孟氏搖搖頭，道：“你可真是萬事不操心的，不像我！聽我的，準沒錯兒！”她還打算到時候帶上兒子、兒媳，往刺史府的門房那兒混個臉熟也是好的。
王氏咬咬牙，她委實比孟氏靦腆，但孟氏常年外麵奔波，見識比她多，她說：“好。”
二人打聽得刺史府封印了，才提起禮物，說是去拜見朱博士。
才到刺史府，就看到幾輛車停在外麵，上麵用油布蓋得嚴嚴實實的。二人正看著，花姐同杜大姐從裏麵出來，二人躲之不急，隻得上前問好。不等花姐問什麽事兒，孟氏先問：“是我們來得不巧了，不耽誤博士的大事吧？”
花姐笑道：“那是刺史先前的學生，如今在外麵做官送了年禮過來的，這事兒歸刺史管，我沒什麽事兒。來，咱們過來說話。”
二人看著自己手上提的小禮物，再看眼前的幾大車，有些微的局促。花姐似無所覺，一麵走一麵說：“家裏都準備好過年的事兒了麽？”
又約她們過年的時候一起玩之類，還說沒見過王氏的女兒們。孟氏心道：可惜我沒閨女！心裏雖然遺憾，離開了刺史府之後，還是提醒王氏：“拜年時把孩子們帶上。”
王氏道：“拜年當然要帶上全家了。”
孟氏道：“行行行，你都知道行了吧？”
兩個老姐妹拌了一回嘴，各自回家了，單等初一日搶著來拜年。刺史府初一必有許多人，但是她們是來搶著給朱博士拜年的，這總是可以的吧？
哎，刺史的學生也是官，也有這許多禮物孝敬哩……
第250章 拜年
祝刺史學生眾多，許多“獠人”也都自稱是他的學生，一般人也弄不清刺史究竟有幾個好學生。孟、王二人在心裏感慨一回也就罷了，刺史府卻是有些驚喜的——多少年了，終於見著紮紮實實的回頭錢了。
祝纓自打進了大理寺，沒兩年就混上了個有人巴結的地位，開始是小吏們給她送些雞鴨魚肉之類，後來漸漸添了一些其他人，禮物也是五花八門。給鄭侯府裏扒拉了許多東西之後，鄭府這些年也給了她不少的好處。自外放開始，屬下官吏人等也依慣例於年節之時有敬獻。
但那都不是“學生”！
顧同做官了，雖是個縣丞，但是幾百裏外給老師送年禮了！
祝纓因刺史府已封印，正事暫停，也在後宅裏跟張仙姑說過年的事情。
祝大看到顧同送了禮物來，又想起來祝纓的另一位“學生”來，說：“還是顧家小子好，不像那個白眼狼。”
這話就說得沒意思了，祝纓道：“看他送了禮物就說他強啦？”
“難道不給你的才是對你好？”祝大大驚失色，“你怎地這麽傻了？可不能這樣想啊！”
當爹的到了一百歲，還是覺得女兒是傻，馬上說：“不肯給你好處，算什麽對你好？”
祝大心中著急，對女兒諄諄告誡，唯恐這個女兒吃了虧。他這閨女，什麽都好，就是對人太好了！這可不行啊。要吃虧的。不知道往自己身上扒拉好東西，算什麽聰明？那不是白拉磨了麽？
祝纓被他灌了兩耳朵做人的道理，也不反駁。祝大說的是有一定道理的，口惠而實不至，算什麽好？就算是收了她十多年“孝敬”的鄭府，該出麵給她平事兒的時候也得出麵不是？
等祝大說了好幾句，她才說：“那也要分人。他雖然小有家資，可福祿縣是個窮縣，現在日子好過了，也不是京城那樣的大地方，小財主的財產也不多，他祖父幾個兒子，八、九個孫子，分到他手裏的沒多少錢。他又才做官，哪有太多的積蓄？要是一次給我送太多，我倒要擔心他這錢的來路了。才剛起步，就有來路不正的錢，以後就難走正路嘍。”
