兩聲同時響起的慘叫聲徹底打破了江陽城靜謐的夜晚，長風一卷，霧氣如來時般快速消退，短暫地安靜後，一家家的燈火如星子般迅速在整座城蔓延。推堪司中重新響起了腳步聲，隻是這次腳步聲格外的慌亂。
零星火把從城門處快速朝著這個方向奔來，在戍衛隊人來之前，一隻手及時撈起意猶未盡的小鎮墓獸順手揣進懷裏，看了一眼地上殘留的一攤墨黑血跡後便如煙般融入了黑夜中。
戍衛隊副隊長周發氣喘籲籲帶著人馬朝王府跑來，今夜輪到他值夜，本和幾個兄弟在城門口喝酒吹牛打發時間，哪成想齊齊灌多了荒唐竟然都一頭睡了過去。要不是老李將他們一一喊醒，周發擦擦汗水，給鎮長知道了別說轉正了，連這個副隊長都不見得能保住。
他們一行人先是看見了躺在地上人事不知的杜秀才，周發頓時膝蓋一軟，戰戰兢兢地探了探鼻息：“還好還好，活著活著。”
雖說心裏疑慮這杜秀才為什麽半夜不在家睡覺，倒在了這裏，但文人嘛聽說都有些怪癖。周發懶得細想，正要沒好氣地指派兩人將他送回家，便聽前方王財主家裏人聲鼎沸，聽著是哭天搶地，好不淒厲。
王家大門的大門吱呀一聲開了，一個小廝鞋都沒穿好，慘白著一張臉跑了出來，見到他們如獲救星，跪在地上抱住周發大腿哆哆嗦嗦說：“周、周隊長，我家小姐死了！”小廝的兩個瞳孔因為恐懼幾乎快占據了整個眼白，歇斯底裏地尖叫，“我家小姐被妖物吃了！！！”
周發兩眼發直，身體晃了晃，差點先小廝一步暈了。
等人群轟轟鬧鬧地湧入王府，一個雙手勾著背的矮小身影慢慢晃到了被遺忘的杜秀才身旁，正是看守城門的老兵卒。他低頭嘖嘖地打量著睡得正憨的青年人：“可憐喲可憐。”他彎腰抬起杜秀才一條胳膊抗在肩上，和拖豬仔似的半抗半拖將人往杜家送去。
……
推堪司後院的西廂房中，油燈裏的燈芯半死不活地晃著，四方桌正中趴著一隻小小石獸。
絲絲縷縷的黑氣與銀光從它身上不斷冒出又被吸入體內，整隻石獸聳眉搭眼地趴在桌上，兩隻前爪抱住腦殼難受地不停哼著。
桌旁一條長蛇腦袋擱在桌上，身體筆直掛在地上，冰冷的豎瞳灼灼有神地盯著哼哼唧唧的鎮墓獸。
在此之前，它已經保持這個姿勢將近半個時辰了，隨著鎮墓獸身上顏色的變化它還時不時發出驚異“呀！”“哦！”
木桌不遠處的短榻上沈檀絲毫不受它兩的影響，仍舊閉目打坐。
長蛇在又一次“呀”了一聲後回頭看沈檀：“小蛇，你明明很想看，為什麽還在那打坐？”
“……”沈檀：“我沒有很想看。”
長蛇：“沒有很想，那你就是一般想看。”
沈檀：“……”
“來嘛來嘛！”長蛇熱情邀約，“你的大寶貝終於到手了耶！”
沈檀似乎不勝其擾地睜開眼，慢吞吞地瞥了一眼桌上黑白氣澤翻湧的鎮墓獸，又慢吞吞地理了一下衣擺，才慢吞吞地踱步過來，瞥了一眼鎮墓獸，懶洋洋地說，“它第一次吸收月華，應該還有姓杜人家的香火，一時受納不了才會如此。所以，”他停頓了下，古怪道，“有什麽好看的。”
長蛇看看鎮墓獸，又看看沈檀，突然吐了吐分岔的舌頭：“小蛇，我覺得你好像有點怕它。”
“……”沈檀矢口否認，“我沒有。”
