“多說無益，帶下去！”
“等等！”希爾達卻伸手?阻攔，“還有個問題，不?搞明白?我沒法?向艾格尼絲女?士交代。”
語畢，她忽然將伊恩腰間的佩劍搶來，拿在手?裏一掂，眉頭蹙得更緊：“好輕。你這?家夥……有精靈祝福的情況下，能揮得動?多重的東西？”
伊恩像是等待這?個問題已久，粲然而笑：“這?柄細劍是我的極限了。那個銅燭台分量不?輕，僅僅舉著我還能堅持一會兒，要砸出那樣的窟窿，隻怕有些困難。”
羅伯茲不?打算接受這?個說法?：“怎麽可能？！你就靠這?樣的力氣和菲利克斯卿較量了那麽久？別人?也許不?清楚，但我可是他的手?下敗將。要和他拚得旗鼓相當，隻靠單純的劍技是不?可能的！”
“不?，隊長……”菲利克斯的唇角抽搐了一下，他艱難地說道，“錦標賽和他交手?的時?候我就發現了。他的劍術幾乎不?靠力量，因此我才……將他視為?可怕的對手?。如果他沒有受傷，隻怕沒有人?能抵擋得住他的進攻。”
“但他受傷的是右手?，如果用左手?揮動?燭台－－”
希爾達搖頭：“隻要拿著燭台比劃一下就知道，創口是用右手?擊打出來的。如果您不?相信，大可以問廚房要一塊邊角肉試一下。”
“那這?到底是怎麽回事？”羅伯茲走近了思緒的死路盡頭，抱臂沒好氣地說，“難道還有共犯？”
“與其說是共犯，不?如說凶手?另有其人?。”
眾人?循聲回首，神情各異。
“艾格尼絲女?士？”菲利克斯上?前一步，又退了回去。
“我明明讓您躲在房間裏，您怎麽還跑來了？而且還沒帶一個人?？您到底怎麽想的？”希爾達口中?雖然抱怨連連，但整個人?卻沒有剛才繃得那麽緊了。
艾格尼絲環視四周，視線在萊昂身上?定了片刻，麵?色有些蒼白?，卻沒有流露出膽怯之色。她小心地避開踩上?書頁，緩緩踱到伊恩麵?前：“加布麗爾非常不?安，催著我來查看?情況。我就來了。”
“感?激不?盡，”伊恩灑然欠身，眼中?含著閃爍的笑意，“關於您剛才的結論，願聞其詳。”
艾格尼絲卻側眸及時?回避了與他對視：“剛才我在門邊站了很久，一直找不?到合適出聲的時?機，還請見諒。我想向伊恩卿確認一件事。”
“如果是我能回答的問題的話，我一定知無不?言。”
“首先發現書房塔樓那裏飄來奇怪氣味的是你？換而言之，最先注意到火情的是你？”
伊恩笑意加深：“如您所言。”
艾格尼絲垂頭，纖細的手?指在身前交疊，深呼吸聲清晰可聞。她為?之後的發言準備了良久，而後抬頭，清聲說道：“這?一點讓我感?到困惑不?解。如果伊恩卿確實是殺死萊昂的凶手?，那麽第一要務應當是毀屍滅跡。如果是這?樣，按照常理，他應當等待其他人?發現火情，甚至阻止他們救火。隻要萊昂的傷口燒得看?不?出原樣，即便他的死不?會作?為?意外不?了了之，也能耽誤調查。”
她停頓了片刻，口氣有些不?自然：“魔法?的痕跡會隨著時?間流逝消散，如果書架本身被完全燒毀，即便可以探測到魔法?波動?的痕跡，也無法?確認施法?者的身份。尤其是藤蔓這?類簡單的術法?，越簡易就越容易消散。加上?有烈火炙烤，隻怕會和此前的詛咒事件一樣，很快變得毫無頭緒。我說得沒錯吧？”
兩名神官對視一眼，公爵夫人?對魔法?性質的了解令他們驚訝：“您說得沒錯。”
“既然如此，為?什麽伊恩卿要第一個指出書房方位有異樣？”艾格尼絲看?向伊恩，在目光觸及他的瞬間唇線短暫繃直，而後，她吐字清晰地問下去，直到最後才因動?搖放弱口氣，“毫無疑問，你事先知道那裏發生了命案。但殺死萊昂的凶手?不?是你。我……說中?了嗎？”
伊恩漸漸斂去笑麵?。他平靜地迎上?艾格尼絲的視線，以柔和卻也冷淡的口氣應道：
“如您所言。我並非殺死萊昂的凶手?。”
他惡意停頓了須臾，讓自己的話語滲進在場每個人?心頭。而後，他展露少年惡作?劇得逞後被揭穿似的爽朗笑容：
“我是發現萊昂屍體的第一人?。諸位發現命案的現場是我布置的。”
第040章 vii.