一屋子的人若有所思。
張仙姑忙去看那張禮物清單，單子上的字小，她雙手執紙，手臂伸直了，腦袋慢慢往後扯，眯著眼睛看了看，說：“比咱們在福祿縣的時候往京裏送的東西，差不多？”
祝纓道：“嗯，那還行。”顧同現在是縣丞，地位稍有尷尬，勝在縣令今年還沒到，他還能多做點主。且當年的福祿縣是個窮山溝，顧同任職的地方就不一樣了，要略富裕一點。
祝大道：“那就可以放心啦！咱們今年怎麽過呀？”
蘇喆與郎睿都回山上了，蘇喆是想在山下過這個年的，祝纓卻認為她需要與阿蘇多一些聯係，得不時回去。郎睿同理，郎睿的年紀又還小，家裏母親、祖母也都掛心，兩人於年前各隨族人返回了老家。
項樂又捎了信來，他今年過年就在山寨裏守著，項安則要帶著侄兒項漁回家。項大郎和項樂兩人一個在京、一個在山裏，項家這個年得有人主持。再有巧兒要回家過年，也不在府裏。
後衙竟有了一點冷清的意思。
好在胡師姐無處可去，仍然是在府裏。
今年應該沒有太子死掉這樣的大事了，可以好好過一個年。張仙姑挺高興的：“老三今年不用往州城裏去，大冷天的正好在家多歇幾天！”
祝纓也是刺史了，不用去見另一個刺史，倒是福祿、思城、南平三縣的縣令自發湊過來向她匯報了一年的工作。祝纓也不拒絕他們這樣的行為，這樣確實能夠統籌一下全州的事務。三縣都見著了實際的收益，個個紅光滿麵的。不用跑更遠的路，往另一處的州城去坐冷板凳，他們並不覺得什麽損失。
張仙姑也是這樣想的。唯祝纓小有遺憾：“可惜了，采買珠子要費些勁。”
以往可以借出公差的機會跑過去買一點，現在她是鄰州的刺史，不能親自過去采購了。手上的存貨越來越少，以後要用到珠子送禮之類，就隻好派人去采買。眾所周知的，不是自己親自去，多一個人經手就要多一層成本。
張仙姑道：“是哩！那個姓變的不是好人，到他的地盤兒上去要吃虧哩！唉，可惜了咱們的會館。”
福祿縣是她們到南方最早落腳的一個縣，在心裏總有些特殊的地位，現在說“福祿”會館被迫摘了牌子，讓人感覺悶悶的。
氣氛稍稍冷了一點，花姐接待完了孟氏和王氏就回來了，張仙姑趁機轉移話題：“杜大姐說你有客人，是什麽人呐？也不請進來吃茶。”花姐本來是帶著杜大姐去接收禮物的，因遇到了孟、王二人，就讓杜大姐先拿單子進去通報，自己接待學生。
笑道：“是兩個番學的學生。”
張仙姑道：“山裏的丫頭們不是都回去了麽？怎麽還有人下來的嗎？”
花姐道：“就是我對幹娘說過的，姓孟和姓王的兩個娘子，王娘子家裏還有兩個女兒，說過兩天還要帶回來拜年。”
老人家喜歡熱鬧，張仙姑和祝大都說：“那敢情好。”
花姐收到了學生的拜年禮物，雖與顧同這樣的論車送的不能比，但是自己的學生、學生的一片心意，她的心情也不錯。
這樣的好心情一直持續著，沒幾天就過年了。今年是梧州升格為州後的第一個新年，雖無羈縻縣令下山來共襄盛舉顯出這樣一個州的特色，但是今年三縣的生活都有了一定的改善，節日的氛圍頗為濃厚。