長蛇豎起腦袋，貼到他雙眼前端詳了會，得出定論：“你就有就有！你以前得了大寶貝都好好收著，可這次你卻舍得把它放別人家好久！”
沈檀：“……”
第14章
羞惱小獸
李藥袖身體忽冷忽熱，神魂卻似飄到九霄雲外，腳踩浮雲悠悠晃蕩在無垠天地間，無數情景如畫般在她四周飛速旋轉。
元宵節的那個雪夜裏，沈蠡裝作不經意地碰到她的手，又假惺惺地說怕她摔了再一把緊緊握住；再往後是她生辰，她爹帶著她給去世的娘親倒酒，絮絮叨叨說已經給她攢了一座金山當嫁妝；再再往後，是天崩地裂裏沈蠡將她從屍骨堆中救出來，很嫌棄又很輕地用拇指揩去她眼皮上的灰塵；最後是黑色的皇陵，宛如一座高山將她死死壓在漫無邊際的陰影中……
“嗚嗚……”桌上的黑色石獸發出小小的啜泣聲，一滴眼淚從緊閉的眼縫裏流下。
長蛇頗為驚奇：“石頭居然會流眼淚？！”
沈檀沉默地低頭注視微微顫抖的鎮墓獸，他遲疑了一下，伸出手指輕輕觸碰了一下它黑氣騰騰的腦袋。
“滋！”一縷輕煙騰起，淡淡的焦味彌散在空氣中。
長蛇大驚地盯著沈蠡被焦的指尖：“啊？！”
沈檀不在意地搓了搓焦黑的指腹，淡淡地說：“它是皇陵的鎮墓獸，本就是用來驅邪辟害，庇護死者。”他想起什麽，補充道，“它現在靈力紊亂，你別碰它。”
長蛇無辜地睜著大眼睛看他：“可咱們是邪祟嗎？”
“……”沈檀扶額道：“是不是邪祟你不知道嗎？你見過其他蛇會說話嗎？”
長蛇“唔”了一聲，過了半晌還是不甘心地細聲細氣地分辯：“可我又不是常吃人，更不常吃活人，怎麽是邪祟呢？”它越說越自信，翹起尾巴自信滿滿地拍了拍小鎮墓獸的腦袋，“我才不會被……”
“滋！！”一陣焦香的燒肉味升起，在沈檀麵無表情的視線中，長蛇凝固一瞬，然後滋兒哇啦地大哭了起來，聲音比李藥袖還大，“嗚嗚嗚！好痛，嗚嗚！”
一夜折騰，直至天亮，桌上的黑色石獸才漸漸安定下來，它枕著自己的前爪疲憊地吐出一口黑氣，長長短短的黑白氣息已經全吸收進了體內。乍一看去，它與之前並無二般，但仔細看便會發現它全部粗糲的石身如墨玉般光滑無暇，偶爾滑過一道皎潔光澤，青麵獠牙的麵孔也柔和軟化許多，周身屬於凶獸的氣息淡化了不少。
自昨夜王財主家出事後推堪司中的司長陳恒等人也被驚動，當即就親自帶人去了王家，整個推堪司腳步聲響了一夜。
隻有沈檀他們這間西廂房中安安靜靜，隻偶爾傳出一兩聲古怪的哭聲，路過的人豎了豎汗毛，不及細想就匆忙離去。
天大亮時，廂房的門急切的咚咚咚響了三下，正卷著尾巴年蔫噠噠睡覺的長蛇剛睜開眼，嗖地一下它就和麻花似的被卷吧卷吧塞進了沈檀兜中，至於桌上呼呼大睡的鎮墓獸，沈檀略一遲疑，敲門聲響得越發急了：“沈少俠，沈少俠？司長有請！”
沈檀不作多想，隨手拿起睡得昏天暗地的鎮墓獸往懷裏一揣，便提步開了門。
果然如他之前對推堪司司長陳恒所言，在昨夜之後推堪司受人之托發布了一樁天價懸賞。