哢嗒一聲, 封住倉庫大門的鎖鏈垂落。
艾格尼絲不給自己猶豫的機會，徑直推門?入內。
塵土的氣味撲麵而來，她不禁掩唇咳嗽，同時快速打量四周。這是布魯格斯堡靠近海濱的一間廢舊倉庫, 原本是應對襲擊時的備用糧倉。與上世紀的大部分建築相仿, 此處房梁極高, 隻在頂端開出一扇小窗。一束午後缺乏活氣的日光從中斜斜垂落, 在遍布塵埃的地麵劃出一方半明半昧的綠洲。
一個人都沒有。
就在這時, 伴隨著窸窣聲，一個人影從窗戶同側的牆邊坐起：“哪位？”
艾格尼絲站在原地沒動，低聲喚對方：“伊恩。”
伊恩立刻起身, 卻過了片刻才走進光源與?艾格尼絲麵對麵。他揉著睡亂的頭發，懶洋洋地問：“是理查派你來的？”
“不, 我拜托希爾達, 趁著今天輪班看守你的是亞倫安置的人……”艾格尼絲沒說下去，她已經將?來龍去脈表達得足夠清楚。
在伊恩那番驚人的自白之後, 對於萊昂死因?的調查暫時停擺。尚未完全洗脫嫌疑，卻又?無法以殺人定罪, 伊恩的立場頓時變得十分微妙。最後還?是理查下令，決定將?伊恩暫時隔離禁足, 期限未定。
這是伊恩禁足的第二天。
寫作禁足, 讀作囚禁。
“竟然不惜動用亞倫的人脈也要?來見我, ”伊恩貌似十分愉快地輕笑出聲, “這真讓我高興。”
“我有事要?問你。”
“我想也是。”伊恩回身四顧，態度仿若招待造訪的友人, “抱歉，這裏不太?像樣?, 桌椅都沒，隻有幾?個舊布袋，裏麵全是穀殼。不介意的話，就在那上麵坐一坐吧？”
艾格尼絲沒有拒絕，於是伊恩便走過來拉起她的手引路。
借著昏暗的光線，她瞧見他手腕上一截垂落的繩索。
“這個啊……”伊恩順著她的視線垂眸，“頭一晚他們把我綁起來了，大概怕我逃走。但他們也很快意識到，如果我不掙脫綁縛，該怎麽進食？現在隻要?我敲門?，他們就會放我暫時離開吹吹風，甚至還?能繞著倉庫走上幾?圈，情?況也不算壞。”
伊恩的口吻輕描淡寫，他吐出的每一句無害的抱怨都令艾格尼絲陷進更深的沉默。在越險峻的境地下伊恩就會表現得越放鬆，但那刻意壘砌起的灑脫姿態也是一種徹底的拒絕。他無意和她談論現狀以外的任何事，因?此根本不給她主動挑起話題的機會，以反常的多話壓製住兩人之間危險的平衡。
艾格尼絲不知道如何應對這樣?強硬又?異常脆弱的伊恩。她甚至有毫無根據的自信，隻要?她此刻突然繼續舞會那一晚他們無疾而終的談話，他會丟盔卸甲地潰逃。
但她放任這個將?伊恩逼進死角的機會溜走，無言地由伊恩領著來到一摞陳年穀物袋前?。
伊恩停頓片刻，爽快地鬆手，率先?坐下。他依然吊著一口氣，維持著仿佛若無其事的灑脫姿態：“對了，這裏有老鼠，我記得你不太?害怕那些小東西?。”
“伊恩。”
伊恩應聲陷入沉默，良久之後，再次開口時，那散漫的腔調已經不見蹤跡：“為什麽我要?那麽做，你最想問的是這件事吧？”
