細微的怒意令她的胃狠狠揪起來。並非因為伊恩不抱希望、等待終結到來一般的姿態,而是因為內心深處,她也知道他才是更正?確更清醒的那一方。在公爵代理人的位置待得越久,她就愈加清楚,要讓他們之間的關係走?到名正?言順的那一步有多?艱難。最好的狀況也不過是成為眾所周知的秘密。但不論是對伊恩還是對她,那都是退而求其次。
不管哪邊都不想舍棄是多?天真的願望,他從最初就看得透徹,卻還是奉陪到底。
艾格尼絲閉上眼:“你?……等我睡著之後,再等一會?兒再走?。不然我會?醒的。”
她還不想醒來。
伊恩又吻了吻她的額頭:“好。”
早晨艾格尼絲醒來的時候,伊恩當然已經不在了。
港口的白帆一日日地減少,科林西亞的冬天拉開帷幕。落過第一場雪後是深冬,港外海岸線上的浮冰會?發?出奇異的響聲,在非常寂靜的時刻在主城都聽得見。猶如春雷和夏日的暴風雨都一齊在水下翻騰醞釀,眼下是最後的靜謐。
冰麵?龜裂,積雪在雨水中?消融,春汛潮漲。
科林西亞公爵理查·拉繆率領人馬遠征一年後,消息傳回故鄉:
在一個充滿失敗和摩擦的冬季消磨下,理查與拉溫特王室之間因為權威高下還有之後的進攻計劃主導權而齟齬漸生,雙方終於難以相容。遠征者?之間因為先來後到引發?的內訌也算是優秀傳統,隻不過理查無法在聖地立足也意味著另一件事。
所有人都以為公爵會?在聖地殉道,但他沒?有。
理查要回來了。
第094章 iv.
理查的回歸成了一個信號。
三月, 梅茲大聖堂召集十二人?會議,魯伯特被指控於王太後攝政期間犯下販售神職、打破聖職戒律等重罪,被剝奪了至高的梅茲大神官權位,軟禁於聖約翰神?殿。一位名叫文森特的神官被推舉為新任大神?官。
事?變當夜, 魯伯特在藍血派的幫助下逃離梅茲王國?, 直入南方的多奇亞侯國?。費迪南侯爵立刻派人?前去迎接逃亡中的大神?官。魯伯特在多奇亞的主城索蘭諾發布敕令, 宣稱梅茲的十二人?會議決議無效, 指控新大神官文森特為欺世盜名的盜匪, 並開?除會議成員全員以及文森特的教籍。
作為回應,梅茲大聖堂開除了魯伯特及追隨他而去的梅茲神?官們的教籍。
以梅茲和索蘭諾為針鋒相對的一雙權力中心,神?殿內部呈徹底決裂之勢。
梅茲成為風暴的漩渦中心, 更南方的多奇亞大有掀起新一波風波的姿態。科林西?亞方麵的表態卻分外曖昧。梅茲和索蘭諾分別向布魯格斯派出的信使都?被盛情接待、而後好言好語地送了回去:公爵本人?已經在途,公爵夫人?等待丈夫歸來?期間不好偏袒任意一方, 也不會急於做任何決定。
四?月, 梅茲紅堡中發生小規模衝突,領頭的是王太後凱瑟琳的親族, 但這變亂很快被國?王奧古斯特的精英衛隊平息。
魯伯特揚言要開?除奧古斯特還有王後蘇珊娜的教籍。
奧古斯特與蘇珊娜赤足前往大聖堂祈禱,為身?為信仰護衛者卻沒能及時?發現神?殿已然從內部被貪欲侵蝕而懺悔。梅茲大神?官文森特傾聽了國?王與王後的懺悔。退出眾人?視野已久的王太後凱瑟琳突然發聲?, 表示支持並認可奧古斯特的決定。
