拿了考籃,再去大門?口排隊,接受全身檢查,這一步極盡嚴苛。


    秦放鶴


    親眼看到有幾個考生因為衣服封了裏子,或是棉花塞得太厚,公人一按之下?按不透,被當場撕開,棉胎掏得滿地都是。


    “得了,進去吧!”公人沒搜出什麽來,擺擺手叫下?一個。


    那?考生足有四十多歲,滿臉羞紅,捂著衣裳哆哆嗦嗦嚷道,“斯文掃地,斯文掃地!吾輩讀書人,豈能?被如此羞辱!我要?見大人,我要?見周大人!”


    那?公人卻不理他,一邊檢查下?一個,一邊斜著眼睛嗤笑道:“見大人?大人昨兒就進去了!我看你年紀也不小了,也不是頭一回考,怎麽個規矩不清楚麽?卻在這裏哭喪……”


    那?考生被說得啞口無言,周圍人有看熱鬧的,也有唏噓的,卻無一人替他說話,隻得原地憤憤罵了幾回,終究舍不得臨場放棄,滿腔羞辱地提著籃子進去了。


    公人兀自?在後?頭對等待檢查的考生們喊:“都瞧見了麽,別打量誰是吃素的,若有那?夾帶、偷藏的,趁早歇了這心思?!再有衣裳不合規矩的,也都趁早換了,大家都省事!”


    秦放鶴眼見隊伍中一陣騷動,緊接著就有公人大步上前,指著人群中一個眼珠亂轉的考生喝道:“鬆開手!”


    那?考生如遭雷擊,大冷天的,額頭上眼見著便滾下?汗來。他的嘴巴開合兩下?,頭腦一熱,竟轉身欲走,“我,我家中有事,不考了,不考了……”


    見此情形,那?公人豈有猜不到的,哪裏容得他逃脫!立刻箭步上前,鐵鉗般的大手隻向他腕上一捏,那?考生便哎呦痛呼出聲,半邊身子都軟了,當即跌坐在地。


    說時遲那?時快,那?公人抓住他方才?捂著的衣襟處,一拉一扯,“嗤啦”一聲,棉襖就裂了縫,露出裏麵寫滿蠅頭小字的紙片來!


    “好大膽賊子,來啊,把他拿了!立刻稟告大人!文書也下?了,互保的是哪幾個?”


    饒是秦放鶴也不禁心跳加速,如眾人一般努力伸長?了脖子去看,生怕自?己就是那?倒黴催的五人之一。


    所幸,不認識!


    “差爺饒命,學?生一時糊塗,繞過我這回吧!再也不敢了……”


    眼見事跡敗露,那?考生登時軟爛如泥,當場哀告起來。


    官差們卻哪裏理會,果然順著名?單揪出四人,又?親自?去裏間找周知縣回話。


    今日考試,參與廩保的在籍廩生們也需在場,此時都在院內後?場,需得稟告了周縣令才?好一並懲處。


    不待有回信,互保的其餘四人已然殺紅眼,顧不得體?麵,丟下?考籃便朝夾帶舞弊那?人撲去。


    “你這殺才?,我做了什麽孽要?你這般害我!”


    “狗日的,沒想到你是這樣的人,我真是瞎了眼與你互保……”


    “我,我考了十一年啊,十一年!清白一世,不曾想竟栽在你手裏……我,我殺了你!”


    不怪他們惱火狂怒,皆因互保乃是連坐,如今一人舞弊被捉,其他人最起碼也要?停考三年,且記錄在案,日後?即便僥幸高中,也會因識人不清而仕途無望。


    可以說,一輩子就毀在今天了。


    眼見門?口亂哄哄鬧成一團,本就緊張的考生們越加畏懼起來,也不知有多少人會被影響心態。


    不過這都不是秦放鶴該關心的。


    他的任務,唯一的任務就是穩定發揮。


    另外,考完之後?真要?好好謝謝孫先生。


    因這個插曲,查驗更為嚴苛,進場速度更慢。


    好在秦放鶴準備充分,一應衣裳都要?麽是單的,要?麽沒有裏子,大大節省了核查時間。


    負責檢查的差役將麵粉和小米都過了篩,見還有鹹蛋,竟又?變戲法似的從腳邊拖過來一壇藍色顏料水,將蛋挨個兒往裏涮了一回。


    顏料水順著蛋殼下?滑,其中一隻大約是趕路時磕了個小坑,凹陷縫隙處便明顯顏料堆積,引得那?差役擎著火把湊上去看了又?看,反複確認確實沒被打開過,也塞不進去東西之後?,這才?放行了。