“以那種方式擾亂調查怎麽看都有害無益。”
“那可未必，至少我證明了，在關鍵時刻你不會棄我不顧。”伊恩不等艾格尼絲反駁，便撐著額頭低笑起來，他沒有看她，“我並非一時興起，現在的狀況也多少在我意料之中。但現在我還?不能做出任何解釋。”
“哪怕之後你能脫罪釋放，也很難再在理查身邊待下去……”
“這難道不正合你心意？”伊恩忽然後仰，在穀物堆上伸了一個懶腰，“我從你的生活中徹底消失，恐怕一輩子也不能再接近你，你可以如你所願，改變自己、一個人往前?走。怎麽，又?舍不得我了？”
觸及禁區紅線。伊恩翻身坐起，迅速改換話題：“你想問的隻有這件事？”
“關於加布麗爾－－”
“啊，差點忘了。她之前?和我放過狠話，說要?嫁給萊昂奪走你的一切。真可惜，這個計劃徹底泡湯了。”
艾格尼絲差點追問伊恩究竟對加布麗爾說了什麽，以至於她態度大變。但那股奇妙的縱容心操縱她，令她善解人意地繞開會令伊恩不自在的題外話，轉而進入正題：“加布麗爾聲稱，她在下樓時在樓梯口碰見過巡邏中的你。這是真的嗎？”
害怕直麵他們之間那頭巨獸的不止有伊恩。
“樓梯口嗎？讓我想想……”伊恩作勢思索片刻，“好?像的確有這麽一回事。”
“那是在書架倒下的巨響傳來之前?的事？”
“嗯。”
艾格尼絲側身麵朝伊恩：“不要?對我說謊。”
窗口泄進的光束往伊恩的方向挪動了些許，微光照拂之下，他的笑麵仿佛透明，笑容之下隱藏之物的真容卻縮進他的肌理血管，依舊麵貌模糊。
“對於那些我想要?欺騙誤導的人，我說的反而大都是真話。我隻是對某些關鍵的事避而不談。對你……我卻總是忍不住說謊。”這麽說著，他感到無可奈何似地聳肩，“包括這坦白，也可能是降低你戒心、博取你同情?心的謊言。”
“我知道。”艾格尼絲亞生說，觸碰喉頭，仿佛他的話語鑽進呼吸的要?道令她感到痛苦。
伊恩驟然別開臉，壓住她的沉重?氣氛頓時鬆解。他沒什麽起伏地陳述道：“我的確在樓梯口撞見過加布麗爾。但並非在你所設想的樓梯口。還?有，今晚我不在巡邏。”
“你的意思是，你們偶爾碰麵的地點並非主樓三?層通向二層的階梯口？”
“回答正確。我是在西?側裙樓的小樓梯口碰見她的。那時我原本打算去廚房喝酒。”
“那道樓梯直通二層的露台，從那裏可以抄近路到書房南塔樓……”艾格尼絲的語聲戛然而止。剛才有一瞬間，她與?伊恩流暢對答的感覺令她恍若回到過去。撇開個人感情?不談，與?伊恩交談令人愉快。
伊恩單手支頤，沉默地用目光追逐光束中飛舞的細塵，良久才向她投去凝睇含笑的一瞥：“我是不是可以認為，你在懷疑加布麗爾？”
