鄭侯道：“年輕人，在我麵前隻管說實話。”
祝纓誠懇地道：“兵事，我是真的不懂，不明白您為什麽這麽說。”
鄭侯道：“如今官軍是好了一些，我看他們比我年輕的時候還差得遠了。則要退胡兵，就不能隻靠打了。你看看這裏……”
他指著輿圖對祝纓說：“出了這道山，就算能夠突出胡境，去了，也得再回來，不能長久占據，隻有羈縻冊封而已。”
祝纓看這個地圖，好像也是這麽個道理，就，廣闊草原，誰都來去如風。牧民的生活很苦，也養不了太多的兵馬，就算想以戰養戰，也是一番橫掃之後再後撤的。不能持久。
論起來，南方雖然是煙瘴之地，好歹能多長些東西，這一片……這麽說吧，如果能夠像中原一樣經營，累利阿吐早就幹了！
鄭侯語重心長地說：“所以要威懾。讓人知道你的刀鋒利、能殺人，你也有力氣揮動這刀，別人就會對你客氣。要是帶著破銅爛鐵，人也病歪歪的，嘿！”
祝纓垂下眼睛，看到他的手指向自己腰間佩刀。
“是。”
鄭侯又說：“我看這些帶兵的人，一時也還沒有長成，坐鎮中軍的人不能魯莽也不能膽怯，你雖不是行伍出身，反而比他們更合適些。”
祝纓連連擺手：“怎麽說到這個上頭了？”
鄭侯笑笑：“這麽大的營盤，幾處的駐兵，補給都能安排得井井有條，是對大軍了如指掌的。他們那些人，心裏沒這個數。”
他起初也是把祝纓當個後方的，但是人與人是比出來的。
祝纓隻好硬著頭皮聽了他的誇獎，鄭侯道：“這一仗早就該打了，全因胡人內訌才拖到了現在。”
祝纓道：“我也以為我最遲今秋就能回去了。”
鄭侯意味深長地看著她，道：“若將北地多交給你幾年就好了。”
祝纓道：“那怕是不可能的。”
她本來就是個使職，硬頂著拖到了秋天莊稼一收也就頂天了。無他，皇帝給她的權有點多。官員，說問罪就問罪了，賦稅、徭役，說是她來決定就她來決定了。還兼管了大軍的糧草轉運分撥。
能給她一年的時間絕對是皇帝大度、從權，並非長久之策。
鄭侯道：“我會上表，讓你多留一陣子。安撫嘛，大戰之後我能走，你要多留些時日。好好把握。”
祝纓鄭重地道：“是。”
第369章 兩路
鄭侯說了許多話，顯得疲憊不堪。
眼見該說的也說了，唐善便開始使眼色，金良含淚點頭，準備打一個圓場，勸祝纓離開大帳好讓鄭侯休息。
祝纓卻沒有馬上離開，而是問鄭侯：“就算要瞞著營中上下，也該讓鄭相公知道。有他在京裏，萬一有個意外，他也能從中轉圜。”
鄭侯微笑道：“會的。”
他的聲音已經很低了，祝纓想了想，道：“您安心養病，臨陣換將，便是我這樣的外行也知道是不行的。”
鄭侯含笑點了點頭：“知道了，我說的事，你也要留意。”
“是。”
鄭侯緩緩閉上眼睛，胸口輕微地起伏，祝纓一揖，與金良退了出去。
因做了支度使，祝纓在這大營裏也有自己的一小片營地，當晚她就住在大營這裏。稍稍安頓下來，她提筆給鄭熹寫了一封言辭含糊的信，暗示了鄭侯的身體問題，並且寫了自己的意見——似不宜輕動，不若尋一名醫。
然後將這封信派人送回了京城。
……——
京城，鄭府，鄭熹很快收到了祝纓的信件。
他的眉間有道淺淺的豎痕，將祝纓的信件拆開掃了一眼，又從抽屜中取出了另一份信件，將兩件並排放到了書桌上。
心中最後的一絲僥幸也消散了。
