伊恩不清楚是?什麽契機促使艾格尼絲開始改變。她不再對任何?事都似乎毫無興趣，她開始認真地?凝視周圍的人?和物，不止一次露出他從來沒有見過?的表情。
他猜想那與菲利克斯有關。之後發生的戲劇性一幕應證了他的揣測。
－－事情正朝著他期待的方向發展。
－－這正是?他所期望的。
－－這是?他一手引導而成的事態。
伊恩想要如此相信。自花之慶典的舞會以來，他也確實不止一次傾囊相授，為菲利克斯指點迷津，精心扮演幫助癡情騎士攀上貴婦人?高塔之窗的友人?角色。菲利克斯是?無辜的，但?必須有人?充當被卷進他仇恨的犧牲品。對此伊恩感到抱歉，然而，本就是?菲利克斯主動向他求助，最後的惡果當然也要各自分擔一半。
他希望艾格尼絲向菲利克斯打開心扉，好讓他親手推罪惡的戀人?一起從塔頂墜落。他期待看?到艾格尼絲眾叛親離、受人?唾棄，而後終於露出懊悔的表情－－時隔十年?，第一次對沒有選擇他感到懊悔。
本該如此。
但?當艾格尼絲與菲利克斯擺出那樣可笑且徒勞的姿態，假裝隻是?偶然在同一個地?方休息；當兩人?長久地?對視，根本不曾想過?周圍可能藏著窺視的雙眼?；當艾格尼絲因為菲利克斯的話語而深深動搖，卸下麵具……
伊恩被自己撕扯著一分為二，一個繼續充當冷酷的觀眾，另一個則心神不寧、無法?忍受繼續在原地?多?待一刻。但?出於某種無法?解釋的奇妙心態，這兩個伊恩最後都決定要留下，要看?到最後。
這是?個正確的決定。
艾格尼絲和菲利克斯的一舉一動逐漸變得難以捉摸。他們看?上去不像是?一對幽會的情人?，反而更像艾格尼絲在不斷試圖違心地?推開菲利克斯。
伊恩不由自主為無法?聽清兩人?的對話焦躁起來。但?是?希爾達就在附近，靠得再近一些，他就可能被發現。
在複雜情緒交織混亂的漩渦中，伊恩反而開始冷靜地?質疑自己。
他在這裏幹什麽？他都做了些什麽？來到布魯格斯已然三個月有餘，他竟然沒能對艾格尼絲造成任何?實質性的損害，甚至沒想過?艾格尼絲如果因詛咒而死?他該怎麽辦。隨性而為是?他的第二天性，但?隨意到這個地?步，實在難稱得上是?複仇。
他的確聲?稱為複仇而來，布下的陷阱卻簡陋敷衍：讓菲利克斯與艾格尼絲相愛，而後揭發他們。聽上去簡單有效，實際錯漏百出。理查與海克瑟萊一族關係惡化是?意外之喜，但?隻要艾格尼絲沒有留下證據，亞倫就可以輕而易舉地?將任何?針對妹妹的道德指摘擋下來。
然而，再秘密的戀情也會留下蛛絲馬跡。不論是?否能一舉毀掉艾格尼絲，他布下的複仇戲碼也許很快就能上演。艾格尼絲與菲利克斯的戀情會敗露，她將無法?再當高高在上、為眾人?敬仰的主君夫人?。
但?這真的是?他所期望的嗎？僅僅如此，他就能滿足了？
伊恩對自己大?部分時候都絕對坦誠。
－－不。
更隱秘的原因難以啟齒，但?隻別扭了片刻，伊恩就坦然承認了：
他暗暗期望著、甚至相信著艾格尼絲不會這樣輕而易舉被菲利克斯打動。
如果她能簡單地?愛上另一個男人?，那麽伊恩自己也不過?是?可以替代的無名?之輩。的確如此。伊恩很久以前就知道，艾格尼絲並非非他不可。
如果更早遇見艾格尼絲、更早跨過?她劃定的界線的人?不是?伊恩，她也許能解開心結、過?上截然不同的、更好的人?生。比如菲利克斯。他能給艾格尼絲所有伊恩無力奉上的東西。而不知什麽時候開始，伊恩就認定，除了艾格尼絲，不會有別人?能讓他長久地?保持興趣。即便有，他也未必能遇見。他能做的隻有抓住她，直至他們在彼此的泥沼裏溺死?。