“加布麗爾突然來找我時異常慌張，如果門?外的黑影全都是她的謊言，她實際上在為殺了人感到後怕，這就不難解釋了。”艾格尼絲轉過頭，將?自己的臉藏進黑暗，“你發現加布麗爾狀態有異，於是進入塔頂，發現了萊昂的屍體，布置出那個現場，鎖上門?離開。這樣?的推論說得通。但是……”
她禁不住短促地歎息一聲：“依然繞不開為什麽。難道你是為了包庇加布麗爾？不，那樣?的話無法解釋你為什麽要?把人早早引向現場，甚至還?在其他人調查的時候給出提示。”
“比起在這裏盤問我，這種事還?是詢問加布麗爾本人更快捷有效吧？”
“在來這裏之前?我已經這麽做了。她情?緒很不穩定，聲稱那黑影是她看錯了，隻是幻覺。除此以外，對於那晚她在哪裏幹什麽，她堅稱自己很早就在房中休息，但是因?為侍女去廚房喝酒了，沒有人可以證明。”這麽說著，艾格尼絲疲倦地捂住臉。
她語速極快地自言自語，整個人向內蜷縮起來，頭幾?乎碰到膝蓋：“還?有凶器……加布麗爾如果要?從後擊打出那樣?的傷口，隻怕是趁萊昂不備。但那個男人會毫無防備地把後背朝向他人？我不相信……”
確鑿的知識產生安全感。一個兩個懸而未決的疑問尚可忍受，當她無法理解的事情?太?多，艾格尼絲很容易就會陷入恐慌。這樣?的時刻，她足下的土地仿佛變成流沙，旋轉著要?將?她拖進未知的深淵。她可以假裝那些謎題並不存在，不如說那樣?更輕鬆，但她已經決定不再躲避－－至少，盡可能少地逃避。她遲早必須學會應對自己無限的、知性?上的控製欲。
“艾格尼絲。”伊恩的聲音比此前?要?近。
流沙暫時停止下陷。
她肩膀一顫，沒有抬頭。
伊恩的話語中沒有多餘的感情?，甚至稱得上尖銳，卻反而令她感到平靜：“為什麽你那麽想要?解開萊昂之死的謎團？話說到底，萊昂身亡最大的受益者就是你，而你又?有完美的不在場證明，你完全可以置身事外。還?是說，這隻是你那詛咒一般的求知欲作祟？”
“不止那樣?。和之前?的詛咒事件一樣?，我感覺有什麽不對勁……表麵一盤散沙毫無頭緒，但實際上絕非偶然。毫無緣由地，我甚至覺得解開萊昂的死能夠讓我找出詛咒的真凶。”
“解開一切謎題之後，你又?準備怎麽辦？”
艾格尼絲一怔，困惑地微笑。
伊恩忽然伸手捧住她的臉頰，拇指指腹擦過她的唇角，猶如要?拭去她的笑弧：“你想要?真相，可是你準備好?了嗎？”
他棲身湊近，臉容落入暗影，雙目卻依舊熠熠生輝，艾格尼絲不禁吞咽了一下。
“亞倫他們真是把你保護得太?好?了，理查也是。一旦一頭紮進謎題裏，你可以把事情?想得非常透徹，卻唯獨漏算一點－－”伊恩幾?乎貼著她耳語，“明明一碰就會縮進殼裏，這種時候卻完全忘記要?確保自己全身而退，還?是說，你根本不在乎？”
他輕而易舉地封住她的退路，仿佛要?將?她按進布袋裏，從用力的指尖到微微扭曲的眉眼都透著怒意：
“比如現在，竟然孤身來見我，你是吃準了我不會對你動手？”
第041章 vii.