次日,文森特重新任命新的十二人?會議人?選, 其中包含五位持保守觀點的偏藍血派神?官。文森特重申了關於謹慎普及魔法的態度, 拉攏了不少身?困梅茲又不願向革新派低頭的藍血派。衝突降級, 不再是單純的兩派不和, 被粉飾為對於一位品性有汙點的大神?官的反抗。王城中權力天秤徹底倒向新大神?官那一側。
同月,北科林西?亞的兩位封臣拒絕為今年的花之慶典呈上禮物。這被視作催促公爵夫人?繼續釋放手中權威的訊息, 要求艾格尼絲·海克瑟萊為讓位理查做準備。對此,大部分人?毫不意外。這兩位都?有與荷爾施泰因接壤的封地, 常常與那裏的領主因為水源、林木、獵場、還有征收雜費的權利起衝突,雙方對彼此長久心懷敵意。他們接受艾格尼絲作為代理人?也隻是別無可選的權宜之計。
四?月末,大聖堂向多奇亞侯爵發出警告,追隨偽宗之人?也將被開?除教籍。索蘭諾方麵沒有回音。
南科林西?亞與多奇亞邊界有數個家?族世代同時?有成員向公爵和侯爵宣誓效忠,堂親表親站在敵對側是常見的事?。家?族內部、互為姻親的多個家?族之間的矛盾以這番變動為契機,終於徹底爆發。其中偏向多奇亞侯爵一方的數位領主共同集會宣言,梅茲的變動都?是來?自荷爾施泰因的那位王後帶頭的陰謀,國?王奧古斯特已經成了妻子的傀儡。科林西?亞如?今也在另一位海克瑟萊女兒治下,他們寧可轉投費迪南侯爵,向他效忠。南科林西?亞伯爵弗雷德加試圖作為中間人?調停多方矛盾,最後無果。
布魯格斯的花之慶典照舊舉行?。
但慶典之後又是風波不斷。
五月,南科林西?亞邊界三城向多奇亞投誠。作為回應,弗雷德加得到布魯格斯方麵的許可,授意南方邊境封臣新修建三座軍事?堡壘。
理查一行?人?因為與提洛爾公國?的船隊無法就?旅費達成一致,在航路倒數第?二站亞德裏波利斯港滯留。理查排遣信使來?到布魯格斯,要求艾格尼絲想辦法籌措更多資金,以滿足公國?開?出的天價船費。提洛爾與同為南方強國?的多奇亞互為競爭對手,這一舉動被視為主動向海克瑟萊一族示好,幫助他們拖延時?間。
“我已經抵押了首飾,但還是遠遠不夠。”艾格尼絲將一張文書往桌上輕輕擱下。
應公爵夫人?召集而來?的封臣代表們麵麵相覷,神?色各異。
“還有您帶來?的那幾座莊園--”
艾格尼絲寬容地笑了笑,提醒道:“那兩座莊園在理查遠征之後才第?一次回到我手中,恕我直言,前幾年的揮霍和向神?殿的大方贈予已經讓它?們入不敷出。恐怕我們不能指望靠它?們湊全數額。”
“那麽抵押--”
她再次打斷對方:“我也非常希望理查能盡快回到布魯格斯,但當初家?父與理查簽署的婚約中明確寫過,我攜帶來?的嫁妝要始終在我或是我的孩子名下,不能抵押轉手。”
略作停頓,公爵夫人?環視四?周,以輕柔的聲?調提議:“諸位都?迫切希望公爵能平安歸來?,那樣的話,由各位出一些力也不算強人?所難吧?”
