他們這一晚都歇在驛館。
…………
次日，祝纓在驛館送別冷雲，冷雲這次也是轉水路上京。
冷雲回京沒跟家裏人商議，兩年多近三年的刺史生涯也養肥了他的膽子。他兒子都很大了，還能做不了自己的主？
冷雲心情很好，董先生也不勸他留在州城，董先生的年紀奔七十去了，自己也是官身了，並不想將一把老骨頭埋在這個煙瘴之地。賓主二人想法一樣，愉快地啟程回京去也！
由陸路轉水路的第三天，兩人相繼病倒。冷雲來時走陸路，病個七死八活地過來了。次後也曾往返兩地，並沒有再病，便以為自己是鐵打的。回京心情好，更不應該生病。
他偏偏病了。
董先生比他病得晚一點，卻病得更重。二人一個拖一個，行到十一月，越往北越冷，董先生一病不起，竟然與世長辭。冷雲卡在半路上，病卻漸漸輕了一些，熬到了臘月底抵達了京城。
送給冷侯老大一個驚喜！
這天，冷侯回到家，先看家裏人仰馬翻，問道：“怎麽回事？”府裏人笑著說冷雲回來了。冷侯先是吃驚：“他來幹什麽？今年不是該他的長史入京的麽？”
長隨上前道：“大人押糧……”
“放屁！他那兒的糧不進京！”
因為遠，多數時候冷雲那兒的糧草是運到另一座大倉裏存儲的。刺史府的官員“押糧入京”一般是指兩件事，其一是押糧到半路入倉，其二才是入京。後半程由於少了累贅，走得會更快一點。
冷侯算算日子也不太對，大步往後麵走。看到兒子後又吃另一驚：“你這是怎麽了？”
冷雲委屈地說：“爹，我差點再也見不到您了！”
冷侯夫人在一旁抹眼淚：“你們可沒說他南下會吃這樣的苦頭啊！”
冷雲將自己病了個麵黃肌瘦，眼下不用他再另想借口了，家裏人看他這個樣子就得掂量掂量還要不要他再南下。冷雲並不想病這一場，既然病了，就要好好利用，他對冷侯道：“爹，董先生走了。”
“走去哪兒了？他給誰當幕僚了？”
“死了。”冷雲說。
冷侯也吸了口涼氣，說：“你先好好養病。”
冷侯夫人道：“你還要他回去嗎？！你敢？！”
冷雲道：“娘，你別急，我任期還沒滿……”
“你不要命啦？！”
“娘，你聽我說，我現在不是在京裏麽？再過幾天我就滿三年了，我在京裏住到任滿，再謀別的差事，誰也說不出什麽來。”
冷侯道：“嗯，沒白出去曆練，也算有些長進。”
一家人商議畢，便安心地等來年任滿。冷侯想得比他周到些，問了些南方的情況，又問：“你臨行前交待好了嗎？”
“交待什麽？我可不能告訴他們我要回來。”
冷侯問道：“你故意路上生病的？”
“董先生都死了，病也是隨便生的嗎？爹，我可不是裝病啊。”
“也罷。過兩天陛下召見、政事堂詢問，你記得好好說話。”
“爹放心，我會好好奏對的。”
冷侯又讓備了禮物，等冷雲病情好轉，與他往鄭侯府裏拜會一回。冷雲見帶了許多的禮物，問道：“爹，這是幹什麽？”
“他家的阿霖訂親，你隨我道賀去。”
“那個小丫頭……哦，也不小了。男家是誰？”
“廣寧郡王。”
冷雲想了一下：“是個老實孩子啊。就是太悶了，又太軟，也不上進。”
冷侯道：“不許在他麵前說這些，這門親事是陛下定的。”
“哦。婚期定在什麽時候？”
“明年秋天。”
到了鄭府，父子倆口風很緊，隻說冷雲想家了借機回來一趟。
冷雲道：“巧了，能吃喜酒了！”
鄭熹心道：喜酒要到明年秋天了，你是不想回去了吧？說出來的話仍是十分的體貼：“瘦了，是該回來好好養一養身體。上次見你還沒有這麽憔悴，可是遇到什麽事情了？”
祝纓的人跟著冷雲回京的，鄭熹早就知道冷雲不打算回去了。