他無法?說出愛這個詞眼?，因為他深知自己需要艾格尼絲，比艾格尼絲需要他更甚。因為他知道自己對艾格尼絲有害無益。
如果一定要被艾格尼絲背叛，那被背叛的也隻能有他一個人?。如果一定要被艾格尼絲拋棄，那麽被拋棄的隻有他就夠了。
絕非愛情卻也早超出了怨恨的範疇。他那偏執的感情就是?扭曲到了這樣的地?步。
天際已然放晴，籠罩布魯格斯城堡的雨卻勢頭?依舊驚人?。
伊恩渾身濕透，恍惚覺得落下的雨水都是?眼?淚。他反反複複地?回想起菲利克斯拉住艾格尼絲，她麵無表情，仿佛聽不懂菲利克斯的話，卻猝然落淚。
艾格尼絲會將眼?淚留到別人?看?不到的角落流。甚至麵對親人?，她都在真心外裹上層層甲胄。
以至於他以為她哭泣的樣子，隻有他見過?。
第028章 iv.
iv. for we did not meet in the holy night
假麵舞會總散發著謊言的?氣味。
菲利克斯的?家鄉常有這樣危機四伏的狂歡。
城市中為一街一巷械鬥得你死我活的家族成員戴上麵具, 在搖曳燈光下?翩翩起舞。他們交換真假參半的?消息，與白天打照麵就必須決鬥的?對象暗中商議休戰的條件。而幾乎不可避免地，每場假麵舞會都以流血收場。
因?此，菲利克斯並不喜歡假麵舞會。
科林西亞夏日的?白晝本就比南方城邦更長, 加之?時?值仲夏, 舞會賓客們開始入場時?天色依然亮堂。菲利克斯行走在熙熙攘攘的?布魯格斯城堡中庭, 很快發現這裏的?假麵舞會與他記憶中的?不同：
大多數人並不為了掩藏身份而打扮。他不過穿過中庭一半不到的?距離, 就已經認出了一打熟悉的?麵孔。與菲利克斯對上眼神?, 他們也不在意，反而興高采烈地同他打招呼。
這多少令菲利克斯安心?。但同時?，他又不覺有些失落。如果假麵隻是裝飾, 他就無法如願與艾格尼絲好好說幾句話?。
“今年門?外怎麽?那麽?多貧民？哪怕等著舞會散場之?後的?麵包，這陣勢也太大了……”
“你沒聽說？今年雨太多了, 莊稼苗都泡壞了, 原本的?好收成隻怕要黃。”
“沒那麽?嚴重吧？”
“誰知道呢，話?說回來, 怎麽?還不見公爵和公爵夫人？”
“他們要等天色暗下?來之?後才會登場吧？我聽說，他們要給我們所?有人一個驚喜。”
閑言碎語傳入耳中, 菲利克斯加快腳步遠離語聲?的?源頭?。“公爵和公爵夫人”這個詞組從來沒有像此刻一樣令他感到痛苦。連日陰雨終於在今天賞臉放晴，但菲利克斯覺得自己?的?心?依然在積水中浸泡著, 再無關緊要的?話?語也能激起酸澀的?痛感。
他不由?自主在人群中尋找伊恩。
那天之?後, 菲利克斯與伊恩隻在換崗時?匆匆交換了一次寒暄的?問?候。伊恩毫無異狀, 是菲利克斯有意無意地回避著可能碰到伊恩的?場合。菲利克斯不知道伊恩是否察覺了自己?古怪的?態度, 隻能拿“慶典前諸事繁忙、公務錯開沒有機會說話?也情有可原”這借口來搪塞自己?。他隻是不清楚應當以什麽?態度對待這位友人兼同僚。
菲利克斯難得有如此軟弱猶豫的?時?刻。
但他知道自己?不能這麽?逃避下?去。他不擅長也不喜歡撒謊，每日更新po文海棠文廢文，吃肉停不下來肆爾二2五久乙絲奇更無意向伊恩隱瞞自己?已經知道了他與艾格尼絲的?過去。他隻是需要一些時?間整理自己?的?心?緒, 以便能夠鎮定地麵對伊恩，與他好好談一談。
如果今晚他無法向艾格尼絲傳達當日未盡的?話?語, 那麽?如果能找到伊恩也不賴。
