至於離間，獠人能聯名請求她做刺史，就是信她，離間的手段，不太好使。
敕封，更劃算些。”
冼敬道：“你們二人，為何懼怕於她？還處處回護？”
陳萌道：“我是回護天下。連年水旱災害，又有民亂，北地一場、西陲一場，南邊兒還想再來一場？還有可用的將軍嗎？你想好了再回答，對手是祝纓。”
皇帝憋著一肚子的火，切齒道：“難道就這樣了？”
鄭熹道：“陛下，南方不是過是蘚疥之疾，遠隔關山三千裏。如今近處的民亂才是應該關心的事情。縱要動手，也要先定腹心，再修理枝節。再者，陛下越是決心要教訓她，就越發不要驚動她。留著看看，能對朝廷有用，算她立功贖罪。敗於西番，派一個使者就能處置了她，何須勞師動眾？”
此言有理，皇帝的氣兒順了一點兒，道：“如此，就依卿言。”
皇帝的憋心塞到了冼敬肚子裏，他悶聲道：“但願不會養虎為患。”
陳萌道：“要不你就現在去對付她，要不就這樣。既然已經決定了，出了這個門，誰都別發牢騷，裝也要裝得坦然一些、大度一些，沒得叫人笑話。婆婆活著，叫兒媳婦管家，也不丟人，非得嚷嚷，叫人知道被兒媳婦轄製了，才丟人。”
皇帝道：“你們擬旨吧。”說著，擺了擺手，將眾人摒退，自己掏出信來慢慢地看。
祝纓的信寫得倒還算客氣，跟皇帝解釋了一下為什麽越獄——“各自求活”而已。回憶一下自己與三代皇帝的過往，說自己對皇帝沒有敵意。一直瞞著皇帝，怪不忍心的。
再給皇帝把夾攻西番的事兒又詳細寫了一下。西番與北地不太一樣，北地是分裂的，西番不是，它一定會比北地更早再次成為威脅。因為覺得對皇帝不忍，所以她決定幫皇帝牽製西番，也算不枉相識一場了。
皇帝看完，也不知道是氣好還是笑好。將信團了一團，扔到了地上。想了想，又對郝大方說：“揀起來！”
……——
陳、鄭二人爭贏了，心情也沒多麽的好，兩人心裏都明白，這會兒如果對祝纓落井下石，就是承認自己之前大錯特錯，尤其是鄭熹，他與祝纓的聯係太早了。
黨爭之際，他得出多少血，才能從中洗脫出去？隻有讓這件事含糊過去，讓這件事不能成為“錯”，兩人才能脫身。
鄭熹自嘲地笑笑：“我竟開始慶幸祝纓能幹、憑自己的本事脫身，且真的到了梧州、梧州獠人真的聽她的。”
陳萌心裏還惦記著字據，道：“您要對付她，難是難了點兒，也不至於一點辦法沒有。隻不過為了天下，您隻好背負非議而已。”
兩人相視一笑。
陳萌提前回家，揪過兒子詢問出使的詳情。陳枚第一件事是拿出了字據，第二件才是說了與祝纓見麵的情況，然後才是對梧州的觀察。
陳萌認真聽了，道：“你還是年輕。”
陳枚道：“是。以往覺得祝叔父慈祥可親，能幹可靠，這次才知道她的可怕。”
“可親可靠，是她以前沒有針對你。”
“是。”他這趟就是個跑腿的，話題是祝纓定的，節奏是她帶的。
連字據都是她主動給的，陳枚在心裏默默地加了最後一句。
陳萌道：“下一趟，還是你去，放低身段認真請教……”
“是。”
此時，門上來報，有個女人拿著祝纓的帖子來求見！
陳萌道：“請進來吧。”
又是個女人！
來人自稱“蘇晴天”是梧州會館的主事人，到了麵前一看，是個中年的婦人，衣飾上與京城仕女看不大出區別。
蘇晴天大大方方地二人問好，然後說：“我們老師臨行之前囑咐過我，朝廷敕封縣令之後，有事要說與陳、鄭兩位相公。”
陳萌問道：“老師？”
陳枚問道：“是什麽？”