除夕夜，祝纓在刺史府裏大宴賓客，城中數得上號的官員都到了，祝大和張仙姑這一年過年比上次更加的熱鬧、快意。眼見著女兒一身大紅的官服處在一群青綠官員正中，多麽的醒目！連他們自己，也是一身大紅袍。
他們放起煙火，除夕後半天已幾乎沒有人的街麵上又陸續冒出了人來，人們在家門口放起了炮仗。
大家嘻嘻哈哈，指指點點。有小孩子興奮的尖叫，也有大人的驚呼。有指著天上的色彩，評述著哪個好看。
念及大家還是回家守歲更合風俗，酒宴沒有拖到很晚。畢竟府中宴請廚子、幫傭等都是不得歇息了。祝纓比較早地就讓各人散去了，大家都說著吉祥話，也有騎馬的、也有步行的，慢慢走出府門。今年當值的衙役班頭李六瞪大了眼睛，數好了人頭，預備著關門上夜。
隻聽老封君說：“你們就兩個人，要不到我那兒去？喏，小祁爺兒倆也沒別的事兒，大家夥兒一道。”
李六看過去，隻見老封君正在同二江講話，他下意識地將目光繞過了這兩個女人，尤其那個拄杖的。仵作出身的女人吧……反正黑夜裏見著了就有點兒想遠離。
小江道：“那就打擾您啦。”
李六在心裏將這兩人記上，一會兒點人頭的時候此事可以忽略。
人潮散去，祝大意猶未盡，道：“這就散了。”
祝纓笑道：“明天還有呢！明天一大堆人來拜年的時候，你別嫌煩就行了。”
“那不能夠！”祝大馬上說，惹了張仙姑發出一聲努力壓抑的嘲笑，大過年的，得說吉祥話，不能刻薄。
張仙姑的屋子滿滿地擠了一屋子的人，男人一堆、女人一堆，男左女右，祝纓一家三口在上麵坐著，大家麵前都擺著許多零食茶水，一麵說，一麵聊天。張仙姑對蔣寡婦等人說：“你們也都別忙啦，把灶下的火看一看，別叫走了火，就來一塊兒吃點兒東西吧。都忙了一年了。”
蔣寡婦答應一聲，杜大姐道：“我與林娘子去看看就得了。”她因領了女管家的頭銜，做事十分盡心，按著蔣寡婦，讓她在屋裏：“這屋裏不得有人看著嗎？我與林娘子去，再捎些點心過來。”
她也不讓趙氏去，趙氏在灶下幹些燒火的事幹了一整年了，再讓人看火也不好。兩人到了廚房，將灶間看一回，從蒸籠上裝了兩食盒的點心，再將灶下的柴火撤了，隻留一點餘燼。拿了點心過來換桌，丁貴等人接了其中一個：“姐姐們，我們自己來吧。”
桌上說什麽的都有，大部分是暢想來年，講小新聞的都不多。也有想念不在場的人的，小吳就說可惜顧同不在。侯五道：“他就不往外地做官，過年也是不在咱們這兒過的，他得回家。”
花姐看小江和江舟兩個一叫就來，身邊也沒有一個孩子，心道：她們是沒有挑著合適的女孩子收養嗎？於是不提此事，免教人多心。
張仙姑一向喜歡江舟，就抓糖給她吃：“一展眼你都長這麽大啦！哎，還沒說婆家就還是小孩子，來，吃糖。”
糖是項家糖坊產的，帶著果香味兒的糖，用印了點花紋的紙包著，糖貴、紙也貴、包紙的人工反而是最便宜的。江舟捧著一把糖，笑道：“哎！”她喜歡吃糖，沒人不喜歡吃糖，甜甜的，幹幹淨淨的。
祝大問祝纓：“明天他們什麽時候來呀？”
祝纓道：“還與往年一樣。”
小吳笑道：“那咱們可占便宜啦，離大人近。”
將近子時，外麵的鞭炮聲大了起來，祝大先說：“快到子時了，咱們也放炮！”一氣放鞭炮放過了子時，府內與府外的響起連成一片，接著，漸漸息了下去，眾人才各自散去睡覺。