按常理，伊恩會在騎士們聚集最多的?地方談笑。但是他不在那裏。他無處可尋。
即便向熟識的?同伴詢問?伊恩的?去向，菲利克斯也隻得到模棱兩可的?答案：
“剛剛好像看到他走過去了。”
“不久前我聽到他在和人聊天，應該就在附近吧。”
“他沒戴麵具，我就沒注意他的?打扮。”
菲利克斯很快就明白，要在人群中找出伊恩是白費力氣。融入人群於伊恩而言，就像呼吸一般自然。這一點菲利克斯在初識伊恩時?就有所?察覺。與他遇到過的?聖地歸來的?許多騎士不同，伊恩·柯蒂斯非常好相處：愛拿自己?開玩笑、出手大方，應對旅途上的?麻煩事時?作風老道圓滑，令人幾乎難以相信他還是個青年人。
最令菲利克斯感到佩服的?一點在於，伊恩並非以屈從的?姿態融入陌生的?環境。不如說，前往布魯格斯途中，不論是小村子的?酒館還是領主的?宴會廳，伊恩在哪都我行我素，仿佛對他人的?看法渾不在意。但他的?自由?散漫中又有一套嚴苛的?方針。他隻會越過那些無傷大雅的?界線，同時?與所?有人保持著適當的?距離。
也因?此，伊恩身上還有著神?秘難解的?一麵。
不知多少次旅伴們圍爐夜話?的?時?候，伊恩會一個接一個地爆出自己?身上發生過的?趣事，比如在聖地時?各種稀奇古怪的?遭遇。直到第二天回想起來，菲利克斯才會察覺，伊恩又一次對過去真正關鍵的?經曆絕口不提。
菲利克斯羨慕、甚至可以說憧憬著伊恩的?隨性?散漫。
因?為與家鄉氛圍格格不入，菲利克斯少年時?便毅然北上，在錦標賽上以天才之?名嶄露頭?角。他有意無意地維持著這個印象，因?為這在各方麵都有益無害。但隻有菲利克斯自己?知道，為了能夠讓自己?表麵上毫不費力地獲勝，他在暗中花費了多少心?力。
伊恩時?常讓菲利克斯感到不安：如果他認真起來，是否會輕而易舉地超過自己?？
菲利克斯衷心?珍惜伊恩這個朋友，卻也時?不時?在他麵前感到自卑。尤其在為人處事方麵，經年累月，菲利克斯已經習慣優先考慮他人，而伊恩從來不掩飾他的?自我中心?。
不止一次，菲利克斯甚至因?為伊恩情緒化的?態度感到疑惑：自己?對伊恩來說，究竟是否是朋友？
他不知道。
菲利克斯確信的?是，如果不是伊恩，他也許不會對艾格尼絲格外在意。與艾格尼絲在樓梯上交換久別重逢的?言辭時?，伊恩的?表現就輕挑得反常。宣誓之?後的?酒宴上也是如此，艾格尼絲的?存在似乎成了籠罩在伊恩頭?頂的?陰影，他似乎無時?不刻不在注意公爵夫人，又似乎一直心?不在焉。
那時?菲利克斯隻以為艾格尼絲讓伊恩想起了什麽?不愉快的?白鷹城往事。在來到布魯格斯之?前，伊恩也確實從來沒提過自己?曾在荷爾施泰因?寄居。
以此為契機，菲利克斯對艾格尼絲產生了好奇心?。
她身上同樣充滿謎團，卻同時?異常容易看透。即便公爵夫人應當已無生計上的?煩惱，麵對丈夫，她還是快樂得小心?翼翼，多一分怕顯得廉價、太少又深恐會冒犯對方；她顧慮得太刻意，仿佛故意讓人察覺她的?反應雖不作偽、但也不全是真心?。
菲利克斯覺得自己?能夠理解艾格尼絲。
他們同樣活在他人的?眼光之?中。
但他並沒有想到自己?竟然會越陷越深。其中有幾分要歸功於伊恩的?煽動，菲利克斯不願去想。
不知不覺間，太陽終於落到地平線後，黃昏時?分流動的?霞光籠罩庭院。
