隔壁的男人已經回來了，正沉浸在睡夢中打著呼嚕，旁邊的娘子卻醒著，抱著男孩，輕輕撫摸著，小聲抽泣。
昭昧張嘴時嗓子有些幹啞，問：“你哭什麽？”
娘子搖頭不語，隻是控製不住地流淚，緊緊抱著男孩，仿佛攥住救命的稻草。
昭昧記得她的哭聲。在發現那口鍋之前，她正因為虛弱而入睡，睡夢中聽見哭聲，現在想來，大概是隔壁娘子已經知道男人要做什麽，既然沒有阻攔，那就隻能哭了，一直哭到現在，哭到什麽都結束了。
昭昧又問：“你哭什麽？”
娘子哽咽著，仍舊不說話。
她想回避，可昭昧偏要問：“你哭什麽——”
“別問了！”娘子大叫一聲，崩潰地嚎啕起來。
男子的呼嚕聲斷了斷，忽然翻了個身，娘子的哭聲立刻又弱下去，驚恐地盯著男人，確定他沒有醒，擦掉眼淚，壓著聲音道：“這是我家的事，和你有什麽關係！”
昭昧笑起來，像見到她崩潰便得償所願似的，說：“沒有關係。”
娘子見到她的笑，腮幫子用力，似在咬牙，可到底隻是別過身子不再看她。
昭昧輕聲說：“你女兒哪裏去了？”
娘子身子一僵，沒有回頭。
昭昧道：“我看到——”
“扔掉了！”娘子打斷她，回頭斬釘截鐵地說：“被我扔掉了。”
昭昧對著她的眼神，重複：“扔掉了？”
“是。”娘子每個字都說得用力，剛止住的淚水又要落下來，聲音也顫抖著：“養不活，我能怎麽辦？我能怎麽辦？”
昭昧又重複：“養不活？”
“是。”淚水又湧出來，娘子控製不住地說：“根本吃不飽，又能怎麽樣？不管我做什麽……我養不活這麽多人！難道我想要這樣嗎？可我有什麽辦法？我也想要活下去啊……”
娘子心頭打開豁口，激烈的情緒傾湧而出，顛三倒四地不知道說了些什麽。
昭昧靜靜地看著她，問：“他呢，他能養活嗎？”
娘子下意識抱緊男孩，喃喃地說：“我隻有他了……”
昭昧失去了和她交流的興致，問：“我姊姊去哪兒了？”
娘子發泄了一通，情緒又穩定下來，抽抽鼻子，說：“你姊姊……你姊姊跟宋大娘走了。”
“宋大娘是誰，”昭昧皺眉：“跟她去做什麽？”
“你不知道？”娘子微訝，試探著說：“宋大娘就是之前來找我的人，你應該見過。”
“她來找我姊姊——”
“不是啊。”娘子更驚訝了：“是你姊姊主動找到宋大娘，說你生病了，想要換點藥來——咱們根本搞不到藥，但宋大娘那兒什麽都有，就是……不能拿錢買。”
昭昧沒聽懂，娘子跟她解釋一番，她明白過來，攥住刀柄。剛起身，娘子拉住她：“你去做什麽？”
昭昧道：“去找她。”
“沒有用的，”娘子道：“就算去了又能怎麽樣，你能阻止嗎？”
“不然呢，”昭昧甩開她的手，睨她道：“哭嗎？”
娘子啞然。
夜裏天黑，四周寂靜，隻有蟲鳴聲響起。昭昧照著娘子說的方向走，一個人也沒遇見，偶爾風吹樹葉，發出沙沙的聲音，牽動著地上的影子也婆娑搖晃，投在她眼裏，像張牙舞爪的惡鬼。
卻不及她的噩夢可怖。
醒來後昭昧就不願多想那夢境了，伴隨著夢境一同沉在她腦海深處的，還有皇宮中那空白的一夜。素節姊姊和她說，既然沒有想起，那就是不願意想起，現在她也這麽覺得了，覺得那些記憶還是永遠消失的好，連同那扭曲的噩夢。她要把它們壓得死死的，再也浮不出來。
