對麵就把門打開，嶽桓道：“上稟叔父，我帶客人來了。”
門開了一條縫兒，裏麵的人認得嶽桓，問道：“不知是哪位客人？”
“告訴叔父，鳳凰來了。”嶽桓笑著說還回頭看了祝纓一眼。裏麵那人順著看了一眼，說：“哎呦，還真是！稍等，小人這就去！”
祝纓有點詫異，嶽桓卻一副很自然的樣子。登劉鬆年門的人裏，祝纓是個異類，既非名士，又非經學出身，文采也差強人意，還不是什麽世家公子，跟捧錢進門求一紙文字的富人也不一樣，但她能進去劉府。後因梧州之名，嶽桓等小輩不免戲言，哪知劉鬆年默認了這個說法。
他們又在外麵略等了一下，裏麵就來人說：“請進。”
兩個人打著燈籠引路，又有仆人撐傘，將他們引到一處水榭。這裏門窗緊閉，敲開了門，眾人進去，才發現門對麵的一扇窗戶還開著。
窗子不遠一個大砂鍋、一個小爐子，旁邊桌上一壺酒，劉鬆年盯著砂鍋。砂鍋裏散發出一股燉肉的香味兒，劉鬆年撚了撚手指：“來了？坐。”
祝纓和嶽桓一左一右在他旁邊坐下，祝纓左顧右盼：“哎，就一雙筷子啊？”
“我吃，你們看。”劉鬆年說。
祝纓道：“行，比咱們倆看您喝茶跟雪相麵強。”還以為他會擺個宴席什麽的，不過燉肉更好。
劉鬆年看了她一眼：“油頭粉麵的。”
祝纓道：“油嗎？那今晚回去得洗頭了，我就說不舒服。”
嶽桓忍不住噗哧一聲，劉鬆年看他一眼，嶽桓趕緊低頭。劉鬆年掃一眼他們的隨從，看到了幾個著士子青衫的，沒問，多看了祝煉一眼：“又帶他來了？”
“嗯，我看他肯用功，收做學生。”祝纓對祝煉招招手。
祝煉上前對劉鬆年一個長揖，劉鬆年道：“有教無類，你倒是不錯。那幾個是誰？”
“州學生，就要超齡了。梧州偏僻匱乏，貢士且還不行，帶他們幾個來見見世麵，回去好激勵一下。”
劉鬆年“嗯”了一聲，天下學子們激動、崇拜的眼神他見得多了，偏僻地方來的，他就多一點耐心，說：“別隻顧著學書本。”
趙振等人聲都顫了，話也不太會說了，隻會說：“是……是、是、是……額是。”他們四個又不是齊聲，而是斷斷續續的大雜燴。
劉鬆年耐心地等他們結巴完，讓仆人帶他們去吃飯：“我們在這裏說話。”
眾人老老實實地揖禮而退，劉鬆年也十足的宗師風範預備等著他們離開再……突然發現這些人的眼神有點兒怪。他猛地一回頭，隻見祝纓正將他準備的粗布巾疊一疊，包著鍋鈕掀開鍋蓋。
劉鬆年不動聲色，拿起了筷子，又掃了仆人一眼。眾人飛快地跑掉了。
“不如那個叫趙蘇的小子。”劉鬆年語氣中肯地評價，筷子狠狠地落下！
“鏘！”打鍋蓋上了。
祝纓吸吸鼻子：“味兒不錯，燉好了。”
劉鬆年惡狠狠地說：“那也沒你的筷子……你幹嘛？”
祝纓抽出了腰間的佩刀，鄭侯前後給了她三把刀，長的比半個人身長，短的能帶進宮裏不算刺王殺駕，現在用的是一尺長的這一把。連骨帶肉戳起一大塊來，放到盤子裏，一邊削著煮得酥爛的貼骨肉，一邊說：“哎，這就吃上了。”
嶽桓看得有趣，一般也沒人這麽對劉鬆年，劉鬆年這樣也不算是在生氣，相反：“叔父，樂在其中啊。”
劉鬆年大怒：“都給我滾。”
滾是不可能滾的，嶽桓也跟祝纓一樣，將暖好的酒給劉鬆年斟了一杯，再把杯子恭恭敬敬送到劉鬆年的手裏。