蔣寡婦等人還要收拾桌子、掃地，免得明天來了拜年的客人來不及。張仙姑看天晚了，又留二江在家裏住宿。小江也痛快地答應了，且知原來的屋子是蘇喆居住的，便說：“她小孩子家，年紀雖小，也不好隨便住她的屋子。”
花姐想邀她住到自己那裏去，胡師姐搶先說：“我那兒隻有我一個人，娘子要是不嫌棄，咱們就個伴兒。”
小江有點意外地看了她一眼，點點頭：“好，打擾了。”
“娘子別這麽說，咱們都是客。”胡師姐定位明白，她自覺得與項家兄妹相仿，都有點像古代的“門客”，那她接待一下小江就正合適。
眾人匆匆去休息。
祝纓見天色已晚，也不再看書了。
拜年麽，基本上早上一起床就得出門了，不過由於頭天晚上要守歲，所以一般起得不太早。於祝家，有人來拜年，他們就得起來，大年初一躺床上睡懶覺這事兒，皇帝都不能幹。
……——
大年初一，誰也不能晚起，祝纓先帶著全家上下給祝大、張仙姑拜年，然後接受大家的拜年。他們還得發紅包，這一天，全家上下都有紅包拿。張仙姑也包了一個紅包給祝纓：“呐，這是我和你爹給你的。”
祝纓笑著收下了：“發財啦！”
杜大姐等人都笑著對她說：“恭喜。”
林寡婦到廚下將之前準備好的飯菜一熱，仆人們趕緊將飯食拿過來匆匆吃完——拜年的人就要來了！
先是官員，他們新年第一件事是跑到刺史府裏來，先給祝纓拜年——這個絕不能晚，因為祝纓還要帶著他們擺著香案果品，大家朝著京城的方向遙拜皇帝。
接著才是他們自己的活動，官吏們在前衙裏聚著，照例得擺席。祝纓命人上菜，每人桌上必有一盤福橘。
刺史府的娛樂活動一向不多，刺史大人什麽就好，就是不好歌舞伎，所以素酒無趣。不過倒不禁大家劃拳喝酒。還給大家設個鵠，比射箭、有彩頭。此外又有各種才藝表演，也有彩頭。
諸多活動彌補了沒有好顏色的遺憾，大家也就做個正人君子了。
王司功道：“咱們這般熱鬧，可惜別駕是沒趕上啦！”
李司法道：“他在京城，隻有更熱鬧的！明年大人到了京城，也是一樣的繁華，到時候可別忘了咱們呀！”
大家都覺得李司法這話說得漂亮，一齊喝彩！
花姐與小江等人就坐在一處，女官就她們倆，再來兩個女役陪著，男人們也不拖她們喝酒。小江見花姐有點坐不住的樣子，心下好奇：她難道有什麽心事？這可不像她了。
花姐一向沉穩，少見在這樣正式的場合如此顯露內心的，她問道：“是後衙有事麽？同大人稟告一聲去就是了。咱又不同他們一處喝酒。”小江也不喜歡跟男人喝酒，最近好些了，能對同僚們的酒桌熟視無睹了。祝纓能做主的酒席，少見妓-女，這讓小江十分的舒服，心情也好，對花姐更溫和了一些。
花姐有點訕訕的，言不由衷地說：“也、也沒什麽大事。”
祝纓注意到了她們這裏的情況，問：“怎麽了？”
花姐道：“我去家裏看看。”
祝纓覺得花姐這個樣子十分有趣，道：“好呀。”
花姐咳嗽了幾聲，將下巴揚了一下，飛快地走了，祝纓在她身後笑出了聲。胡師姐道：“大人，用不用我去看看？”
祝纓道：“行。”
胡師姐去了又來，對祝纓道：“是大娘子的兩個學生來了。”
祝纓笑道：“我說呢，她從昨晚吃飯就心不在焉的。她的學生，得包紅包。”
