顧同問道：“你呢？”
趙蘇拿起了那份奏本：“我去鄭相公府上。義父出仕是他的手筆，他別想置身事外。”
一句話得到了所有人的讚同，他們背地裏對鄭熹早有微詞，現在又覺得，祝纓之前一直不與鄭熹疏遠，是真有先見之明。
蘇喆道：“那我讓人捎個信兒給藍德。”
“他？他能做什麽？皇後在這件事上也是無能為力的。”
蘇喆道：“阿翁手裏，有一份沈瑛、嚴歸簽字畫押的字據。對她會有用的。隻要阿翁無事，她就能得到。”
趙蘇道：“那趕緊吧。哎，再給沈瑛傳個信兒，告訴他，隻要義父，呃，沒事，他就能拿回字據。”
蘇喆道：“我會把舅母和弟弟們接走。”
趙蘇點了點頭。
於是，各人分頭行動，蘇喆與路丹青等人出城。路丹青還處在很奇妙的情緒裏，道：“義父，不，現在要怎麽稱呼大人了？他、她……真的……”
蘇喆臉上又是擔心又是想笑：“不管怎麽樣，做好咱們的事兒。對了，你上京來，身上帶印了嗎？”
“什麽印？”
“看來是沒給你，我上京的時候，阿媽給了好些空白的加蓋了印的紙。無論到什麽時候，咱們都要保住阿翁！呃……不叫阿翁叫什麽？”
她也有點迷糊了。
路丹青看了一眼身後，她們除了自己的隨從，又帶了一些祝府的隨從出來，路丹青有些擔心：“他們……”
祝銀道：“我們隻認主人，她是男是女是老是少，又有什麽關係？讓我不用做奴隸的是她、讓我吃飽穿暖的是她，讓我識字的是她、教我本事的是她。”
蘇喆道：“好！走！”
趙蘇也在此時抵達了鄭府。
鄭府的人認識他，笑著將他迎了進去，很快，他就見到了鄭熹。鄭熹悠然自在地釣著魚，池塘已經化冰了，現在釣魚極容易。不多會兒就是一尾，都放到一個小桶裏，等桶裏擠了，再把整桶的魚倒回池塘。
今天不是休沐日日，鄭熹將竿子交給小廝，起身問道：“這是有什麽事？”
趙蘇道：“有一件事，這裏不方便說。”
鄭熹與他到了書房，趙蘇請鄭熹坐穩了，才將奏本拿給他看。鄭熹愀然變色：“什麽？”
他的腦子裏幾個“你是不會讓我失望的”黑字排成了一道線，又嗡嗡地轉成了一個圈。
趙蘇道：“不是玩笑。若是玩笑，不該玩得這麽大。她，今天去早朝了，讓我不要上朝，去府裏看這個。看完我就到這裏來了。相公，明人不說暗話，眼下，咱們都脫不了幹係。隻有她安然無恙，咱們才能繼續下去。”
“你早就知道了？”
“比您早半個時辰。請速決斷。”
“她還有什麽安排？”
趙蘇搖了搖頭。
鄭熹板著一張臉冷冷地看了一眼趙蘇，趙蘇不等鄭熹說話就搶先道：“相公放心，我這就回府，讓府裏的人不要輕舉妄動。”
鄭熹看著這隻小報喪鳥，又是一陣的糟心，他擺了擺手：“這會兒流留言恐怕已經從宮時往外傳了，你速回去，讓你們府裏的人都不要往外亂說。”
“是。”趙蘇一個長揖，步子輕輕地離開了，臨行還不忘揣走了奏本。
鄭熹看了一眼身上，回房換衣服，紫衣之外，再罩一層麻衣。
嶽妙君一邊看著侍女幫鄭熹穿衣服、重新梳頭、佩飾，一邊好奇地問：“出什麽事了？”
鄭熹招招手，嶽妙君走了過來，鄭熹對她附耳輕輕說了一句話，嶽妙君麵色大變。
鄭熹道：“還得我去收拾殘局！你也梳妝下，去公主府，請公主去求見太後。”