    秦放鶴進去時,就見麵沉如水的周縣令身著七品青色官袍,帶著朝廷派下?來的監考官,縣學?的教師等人站著,身後?排著的是參與擔保的廩生們。


    秦放鶴一眼就看到了孔姿清。


    對方也看到了他,嘴角一彎,險些笑出來。


    無他,個頭還是太顯眼了些,在一幹成年人中活像掉坑裏了。


    時辰已到,大門?關閉,再有考生未到也不許進場了。


    周縣令環視四周,開始點名?,點到名?的考生上前交納考試文書,並與廩保互認之後?,領取密封考卷。


    因出了舞弊的事,雖在考前查出,但足以說明仍有考生心存僥幸、品行不端,周縣令很難不氣,整副五官都往下?墜,竟有十二分威嚴。


    個別考生本就膽怯,方才?門?口又?鬧了那?一出,驚魂甫定時眼見父母官如此威嚴,不禁兩股戰戰越發瑟縮。


    殊不知這副樣子落到眾監考人員眼中,都是大搖其頭。


    如此畏縮,實在上不得台麵!


    隻輪到秦放鶴時,見他舒展大方一如往昔,周縣令的眼神也不自?覺柔和起來。


    去歲宴會作?詩一事,其實他已經忘得差不多了,結果就在不久前,坊間又?流傳開什麽“昔日孤兒受庇護,今朝殺豬贈鄉鄰”的故事,周縣令邊笑下?頭的人編個順口溜都不押韻,邊派人去打聽清楚,得知竟是當日那?個讀書作?詩頗有天分的孩子後?,不禁又?驚又?喜。


    世上會讀書的人不少,知恩圖報的人也多,但既會讀書又?知恩圖報的小孩兒,就很稀罕。


    連著兩件事,就叫周縣令徹底對秦放鶴上了心,後?來看到本屆考生名?錄後?,果然這個名?字赫然在列,不禁也多了幾分期許。


    為表公正?,周縣令不便開口,隻像對其他人那?般向秦放鶴點點頭,“去吧!”


    秦放鶴認認真真行了禮,抽空跟孔姿清換了個眼神,便按著考號找自?己的號舍去了。


    待人員悉數入座,周縣令又?勉勵一回,親自?去掛了鎖頭,貼了封條。


    做完這一切後?,他才?拿起紅綢子纏著的鼓槌,往牆邊的牛皮大鼓上重?重?一擊:


    “咚!”


    縣試頭場,正?式開始!


    第22章 縣試(三)


    今日試題共三,四書占其二,作詩一則。


    辰時?剛到,也就是後世早上七點整,第一道考題公布: “洋洋乎發育萬物”,要求補足缺失前句後,默寫?整篇,並作釋義。


    有點刁鑽,但不多,幾乎是看到題目的瞬間,秦放鶴腦海中就自動浮現出正確答案:此句選自?《中庸》,主旨在於讚美聖人德行,順帶教導參與政治的讀書人修身養性?。


    整體來說比較平,又帶有濃烈的政治價值傾向,主打一個根正苗紅,非常適合用來做開場。


    不過?出題人也小?小?挖了個坑。


    大多數人背書都講究一個慣性?,簡單來說就是大腦自?帶的邏輯思維讓人本能地遵循正確順序,比如從前往後背。


    若單獨提示前後一句,讓你接中後段,通常比較簡單。或者?給出後半句,前半句也相對好補。


    最難的就是這種掐頭去尾,讓人想按慣性?都摸不著方向,猶如身處潭中,飄飄蕩蕩沒個依靠。


    考場各處陸續響起筆尖劃過?考卷的細微沙沙聲?,中間還夾雜著稍嫌煩燥的紙張翻動?聲?,顯示出諸位考生不同的心理狀態。


    早起就下了點雪粒,隻當時?不夠冷,紛紛化雨,這會兒昏沉沉的日頭漸高,反倒凝成雪了。


    細碎的雪粒紛揚而下,落在瓦片、卷麵上,沙淩淩,倒有幾分動?聽。


    天冷,硯池裏的墨汁凝結很快,秦放鶴不得不少量多次,這才能保證運筆流暢無滯澀。


    但還是冷。


    火盆溫度產生的速度並不足以覆蓋流失,麵朝風口坐著不動?,雙腳迅速變冷,然後發麻,露在外麵的指尖沒一會兒也凍紅了,手指僵硬。秦放鶴不再猶豫,直接翻出羊皮襖穿上,又把暫時?用不到的籃子?擋在腳前,不多時?便?暖意融融起來。


