花姐道：“你才不是。貓抓老鼠、狗看門，各有各該幹的事兒，你就不是帶孩子的。睡吧，明天還有正事兒呢。”
兩人就在靈前和衣而臥。
……———
次日，又是哭靈，項漁先過來探口風。看花姐正與一個小丫頭收拾鋪蓋卷兒，再看祝纓在一邊，臉色已經恢複了正常。心道：差不多了。
他湊上前來，說了趙翁等人的意思。
祝纓道：“這有什麽好擔心的？紅白事，等閑也沒有趕人的。”
項漁忙去通知自己舅舅，又帶了舅舅過來當麵向祝纓道惱。祝纓道：“你們來了，我家倒有事了。”
“大人家事要緊！”
“你們的孩子，既然來了，我就會看顧好她們，不必擔心，我這兒的女孩兒都有安排。”
“是。”
期間，趙蘇又過來，他已起草了一份給朝廷的奏本，祝大死了，得跟朝廷說一聲，這是一位老封翁，朝廷得管你。祝纓看了一眼草稿，略改動了幾處用詞，語氣改得稍微柔和了一點，說：“就這樣，發出去吧。”
趙蘇又問：“那……老翁的下葬之處？真的……”
祝纓點了點頭。
趙蘇道：“碑、誌還是要有的。”
祝纓道：“行。”
他們沒有等著朝廷的安排，而是按照自己的步驟把葬禮的諸般事宜走完。五縣的人都趕了過來，吉遠府、尤其是福祿縣，士紳們也幾乎都來了，此外，又有一些福祿縣城的小販、窮人、手藝人之類也跟著來了幾個——他們都是當年祝纓做縣令的時候，祝大、張仙姑閑來無事到街上閑逛時結交的。
入葬的這天，人們按著風俗，往棺材裏放了許多祝大喜歡的、慣用的東西。祝纓往裏麵放了把搖鈴，又將羅盤、八卦之類的東西與一本黃曆放了進去。最後抬到了後山，放入一處洞穴裏葬了。
在外麵立了一塊碑。
此時，趙蘇起草的那份報喪的奏本才將將遞到了政事堂。陳萌打開了一看，心中微堵。他認識祝大，這個老神棍庸俗、淺薄、滑稽，但卻是一個認識了三十年的故人。故人又有些淳樸、偶爾狡猾，待人竟有些真誠。
鄭熹是個細心的人，見狀問道：“怎麽了？”
這也沒什麽好隱瞞的，陳萌將奏本給鄭熹看了。鄭熹歎道：“她回去得倒是時候，還能見上最後一麵。”
照例，朝廷也需要表示慰問，一般是發個公文，打皇帝的旗號，說些褒揚、安慰的話之類。陳萌也打算就這麽辦了。
鄭熹卻說：“派個人去看看吧。”
“誒？吊唁？那離得有點兒遠了。派仆人，顯得輕狂，不派仆人，又興師動眾了。”
“狀都告到我這兒來！我聽說，梧州開始產鹽了。”
陳萌有些詫異：“沒聽二郎說起。”
“有她的地方，沒點兒新鮮動靜反而奇怪了。哪怕二郎去的時候還沒有，這會兒恐怕也有了。”
原來，祝纓自回到梧州之後，是一點兒也沒閑著，她親自過問了鹽場，鹽場的產量就不能不漲。除了梧州自用，多餘的她還往鄰州去賣。這就影響到了附近。
吉遠府還好，大家習慣了。
其他的州就“受私鹽之苦”，鹽鐵是官營的，有暴利，是肥缺，但同時承辦這兩項事務的人也需要承擔著朝廷的一應攤派索取。從中揩油的人越多、手法越嫻熟，官鹽是越賣越貴，普通人越來越吃不起，買了梧州鹽，越發不去買官鹽。
梧州鹽的產量要優先供梧州，五縣的縣令是低價拿鹽，但是喜金是個聰明人，他沒有把鹽完全放到自己地盤去平價出售給族人，而是從中抽了一部分賣到山外，他的縣裏，鹽價就比別的縣略貴一點。
很快，路果也學會了。倒黴的鄰州的官鹽賣得越發的不好了。
狀告到了鄭熹這裏。
