安一個人不太安全，再叫上侯五吧，你們倆一路，他自己一路，連那個丫環也給我盯死了。要是有什麽人暗中聯絡她們，或在她們居所附近徘徊，就將此人拿下！”
項樂道：“怕不是已經逃了吧？”
祝纓道：“逃了也沒關係，聽聽她們說什麽，或許有收獲。今天這事兒鬧得大，隻要沒逃遠，不日便能知道小娘子回家了，或許會回來打探消息。人生如此大事，不能就這麽風吹無痕了。”
項樂去叫侯五，項安去向師姐告別。師姐聽說她要當差，便說：“我在這裏也沒事幹，怪悶的，我陪你走一趟吧。”
項安道：“我這是辦差。”
“我不會給你添亂的。”
項安道：“師姐的本事我是知道的，這回是盯梢。”
“我就當自己是隻貓，手腳輕些，也不跟狗似的亂叫。”師姐說。她極力推薦自己，想已欠了項安許多人情，無論如何也要幫個忙。
項安道：“那我再請示一下大人。”
項樂和侯五都裝束停當了，項安這兒還沒準備好，反向祝纓說了師姐的事情。祝纓道：“帶來我看看身手。”
項樂又要說妹妹，祝纓道：“是我疏忽了，如果不是不得已，叫你們兩個大男人去姑娘房外，是不太妥當的，有她們兩個在能去去嫌疑。別叫旁人拿著你們的錯處才好。”
不多時，項安將師姐帶到了後衙。項安的師姐姓胡，個頭也不高，貌不驚人，皮膚微黑，走路沒有一般女子的嫋娜。她一身布衣素服，短打扮，頭發挽得很利落，身上沒有什麽首飾，隻在腰間掛兩隻囊袋，手裏執一根齊眉棍。
見了祝纓先參拜大禮，祝纓道：“快請起，一直聽三娘說起，竟不得見。今番倒要勞煩你啦。”
胡師姐道：“不敢。”
祝纓便問她有什麽本事，胡師姐進門就看到了梅花樁，當下也不含糊，到了院子裏，拔身而起，躍上了最高的一根！
祝纓見她在梅花樁上躥來踏去地耍了一套棍法，棍舞帶風，輕輕地點頭。胡師姐輕輕躍下梅花樁，抱拳道：“大人。”
祝纓道：“好。有勞你同三娘一路，萬事小心。”她已動念，胡師姐這身手是真饞人！得是個日日勤習不輟還得有點兒天賦才能練成的，反正胡師姐現在也沒家人也沒財產，正要謀生，跟誰幹活不是幹？祝纓決定了，等胡師姐回來就談談能不能雇了她！
她說：“你們也收拾行裝，胡娘子需要的，三娘帶她去找大姐。”
四人很快悄悄上路，都不是什麽美人，胡師姐尤其不顯眼，沒有引起注意。項安認得路，一行人很快追上了方家回家的車。隻見男丁乘馬，女眷坐車，那個打爛了的丫環也被放在一輛平板車上帶了回去。
他們一路跟到方家莊，在離莊子不遠的地方將馬藏好，徒步跟了上去。到了方家莊子上，方小娘子依舊被送回小樓嚴加看管，這回她的母親陪她居住了。丫環被扔進了柴房。
四人兵分兩路，兩個男子盯著柴房，胡師姐讓師妹在下麵守候，自己輕輕一躍，跳上了二樓，躲在一根柱子後麵。天色已晚，她幾乎與夜色融為一體，隻聽裏麵那位母親問女兒：“我的兒，究竟怎麽回事兒？”
那女兒道：“狐仙說，與我有緣，結為夫婦必有富貴，現在這一鬧，也不知道他到哪裏去了。”
無論怎麽問，都是這句話。
母親受了傷，也沒力氣再問，隻得暫住了口。
那一邊，侯五和項樂盯著那個丫環，期間，隻有一個年長的婦人端了碗稀粥過來喂她。說她：“怎麽打成這樣？”丫環吃力地笑笑：“我怎麽知道？”婦人一邊喂她，一邊問狐仙的事兒，丫環道：“我不知道。每每一陣風，我就昏過去了。”
四個人換著班，不時往方家廚房偷些吃的，兩處皆無動靜。第三日上，方小娘子又鬧起來，要見丫環。家裏不肯，她就要上吊。胡師姐心道：難道丫環才是狐狸精？
方家老翁震怒：“不要管她！讓她吊死算了！我當時就不該……”
家人又勸他息怒：“已是眼下這般田地，後悔也晚了，不如好言相詢，問問怎麽回事，才好知道怎麽辦好。”
方家老翁之前是在氣頭上，如今女兒也接回來了，他也回過味兒來：“一群王八蛋，叫我丟人到府衙裏去鬧，他們好看那個閻王的笑話！”越想越悔，就要逼問女兒。
那女兒就是不肯說，方老翁氣得一巴掌打在她的臉上，方小娘子捂臉驚呆：“爹，你打我？！”
方老翁氣道：“我打不得你嗎？”
以前從來沒挨過啊！方小娘子痛哭失聲。