嶽妙君怔怔地站著，鄭熹道：“怎麽了？”
嶽妙君忽然對他行了個大禮，鄭熹衣服也顧不得的換了，扶起妻子的雙臂：“夫人，這是為何？”
嶽妙君道：“這件事可好可壞，也有受製於人的做法，也有反製的辦法，請相公一定要選聰明的辦法。”
“怎麽說？”
嶽妙君道：“請一定要保她周全。”
“我與她已勾連太深，冼敬又在旁虎視眈眈，當然不能讓人拿她做文章！”
嶽妙君卻搖頭：“死人不會說話，您可以把一切都推到她頭上，但那有什麽用？事情本來就擺在那裏。二十年來，她從未負人。這件事，想也怨不得她，她那樣的出身，想過得好些，也是人之常情。
我常常想，像她那樣一個人，樣樣周全，忠孝貞義，再無瑕疵，竟像個假人一樣令人害怕。
如今倒放下心來，這是一個活生生的人，反而可以結交。她的見識、手段咱們都是知道的，相公，保全她比出賣她更合適。”
鄭熹道：“我理會得。”
嶽妙君誠懇地說：“相公，她身為女子隱瞞了您，您要處份她，是個不錯的理由。如此絕情終究不美，請您一定要幫她。就當是我的一個心願吧，我想這個人好好的，想您與她有始有終，是個善果。”
鄭熹的臉色變了幾變，終於說：“好，我答應你。”
……轉回……—
鄭熹匆匆入殿，先不拜見皇帝，而是死盯著祝纓：“這麽多年，我竟不知道，你是個女子。”
“我也是後來才知道的。”祝纓說。
鄭熹仿佛聽到了一個笑話：“什麽？”
祝纓好心地解釋了：“溺嬰。”
“哦。”陳萌與冼敬先想明白了。
陳萌急切地說：“你是從小被當成男孩兒養大的，是也不是？你起初不知道，一步錯、步步錯，後來知道的時候，已經晚了。”
大家夥兒見識過被定罪謀逆的丞相，見識過被皇帝針對的丞相，知道那樣要怎麽應付。自陳是女人的丞相，是真沒遇到過。陳萌自己也不知道祝纓會是個什麽下場，但祝纓現在處在困境之中是事實。
陳萌本能地想，至少得先把她保全下來，全須全尾的，不能讓她被扣個重罪的大帽子，至於以後怎麽算賬，那等這事兒過去了再說。
冼敬的心情有些複雜，溺嬰之殘酷，冼敬是知道的，祝家的起點，冼敬也是知道的。他隻是說：“老師在世的時候，曾對你寄予厚望！你怎麽忍心欺瞞了天下人這麽久？”
“我哪裏對不起天下人了？”祝纓問，“答應王相公的，我也都做到了，不是嗎？”
鄭熹道：“眼下最要緊的是如何處置才能不鬧笑話？”
皇帝怒道：“我已然是個笑話了！”
“我不明白你們在急什麽，我一根頭發絲都沒有變，隻是告訴你們我是女人，你們就當我不行了。我是拿不動刀了，還人變傻了？”
陳萌道：“你就少說兩句吧！”
祝纓笑笑：“已經答應陛下，要澄清天下了，接下來做的事很重要，所以我要提前解決所有的隱患。既然陛下以國事相托，我自然也要真誠以待。我答應王相公的，就會做到，答應陛下的，也是一樣。隻要陛下點頭，我接了的活，會做下去。”
皇帝急怒攻心：“你還想接著做丞相不成？荒唐！”