陳萌道：“我讓二郎再去一趟吧。”
鄭熹道：“讓邵俊與他一起吧。”
邵俊是邵書新的兒子，也算有點香火情。
陳萌道：“隻怕都年輕。”
鄭熹道：“年輕才好，她下手還能留點情。”
春冰乍破的時候，陳枚第三次往梧州去了，名義上是去安慰祝纓兼吊唁。
……—
陳枚已是輕車熟路了，帶著邵俊這個新手，先到吉遠府，再去梧州。他留了個心眼兒，一路詢問著鹽價，發現各地鹽價並不一致。吉遠府的算比較便宜的，一鬥隻要五十文，貴的地方，比如鄰州，每鬥鹽值一百五十文。
他對吉遠府算比較熟悉了，又往集市等處鑽，與人聊天，詢問梧州的鹽價。吉遠府有不少山裏出來販賣山貨的異族，回答倒也實誠。他們告訴陳萌，以往山裏不產鹽，貴，一鬥能上到二、三百文。現在好了，差不多是一鬥二十文——但是限量。
陳枚心道：換了我，那也得……
邵俊小聲說：“這樣的人不能為朝廷所用，真是遺憾啊。”口氣老氣橫秋的。
陳枚心中也有此意，卻不說。
兩人催馬前行，臨近一線天，邵俊警惕地勒住了馬，問道：“前麵隻有這一條路麽？”
陳枚道：“放心，安全。”
一行人步入一線天，馬蹄聲在山穀中回響，敲打著耳膜。冷不丁的，忽然傳來幽幽的女子啜泣的聲音。邵俊忍不住叫了一聲：“什麽聲音？”
陳枚也嚇了一跳，喝問：“誰？”
對麵好像也被嚇到了，哭聲立止，然後傳來一個男子的聲音：“你們是誰？”
雙方一個懷疑對方是山精鬼怪，在這避開陽光的地方作祟，另一個懷疑對麵是強盜，還要恐嚇：“這裏可是梧州！你們怎麽不做好事？仔細了被大人拿了去問罪！你們逃不掉的！”
互相喊了話，才弄明白了身份。
對麵一個士紳模樣的人說：“原來是天使，可是您怎麽自己來了？怎麽沒有人接您上山的呢？”
陳枚這不是第三次了麽？就想自己過來。
他不答反問：“你果真是良民？如何帶著個哭泣的女子？真不是拐帶？”
“這是小女！到府裏求學，因想家，不願讀了，我接她回家。”
陳枚問那女孩子：“果真如此麽？你如實說，我為你做主。”
女孩子聲音很輕地說：“是，是我要回家的。”
陳枚與邵俊便不再過問，與他們擦肩而過——他們自己還有正事要辦呢。
第453章 思凡
山霧打濕了外衫，露出來的發絲上結成了極細微的小水珠，風吹過，邵俊打了個噴嚏。
陳枚道：“快些走吧。”
錯身之時，他們也看清了對麵來人，一對父女，都騎著馬，馬前各有一個牽馬的仆人。馬後還有一個隨從，這隨從並不騎馬，也騎一匹馱馬，上麵馱著些箱籠。
確實不像是山鬼精怪。
陳枚等人仍是不由自主地加強了戒備，一線天這種地方，道路太窄，逼得陌生之間的距離極近，兩側又沒有回旋避讓的餘地。
直到雙方完全拉開了距離，陳枚等人急忙催馬前行——身上更冷了。
一線天盡頭的關卡比上一次稍稍變了點模樣，旁邊加蓋了幾間屋子，粗木柵欄圈出來的範圍也大了一些。守衛認得陳枚，但是之前沒有接到通知，因而很詫異：“大人怎麽自己來了？”
陳枚道：“總叫他們來接，多麻煩人呀？怎麽？不能過？”
守衛忙說：“不是。，當然能您先歇息，飲馬，容我派人向我們大人稟報去，城裏也好準備招待您。”
陳枚指著外麵說：“現在什麽時辰了？再一來一回，我可不想趕夜路。”
守衛見狀，點了兩個手下：“你們倆陪這位大人去見咱們大人。”