    雪粒下得密且快,為?防前半截考卷被?打濕,秦放鶴寫?一段就用草稿紙蓋住,再定時?拂去積雪,倒也還好。


    雪一時?半刻化不了,倒比直接下雨好得多啦。


    每道題作答時?間為?一個時?辰,辰時?過?半時?,便?有監考官帶人入場,巡視之?餘,也在每一張考卷寫?字末尾處蓋戳。


    這麽一來,收卷之?後所有人的答題速度便?一目了然,若前半場一個字都沒寫?,後半場超常發揮的可能性?也不大,基本可以準備下一屆了。


    不少人平時?就不算背書滾瓜爛熟,又在這個大環境下,八分本事也隻能使出六分。


    正急得撓頭時?,又瞥見?考官身影,不覺心如擂鼓,大冷天愣是急出一身汗,下筆都發飄了。


    有人邊擦汗邊作答,手一抖,筆尖一頓,考卷上瞬間暈開一團墨跡,他腦瓜子?登時?翁了一聲?,滿腦子?隻剩下一個念頭:完了。


    考卷要求整潔無修改,隻這一筆,便?已宣告今科無望。


    明年再考,說得輕巧,多一年便?多一份花銷,隻報名保銀便?要二兩,便?是殷實人家?也要精打細算。


    待走到秦放鶴麵前時?,監考官低頭就見?小?小?一團裹在大羊皮襖子?裏,一筆一劃寫?得認真。


    再看考卷,平整光潔,字跡工整無汙漬,心下便?有三分喜愛。


    年紀不大,倒是寫?得一手好官文,隻不曉得是誰家?子?弟?


    辰時?一過?便?收卷,考卷和?草稿紙一並上交,期間有未答完的考生哀告不斷,隻求寬容片刻,終究無用。


    交卷後有一刻鍾的休息時?間,秦放鶴忙跳起來活動?手腳,將那太極拳前幾式打了一回,感?覺到血液重新在體內奔流,指尖漸漸有了溫度,四肢不再僵硬,又取出帶來的紅糖薑片等物煎茶。


    還好,雖有些冷,但自?己準備充分,暫時?還不用吃藥。


    紅棗薑湯煎了濃濃一碗,深深的紅褐色藥汁也似,秦放鶴捏著鼻子?一口氣灌下去,不多時?便?覺滾滾熱流自?腹內襲來,鼻尖竟也沁出一點薄汗。


    果然薑還是老的辣!


    巳時?一刻剛過?,提醒考生就坐的鼓聲?便?響了,秦放鶴忙端正坐好,看放下來的第二道考題。


    唔,難度加倍!


    第一題好歹給了一個整句,這次竟隻有幾個字!


    “鎡基”。


    鎡基,最常見?的意思就是鋤頭,農具,而前來應考的書生大多家?境不錯,尋常隻兩耳不聞窗外事,何曾理會農桑!怕是連這玩意兒長什麽樣都不清楚。


    怕隻怕他們自?作聰明,想到“基業”之?類的意思上去,就偏題了。


    鎡基一詞在文籍中出現頻率並不高,而四書中常被?提到的有且僅有一處:“雖有鎡基,不如待時?。”


    前半句是“雖有智慧,不如乘勢”,出自?《孟子?·公孫醜》,大意是“雖然聰明有智慧,但最好還是乘勢而起;雖然有合適的農具,也要靜候農時?”,意在教導人把握正確時?機順勢而為?,什麽時?候做什麽事。


    秦放鶴答這道題的時?候,聽見?競爭對手們煩躁的聲?音就更大了。


    隔壁考號也不知是哪位仁兄,看了題目之?後就開始一聲?接一聲?歎氣,嘟嘟囔囔說什麽“我在哪兒見?過?來著?哪兒來著……”


    一道題兩個小?時?根本用不完,嚴寒環境下考試格外容易餓,秦放鶴寫?得差不多後就有意識地落地活動?手腳,先熬了一小?盞香噴噴的紅棗小?米粥吃。


    隔壁心浮氣躁的考生正抱著頭痛苦時?,忽然就聞到一股濃香飄來。

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