冷雲道：“就是氣候不慣。我這幾年看著死了幾個縣令了，到現在還缺著倆呢！”
鄭熹道：“也就子璋還能熬得住。他沒給你添麻煩吧？”
“他要是麻煩，別人是什麽？”冷雲說，“就他一個省心的，別人都不是省油的燈！”
鄭熹道：“他自己倒有了些麻煩。”
“咦？我可沒聽說。”
鄭熹道：“為了獠人的事兒。”
“他那不是挺好的嗎？”
鄭熹一聽就知道冷雲是不管事的，對獠人的事情沒有怎麽參與。冷侯也聽出來了，問：“是什麽樣的事？先前沒聽說呀。”
“他又上了一表，再添兩縣。”
“這是好事。”冷侯笑道。說著，看了冷雲一眼。
“遇著出題目的人了！”鄭熹說。
祝纓給白麵、長發、山雀三家請敕封，說明了三人地方不如阿蘇縣和塔郎縣，位置也更偏僻，所以請的品級不是六品是七品，相應的賦稅也要少一點。
冷侯道：“這說得挺對。”他拍了拍冷雲，讓他別傻看著，問他到底是個什麽情況。
冷雲隻見過蘇鳴鸞一個人，別的他什麽都不知道，鴨子聽雷似的。
鄭熹道：“於是有禦史懷疑他是不是在做假。說是先前二十萬大軍，耗資巨億都沒能成的事兒，憑他一個年輕人，沒有大動幹戈怎麽可能做得成？一個兩個，還能說是驚喜巧合，多了就成了懷疑了。”
冷雲罵道：“哪來的瞎子胡說八道？朝廷稅賦是假的嗎？”
“羈縻縣繳的那些，說他的南府代出也出得起。萬一是壓榨百姓增加的賦稅，串通獠人作假換他的前程，那還是劃算的。”
冷侯道：“我怎麽記得韋伯中去過南府？還進過山的？”
“為了一身朱紫，弄個假寨子也是可以的嘛！畢竟，大家都知道子璋的膽子大得很。”
冷雲深吸一口氣：“我對陛下講去。”
鄭熹問道：“你進過山？”
“額……”
鄭熹道：“陛下問起的時候你就照實說，他的事兒且有得磨呢。政事堂也不喜歡節外生枝的人，我看陛下也未必喜歡。”
“到底是誰啊？”
“一個蠢物。”
冷侯向鄭熹確認：“真不用——”
鄭熹搖了搖頭：“萬一有說得對不上的，落下話柄對大家都不好。”
冷雲道：“那就派個使者去看看！”
鄭熹冷笑道：“去宣敕則可，去查麽——”那就是懷疑祝纓，是調查了。不戳破這層窗戶紙，派人去看大家當不知道。戳破了，就得打嘴仗得說明白了。
現在禦史說，你沒問題為什麽不讓查？是不是心虛？鄭熹就要反過來問，羈縻本來就難，再把事情攪黃了、寒了人的心，你負責？那一邊又說，為朝廷辦事，怎麽能一點兒委屈也受不得？鄭熹就說，你怎麽不委屈一下？
總之，僵住了。
這是這剛才發生的事情，還沒傳到冷侯耳朵裏。
冷侯道：“這朝廷還輪不到他們胡鬧！”又問鄭侯哪兒去了，鄭侯說是陪夫人回王府看高陽郡王去了。冷侯父子沒等到鄭侯，坐一陣兒就走了。
冷雲在京裏又多一件心事，很快，他被召去敘職，接著被政事堂留了下來。
王雲鶴稍稍有點擔心，因為劉鬆年把韋伯中罵了個狗血淋頭，覺得這貨腦子不夠使，從頭到尾都被祝纓牽著鼻子走，又罵祝纓小聰明，弄得現在許多細節韋伯中他答不上來。王雲鶴隻好問冷雲。
冷雲也是不太清楚的。
王雲鶴願意相信祝纓，每年錢糧上繳不是假的，祝纓送來的趙蘇不是假的，上次進京帶著的獠人孩童也不是假的。他與劉鬆年都是人精，隻要他們想，無論是祝煉還是趙蘇，祖宗八代都被套出來了。
不假。
從冷雲這裏問不出什麽來，王雲鶴隻得放他走。施鯤旁觀了整個過程，道：“做事的時候一個比一個躲得遠！疑質的時候卻衝在了前麵！”
一旁鍾宜慢條斯理地說：“這一本確實令人驚訝……”