帶路的兩個人很年輕，卻像是啞巴一樣，邵俊好奇，問他們是哪裏人，他們隻說：“祝家的。”再問年紀，竟然都說不知道。再多問，就沒有了。嘴巴比蚌咬得還緊。
因有霧，天暗得早，又是摸黑到的城門前，核對身份之後，城裏出來一隊人迎接他們。
陳枚一見打頭的那人，心裏一陣輕鬆，笑道：“怎麽是你親自出來的？”又向邵俊介紹，“這位就是世叔座下大將了！世叔賜姓祝的，名青君。”
邵俊對祝青君一抱拳，祝青君也抱拳：“邵郎君。”
陳枚“哦”了一聲：“你們認識？”
邵俊道：“家父與使君也是舊識，我在京裏也曾隨家父拜訪過使君，自然見過娘子的。”
“哦！對對對！想起來了。”
三人簡短敘話，祝青君道：“才見邸報，說是郎君又要辛苦一遭，大人還說，估摸著這兩天您就要到了，還叫項漁這兩天別亂跑，預備下山接您呢。二位，請。”
陳枚是熟客了，邵俊看這裏卻是哪哪兒都新鮮，沿途的辛苦、凶險，石頭城的質樸，都很值得一看。他來之前見過鄭熹，鄭熹安排他來自有用處，其一便是仔細看一看祝纓的地盤。
“她暗中施為，一朝發難震驚天下，其中必有隱瞞。陳家二郎所見未必是全貌，他看到的那些，也不會如實告知。冷雲更是個不走心的人，李彥慶有些迂腐，不肯往細處用心。你年輕又細心，到了要仔細查訪才好。”
邵俊當時很激動，回家卻被父親先潑一盆冷水：“去碰碰壁，也是好的。”
邵俊當然是不太服氣的，他知道祝纓是個能人、前丞相，但年輕人總有一種可愛的倔強，仍然想走這一遭。就……反正，他不去直接試探祝使君本身本人不就行了？可看的地方可多著呢。從她身邊人、所處地、所行事，都能看出東西來嘛！
帶著這樣的心情，邵俊略顯亢奮。陳枚就顯得比他穩重得多，清清嗓子，見邵俊沒反應，他拍了拍邵俊的肩膀，率先與祝青君進城了。
山城夜霧，隻有兩列火把的範圍能看得清楚一些，沿街的房簷下也有掛燈的，也有不掛燈的，都很模糊。直行向北，祝府倒是燈火明亮。
項漁站在門口迎接，這位也是認識的，略一寒暄，再往裏，就見祝纓站在大廳的台階之上，周遭燈籠火把，將霧也驅散了。
邵俊驚訝地發現，祝纓仿佛與在京城時沒有什麽區別——哦，她似乎過得更滋潤了。因喪父，她一身素服，不加修飾，又透出一股從容。陳枚整容上前，先道個惱，再說朝廷派來的差事。
祝纓道：“你們遠道而來，這一路的辛苦我知道，進來慢慢說吧。”
賓主坐定，祝纓又問他們的父親如何。陳萌過得不咋地，陳枚當然不能當著邵俊的麵明講，隻說：“依舊是忙。”
邵書新過得倒還可以，邵俊雖然也說“忙”，表情的輕鬆與陳枚的嚴肅形成了對比。祝纓清楚，陳、邵本非一路，有些話都是不好當著另一個人的麵與另一個人細說的，因此隻是尋常寒暄。
祝纓道：“我這兒守孝，招待不周。”
二人忙說：“我們並非為享樂而來。”
他們二人各有任務，也不能當著對方的麵同祝纓講，因此二人也隻是問候一下張仙姑。祝纓見微知著，知道自己所料不差，也就不再拖著他們浪費時間，很快同意陳枚的要求，由著他們率眾往客館安置了。陪他們去客館的依舊是項漁。
到了客館，項漁笑對陳枚道：“咱們這兒，二郎是熟的，客套話就不囉嗦了。有什麽事兒隻管吩咐。”
陳枚也笑著說：“我是有一件事要請教，隻怕你不肯對我說實話。”
項漁笑嘻嘻地道：“您先說是什麽事兒。”