艾格尼絲有那麽片刻甚至忘了要掙紮。
她的帽子落地, 披紗尾端的金屬帽墜子撞出一聲脆響。
這場景似曾相?識。
十餘年前的那個冬日，伊恩也是突然對她的無防備發怒，作勢要身體力行讓她後?悔。
“等等！”希爾達卻伸手?阻攔，“還有個問題，不?搞明白?我沒法?向艾格尼絲女?士交代。”
語畢，她忽然將伊恩腰間的佩劍搶來，拿在手?裏一掂，眉頭蹙得更緊：“好輕。你這?家夥……有精靈祝福的情況下，能揮得動?多重的東西？”
伊恩像是等待這?個問題已久，粲然而笑：“這?柄細劍是我的極限了。那個銅燭台分量不?輕，僅僅舉著我還能堅持一會兒，要砸出那樣的窟窿，隻怕有些困難。”
羅伯茲不?打算接受這?個說法?：“怎麽可能？！你就靠這?樣的力氣和菲利克斯卿較量了那麽久？別人?也許不?清楚，但我可是他的手?下敗將。要和他拚得旗鼓相當，隻靠單純的劍技是不?可能的！”
“不?，隊長……”菲利克斯的唇角抽搐了一下，他艱難地說道，“錦標賽和他交手?的時?候我就發現了。他的劍術幾乎不?靠力量，因此我才……將他視為?可怕的對手?。如果他沒有受傷，隻怕沒有人?能抵擋得住他的進攻。”
“但他受傷的是右手?，如果用左手?揮動?燭台－－”
希爾達搖頭：“隻要拿著燭台比劃一下就知道，創口是用右手?擊打出來的。如果您不?相信，大可以問廚房要一塊邊角肉試一下。”
“那這?到底是怎麽回事？”羅伯茲走近了思緒的死路盡頭，抱臂沒好氣地說，“難道還有共犯？”
“與其說是共犯，不?如說凶手?另有其人?。”
眾人?循聲回首，神情各異。
“艾格尼絲女?士？”菲利克斯上?前一步，又退了回去。
“我明明讓您躲在房間裏，您怎麽還跑來了？而且還沒帶一個人?？您到底怎麽想的？”希爾達口中?雖然抱怨連連，但整個人?卻沒有剛才繃得那麽緊了。
艾格尼絲環視四周，視線在萊昂身上?定了片刻，麵?色有些蒼白?，卻沒有流露出膽怯之色。她小心地避開踩上?書頁，緩緩踱到伊恩麵?前：“加布麗爾非常不?安，催著我來查看?情況。我就來了。”
“感?激不?盡，”伊恩灑然欠身，眼中?含著閃爍的笑意，“關於您剛才的結論，願聞其詳。”
艾格尼絲卻側眸及時?回避了與他對視：“剛才我在門邊站了很久，一直找不?到合適出聲的時?機，還請見諒。我想向伊恩卿確認一件事。”
“如果是我能回答的問題的話，我一定知無不?言。”
“首先發現書房塔樓那裏飄來奇怪氣味的是你？換而言之，最先注意到火情的是你？”
伊恩笑意加深：“如您所言。”
艾格尼絲垂頭，纖細的手?指在身前交疊，深呼吸聲清晰可聞。她為?之後的發言準備了良久，而後抬頭，清聲說道：“這?一點讓我感?到困惑不?解。如果伊恩卿確實是殺死萊昂的凶手?，那麽第一要務應當是毀屍滅跡。如果是這?樣，按照常理，他應當等待其他人?發現火情，甚至阻止他們救火。隻要萊昂的傷口燒得看?不?出原樣，即便他的死不?會作?為?意外不?了了之，也能耽誤調查。”
她停頓了片刻，口氣有些不?自然：“魔法?的痕跡會隨著時?間流逝消散，如果書架本身被完全燒毀，即便可以探測到魔法?波動?的痕跡，也無法?確認施法?者的身份。尤其是藤蔓這?類簡單的術法?，越簡易就越容易消散。加上?有烈火炙烤，隻怕會和此前的詛咒事件一樣，很快變得毫無頭緒。我說得沒錯吧？”
兩名神官對視一眼，公爵夫人?對魔法?性質的了解令他們驚訝：“您說得沒錯。”
“既然如此，為?什麽伊恩卿要第一個指出書房方位有異樣？”艾格尼絲看?向伊恩，在目光觸及他的瞬間唇線短暫繃直，而後，她吐字清晰地問下去，直到最後才因動?搖放弱口氣，“毫無疑問，你事先知道那裏發生了命案。但殺死萊昂的凶手?不?是你。我……說中?了嗎？”
伊恩漸漸斂去笑麵?。他平靜地迎上?艾格尼絲的視線，以柔和卻也冷淡的口氣應道：
“如您所言。我並非殺死萊昂的凶手?。”
他惡意停頓了須臾，讓自己的話語滲進在場每個人?心頭。而後，他展露少年惡作?劇得逞後被揭穿似的爽朗笑容：
“我是發現萊昂屍體的第一人?。諸位發現命案的現場是我布置的。”
第040章 vii.