懸賞的標的除了百兩黃金之外，還有一塊小小古玉。古玉不稀奇，稀奇的是它從曾經京城附近的一條礦石山脈中所得。類似礦脈的地方在大燕有不少，但都在極為凶險的地方。王家能得到這拇指大的一塊玉石，還是機緣巧合之下從京城逃出來的難民手中換來的。
王財主換它時隻覺得此物流光溢彩，甚是好看，土財主的審美便是這麽樸素無華，夠亮夠閃，那一定就是好東西。豈料過了這數十年，礦脈產出的玉石作用已經逐漸被修行中人所發現，這玉石果然成了了不得的好東西。
這次王財主舍得將它拿出做賞金，也是實在因為獨女慘死，心頭泣血，發誓要捉住害他女兒的妖物償命。
陳恒苦笑道：“自從潛龍山出事之後，我早有預感卻不想承認，昨夜之事果然還是應驗了我的直覺。”他深深地歎了口氣，“覆巢之下安有完卵，江陽城終究隻是一個短暫的桃源夢罷了。”
沈檀笑而不言。
陳恒感慨完，看著麵前衣衫落拓卻始終淡然的少年，忽然道：“沈少俠是不是早知道會發生昨夜的血案，否則也不會一直留在江陽城。”
沈檀道：“算是，又不是。
陳恒疑惑。
沈檀道：“潛龍山皇陵已經崩塌的，山中被龍氣所壓製的妖物必然會到處流竄，離得近的江陽城自然首當其衝成為它們的第一選擇。”
陳恒被他說得臉色發白，不由又僥幸道：“可以妖物們的凶性，從事發直到現在，才隻有王家女兒出了事。”
沈檀正欲開口，忽然胸口一動，有什麽在他胸膛上緩緩翻了個身，一點濕意浸透了他的裏衣，他的神色驀地一僵。
陳恒詫異看來。
沈檀借著抬手喝茶的動作將衣襟裏的鎮墓獸按定，才又徐徐道：“那是因為潛龍山中的妖物被皇陵長期鎮壓，並不如其他妖物狡猾詭譎，它們大部分保留了原始的習性。”
陳恒怔了一下，他雖也是修行者，但長處隻在推衍算卦之上，並不如這些行走在山野間捕獵妖獸的賞金客了解妖物們的習性，甚至到現在他也隻見過被殺死送來領懸賞的妖物屍體。那些妖物大部分在死後都恢複了本來的樣貌，隻有極少數的保留了一些人的特質。
沈檀沾了沾茶水，在桌上寫了兩個字：領地。
“越低級的妖物越具有野性，本能會讓它們避開更強大同類的領地，而差不多實力的妖物又會有意識地避開彼此……”說著沈檀腰間的皮兜也突然一震，似是很不讚成他的解釋般上下躥了躥，頂得沈檀手一歪，茶水灑了一半。
沈檀：“……”
陳恒：“……”
老者若有所思地拈了拈胡須，看了一眼談吐從容的少年人。
沈檀平靜地垂手放下茶盞，順勢借力用手肘定定抵住皮兜，兜裏的長蛇動彈不得，被迫安靜了下來。
他不由地長舒一口氣，抬眼對陳恒淡淡地說：“江陽城中的妖物可以說是潛龍山中最凶厲的妖物之一，雖然不知道它為什麽到現在才殺人，但昨夜它已經嚐到了血食的味道，這座城池很快就會成為它的捕獵場。”
陳恒臉色大變，他倏地起身：“我現在就通知鎮長，讓城中百姓……”
他話未說完卻頓住，因為不知該如何說下去，讓城中百姓如何呢？這世道危機四伏，出了江陽城周圍是更凶險的荒郊野嶺，最近的平涼城也有上百裏的距離，很可能大部分的普通人都會死在路上。
沈檀神色未變：“我會接這個委托，讓王家把賞金準……”
“呼……”話音未落，他胸前清晰地傳出一聲帶著朦朧睡衣的吐氣聲，又跟著發出聲迷茫的“唔？”