“過了年，他就在那個地方整八個年頭了，”施鯤說，“也該收獲了。”
就是他，也想看一看收獲。
王雲鶴道：“先放一放，年後再議。”
臨近新年，這事也就暫時放下了，再吵，皇帝該不高興了，那才是要麻煩了。鄭熹這裏又忙上了，祝纓在京中存了不少東西，趙蘇聽到鄭家有喜事，就以祝纓的名義送了禮物過去。鄭熹正好留下他詢問山中情形。
趙蘇道：“學生也隻對阿蘇家更熟一些，其餘知道的都告訴大人了。不過義父做事從不務虛，他說有，必是有的。”
鄭熹皺眉。
還是王雲鶴了解皇帝。過完年，皇帝先等不及了，皇帝要的是一個四海歸心、四夷鹹服。
他命將祝纓曆年的上書拿了出來，比對著本次的上書，認為所述內容越來越詳實，應該是真的。皇帝拍板決定下敕，準了。
既然準了此奏，相應的官服、官印之類也要準備。還得給三縣定名，從音譯而來，路果的長發家占便宜，因為發音有點像帶了“恩”字音，皇帝給定了叫天恩縣。喜金的白麵家叫永治縣，山雀嶽父則因發音叫頓縣。花帕族名定叫“錦”族。
皇帝到底是個被底下官員糊弄了三十來年的人，也有點心得了。他又指派了一隊使者去宣敕。明麵上說是為顯重視，實則兼了查訪的任務。
使者路上行得慢，還沒到南府的時候，祝纓已知悉了京中的一切——京裏火急火燎給她報信的人可有不少。
她從容地準備，再帶使者去山裏轉悠，將一正一副兩個使者累病之後送走。這回使者比韋伯中還慘，進山還遇到了大雨，馬蹄子打滑，差點跌落山崖。
…………
使者還在回程的路上，冷雲的任期滿了，他毫不猶豫上了個請求養病的折子，從此便滯留京中，玩得不亦樂乎。
這一日，他正在家裏看鬥雞，鄭奕衝了進來：“快！出事了！”
兩隻雞被罩在籠子裏帶了下去，冷雲道：“十三郎？你怎麽來了？”
…………
次日，祝纓在驛館送別冷雲，冷雲這次也是轉水路上京。
冷雲回京沒跟家裏人商議，兩年多近三年的刺史生涯也養肥了他的膽子。他兒子都很大了，還能做不了自己的主？
冷雲心情很好，董先生也不勸他留在州城，董先生的年紀奔七十去了，自己也是官身了，並不想將一把老骨頭埋在這個煙瘴之地。賓主二人想法一樣，愉快地啟程回京去也！
由陸路轉水路的第三天，兩人相繼病倒。冷雲來時走陸路，病個七死八活地過來了。次後也曾往返兩地，並沒有再病，便以為自己是鐵打的。回京心情好，更不應該生病。
他偏偏病了。
董先生比他病得晚一點，卻病得更重。二人一個拖一個，行到十一月，越往北越冷，董先生一病不起，竟然與世長辭。冷雲卡在半路上，病卻漸漸輕了一些，熬到了臘月底抵達了京城。
送給冷侯老大一個驚喜！
這天，冷侯回到家，先看家裏人仰馬翻，問道：“怎麽回事？”府裏人笑著說冷雲回來了。冷侯先是吃驚：“他來幹什麽？今年不是該他的長史入京的麽？”
長隨上前道：“大人押糧……”
“放屁！他那兒的糧不進京！”
因為遠，多數時候冷雲那兒的糧草是運到另一座大倉裏存儲的。刺史府的官員“押糧入京”一般是指兩件事，其一是押糧到半路入倉，其二才是入京。後半程由於少了累贅，走得會更快一點。
冷侯算算日子也不太對，大步往後麵走。看到兒子後又吃另一驚：“你這是怎麽了？”
冷雲委屈地說：“爹，我差點再也見不到您了！”
冷侯夫人在一旁抹眼淚：“你們可沒說他南下會吃這樣的苦頭啊！”
冷雲將自己病了個麵黃肌瘦，眼下不用他再另想借口了，家裏人看他這個樣子就得掂量掂量還要不要他再南下。冷雲並不想病這一場，既然病了，就要好好利用，他對冷侯道：“爹，董先生走了。”