哢嗒一聲, 封住倉庫大門的鎖鏈垂落。
艾格尼絲不給自己猶豫的機會，徑直推門?入內。
塵土的氣味撲麵而來，她不禁掩唇咳嗽，同時快速打量四周。這是布魯格斯堡靠近海濱的一間廢舊倉庫, 原本是應對襲擊時的備用糧倉。與上世紀的大部分建築相仿, 此處房梁極高, 隻在頂端開出一扇小窗。一束午後缺乏活氣的日光從中斜斜垂落, 在遍布塵埃的地麵劃出一方半明半昧的綠洲。
一個人都沒有。
就在這時, 伴隨著窸窣聲，一個人影從窗戶同側的牆邊坐起：“哪位？”
艾格尼絲站在原地沒動，低聲喚對方：“伊恩。”
伊恩立刻起身, 卻過了片刻才走進光源與?艾格尼絲麵對麵。他揉著睡亂的頭發，懶洋洋地問：“是理查派你來的？”
“不, 我拜托希爾達, 趁著今天輪班看守你的是亞倫安置的人……”艾格尼絲沒說下去，她已經將?來龍去脈表達得足夠清楚。
在伊恩那番驚人的自白之後, 對於萊昂死因?的調查暫時停擺。尚未完全洗脫嫌疑，卻又?無法以殺人定罪, 伊恩的立場頓時變得十分微妙。最後還?是理查下令，決定將?伊恩暫時隔離禁足, 期限未定。
這是伊恩禁足的第二天。
寫作禁足, 讀作囚禁。
“竟然不惜動用亞倫的人脈也要?來見我, ”伊恩貌似十分愉快地輕笑出聲, “這真讓我高興。”
“我有事要?問你。”
“我想也是。”伊恩回身四顧，態度仿若招待造訪的友人, “抱歉，這裏不太?像樣?, 桌椅都沒，隻有幾?個舊布袋，裏麵全是穀殼。不介意的話，就在那上麵坐一坐吧？”
艾格尼絲沒有拒絕，於是伊恩便走過來拉起她的手引路。
借著昏暗的光線，她瞧見他手腕上一截垂落的繩索。
“這個啊……”伊恩順著她的視線垂眸，“頭一晚他們把我綁起來了，大概怕我逃走。但他們也很快意識到，如果我不掙脫綁縛，該怎麽進食？現在隻要?我敲門?，他們就會放我暫時離開吹吹風，甚至還?能繞著倉庫走上幾?圈，情?況也不算壞。”
伊恩的口吻輕描淡寫，他吐出的每一句無害的抱怨都令艾格尼絲陷進更深的沉默。在越險峻的境地下伊恩就會表現得越放鬆，但那刻意壘砌起的灑脫姿態也是一種徹底的拒絕。他無意和她談論現狀以外的任何事，因?此根本不給她主動挑起話題的機會，以反常的多話壓製住兩人之間危險的平衡。
艾格尼絲不知道如何應對這樣?強硬又?異常脆弱的伊恩。她甚至有毫無根據的自信，隻要?她此刻突然繼續舞會那一晚他們無疾而終的談話，他會丟盔卸甲地潰逃。
但她放任這個將?伊恩逼進死角的機會溜走，無言地由伊恩領著來到一摞陳年穀物袋前?。
伊恩停頓片刻，爽快地鬆手，率先?坐下。他依然吊著一口氣，維持著仿佛若無其事的灑脫姿態：“對了，這裏有老鼠，我記得你不太?害怕那些小東西?。”
“伊恩。”
伊恩應聲陷入沉默，良久之後，再次開口時，那散漫的腔調已經不見蹤跡：“為什麽我要?那麽做，你最想問的是這件事吧？”