菲利克斯再次打量四周，熟悉的?景致陡然變得光怪陸離。放置在中庭和城堡大廳各處的?透明瓶罐幽幽泛著微光，湊近看才發現那都是低級元素精靈。而在變幻的?光影之?中，原本一眼就能看穿的?假麵陡然生效，攢動的?人影互相重疊拉長。每個人說話?都不覺壓低聲?音，絮絮人語成了悠揚樂聲?令人不安的?腳注，時?而應和節拍起落，時?而錯拍攪亂聽者心?神?。
希望的?火焰再次燃起，菲利克斯睜大眼睛，從麵具上的?一雙洞孔後努力尋找艾格尼絲的?蹤跡。公爵夫人的?衣裝並非完全保密，他從隻言片語中拚湊起了線索，知道自己?應當尋找銀白色衣服、身披羽翼裝飾、頭?戴桂冠的?人。
中庭沒有這麽?打扮的?人。
菲利克斯疾步踏入城堡大門?。
興許是精靈火作祟，大廳的?吊頂比往常看上去還要深邃。分辨每個人的?打扮也變得愈發困難。
頭?戴花冠的?人，不，身穿的?是綴滿絲綢花朵的?長袍。羽翼，然而是黑色的?。扮成月亮的?人身披銀白鬥篷大搖大擺地分開人群。一大半女性?賓客都扮成各類仙子和妖精，手背上都點綴綠葉的?森林仙女頭?戴鹿角，三個花仙手拉著手搖搖擺擺地晃過去，海妖裹著瑩瑩發光的?鱗片紋鬥篷抱怨夜晚太冷。一對快樂的?地精橫衝直撞，以舞步畫出大廳的?對角線。菲利克斯閃身回避，側眸間，恍惚看到了淡金色的?長發。
但那是吟遊詩人手中，三弦琴金色琴弦的?幻影。
旋轉，旋轉，不斷旋轉。如花朵般舒展開的?衣擺，越來越快的?舞曲節拍。
菲利克斯感到暈眩。他愈著急，就越無法定神?觀察經過眼前的?賓客。
他找不到艾格尼絲。怎麽?可能找得到？肯定找不到。他陷入恐慌，仿佛隻要今晚不找到她，她就會永遠消失。
一個幽靈般的?影子驟然從視野角落掠過。菲利克斯一個激靈，急忙回頭?追尋。
月光般的?銀白色鬥篷，自肩頭?垂下?的?羽翼裝飾。他的?心?重重蹦了一下?，與他的?步子一樣，輕快地朝著那個背影飛去。
菲利克斯拉住對方，從上方看到鬥篷中垂到胸口的?淺金色頭?發。
“艾－－”
語聲?戛然而止。
頂著金發的?希爾達取下?麵具又戴回去，看向菲利克斯，做了一個噤聲?的?手勢。
艾格尼絲不在這裏。
艾格尼絲貼著牆，踩著陰影，在會場邊緣小心?地移動。希爾達的?舞會裝扮是歌謠中的?神?射手，異常簡單：素色麵具、不起眼的?棕色鬥篷與長弓。
希爾達的?身量比艾格尼絲高些許，鬥篷便垂到地麵，完全遮住了艾格尼絲不合身的?男裝。身著男裝不合規矩，更別說穿這身的?還是公爵夫人。但艾格尼絲還是堅決要求與希爾達互換。說服希爾達自然花費了不少功夫，但在艾格尼絲罕見的?堅持下?，希爾達終於有條件讓步。
畢竟公爵夫人的?裝扮根本無從保密，而艾格尼絲必須借這場舞會，避開耳目做一些事。
其中首要的?便是與伊恩好好談話?。
艾格尼絲清楚要在假麵舞會上找人無異於從湖泊中找尋一滴水。但她莫名相信，她能夠找到他，又或者他會找到她。
但她似乎低估了這項任務的?難度。
他猜想那與菲利克斯有關。之後發生的戲劇性一幕應證了他的揣測。
－－事情正朝著他期待的方向發展。
－－這正是?他所期望的。
－－這是?他一手引導而成的事態。
伊恩想要如此相信。自花之慶典的舞會以來，他也確實不止一次傾囊相授，為菲利克斯指點迷津，精心扮演幫助癡情騎士攀上貴婦人?高塔之窗的友人?角色。菲利克斯是?無辜的，但?必須有人?充當被卷進他仇恨的犧牲品。對此伊恩感到抱歉，然而，本就是?菲利克斯主動向他求助，最後的惡果當然也要各自分擔一半。