項安與胡師姐扒在房頂上看了好長時間的大戲，終於裏麵消停了，小娘子仍然堅持原本的說法。項樂與侯五那一路卻有了收獲，丫環扔到柴房幾天，堅稱自己什麽都不知道，方家便將她逐了出去。
她家裏人將她接回家，也請不起郎中，胡亂喂點兒薄粥。回家後的第三天夜裏，項樂正在她家門外稻草堆裏睡覺，侯五半夢半醒地盯著。忽然，侯五猛地驚醒，拍拍項樂：“快！”
項樂道：“怎麽了？！”
兩人隻看著一道青色的人影飛快地向丫環的窗下掠去，速度頗為驚人，侯五低聲道：“是個練家子。”就著月光一看，有影子，影子也沒有尾巴。是人，他就不怕了。
兩人悄悄滑下稻草堆，影子聽到動靜警覺地回頭，月光下什麽也沒有，他輕輕地敲了敲窗戶，裏麵一個女聲：“誰！”
人影是個年輕男子，聲音還怪好聽的：“是我。”
裏麵推開了窗子。
侯、項二人借著他二人的響動，往前摸近了一些，他們的聲音很小，湊近了才勉強聽清二人說話。丫環道：“狠心的賊！將我陷到那裏！嗚嗚……”
“小聲點兒！別吵醒了人！”
兩人的聲音又小了下去，侯、項就聽不清了，隻能看到兩個人影漸漸合成了一個。過了一陣兒，那個青色的人影不知道問了什麽。
“你就隻記得小娘子？”丫環聲音又大了一點，“你這狐仙一鬧，我怎麽還能留得下？當然被趕出來啦。”
男人又安撫了幾句，丫環的聲音也低了下去，兩人不知道說什麽。侯、項二人都有些吃驚：丫環也在裏麵？她倒會撒謊！
又過一陣兒，丫環掙紮著將男人送了出來，侯、項二人將身子壓得極低，看不清二人的臉。聲音能聽得清楚了，男子道：“你還是盡量回去，不管用什麽法子，磕頭也好、求饒也好，當燒火丫頭也行，隻要能給小娘子傳個信兒，好叫她知道我還在，好好合計合計。”
“你心裏隻有她了是不是？我呢？我是燒火丫頭？”
“唉，咱們不是說好了的麽？你幫我賺到小娘子，她家錢財極多，嫁妝必然豐厚，隻要她做了我的妻，嫁妝還不是我的？到時候，這分家業，我與你共享。”
“她心愛你得很！”
“我心裏隻有你一個，不好好哄了她，我哪有好日子過？我也舍不得你住這茅屋穿這破衣。等我有了錢，再做大買賣，家業大了，她也得聽我的！這些，不都是你的嗎？我這是為了你。誰叫我生來就窮，卻想叫你過上好日子……”
兩人又歪纏一陣兒，丫環眼見氣息短促，男子催她回去休息：“我給你的藥，你記得一天吃一丸，對身子好。”
丫環推男子離開。
侯五指指丫環、指指項樂，再指指男子、指指自己，項樂搖搖頭，示意自己追蹤男子。兩人爭執一陣兒，還是項樂追蹤了男子，路上幾次險被發現，終於見男子進了一所房子，他伏在一旁動也不動，等天色漸明，才活動活動手腳，先與侯五會合。
丫環那裏什麽事也沒有，項樂對侯五說了昨天所見。侯五道：“怕是來路也不太正，恐怕是個強盜，別靠太近，悄悄打聽了底細，請大人點了人來拿他！”
兩人議定，假裝路過的人討水喝，喝了一個大嫂兩碗水，給了她幾文錢。不經意間指著男子消失的屋子，問道：“那屋子有點兒怪，四周怎麽沒鄰居？是幹什麽的呀？”
大嫂道：“哎喲，那不是個好人。”
他們忙細問，大嫂道：“原是個耍把式的，廟會上又會扮神，閑來也在廟外賣藝，嘴又甜、長得又好。雖生得好，卻不肯正幹，好吃懶做的，又好偷，還會借著算命的名頭騙人。前陣兒不知偷了誰、騙了誰去，大手大腳的，你們頂好繞著他走。”
項樂忙說：“勞煩大嫂告訴我個名兒，以後聽著了就繞開。”
“叫個金元寶，他嫌這名字不好聽，自己個兒要改叫金玉郎。”
項樂道：“多謝。”
兩人走遠了，侯五道：“我留下盯梢，免教他跑了，你去找你師姐和妹子，一同去府裏搬援兵。”
項樂轉到方家，低低學了幾聲鳥鳴，項安和胡師姐聽了，也回了幾聲，遁聲聚到了一處。如此這般一說，胡師姐道：“那個小娘子，昨晚抱著一根簪子哭了半天，來人時，她又將簪子藏到枕頭底下了。”
項樂道：“果然有故事！走！”
三人取了藏好的馬，趕回了府城。
…………
祝纓這幾天過得還不錯，張仙姑知道府衙有一場鬧之後就不再提“狐仙”了，也沒人吵她。章司馬卻一病數日，李司法等人登門探病，他都托辭不見。