希望理查盡快回來?的人?再肉痛,也不得不應允這個提案。至於那些希望公爵能在亞德裏波利斯再待一陣的人?,則總能找出許多義正言辭的理由:前年欠收、去年好不容易安撫了領民情緒,再多征收雜費隻怕會引得人?心浮動,正確的做法還是繼續與提洛爾方麵協商,把船費壓下去,又或是借助別的船隊接理查回來?雲雲。
集會以十分尷尬的氣氛宣告結束。
艾格尼絲免不了又留下和個別人?士詳談了一陣。等這一天的事?務終於告一段落,她隻想找個角落隨便癱著不動。
“我給您捏捏肩膀。”尤麗佳在王宮中貴為女官,卻很會服侍人?。當然,她會的不止這些。
雖然是蘇珊娜挑選的人?,經過一年多的相處,尤麗佳與艾格尼絲的距離也略微拉近。令人?驚訝的是,這位女官多才多藝,不僅熟知禮儀,還對魔法頗有造詣。隻不過她文雅端莊的外表下,時?不時?會漏出缺乏同情心的冷酷一麵。當初在向理查稟報喬安的死亡現場時?,她就?明顯樂在其中。
但艾格尼絲並不討厭她。
尤麗佳推著艾格尼絲在椅子上坐下:“王後陛下如?果看到您的表現,也肯定會為您感到驕傲的。”
艾格尼絲笑了笑:“含糊其辭,拖延敷衍,勉強不讓科林西?亞變得七零八落,就?是這種事?而已。”
“我聽著貴族大人?們扯有的沒的就?頭痛。”希爾達抱臂站在牆角,沒轍地搖搖頭,“我知道您即便不想讓理查回來?,也不能表示出來?,但何必真的把首飾都?抵押給那些提洛爾來?的販子呢……”
在他人?在場時?,希爾達依然會對艾格尼絲使用敬語。
尤麗佳聞言莞爾,柔柔地將其中的道理掰碎了解釋,見地卻一針見血:“其他人?也大都?明白艾格尼絲女士不希望公爵回來?,但她都?做出了這樣的姿態,他們也沒法挑刺。畢竟逼著淑女把自己的全副家?當交出去,自己卻隻是口頭說說,他們也會感覺麵上無光。”
“亞倫大人?怎麽至今什麽動作都?沒有?”希爾達又低聲?埋怨。
“他不能有動作,那樣的話就?坐實了魯伯特的罷黜是海克瑟萊的手筆的指控。”艾格尼絲閉著眼喃喃。
“但是他不可能什麽計劃都?沒有吧?”希爾達一頓,“總覺得隻有我蒙在鼓裏。”
尤麗佳和艾格尼絲都?笑起來?。
女官又開?始耐心地解釋其中的關鍵,手上的動作卻沒有停。
兩人?的對話聲?逐漸變得遙遠,艾格尼絲的思緒蕩了出去。她無端想到,現在在這間房中的她、希爾達、尤麗佳、還有簡都?是與海克瑟萊有關的人?。為了防止偷聽,尤麗佳甚至還在房間各處放置了隔音符石。
在敵人?眼裏,這簡直就?是海克瑟萊密謀大會。
希爾達說得沒錯,亞倫當然不可能毫無準備。提洛爾那裏的阻礙就?是他的安排。
他沒有明言,但艾格尼絲從與長兄的通信之中,隱約猜到,如?果事?態真的變得難以收拾,他會想辦法讓理查在回到科林西?亞前就?將他處理掉,而後再想辦法構陷多奇亞的那位侯爵。
--“桌布底下的事?交給我。你不能弄髒自己的手,隻需要專心確保布魯格斯安全無虞。”
亞倫是那麽說的。
這意味著她要對白鷹城的動向有個大致的把握,卻不能知道得太詳盡,以免露出蛛絲馬跡。更重要的是,眼下她比任何時?候都?要扮演好公爵夫人?還有代理領主的角色,僅僅合格是不夠的,必須企及懂得變通、慷慨、挑不出什麽大瑕疵的優秀水準。至少表麵上看起來?得是這樣。
昨天亞倫通過風精靈傳來?的訊息最後,冷不防列一個問句:
“柯蒂斯還在布魯格斯?”