“以那種方式擾亂調查怎麽看都有害無益。”
“那可未必，至少我證明了，在關鍵時刻你不會棄我不顧。”伊恩不等艾格尼絲反駁，便撐著額頭低笑起來，他沒有看她，“我並非一時興起，現在的狀況也多少在我意料之中。但現在我還?不能做出任何解釋。”
“哪怕之後你能脫罪釋放，也很難再在理查身邊待下去……”
“這難道不正合你心意？”伊恩忽然後仰，在穀物堆上伸了一個懶腰，“我從你的生活中徹底消失，恐怕一輩子也不能再接近你，你可以如你所願，改變自己、一個人往前?走。怎麽，又?舍不得我了？”
觸及禁區紅線。伊恩翻身坐起，迅速改換話題：“你想問的隻有這件事？”
“關於加布麗爾－－”
“啊，差點忘了。她之前?和我放過狠話，說要?嫁給萊昂奪走你的一切。真可惜，這個計劃徹底泡湯了。”
艾格尼絲差點追問伊恩究竟對加布麗爾說了什麽，以至於她態度大變。但那股奇妙的縱容心操縱她，令她善解人意地繞開會令伊恩不自在的題外話，轉而進入正題：“加布麗爾聲稱，她在下樓時在樓梯口碰見過巡邏中的你。這是真的嗎？”
害怕直麵他們之間那頭巨獸的不止有伊恩。
“樓梯口嗎？讓我想想……”伊恩作勢思索片刻，“好?像的確有這麽一回事。”
“那是在書架倒下的巨響傳來之前?的事？”
“嗯。”
艾格尼絲側身麵朝伊恩：“不要?對我說謊。”
窗口泄進的光束往伊恩的方向挪動了些許，微光照拂之下，他的笑麵仿佛透明，笑容之下隱藏之物的真容卻縮進他的肌理血管，依舊麵貌模糊。
“對於那些我想要?欺騙誤導的人，我說的反而大都是真話。我隻是對某些關鍵的事避而不談。對你……我卻總是忍不住說謊。”這麽說著，他感到無可奈何似地聳肩，“包括這坦白，也可能是降低你戒心、博取你同情?心的謊言。”
“我知道。”艾格尼絲亞生說，觸碰喉頭，仿佛他的話語鑽進呼吸的要?道令她感到痛苦。
伊恩驟然別開臉，壓住她的沉重?氣氛頓時鬆解。他沒什麽起伏地陳述道：“我的確在樓梯口撞見過加布麗爾。但並非在你所設想的樓梯口。還?有，今晚我不在巡邏。”
“你的意思是，你們偶爾碰麵的地點並非主樓三?層通向二層的階梯口？”
“回答正確。我是在西?側裙樓的小樓梯口碰見她的。那時我原本打算去廚房喝酒。”
“那道樓梯直通二層的露台，從那裏可以抄近路到書房南塔樓……”艾格尼絲的語聲戛然而止。剛才有一瞬間，她與?伊恩流暢對答的感覺令她恍若回到過去。撇開個人感情?不談，與?伊恩交談令人愉快。
伊恩單手支頤，沉默地用目光追逐光束中飛舞的細塵，良久才向她投去凝睇含笑的一瞥：“我是不是可以認為，你在懷疑加布麗爾？”
“加布麗爾突然來找我時異常慌張，如果門?外的黑影全都是她的謊言，她實際上在為殺了人感到後怕，這就不難解釋了。”艾格尼絲轉過頭，將?自己的臉藏進黑暗，“你發現加布麗爾狀態有異，於是進入塔頂，發現了萊昂的屍體，布置出那個現場，鎖上門?離開。這樣?的推論說得通。但是……”