蘇晴天笑道：“是，在福祿縣的時候，老師教過我們許多東西。不知可否請鄭相公過府？我去鄭府，怕要被打出來的。”
陳萌一麵說“不至”，一麵問是什麽東西？
蘇晴天道：“老師做戶部尚書的時候，擔心會有意外用到錢糧的時候，特意留下一筆以供應急之用。都標在圖上了。”
戶部尚書是鄭熹表弟，這事兒也瞞不過他，如此一來，蘇晴天到陳府，反而是與陳萌更親近了。
陳萌派人請了鄭熹過來，鄭熹以為他是要商量敕封的事兒，過來才知道祝纓還留了這麽一手。他心下吃驚，口上讚歎：“她還有多少驚喜是咱們不知道的？”
然後和氣地問蘇晴天這一筆倉儲地哪裏。
蘇晴天拿出一張圖紙來，又拿出一份賬，對應的是圖上的倉儲，道：“老師說，還請二位能夠用好這一筆錢糧，造福百姓。話帶到了，東西也帶到了，我就不打擾啦。”
鄭熹忽然問道：“她對你們有什麽安排？”
蘇晴天笑道：“您說笑了，我們要什麽安排？老師好好的，我們就會好好的，我們有事，老師會為我們報仇的。”
鄭熹啞然。
陳萌道：“也不知道她在搗鼓些什麽。”
祝纓正在瞎溜達，她對陳、鄭二人的處境猜了個八九不離十——這處境就是她搞出來的。
她連舊綢衣都沒穿，套了件布袍子就出門了，給小孩子分了點糖果。提著刀，溜溜達達，往城外走去，去看看莊稼長什麽樣了。沒多會兒，她就溜達到田埂上了。
第443章 不信
這時節，日頭很早就很毒了，祝纓頂著鬥笠，在田埂上蹲了下來，伸手薅了一把稻子，青色的，微微帶一點點的黃。穗不太大，還算飽滿。山上種田不易，這一片又是十來年前才開荒出來的，能種成這樣也是下了大力氣的。
梧州，不說比北方，就是比吉遠府也算是土地貧瘠的，祝纓望著稻子發怔。
蹲了一陣兒，腳有點麻，她彈起來交替地抖著腳，抻著筋骨，不遠處有人大喝一聲：“你是什麽人？”
祝纓摘下鬥笠，幾個農夫認出了她：“大人？”搶上前來要磕個頭。
祝纓道：“我來出來轉轉，你們有事就忙去吧，不用理我。”
為首一個年長些的笑道：“現在也不算忙。”
祝纓就勢與他們聊了起來，詢問一下收成，得知比剛開荒那會兒每畝地全年能多收上幾十斤莊稼。具體多出多少：“也分地。好的能多出八、九十，差的也能多出四五十來，靠肥、靠水……”
山上積肥也不容易，產量總是比不得山下。
祝纓耐心地聽著，幾個人湊一塊兒聊了一陣兒，遠遠地有人在滿山地喊她。老農扶著膝蓋站了起來，道：“大人，是江娘子找來了。”
祝纓從地上彈了起來，抖了抖腳，循聲看過去，江舟不是一個人來的，身後又另跟了一個人——周娓。
祝纓對老農道：“那我先回了。”
“哎。”
幾個農夫圍隨相送，祝纓同他們走了幾步，忽然問道：“這周圍還安全麽？有沒有盜匪野獸？”
一個嘴快的年輕人道：“山匪不敢過來，有時候會有小賊，偷點兒糧食瓜菜，抓著過幾次，打一頓也就完了。冬天會有狼，在山裏嚎，也不太往這邊兒湊，咱們這別業、這城，頂頂可意的。”
祝纓笑道：“出城還是要結伴。”
“哎！”
祝纓對他們擺了擺手，大步往江舟她們走去。
走得近了，江舟先埋怨一句：“又一個人出來了，叫咱們好生擔心的。”她的膚色仍黑，腳步仍然很利索。
周娓道：“來信了，是您那位學生祝小官人的信，大娘子與趙大官人都說挺要緊的。”
她到別業有些日子了，因新到，又是女卒出身，江騰兩個就收留她先到自己家裏去住。