劉鬆年一手筷子一手酒，問道：“有事？”
祝纓又戳起一大塊肉：“真不給吃啊？”
仆人識機，又去取了杯盞來，又拿了一壇酒，再添上些烤餅之類。
劉鬆年道：“不給他喝酒！”
祝纓道：“哎，我帶了好東西。”另一隻手從懷裏摸了一個小盒子出來。
“是什麽？”
“山裏上等的赤芝，一旦采下來就就要交給頭人，今年精選了兩枝進到宮裏了。您就隻有這些了。”前天送禮的時候沒給放到禮單上，今天她自己帶了過來。
嶽桓在一旁吃肉喝酒，有種偷嘴的快樂。劉鬆年看了一眼，說：“我要這個幹嘛？得給那些個好這一口的。”
“有。”祝纓說。
劉鬆年又哼了一聲，祝纓將肉切成大塊，說：“還是這樣香。”將刀在一張餅上抹了抹，再用布巾將刀擦幹淨，往餅裏卷了幾塊肉，不客氣地吃了起來。吃到一半，自覺地盛了碗湯，就著吃。
她吃飯一向快，飯量比劉鬆年一個老頭子還要大一點，劉鬆年拿起勺子也盛湯：“你來就是搶吃的嗎？”
嶽桓仍然不緊不慢地吃。
砂鍋那麽大，夠吃的。
三人、主要是兩人，搶著吃了半鍋的肉，進食的速度才慢了下來。雪漸漸大了起來，在窗外撲撲簌簌的，小爐子發出劈啪的聲響，砂鍋裏咕嘟翻滾著濃湯。
劉鬆年道：“你幹嘛來了？”
“上京啊，等各部挑我毛病。”
劉鬆年哂笑一聲：“誰挑你毛病，不怕被你打一頓？”
“那不能夠，我多和氣呀。”
嶽桓等他們說了半天的廢話，沒一點兒提到正事，心道：千裏迢迢，又來見叔父，竟是什麽正事都不提的麽？難道是因為顧忌我？那叔父為何不趕我走？
祝纓今天就是來蹭飯的，吃飯就是正事。
劉鬆年抿了口酒：“那就好好與他們打交道，別理別人。一個一個，猴兒一樣，坐不住！自己做猴兒，就別怪別人將他們當成猴兒，沐猴而冠，哼！”
祝纓道：“猴兒沒我躥得高。”
劉鬆年一口酒噴了出來：“你別害猴兒。”
“行。”祝纓敏捷地拿鍋蓋擋住鍋，笑眯眯地說，“梧州山裏的猴兒，我都養挺好的，猴兒不動我的莊稼，我也不難為猴兒。您不知道吧？山裏可涼快了，避暑好去處。大夏天的，夜裏還要蓋嚴了被子。”
“我怎麽不知道？我遊曆登山的時候你還沒出生呢！”劉鬆年拿開鍋蓋，往砂鍋裏又放了一把切成條的豆皮說，“我去過的地方多了，這個就是那一年，寒雨連江，我困在一條船上，長夜無趣，船家燉肉請我。”
“冷天吃口熱乎的，那是不錯。”
兩人吃完了一整鍋，終於都滿足了。
雪已經很大了，劉鬆年道：“今天就住下了吧，明早跟我走。”
祝纓道：“衣服沒帶呢。”
劉鬆年打量一下她，說：“不就朱衣麽？我還有件舊的。”
祝纓道：“那行。”
當晚她就住在了劉鬆年家，劉鬆年家的客房清雅又不寒酸，院內一株古鬆，一看就值錢。祝纓倒頭就睡，第二天一大早起身，雪還沒有停，她也沒有油衣之類，都是用的劉府的。
趙振等人一夜興奮沒睡好，第二天早上爬起來還有點想往劉鬆年身邊湊。劉府忙著早朝，也沒功夫理他們，四人摸摸鼻子，又請示祝纓。祝纓道：“你們帶阿煉回家。小吳，帶他們去國子監那裏，給張生他們帶個信兒，放假了我請他們吃飯。”
“是。”
…………