像陰風、像鬼影，都不能令她恐慌。她隻怕去得晚了，真的什麽也做不到。
昭昧有時提著刀，有時撐著刀，沿著這個方向走了很遠，開始懷疑娘子是不是指錯了路線。忽然，在風聲樹聲蟲鳴聲之外，她聽到了男人的聲音，模模糊糊，像惡鬼有了形象。
李素節在和一個男人說話，有來有往，討價還價。可她手中並沒有籌碼，連她要買的東西，也除了此處再沒有別的市場。
她需要藥材和三天的幹糧。男人有，可他嬉笑著，坐地起價。
李素節答應了。
或者說，從主動找到宋大娘的那一刻起，她就已經做好了答應的準備。
男人取出作為籌碼的藥材和幹糧，李素節也將要亮出自己的籌碼。
昭昧仰頭看天，天色居然發亮，透過樹蔭照下來，依然能照見李素節的模樣。
昭昧攥緊了刀，積攢的力量從刀柄蔓延到刀身。刀有些重，她隻有一次舉刀的機會。她盯緊那個男人，計劃著怎樣能夠出其不意，在掏空力氣前用出最強悍的一擊。
昭昧沉緩地呼吸，一次、兩次、三次，逼迫自己冷靜、冷靜、再冷靜。
記得那個男人，忘記他在做什麽。
到足夠冷靜時，她眼神凝練，全神貫注中，對上了李素節驚愕的視線。
忽。
風起。樹葉沙沙。樹影婆娑。
昭昧似離弦之箭，乍然刺破黑夜。
隻有一刀！
血色天光。
從月色、陰影中，衝出第三道雪亮鋒芒。
一線深紅飛濺。
昭昧的視線有片刻模糊，全力醞釀的力道有著走空的輕飄。她幾乎止不住勢頭衝過去，與男人擦肩而過。
他躲開了要害！
昭昧心頭一緊，手中刀身晃動。兩個人、兩隻手同時握住刀柄。她的手指痙攣般顫動，試圖重新控刀，可刀卻一寸一寸向男人手中傾去。
昭昧咬牙，見刀鋒調轉，在角力之時突然撒手。
男人力道走空，踉蹌一下，昭昧趁機上前，手中多出一根簪子，向他最要害處紮去。
她的動作很快。可是，還不夠快。
男人眨眼間穩住身形，刀在手中，向昭昧揮去。
刀長簪短，昭昧要麽放棄進攻，要麽受此一刀。
但還有第三種可能。
她不是一個人！
“啊！”一聲發力鼓氣的呐喊。
昭昧的簪子刺進胸膛，男人的刀脫落一旁。他僵硬的身體緩緩倒下，露出身後呆怔的李素節。
呐喊聲是李素節的，她手中有枚簪子，正紮在他頸項，噴出的血泵起很高很遠，濺了她滿臉。
慢慢的，血不流了。李素節繃緊的身體放鬆下來，簪子脫手，她跌坐在地上，披頭散發，狼狽至極。
昭昧倒得比她更快，坐在血泊裏，除了大口喘氣，什麽也顧不上。
過了一會兒，李素節爬起來，撿起旁邊放著的幹糧，向昭昧遞過去。
昭昧接過來往嘴裏塞，李素節也往嘴裏塞。她們太餓了。
吃了幾口，肚子裏有了東西，昭昧才撐著刀起身，慢慢走到男人身前。
他已經死了。
昭昧盯著他看了很久，抬起手，落下刀，在他身上砍了一道。
再砍一道。
又砍一道。
昭昧沒什麽表情，隻是不停地抬起刀、落下刀，一刀一刀下去，開始時像剁骨頭，每一刀都帶著狠勁兒，到後來像剁肉餡，越來越快、越來越快，發瘋似的揮舞著，把他砍得稀爛，表情也狠厲起來。