祝纓心中歎息，倒了也不失望，仍然從容地說：“我已經準備好了，南方引入種麥，可增產量，百姓不至餓餒太甚。戶部是個要緊的地方，姚辰英能幹可靠。胡人、番人都已平定，十年之內不會對朝廷有大威脅。西陲地方上，也有紮實的年輕人。舊年丞相們為國儲材，能幹之士也都得到了任用。楊靜功成身退，國子監也有樣子了，不會斷了人才的來路。”
鄭熹氣道：“你為什麽不瞞下去？”
祝纓依舊平靜地看著他，反問道：“然後呢？無論你們對我如何，我已做了能做的了。我做事，一樣買賣公平，對別人是，對自己也是。我做到了這些，自然要自己活得自在一些。”
鄭熹陰惻惻地說：“那你隱瞞身世的事，又要當如何回報？”
冼敬神奇地發現，祝纓沒再反駁鄭熹這句話，而說：“您要怎麽處置我呢？”
鄭熹對皇帝道：“陛下，祝纓該先下大理寺獄。”
皇帝已經被氣懵了，道：“準了！”
祝纓聽了，也不等人來押送，自己離開大殿，去大理寺獄裏報到去了，留下皇帝說：“無禮！荒唐！她這是不裝了嗎？”
鄭熹道：“陛下，暫息雷霆之怒。她是丞相。丞相，可以罷黜、可以降職、可以流放，但都要給朝廷留一絲顏麵的。”
陳萌道：“要怎麽辦？她確實曾有功於國！她不是你府裏的門客，也不是隻能攀附裙帶的紈絝。朝廷，也要顧及到人心的。”
冼敬道：“便是不能顯戮，也不能姑息呀！”
陳萌道：“那就放逐，她已經四十三歲了，一個四十三歲的女人，還能做什麽呢？陛下！”
鄭熹道：“最好悄悄地辦。此事，臣亦有失察之過，幸而她這些年為官倒也勤謹。魯王之亂，也曾有功勞，請陛下赦其罪，以彰陛下聖德。臣去與她談談，最好是讓她做個隱逸。”
皇帝道：“她辜負了我！她辜負了我！就這樣縱容了？”
鄭熹道：“陛下，天子富有四海，也當容忍四海。”
皇帝道：“我要再想想。卿等且去。”
丞相們也離開了大殿，出了大殿，冼敬道：“這個事……”
陳萌冷冷地道：“做人要講良心的！她既是女人，就再也不能做什麽了，你還要趕盡殺絕嗎？未免過於心黑手狠了。”
“她亂了倫常。”
陳萌冷冷地道：“你隻管這樣說，看走在大街上會不會有人衝你背上吐唾沫！”
鄭熹道：“莫要爭吵了。她出仕三十年！一朝如此行事，你們該擔心，朝廷上會不會出亂子！咱們該彈壓住下麵的人，讓他們不要想著混水摸魚。”
陳萌率先離去，他想去找一下親家，商量一下對策。
…………
鄭熹則去了大理寺獄，大理寺獄的氛圍很怪。幾乎整個大理寺的人都圍在了外麵，又有裴談在一間牢房的門外，想進又不敢進的樣子。見到他來，才匆匆讓開。
鄭熹道：“讓我們說幾句話。”
裴談低低地叫了一聲：“相公。”
鄭熹擺了擺手，裴談沉默地走了。
鄭熹走進囚室，見祝纓正盤膝坐在床上，居然像是沒事人一般。祝纓見他來了，倒也禮貌，從床上下來了。床板吱呀作響，聽得鄭熹直皺眉。
“你不能是女子。”鄭熹說。
“我就是。”
“你閉嘴！你曾大病一場，已然喪命，遊於九泉之下，令堂篤信佛法，心誠感動了上天，菩薩顯靈渡化了你。起死回生有違天道，觀世音也是男轉女，你就轉了女身！”鄭熹說。
祝纓道：“您怎麽比我還會編呢？有誰會信呐？”
鄭熹咬牙切齒：“待到遇赦，我安排你到一所道觀裏居住！你，老老實實等著，不許再挑釁了！”
“相公是厚道人，我也絕不會刻薄的。”