雪變小了一些，祝纓搭了劉鬆年的便車，不用騎馬淋雪，一同往皇城而去。劉鬆年家離皇城不遠，須臾便至。一進宮門就得除去一應防雪之物，一些年老德劭的大臣得到小宦官代為撐傘的待遇。祝纓往後退了一步，讓劉鬆年頭上罩著柄大黃桐油傘到前麵排隊去了。
因下雪，寒暄的人也不多，大家都想早點進去。今天這一場，大家都有資格進殿，進殿就不用淋雪了！其中竟有腳底打滑，在宮裏跌得滿身雪的大臣。這些人在外麵都是人見人敬的角色，狼狽的時候卻是與常人無異。
很快，一行人進到了殿中等皇帝，間或有寒暄拉近關係的。祝纓拍掉身上的雪，陳萌就過來跟她說話，低聲問：“如何？”
祝纓道：“沒挨打就算過關了吧。”
“大郎，這位是……哎喲，祝三郎。”
“賈公。”祝纓對來人拱手。這一位是陳巒提拔過的半個學生，乃是經陳巒介紹給祝纓認識的。
賈刺史一麵說著“少年英才”，一麵打量祝纓：“還是這麽精神！”
今天等待的時間略長一點，上朝之後主要是各部奏報。祝纓她們聽著，到上麵說散了，她們再出來。祝纓還是打算先去一下四夷館，看看小孩兒有沒有玩雪，怕他們著涼。才出大殿，就聽一個人說：“祝刺史？”
祝纓看著一個麵生的老頭兒，問道：“您是？”
“老夫蔡厚。”
“原來是侍郎。”祝纓口氣變得涼了一點，目光定定地放在他的身上。
蔡侍郎倒還穩得住，問道：“子璋可否一談？”
祝纓麵色緩了一緩，點了點頭。
“那到舍下去？”
祝纓看了一眼殿中，問道：“您不用留下來麽？大雪，恐怕有災，工部應該會忙。”
蔡厚道：“無妨，這已是第三場雪了，早有準備。”
“請。”
兩人並肩往外走，路上也不交談，出了皇城，蔡厚也有馬車，又邀祝纓乘車。祝纓也不客氣，踩著腳踏上了他的車。蔡厚的車裏也有暖爐，兩人坐下，簾子放下來，裏麵的光線變得昏暗。
蔡厚道：“子璋少年英雄，令人好生羨慕，我在子璋這個年紀，尚是一身慘綠。前天與鄭侯提起子璋，他也說，像子璋這樣的人物，他也是少見的。”
祝纓道：“您過獎了。”
“哪裏，哪裏，都是實話喲！不是人人都能像子璋這麽能幹的，他們呐，差得遠了。”
祝纓道：“您在陛下身邊，幾十年來見過多少驚才絕豔的人物，我又算得上什麽呢？我隻盼人少挑我點兒錯，就好了。”
“子璋何出此言？”
祝纓道：“您真不知道？”
蔡厚認真地說：“子璋，咱們將話講明白，千萬不要有什麽誤會才好。”
祝纓道：“好。我也不願與侍郎有什麽誤會。”
蔡侍郎家也不太遠，很快，蔡府到了。
蔡侍郎道：“請。”
“您請。”
兩人進了蔡府，到了堂上坐下，蔡府仆人穿梭，奉上熱的巾帕，又上腳爐之類。再奉茶，又上點心。蔡府的茶點也一桌一桌的，不但有甜食糕點，還有肉食葷菜，都冒著熱氣。
兩人略動了幾筷子，才慢慢說到正題。蔡厚說：“子璋離京城久了，乍一回來過冬，可還習慣？”
“還好。南方冬天是濕冷。”
兩人由冬天說到了南方，很自然地就說到了“誤會”。
蔡厚道：“我寫信給子璋並無他意，如有冒犯，還望見諒。”
祝纓也放下筷子，對蔡厚道：“看來是我誤會了，侍郎，請令侄女來，咱們對個賬吧。把她的那個什麽心腹管事也帶來，這裏麵必有緣故。”