陳枚道：“我看府裏大家夥兒都繃著臉，可是有什麽事麽？”
兩人就在靈前和衣而臥。
……———
次日，又是哭靈，項漁先過來探口風。看花姐正與一個小丫頭收拾鋪蓋卷兒，再看祝纓在一邊，臉色已經恢複了正常。心道：差不多了。
他湊上前來，說了趙翁等人的意思。
祝纓道：“這有什麽好擔心的？紅白事，等閑也沒有趕人的。”
項漁忙去通知自己舅舅，又帶了舅舅過來當麵向祝纓道惱。祝纓道：“你們來了，我家倒有事了。”
“大人家事要緊！”
“你們的孩子，既然來了，我就會看顧好她們，不必擔心，我這兒的女孩兒都有安排。”
“是。”
期間，趙蘇又過來，他已起草了一份給朝廷的奏本，祝大死了，得跟朝廷說一聲，這是一位老封翁，朝廷得管你。祝纓看了一眼草稿，略改動了幾處用詞，語氣改得稍微柔和了一點，說：“就這樣，發出去吧。”
趙蘇又問：“那……老翁的下葬之處？真的……”
祝纓點了點頭。
趙蘇道：“碑、誌還是要有的。”
祝纓道：“行。”
他們沒有等著朝廷的安排，而是按照自己的步驟把葬禮的諸般事宜走完。五縣的人都趕了過來，吉遠府、尤其是福祿縣，士紳們也幾乎都來了，此外，又有一些福祿縣城的小販、窮人、手藝人之類也跟著來了幾個——他們都是當年祝纓做縣令的時候，祝大、張仙姑閑來無事到街上閑逛時結交的。
入葬的這天，人們按著風俗，往棺材裏放了許多祝大喜歡的、慣用的東西。祝纓往裏麵放了把搖鈴，又將羅盤、八卦之類的東西與一本黃曆放了進去。最後抬到了後山，放入一處洞穴裏葬了。
在外麵立了一塊碑。
此時，趙蘇起草的那份報喪的奏本才將將遞到了政事堂。陳萌打開了一看，心中微堵。他認識祝大，這個老神棍庸俗、淺薄、滑稽，但卻是一個認識了三十年的故人。故人又有些淳樸、偶爾狡猾，待人竟有些真誠。
鄭熹是個細心的人，見狀問道：“怎麽了？”
這也沒什麽好隱瞞的，陳萌將奏本給鄭熹看了。鄭熹歎道：“她回去得倒是時候，還能見上最後一麵。”
照例，朝廷也需要表示慰問，一般是發個公文，打皇帝的旗號，說些褒揚、安慰的話之類。陳萌也打算就這麽辦了。
鄭熹卻說：“派個人去看看吧。”
“誒？吊唁？那離得有點兒遠了。派仆人，顯得輕狂，不派仆人，又興師動眾了。”
“狀都告到我這兒來！我聽說，梧州開始產鹽了。”
陳萌有些詫異：“沒聽二郎說起。”
“有她的地方，沒點兒新鮮動靜反而奇怪了。哪怕二郎去的時候還沒有，這會兒恐怕也有了。”
原來，祝纓自回到梧州之後，是一點兒也沒閑著，她親自過問了鹽場，鹽場的產量就不能不漲。除了梧州自用，多餘的她還往鄰州去賣。這就影響到了附近。
吉遠府還好，大家習慣了。
其他的州就“受私鹽之苦”，鹽鐵是官營的，有暴利，是肥缺，但同時承辦這兩項事務的人也需要承擔著朝廷的一應攤派索取。從中揩油的人越多、手法越嫻熟，官鹽是越賣越貴，普通人越來越吃不起，買了梧州鹽，越發不去買官鹽。
梧州鹽的產量要優先供梧州，五縣的縣令是低價拿鹽，但是喜金是個聰明人，他沒有把鹽完全放到自己地盤去平價出售給族人，而是從中抽了一部分賣到山外，他的縣裏，鹽價就比別的縣略貴一點。
很快，路果也學會了。倒黴的鄰州的官鹽賣得越發的不好了。
狀告到了鄭熹這裏。
陳萌道：“我讓二郎再去一趟吧。”
