到得晚間,篝火燃了起來,許多人開始喝酒,有人唱起了歌,有了跳起了舞。今天既是慶功,也是祝纓要為祝青君和項樂餞行。新占之地,必須馬上消化。二人明天就帶一部分人去向,幾天後選出新人了再送過去幫忙。


    祝纓對二人舉杯,路丹青抓住這個機會,等項樂、祝青君喝完了酒,問路果:“阿爸,咱們的寨子呢?怎麽管?我和哥哥各人管各人的嗎?”


    “你的?”


    蘇鳴鸞道:“她有功勞,你還沒分她寨子?這可不好。”


    路果隻好點頭:“行。”


    祝青君好奇地問:“是哪個?”


    路丹青道:“我想要與你近的,好互相照顧。”


    路果隻得答應。


    她開了頭,金羽等人也開始索要,蘇鳴鸞不等侄子說話,先給了他。


    須臾,各人都有了自己的地盤。路丹青舉杯上前:“姥!”


    祝纓笑道:“也恭喜你。”


    這一天的慶功宴,大家都很開心。


    次日一早,路丹青糾集了林風等人找到了祝纓。祝纓才開完晨會,正準備給祝青君、項樂送出城去,路丹青幾人就跪在了她的麵前。


    祝纓問道:“這是怎麽了?你阿爸反悔了?”


    路丹青道:“姥!您待我很好,又養育過我,又教導過我,還求姥接著憐惜我。我隻有一個寨子,我什麽也不懂,請您也幫我管一管這個寨子吧。我願與青君一起。”


    林風等人馬上應和,林風嘴快存不住事兒,直接嚷了出來:“這些寨子,也夠一個縣了。我隻管要收些租子,其他的都歸到縣裏管吧。以後,我就跟著姥幹了。”


    路丹青惱火地看了他一眼,這混蛋,搶了自己的詞兒了!


    祝纓道:“這事,也要知會你們父親一聲才好。”


    路丹青道:“哥哥們有哥哥們的家,我們都是要分家出去的,得自己找出路。阿爸給不了我那麽多,也就不能管我那麽多。知會他一聲,他不答應,我也還是這樣。隻求姥以後有事,不要忘了我們。我們雖然本事低微,也識字、也識數,也聽話,我們不想困死在一個寨子裏。”


    其他幾人都點頭。


    祝纓道:“好好地,去同你們阿爸把話說清楚,不能不讓他們知道。一定要把原因說明白。”


    路丹青道:“是。”


    祝纓道:“去吧。祝彪,把陳二請過來。”


    趙蘇默默看到現在,才說:“還是我去吧。朝廷欠您的紫袍,該還回來了。得借他的嘴一用。”


    ……——


    陳枚頭天晚外喝了點酒,山歌一唱、舞一跳,陳二公子也無法保持矜持,多喝了兩碗,今早起得晚。


    喝了碗釅茶,早飯來不及吃就被趙蘇的消息給炸醒了:“你不會讓我再跑第三個來回吧?”


    趙蘇笑道:“還請世兄具本上奏。不讓世兄為難,我們使君正在籌劃修一條驛路。太闊的官道山裏修不來,不過,即使修得略窄些,也要能夠連通外界。至少得能收邸報,方便與朝廷的往來。此其一。


    使君在梧州,山中諸族必不能為亂,此其二。


    新縣名為甘縣,使君已經在召集匠人,刊印識字歌、刻石字碑,以教化新附了,此其三。


    使君素來言而有信,二十年前的方略,定下了,她就會執行,說牽製西番,就會牽製西番。接下來會一路向西,為朝廷分憂。”


    陳枚深吸一口氣:“好吧,新的縣令,是誰?”


    “項樂。”


    陳枚嘀嘀咕咕,趙蘇又說:“現在山下還沒涼爽起來,不急。秋賦正在收集,不會耽誤你押解秋糧入京的。”


    陳枚歎道:“隻要叔父別忘了回信就好。”


    趙蘇道:“當然不會。”


    陳枚道:“我要見叔父。”


    “請。”


    祝纓已經送走了祝青君等人,正在與項安說話:“你的本領不比你的哥哥們差,以前因為我的身份,不便帶你在身邊教導政務,耽誤了你。如今倒方便了,你要在我身邊,多學、多練。”


    項安心情激動:“是!”