鄭熹痛苦地抬起手，蓋住了自己的眼睛：鄭侯這次的病，看來是很嚴重了。
許久，他放下了手，又將兩封信仔細研究了一回，便命人去找鄭奕過來。
鄭奕腳步輕盈，臉上有一點點的高興，進了書房張口就是一句：“七郎！可是要我做什麽事？誒？你怎麽不高興？王雲鶴不是病假了麽？”
鄭熹道：“先別動他。”
鄭奕道：“這又是為什麽？他這一輩子風光得也夠了，權傾天下二十餘年，上一個有這等威勢的還是龔劼。既然老病了，何不休致？還能留下最後一點體麵。”
鄭熹道：“他休致了，他的徒子徒孫會發瘋的！”說著，將右手邊的信件往前一推。
鄭奕上前兩步，伸手按在信紙上往自己的方向一抹，信紙錯出桌沿一寸，被他捏在了手裏。匆匆掃過，鄭奕問道：“消息確切麽？”
鄭熹又指了指著另一封信：“子璋送來的。”
鄭奕又提起了這一封信，比著一看，道：“那就是真的了，要快些派郎中去！不對，請旨派禦醫……”
鄭熹道：“那樣阿爹的心血就白費了。”
鄭奕一怔，旋即道：“是啊！萬一那群人借機生事，要叔父回來就壞了！才將將有了起色就要放手，臨陣換將，後來者敗了，也顯不出叔父之能，勝了，叔父為了作嫁。我看，多半是冷侯吧？”
鄭熹道：“不好說。”
鄭奕道：“王相公的徒子徒孫們恐怕是不會放過這個機會的。他們要再弄個什麽見了鬼的忠文忠武的出來……”
鄭熹垂下眼瞼，道：“阿爹倒有個想法。”
鄭奕道：“叔父有安排，你該早說呀！哎，要不要把溫嶽他們叫過來一起議一議？”
鄭熹道：“溫嶽？我自有安排。”
“別再安排了，眼下這是多麽好的一個機會啊！軍功最重！我都想去了。”
鄭熹道：“京城才是你熟悉的地方。”
一直以來，鄭奕幹的就是勾連勳貴、打探勳貴圈的消息、盯一盯這些的梢的勾當。魯王謀逆之前，鄭奕就幹的這些事，實是一個隱形的功臣。
鄭奕道：“好吧。誒，叔父想怎麽安排？”
鄭熹道：“阿爹會讓子璋參與一些軍務，若阿爹一病不起，就由他來接手。”
“他？這不是他的長項吧？”
鄭熹點了點頭：“但他身兼四使職，勉強能守住。對敵之計已然定下了，隻餘執行。與其給別人，不如給他。至少他不會胡鬧。”
鄭奕道：“那冷侯呢？怎麽說也該輪到他了，就算叔父回來養病，朝中又不是沒有大將！祝子璋，民政是一把好手，軍事麽也沒顯出有什麽能耐。且我不是說他不好，就是心太軟了。今日助他一臂之力，翌日他固然是會回報，但未必不會也回護王雲鶴一二。誒，果然人無完人。”
冷侯確實也是一個不錯的人選，鄭熹道：“冷侯當然好，我們也要再多做些準備……”他沒有再說下去。
鄭奕想了一下，道：“也是，冷侯的年紀可也不小了。”
“願蒼天保佑，能夠讓阿爹沒有遺憾。”鄭熹打定主意，先不向皇帝上報這件事，暗中派良醫到前線去，爭取拖到鄭侯完勝。
鄭侯的遺憾，親生兒子太明白，那樣的一個英雄人物，蹉跎了幾十年，怎麽會不想在生命的後半程再綻放一次呢？
鄭奕道：“王雲鶴又病了，他要好好的，或許還有些公忠體國之心。”
現在再提王雲鶴的病，他也高興不起來了。如果是王雲鶴，應該不會借機生事要撤換掉鄭侯的，別人可就說不好了。
堂兄弟倆一番計議，隻管拖延。
豈料沒過多久，冷侯便找上了門來。鄭熹禮貌地接待了他，冷侯一身便服，狀似隨意地問：“鄭侯有消息嗎？”