這麽大的動靜，陳恒很難繼續粉飾太平了，雪白胡須動了動他裝作才發現般笑問道：“可是少俠養的小寵，怪淘氣的。”
沈檀八風不動：“讓您見笑了，”說罷他起身道，“那妖物一旦見了血，便再難按捺凶性，短時間內一定會再次行凶。”
陳恒收起笑意，肅然道：“我會通知鎮長，讓城中加強警戒，”他朝沈檀拱了拱手道，“我也會向總司傳書，事關全城百姓性命，此次定要總司加派人手過來，也請少俠多多費心。”
他的言下之意，並不全然相信沈檀年紀輕輕一個少年能單槍匹馬抓住這麽凶狠的妖物，但江陽城因長久太平，推堪司中並無多少能打善鬥的人，也隻能死馬當活馬醫，暫且將希望放在這個少年郎身上。
隻是，陳恒又裝作不經意地瞥了一眼沈檀衣襟處，眉頭輕輕皺起。
……
沈檀腳步從容走出推堪司，出了門轉了個彎到無人處，他麵無表情飛速地從懷中逃出黢黑的石獸。
李藥袖嘴角懸掛著可疑的晶瑩液體，兩個圓溜溜的眼睛正半是驚恐半是茫然地大大睜著，她看看眼前那張算是舊識的英朗麵容，又看看方才她窩著的亂糟糟衣襟，又想起剛才抵著的硬邦邦胸膛……
李藥袖本能抬爪。
“啪！”少年白皙的右臉多了一道清晰明了的五爪紅痕。
沈檀：“……”
第15章
城中大亂
窄巷口一時死寂，李藥袖與沈檀對視片刻，心虛地將爪子收回腹下，小聲道：“對不起。”
一個縮小的蛇腦袋鑽出從沈檀腰間鑽出，驚喜地嘶嘶道：“哇！石頭怪，你會說話啦！”
李藥袖下意識摸了摸自己的喉嚨，試探著再次發聲：“咦？”那聲音短促沙啞，像石頭摩擦發出的沙啞聲響，可的的確確是清楚的人言，而非嗷嗷嗚嗚的獸語。李藥袖怔了一下，時間太久了，她差點都快忘記如何說話了。
就在李藥袖百感交集之時，沈檀頂著個滑稽的梅花爪印捏起她那對石耳，將黝黑光亮的石獸拎到眼前冷笑道：“會說話了，讓我看看，現在這開了七竅的皇陵鎮墓獸能值幾個錢？”
李藥袖：“……”
晃蕩在半空的李藥袖先是一怒，後又想起昨夜遇險後現在卻安然無恙，應是眼前這人救了自己，再看看少年臉上鮮明的爪印，不由半是心虛半是愧疚囁嚅道：“打人是我不對，”她昂起腦袋凜然道，“你，你，打回來吧！”
沈檀：“……”
小蛇看看小石頭怪，又看看沒動靜的沈檀，體貼地伸出躍躍欲試的尾巴：“要不，我來打？”
李藥袖和沈檀：“……”
正僵持間，巷口忽然刮進一到涼風，卷起無數張黃白相間的紙錢，隱隱的哭聲伴隨鑼鼓聲由遠及近傳來。
沈檀當機立斷將好奇看去的鎮墓獸塞進懷中，同時按下黑蛇的腦袋，一行披麻戴孝的人馬隨即從街角轉了出來。為首的是個總角孩童，手中捧著個牌位，李藥袖從沈檀胸前的衣襟扒拉出個腦袋，定睛一看一字字念道：“王燕茹？”
“……”沈檀想將它塞進去，未果，還差點被咬了一口，遂作罷，他半邊身子隱於陰影中看著哭天搶地的王財主夫妻，“是要與杜家秀才定親的那個王小姐，昨夜剛死的。”
李藥袖愣了一下，左右看看，發現沒有旁人，反應過來是與自己說話。她見看熱鬧的人群也往這邊走，往小心地往裏縮了縮腦袋，聽見此言不免驚異：“啊？”昨夜遇到妖物的不是她和杜秀才嗎？哦對了，杜秀才也不是人……