門開了一條縫兒，裏麵的人認得嶽桓，問道：“不知是哪位客人？”
“告訴叔父，鳳凰來了。”嶽桓笑著說還回頭看了祝纓一眼。裏麵那人順著看了一眼，說：“哎呦，還真是！稍等，小人這就去！”
祝纓有點詫異，嶽桓卻一副很自然的樣子。登劉鬆年門的人裏，祝纓是個異類，既非名士，又非經學出身，文采也差強人意，還不是什麽世家公子，跟捧錢進門求一紙文字的富人也不一樣，但她能進去劉府。後因梧州之名，嶽桓等小輩不免戲言，哪知劉鬆年默認了這個說法。
他們又在外麵略等了一下，裏麵就來人說：“請進。”
兩個人打著燈籠引路，又有仆人撐傘，將他們引到一處水榭。這裏門窗緊閉，敲開了門，眾人進去，才發現門對麵的一扇窗戶還開著。
窗子不遠一個大砂鍋、一個小爐子，旁邊桌上一壺酒，劉鬆年盯著砂鍋。砂鍋裏散發出一股燉肉的香味兒，劉鬆年撚了撚手指：“來了？坐。”
祝纓和嶽桓一左一右在他旁邊坐下，祝纓左顧右盼：“哎，就一雙筷子啊？”
“我吃，你們看。”劉鬆年說。
祝纓道：“行，比咱們倆看您喝茶跟雪相麵強。”還以為他會擺個宴席什麽的，不過燉肉更好。
劉鬆年看了她一眼：“油頭粉麵的。”
祝纓道：“油嗎？那今晚回去得洗頭了，我就說不舒服。”
嶽桓忍不住噗哧一聲，劉鬆年看他一眼，嶽桓趕緊低頭。劉鬆年掃一眼他們的隨從，看到了幾個著士子青衫的，沒問，多看了祝煉一眼：“又帶他來了？”
“嗯，我看他肯用功，收做學生。”祝纓對祝煉招招手。
祝煉上前對劉鬆年一個長揖，劉鬆年道：“有教無類，你倒是不錯。那幾個是誰？”
“州學生，就要超齡了。梧州偏僻匱乏，貢士且還不行，帶他們幾個來見見世麵，回去好激勵一下。”
劉鬆年“嗯”了一聲，天下學子們激動、崇拜的眼神他見得多了，偏僻地方來的，他就多一點耐心，說：“別隻顧著學書本。”
趙振等人聲都顫了，話也不太會說了，隻會說：“是……是、是、是……額是。”他們四個又不是齊聲，而是斷斷續續的大雜燴。
劉鬆年耐心地等他們結巴完，讓仆人帶他們去吃飯：“我們在這裏說話。”
眾人老老實實地揖禮而退，劉鬆年也十足的宗師風範預備等著他們離開再……突然發現這些人的眼神有點兒怪。他猛地一回頭，隻見祝纓正將他準備的粗布巾疊一疊，包著鍋鈕掀開鍋蓋。
劉鬆年不動聲色，拿起了筷子，又掃了仆人一眼。眾人飛快地跑掉了。
“不如那個叫趙蘇的小子。”劉鬆年語氣中肯地評價，筷子狠狠地落下！
“鏘！”打鍋蓋上了。
祝纓吸吸鼻子：“味兒不錯，燉好了。”
劉鬆年惡狠狠地說：“那也沒你的筷子……你幹嘛？”
祝纓抽出了腰間的佩刀，鄭侯前後給了她三把刀，長的比半個人身長，短的能帶進宮裏不算刺王殺駕，現在用的是一尺長的這一把。連骨帶肉戳起一大塊來，放到盤子裏，一邊削著煮得酥爛的貼骨肉，一邊說：“哎，這就吃上了。”
嶽桓看得有趣，一般也沒人這麽對劉鬆年，劉鬆年這樣也不算是在生氣，相反：“叔父，樂在其中啊。”
劉鬆年大怒：“都給我滾。”
滾是不可能滾的，嶽桓也跟祝纓一樣，將暖好的酒給劉鬆年斟了一杯，再把杯子恭恭敬敬送到劉鬆年的手裏。
