素膳已然暈暈乎乎——被嚇的。她家姑娘素來膽小,怎麽突然就敢點菜了。


    她聲音都打著顫:“咱們初來乍到,這般去廚房要菜,會不會被人覺得小人得誌嘴臉。”


    折綰看著素膳,像看孩子一樣。她溫柔的說,“不會的,咱們不過是吃幾個菜,沒那麽嚴重。”


    但她從前確實是像素膳這般想的。


    她是最不受寵的姨娘生的,她也是家裏最不受寵的那個庶女。她在今年四月之前,都在擔心嫡母會把自己嫁到遠處去,那就一輩子也見不到姨娘了。


    誰知道四月端午之後,嫡母就說要在今年把她嫁往英國公府。所有人都覺得她是撞了大運,姨娘拉著她對著嫡母跪了又跪,感謝恩德。


    嫡母又親自拿著戒尺對著她嚴加教導規矩,讓她不要丟折家的臉。


    所以在九月嫁到英國公府,她不敢多說一句話,不敢做錯一件事情,畏畏縮縮,唯唯諾諾,小心翼翼的在這個大宅院裏麵行走。


    十五歲的她,確實不敢在這個時辰叫膳食,也不敢這麽大膽的點自己愛吃的菜,好像連這府裏的丫鬟也不敢多指使,生怕被人說一句小人得誌就猖狂。


    原來自己以前過得如此委屈。


    三十歲的時候,她其實也有不少委屈,比如丈夫不親,沒有親生子女,費心養出來的繼子隻尊她卻不親她,婆母明著笑盈盈背地裏卻說她是不下蛋的母雞,妯娌之間也不和氣,時常有小齟齬,娘家嫡母還經常把她叫回去訓斥,姨娘最後也罵她不中用……


    但她卻沒在下人身上受過氣了。即便是膽小怯弱之人,多活了十五年,也是有些用的。


    折綰笑著寬慰素膳,“新婚當晚本來就要再吃些,咱們一天沒吃東西了,我也餓得很。”


    素膳聽見她說餓,便顧不得其他,連忙點頭。然後一轉身,便看見桌子上有糕點果子!她又猶豫起來,“要不,還是吃點果子算了吧?”


    折綰搖頭。不。她就要吃熱乎乎的菜。


    等菜來了,她把送菜的丫鬟往外遣,再把門一關,把僵硬站著的素膳拉著往凳子上一坐,“大少爺今日不會回來了,咱們兩個吃飽了就睡。”


    她太篤定了。素膳被她弄得不知所措,但還是聽話的坐下來吃。


    折綰盛情的給她夾菜,“你不是最喜歡吃泰州鴨蛋了嗎?咱們以前沒得吃,後麵不愁吃了。”


    “放點黃瓜一塊吃,不膩。”


    “你放心,沒人來,她們走了,隻有我們兩個人,你安心的吃飯。”


    她自己也吃。許是她太過於淡定,素膳竟然跟著穩穩當當的吃了一頓好飯。


    吃完之後,兩人還喝了一杯熱茶,肚子裏麵暖和得很,素膳終於緩過神來了,她繼續惶恐不安,“奴婢把這些碗碟送去廚房吧。”


    折綰難免心酸。她說,“不用,讓丫鬟們去就好。”


    素膳就笑了:“姑娘,奴婢也是丫鬟。”


    折綰:“可你不同。”


    她又站起來去開門,叫丫鬟進來收拾碗筷。等丫鬟出去之後,素膳捂著胸口道:“姑娘,您剛剛真有氣勢。”


    姑娘之前不是這般的。但現在這般很好。素膳也知道人弱被人欺的道理,但她和姑娘都改不過來,都沒有底氣。如今姑娘好像改了一些,她隻有高興的份。


    會不會是大少爺成婚當天就被叫去皇宮裏沒回來刺激到姑娘,所以變得大膽了?


    她依舊惴惴不安,折綰卻已經拍了拍床,“咱們洗漱睡吧。”


    素膳:“真的不等大少爺了?萬一待會回來了呢?”


    折綰搖頭,“不等了,回不來的。”


    素膳:“我們現在睡,國公夫人她們會不會不高興?”