零星火把從城門處快速朝著這個方向奔來，在戍衛隊人來之前，一隻手及時撈起意猶未盡的小鎮墓獸順手揣進懷裏，看了一眼地上殘留的一攤墨黑血跡後便如煙般融入了黑夜中。
戍衛隊副隊長周發氣喘籲籲帶著人馬朝王府跑來，今夜輪到他值夜，本和幾個兄弟在城門口喝酒吹牛打發時間，哪成想齊齊灌多了荒唐竟然都一頭睡了過去。要不是老李將他們一一喊醒，周發擦擦汗水，給鎮長知道了別說轉正了，連這個副隊長都不見得能保住。
他們一行人先是看見了躺在地上人事不知的杜秀才，周發頓時膝蓋一軟，戰戰兢兢地探了探鼻息：“還好還好，活著活著。”
雖說心裏疑慮這杜秀才為什麽半夜不在家睡覺，倒在了這裏，但文人嘛聽說都有些怪癖。周發懶得細想，正要沒好氣地指派兩人將他送回家，便聽前方王財主家裏人聲鼎沸，聽著是哭天搶地，好不淒厲。
王家大門的大門吱呀一聲開了，一個小廝鞋都沒穿好，慘白著一張臉跑了出來，見到他們如獲救星，跪在地上抱住周發大腿哆哆嗦嗦說：“周、周隊長，我家小姐死了！”小廝的兩個瞳孔因為恐懼幾乎快占據了整個眼白，歇斯底裏地尖叫，“我家小姐被妖物吃了！！！”
周發兩眼發直，身體晃了晃，差點先小廝一步暈了。
等人群轟轟鬧鬧地湧入王府，一個雙手勾著背的矮小身影慢慢晃到了被遺忘的杜秀才身旁，正是看守城門的老兵卒。他低頭嘖嘖地打量著睡得正憨的青年人：“可憐喲可憐。”他彎腰抬起杜秀才一條胳膊抗在肩上，和拖豬仔似的半抗半拖將人往杜家送去。
……
推堪司後院的西廂房中，油燈裏的燈芯半死不活地晃著，四方桌正中趴著一隻小小石獸。
絲絲縷縷的黑氣與銀光從它身上不斷冒出又被吸入體內，整隻石獸聳眉搭眼地趴在桌上，兩隻前爪抱住腦殼難受地不停哼著。
桌旁一條長蛇腦袋擱在桌上，身體筆直掛在地上，冰冷的豎瞳灼灼有神地盯著哼哼唧唧的鎮墓獸。
在此之前，它已經保持這個姿勢將近半個時辰了，隨著鎮墓獸身上顏色的變化它還時不時發出驚異“呀！”“哦！”
木桌不遠處的短榻上沈檀絲毫不受它兩的影響，仍舊閉目打坐。
長蛇在又一次“呀”了一聲後回頭看沈檀：“小蛇，你明明很想看，為什麽還在那打坐？”
“……”沈檀：“我沒有很想看。”
長蛇：“沒有很想，那你就是一般想看。”
沈檀：“……”
“來嘛來嘛！”長蛇熱情邀約，“你的大寶貝終於到手了耶！”
沈檀似乎不勝其擾地睜開眼，慢吞吞地瞥了一眼桌上黑白氣澤翻湧的鎮墓獸，又慢吞吞地理了一下衣擺，才慢吞吞地踱步過來，瞥了一眼鎮墓獸，懶洋洋地說，“它第一次吸收月華，應該還有姓杜人家的香火，一時受納不了才會如此。所以，”他停頓了下，古怪道，“有什麽好看的。”
長蛇看看鎮墓獸，又看看沈檀，突然吐了吐分岔的舌頭：“小蛇，我覺得你好像有點怕它。”
“……”沈檀矢口否認，“我沒有。”
長蛇豎起腦袋，貼到他雙眼前端詳了會，得出定論：“你就有就有！你以前得了大寶貝都好好收著，可這次你卻舍得把它放別人家好久！”
