誰曾想幾個月後，他連襟竟來要錢，說是借條上寫得清清楚楚，林老三當初以房子做抵押借了一筆錢，若還不上，就拿房子抵賬。
林老三好心反被訛詐，自然不認，雙方當即對簿公堂，鬧得不可開交……
秦山本也是一時鬧脾氣，如今見秦放鶴誠懇，反倒不好意思起來，但少年人最好臉麵，若就叫他這麽認錯，也實在抹不開麵兒。當下隻是垂著頭，捏著衣角，用腳尖吭哧吭哧蹭地。
知子莫若母，秀蘭嬸子曉得這孽障最是攆著不走，打著倒退，吃軟不吃硬，也沒緊逼，先帶著男人和崽子家去，省的繼續丟人現眼。
回家之後，爺兒倆對坐互瞪，秀蘭嬸子看得糟心，剜了幾眼就親自去蒸了一碗嫩雞蛋，還慷慨地滴了一滴過年才舍得吃的香油，裹得嚴嚴實實給秦放鶴送去。
秦放鶴道謝，又勸，“嬸子，這事兒急不來，總要他自己願意才成。”
秀蘭嬸子歎了口氣，“他要是有你一半懂事，我跟你叔就謝天謝地啦。”
晌午吃飯，秦山兀自鬧別扭，秀蘭嬸子叫了兩聲也不來。
秦山爹看得氣不打一處來，“這畜生給你慣壞了，不知好歹的東西，不吃就別吃！”
秦山緊跟著頂了一句，“不吃就不吃！”
他爹被氣個倒仰，哆哆嗦嗦指著出不了聲，脫了鞋就要抽。
眼見爺倆要打起來，秀蘭嬸子額頭青筋突突直跳，什麽耐心都沒了，直接狠狠往爺倆脊梁上賞了幾巴掌，打鼓般響。
“放你娘的屁！”她抓起燒火棍，黑著臉朝兩人揮舞著怒吼，“老娘是要吃飯的，誰要是敢再號喪，看老娘不把他屎打出來！”
狗日的，遇上這爺兒倆真晦氣！
不給你們點顏色瞧瞧，不知道誰當家做主了是吧？
秦山爹：“……”
秦山：“……”
果然不用再催，秦山迅速落座，當爹的也穿了鞋，才要伸手，秀蘭嬸子的眼刀子就甩過來，忙不迭去洗了手，這才拿起筷子嘶溜嘶溜吃粥。
忍一時越想越氣，秀蘭嬸子喝了半碗粥，就覺得胸口堵得慌，用力捶了兩下，到底不管用，索性又抬手扇了熊孩子一個大逼兜。
“你爹也沒罵錯，真是不識好歹的夯貨，也往鎮上去過多少回，還這樣短見！多少人想讀書都不成，也是鶴哥兒同你好，想著你，才有這好事兒！不然怎麽不逼旁人？外頭拜師父一年多少束脩，來來回回冰天雪地的走，你心裏沒個數？你哥如今那樣你就不饞？”
往年因白雲村有秦父這個讀書人，十裏八鄉都敬重羨慕，連帶著白雲村人也受用。如今雖然沒了，卻又冒出來個小的，眼見著比他爹還要強幾分，叫人如何不喜？
要秀蘭自己講，這樣的人就是文曲星下凡，他們平時想叫人家帶著讀書都不好意思開口。難得人家願意拉自家蠢貨一把，沒成想他竟往外推！
真是半夜睡醒都恨不得踹幾腳的。
秦山往嘴裏塞了幾口白菜葉子，耳根發燙兀自嘴硬，含糊不清道：“我覺得種地也挺好。”
“扯淡！”他爹指著他罵道，唾沫星子噴一臉，“現在逞什麽能裝什麽相，夏日裏割麥你沒哭是怎的？”
每年割麥都是一年之中最熱的時候，酷刑不過如此。
大太陽跟下火似的毒辣，曬在身上皮都抽抽著疼，沒一會兒就烤出一身油來。麥芒看著細軟，實則又鋒又利，拉在身上小刀片子也似，全是細密的小口子。滿身大汗一泡，又紅又腫又疼又癢，抓也不是，不抓也不是。
就這麽頂著日頭彎腰割麥，一天下來腰就跟斷了似的，渾身都疼，晚上都難受得睡不著覺。
苦熬著收了麥子也不清閑，還得趕緊脫粒、晾曬，又要時時刻刻照看著，生怕野獸來糟踐了，或是什麽時候突然落下來的雨泡發黴了……
饒是這麽著也是老天開恩，最怕什麽時候因為一股風、一陣雨、一次冰雹，眼睜睜看著快要成熟的糧食爛在地裏。