他希望艾格尼絲向菲利克斯打開心扉，好讓他親手推罪惡的戀人?一起從塔頂墜落。他期待看?到艾格尼絲眾叛親離、受人?唾棄，而後終於露出懊悔的表情－－時隔十年?，第一次對沒有選擇他感到懊悔。
本該如此。
但?當艾格尼絲與菲利克斯擺出那樣可笑且徒勞的姿態，假裝隻是?偶然在同一個地?方休息；當兩人?長久地?對視，根本不曾想過?周圍可能藏著窺視的雙眼?；當艾格尼絲因為菲利克斯的話語而深深動搖，卸下麵具……
伊恩被自己撕扯著一分為二，一個繼續充當冷酷的觀眾，另一個則心神不寧、無法?忍受繼續在原地?多?待一刻。但?出於某種無法?解釋的奇妙心態，這兩個伊恩最後都決定要留下，要看?到最後。
這是?個正確的決定。
艾格尼絲和菲利克斯的一舉一動逐漸變得難以捉摸。他們看?上去不像是?一對幽會的情人?，反而更像艾格尼絲在不斷試圖違心地?推開菲利克斯。
伊恩不由自主為無法?聽清兩人?的對話焦躁起來。但?是?希爾達就在附近，靠得再近一些，他就可能被發現。
在複雜情緒交織混亂的漩渦中，伊恩反而開始冷靜地?質疑自己。
他在這裏幹什麽？他都做了些什麽？來到布魯格斯已然三個月有餘，他竟然沒能對艾格尼絲造成任何?實質性的損害，甚至沒想過?艾格尼絲如果因詛咒而死?他該怎麽辦。隨性而為是?他的第二天性，但?隨意到這個地?步，實在難稱得上是?複仇。
他的確聲?稱為複仇而來，布下的陷阱卻簡陋敷衍：讓菲利克斯與艾格尼絲相愛，而後揭發他們。聽上去簡單有效，實際錯漏百出。理查與海克瑟萊一族關係惡化是?意外之喜，但?隻要艾格尼絲沒有留下證據，亞倫就可以輕而易舉地?將任何?針對妹妹的道德指摘擋下來。
然而，再秘密的戀情也會留下蛛絲馬跡。不論是?否能一舉毀掉艾格尼絲，他布下的複仇戲碼也許很快就能上演。艾格尼絲與菲利克斯的戀情會敗露，她將無法?再當高高在上、為眾人?敬仰的主君夫人?。
但?這真的是?他所期望的嗎？僅僅如此，他就能滿足了？
伊恩對自己大?部分時候都絕對坦誠。
－－不。
更隱秘的原因難以啟齒，但?隻別扭了片刻，伊恩就坦然承認了：
他暗暗期望著、甚至相信著艾格尼絲不會這樣輕而易舉被菲利克斯打動。
如果她能簡單地?愛上另一個男人?，那麽伊恩自己也不過?是?可以替代的無名?之輩。的確如此。伊恩很久以前就知道，艾格尼絲並非非他不可。
如果更早遇見艾格尼絲、更早跨過?她劃定的界線的人?不是?伊恩，她也許能解開心結、過?上截然不同的、更好的人?生。比如菲利克斯。他能給艾格尼絲所有伊恩無力奉上的東西。而不知什麽時候開始，伊恩就認定，除了艾格尼絲，不會有別人?能讓他長久地?保持興趣。即便有，他也未必能遇見。他能做的隻有抓住她，直至他們在彼此的泥沼裏溺死?。
他無法?說出愛這個詞眼?，因為他深知自己需要艾格尼絲，比艾格尼絲需要他更甚。因為他知道自己對艾格尼絲有害無益。
如果一定要被艾格尼絲背叛，那被背叛的也隻能有他一個人?。如果一定要被艾格尼絲拋棄，那麽被拋棄的隻有他就夠了。
絕非愛情卻也早超出了怨恨的範疇。他那偏執的感情就是?扭曲到了這樣的地?步。
天際已然放晴，籠罩布魯格斯城堡的雨卻勢頭?依舊驚人?。
伊恩渾身濕透，恍惚覺得落下的雨水都是?眼?淚。他反反複複地?回想起菲利克斯拉住艾格尼絲，她麵無表情，仿佛聽不懂菲利克斯的話，卻猝然落淚。
艾格尼絲會將眼?淚留到別人?看?不到的角落流。甚至麵對親人?，她都在真心外裹上層層甲胄。
以至於他以為她哭泣的樣子，隻有他見過?。
第028章 iv.