胡師姐道：“兩位娘子兒女都好大了，孟娘子都有孫子了，王娘子帶著女兒來的，閨女都二十了，哪好意思自己拿？大娘就給她們家孩子了。”
王氏咬咬牙，她委實比孟氏靦腆，但孟氏常年外麵奔波，見識比她多，她說：“好。”
二人打聽得刺史府封印了，才提起禮物，說是去拜見朱博士。
才到刺史府，就看到幾輛車停在外麵，上麵用油布蓋得嚴嚴實實的。二人正看著，花姐同杜大姐從裏麵出來，二人躲之不急，隻得上前問好。不等花姐問什麽事兒，孟氏先問：“是我們來得不巧了，不耽誤博士的大事吧？”
花姐笑道：“那是刺史先前的學生，如今在外麵做官送了年禮過來的，這事兒歸刺史管，我沒什麽事兒。來，咱們過來說話。”
二人看著自己手上提的小禮物，再看眼前的幾大車，有些微的局促。花姐似無所覺，一麵走一麵說：“家裏都準備好過年的事兒了麽？”
又約她們過年的時候一起玩之類，還說沒見過王氏的女兒們。孟氏心道：可惜我沒閨女！心裏雖然遺憾，離開了刺史府之後，還是提醒王氏：“拜年時把孩子們帶上。”
王氏道：“拜年當然要帶上全家了。”
孟氏道：“行行行，你都知道行了吧？”
兩個老姐妹拌了一回嘴，各自回家了，單等初一日搶著來拜年。刺史府初一必有許多人，但是她們是來搶著給朱博士拜年的，這總是可以的吧？
哎，刺史的學生也是官，也有這許多禮物孝敬哩……
第250章 拜年
祝刺史學生眾多，許多“獠人”也都自稱是他的學生，一般人也弄不清刺史究竟有幾個好學生。孟、王二人在心裏感慨一回也就罷了，刺史府卻是有些驚喜的——多少年了，終於見著紮紮實實的回頭錢了。
祝纓自打進了大理寺，沒兩年就混上了個有人巴結的地位，開始是小吏們給她送些雞鴨魚肉之類，後來漸漸添了一些其他人，禮物也是五花八門。給鄭侯府裏扒拉了許多東西之後，鄭府這些年也給了她不少的好處。自外放開始，屬下官吏人等也依慣例於年節之時有敬獻。
但那都不是“學生”！
顧同做官了，雖是個縣丞，但是幾百裏外給老師送年禮了！
祝纓因刺史府已封印，正事暫停，也在後宅裏跟張仙姑說過年的事情。
祝大看到顧同送了禮物來，又想起來祝纓的另一位“學生”來，說：“還是顧家小子好，不像那個白眼狼。”
這話就說得沒意思了，祝纓道：“看他送了禮物就說他強啦？”
“難道不給你的才是對你好？”祝大大驚失色，“你怎地這麽傻了？可不能這樣想啊！”
當爹的到了一百歲，還是覺得女兒是傻，馬上說：“不肯給你好處，算什麽對你好？”
祝大心中著急，對女兒諄諄告誡，唯恐這個女兒吃了虧。他這閨女，什麽都好，就是對人太好了！這可不行啊。要吃虧的。不知道往自己身上扒拉好東西，算什麽聰明？那不是白拉磨了麽？
祝纓被他灌了兩耳朵做人的道理，也不反駁。祝大說的是有一定道理的，口惠而實不至，算什麽好？就算是收了她十多年“孝敬”的鄭府，該出麵給她平事兒的時候也得出麵不是？
等祝大說了好幾句，她才說：“那也要分人。他雖然小有家資，可福祿縣是個窮縣，現在日子好過了，也不是京城那樣的大地方，小財主的財產也不多，他祖父幾個兒子，八、九個孫子，分到他手裏的沒多少錢。他又才做官，哪有太多的積蓄？要是一次給我送太多，我倒要擔心他這錢的來路了。才剛起步，就有來路不正的錢，以後就難走正路嘍。”