靠天吃飯，本就是天下最殘忍的事。
一句話說得秦山漲紅臉，羞憤欲死，一個屁都不敢放了。
他確實哭來著。
眼見著秦山有所鬆動，秀蘭嬸子往他碗裏夾了一筷子細嫩的白菜葉，歎了口氣，“我跟你爹這輩子就這樣兒了，也不指望什麽，隻盼著來日你跟你哥都當個城裏人，不再跟我們似的遭那個罪，便是死了也能閉上眼。”
幾句話掏心掏肺，說得秦山吧嗒吧嗒直掉淚，吸著鼻子道：“你們才不死。”
他爹瞅他一眼，甕聲甕氣道：“人哪有不死的？那不成老妖精了。”
三口兩口吃完飯，秀蘭嬸子起身去掏了草木灰刷碗，邊刷邊說：“鶴哥兒眼見著日後是要有大造化的，如今是他跟你好才先想著你，等來日真出去了，生分了，到時候你後悔就晚嘍！”
秦山急了，睜著眼睛喊：“鶴哥兒兒才不會跟我生分了！”
村裏其他年紀相仿的孩子也有，但都跟秦放鶴合不來，隻他們兩個最要好。
他爹就冷笑，“這事兒你說了不算。沒看見城裏那些大人物，出門呼啦啦跟著一大群人，又有抬轎子的，又有跑腿傳話的，來日他發達了，周圍的人也都讀書識字，又個個比你機靈，他便是有心提拔，你能成不？”
秦山下意識順著親爹說的話想了一回，也覺惶然，像條被丟上岸的魚，幹張嘴不出聲。
接下來的大半天，誰都沒有再提讀書的事，就這麽太太平平上炕睡覺。
今天是十一月十七，月亮依舊很圓，月色穿透紙窗，斜斜灑落，像潑了滿地碎銀。
秦山翻來覆去睡不著，直挺挺躺著，腦海中隻有白天時秦放鶴說過的一句話：“七哥，你想過以後嗎？”
“你想過以後嗎？”
“你想過以後嗎？”
這句話在他腦海中回蕩了一遍又一遍，像夏日暴雨的河溝，濁浪翻卷，轟然作響，驚得他一下子坐了起來。
以後？
什麽是以後？
對他而言，一切好像都太遙遠。
截至昨天為止，他還是個隻知道上山下河、摘瓜打鳥的懵懂少年，腦袋裏被單純的快樂填滿，可今天卻突然被強拖硬拽，拉到了陌生的路口。
所有人都非要叫他選一條道出來，他茫然、緊張、害怕，不知所措。
其實早從前些日子開始，他就覺得鶴哥兒變了不少，好像突然就是個大人了，有點陌生。可爹娘卻說，那是因為家裏沒人了，一個孩子頂門立戶，就非長大不可。
秦山也心疼那個小弟弟，又覺得他不像一般孩童那樣瞎胡鬧，所以總愛帶他玩。
可今天的事……
秦山第一次生出名為慚愧的感覺，這感覺令他陌生，令他惶恐，擔心對方真的會跟父母說的一樣，同自己生分了。
冬夜寒冷，身體離開熱炕沒多會兒就凍得慌，秦山趕緊又躺回去，用被子把自己緊緊裹起來。
唉！
罕見的憂愁充斥在秦山心頭，他有些煩悶地翻了個身。
可若叫他去讀書，又實在太為難了些。
家裏這樣窮，也供不起一個讀書人吧，鶴哥兒說的，讀書可費錢！自己又沒有鶴哥兒那種寫話本子掙錢的本事……
就這麽渾渾噩噩過了兩天，秦放鶴竟真的沒來找過自己，秦山有些慌了。
鶴哥兒是不是生氣了？
難不成他當真要與我生分？
次日秀蘭嬸子一睜眼，就見昨兒還使強的幼子竟早早爬起來，悉悉索索穿衣裳。
“大清早的，你幹啥去？”
秦山不回頭，可露出來的耳朵尖似乎有些紅。
他含含糊糊道：“給，給……逮……”
他沒說完，撓撓頭，扣上帽子一溜煙兒跑了。
炕頭上兩口子對視一眼，都有些好笑。
秀蘭嬸子挪到窗戶根兒下衝外喊，“帶著紅布頭！別太遠去，抓不著也早些回來，鶴哥兒不缺那口兔子肉！”
外頭秦山一個趔趄，口袋裏的彈弓都差點掉出來。