“你最好是。”
趙蘇拿起了那份奏本：“我去鄭相公府上。義父出仕是他的手筆，他別想置身事外。”
一句話得到了所有人的讚同，他們背地裏對鄭熹早有微詞，現在又覺得，祝纓之前一直不與鄭熹疏遠，是真有先見之明。
蘇喆道：“那我讓人捎個信兒給藍德。”
“他？他能做什麽？皇後在這件事上也是無能為力的。”
蘇喆道：“阿翁手裏，有一份沈瑛、嚴歸簽字畫押的字據。對她會有用的。隻要阿翁無事，她就能得到。”
趙蘇道：“那趕緊吧。哎，再給沈瑛傳個信兒，告訴他，隻要義父，呃，沒事，他就能拿回字據。”
蘇喆道：“我會把舅母和弟弟們接走。”
趙蘇點了點頭。
於是，各人分頭行動，蘇喆與路丹青等人出城。路丹青還處在很奇妙的情緒裏，道：“義父，不，現在要怎麽稱呼大人了？他、她……真的……”
蘇喆臉上又是擔心又是想笑：“不管怎麽樣，做好咱們的事兒。對了，你上京來，身上帶印了嗎？”
“什麽印？”
“看來是沒給你，我上京的時候，阿媽給了好些空白的加蓋了印的紙。無論到什麽時候，咱們都要保住阿翁！呃……不叫阿翁叫什麽？”
她也有點迷糊了。
路丹青看了一眼身後，她們除了自己的隨從，又帶了一些祝府的隨從出來，路丹青有些擔心：“他們……”
祝銀道：“我們隻認主人，她是男是女是老是少，又有什麽關係？讓我不用做奴隸的是她、讓我吃飽穿暖的是她，讓我識字的是她、教我本事的是她。”
蘇喆道：“好！走！”
趙蘇也在此時抵達了鄭府。
鄭府的人認識他，笑著將他迎了進去，很快，他就見到了鄭熹。鄭熹悠然自在地釣著魚，池塘已經化冰了，現在釣魚極容易。不多會兒就是一尾，都放到一個小桶裏，等桶裏擠了，再把整桶的魚倒回池塘。
今天不是休沐日日，鄭熹將竿子交給小廝，起身問道：“這是有什麽事？”
趙蘇道：“有一件事，這裏不方便說。”
鄭熹與他到了書房，趙蘇請鄭熹坐穩了，才將奏本拿給他看。鄭熹愀然變色：“什麽？”
他的腦子裏幾個“你是不會讓我失望的”黑字排成了一道線，又嗡嗡地轉成了一個圈。
趙蘇道：“不是玩笑。若是玩笑，不該玩得這麽大。她，今天去早朝了，讓我不要上朝，去府裏看這個。看完我就到這裏來了。相公，明人不說暗話，眼下，咱們都脫不了幹係。隻有她安然無恙，咱們才能繼續下去。”
“你早就知道了？”
“比您早半個時辰。請速決斷。”
“她還有什麽安排？”
趙蘇搖了搖頭。
鄭熹板著一張臉冷冷地看了一眼趙蘇，趙蘇不等鄭熹說話就搶先道：“相公放心，我這就回府，讓府裏的人不要輕舉妄動。”
鄭熹看著這隻小報喪鳥，又是一陣的糟心，他擺了擺手：“這會兒流留言恐怕已經從宮時往外傳了，你速回去，讓你們府裏的人都不要往外亂說。”
“是。”趙蘇一個長揖，步子輕輕地離開了，臨行還不忘揣走了奏本。
鄭熹看了一眼身上，回房換衣服，紫衣之外，再罩一層麻衣。
嶽妙君一邊看著侍女幫鄭熹穿衣服、重新梳頭、佩飾，一邊好奇地問：“出什麽事了？”
鄭熹招招手，嶽妙君走了過來，鄭熹對她附耳輕輕說了一句話，嶽妙君麵色大變。
鄭熹道：“還得我去收拾殘局！你也梳妝下，去公主府，請公主去求見太後。”