一是彼此之前的職事相仿，說不得日後周娓也要接著做獄卒，大理寺出來的人，必然比小地方更懂些，早早地熟悉一下，方便以後相處。
二是祝纓考慮到周娓是個京城人，一下到了山上，不要說各族的語言，就是本地方言，她也是聽不懂的，跟著二江先學說話，做事的事兒暫時放一放。
周娓就先沒領職事，跟著人江舟到處跑。她本就是個潑辣性子，到了別業之後戾氣漸消，心情漸好，愈發地活躍。江舟說上句，她就說下句，兩人經常一搭一唱。
祝纓道：“知道啦，我這就罷。”
江舟碎碎叨叨：“胡師姐也出來找您了，祝銀也出來了，叫我們倆先找著了。”
周娓道：“先回去再說吧，天兒這麽熱，回去歇歇，也好吃午飯了。”
祝纓被她們倆一人一句一氣催回了城裏，又遇著一個挑著擔子的貨郎，一群小孩兒圍著他轉悠。別業裏有作坊，比吉遠府的作坊產出少、質量雖相仿但是略貴，不過山路難行，也有貨郎選擇從這裏進貨，再到更遠一點的山中販售。
要麽少賺點錢，要麽多受點累，這個貨郎選擇少跑點路。
他樂嗬嗬地說：“別跟著我啦，我得出城了，天黑前要到那邊寨子裏的。”
還有小孩兒眼巴地看著貨郎挑子，上麵琳琅滿目集了好些東西，光看著就很過癮了。有兩個小孩兒又很快看到了祝纓，將她圍了起來：“大人！”
祝纓道：“來，跟我來。”
小孩兒們跟著她走了，貨郎抬袖擦了擦汗，對她陪個笑，戴上鬥笠，挑著擔子快步走開。
祝纓給小孩兒們領到一家小食鋪子，買了一把糖，一人一顆分完，拖上江舟與周娓逃回府裏。按照經驗，如果再多站一會兒，就會有另一批豆下來圍著要糖吃，她就回不了家了。
回到府裏，趕上飯點兒，祝纓於是招呼眾人一同吃飯。蘇喆已經跟著蘇鳴鸞回家了，路丹青、林風等人久未回家，也要回家住一陣兒，再考慮去向，因此隻有趙蘇還寄住在這裏，還沒有來得及將妻兒接過來。
祝大不便起身，仍然在房裏吃，張仙姑願意同女兒一起吃，又覺丈夫可憐，總是中午與女兒吃、晚上同丈夫一起吃。
現在是中午，人比較齊，連同小江二人一塊兒。祝纓問小江：“你們家裏孩子呢？”
小江笑道：“她們在學裏吃呢。”
“功課還行？”
“還好。”小江說得謙虛，樣子卻頗為高興。
飯桌上，張仙姑說起：“錘子來信了。”花姐就問：“你們都回來了，他也快要回來了嗎？”
祝纓道：“還不一定。梧州要用到人才，卻也未必能盛得下這麽些人才。”
趙蘇很上心，麵上又故作不經意地說：“梧州州治，除了刺史，其餘官職都由各縣輪流擔任，已然沒有空缺了。羈縻不同於編戶，恐怕不能令行禁止，接下來的事兒……”
祝纓道：“等敕封下來，我會同他們談的。”
張仙姑等人見二人說的是正事，也不敢馬上插言，看趙蘇沒再接話，張仙姑才說：“吃飯，飯都涼了，吃完了看錘子的信。”
祝纓道：“不用擔心他，隻要他撐得住這一陣兒就行。”
祝煉來信，是她到梧州之後就走了會館的渠道給祝煉送了一封信，讓他沉下心來，把手上的事做好。她會安排一切，保底是祝煉回梧州來給她幫忙。未來的十年、二十年，她是要打地盤的，也需要熟練的人手。
祝煉現在回的就是這個信。
匆匆吃完午飯，祝纓見張仙姑擔心，當場拆了信一看，笑道：“還行。”
祝煉的信裏說，消息傳得慢，他一開始是不知道的，後來是刺史召他過去試探，他才聽說了消息。但是，不管怎麽樣，祝纓都是他的老師。知道祝纓安全到了梧州之後，他就放心了。前不久才從刺史那裏又得到了消息，知道祝纓被正式敕封了，也為祝纓感到高興。
