眾人商議三天,最終選出十五名精壯女人,簽訂為期三年的?雇傭文書,正?式歸入阿嫖麾下。


    自此,以?阿嫖為船長,董娘為副船長,連同水手、雜役、隊醫等在內,合計一千一百三十七人的?隊伍正?式成型。


    天元五十二年五月末,東南風漸強,阿嫖一行三條大?船混在一幹出海船隊中,悄然向歐洲進發。


    這些年各國貿易頻繁,這幾條成熟的?航線上船隻往來川流不息,她們這三條船並不顯眼。


    阿嫖和董娘所在的?主船領航,領導水手的?是個五十多歲的?舵手,人稱老黃,漁民?出身?,此前多次受雇於官商船隊,有豐富的?航海經驗。


    他很擅長觀星看海,預測天氣?,隻要揚臉感受撲麵而來的?風,是否有雨、幾時下,都能摸個差不離。


    老黃話不多,人卻?極幹練,對阿嫖,尤其敬重。


    “秦閣老和周學士的?玉米救了好些百姓的?命,咱們不能當麵磕頭,見了您也?是一般!”


    眾水手深以?為然。


    他們的?想法很簡單,隻要當官的?肯為百姓辦事,就是好官,那麽他們為對方的?後人賣命就是本分。


    因事關重大?,老黃還帶了他的?兒子小?黃,“這小?子笨嘴拙舌,您別嫌棄……”


    小?黃二十來歲,比老黃話更少,是個啞巴一般的?青年,但卻?頗得其父真傳,手腳麻利。


    對待阿嫖和董娘,也?有與父親如?出一轍的?恭敬。


    初期航行非常順利,阿嫖準備的?那些收攏人心的?手段,幾乎沒派上用場。


    其實底層百姓的?需求很簡單,心思更簡單,他們也?不知道之前曾有過怎樣的?暗流洶湧,彼此較量,隻知道是上麵的?大?官相?公們吩咐下來的?。


    既然如?此,就是朝廷要出來找東西,但是具體找什麽、怎麽找,他們不知道,也?不關心。


    他們自動剝離了大?腦,將全部指揮和行動權上交,隻聽命行事。


    阿嫖沒有糾正?。


    反正?已經出港,他們也?無處求證,不如?將錯就錯。朝廷和個人的?威懾力畢竟不同,有朝廷的?招牌壓著?,他們就輕易不敢動亂。


    聽話,統一,在大?部分時間?都是最重要的?。


    大?祿通往歐洲的?海上路線已經非常成熟,眾人於天元五十二年十一月順利抵達,登陸補給,並進行為期數月的?休整。


    在這期間?,阿嫖和董娘等人對歐洲進行了深入探察,並用熟練的?外語與當地人交流,繪製了許多十四世紀歐洲人生活的?圖畫,並對當時的?風土人文進行詳細記載,編撰成冊。


    天元五十三年四月,漫長的?冬日?正?式過去,所有人的?狀態也?重新調整至巔峰,船隊再次起航西行。


    因前路漫漫,充滿未知,所以?縱然物資充足,打從離港那日?起,眾人日?常生活所需俱都定時定量分派,一日?三餐更以?每日?捕撈的?海鮮為主,佐以?少量菜蔬。


    每每風平浪靜、天氣?晴好時,阿嫖便會命人取來海水,在容器上放置大?張油紙,居中放重物,不多時,便會有蒸汽匯聚,墜入最低點下方的?水壺中。


    淡水,便由此而來。


    在三艘大?船上安置數個,運氣?好時,一日?可得淡水一二升,省著?點都夠幾人使用了。


    雖不算太多,但如?此便有了源源不斷的?微量淡水補充,總叫人心安。


    因海麵上常有水鳥盤旋,水手們偶爾也?會捉點來,或燒或烤打牙祭。


    但要適量。


    “這些水鳥都很聰明,相?互間?也?會通風報信,”老黃說?,“捉得狠了,以?後就不來了。”


    非但不來,有的?鳥報複心重,會故意?跑來拉屎,甚至試圖引來某些頗具威脅的?巨型魚類。


    阿嫖和董娘等人聽罷,嘖嘖稱奇。


    捕魚,打鳥,那些女島民?都非常擅長。


    有時候風速不佳,船速不快,她們就會放下小?船去,短短幾個時辰便有相?當驚人的?收獲。


    幾尺長的?大?魚不算什麽,還有巨大?的?烏賊,能噴人滿身?墨汁,惹得眾人哈哈大?笑,算難得的?樂趣。


    偶然還能撈到新鮮的?水草和大?塊海帶,做湯很不錯。


    這一千多雙眼睛也?曾同時見證三千料大?船一般龐大?的?巨鯨、海中狼,當巨鯨噴著?水躍出水麵,漫天水霧彌漫,折成霓虹,所有人都不自覺屏住呼吸。


    這是一種最本源最直接的?震撼!