劉鬆年一手筷子一手酒，問道：“有事？”
祝纓又戳起一大塊肉：“真不給吃啊？”
仆人識機，又去取了杯盞來，又拿了一壇酒，再添上些烤餅之類。
劉鬆年道：“不給他喝酒！”
祝纓道：“哎，我帶了好東西。”另一隻手從懷裏摸了一個小盒子出來。
“是什麽？”
“山裏上等的赤芝，一旦采下來就就要交給頭人，今年精選了兩枝進到宮裏了。您就隻有這些了。”前天送禮的時候沒給放到禮單上，今天她自己帶了過來。
嶽桓在一旁吃肉喝酒，有種偷嘴的快樂。劉鬆年看了一眼，說：“我要這個幹嘛？得給那些個好這一口的。”
“有。”祝纓說。
劉鬆年又哼了一聲，祝纓將肉切成大塊，說：“還是這樣香。”將刀在一張餅上抹了抹，再用布巾將刀擦幹淨，往餅裏卷了幾塊肉，不客氣地吃了起來。吃到一半，自覺地盛了碗湯，就著吃。
她吃飯一向快，飯量比劉鬆年一個老頭子還要大一點，劉鬆年拿起勺子也盛湯：“你來就是搶吃的嗎？”
嶽桓仍然不緊不慢地吃。
砂鍋那麽大，夠吃的。
三人、主要是兩人，搶著吃了半鍋的肉，進食的速度才慢了下來。雪漸漸大了起來，在窗外撲撲簌簌的，小爐子發出劈啪的聲響，砂鍋裏咕嘟翻滾著濃湯。
劉鬆年道：“你幹嘛來了？”
“上京啊，等各部挑我毛病。”
劉鬆年哂笑一聲：“誰挑你毛病，不怕被你打一頓？”
“那不能夠，我多和氣呀。”
嶽桓等他們說了半天的廢話，沒一點兒提到正事，心道：千裏迢迢，又來見叔父，竟是什麽正事都不提的麽？難道是因為顧忌我？那叔父為何不趕我走？
祝纓今天就是來蹭飯的，吃飯就是正事。
劉鬆年抿了口酒：“那就好好與他們打交道，別理別人。一個一個，猴兒一樣，坐不住！自己做猴兒，就別怪別人將他們當成猴兒，沐猴而冠，哼！”
祝纓道：“猴兒沒我躥得高。”
劉鬆年一口酒噴了出來：“你別害猴兒。”
“行。”祝纓敏捷地拿鍋蓋擋住鍋，笑眯眯地說，“梧州山裏的猴兒，我都養挺好的，猴兒不動我的莊稼，我也不難為猴兒。您不知道吧？山裏可涼快了，避暑好去處。大夏天的，夜裏還要蓋嚴了被子。”
“我怎麽不知道？我遊曆登山的時候你還沒出生呢！”劉鬆年拿開鍋蓋，往砂鍋裏又放了一把切成條的豆皮說，“我去過的地方多了，這個就是那一年，寒雨連江，我困在一條船上，長夜無趣，船家燉肉請我。”
“冷天吃口熱乎的，那是不錯。”
兩人吃完了一整鍋，終於都滿足了。
雪已經很大了，劉鬆年道：“今天就住下了吧，明早跟我走。”
祝纓道：“衣服沒帶呢。”
劉鬆年打量一下她，說：“不就朱衣麽？我還有件舊的。”
祝纓道：“那行。”
當晚她就住在了劉鬆年家，劉鬆年家的客房清雅又不寒酸，院內一株古鬆，一看就值錢。祝纓倒頭就睡，第二天一大早起身，雪還沒有停，她也沒有油衣之類，都是用的劉府的。
趙振等人一夜興奮沒睡好，第二天早上爬起來還有點想往劉鬆年身邊湊。劉府忙著早朝，也沒功夫理他們，四人摸摸鼻子，又請示祝纓。祝纓道：“你們帶阿煉回家。小吳，帶他們去國子監那裏，給張生他們帶個信兒，放假了我請他們吃飯。”
“是。”
…………