他臊得慌，又覺得很不可思議：
我分明啥都沒說，他們咋知道我要上山打兔子？！
第10章 酸爽蘿卜絲，黃金小米粥
天剛亮不久，秦山就拎了個鼓鼓囔囔的麻袋包從山上下來，汗津津的紅臉蛋上全是誌得意滿。
一路跟幾位叔爺、嬸子打招呼，秦山瀟灑得不得了，可快到秦放鶴家門前時，又踟躕起來。
看看天光，應該是鶴哥兒打太極的時候……
秦山的步子不自覺放慢，恨不得走三步退兩步，愣是不敢往門前湊。
唉！
抓抓帽子，先踮著腳尖偷偷從門上方瞄了眼，才隱約看見人影晃動，他就跟被蜜蜂蟄了似的，慌忙順著牆根兒貓下去，抄起袖子發呆。
唉！
沒臉進去哇！
也不知過了多久，忽聽“吱呀”一聲，秦山一激靈，扭頭就見微微冒著熱氣的秦放鶴居高臨下看著自己。
“想凍死在外麵？”
剛才人一過來他就發現了，還在想這家夥必然被爹娘教育過，就是不知會以一種怎樣的姿態出現，結果……
壓根兒就不出現！
秦山噌得跳起來，偏又心虛不敢看他的眼睛，隻是縮著脖子撓頭。
熊孩子還挺好麵子，兩個腮幫子都凍出高原紅了，嘴唇也泛紫還不吱聲兒。
要再不給個台階下，這廝是不是要把自己生生憋死？秦放鶴心中好氣又好笑，下巴朝地上鼓鼓囊囊的麻袋努了努，“那是什麽？”
“哦哦！”秦山如夢方醒，忙抓起口袋，從裏麵拎出一隻敲昏了的長耳朵與他瞧，“早起才上山抓的，這個是大的，足有四五斤呢，小的也有三四斤……”
一隻大的，三五隻小的，估計是掏了兔子窩，難為他大清早就上山。
秦放鶴了然挑眉，似笑非笑，“賠罪禮？”
秦山鬧了個大紅臉，左看右看，蚊子哼哼似的“嗯”了聲。
就聽秦放鶴輕笑一聲，扭頭就走，秦山傻眼。
這就走了？
“等我請你啊？吃飯了嗎？”秦放鶴站在幾步開外扭頭，眉宇間是一如既往的平靜。
林老三好心反被訛詐，自然不認，雙方當即對簿公堂，鬧得不可開交……
秦山本也是一時鬧脾氣，如今見秦放鶴誠懇，反倒不好意思起來，但少年人最好臉麵，若就叫他這麽認錯，也實在抹不開麵兒。當下隻是垂著頭，捏著衣角，用腳尖吭哧吭哧蹭地。
知子莫若母，秀蘭嬸子曉得這孽障最是攆著不走，打著倒退，吃軟不吃硬，也沒緊逼，先帶著男人和崽子家去，省的繼續丟人現眼。
回家之後，爺兒倆對坐互瞪，秀蘭嬸子看得糟心，剜了幾眼就親自去蒸了一碗嫩雞蛋，還慷慨地滴了一滴過年才舍得吃的香油，裹得嚴嚴實實給秦放鶴送去。
秦放鶴道謝，又勸，“嬸子，這事兒急不來，總要他自己願意才成。”
秀蘭嬸子歎了口氣，“他要是有你一半懂事，我跟你叔就謝天謝地啦。”
晌午吃飯，秦山兀自鬧別扭，秀蘭嬸子叫了兩聲也不來。
秦山爹看得氣不打一處來，“這畜生給你慣壞了，不知好歹的東西，不吃就別吃！”
秦山緊跟著頂了一句，“不吃就不吃！”
他爹被氣個倒仰，哆哆嗦嗦指著出不了聲，脫了鞋就要抽。
眼見爺倆要打起來，秀蘭嬸子額頭青筋突突直跳，什麽耐心都沒了，直接狠狠往爺倆脊梁上賞了幾巴掌，打鼓般響。
“放你娘的屁！”她抓起燒火棍，黑著臉朝兩人揮舞著怒吼，“老娘是要吃飯的，誰要是敢再號喪，看老娘不把他屎打出來！”
狗日的，遇上這爺兒倆真晦氣！
不給你們點顏色瞧瞧，不知道誰當家做主了是吧？
秦山爹：“……”
秦山：“……”
果然不用再催，秦山迅速落座，當爹的也穿了鞋，才要伸手，秀蘭嬸子的眼刀子就甩過來，忙不迭去洗了手，這才拿起筷子嘶溜嘶溜吃粥。