就?亞倫滴水不漏的言行?而言,這已經稱得上露骨的暗示。
--伊恩不能再繼續留在她身?邊。
伊恩與亞倫另有聯絡的渠道,同樣的意思想必也傳達到了他那裏。
但最近艾格尼絲實在焦頭爛額,與伊恩幾乎沒有碰麵,無從揣摩他的態度。
實話說,她連感到寂寞的時?間都?沒有。
五月少雨,一進入六月,初夏的雷雨反而一陣又一陣。
梅茲和索蘭諾兩邊大神?官的互相攻殲還在繼續,科林西?亞的內部摩擦卻逐漸銷聲?匿跡。但所有人?都?清楚那隻是暴風雨前的寧靜。
荷爾施泰因在南方邊境多修了數座堡壘,速度之快令人?瞠目結舌。傳聞那一定是借用了什麽魔法,說不定是本應在封禁狀態下的秘術。布魯格斯城中已經有人?開?始囤積糧食,提洛爾發來?的船滿載豆穀、酒和橄欖油。為了防止雨水衝垮城牆和海堤,公爵夫人?下令修繕主城和外城的防禦設施。這都?被視作荷爾施泰因有開?戰準備的信號。
而在月末,公爵本人?也終於開?始動身?,預定先在提洛爾停靠,而後走陸路。
刻意壓低聲?量的絮絮議論猛然被一個驚雷似地消息炸開?:
理查回航的船隊還沒來?得及在提洛爾靠岸,就?被多奇亞停靠在外港的艦隊阻截,直接再次起航,這一次,目的地是多奇亞。提洛爾立刻收繳了多奇亞商人?在母港的所有船隻,雙方隻差明言開?戰。
而這也意味著,亞倫贏得了寶貴的時?間,做足了所有準備,卻在最關鍵的一著棋上失手了。
費迪南侯爵獲得了最強勁的手牌。隻要理查在他那裏,多奇亞事?關科林西?亞繼承權的任何表態就?可以成為公爵本人?的意願,正當且有分量。
第095章 iv.
多奇亞侯國掌權的費迪南·拉繆與理查是?遠親。但與身為長子、名正言順襲承父親爵位、接受領臣宣誓的理查不同, 費迪南是?上任侯爵的侄子,並?非最優先?被考慮的繼承人。經?過兩段婚姻積攢了土地與人脈,他才獲得了登上舞台的資格。費迪南的堂兄,也就是?前任侯爵的長子早亡, 隻留下遺孀還有年僅四歲的孩子。
費迪南巧妙地利用了堂嫂來自提洛爾的微妙身份, 挑撥起與近鄰敵對的情?緒, 成功拉攏了一批簇擁, 將意圖替幼子執政的侯爵夫人趕下台。而終於獲得梅茲名義上的侯爵封號之後, 費迪南立刻將這位堂兄的提洛爾遺孀送進了聖所,依然有繼承權的小男孩則從眾人視野中消失,再?也沒有出現。
沒人顧得上指摘費迪南的狠辣:那是阿雷西亞告別黃金時代後, 依舊戰火紛飛的日子。
費迪南侯爵麵臨的第一樁大事便是抵禦從北方而來的科林西亞軍隊。
率領科林西亞軍的自然是?戰功顯赫的理查·拉繆。
那是?這對命運迥異的表兄弟第一次交鋒。
人心穩定,物產豐富, 科林西亞在?戰場上所向披靡, 勢力範圍向南擴張。如今南科林西亞的大片河穀之前名義上歸屬於多奇亞,實則是?不受索蘭諾控製的一個個獨立小國。包括前不久背棄科林西亞、向多奇亞宣誓效忠的邊境三城, 萊姆斯以南、查特萊河以北的地域大都是?那場戰役理查收割的戰利品。
理查原本還有一舉南下、直逼索蘭諾城下的打算。但科林西亞軍一旦踏入多奇亞腹地,戰況就開始膠著?。軍事行動一旦拖久, 補給就成了問題,如果?對占領地區劫掠過渡, 便可?能?被揭竿而起的領臣反噬。也是?在?那一年, 又一波疫病襲來, 雙方都受重創。
紛爭並?非目的, 而是?擴大勢力範圍的手段,理查與費迪南最終握手言和。科林西亞歸還部分南方地域, 卻保留了大部分河穀地帶的控製權。