iv. for we did not meet in the holy night
假麵舞會總散發著謊言的?氣味。
菲利克斯的?家鄉常有這樣危機四伏的狂歡。
城市中為一街一巷械鬥得你死我活的家族成員戴上麵具, 在搖曳燈光下?翩翩起舞。他們交換真假參半的?消息，與白天打照麵就必須決鬥的?對象暗中商議休戰的條件。而幾乎不可避免地，每場假麵舞會都以流血收場。
因?此，菲利克斯並不喜歡假麵舞會。
科林西亞夏日的?白晝本就比南方城邦更長, 加之?時?值仲夏, 舞會賓客們開始入場時?天色依然亮堂。菲利克斯行走在熙熙攘攘的?布魯格斯城堡中庭, 很快發現這裏的?假麵舞會與他記憶中的?不同：
大多數人並不為了掩藏身份而打扮。他不過穿過中庭一半不到的?距離, 就已經認出了一打熟悉的?麵孔。與菲利克斯對上眼神?, 他們也不在意，反而興高采烈地同他打招呼。
這多少令菲利克斯安心?。但同時?，他又不覺有些失落。如果假麵隻是裝飾, 他就無法如願與艾格尼絲好好說幾句話?。
“今年門?外怎麽?那麽?多貧民？哪怕等著舞會散場之?後的?麵包，這陣勢也太大了……”
“你沒聽說？今年雨太多了, 莊稼苗都泡壞了, 原本的?好收成隻怕要黃。”
“沒那麽?嚴重吧？”
“誰知道呢，話?說回來, 怎麽?還不見公爵和公爵夫人？”
“他們要等天色暗下?來之?後才會登場吧？我聽說，他們要給我們所?有人一個驚喜。”
閑言碎語傳入耳中, 菲利克斯加快腳步遠離語聲?的?源頭?。“公爵和公爵夫人”這個詞組從來沒有像此刻一樣令他感到痛苦。連日陰雨終於在今天賞臉放晴，但菲利克斯覺得自己?的?心?依然在積水中浸泡著, 再無關緊要的?話?語也能激起酸澀的?痛感。
他不由?自主在人群中尋找伊恩。
那天之?後, 菲利克斯與伊恩隻在換崗時?匆匆交換了一次寒暄的?問?候。伊恩毫無異狀, 是菲利克斯有意無意地回避著可能碰到伊恩的?場合。菲利克斯不知道伊恩是否察覺了自己?古怪的?態度, 隻能拿“慶典前諸事繁忙、公務錯開沒有機會說話?也情有可原”這借口來搪塞自己?。他隻是不清楚應當以什麽?態度對待這位友人兼同僚。
菲利克斯難得有如此軟弱猶豫的?時?刻。
但他知道自己?不能這麽?逃避下?去。他不擅長也不喜歡撒謊，每日更新po文海棠文廢文，吃肉停不下來肆爾二2五久乙絲奇更無意向伊恩隱瞞自己?已經知道了他與艾格尼絲的?過去。他隻是需要一些時?間整理自己?的?心?緒, 以便能夠鎮定地麵對伊恩，與他好好談一談。
如果今晚他無法向艾格尼絲傳達當日未盡的?話?語, 那麽?如果能找到伊恩也不賴。
按常理，伊恩會在騎士們聚集最多的?地方談笑。但是他不在那裏。他無處可尋。
即便向熟識的?同伴詢問?伊恩的?去向，菲利克斯也隻得到模棱兩可的?答案：
“剛剛好像看到他走過去了。”
“不久前我聽到他在和人聊天，應該就在附近吧。”
“他沒戴麵具，我就沒注意他的?打扮。”