一屋子的人若有所思。
張仙姑忙去看那張禮物清單，單子上的字小，她雙手執紙，手臂伸直了，腦袋慢慢往後扯，眯著眼睛看了看，說：“比咱們在福祿縣的時候往京裏送的東西，差不多？”
祝纓道：“嗯，那還行。”顧同現在是縣丞，地位稍有尷尬，勝在縣令今年還沒到，他還能多做點主。且當年的福祿縣是個窮山溝，顧同任職的地方就不一樣了，要略富裕一點。
祝大道：“那就可以放心啦！咱們今年怎麽過呀？”
蘇喆與郎睿都回山上了，蘇喆是想在山下過這個年的，祝纓卻認為她需要與阿蘇多一些聯係，得不時回去。郎睿同理，郎睿的年紀又還小，家裏母親、祖母也都掛心，兩人於年前各隨族人返回了老家。
項樂又捎了信來，他今年過年就在山寨裏守著，項安則要帶著侄兒項漁回家。項大郎和項樂兩人一個在京、一個在山裏，項家這個年得有人主持。再有巧兒要回家過年，也不在府裏。
後衙竟有了一點冷清的意思。
好在胡師姐無處可去，仍然是在府裏。
今年應該沒有太子死掉這樣的大事了，可以好好過一個年。張仙姑挺高興的：“老三今年不用往州城裏去，大冷天的正好在家多歇幾天！”
祝纓也是刺史了，不用去見另一個刺史，倒是福祿、思城、南平三縣的縣令自發湊過來向她匯報了一年的工作。祝纓也不拒絕他們這樣的行為，這樣確實能夠統籌一下全州的事務。三縣都見著了實際的收益，個個紅光滿麵的。不用跑更遠的路，往另一處的州城去坐冷板凳，他們並不覺得什麽損失。
張仙姑也是這樣想的。唯祝纓小有遺憾：“可惜了，采買珠子要費些勁。”
以往可以借出公差的機會跑過去買一點，現在她是鄰州的刺史，不能親自過去采購了。手上的存貨越來越少，以後要用到珠子送禮之類，就隻好派人去采買。眾所周知的，不是自己親自去，多一個人經手就要多一層成本。
張仙姑道：“是哩！那個姓變的不是好人，到他的地盤兒上去要吃虧哩！唉，可惜了咱們的會館。”
福祿縣是她們到南方最早落腳的一個縣，在心裏總有些特殊的地位，現在說“福祿”會館被迫摘了牌子，讓人感覺悶悶的。
氣氛稍稍冷了一點，花姐接待完了孟氏和王氏就回來了，張仙姑趁機轉移話題：“杜大姐說你有客人，是什麽人呐？也不請進來吃茶。”花姐本來是帶著杜大姐去接收禮物的，因遇到了孟、王二人，就讓杜大姐先拿單子進去通報，自己接待學生。
笑道：“是兩個番學的學生。”
張仙姑道：“山裏的丫頭們不是都回去了麽？怎麽還有人下來的嗎？”
花姐道：“就是我對幹娘說過的，姓孟和姓王的兩個娘子，王娘子家裏還有兩個女兒，說過兩天還要帶回來拜年。”
老人家喜歡熱鬧，張仙姑和祝大都說：“那敢情好。”
花姐收到了學生的拜年禮物，雖與顧同這樣的論車送的不能比，但是自己的學生、學生的一片心意，她的心情也不錯。
這樣的好心情一直持續著，沒幾天就過年了。今年是梧州升格為州後的第一個新年，雖無羈縻縣令下山來共襄盛舉顯出這樣一個州的特色，但是今年三縣的生活都有了一定的改善，節日的氛圍頗為濃厚。
除夕夜，祝纓在刺史府裏大宴賓客，城中數得上號的官員都到了，祝大和張仙姑這一年過年比上次更加的熱鬧、快意。眼見著女兒一身大紅的官服處在一群青綠官員正中，多麽的醒目！連他們自己，也是一身大紅袍。