她禁不住短促地歎息一聲：“依然繞不開為什麽。難道你是為了包庇加布麗爾？不，那樣?的話無法解釋你為什麽要?把人早早引向現場，甚至還?在其他人調查的時候給出提示。”
“比起在這裏盤問我，這種事還?是詢問加布麗爾本人更快捷有效吧？”
“在來這裏之前?我已經這麽做了。她情?緒很不穩定，聲稱那黑影是她看錯了，隻是幻覺。除此以外，對於那晚她在哪裏幹什麽，她堅稱自己很早就在房中休息，但是因?為侍女去廚房喝酒了，沒有人可以證明。”這麽說著，艾格尼絲疲倦地捂住臉。
她語速極快地自言自語，整個人向內蜷縮起來，頭幾?乎碰到膝蓋：“還?有凶器……加布麗爾如果要?從後擊打出那樣?的傷口，隻怕是趁萊昂不備。但那個男人會毫無防備地把後背朝向他人？我不相信……”
確鑿的知識產生安全感。一個兩個懸而未決的疑問尚可忍受，當她無法理解的事情?太?多，艾格尼絲很容易就會陷入恐慌。這樣?的時刻，她足下的土地仿佛變成流沙，旋轉著要?將?她拖進未知的深淵。她可以假裝那些謎題並不存在，不如說那樣?更輕鬆，但她已經決定不再躲避－－至少，盡可能少地逃避。她遲早必須學會應對自己無限的、知性?上的控製欲。
“艾格尼絲。”伊恩的聲音比此前?要?近。
流沙暫時停止下陷。
她肩膀一顫，沒有抬頭。
伊恩的話語中沒有多餘的感情?，甚至稱得上尖銳，卻反而令她感到平靜：“為什麽你那麽想要?解開萊昂之死的謎團？話說到底，萊昂身亡最大的受益者就是你，而你又?有完美的不在場證明，你完全可以置身事外。還?是說，這隻是你那詛咒一般的求知欲作祟？”
“不止那樣?。和之前?的詛咒事件一樣?，我感覺有什麽不對勁……表麵一盤散沙毫無頭緒，但實際上絕非偶然。毫無緣由地，我甚至覺得解開萊昂的死能夠讓我找出詛咒的真凶。”
“解開一切謎題之後，你又?準備怎麽辦？”
艾格尼絲一怔，困惑地微笑。
伊恩忽然伸手捧住她的臉頰，拇指指腹擦過她的唇角，猶如要?拭去她的笑弧：“你想要?真相，可是你準備好?了嗎？”
他棲身湊近，臉容落入暗影，雙目卻依舊熠熠生輝，艾格尼絲不禁吞咽了一下。
“亞倫他們真是把你保護得太?好?了，理查也是。一旦一頭紮進謎題裏，你可以把事情?想得非常透徹，卻唯獨漏算一點－－”伊恩幾?乎貼著她耳語，“明明一碰就會縮進殼裏，這種時候卻完全忘記要?確保自己全身而退，還?是說，你根本不在乎？”
他輕而易舉地封住她的退路，仿佛要?將?她按進布袋裏，從用力的指尖到微微扭曲的眉眼都透著怒意：
“比如現在，竟然孤身來見我，你是吃準了我不會對你動手？”
第041章 vii.
艾格尼絲有那麽片刻甚至忘了要掙紮。
她的帽子落地, 披紗尾端的金屬帽墜子撞出一聲脆響。
這場景似曾相?識。
十餘年前的那個冬日，伊恩也是突然對她的無防備發怒，作勢要身體力行讓她後?悔。