    董娘震驚於眼前所見到的?一切,近乎貪婪地繪製著?所有新鮮事物。


    她畫大?海,畫日?出日?落,畫風起雲湧,畫各色奇形怪狀的?魚鱉蝦蟹……


    每每得閑,阿嫖和董娘便會拉著?老黃父子一起埋頭繪製航海圖,根據星空確定方向……


    這是一條全然陌生的?航線,所有人都隻能憑借推斷和本能行事,最初的?興奮過後,對未來的?茫然和焦慮悄然滋生。


    之前往歐洲來時,沿途都能看見島國,可以?頻頻停靠、補給,但現在……


    船上的?活動空間?和娛樂方式極其有限,舉目四望,視野盡頭也?是隻海天一色,如?此相?同而封閉的?環境下,人的?心理就很容易出問題。


    而一旦心理出問題,人就會很煩躁,暗藏隱患。


    這種原理,跟關禁閉是非常接近的?。


    所以?臨行前,秦放鶴曾反複叮囑阿嫖和董娘注意?這方麵。


    對此,阿嫖做了若幹舉措,其中之一就是帶了大?量淡水和方便保存的?蔬菜幹、肉幹,另外還有菌菇水果幹,以?及各種豆類、茶葉等,及時補充營養,防止壞血病等。


    菜肉幹自不必說?,燉菜熬粥都好,豆類隻需要一點水分就能得到大?量新鮮豆芽,隨吃隨發。而茶葉既可以?提神,又能滿足身?體所需,是非常珍貴的?東方飲品。


    後期若登陸,甚至還可以?用茶葉跟當地人換取寶貴物資。


    中國茶葉舉世聞名,哪怕在大?祿境內最便宜的?碎茶、散茶,在外也?能賣個相?當不錯的?價格。


    物資都仔細用油紙包裹好了,外麵再做蠟封,可以?防水防潮,保存數年之久。


    另外,她還特意?雇了兩?個擅長做地方菜的?廚子。


    人一旦長期遠離故鄉,都會很想家,而一口熟悉的?家鄉菜,便是最簡單直接的?滿足和安慰。


    所以?當第一波倦怠期初現,阿嫖當機立斷,立刻讓廚子做了一大?桌海上難見的?佳肴。


    第二波倦怠期出現時,阿嫖舉辦了一場蹴鞠賽。


    比賽十分激烈,期間?爆發了不止一次衝突,看得人膽戰心驚。


    除非眾人鬧得太過分,動了真火,阿嫖和董娘都不會過分幹涉。


    運動本就容易摩擦,她們以?往打馬球時都曾與對手推搡,更何況現在?所有人都需要合適的?契機發泄。


    第三次,阿嫖問了所有人一個問題:


    “回國後,你們就都是功臣,得了銀子之後,想做什麽呢?”


    名垂青史什麽的?,對普通百姓而言太過遙遠,遙遠到近乎虛無。


    反倒是銀子,叫所有人都眼前發亮。


    一貫最內斂的?小?黃率先發言。


    他有些羞赧地撓了撓頭,“有了錢,就給媳婦割綢子做衣裳!”


    聽說?那東西可軟和,素日?偶然見貴人們穿,也?是飄飄欲仙,十分光亮,可惜太貴了,他們買不起。


    眾人便都哄笑出聲。


    這趟出來,阿嫖和董娘都特意?打扮得樸素,除了兩?套禮服以?備不測充場麵之外,一件絲綢質地的?衣物都沒帶。


    因為誰也?不知道途中會發生什麽事,一旦期間?發生暴動,穿戴顯眼的?她們必將淪為眾矢之的?……


    “這麽著?,”董娘笑著?提議,“我?把你們的?事跡都記下來,趕明兒回國,著書立說?,流芳百世!”


    見眾人不為所動,董娘一拍巴掌,換了個說?法,“這可是朝廷特許的?大?事,回頭傳開了,老家都得給你們單獨開一本族譜!”


    眾人:“!”


    看吧,董娘暗自得意?,又笑著?加了把火,“沒準兒逢年過節,還會叫你們燒頭香呢!”


    眾人:“!!!”


    啊這……這誰忍得住?!


    原本的?猶豫和遲疑一掃而空,所有人都踴躍起來,爭先恐後的?發言,做出各種越聽越匪夷所思的?設想,比如?什麽牙齒拔光,全換成金的?……


    阿嫖和芳姐等人聽了,俱都大?笑,也?跟著?暢想起來。


    但旅行途中並非隻有輕鬆愉快。


    事實上,開辟新航路期間?遇到的?不便和困難超乎想象的?多。


    首先,淡水短缺,個人飲水都需限量,更別提沐浴更衣。


    出行幾十天後,就很難再維持體麵,所有人的?頭發都打了縷,板結,油膩,癢得厲害。


    甚至有水手生了虱子。


    包括阿嫖在內,所謂日?常清潔也?隻是用濕帕子擦一擦臉,然後頭發盡量用布巾包裹起來,眼不見為淨。


    《孝經》有雲,“身?體發膚,受之父母,不敢毀傷”,但其實大?多數人經常修理毛發,因為當下畢竟沐浴不易,若頭發太長,就很難打理。


    像芳姐等遊曆江湖的?中底層女子,修剪得就更勤了。


    而阿嫖和董娘在外遊曆後,也?經常如?此,今時今日?這般遭遇,剪得就更短了。


    一開始真的?很難熬,太癢了,太髒了,根本睡不著?。


    好多人第一次嚐試這樣長途出行的?人開始失眠、脫發……


    但習慣是很可怕的?東西,漸漸地,眾人就都學會適應,學會珍惜每一次上天賜予的?雨水:


    隻要不是狂風暴雨,所有人便會衝到甲板上,搬出所有木桶、木盆和瓶瓶罐罐接雨水,然後便是漫長而狂熱的?大?清潔。


    之後的?若幹個時辰內,船隊的?每一條纜繩、每一根桅杆上都鼓動著?無數風帆一樣的?床單和衣服,在空氣?中獵獵作響。


    出海最怕的?有兩?件事:


    迷失方向,不能及時靠岸補給。


    以?及,遇到大?風暴。


    小?風小?浪時,老黃往往不做理會,隻命左右兩?條隨行船隻跟上。


    中等風浪時,海上水汽茫茫,就有掉隊的?風險,老黃便會要求三艘船以?鐵索相?連,既不容易衝散,也?能有效壓浪,保證平穩。


    但若遇到大?風大?浪,這個法子就行不通了。


    沒有任何鋼鐵鎖鏈能承受大?海的?憤怒一擊。

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