鄭熹道：“正在備戰，前線訊息沒有那麽便捷。忙得狠。”
冷侯麵色突變：“莫要瞞騙我！他已經病了！”
鄭熹臉色不變：“您從哪兒聽到了這謠言？怕不是敵國奸細來動搖人心的吧？”
冷侯對著這位丞相可一點兒也不客氣，他抬手指著鄭熹道：“就你聰明是吧？中軍大營有多少人？個個都眼瞎耳聾嗎？我聽到消息的時候已經晚了！他們已經有嘴快的在京城裏說開了，隻有你還在做夢呢。”
鄭熹心中一驚，麵上還維持著冷靜：“怎麽會？您從哪兒聽來的消息？”
冷侯冷笑道：“怎麽不會？難道誰是六親死絕、不會寫家書嗎？”
兩人對了一番訊息，才知道是一些將校寫信的時候偶然透露給家人的。
小冷將軍一門心思要準備好突襲胡人，既是自己立功，也可借著功勞為自己的族兄冷平輝說幾句好話，再為冷平輝求一個機會。他領命之後先是整軍，又與祝纓打官司要補給。因祝纓在補給方麵一向也不克扣，他也挑不出什麽錯來要求補償，就隻好磨。
一番討價還價，小冷將軍又想找鄭侯討個情，再多要一點馬匹——這個祝纓是死活也不肯多批的。這個時候用馬都很緊張，小冷將軍多了，別的人要用的就會少。
小冷將軍沒能見到一個健康的鄭侯，一見鄭侯這樣，他也不敢再鬧了。回頭寫了信回來給冷侯討主意。
他因正事耽誤了，所以消息晚了幾天。
其他沒那麽忙的人，比他更早發現了鄭侯的健康狀況。
軍中將校，有不少是勳貴家出身，往家裏寫封信、順便送個信都不用自己派家仆，甚至可以借著公文驛路的便利回京。這樣送信的勾當，當年祝纓在福祿縣的時候就與京中的鄭熹使用過。
冷侯嘴嚴，但這麽多的人，總有嘴不嚴的。便是想嘴嚴，一聽鄭侯“可能”病了，也要擔心自家人，要打聽打聽消息，與相熟的人商議對策。
消息捂不住了。民間一絲風聲也沒聽到，對於冷侯等人卻不是秘密。
冷侯對鄭熹道：“你雖做了丞相，也不要賣弄聰明！你爹好好的，自然能夠鎮得住軍中，讓閉嘴就閉嘴。他一旦病了，你猜那些人會不會再老實聽話、令行禁止？”
鄭熹離席起身，向冷侯長揖：“還請叔父教我。”
冷侯略拿了一下喬，也扶起了他，道：“說不得，頂好是鄭侯能夠痊愈，否則就要做好準備。得想好怎麽對陛下說。王雲鶴又病了，誒，明日咱們一同麵聖。”
兩人商議了一回，次日，冷侯也正常地上殿了。
他們二人計劃好了早朝之後要麵聖說一說鄭侯的事，豈料沒等到散朝，便有禦史出列，稱聽聞京中有流言，道是鄭侯疾病。
殿上所有人的目光先看了這個禦史，這是一個很年輕的人，三十上下，挺拔站立。再齊齊看向鄭熹，王雲鶴病假，他是朝上唯一的丞相。
鄭熹把這個禦史給記在了心裏。
然後不慌不忙地出列，對皇帝道：“前線膠著，軍情瞬息萬變，想是訊息不通，臣至今沒有收到這樣的消息。”
皇帝道：“遣使去問。”
“是。”
有這一件事，旁的事都顯得不那麽重要了。很多人心裏都閃過了一個念頭：鄭侯多大年紀了？此番出征還能活著回來了嗎？
太子也有這樣的擔憂，散朝後他留了下來想與皇帝聊一聊，不想鄭熹、冷侯也留了下來。皇帝正想問戰事，便將三人喚到近前，問道：“據你們看，此次戰事如何？”
太子尚未開口，鄭熹當地一跪：“陛下，臣父實染風寒。”