那之後數旬,費迪南專心加強對多奇亞內部的控製。雙方都沒有再?爆發大規模衝突。費迪南毒辣的手段、不達到目的誓不罷休的駭人意誌、超絕的行動力還有強烈報複心都令他成為了一位能?幹而令人畏懼的主君。
科林西亞與多奇亞休戰的時光足夠繈褓中的孩童長成獨當一麵的青年, 但仇恨、創傷與恥辱並?不會輕易被遺忘。沒有親眼見過戰場的孩子一定聽過家中長輩敘述的過往。在?多奇亞長大的孩童會在?戰爭遊戲中模仿反抗科林西亞入侵者的正義戰士,幻想將征服者理查擊倒。而在?科林西亞版本的故事裏?,費迪南是?狡詐、嗜血又對優秀傳統不屑一顧的暴君。有數個版本的故事都以失蹤的小侯爵為主角,傳聞他被忠心的仆役帶到科林西亞,作為平民?被撫養成人,隻為了有朝一日能?奪回被叔叔奪走的一切。
但故事終究是?故事。
小侯爵沒有現身。不僅如此,諷刺的是?,之前在?侯國內極力打壓舊家族的費迪南此刻卻舉起藍血派旗幟,成了維護舊世界秩序的保護者。
費迪南顯然沒有忘記表兄理查給他帶來的恥辱,始終尋找著?一雪前恥的機會。理查對表弟同?樣心懷警戒,這是?他與掌握甲胄附魔秘術的海克瑟萊聯姻中的最大考量。他想要讓萊昂繼承公爵之位,也是?防備著?費迪南利用空懸的繼承人位置向北反撲。
二十多年後,理查落入了費迪南手中。勝利似乎終究屬於更會隱忍等待時機的一方。
“明明是?他們攔截綁架了理查,卻說是?提洛爾受您授意,不允許船隊入港,隻得出手相助,胡說八道也要有個限度!”希爾達聽了最新消息,憤憤摩拳擦掌,恨不能?直接衝到索蘭諾,拿大劍將侯爵連人帶寶座一起砍了。
“所有人都清楚事實究竟如何。但事實如何也並?不重要。”艾格尼絲反而顯得異乎尋常地冷靜,她甚至還有餘力微笑,“至少是?他們先?動手的。道德上要矮了一個頭。而且這麽一來,費迪南的野心也昭然若揭。他對待自己領內領主的強硬作風會讓不少不願意受他挾製的人站到我們這邊來。”
“但眼下隻有弗雷德加和一部分南科林西亞的大人們明確表示願意與您結盟。就連蘇珊娜女士都表示會與王國一起保持中立態度。”
艾格尼絲坦然道:“蘇珊娜更重視王後的身份,這點她和亞倫肯定早就談妥了。應該還有更多人在?和亞倫接觸。如果?真的要與費迪南開戰,比起我,還是?指望亞倫更合情?合理一些。”
不管哪邊都不想舍棄是多?天真的願望,他從最初就看得透徹,卻還是奉陪到底。
艾格尼絲閉上眼:“你?……等我睡著之後,再等一會?兒再走?。不然我會?醒的。”
她還不想醒來。
伊恩又吻了吻她的額頭:“好。”
早晨艾格尼絲醒來的時候,伊恩當然已經不在了。
港口的白帆一日日地減少,科林西亞的冬天拉開帷幕。落過第一場雪後是深冬,港外海岸線上的浮冰會?發?出奇異的響聲,在非常寂靜的時刻在主城都聽得見。猶如春雷和夏日的暴風雨都一齊在水下翻騰醞釀,眼下是最後的靜謐。
冰麵?龜裂,積雪在雨水中?消融,春汛潮漲。
科林西亞公爵理查·拉繆率領人馬遠征一年後,消息傳回故鄉:
在一個充滿失敗和摩擦的冬季消磨下,理查與拉溫特王室之間因為權威高下還有之後的進攻計劃主導權而齟齬漸生,雙方終於難以相容。遠征者?之間因為先來後到引發?的內訌也算是優秀傳統,隻不過理查無法在聖地立足也意味著另一件事。
所有人都以為公爵會?在聖地殉道,但他沒?有。
理查要回來了。
第094章 iv.