他們放起煙火，除夕後半天已幾乎沒有人的街麵上又陸續冒出了人來，人們在家門口放起了炮仗。
大家嘻嘻哈哈，指指點點。有小孩子興奮的尖叫，也有大人的驚呼。有指著天上的色彩，評述著哪個好看。
念及大家還是回家守歲更合風俗，酒宴沒有拖到很晚。畢竟府中宴請廚子、幫傭等都是不得歇息了。祝纓比較早地就讓各人散去了，大家都說著吉祥話，也有騎馬的、也有步行的，慢慢走出府門。今年當值的衙役班頭李六瞪大了眼睛，數好了人頭，預備著關門上夜。
隻聽老封君說：“你們就兩個人，要不到我那兒去？喏，小祁爺兒倆也沒別的事兒，大家夥兒一道。”
李六看過去，隻見老封君正在同二江講話，他下意識地將目光繞過了這兩個女人，尤其那個拄杖的。仵作出身的女人吧……反正黑夜裏見著了就有點兒想遠離。
小江道：“那就打擾您啦。”
李六在心裏將這兩人記上，一會兒點人頭的時候此事可以忽略。
人潮散去，祝大意猶未盡，道：“這就散了。”
祝纓笑道：“明天還有呢！明天一大堆人來拜年的時候，你別嫌煩就行了。”
“那不能夠！”祝大馬上說，惹了張仙姑發出一聲努力壓抑的嘲笑，大過年的，得說吉祥話，不能刻薄。
張仙姑的屋子滿滿地擠了一屋子的人，男人一堆、女人一堆，男左女右，祝纓一家三口在上麵坐著，大家麵前都擺著許多零食茶水，一麵說，一麵聊天。張仙姑對蔣寡婦等人說：“你們也都別忙啦，把灶下的火看一看，別叫走了火，就來一塊兒吃點兒東西吧。都忙了一年了。”
蔣寡婦答應一聲，杜大姐道：“我與林娘子去看看就得了。”她因領了女管家的頭銜，做事十分盡心，按著蔣寡婦，讓她在屋裏：“這屋裏不得有人看著嗎？我與林娘子去，再捎些點心過來。”
她也不讓趙氏去，趙氏在灶下幹些燒火的事幹了一整年了，再讓人看火也不好。兩人到了廚房，將灶間看一回，從蒸籠上裝了兩食盒的點心，再將灶下的柴火撤了，隻留一點餘燼。拿了點心過來換桌，丁貴等人接了其中一個：“姐姐們，我們自己來吧。”
桌上說什麽的都有，大部分是暢想來年，講小新聞的都不多。也有想念不在場的人的，小吳就說可惜顧同不在。侯五道：“他就不往外地做官，過年也是不在咱們這兒過的，他得回家。”
花姐看小江和江舟兩個一叫就來，身邊也沒有一個孩子，心道：她們是沒有挑著合適的女孩子收養嗎？於是不提此事，免教人多心。
張仙姑一向喜歡江舟，就抓糖給她吃：“一展眼你都長這麽大啦！哎，還沒說婆家就還是小孩子，來，吃糖。”
糖是項家糖坊產的，帶著果香味兒的糖，用印了點花紋的紙包著，糖貴、紙也貴、包紙的人工反而是最便宜的。江舟捧著一把糖，笑道：“哎！”她喜歡吃糖，沒人不喜歡吃糖，甜甜的，幹幹淨淨的。
祝大問祝纓：“明天他們什麽時候來呀？”
祝纓道：“還與往年一樣。”
小吳笑道：“那咱們可占便宜啦，離大人近。”
將近子時，外麵的鞭炮聲大了起來，祝大先說：“快到子時了，咱們也放炮！”一氣放鞭炮放過了子時，府內與府外的響起連成一片，接著，漸漸息了下去，眾人才各自散去睡覺。