“走去哪兒了？他給誰當幕僚了？”
“死了。”冷雲說。
冷侯也吸了口涼氣，說：“你先好好養病。”
冷侯夫人道：“你還要他回去嗎？！你敢？！”
冷雲道：“娘，你別急，我任期還沒滿……”
“你不要命啦？！”
“娘，你聽我說，我現在不是在京裏麽？再過幾天我就滿三年了，我在京裏住到任滿，再謀別的差事，誰也說不出什麽來。”
冷侯道：“嗯，沒白出去曆練，也算有些長進。”
一家人商議畢，便安心地等來年任滿。冷侯想得比他周到些，問了些南方的情況，又問：“你臨行前交待好了嗎？”
“交待什麽？我可不能告訴他們我要回來。”
冷侯問道：“你故意路上生病的？”
“董先生都死了，病也是隨便生的嗎？爹，我可不是裝病啊。”
“也罷。過兩天陛下召見、政事堂詢問，你記得好好說話。”
“爹放心，我會好好奏對的。”
冷侯又讓備了禮物，等冷雲病情好轉，與他往鄭侯府裏拜會一回。冷雲見帶了許多的禮物，問道：“爹，這是幹什麽？”
“他家的阿霖訂親，你隨我道賀去。”
“那個小丫頭……哦，也不小了。男家是誰？”
“廣寧郡王。”
冷雲想了一下：“是個老實孩子啊。就是太悶了，又太軟，也不上進。”
冷侯道：“不許在他麵前說這些，這門親事是陛下定的。”
“哦。婚期定在什麽時候？”
“明年秋天。”
到了鄭府，父子倆口風很緊，隻說冷雲想家了借機回來一趟。
冷雲道：“巧了，能吃喜酒了！”
鄭熹心道：喜酒要到明年秋天了，你是不想回去了吧？說出來的話仍是十分的體貼：“瘦了，是該回來好好養一養身體。上次見你還沒有這麽憔悴，可是遇到什麽事情了？”
祝纓的人跟著冷雲回京的，鄭熹早就知道冷雲不打算回去了。
冷雲道：“就是氣候不慣。我這幾年看著死了幾個縣令了，到現在還缺著倆呢！”
鄭熹道：“也就子璋還能熬得住。他沒給你添麻煩吧？”
“他要是麻煩，別人是什麽？”冷雲說，“就他一個省心的，別人都不是省油的燈！”
鄭熹道：“他自己倒有了些麻煩。”
“咦？我可沒聽說。”
鄭熹道：“為了獠人的事兒。”
“他那不是挺好的嗎？”
鄭熹一聽就知道冷雲是不管事的，對獠人的事情沒有怎麽參與。冷侯也聽出來了，問：“是什麽樣的事？先前沒聽說呀。”
“他又上了一表，再添兩縣。”
“這是好事。”冷侯笑道。說著，看了冷雲一眼。
“遇著出題目的人了！”鄭熹說。
祝纓給白麵、長發、山雀三家請敕封，說明了三人地方不如阿蘇縣和塔郎縣，位置也更偏僻，所以請的品級不是六品是七品，相應的賦稅也要少一點。
冷侯道：“這說得挺對。”他拍了拍冷雲，讓他別傻看著，問他到底是個什麽情況。
冷雲隻見過蘇鳴鸞一個人，別的他什麽都不知道，鴨子聽雷似的。
鄭熹道：“於是有禦史懷疑他是不是在做假。說是先前二十萬大軍，耗資巨億都沒能成的事兒，憑他一個年輕人，沒有大動幹戈怎麽可能做得成？一個兩個，還能說是驚喜巧合，多了就成了懷疑了。”
冷雲罵道：“哪來的瞎子胡說八道？朝廷稅賦是假的嗎？”
“羈縻縣繳的那些，說他的南府代出也出得起。萬一是壓榨百姓增加的賦稅，串通獠人作假換他的前程，那還是劃算的。”
冷侯道：“我怎麽記得韋伯中去過南府？還進過山的？”
“為了一身朱紫，弄個假寨子也是可以的嘛！畢竟，大家都知道子璋的膽子大得很。”
冷雲深吸一口氣：“我對陛下講去。”
鄭熹問道：“你進過山？”
“額……”