忍一時越想越氣，秀蘭嬸子喝了半碗粥，就覺得胸口堵得慌，用力捶了兩下，到底不管用，索性又抬手扇了熊孩子一個大逼兜。
“你爹也沒罵錯，真是不識好歹的夯貨，也往鎮上去過多少回，還這樣短見！多少人想讀書都不成，也是鶴哥兒同你好，想著你，才有這好事兒！不然怎麽不逼旁人？外頭拜師父一年多少束脩，來來回回冰天雪地的走，你心裏沒個數？你哥如今那樣你就不饞？”
往年因白雲村有秦父這個讀書人，十裏八鄉都敬重羨慕，連帶著白雲村人也受用。如今雖然沒了，卻又冒出來個小的，眼見著比他爹還要強幾分，叫人如何不喜？
要秀蘭自己講，這樣的人就是文曲星下凡，他們平時想叫人家帶著讀書都不好意思開口。難得人家願意拉自家蠢貨一把，沒成想他竟往外推！
真是半夜睡醒都恨不得踹幾腳的。
秦山往嘴裏塞了幾口白菜葉子，耳根發燙兀自嘴硬，含糊不清道：“我覺得種地也挺好。”
“扯淡！”他爹指著他罵道，唾沫星子噴一臉，“現在逞什麽能裝什麽相，夏日裏割麥你沒哭是怎的？”
每年割麥都是一年之中最熱的時候，酷刑不過如此。
大太陽跟下火似的毒辣，曬在身上皮都抽抽著疼，沒一會兒就烤出一身油來。麥芒看著細軟，實則又鋒又利，拉在身上小刀片子也似，全是細密的小口子。滿身大汗一泡，又紅又腫又疼又癢，抓也不是，不抓也不是。
就這麽頂著日頭彎腰割麥，一天下來腰就跟斷了似的，渾身都疼，晚上都難受得睡不著覺。
苦熬著收了麥子也不清閑，還得趕緊脫粒、晾曬，又要時時刻刻照看著，生怕野獸來糟踐了，或是什麽時候突然落下來的雨泡發黴了……
饒是這麽著也是老天開恩，最怕什麽時候因為一股風、一陣雨、一次冰雹，眼睜睜看著快要成熟的糧食爛在地裏。
靠天吃飯，本就是天下最殘忍的事。
一句話說得秦山漲紅臉，羞憤欲死，一個屁都不敢放了。
他確實哭來著。
眼見著秦山有所鬆動，秀蘭嬸子往他碗裏夾了一筷子細嫩的白菜葉，歎了口氣，“我跟你爹這輩子就這樣兒了，也不指望什麽，隻盼著來日你跟你哥都當個城裏人，不再跟我們似的遭那個罪，便是死了也能閉上眼。”
幾句話掏心掏肺，說得秦山吧嗒吧嗒直掉淚，吸著鼻子道：“你們才不死。”
他爹瞅他一眼，甕聲甕氣道：“人哪有不死的？那不成老妖精了。”
三口兩口吃完飯，秀蘭嬸子起身去掏了草木灰刷碗，邊刷邊說：“鶴哥兒眼見著日後是要有大造化的，如今是他跟你好才先想著你，等來日真出去了，生分了，到時候你後悔就晚嘍！”
秦山急了，睜著眼睛喊：“鶴哥兒兒才不會跟我生分了！”
村裏其他年紀相仿的孩子也有，但都跟秦放鶴合不來，隻他們兩個最要好。
他爹就冷笑，“這事兒你說了不算。沒看見城裏那些大人物，出門呼啦啦跟著一大群人，又有抬轎子的，又有跑腿傳話的，來日他發達了，周圍的人也都讀書識字，又個個比你機靈，他便是有心提拔，你能成不？”
秦山下意識順著親爹說的話想了一回，也覺惶然，像條被丟上岸的魚，幹張嘴不出聲。
接下來的大半天，誰都沒有再提讀書的事，就這麽太太平平上炕睡覺。
今天是十一月十七，月亮依舊很圓，月色穿透紙窗，斜斜灑落，像潑了滿地碎銀。
秦山翻來覆去睡不著，直挺挺躺著，腦海中隻有白天時秦放鶴說過的一句話：“七哥，你想過以後嗎？”
“你想過以後嗎？”
“你想過以後嗎？”
這句話在他腦海中回蕩了一遍又一遍，像夏日暴雨的河溝，濁浪翻卷，轟然作響，驚得他一下子坐了起來。
以後？
什麽是以後？
對他而言，一切好像都太遙遠。