沈檀：“……”
第14章
羞惱小獸
李藥袖身體忽冷忽熱，神魂卻似飄到九霄雲外，腳踩浮雲悠悠晃蕩在無垠天地間，無數情景如畫般在她四周飛速旋轉。
元宵節的那個雪夜裏，沈蠡裝作不經意地碰到她的手，又假惺惺地說怕她摔了再一把緊緊握住；再往後是她生辰，她爹帶著她給去世的娘親倒酒，絮絮叨叨說已經給她攢了一座金山當嫁妝；再再往後，是天崩地裂裏沈蠡將她從屍骨堆中救出來，很嫌棄又很輕地用拇指揩去她眼皮上的灰塵；最後是黑色的皇陵，宛如一座高山將她死死壓在漫無邊際的陰影中……
“嗚嗚……”桌上的黑色石獸發出小小的啜泣聲，一滴眼淚從緊閉的眼縫裏流下。
長蛇頗為驚奇：“石頭居然會流眼淚？！”
沈檀沉默地低頭注視微微顫抖的鎮墓獸，他遲疑了一下，伸出手指輕輕觸碰了一下它黑氣騰騰的腦袋。
“滋！”一縷輕煙騰起，淡淡的焦味彌散在空氣中。
長蛇大驚地盯著沈蠡被焦的指尖：“啊？！”
沈檀不在意地搓了搓焦黑的指腹，淡淡地說：“它是皇陵的鎮墓獸，本就是用來驅邪辟害，庇護死者。”他想起什麽，補充道，“它現在靈力紊亂，你別碰它。”
長蛇無辜地睜著大眼睛看他：“可咱們是邪祟嗎？”
“……”沈檀扶額道：“是不是邪祟你不知道嗎？你見過其他蛇會說話嗎？”
長蛇“唔”了一聲，過了半晌還是不甘心地細聲細氣地分辯：“可我又不是常吃人，更不常吃活人，怎麽是邪祟呢？”它越說越自信，翹起尾巴自信滿滿地拍了拍小鎮墓獸的腦袋，“我才不會被……”
“滋！！”一陣焦香的燒肉味升起，在沈檀麵無表情的視線中，長蛇凝固一瞬，然後滋兒哇啦地大哭了起來，聲音比李藥袖還大，“嗚嗚嗚！好痛，嗚嗚！”
一夜折騰，直至天亮，桌上的黑色石獸才漸漸安定下來，它枕著自己的前爪疲憊地吐出一口黑氣，長長短短的黑白氣息已經全吸收進了體內。乍一看去，它與之前並無二般，但仔細看便會發現它全部粗糲的石身如墨玉般光滑無暇，偶爾滑過一道皎潔光澤，青麵獠牙的麵孔也柔和軟化許多，周身屬於凶獸的氣息淡化了不少。
自昨夜王財主家出事後推堪司中的司長陳恒等人也被驚動，當即就親自帶人去了王家，整個推堪司腳步聲響了一夜。
隻有沈檀他們這間西廂房中安安靜靜，隻偶爾傳出一兩聲古怪的哭聲，路過的人豎了豎汗毛，不及細想就匆忙離去。
天大亮時，廂房的門急切的咚咚咚響了三下，正卷著尾巴年蔫噠噠睡覺的長蛇剛睜開眼，嗖地一下它就和麻花似的被卷吧卷吧塞進了沈檀兜中，至於桌上呼呼大睡的鎮墓獸，沈檀略一遲疑，敲門聲響得越發急了：“沈少俠，沈少俠？司長有請！”
沈檀不作多想，隨手拿起睡得昏天暗地的鎮墓獸往懷裏一揣，便提步開了門。
果然如他之前對推堪司司長陳恒所言，在昨夜之後推堪司受人之托發布了一樁天價懸賞。
懸賞的標的除了百兩黃金之外，還有一塊小小古玉。古玉不稀奇，稀奇的是它從曾經京城附近的一條礦石山脈中所得。類似礦脈的地方在大燕有不少，但都在極為凶險的地方。王家能得到這拇指大的一塊玉石，還是機緣巧合之下從京城逃出來的難民手中換來的。