敕封，更劃算些。”
冼敬道：“你們二人，為何懼怕於她？還處處回護？”
陳萌道：“我是回護天下。連年水旱災害，又有民亂，北地一場、西陲一場，南邊兒還想再來一場？還有可用的將軍嗎？你想好了再回答，對手是祝纓。”
皇帝憋著一肚子的火，切齒道：“難道就這樣了？”
鄭熹道：“陛下，南方不是過是蘚疥之疾，遠隔關山三千裏。如今近處的民亂才是應該關心的事情。縱要動手，也要先定腹心，再修理枝節。再者，陛下越是決心要教訓她，就越發不要驚動她。留著看看，能對朝廷有用，算她立功贖罪。敗於西番，派一個使者就能處置了她，何須勞師動眾？”
此言有理，皇帝的氣兒順了一點兒，道：“如此，就依卿言。”
皇帝的憋心塞到了冼敬肚子裏，他悶聲道：“但願不會養虎為患。”
陳萌道：“要不你就現在去對付她，要不就這樣。既然已經決定了，出了這個門，誰都別發牢騷，裝也要裝得坦然一些、大度一些，沒得叫人笑話。婆婆活著，叫兒媳婦管家，也不丟人，非得嚷嚷，叫人知道被兒媳婦轄製了，才丟人。”
皇帝道：“你們擬旨吧。”說著，擺了擺手，將眾人摒退，自己掏出信來慢慢地看。
祝纓的信寫得倒還算客氣，跟皇帝解釋了一下為什麽越獄——“各自求活”而已。回憶一下自己與三代皇帝的過往，說自己對皇帝沒有敵意。一直瞞著皇帝，怪不忍心的。
再給皇帝把夾攻西番的事兒又詳細寫了一下。西番與北地不太一樣，北地是分裂的，西番不是，它一定會比北地更早再次成為威脅。因為覺得對皇帝不忍，所以她決定幫皇帝牽製西番，也算不枉相識一場了。
皇帝看完，也不知道是氣好還是笑好。將信團了一團，扔到了地上。想了想，又對郝大方說：“揀起來！”
……——
陳、鄭二人爭贏了，心情也沒多麽的好，兩人心裏都明白，這會兒如果對祝纓落井下石，就是承認自己之前大錯特錯，尤其是鄭熹，他與祝纓的聯係太早了。
黨爭之際，他得出多少血，才能從中洗脫出去？隻有讓這件事含糊過去，讓這件事不能成為“錯”，兩人才能脫身。
鄭熹自嘲地笑笑：“我竟開始慶幸祝纓能幹、憑自己的本事脫身，且真的到了梧州、梧州獠人真的聽她的。”
陳萌心裏還惦記著字據，道：“您要對付她，難是難了點兒，也不至於一點辦法沒有。隻不過為了天下，您隻好背負非議而已。”
兩人相視一笑。
陳萌提前回家，揪過兒子詢問出使的詳情。陳枚第一件事是拿出了字據，第二件才是說了與祝纓見麵的情況，然後才是對梧州的觀察。
陳萌認真聽了，道：“你還是年輕。”
陳枚道：“是。以往覺得祝叔父慈祥可親，能幹可靠，這次才知道她的可怕。”
“可親可靠，是她以前沒有針對你。”
“是。”他這趟就是個跑腿的，話題是祝纓定的，節奏是她帶的。
連字據都是她主動給的，陳枚在心裏默默地加了最後一句。
陳萌道：“下一趟，還是你去，放低身段認真請教……”
“是。”
此時，門上來報，有個女人拿著祝纓的帖子來求見！
陳萌道：“請進來吧。”
又是個女人！
來人自稱“蘇晴天”是梧州會館的主事人，到了麵前一看，是個中年的婦人，衣飾上與京城仕女看不大出區別。
蘇晴天大大方方地二人問好，然後說：“我們老師臨行之前囑咐過我，朝廷敕封縣令之後，有事要說與陳、鄭兩位相公。”
陳萌問道：“老師？”
陳枚問道：“是什麽？”