    折綰笑著道:“不會的,她們定然也在猜測大少爺被叫進宮做什麽,哪裏管得了我們。”


    上輩子也沒人告知過她一聲緣由。她也不敢問,直到好久之後才聽人提及,說是太後午夜夢回,夢見了刕鶴春死去的姐姐一直說想弟弟,非要聖上將大少爺叫過去。


    太後吩咐完之後便一直夢魘,聖上是個大孝子,自然照做。刕鶴春進宮之後和聖上一塊在太後的宮裏等到天亮,等太後醒了之後已經到時辰上朝了,於是上完朝才回來。


    折綰拉著素膳躺在床上,當年的事情一股腦的湧入心頭。她記得刕鶴春的姐姐,也就是英國公府的嫡出大姑娘,因為跟太後逝去的女兒長得格外像,便自小是養在太後膝下的。


    刕鶴春是那位大姑娘最喜歡的弟弟,所以常進宮去看望。一來二去,刕鶴春便被太後和聖上看成是自家子侄。後來,刕大姑娘也去世了,太後身子隨之病倒,鬱鬱寡歡,聖上便有求必應。


    所以刕鶴春在大婚當日因太後夢魘被召進宮去也合情合理。


    所有人知曉真相後都沒當回事。她三十歲的時候,似乎也沒把此事當回事過,甚至已經忘卻了。


    但如今細細回憶,其實當年的自己還是很委屈的。


    一個女子,成婚當天的紅蓋頭是自己揭下來的,她覺得會被人恥笑。


    很多人都在等著看她的笑話。而她第一天就被人看笑話了。


    折綰翻了個身,又覺得年輕的自己實在是想不開。與以後的人生比起來,這算什麽呢?


    素膳跟著她翻來翻去。折綰輕笑,“你也睡不著啊?”


    素膳:“不敢睡。”


    還是怕大少爺會回來。萬一回來了,她還能提前叫醒姑娘。


    折綰又心酸起來。她和素膳當年就是這般不敢睡,一直等到黎明。後來,她們不敢睡的時候更多了。


    折綰想,如果這不是夢,如果這是真的,那也是好事。年少時候的她和素膳實在是不容易,連吃和睡都不自在,那就讓三十歲的她來款待年輕時候的她們。


    即便三十歲的她依舊算不上好,但善待十五歲的她們,也可以有些底氣了。


    第2章 和光而不汙(2)


    折綰最知道怎麽對付素膳。她道:“明日才是大頭。要是出了差錯,便要叫人說道。到時候得去拜見公婆,見三個妯娌,小姑子侄兒侄女們……還有川哥兒……”


    川哥兒便是嫡姐留下的孩子。她頓了頓,道:“要是不睡好,怎麽有精神呢?我一個人是不安的,還得你在後麵幫著我。你不幫我,還有誰幫我?”


    素膳嚇得睡著了。折綰瞧著好笑,躺在她的身邊,將頭靠在她的邊上,竟也很快的睡了過去。


    第二天醒來的時候,天已經微微亮。素膳端了水來伺候她穿衣打扮,低頭小聲說,“大少爺還沒有回來。”


    她身後還跟著兩個婆子,穿得富貴,身材魁梧,很有威嚴。折綰對她們很熟悉。


    一個是於媽媽,是死去嫡姐最得用的婆子,如今就在川哥兒身邊伺候。


    嫡姐是三年前去世的,如今川哥兒已經三歲,其實已經記事了。他最親的是英國公夫人,第二親的就是於媽媽。


    即便日後自己對他再好,在他心裏也比不過於媽媽,甚至會為了她來遠離自己。


    折綰沉默一瞬,又看向另一個唐媽媽。


    在娘家的時候,她是個庶女。庶女身邊是沒有婆子的,統共隻有素膳一個丫鬟伺候。所以今年突然被指給刕鶴春,嫡母便把她身邊得用的唐媽媽給了自己。


    在上輩子,未來五年之內,她的一切都是唐媽媽做主的。唐媽媽就代表著嫡母,自己做什麽,她都要管一管,一個不好,她就告訴嫡母,便叫嫡母來訓斥她。


    折綰記得自己彼時活得窩囊,很被妯娌們看不起。她是一點點醒悟的,又慢吞吞反抗,終於把唐媽媽趕去莊子裏。


    後來,她又努力學習自己掌握中饋,打理國公府。十五年裏,她上待公婆尊敬,下待繼子和善,對丈夫盡心盡責,操持家務,從不敢懈怠。雖然也有委屈,很是辛苦,但她慢慢成為了自己心目中那般穩重有能力的人,所以並不遺憾。


    隻是現在重回十五歲,便發現上輩子的遺憾其實很多。比如,年輕的她為什麽會甘願受唐媽媽那麽久的氣呢?