鄭熹道：“陛下問起的時候你就照實說，他的事兒且有得磨呢。政事堂也不喜歡節外生枝的人，我看陛下也未必喜歡。”
“到底是誰啊？”
“一個蠢物。”
冷侯向鄭熹確認：“真不用——”
鄭熹搖了搖頭：“萬一有說得對不上的，落下話柄對大家都不好。”
冷雲道：“那就派個使者去看看！”
鄭熹冷笑道：“去宣敕則可，去查麽——”那就是懷疑祝纓，是調查了。不戳破這層窗戶紙，派人去看大家當不知道。戳破了，就得打嘴仗得說明白了。
現在禦史說，你沒問題為什麽不讓查？是不是心虛？鄭熹就要反過來問，羈縻本來就難，再把事情攪黃了、寒了人的心，你負責？那一邊又說，為朝廷辦事，怎麽能一點兒委屈也受不得？鄭熹就說，你怎麽不委屈一下？
總之，僵住了。
這是這剛才發生的事情，還沒傳到冷侯耳朵裏。
冷侯道：“這朝廷還輪不到他們胡鬧！”又問鄭侯哪兒去了，鄭侯說是陪夫人回王府看高陽郡王去了。冷侯父子沒等到鄭侯，坐一陣兒就走了。
冷雲在京裏又多一件心事，很快，他被召去敘職，接著被政事堂留了下來。
王雲鶴稍稍有點擔心，因為劉鬆年把韋伯中罵了個狗血淋頭，覺得這貨腦子不夠使，從頭到尾都被祝纓牽著鼻子走，又罵祝纓小聰明，弄得現在許多細節韋伯中他答不上來。王雲鶴隻好問冷雲。
冷雲也是不太清楚的。
王雲鶴願意相信祝纓，每年錢糧上繳不是假的，祝纓送來的趙蘇不是假的，上次進京帶著的獠人孩童也不是假的。他與劉鬆年都是人精，隻要他們想，無論是祝煉還是趙蘇，祖宗八代都被套出來了。
不假。
從冷雲這裏問不出什麽來，王雲鶴隻得放他走。施鯤旁觀了整個過程，道：“做事的時候一個比一個躲得遠！疑質的時候卻衝在了前麵！”
一旁鍾宜慢條斯理地說：“這一本確實令人驚訝……”
“過了年，他就在那個地方整八個年頭了，”施鯤說，“也該收獲了。”
就是他，也想看一看收獲。
王雲鶴道：“先放一放，年後再議。”
臨近新年，這事也就暫時放下了，再吵，皇帝該不高興了，那才是要麻煩了。鄭熹這裏又忙上了，祝纓在京中存了不少東西，趙蘇聽到鄭家有喜事，就以祝纓的名義送了禮物過去。鄭熹正好留下他詢問山中情形。
趙蘇道：“學生也隻對阿蘇家更熟一些，其餘知道的都告訴大人了。不過義父做事從不務虛，他說有，必是有的。”
鄭熹皺眉。
還是王雲鶴了解皇帝。過完年，皇帝先等不及了，皇帝要的是一個四海歸心、四夷鹹服。
他命將祝纓曆年的上書拿了出來，比對著本次的上書，認為所述內容越來越詳實，應該是真的。皇帝拍板決定下敕，準了。
既然準了此奏，相應的官服、官印之類也要準備。還得給三縣定名，從音譯而來，路果的長發家占便宜，因為發音有點像帶了“恩”字音，皇帝給定了叫天恩縣。喜金的白麵家叫永治縣，山雀嶽父則因發音叫頓縣。花帕族名定叫“錦”族。
皇帝到底是個被底下官員糊弄了三十來年的人，也有點心得了。他又指派了一隊使者去宣敕。明麵上說是為顯重視，實則兼了查訪的任務。
使者路上行得慢，還沒到南府的時候，祝纓已知悉了京中的一切——京裏火急火燎給她報信的人可有不少。
她從容地準備，再帶使者去山裏轉悠，將一正一副兩個使者累病之後送走。這回使者比韋伯中還慘，進山還遇到了大雨，馬蹄子打滑，差點跌落山崖。
…………
使者還在回程的路上，冷雲的任期滿了，他毫不猶豫上了個請求養病的折子，從此便滯留京中，玩得不亦樂乎。
這一日，他正在家裏看鬥雞，鄭奕衝了進來：“快！出事了！”
兩隻雞被罩在籠子裏帶了下去，冷雲道：“十三郎？你怎麽來了？”