砍夠了。昭昧用衣袖抹臉，提著掛滿肉碎的刀，慢吞吞地往回走。
男人身上的幾塊碎銀和一塊印章飛出來，落在一旁，李素節撿起來，一言不發地跟在昭昧身後。
昭昧沒看她。
走出一段路，李素節小聲喊：“阿昭。”
昭昧好像沒聽見。
又走出一段，李素節語氣有些小心：“阿昭，你還發燒嗎？”
昭昧走得更快了，眼看就要走遠。李素節抓著她手臂，昭昧瞬間彈開，怒道：“別碰我！”
第22章
李素節為她神情一驚, 怔在原地。
昭昧被她?的退縮更激起怒火，咄咄逼人道：“怎麽不說話了？既然能做出那樣的事，現在怎麽?反而說不出口了！”
李素節張了張嘴, 卻沒有開口。
“想說什麽?？”昭昧上前一步，揪住她?的衣領，咬牙切齒：“想說為了我嗎？為了我就可以這?麽?做嗎？你的自尊呢？你說過?……隻做想做之事、沒人能夠勉強的自尊呢！”
李素節眼眸低垂, 輕聲說：“在活著麵前，自尊算什麽?。禮義廉恥, 那是活下去之後才能考慮的事情啊。”
“是嗎，你是這?麽?想的？那好啊，你扔下我吧！”昭昧狠狠推開她?，大喊：“扔下我，你一定能活下去的。為什麽?不扔下我？”
李素節像木頭一樣杵在那裏。
“扔下我啊！你扔啊！”昭昧用力推搡她?，不知不覺眼圈泛紅：“為什麽?不扔？總不能是為了什麽?禮義廉恥吧, 在活著麵前, 那算什麽?——你不是這?麽?說的嗎！”
“阿昭……”李素節抓住昭昧的手。
昭昧甩掉她?, 冰冷刺耳地說：“不願意拋棄我，卻把?自己拋棄了嗎？”
“……沒有。”李素節突然說。
昭昧張嘴時嗓子有些幹啞，問：“你哭什麽？”
娘子搖頭不語，隻是控製不住地流淚，緊緊抱著男孩，仿佛攥住救命的稻草。
昭昧記得她的哭聲。在發現那口鍋之前，她正因為虛弱而入睡，睡夢中聽見哭聲，現在想來，大概是隔壁娘子已經知道男人要做什麽，既然沒有阻攔，那就隻能哭了，一直哭到現在，哭到什麽都結束了。
昭昧又問：“你哭什麽？”
娘子哽咽著，仍舊不說話。
她想回避，可昭昧偏要問：“你哭什麽——”
“別問了！”娘子大叫一聲，崩潰地嚎啕起來。
男子的呼嚕聲斷了斷，忽然翻了個身，娘子的哭聲立刻又弱下去，驚恐地盯著男人，確定他沒有醒，擦掉眼淚，壓著聲音道：“這是我家的事，和你有什麽關係！”
昭昧笑起來，像見到她崩潰便得償所願似的，說：“沒有關係。”
娘子見到她的笑，腮幫子用力，似在咬牙，可到底隻是別過身子不再看她。
昭昧輕聲說：“你女兒哪裏去了？”
娘子身子一僵，沒有回頭。
昭昧道：“我看到——”
“扔掉了！”娘子打斷她，回頭斬釘截鐵地說：“被我扔掉了。”
昭昧對著她的眼神，重複：“扔掉了？”
“是。”娘子每個字都說得用力，剛止住的淚水又要落下來，聲音也顫抖著：“養不活，我能怎麽辦？我能怎麽辦？”
昭昧又重複：“養不活？”
“是。”淚水又湧出來，娘子控製不住地說：“根本吃不飽，又能怎麽樣？不管我做什麽……我養不活這麽多人！難道我想要這樣嗎？可我有什麽辦法？我也想要活下去啊……”