蘇晴天笑道：“是，在福祿縣的時候，老師教過我們許多東西。不知可否請鄭相公過府？我去鄭府，怕要被打出來的。”
陳萌一麵說“不至”，一麵問是什麽東西？
蘇晴天道：“老師做戶部尚書的時候，擔心會有意外用到錢糧的時候，特意留下一筆以供應急之用。都標在圖上了。”
戶部尚書是鄭熹表弟，這事兒也瞞不過他，如此一來，蘇晴天到陳府，反而是與陳萌更親近了。
陳萌派人請了鄭熹過來，鄭熹以為他是要商量敕封的事兒，過來才知道祝纓還留了這麽一手。他心下吃驚，口上讚歎：“她還有多少驚喜是咱們不知道的？”
然後和氣地問蘇晴天這一筆倉儲地哪裏。
蘇晴天拿出一張圖紙來，又拿出一份賬，對應的是圖上的倉儲，道：“老師說，還請二位能夠用好這一筆錢糧，造福百姓。話帶到了，東西也帶到了，我就不打擾啦。”
鄭熹忽然問道：“她對你們有什麽安排？”
蘇晴天笑道：“您說笑了，我們要什麽安排？老師好好的，我們就會好好的，我們有事，老師會為我們報仇的。”
鄭熹啞然。
陳萌道：“也不知道她在搗鼓些什麽。”
祝纓正在瞎溜達，她對陳、鄭二人的處境猜了個八九不離十——這處境就是她搞出來的。
她連舊綢衣都沒穿，套了件布袍子就出門了，給小孩子分了點糖果。提著刀，溜溜達達，往城外走去，去看看莊稼長什麽樣了。沒多會兒，她就溜達到田埂上了。
第443章 不信
這時節，日頭很早就很毒了，祝纓頂著鬥笠，在田埂上蹲了下來，伸手薅了一把稻子，青色的，微微帶一點點的黃。穗不太大，還算飽滿。山上種田不易，這一片又是十來年前才開荒出來的，能種成這樣也是下了大力氣的。
梧州，不說比北方，就是比吉遠府也算是土地貧瘠的，祝纓望著稻子發怔。
蹲了一陣兒，腳有點麻，她彈起來交替地抖著腳，抻著筋骨，不遠處有人大喝一聲：“你是什麽人？”
祝纓摘下鬥笠，幾個農夫認出了她：“大人？”搶上前來要磕個頭。
祝纓道：“我來出來轉轉，你們有事就忙去吧，不用理我。”
為首一個年長些的笑道：“現在也不算忙。”
祝纓就勢與他們聊了起來，詢問一下收成，得知比剛開荒那會兒每畝地全年能多收上幾十斤莊稼。具體多出多少：“也分地。好的能多出八、九十，差的也能多出四五十來，靠肥、靠水……”
山上積肥也不容易，產量總是比不得山下。
祝纓耐心地聽著，幾個人湊一塊兒聊了一陣兒，遠遠地有人在滿山地喊她。老農扶著膝蓋站了起來，道：“大人，是江娘子找來了。”
祝纓從地上彈了起來，抖了抖腳，循聲看過去，江舟不是一個人來的，身後又另跟了一個人——周娓。
祝纓對老農道：“那我先回了。”
“哎。”
幾個農夫圍隨相送，祝纓同他們走了幾步，忽然問道：“這周圍還安全麽？有沒有盜匪野獸？”
一個嘴快的年輕人道：“山匪不敢過來，有時候會有小賊，偷點兒糧食瓜菜，抓著過幾次，打一頓也就完了。冬天會有狼，在山裏嚎，也不太往這邊兒湊，咱們這別業、這城，頂頂可意的。”
祝纓笑道：“出城還是要結伴。”
“哎！”
祝纓對他們擺了擺手，大步往江舟她們走去。
走得近了，江舟先埋怨一句：“又一個人出來了，叫咱們好生擔心的。”她的膚色仍黑，腳步仍然很利索。
周娓道：“來信了，是您那位學生祝小官人的信，大娘子與趙大官人都說挺要緊的。”
她到別業有些日子了，因新到，又是女卒出身，江騰兩個就收留她先到自己家裏去住。
一是彼此之前的職事相仿，說不得日後周娓也要接著做獄卒，大理寺出來的人，必然比小地方更懂些，早早地熟悉一下，方便以後相處。