皇帝“誒”了一聲：“你不是說……”
祝纓誠懇地道：“兵事，我是真的不懂，不明白您為什麽這麽說。”
鄭侯道：“如今官軍是好了一些，我看他們比我年輕的時候還差得遠了。則要退胡兵，就不能隻靠打了。你看看這裏……”
他指著輿圖對祝纓說：“出了這道山，就算能夠突出胡境，去了，也得再回來，不能長久占據，隻有羈縻冊封而已。”
祝纓看這個地圖，好像也是這麽個道理，就，廣闊草原，誰都來去如風。牧民的生活很苦，也養不了太多的兵馬，就算想以戰養戰，也是一番橫掃之後再後撤的。不能持久。
論起來，南方雖然是煙瘴之地，好歹能多長些東西，這一片……這麽說吧，如果能夠像中原一樣經營，累利阿吐早就幹了！
鄭侯語重心長地說：“所以要威懾。讓人知道你的刀鋒利、能殺人，你也有力氣揮動這刀，別人就會對你客氣。要是帶著破銅爛鐵，人也病歪歪的，嘿！”
祝纓垂下眼睛，看到他的手指向自己腰間佩刀。
“是。”
鄭侯又說：“我看這些帶兵的人，一時也還沒有長成，坐鎮中軍的人不能魯莽也不能膽怯，你雖不是行伍出身，反而比他們更合適些。”
祝纓連連擺手：“怎麽說到這個上頭了？”
鄭侯笑笑：“這麽大的營盤，幾處的駐兵，補給都能安排得井井有條，是對大軍了如指掌的。他們那些人，心裏沒這個數。”
他起初也是把祝纓當個後方的，但是人與人是比出來的。
祝纓隻好硬著頭皮聽了他的誇獎，鄭侯道：“這一仗早就該打了，全因胡人內訌才拖到了現在。”
祝纓道：“我也以為我最遲今秋就能回去了。”
鄭侯意味深長地看著她，道：“若將北地多交給你幾年就好了。”
祝纓道：“那怕是不可能的。”
她本來就是個使職，硬頂著拖到了秋天莊稼一收也就頂天了。無他，皇帝給她的權有點多。官員，說問罪就問罪了，賦稅、徭役，說是她來決定就她來決定了。還兼管了大軍的糧草轉運分撥。
能給她一年的時間絕對是皇帝大度、從權，並非長久之策。
鄭侯道：“我會上表，讓你多留一陣子。安撫嘛，大戰之後我能走，你要多留些時日。好好把握。”
祝纓鄭重地道：“是。”
第369章 兩路
鄭侯說了許多話，顯得疲憊不堪。
眼見該說的也說了，唐善便開始使眼色，金良含淚點頭，準備打一個圓場，勸祝纓離開大帳好讓鄭侯休息。
祝纓卻沒有馬上離開，而是問鄭侯：“就算要瞞著營中上下，也該讓鄭相公知道。有他在京裏，萬一有個意外，他也能從中轉圜。”
鄭侯微笑道：“會的。”
他的聲音已經很低了，祝纓想了想，道：“您安心養病，臨陣換將，便是我這樣的外行也知道是不行的。”
鄭侯含笑點了點頭：“知道了，我說的事，你也要留意。”
“是。”
鄭侯緩緩閉上眼睛，胸口輕微地起伏，祝纓一揖，與金良退了出去。
因做了支度使，祝纓在這大營裏也有自己的一小片營地，當晚她就住在大營這裏。稍稍安頓下來，她提筆給鄭熹寫了一封言辭含糊的信，暗示了鄭侯的身體問題，並且寫了自己的意見——似不宜輕動，不若尋一名醫。
然後將這封信派人送回了京城。
……——
京城，鄭府，鄭熹很快收到了祝纓的信件。
他的眉間有道淺淺的豎痕，將祝纓的信件拆開掃了一眼，又從抽屜中取出了另一份信件，將兩件並排放到了書桌上。
心中最後的一絲僥幸也消散了。