菲利克斯很快就明白，要在人群中找出伊恩是白費力氣。融入人群於伊恩而言，就像呼吸一般自然。這一點菲利克斯在初識伊恩時?就有所?察覺。與他遇到過的?聖地歸來的?許多騎士不同，伊恩·柯蒂斯非常好相處：愛拿自己?開玩笑、出手大方，應對旅途上的?麻煩事時?作風老道圓滑，令人幾乎難以相信他還是個青年人。
最令菲利克斯感到佩服的?一點在於，伊恩並非以屈從的?姿態融入陌生的?環境。不如說，前往布魯格斯途中，不論是小村子的?酒館還是領主的?宴會廳，伊恩在哪都我行我素，仿佛對他人的?看法渾不在意。但他的?自由?散漫中又有一套嚴苛的?方針。他隻會越過那些無傷大雅的?界線，同時?與所?有人保持著適當的?距離。
也因?此，伊恩身上還有著神?秘難解的?一麵。
不知多少次旅伴們圍爐夜話?的?時?候，伊恩會一個接一個地爆出自己?身上發生過的?趣事，比如在聖地時?各種稀奇古怪的?遭遇。直到第二天回想起來，菲利克斯才會察覺，伊恩又一次對過去真正關鍵的?經曆絕口不提。
菲利克斯羨慕、甚至可以說憧憬著伊恩的?隨性?散漫。
因?為與家鄉氛圍格格不入，菲利克斯少年時?便毅然北上，在錦標賽上以天才之?名嶄露頭?角。他有意無意地維持著這個印象，因?為這在各方麵都有益無害。但隻有菲利克斯自己?知道，為了能夠讓自己?表麵上毫不費力地獲勝，他在暗中花費了多少心?力。
伊恩時?常讓菲利克斯感到不安：如果他認真起來，是否會輕而易舉地超過自己?？
菲利克斯衷心?珍惜伊恩這個朋友，卻也時?不時?在他麵前感到自卑。尤其在為人處事方麵，經年累月，菲利克斯已經習慣優先考慮他人，而伊恩從來不掩飾他的?自我中心?。
不止一次，菲利克斯甚至因?為伊恩情緒化的?態度感到疑惑：自己?對伊恩來說，究竟是否是朋友？
他不知道。
菲利克斯確信的?是，如果不是伊恩，他也許不會對艾格尼絲格外在意。與艾格尼絲在樓梯上交換久別重逢的?言辭時?，伊恩的?表現就輕挑得反常。宣誓之?後的?酒宴上也是如此，艾格尼絲的?存在似乎成了籠罩在伊恩頭?頂的?陰影，他似乎無時?不刻不在注意公爵夫人，又似乎一直心?不在焉。
那時?菲利克斯隻以為艾格尼絲讓伊恩想起了什麽?不愉快的?白鷹城往事。在來到布魯格斯之?前，伊恩也確實從來沒提過自己?曾在荷爾施泰因?寄居。
以此為契機，菲利克斯對艾格尼絲產生了好奇心?。
她身上同樣充滿謎團，卻同時?異常容易看透。即便公爵夫人應當已無生計上的?煩惱，麵對丈夫，她還是快樂得小心?翼翼，多一分怕顯得廉價、太少又深恐會冒犯對方；她顧慮得太刻意，仿佛故意讓人察覺她的?反應雖不作偽、但也不全是真心?。
菲利克斯覺得自己?能夠理解艾格尼絲。
他們同樣活在他人的?眼光之?中。
但他並沒有想到自己?竟然會越陷越深。其中有幾分要歸功於伊恩的?煽動，菲利克斯不願去想。
不知不覺間，太陽終於落到地平線後，黃昏時?分流動的?霞光籠罩庭院。