二是祝纓考慮到周娓是個京城人，一下到了山上，不要說各族的語言，就是本地方言，她也是聽不懂的，跟著二江先學說話，做事的事兒暫時放一放。
周娓就先沒領職事，跟著人江舟到處跑。她本就是個潑辣性子，到了別業之後戾氣漸消，心情漸好，愈發地活躍。江舟說上句，她就說下句，兩人經常一搭一唱。
祝纓道：“知道啦，我這就罷。”
江舟碎碎叨叨：“胡師姐也出來找您了，祝銀也出來了，叫我們倆先找著了。”
周娓道：“先回去再說吧，天兒這麽熱，回去歇歇，也好吃午飯了。”
祝纓被她們倆一人一句一氣催回了城裏，又遇著一個挑著擔子的貨郎，一群小孩兒圍著他轉悠。別業裏有作坊，比吉遠府的作坊產出少、質量雖相仿但是略貴，不過山路難行，也有貨郎選擇從這裏進貨，再到更遠一點的山中販售。
要麽少賺點錢，要麽多受點累，這個貨郎選擇少跑點路。
他樂嗬嗬地說：“別跟著我啦，我得出城了，天黑前要到那邊寨子裏的。”
還有小孩兒眼巴地看著貨郎挑子，上麵琳琅滿目集了好些東西，光看著就很過癮了。有兩個小孩兒又很快看到了祝纓，將她圍了起來：“大人！”
祝纓道：“來，跟我來。”
小孩兒們跟著她走了，貨郎抬袖擦了擦汗，對她陪個笑，戴上鬥笠，挑著擔子快步走開。
祝纓給小孩兒們領到一家小食鋪子，買了一把糖，一人一顆分完，拖上江舟與周娓逃回府裏。按照經驗，如果再多站一會兒，就會有另一批豆下來圍著要糖吃，她就回不了家了。
回到府裏，趕上飯點兒，祝纓於是招呼眾人一同吃飯。蘇喆已經跟著蘇鳴鸞回家了，路丹青、林風等人久未回家，也要回家住一陣兒，再考慮去向，因此隻有趙蘇還寄住在這裏，還沒有來得及將妻兒接過來。
祝大不便起身，仍然在房裏吃，張仙姑願意同女兒一起吃，又覺丈夫可憐，總是中午與女兒吃、晚上同丈夫一起吃。
現在是中午，人比較齊，連同小江二人一塊兒。祝纓問小江：“你們家裏孩子呢？”
小江笑道：“她們在學裏吃呢。”
“功課還行？”
“還好。”小江說得謙虛，樣子卻頗為高興。
飯桌上，張仙姑說起：“錘子來信了。”花姐就問：“你們都回來了，他也快要回來了嗎？”
祝纓道：“還不一定。梧州要用到人才，卻也未必能盛得下這麽些人才。”
趙蘇很上心，麵上又故作不經意地說：“梧州州治，除了刺史，其餘官職都由各縣輪流擔任，已然沒有空缺了。羈縻不同於編戶，恐怕不能令行禁止，接下來的事兒……”
祝纓道：“等敕封下來，我會同他們談的。”
張仙姑等人見二人說的是正事，也不敢馬上插言，看趙蘇沒再接話，張仙姑才說：“吃飯，飯都涼了，吃完了看錘子的信。”
祝纓道：“不用擔心他，隻要他撐得住這一陣兒就行。”
祝煉來信，是她到梧州之後就走了會館的渠道給祝煉送了一封信，讓他沉下心來，把手上的事做好。她會安排一切，保底是祝煉回梧州來給她幫忙。未來的十年、二十年，她是要打地盤的，也需要熟練的人手。
祝煉現在回的就是這個信。
匆匆吃完午飯，祝纓見張仙姑擔心，當場拆了信一看，笑道：“還行。”
祝煉的信裏說，消息傳得慢，他一開始是不知道的，後來是刺史召他過去試探，他才聽說了消息。但是，不管怎麽樣，祝纓都是他的老師。知道祝纓安全到了梧州之後，他就放心了。前不久才從刺史那裏又得到了消息，知道祝纓被正式敕封了，也為祝纓感到高興。