王財主換它時隻覺得此物流光溢彩，甚是好看，土財主的審美便是這麽樸素無華，夠亮夠閃，那一定就是好東西。豈料過了這數十年，礦脈產出的玉石作用已經逐漸被修行中人所發現，這玉石果然成了了不得的好東西。
這次王財主舍得將它拿出做賞金，也是實在因為獨女慘死，心頭泣血，發誓要捉住害他女兒的妖物償命。
陳恒苦笑道：“自從潛龍山出事之後，我早有預感卻不想承認，昨夜之事果然還是應驗了我的直覺。”他深深地歎了口氣，“覆巢之下安有完卵，江陽城終究隻是一個短暫的桃源夢罷了。”
沈檀笑而不言。
陳恒感慨完，看著麵前衣衫落拓卻始終淡然的少年，忽然道：“沈少俠是不是早知道會發生昨夜的血案，否則也不會一直留在江陽城。”
沈檀道：“算是，又不是。
陳恒疑惑。
沈檀道：“潛龍山皇陵已經崩塌的，山中被龍氣所壓製的妖物必然會到處流竄，離得近的江陽城自然首當其衝成為它們的第一選擇。”
陳恒被他說得臉色發白，不由又僥幸道：“可以妖物們的凶性，從事發直到現在，才隻有王家女兒出了事。”
沈檀正欲開口，忽然胸口一動，有什麽在他胸膛上緩緩翻了個身，一點濕意浸透了他的裏衣，他的神色驀地一僵。
陳恒詫異看來。
沈檀借著抬手喝茶的動作將衣襟裏的鎮墓獸按定，才又徐徐道：“那是因為潛龍山中的妖物被皇陵長期鎮壓，並不如其他妖物狡猾詭譎，它們大部分保留了原始的習性。”
陳恒怔了一下，他雖也是修行者，但長處隻在推衍算卦之上，並不如這些行走在山野間捕獵妖獸的賞金客了解妖物們的習性，甚至到現在他也隻見過被殺死送來領懸賞的妖物屍體。那些妖物大部分在死後都恢複了本來的樣貌，隻有極少數的保留了一些人的特質。
沈檀沾了沾茶水，在桌上寫了兩個字：領地。
“越低級的妖物越具有野性，本能會讓它們避開更強大同類的領地，而差不多實力的妖物又會有意識地避開彼此……”說著沈檀腰間的皮兜也突然一震，似是很不讚成他的解釋般上下躥了躥，頂得沈檀手一歪，茶水灑了一半。
沈檀：“……”
陳恒：“……”
老者若有所思地拈了拈胡須，看了一眼談吐從容的少年人。
沈檀平靜地垂手放下茶盞，順勢借力用手肘定定抵住皮兜，兜裏的長蛇動彈不得，被迫安靜了下來。
他不由地長舒一口氣，抬眼對陳恒淡淡地說：“江陽城中的妖物可以說是潛龍山中最凶厲的妖物之一，雖然不知道它為什麽到現在才殺人，但昨夜它已經嚐到了血食的味道，這座城池很快就會成為它的捕獵場。”
陳恒臉色大變，他倏地起身：“我現在就通知鎮長，讓城中百姓……”
他話未說完卻頓住，因為不知該如何說下去，讓城中百姓如何呢？這世道危機四伏，出了江陽城周圍是更凶險的荒郊野嶺，最近的平涼城也有上百裏的距離，很可能大部分的普通人都會死在路上。
沈檀神色未變：“我會接這個委托，讓王家把賞金準……”
“呼……”話音未落，他胸前清晰地傳出一聲帶著朦朧睡衣的吐氣聲，又跟著發出聲迷茫的“唔？”
這麽大的動靜，陳恒很難繼續粉飾太平了，雪白胡須動了動他裝作才發現般笑問道：“可是少俠養的小寵，怪淘氣的。”