    “一會兒與趙蘇他們把修路的花費理一理,與各縣怎麽分攤的章程也要拿出個草稿來……”


    “是!”


    祝纓一條一條地下命令,項安一條一條地記。祝纓又說:“你還要再帶幾個人,以前老祁在的時候,也有幾個學生……”


    “是!”


    然後陳枚就來了!


    祝纓是給朝廷出難題,但最難的還是陳枚,他一麵暗罵朝廷辦事不地道,竟不能一次給個紫袍,把他夾在中間。一麵又是真的怕了這位不停鬧出事來的“叔父”,瞧瞧她都做了什麽!


    中間都不帶歇口氣兒的!


    祝纓溫和而慈祥地說:“你都知道了吧?我不想再同朝廷來回扯大鋸了,我也不要朝廷撥錢糧給我。一張紙,就這麽費勁嗎?他要缺紙,我這兒有,要不我自己來?”


    陳枚嚇了大喘氣:“不不不!我來!我來!”


    祝纓道:“知道姚辰英為什麽上書廢止法令麽?”


    “什、什麽?”


    “他們幹不下去。朝廷接下來有得忙了,頂好不要再在我這裏耗時費力。”


    …………


    京城,鄭府。


    表兄弟也正在討論著禁止田地買賣的事。


    鄭熹固然不喜冼敬的改革,但也承認需要抑製兼並。表弟突然之前要叫停這件事,鄭熹百思不得其解,覺得表弟腦子有毛病。


    “咱們雖與冼敬出身不同,但抑兼並這件事,絕不能一點也不幹。你究竟為什麽非要這麽做?”


    “文武之政,布在方策。其人存,則其政舉;其人亡,則其政息。如今祝纓她離開了!朝中沒有人能辦到了。”姚辰英說。


    鄭熹道:“沒她就不行了嗎?其他人哪裏不如她了?”


    姚辰英道:“她無妻無子,好吧,也沒法兒有妻,無兄弟姐妹、無親族密友,隻有行將就木的雙親。這樣的人,才能幹得成。”


    “我不用澄清天下,水至清則無魚,”鄭熹說,“別成爛泥潭就行。不用你幹得比她強,也不用你學她那個樣子,比她差點兒也行。”


    姚辰英仍然搖頭道:“你讀史難道沒有發現嗎?一旦國家出現頹勢,是自上而下能力、信念全都不行的,人各懷私,不顧公益、隻謀私利。這個時候無論有什麽救危圖存的新政,推行下去都會被有私心的人利用,越掙紮亡得越快!”


    “胡說!亦有中興時。”


    姚辰英道:“回光返照而已。凡一朝,立國之初,想改革新政,大多是能夠做得成的。其運至半,越做越糟。譬如屯田,是好事吧?中飽私囊隻能讓兼並惡化。至末代,做什麽都是錯。現在不至於是末代,王相公也動手了,你看冼敬一接手,是不是有點兒往末代去的樣子了?”


    鄭熹道:“大膽!噤聲!”


    姚辰英雙手一攤:“哪怕是為了百姓,也別亂動了。做這件事,要得罪多少人?不能得罪,那就拖著,拖到一個不怕填進身家性命,親戚九族的能幹的人挺身而出,或許還有救。好好的一個人,不留下來共襄盛舉,還給氣跑了,怎麽想的?七郎,你已經寬待她三十年,如今繼續交好又何妨?”


    鄭熹默然。


    第447章 宏願


    陳枚原本隻是看個熱鬧,在祝纓的地盤上他也不擔心自己的安全。“區區獠人”而已,打一開始,他就認為藝甘家要倒黴。


    雖然後續的發展也確如所料,但是陳枚卻再也坐不住了。不管山下有沒有涼快,也不管梧州的秋賦準備好了沒有,他都要走了!得趕緊跟朝廷把話帶到,他知道朝廷為什麽要卡祝纓的品級。