娘子心頭打開豁口，激烈的情緒傾湧而出，顛三倒四地不知道說了些什麽。
昭昧靜靜地看著她，問：“他呢，他能養活嗎？”
娘子下意識抱緊男孩，喃喃地說：“我隻有他了……”
昭昧失去了和她交流的興致，問：“我姊姊去哪兒了？”
娘子發泄了一通，情緒又穩定下來，抽抽鼻子，說：“你姊姊……你姊姊跟宋大娘走了。”
“宋大娘是誰，”昭昧皺眉：“跟她去做什麽？”
“你不知道？”娘子微訝，試探著說：“宋大娘就是之前來找我的人，你應該見過。”
“她來找我姊姊——”
“不是啊。”娘子更驚訝了：“是你姊姊主動找到宋大娘，說你生病了，想要換點藥來——咱們根本搞不到藥，但宋大娘那兒什麽都有，就是……不能拿錢買。”
昭昧沒聽懂，娘子跟她解釋一番，她明白過來，攥住刀柄。剛起身，娘子拉住她：“你去做什麽？”
昭昧道：“去找她。”
“沒有用的，”娘子道：“就算去了又能怎麽樣，你能阻止嗎？”
“不然呢，”昭昧甩開她的手，睨她道：“哭嗎？”
娘子啞然。
夜裏天黑，四周寂靜，隻有蟲鳴聲響起。昭昧照著娘子說的方向走，一個人也沒遇見，偶爾風吹樹葉，發出沙沙的聲音，牽動著地上的影子也婆娑搖晃，投在她眼裏，像張牙舞爪的惡鬼。
卻不及她的噩夢可怖。
醒來後昭昧就不願多想那夢境了，伴隨著夢境一同沉在她腦海深處的，還有皇宮中那空白的一夜。素節姊姊和她說，既然沒有想起，那就是不願意想起，現在她也這麽覺得了，覺得那些記憶還是永遠消失的好，連同那扭曲的噩夢。她要把它們壓得死死的，再也浮不出來。
像陰風、像鬼影，都不能令她恐慌。她隻怕去得晚了，真的什麽也做不到。
昭昧有時提著刀，有時撐著刀，沿著這個方向走了很遠，開始懷疑娘子是不是指錯了路線。忽然，在風聲樹聲蟲鳴聲之外，她聽到了男人的聲音，模模糊糊，像惡鬼有了形象。
李素節在和一個男人說話，有來有往，討價還價。可她手中並沒有籌碼，連她要買的東西，也除了此處再沒有別的市場。
她需要藥材和三天的幹糧。男人有，可他嬉笑著，坐地起價。
李素節答應了。
或者說，從主動找到宋大娘的那一刻起，她就已經做好了答應的準備。
男人取出作為籌碼的藥材和幹糧，李素節也將要亮出自己的籌碼。
昭昧仰頭看天，天色居然發亮，透過樹蔭照下來，依然能照見李素節的模樣。
昭昧攥緊了刀，積攢的力量從刀柄蔓延到刀身。刀有些重，她隻有一次舉刀的機會。她盯緊那個男人，計劃著怎樣能夠出其不意，在掏空力氣前用出最強悍的一擊。
昭昧沉緩地呼吸，一次、兩次、三次，逼迫自己冷靜、冷靜、再冷靜。
記得那個男人，忘記他在做什麽。
到足夠冷靜時，她眼神凝練，全神貫注中，對上了李素節驚愕的視線。
忽。
風起。樹葉沙沙。樹影婆娑。
昭昧似離弦之箭，乍然刺破黑夜。
隻有一刀！
血色天光。
從月色、陰影中，衝出第三道雪亮鋒芒。
一線深紅飛濺。
昭昧的視線有片刻模糊，全力醞釀的力道有著走空的輕飄。她幾乎止不住勢頭衝過去，與男人擦肩而過。
他躲開了要害！