鄭熹痛苦地抬起手，蓋住了自己的眼睛：鄭侯這次的病，看來是很嚴重了。
許久，他放下了手，又將兩封信仔細研究了一回，便命人去找鄭奕過來。
鄭奕腳步輕盈，臉上有一點點的高興，進了書房張口就是一句：“七郎！可是要我做什麽事？誒？你怎麽不高興？王雲鶴不是病假了麽？”
鄭熹道：“先別動他。”
鄭奕道：“這又是為什麽？他這一輩子風光得也夠了，權傾天下二十餘年，上一個有這等威勢的還是龔劼。既然老病了，何不休致？還能留下最後一點體麵。”
鄭熹道：“他休致了，他的徒子徒孫會發瘋的！”說著，將右手邊的信件往前一推。
鄭奕上前兩步，伸手按在信紙上往自己的方向一抹，信紙錯出桌沿一寸，被他捏在了手裏。匆匆掃過，鄭奕問道：“消息確切麽？”
鄭熹又指了指著另一封信：“子璋送來的。”
鄭奕又提起了這一封信，比著一看，道：“那就是真的了，要快些派郎中去！不對，請旨派禦醫……”
鄭熹道：“那樣阿爹的心血就白費了。”
鄭奕一怔，旋即道：“是啊！萬一那群人借機生事，要叔父回來就壞了！才將將有了起色就要放手，臨陣換將，後來者敗了，也顯不出叔父之能，勝了，叔父為了作嫁。我看，多半是冷侯吧？”
鄭熹道：“不好說。”
鄭奕道：“王相公的徒子徒孫們恐怕是不會放過這個機會的。他們要再弄個什麽見了鬼的忠文忠武的出來……”
鄭熹垂下眼瞼，道：“阿爹倒有個想法。”
鄭奕道：“叔父有安排，你該早說呀！哎，要不要把溫嶽他們叫過來一起議一議？”
鄭熹道：“溫嶽？我自有安排。”
“別再安排了，眼下這是多麽好的一個機會啊！軍功最重！我都想去了。”
鄭熹道：“京城才是你熟悉的地方。”
一直以來，鄭奕幹的就是勾連勳貴、打探勳貴圈的消息、盯一盯這些的梢的勾當。魯王謀逆之前，鄭奕就幹的這些事，實是一個隱形的功臣。
鄭奕道：“好吧。誒，叔父想怎麽安排？”
鄭熹道：“阿爹會讓子璋參與一些軍務，若阿爹一病不起，就由他來接手。”
“他？這不是他的長項吧？”
鄭熹點了點頭：“但他身兼四使職，勉強能守住。對敵之計已然定下了，隻餘執行。與其給別人，不如給他。至少他不會胡鬧。”
鄭奕道：“那冷侯呢？怎麽說也該輪到他了，就算叔父回來養病，朝中又不是沒有大將！祝子璋，民政是一把好手，軍事麽也沒顯出有什麽能耐。且我不是說他不好，就是心太軟了。今日助他一臂之力，翌日他固然是會回報，但未必不會也回護王雲鶴一二。誒，果然人無完人。”
冷侯確實也是一個不錯的人選，鄭熹道：“冷侯當然好，我們也要再多做些準備……”他沒有再說下去。
鄭奕想了一下，道：“也是，冷侯的年紀可也不小了。”
“願蒼天保佑，能夠讓阿爹沒有遺憾。”鄭熹打定主意，先不向皇帝上報這件事，暗中派良醫到前線去，爭取拖到鄭侯完勝。
鄭侯的遺憾，親生兒子太明白，那樣的一個英雄人物，蹉跎了幾十年，怎麽會不想在生命的後半程再綻放一次呢？
鄭奕道：“王雲鶴又病了，他要好好的，或許還有些公忠體國之心。”
現在再提王雲鶴的病，他也高興不起來了。如果是王雲鶴，應該不會借機生事要撤換掉鄭侯的，別人可就說不好了。
堂兄弟倆一番計議，隻管拖延。
豈料沒過多久，冷侯便找上了門來。鄭熹禮貌地接待了他，冷侯一身便服，狀似隨意地問：“鄭侯有消息嗎？”