截至昨天為止，他還是個隻知道上山下河、摘瓜打鳥的懵懂少年，腦袋裏被單純的快樂填滿，可今天卻突然被強拖硬拽，拉到了陌生的路口。
所有人都非要叫他選一條道出來，他茫然、緊張、害怕，不知所措。
其實早從前些日子開始，他就覺得鶴哥兒變了不少，好像突然就是個大人了，有點陌生。可爹娘卻說，那是因為家裏沒人了，一個孩子頂門立戶，就非長大不可。
秦山也心疼那個小弟弟，又覺得他不像一般孩童那樣瞎胡鬧，所以總愛帶他玩。
可今天的事……
秦山第一次生出名為慚愧的感覺，這感覺令他陌生，令他惶恐，擔心對方真的會跟父母說的一樣，同自己生分了。
冬夜寒冷，身體離開熱炕沒多會兒就凍得慌，秦山趕緊又躺回去，用被子把自己緊緊裹起來。
唉！
罕見的憂愁充斥在秦山心頭，他有些煩悶地翻了個身。
可若叫他去讀書，又實在太為難了些。
家裏這樣窮，也供不起一個讀書人吧，鶴哥兒說的，讀書可費錢！自己又沒有鶴哥兒那種寫話本子掙錢的本事……
就這麽渾渾噩噩過了兩天，秦放鶴竟真的沒來找過自己，秦山有些慌了。
鶴哥兒是不是生氣了？
難不成他當真要與我生分？
次日秀蘭嬸子一睜眼，就見昨兒還使強的幼子竟早早爬起來，悉悉索索穿衣裳。
“大清早的，你幹啥去？”
秦山不回頭，可露出來的耳朵尖似乎有些紅。
他含含糊糊道：“給，給……逮……”
他沒說完，撓撓頭，扣上帽子一溜煙兒跑了。
炕頭上兩口子對視一眼，都有些好笑。
秀蘭嬸子挪到窗戶根兒下衝外喊，“帶著紅布頭！別太遠去，抓不著也早些回來，鶴哥兒不缺那口兔子肉！”
外頭秦山一個趔趄，口袋裏的彈弓都差點掉出來。
他臊得慌，又覺得很不可思議：
我分明啥都沒說，他們咋知道我要上山打兔子？！
第10章 酸爽蘿卜絲，黃金小米粥
天剛亮不久，秦山就拎了個鼓鼓囔囔的麻袋包從山上下來，汗津津的紅臉蛋上全是誌得意滿。
一路跟幾位叔爺、嬸子打招呼，秦山瀟灑得不得了，可快到秦放鶴家門前時，又踟躕起來。
看看天光，應該是鶴哥兒打太極的時候……
秦山的步子不自覺放慢，恨不得走三步退兩步，愣是不敢往門前湊。
唉！
抓抓帽子，先踮著腳尖偷偷從門上方瞄了眼，才隱約看見人影晃動，他就跟被蜜蜂蟄了似的，慌忙順著牆根兒貓下去，抄起袖子發呆。
唉！
沒臉進去哇！
也不知過了多久，忽聽“吱呀”一聲，秦山一激靈，扭頭就見微微冒著熱氣的秦放鶴居高臨下看著自己。
“想凍死在外麵？”
剛才人一過來他就發現了，還在想這家夥必然被爹娘教育過，就是不知會以一種怎樣的姿態出現，結果……
壓根兒就不出現！
秦山噌得跳起來，偏又心虛不敢看他的眼睛，隻是縮著脖子撓頭。
熊孩子還挺好麵子，兩個腮幫子都凍出高原紅了，嘴唇也泛紫還不吱聲兒。
要再不給個台階下，這廝是不是要把自己生生憋死？秦放鶴心中好氣又好笑，下巴朝地上鼓鼓囊囊的麻袋努了努，“那是什麽？”
“哦哦！”秦山如夢方醒，忙抓起口袋，從裏麵拎出一隻敲昏了的長耳朵與他瞧，“早起才上山抓的，這個是大的，足有四五斤呢，小的也有三四斤……”
一隻大的，三五隻小的，估計是掏了兔子窩，難為他大清早就上山。
秦放鶴了然挑眉，似笑非笑，“賠罪禮？”
秦山鬧了個大紅臉，左看右看，蚊子哼哼似的“嗯”了聲。
就聽秦放鶴輕笑一聲，扭頭就走，秦山傻眼。
這就走了？
“等我請你啊？吃飯了嗎？”秦放鶴站在幾步開外扭頭，眉宇間是一如既往的平靜。