鄭熹道：“讓邵俊與他一起吧。”
邵俊是邵書新的兒子，也算有點香火情。
陳萌道：“隻怕都年輕。”
鄭熹道：“年輕才好，她下手還能留點情。”
春冰乍破的時候，陳枚第三次往梧州去了，名義上是去安慰祝纓兼吊唁。
……—
陳枚已是輕車熟路了，帶著邵俊這個新手，先到吉遠府，再去梧州。他留了個心眼兒，一路詢問著鹽價，發現各地鹽價並不一致。吉遠府的算比較便宜的，一鬥隻要五十文，貴的地方，比如鄰州，每鬥鹽值一百五十文。
他對吉遠府算比較熟悉了，又往集市等處鑽，與人聊天，詢問梧州的鹽價。吉遠府有不少山裏出來販賣山貨的異族，回答倒也實誠。他們告訴陳萌，以往山裏不產鹽，貴，一鬥能上到二、三百文。現在好了，差不多是一鬥二十文——但是限量。
陳枚心道：換了我，那也得……
邵俊小聲說：“這樣的人不能為朝廷所用，真是遺憾啊。”口氣老氣橫秋的。
陳枚心中也有此意，卻不說。
兩人催馬前行，臨近一線天，邵俊警惕地勒住了馬，問道：“前麵隻有這一條路麽？”
陳枚道：“放心，安全。”
一行人步入一線天，馬蹄聲在山穀中回響，敲打著耳膜。冷不丁的，忽然傳來幽幽的女子啜泣的聲音。邵俊忍不住叫了一聲：“什麽聲音？”
陳枚也嚇了一跳，喝問：“誰？”
對麵好像也被嚇到了，哭聲立止，然後傳來一個男子的聲音：“你們是誰？”
雙方一個懷疑對方是山精鬼怪，在這避開陽光的地方作祟，另一個懷疑對麵是強盜，還要恐嚇：“這裏可是梧州！你們怎麽不做好事？仔細了被大人拿了去問罪！你們逃不掉的！”
互相喊了話，才弄明白了身份。
對麵一個士紳模樣的人說：“原來是天使，可是您怎麽自己來了？怎麽沒有人接您上山的呢？”
陳枚這不是第三次了麽？就想自己過來。
他不答反問：“你果真是良民？如何帶著個哭泣的女子？真不是拐帶？”
“這是小女！到府裏求學，因想家，不願讀了，我接她回家。”
陳枚問那女孩子：“果真如此麽？你如實說，我為你做主。”
女孩子聲音很輕地說：“是，是我要回家的。”
陳枚與邵俊便不再過問，與他們擦肩而過——他們自己還有正事要辦呢。
第453章 思凡
山霧打濕了外衫，露出來的發絲上結成了極細微的小水珠，風吹過，邵俊打了個噴嚏。
陳枚道：“快些走吧。”
錯身之時，他們也看清了對麵來人，一對父女，都騎著馬，馬前各有一個牽馬的仆人。馬後還有一個隨從，這隨從並不騎馬，也騎一匹馱馬，上麵馱著些箱籠。
確實不像是山鬼精怪。
陳枚等人仍是不由自主地加強了戒備，一線天這種地方，道路太窄，逼得陌生之間的距離極近，兩側又沒有回旋避讓的餘地。
直到雙方完全拉開了距離，陳枚等人急忙催馬前行——身上更冷了。
一線天盡頭的關卡比上一次稍稍變了點模樣，旁邊加蓋了幾間屋子，粗木柵欄圈出來的範圍也大了一些。守衛認得陳枚，但是之前沒有接到通知，因而很詫異：“大人怎麽自己來了？”
陳枚道：“總叫他們來接，多麻煩人呀？怎麽？不能過？”
守衛忙說：“不是。，當然能您先歇息，飲馬，容我派人向我們大人稟報去，城裏也好準備招待您。”
陳枚指著外麵說：“現在什麽時辰了？再一來一回，我可不想趕夜路。”
守衛見狀，點了兩個手下：“你們倆陪這位大人去見咱們大人。”