鄭熹道：“正在備戰，前線訊息沒有那麽便捷。忙得狠。”
冷侯麵色突變：“莫要瞞騙我！他已經病了！”
鄭熹臉色不變：“您從哪兒聽到了這謠言？怕不是敵國奸細來動搖人心的吧？”
冷侯對著這位丞相可一點兒也不客氣，他抬手指著鄭熹道：“就你聰明是吧？中軍大營有多少人？個個都眼瞎耳聾嗎？我聽到消息的時候已經晚了！他們已經有嘴快的在京城裏說開了，隻有你還在做夢呢。”
鄭熹心中一驚，麵上還維持著冷靜：“怎麽會？您從哪兒聽來的消息？”
冷侯冷笑道：“怎麽不會？難道誰是六親死絕、不會寫家書嗎？”
兩人對了一番訊息，才知道是一些將校寫信的時候偶然透露給家人的。
小冷將軍一門心思要準備好突襲胡人，既是自己立功，也可借著功勞為自己的族兄冷平輝說幾句好話，再為冷平輝求一個機會。他領命之後先是整軍，又與祝纓打官司要補給。因祝纓在補給方麵一向也不克扣，他也挑不出什麽錯來要求補償，就隻好磨。
一番討價還價，小冷將軍又想找鄭侯討個情，再多要一點馬匹——這個祝纓是死活也不肯多批的。這個時候用馬都很緊張，小冷將軍多了，別的人要用的就會少。
小冷將軍沒能見到一個健康的鄭侯，一見鄭侯這樣，他也不敢再鬧了。回頭寫了信回來給冷侯討主意。
他因正事耽誤了，所以消息晚了幾天。
其他沒那麽忙的人，比他更早發現了鄭侯的健康狀況。
軍中將校，有不少是勳貴家出身，往家裏寫封信、順便送個信都不用自己派家仆，甚至可以借著公文驛路的便利回京。這樣送信的勾當，當年祝纓在福祿縣的時候就與京中的鄭熹使用過。
冷侯嘴嚴，但這麽多的人，總有嘴不嚴的。便是想嘴嚴，一聽鄭侯“可能”病了，也要擔心自家人，要打聽打聽消息，與相熟的人商議對策。
消息捂不住了。民間一絲風聲也沒聽到，對於冷侯等人卻不是秘密。
冷侯對鄭熹道：“你雖做了丞相，也不要賣弄聰明！你爹好好的，自然能夠鎮得住軍中，讓閉嘴就閉嘴。他一旦病了，你猜那些人會不會再老實聽話、令行禁止？”
鄭熹離席起身，向冷侯長揖：“還請叔父教我。”
冷侯略拿了一下喬，也扶起了他，道：“說不得，頂好是鄭侯能夠痊愈，否則就要做好準備。得想好怎麽對陛下說。王雲鶴又病了，誒，明日咱們一同麵聖。”
兩人商議了一回，次日，冷侯也正常地上殿了。
他們二人計劃好了早朝之後要麵聖說一說鄭侯的事，豈料沒等到散朝，便有禦史出列，稱聽聞京中有流言，道是鄭侯疾病。
殿上所有人的目光先看了這個禦史，這是一個很年輕的人，三十上下，挺拔站立。再齊齊看向鄭熹，王雲鶴病假，他是朝上唯一的丞相。
鄭熹把這個禦史給記在了心裏。
然後不慌不忙地出列，對皇帝道：“前線膠著，軍情瞬息萬變，想是訊息不通，臣至今沒有收到這樣的消息。”
皇帝道：“遣使去問。”
“是。”
有這一件事，旁的事都顯得不那麽重要了。很多人心裏都閃過了一個念頭：鄭侯多大年紀了？此番出征還能活著回來了嗎？
太子也有這樣的擔憂，散朝後他留了下來想與皇帝聊一聊，不想鄭熹、冷侯也留了下來。皇帝正想問戰事，便將三人喚到近前，問道：“據你們看，此次戰事如何？”
太子尚未開口，鄭熹當地一跪：“陛下，臣父實染風寒。”
皇帝“誒”了一聲：“你不是說……”