蔣寡婦等人還要收拾桌子、掃地，免得明天來了拜年的客人來不及。張仙姑看天晚了，又留二江在家裏住宿。小江也痛快地答應了，且知原來的屋子是蘇喆居住的，便說：“她小孩子家，年紀雖小，也不好隨便住她的屋子。”
花姐想邀她住到自己那裏去，胡師姐搶先說：“我那兒隻有我一個人，娘子要是不嫌棄，咱們就個伴兒。”
小江有點意外地看了她一眼，點點頭：“好，打擾了。”
“娘子別這麽說，咱們都是客。”胡師姐定位明白，她自覺得與項家兄妹相仿，都有點像古代的“門客”，那她接待一下小江就正合適。
眾人匆匆去休息。
祝纓見天色已晚，也不再看書了。
拜年麽，基本上早上一起床就得出門了，不過由於頭天晚上要守歲，所以一般起得不太早。於祝家，有人來拜年，他們就得起來，大年初一躺床上睡懶覺這事兒，皇帝都不能幹。
……——
大年初一，誰也不能晚起，祝纓先帶著全家上下給祝大、張仙姑拜年，然後接受大家的拜年。他們還得發紅包，這一天，全家上下都有紅包拿。張仙姑也包了一個紅包給祝纓：“呐，這是我和你爹給你的。”
祝纓笑著收下了：“發財啦！”
杜大姐等人都笑著對她說：“恭喜。”
林寡婦到廚下將之前準備好的飯菜一熱，仆人們趕緊將飯食拿過來匆匆吃完——拜年的人就要來了！
先是官員，他們新年第一件事是跑到刺史府裏來，先給祝纓拜年——這個絕不能晚，因為祝纓還要帶著他們擺著香案果品，大家朝著京城的方向遙拜皇帝。
接著才是他們自己的活動，官吏們在前衙裏聚著，照例得擺席。祝纓命人上菜，每人桌上必有一盤福橘。
刺史府的娛樂活動一向不多，刺史大人什麽就好，就是不好歌舞伎，所以素酒無趣。不過倒不禁大家劃拳喝酒。還給大家設個鵠，比射箭、有彩頭。此外又有各種才藝表演，也有彩頭。
諸多活動彌補了沒有好顏色的遺憾，大家也就做個正人君子了。
王司功道：“咱們這般熱鬧，可惜別駕是沒趕上啦！”
李司法道：“他在京城，隻有更熱鬧的！明年大人到了京城，也是一樣的繁華，到時候可別忘了咱們呀！”
大家都覺得李司法這話說得漂亮，一齊喝彩！
花姐與小江等人就坐在一處，女官就她們倆，再來兩個女役陪著，男人們也不拖她們喝酒。小江見花姐有點坐不住的樣子，心下好奇：她難道有什麽心事？這可不像她了。
花姐一向沉穩，少見在這樣正式的場合如此顯露內心的，她問道：“是後衙有事麽？同大人稟告一聲去就是了。咱又不同他們一處喝酒。”小江也不喜歡跟男人喝酒，最近好些了，能對同僚們的酒桌熟視無睹了。祝纓能做主的酒席，少見妓-女，這讓小江十分的舒服，心情也好，對花姐更溫和了一些。
花姐有點訕訕的，言不由衷地說：“也、也沒什麽大事。”
祝纓注意到了她們這裏的情況，問：“怎麽了？”
花姐道：“我去家裏看看。”
祝纓覺得花姐這個樣子十分有趣，道：“好呀。”
花姐咳嗽了幾聲，將下巴揚了一下，飛快地走了，祝纓在她身後笑出了聲。胡師姐道：“大人，用不用我去看看？”
祝纓道：“行。”
胡師姐去了又來，對祝纓道：“是大娘子的兩個學生來了。”
祝纓笑道：“我說呢，她從昨晚吃飯就心不在焉的。她的學生，得包紅包。”
胡師姐道：“兩位娘子兒女都好大了，孟娘子都有孫子了，王娘子帶著女兒來的，閨女都二十了，哪好意思自己拿？大娘就給她們家孩子了。”