    宿怨隻是其一,以朝廷設州的標準來說,梧州也確實夠不上一個上州。但是照祝纓現在的架勢把梧州的規模擴大到達標也是遲早的事,然而祝纓已經對朝廷沒有什麽耐心了。


    陳枚當天回到客館就下令收拾好行李,次日便要向祝纓辭行。


    他到祝府——現在也可稱為縣衙、刺史府,不過祝縣的人習慣上稱之為“大人家”——去找祝纓辭行。


    彼時祝府裏正熱鬧著,路丹青等人已向各自父親、長輩說了自己的打算。也有同意的,如山雀嶽父。也有嘰嘰歪歪的,如路果。也有猶豫的,如蘇鳴鸞。還有因為沒有安排子侄,中途聽到風聲向嶽父打聽知道,才知道原因的郎錕鋙。


    一群人聚到了祝纓的麵前,路果就說女兒:“主意忒大,盡會惹事。”


    路丹青道:“阿爸要是嫌我麻煩,就別我管好了,我自尋出路。以後我也不給阿爸添麻煩。”


    蘇鳴鸞唇角微翹,路丹青是經她的幫助才得以到祝纓身邊的,相中路丹青就是看的她身上的這股勁兒。蘇鳴鸞也就不焦慮了,一家之主,所擔憂的當然是自家。既擔心一家人分散開了沒個勢力受欺負,又擔心臥龍鳳雛湊在一起窩裏鬥。


    上麵有一個人鎮著、領著,是極好的。蘇鳴鸞猶豫的地方在於,她隻有一個女兒,祝纓接下來明顯是要向西、向深山去,會越來離她越遠,她又分不出親生的孩子跟著。擔心將來祝纓的重心西移,阿蘇縣掉隊。


    或許祝纓本意不是如此,但情勢的發展,往往不會因為“她人好”就改變。以蘇鳴鸞對祝纓的了解,人情味兒足足的,公平、公道,但也極度的冷靜。


    山雀嶽父沒那麽多的想法,兒子長大了,翅膀硬了,想走就走!留家裏容易出事兒。


    山雀嶽父道:“他願意,我也是信得過大人的。不過,他先還得回家,一冬一春,他得對歌、娶妻才好。”


    祝纓笑道:“好。我是要去吃喜酒的。”


    山雀嶽父痛快地道:“那就講定了?”


    “好。”


    蘇鳴鸞當機立斷,道:“他們離我也遠,與姥更近,有姥管著我才能放心。”


    郎錕鋙默默看著,拿不定主意。分到的寨子與家裏大寨遠、與藝甘家大寨近,是為阿發的弟弟們留的。他們還小,叫他們到寨子裏也管不了事。等孩子長大,接管了寨子,甘縣都設縣了,也難分一杯羹。


    蘇鳴鸞一說話,他就反射性地不肯落後,道:“我還有一個兒子,才分到的寨子是為他準備的。現在他還小,屋裏人不舍得他離家。我就為他做主,把寨子也算到新縣裏,姥帶他一帶。”


    這三個人都同意了,路果不耐煩地衝路丹青擺手,悻悻地道:“留在家裏也隻知道頂嘴!去去去。”


    喜金孤掌難鳴,也對金羽說:“路是自己選的,就自己走下去吧。”


    幾個年輕人都很高興,祝纓認真地對山雀嶽父說:“交到我手上,不會讓他們吃虧的。”


    山雀嶽父一肚子的明白,又對祝纓道了個謝。林風是所有人裏最順利的一個,高興地對父親說:“阿爸,我跟著姥這些年,沒有壞處的。”


    山雀嶽父嫌兒子傻,沒理他。


    林風又對祝纓說:“姥,我怎麽與項二、青君交割?”


    祝纓道:“你們幾個,願意親自去看一眼的就去,嫌麻煩了呢,我兒派人送個信過去。”


    路丹青道:“我想去幫個忙,也學些東西。”


    祝纓同意了,金羽、蘇晟、林風也要湊熱鬧,山雀嶽父等人也不阻攔。蘇鳴鸞對蘇晟又有囑咐,到了寨子裏要怎麽做之類。蘇喆、郎睿看著昔日的夥伴們如此熱鬧,略有一絲羨慕,既想加入,又知自己的本家重要,生生立在了當地。


    陳枚的到來打斷了蘇喆的思緒,頭人們看到他來,都住了口,山雀嶽父道:“大人,那咱們就先走啦。孩子我留下了。”

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