沈檀八風不動：“讓您見笑了，”說罷他起身道，“那妖物一旦見了血，便再難按捺凶性，短時間內一定會再次行凶。”
陳恒收起笑意，肅然道：“我會通知鎮長，讓城中加強警戒，”他朝沈檀拱了拱手道，“我也會向總司傳書，事關全城百姓性命，此次定要總司加派人手過來，也請少俠多多費心。”
他的言下之意，並不全然相信沈檀年紀輕輕一個少年能單槍匹馬抓住這麽凶狠的妖物，但江陽城因長久太平，推堪司中並無多少能打善鬥的人，也隻能死馬當活馬醫，暫且將希望放在這個少年郎身上。
隻是，陳恒又裝作不經意地瞥了一眼沈檀衣襟處，眉頭輕輕皺起。
……
沈檀腳步從容走出推堪司，出了門轉了個彎到無人處，他麵無表情飛速地從懷中逃出黢黑的石獸。
李藥袖嘴角懸掛著可疑的晶瑩液體，兩個圓溜溜的眼睛正半是驚恐半是茫然地大大睜著，她看看眼前那張算是舊識的英朗麵容，又看看方才她窩著的亂糟糟衣襟，又想起剛才抵著的硬邦邦胸膛……
李藥袖本能抬爪。
“啪！”少年白皙的右臉多了一道清晰明了的五爪紅痕。
沈檀：“……”
第15章
城中大亂
窄巷口一時死寂，李藥袖與沈檀對視片刻，心虛地將爪子收回腹下，小聲道：“對不起。”
一個縮小的蛇腦袋鑽出從沈檀腰間鑽出，驚喜地嘶嘶道：“哇！石頭怪，你會說話啦！”
李藥袖下意識摸了摸自己的喉嚨，試探著再次發聲：“咦？”那聲音短促沙啞，像石頭摩擦發出的沙啞聲響，可的的確確是清楚的人言，而非嗷嗷嗚嗚的獸語。李藥袖怔了一下，時間太久了，她差點都快忘記如何說話了。
就在李藥袖百感交集之時，沈檀頂著個滑稽的梅花爪印捏起她那對石耳，將黝黑光亮的石獸拎到眼前冷笑道：“會說話了，讓我看看，現在這開了七竅的皇陵鎮墓獸能值幾個錢？”
李藥袖：“……”
晃蕩在半空的李藥袖先是一怒，後又想起昨夜遇險後現在卻安然無恙，應是眼前這人救了自己，再看看少年臉上鮮明的爪印，不由半是心虛半是愧疚囁嚅道：“打人是我不對，”她昂起腦袋凜然道，“你，你，打回來吧！”
沈檀：“……”
小蛇看看小石頭怪，又看看沒動靜的沈檀，體貼地伸出躍躍欲試的尾巴：“要不，我來打？”
李藥袖和沈檀：“……”
正僵持間，巷口忽然刮進一到涼風，卷起無數張黃白相間的紙錢，隱隱的哭聲伴隨鑼鼓聲由遠及近傳來。
沈檀當機立斷將好奇看去的鎮墓獸塞進懷中，同時按下黑蛇的腦袋，一行披麻戴孝的人馬隨即從街角轉了出來。為首的是個總角孩童，手中捧著個牌位，李藥袖從沈檀胸前的衣襟扒拉出個腦袋，定睛一看一字字念道：“王燕茹？”
“……”沈檀想將它塞進去，未果，還差點被咬了一口，遂作罷，他半邊身子隱於陰影中看著哭天搶地的王財主夫妻，“是要與杜家秀才定親的那個王小姐，昨夜剛死的。”
李藥袖愣了一下，左右看看，發現沒有旁人，反應過來是與自己說話。她見看熱鬧的人群也往這邊走，往小心地往裏縮了縮腦袋，聽見此言不免驚異：“啊？”昨夜遇到妖物的不是她和杜秀才嗎？哦對了，杜秀才也不是人……