菲利克斯再次打量四周，熟悉的?景致陡然變得光怪陸離。放置在中庭和城堡大廳各處的?透明瓶罐幽幽泛著微光，湊近看才發現那都是低級元素精靈。而在變幻的?光影之?中，原本一眼就能看穿的?假麵陡然生效，攢動的?人影互相重疊拉長。每個人說話?都不覺壓低聲?音，絮絮人語成了悠揚樂聲?令人不安的?腳注，時?而應和節拍起落，時?而錯拍攪亂聽者心?神?。
希望的?火焰再次燃起，菲利克斯睜大眼睛，從麵具上的?一雙洞孔後努力尋找艾格尼絲的?蹤跡。公爵夫人的?衣裝並非完全保密，他從隻言片語中拚湊起了線索，知道自己?應當尋找銀白色衣服、身披羽翼裝飾、頭?戴桂冠的?人。
中庭沒有這麽?打扮的?人。
菲利克斯疾步踏入城堡大門?。
興許是精靈火作祟，大廳的?吊頂比往常看上去還要深邃。分辨每個人的?打扮也變得愈發困難。
頭?戴花冠的?人，不，身穿的?是綴滿絲綢花朵的?長袍。羽翼，然而是黑色的?。扮成月亮的?人身披銀白鬥篷大搖大擺地分開人群。一大半女性?賓客都扮成各類仙子和妖精，手背上都點綴綠葉的?森林仙女頭?戴鹿角，三個花仙手拉著手搖搖擺擺地晃過去，海妖裹著瑩瑩發光的?鱗片紋鬥篷抱怨夜晚太冷。一對快樂的?地精橫衝直撞，以舞步畫出大廳的?對角線。菲利克斯閃身回避，側眸間，恍惚看到了淡金色的?長發。
但那是吟遊詩人手中，三弦琴金色琴弦的?幻影。
旋轉，旋轉，不斷旋轉。如花朵般舒展開的?衣擺，越來越快的?舞曲節拍。
菲利克斯感到暈眩。他愈著急，就越無法定神?觀察經過眼前的?賓客。
他找不到艾格尼絲。怎麽?可能找得到？肯定找不到。他陷入恐慌，仿佛隻要今晚不找到她，她就會永遠消失。
一個幽靈般的?影子驟然從視野角落掠過。菲利克斯一個激靈，急忙回頭?追尋。
月光般的?銀白色鬥篷，自肩頭?垂下?的?羽翼裝飾。他的?心?重重蹦了一下?，與他的?步子一樣，輕快地朝著那個背影飛去。
菲利克斯拉住對方，從上方看到鬥篷中垂到胸口的?淺金色頭?發。
“艾－－”
語聲?戛然而止。
頂著金發的?希爾達取下?麵具又戴回去，看向菲利克斯，做了一個噤聲?的?手勢。
艾格尼絲不在這裏。
艾格尼絲貼著牆，踩著陰影，在會場邊緣小心?地移動。希爾達的?舞會裝扮是歌謠中的?神?射手，異常簡單：素色麵具、不起眼的?棕色鬥篷與長弓。
希爾達的?身量比艾格尼絲高些許，鬥篷便垂到地麵，完全遮住了艾格尼絲不合身的?男裝。身著男裝不合規矩，更別說穿這身的?還是公爵夫人。但艾格尼絲還是堅決要求與希爾達互換。說服希爾達自然花費了不少功夫，但在艾格尼絲罕見的?堅持下?，希爾達終於有條件讓步。
畢竟公爵夫人的?裝扮根本無從保密，而艾格尼絲必須借這場舞會，避開耳目做一些事。
其中首要的?便是與伊恩好好談話?。
艾格尼絲清楚要在假麵舞會上找人無異於從湖泊中找尋一滴水。但她莫名相信，她能夠找到他，又或者他會找到她。
但她似乎低估了這項任務的?難度。