帶路的兩個人很年輕，卻像是啞巴一樣，邵俊好奇，問他們是哪裏人，他們隻說：“祝家的。”再問年紀，竟然都說不知道。再多問，就沒有了。嘴巴比蚌咬得還緊。
因有霧，天暗得早，又是摸黑到的城門前，核對身份之後，城裏出來一隊人迎接他們。
陳枚一見打頭的那人，心裏一陣輕鬆，笑道：“怎麽是你親自出來的？”又向邵俊介紹，“這位就是世叔座下大將了！世叔賜姓祝的，名青君。”
邵俊對祝青君一抱拳，祝青君也抱拳：“邵郎君。”
陳枚“哦”了一聲：“你們認識？”
邵俊道：“家父與使君也是舊識，我在京裏也曾隨家父拜訪過使君，自然見過娘子的。”
“哦！對對對！想起來了。”
三人簡短敘話，祝青君道：“才見邸報，說是郎君又要辛苦一遭，大人還說，估摸著這兩天您就要到了，還叫項漁這兩天別亂跑，預備下山接您呢。二位，請。”
陳枚是熟客了，邵俊看這裏卻是哪哪兒都新鮮，沿途的辛苦、凶險，石頭城的質樸，都很值得一看。他來之前見過鄭熹，鄭熹安排他來自有用處，其一便是仔細看一看祝纓的地盤。
“她暗中施為，一朝發難震驚天下，其中必有隱瞞。陳家二郎所見未必是全貌，他看到的那些，也不會如實告知。冷雲更是個不走心的人，李彥慶有些迂腐，不肯往細處用心。你年輕又細心，到了要仔細查訪才好。”
邵俊當時很激動，回家卻被父親先潑一盆冷水：“去碰碰壁，也是好的。”
邵俊當然是不太服氣的，他知道祝纓是個能人、前丞相，但年輕人總有一種可愛的倔強，仍然想走這一遭。就……反正，他不去直接試探祝使君本身本人不就行了？可看的地方可多著呢。從她身邊人、所處地、所行事，都能看出東西來嘛！
帶著這樣的心情，邵俊略顯亢奮。陳枚就顯得比他穩重得多，清清嗓子，見邵俊沒反應，他拍了拍邵俊的肩膀，率先與祝青君進城了。
山城夜霧，隻有兩列火把的範圍能看得清楚一些，沿街的房簷下也有掛燈的，也有不掛燈的，都很模糊。直行向北，祝府倒是燈火明亮。
項漁站在門口迎接，這位也是認識的，略一寒暄，再往裏，就見祝纓站在大廳的台階之上，周遭燈籠火把，將霧也驅散了。
邵俊驚訝地發現，祝纓仿佛與在京城時沒有什麽區別——哦，她似乎過得更滋潤了。因喪父，她一身素服，不加修飾，又透出一股從容。陳枚整容上前，先道個惱，再說朝廷派來的差事。
祝纓道：“你們遠道而來，這一路的辛苦我知道，進來慢慢說吧。”
賓主坐定，祝纓又問他們的父親如何。陳萌過得不咋地，陳枚當然不能當著邵俊的麵明講，隻說：“依舊是忙。”
邵書新過得倒還可以，邵俊雖然也說“忙”，表情的輕鬆與陳枚的嚴肅形成了對比。祝纓清楚，陳、邵本非一路，有些話都是不好當著另一個人的麵與另一個人細說的，因此隻是尋常寒暄。
祝纓道：“我這兒守孝，招待不周。”
二人忙說：“我們並非為享樂而來。”
他們二人各有任務，也不能當著對方的麵同祝纓講，因此二人也隻是問候一下張仙姑。祝纓見微知著，知道自己所料不差，也就不再拖著他們浪費時間，很快同意陳枚的要求，由著他們率眾往客館安置了。陪他們去客館的依舊是項漁。
到了客館，項漁笑對陳枚道：“咱們這兒，二郎是熟的，客套話就不囉嗦了。有什麽事兒隻管吩咐。”
陳枚也笑著說：“我是有一件事要請教，隻怕你不肯對我說實話。”
項漁笑嘻嘻地道：“您先說是什麽事兒。”
陳枚道：“我看府裏大家夥兒都繃著臉，可是有什麽事麽？”