    折綰不願意再像那般活了。她不願意再活得那般窩囊和戰戰兢兢。


    她要對十五歲的自己好一點。


    她站起來,跟唐媽媽說,“大少爺估摸著早上不回來,我便先去山海院裏給國公爺和婆母行禮。”


    山海院是英國公和英國公夫人住的地方。


    唐媽媽和於媽媽對視一眼,很是稀奇她會主動這般說。她們來之前還在篤定她一定會怯弱的問她們:“兩位媽媽,你說我是等大少爺回來再去請安還是自己先去呢?”


    兩人彼時發出一陣笑意,很是瞧不上折綰。結果剛來就被打了臉。


    唐媽媽看向於媽媽,於媽媽點了點頭,唐媽媽就道:“那老奴跟著您去。”


    於媽媽:“夫人剛來,昨兒個帶來的嫁妝還亂得很,唐媽媽一個人忙不過來,便叫老奴來幫忙。夫人既然要去山海院裏,老奴就不陪著了,留下來整理您的嫁妝箱籠。”


    折綰無可無不可。她提起裙擺就往外走,便有機靈的丫鬟帶路走在前頭。


    等到了山海院,英國公夫婦已經坐在堂庭裏,其他人倒是還沒有到。


    兩人也沒料到折綰這麽早來。讓人擺了坐,折綰跪下奉茶,得了兩個紅封。


    英國公還要上值便先走了。英國公夫人趙氏一向看不上折綰,又聽聞昨晚折綰竟然還去廚房點了菜,十足的餓死鬼投胎,便心裏存氣,眼皮子耷拉著,神色凝重。


    她是不同意這門婚事的。大折氏去世之後,她本要給兒子續娶兵部尚書之女,親事都暗中說好了,結果兵部尚書夫人也不知道從哪算得了兒子的八字硬,是個克妻的命數,便急急的上門來暗示這門親事不要再提。


    趙氏氣得要死,正好端午折夫人上門聽聞此事,順勢開口提了兩家重續姻親的事情。


    趙氏不同意,但丈夫和兒子卻思慮之後答應了。


    她雖不情願,卻也隻得捏著鼻子認下。隻是這份怒火延續到了折綰的身上,看她做什麽都想要挑刺。


    折綰瞧見了她的臉色,倒是心裏有些感慨:趙氏這般的神色實在是嚇人,也怪不得當年的自己怕她怕得厲害,宛如老鼠見了貓。


    但她彼時蠢得很,以為自己隻要盡心盡力就能得到青眼,結果快到三十歲的時候才明白,人的偏見一旦形成,就難以化解。


    她便冷了許多心腸。隻是她這個人性子有缺陷,還是看不開,憋著一口氣,更加努力的打理中饋,想要謀得他人口中一句稱讚。


    直到死的那一刻,她也算不上大徹大悟。不過生死之間走一遭,也聰慧了許多。這輩子,她就不願意再花費力氣去討好趙氏了。


    你看不慣我就看不慣吧,既然娶了我來,也不能將我馬上休了吧?


    她雖然現在還不清楚這輩子到底要如何活得漂亮些,但要對自己好是確定的,對自己好就要活得舒坦,她覺得在趙氏麵前,不說話最舒坦。


    她便靜靜的坐在椅子上,趙氏不說話,她也不說話。


    這麽會功夫,英國公府其他人就到了,屋子裏麵滿滿當當起來,又是一陣見禮。


    英國公生了五子四女。其中,趙氏生下了大姑娘和大少爺三少爺。


    大姑娘自小養在太後膝下,已經去世,大少爺便是刕鶴春。


    三少爺如今官任江南,隻留下三少夫人在家裏敬孝。


    其他的姑娘少爺們都是庶出。二姑娘,三姑娘已經出嫁,四姑娘待字閨中,正在說親。


    二少爺和四少爺也已經娶妻,各有兒女,五少爺的親事倒是定下了,過兩年就成親。


    這一家子人算不得很多,卻也不少,折綰一生與他們打交道,頗為熟悉。


    今日走馬觀花一般打了照麵,這輩子也算是相識了。又坐了一會,趙氏看看時辰,便叫人去抱川哥兒來。


    川哥兒已經三歲了。折綰其實記不得他幼時的模樣,隻知曉他長大後性子清冷,跟他的父親一般,是個寡言少語之人。


    她對他的心思費得最多,又是從小養到大的,所以總希望他能對她好些。可最後也沒能得到他幾句暖心暖肺的話。

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