雪變小了一些，祝纓搭了劉鬆年的便車，不用騎馬淋雪，一同往皇城而去。劉鬆年家離皇城不遠，須臾便至。一進宮門就得除去一應防雪之物，一些年老德劭的大臣得到小宦官代為撐傘的待遇。祝纓往後退了一步，讓劉鬆年頭上罩著柄大黃桐油傘到前麵排隊去了。
因下雪，寒暄的人也不多，大家都想早點進去。今天這一場，大家都有資格進殿，進殿就不用淋雪了！其中竟有腳底打滑，在宮裏跌得滿身雪的大臣。這些人在外麵都是人見人敬的角色，狼狽的時候卻是與常人無異。
很快，一行人進到了殿中等皇帝，間或有寒暄拉近關係的。祝纓拍掉身上的雪，陳萌就過來跟她說話，低聲問：“如何？”
祝纓道：“沒挨打就算過關了吧。”
“大郎，這位是……哎喲，祝三郎。”
“賈公。”祝纓對來人拱手。這一位是陳巒提拔過的半個學生，乃是經陳巒介紹給祝纓認識的。
賈刺史一麵說著“少年英才”，一麵打量祝纓：“還是這麽精神！”
今天等待的時間略長一點，上朝之後主要是各部奏報。祝纓她們聽著，到上麵說散了，她們再出來。祝纓還是打算先去一下四夷館，看看小孩兒有沒有玩雪，怕他們著涼。才出大殿，就聽一個人說：“祝刺史？”
祝纓看著一個麵生的老頭兒，問道：“您是？”
“老夫蔡厚。”
“原來是侍郎。”祝纓口氣變得涼了一點，目光定定地放在他的身上。
蔡侍郎倒還穩得住，問道：“子璋可否一談？”
祝纓麵色緩了一緩，點了點頭。
“那到舍下去？”
祝纓看了一眼殿中，問道：“您不用留下來麽？大雪，恐怕有災，工部應該會忙。”
蔡厚道：“無妨，這已是第三場雪了，早有準備。”
“請。”
兩人並肩往外走，路上也不交談，出了皇城，蔡厚也有馬車，又邀祝纓乘車。祝纓也不客氣，踩著腳踏上了他的車。蔡厚的車裏也有暖爐，兩人坐下，簾子放下來，裏麵的光線變得昏暗。
蔡厚道：“子璋少年英雄，令人好生羨慕，我在子璋這個年紀，尚是一身慘綠。前天與鄭侯提起子璋，他也說，像子璋這樣的人物，他也是少見的。”
祝纓道：“您過獎了。”
“哪裏，哪裏，都是實話喲！不是人人都能像子璋這麽能幹的，他們呐，差得遠了。”
祝纓道：“您在陛下身邊，幾十年來見過多少驚才絕豔的人物，我又算得上什麽呢？我隻盼人少挑我點兒錯，就好了。”
“子璋何出此言？”
祝纓道：“您真不知道？”
蔡厚認真地說：“子璋，咱們將話講明白，千萬不要有什麽誤會才好。”
祝纓道：“好。我也不願與侍郎有什麽誤會。”
蔡侍郎家也不太遠，很快，蔡府到了。
蔡侍郎道：“請。”
“您請。”
兩人進了蔡府，到了堂上坐下，蔡府仆人穿梭，奉上熱的巾帕，又上腳爐之類。再奉茶，又上點心。蔡府的茶點也一桌一桌的，不但有甜食糕點，還有肉食葷菜，都冒著熱氣。
兩人略動了幾筷子，才慢慢說到正題。蔡厚說：“子璋離京城久了，乍一回來過冬，可還習慣？”
“還好。南方冬天是濕冷。”
兩人由冬天說到了南方，很自然地就說到了“誤會”。
蔡厚道：“我寫信給子璋並無他意，如有冒犯，還望見諒。”
祝纓也放下筷子，對蔡厚道：“看來是我誤會了，侍郎，請令侄女來，咱們對個賬吧。把她的那個什麽心腹管事也帶來，這裏麵必有緣故。”