嶽妙君怔怔地站著，鄭熹道：“怎麽了？”
嶽妙君忽然對他行了個大禮，鄭熹衣服也顧不得的換了，扶起妻子的雙臂：“夫人，這是為何？”
嶽妙君道：“這件事可好可壞，也有受製於人的做法，也有反製的辦法，請相公一定要選聰明的辦法。”
“怎麽說？”
嶽妙君道：“請一定要保她周全。”
“我與她已勾連太深，冼敬又在旁虎視眈眈，當然不能讓人拿她做文章！”
嶽妙君卻搖頭：“死人不會說話，您可以把一切都推到她頭上，但那有什麽用？事情本來就擺在那裏。二十年來，她從未負人。這件事，想也怨不得她，她那樣的出身，想過得好些，也是人之常情。
我常常想，像她那樣一個人，樣樣周全，忠孝貞義，再無瑕疵，竟像個假人一樣令人害怕。
如今倒放下心來，這是一個活生生的人，反而可以結交。她的見識、手段咱們都是知道的，相公，保全她比出賣她更合適。”
鄭熹道：“我理會得。”
嶽妙君誠懇地說：“相公，她身為女子隱瞞了您，您要處份她，是個不錯的理由。如此絕情終究不美，請您一定要幫她。就當是我的一個心願吧，我想這個人好好的，想您與她有始有終，是個善果。”
鄭熹的臉色變了幾變，終於說：“好，我答應你。”
……轉回……—
鄭熹匆匆入殿，先不拜見皇帝，而是死盯著祝纓：“這麽多年，我竟不知道，你是個女子。”
“我也是後來才知道的。”祝纓說。
鄭熹仿佛聽到了一個笑話：“什麽？”
祝纓好心地解釋了：“溺嬰。”
“哦。”陳萌與冼敬先想明白了。
陳萌急切地說：“你是從小被當成男孩兒養大的，是也不是？你起初不知道，一步錯、步步錯，後來知道的時候，已經晚了。”
大家夥兒見識過被定罪謀逆的丞相，見識過被皇帝針對的丞相，知道那樣要怎麽應付。自陳是女人的丞相，是真沒遇到過。陳萌自己也不知道祝纓會是個什麽下場，但祝纓現在處在困境之中是事實。
陳萌本能地想，至少得先把她保全下來，全須全尾的，不能讓她被扣個重罪的大帽子，至於以後怎麽算賬，那等這事兒過去了再說。
冼敬的心情有些複雜，溺嬰之殘酷，冼敬是知道的，祝家的起點，冼敬也是知道的。他隻是說：“老師在世的時候，曾對你寄予厚望！你怎麽忍心欺瞞了天下人這麽久？”
“我哪裏對不起天下人了？”祝纓問，“答應王相公的，我也都做到了，不是嗎？”
鄭熹道：“眼下最要緊的是如何處置才能不鬧笑話？”
皇帝怒道：“我已然是個笑話了！”
“我不明白你們在急什麽，我一根頭發絲都沒有變，隻是告訴你們我是女人，你們就當我不行了。我是拿不動刀了，還人變傻了？”
陳萌道：“你就少說兩句吧！”
祝纓笑笑：“已經答應陛下，要澄清天下了，接下來做的事很重要，所以我要提前解決所有的隱患。既然陛下以國事相托，我自然也要真誠以待。我答應王相公的，就會做到，答應陛下的，也是一樣。隻要陛下點頭，我接了的活，會做下去。”
皇帝急怒攻心：“你還想接著做丞相不成？荒唐！”
祝纓心中歎息，倒了也不失望，仍然從容地說：“我已經準備好了，南方引入種麥，可增產量，百姓不至餓餒太甚。戶部是個要緊的地方，姚辰英能幹可靠。胡人、番人都已平定，十年之內不會對朝廷有大威脅。西陲地方上，也有紮實的年輕人。舊年丞相們為國儲材，能幹之士也都得到了任用。楊靜功成身退，國子監也有樣子了，不會斷了人才的來路。”