昭昧心頭一緊，手中刀身晃動。兩個人、兩隻手同時握住刀柄。她的手指痙攣般顫動，試圖重新控刀，可刀卻一寸一寸向男人手中傾去。
昭昧咬牙，見刀鋒調轉，在角力之時突然撒手。
男人力道走空，踉蹌一下，昭昧趁機上前，手中多出一根簪子，向他最要害處紮去。
她的動作很快。可是，還不夠快。
男人眨眼間穩住身形，刀在手中，向昭昧揮去。
刀長簪短，昭昧要麽放棄進攻，要麽受此一刀。
但還有第三種可能。
她不是一個人！
“啊！”一聲發力鼓氣的呐喊。
昭昧的簪子刺進胸膛，男人的刀脫落一旁。他僵硬的身體緩緩倒下，露出身後呆怔的李素節。
呐喊聲是李素節的，她手中有枚簪子，正紮在他頸項，噴出的血泵起很高很遠，濺了她滿臉。
慢慢的，血不流了。李素節繃緊的身體放鬆下來，簪子脫手，她跌坐在地上，披頭散發，狼狽至極。
昭昧倒得比她更快，坐在血泊裏，除了大口喘氣，什麽也顧不上。
過了一會兒，李素節爬起來，撿起旁邊放著的幹糧，向昭昧遞過去。
昭昧接過來往嘴裏塞，李素節也往嘴裏塞。她們太餓了。
吃了幾口，肚子裏有了東西，昭昧才撐著刀起身，慢慢走到男人身前。
他已經死了。
昭昧盯著他看了很久，抬起手，落下刀，在他身上砍了一道。
再砍一道。
又砍一道。
昭昧沒什麽表情，隻是不停地抬起刀、落下刀，一刀一刀下去，開始時像剁骨頭，每一刀都帶著狠勁兒，到後來像剁肉餡，越來越快、越來越快，發瘋似的揮舞著，把他砍得稀爛，表情也狠厲起來。
砍夠了。昭昧用衣袖抹臉，提著掛滿肉碎的刀，慢吞吞地往回走。
男人身上的幾塊碎銀和一塊印章飛出來，落在一旁，李素節撿起來，一言不發地跟在昭昧身後。
昭昧沒看她。
走出一段路，李素節小聲喊：“阿昭。”
昭昧好像沒聽見。
又走出一段，李素節語氣有些小心：“阿昭，你還發燒嗎？”
昭昧走得更快了，眼看就要走遠。李素節抓著她手臂，昭昧瞬間彈開，怒道：“別碰我！”
第22章
李素節為她神情一驚, 怔在原地。
昭昧被她?的退縮更激起怒火，咄咄逼人道：“怎麽不說話了？既然能做出那樣的事，現在怎麽?反而說不出口了！”
李素節張了張嘴, 卻沒有開口。
“想說什麽?？”昭昧上前一步，揪住她?的衣領，咬牙切齒：“想說為了我嗎？為了我就可以這?麽?做嗎？你的自尊呢？你說過?……隻做想做之事、沒人能夠勉強的自尊呢！”
李素節眼眸低垂, 輕聲說：“在活著麵前，自尊算什麽?。禮義廉恥, 那是活下去之後才能考慮的事情啊。”
“是嗎，你是這?麽?想的？那好啊，你扔下我吧！”昭昧狠狠推開她?，大喊：“扔下我，你一定能活下去的。為什麽?不扔下我？”
李素節像木頭一樣杵在那裏。
“扔下我啊！你扔啊！”昭昧用力推搡她?，不知不覺眼圈泛紅：“為什麽?不扔？總不能是為了什麽?禮義廉恥吧, 在活著麵前, 那算什麽?——你不是這?麽?說的嗎！”
“阿昭……”李素節抓住昭昧的手。
昭昧甩掉她?, 冰冷刺耳地說：“不願意拋棄我，卻把?自己拋棄了嗎？”
“……沒有。”李素節突然說。