鄭熹氣道：“你為什麽不瞞下去？”
祝纓依舊平靜地看著他，反問道：“然後呢？無論你們對我如何，我已做了能做的了。我做事，一樣買賣公平，對別人是，對自己也是。我做到了這些，自然要自己活得自在一些。”
鄭熹陰惻惻地說：“那你隱瞞身世的事，又要當如何回報？”
冼敬神奇地發現，祝纓沒再反駁鄭熹這句話，而說：“您要怎麽處置我呢？”
鄭熹對皇帝道：“陛下，祝纓該先下大理寺獄。”
皇帝已經被氣懵了，道：“準了！”
祝纓聽了，也不等人來押送，自己離開大殿，去大理寺獄裏報到去了，留下皇帝說：“無禮！荒唐！她這是不裝了嗎？”
鄭熹道：“陛下，暫息雷霆之怒。她是丞相。丞相，可以罷黜、可以降職、可以流放，但都要給朝廷留一絲顏麵的。”
陳萌道：“要怎麽辦？她確實曾有功於國！她不是你府裏的門客，也不是隻能攀附裙帶的紈絝。朝廷，也要顧及到人心的。”
冼敬道：“便是不能顯戮，也不能姑息呀！”
陳萌道：“那就放逐，她已經四十三歲了，一個四十三歲的女人，還能做什麽呢？陛下！”
鄭熹道：“最好悄悄地辦。此事，臣亦有失察之過，幸而她這些年為官倒也勤謹。魯王之亂，也曾有功勞，請陛下赦其罪，以彰陛下聖德。臣去與她談談，最好是讓她做個隱逸。”
皇帝道：“她辜負了我！她辜負了我！就這樣縱容了？”
鄭熹道：“陛下，天子富有四海，也當容忍四海。”
皇帝道：“我要再想想。卿等且去。”
丞相們也離開了大殿，出了大殿，冼敬道：“這個事……”
陳萌冷冷地道：“做人要講良心的！她既是女人，就再也不能做什麽了，你還要趕盡殺絕嗎？未免過於心黑手狠了。”
“她亂了倫常。”
陳萌冷冷地道：“你隻管這樣說，看走在大街上會不會有人衝你背上吐唾沫！”
鄭熹道：“莫要爭吵了。她出仕三十年！一朝如此行事，你們該擔心，朝廷上會不會出亂子！咱們該彈壓住下麵的人，讓他們不要想著混水摸魚。”
陳萌率先離去，他想去找一下親家，商量一下對策。
…………
鄭熹則去了大理寺獄，大理寺獄的氛圍很怪。幾乎整個大理寺的人都圍在了外麵，又有裴談在一間牢房的門外，想進又不敢進的樣子。見到他來，才匆匆讓開。
鄭熹道：“讓我們說幾句話。”
裴談低低地叫了一聲：“相公。”
鄭熹擺了擺手，裴談沉默地走了。
鄭熹走進囚室，見祝纓正盤膝坐在床上，居然像是沒事人一般。祝纓見他來了，倒也禮貌，從床上下來了。床板吱呀作響，聽得鄭熹直皺眉。
“你不能是女子。”鄭熹說。
“我就是。”
“你閉嘴！你曾大病一場，已然喪命，遊於九泉之下，令堂篤信佛法，心誠感動了上天，菩薩顯靈渡化了你。起死回生有違天道，觀世音也是男轉女，你就轉了女身！”鄭熹說。
祝纓道：“您怎麽比我還會編呢？有誰會信呐？”
鄭熹咬牙切齒：“待到遇赦，我安排你到一所道觀裏居住！你，老老實實等著，不許再挑釁了！”
“相公是厚道人，我也絕不會刻薄的。”
“你最好是。”