理查的回歸成了一個信號。
三月, 梅茲大聖堂召集十二人?會議,魯伯特被指控於王太後攝政期間犯下販售神職、打破聖職戒律等重罪,被剝奪了至高的梅茲大神官權位,軟禁於聖約翰神?殿。一位名叫文森特的神官被推舉為新任大神?官。
事?變當夜, 魯伯特在藍血派的幫助下逃離梅茲王國?, 直入南方的多奇亞侯國?。費迪南侯爵立刻派人?前去迎接逃亡中的大神?官。魯伯特在多奇亞的主城索蘭諾發布敕令, 宣稱梅茲的十二人?會議決議無效, 指控新大神官文森特為欺世盜名的盜匪, 並開?除會議成員全員以及文森特的教籍。
作為回應,梅茲大聖堂開除了魯伯特及追隨他而去的梅茲神?官們的教籍。
以梅茲和索蘭諾為針鋒相對的一雙權力中心,神?殿內部呈徹底決裂之勢。
梅茲成為風暴的漩渦中心, 更南方的多奇亞大有掀起新一波風波的姿態。科林西?亞方麵的表態卻分外曖昧。梅茲和索蘭諾分別向布魯格斯派出的信使都?被盛情接待、而後好言好語地送了回去:公爵本人?已經在途,公爵夫人?等待丈夫歸來?期間不好偏袒任意一方, 也不會急於做任何決定。
四?月, 梅茲紅堡中發生小規模衝突,領頭的是王太後凱瑟琳的親族, 但這變亂很快被國?王奧古斯特的精英衛隊平息。
魯伯特揚言要開?除奧古斯特還有王後蘇珊娜的教籍。
奧古斯特與蘇珊娜赤足前往大聖堂祈禱,為身?為信仰護衛者卻沒能及時?發現神?殿已然從內部被貪欲侵蝕而懺悔。梅茲大神?官文森特傾聽了國?王與王後的懺悔。退出眾人?視野已久的王太後凱瑟琳突然發聲?, 表示支持並認可奧古斯特的決定。
次日,文森特重新任命新的十二人?會議人?選, 其中包含五位持保守觀點的偏藍血派神?官。文森特重申了關於謹慎普及魔法的態度, 拉攏了不少身?困梅茲又不願向革新派低頭的藍血派。衝突降級, 不再是單純的兩派不和, 被粉飾為對於一位品性有汙點的大神?官的反抗。王城中權力天秤徹底倒向新大神?官那一側。
同月,北科林西?亞的兩位封臣拒絕為今年的花之慶典呈上禮物。這被視作催促公爵夫人?繼續釋放手中權威的訊息, 要求艾格尼絲·海克瑟萊為讓位理查做準備。對此,大部分人?毫不意外。這兩位都?有與荷爾施泰因接壤的封地, 常常與那裏的領主因為水源、林木、獵場、還有征收雜費的權利起衝突,雙方對彼此長久心懷敵意。他們接受艾格尼絲作為代理人?也隻是別無可選的權宜之計。
四?月末,大聖堂向多奇亞侯爵發出警告,追隨偽宗之人?也將被開?除教籍。索蘭諾方麵沒有回音。
南科林西?亞與多奇亞邊界有數個家?族世代同時?有成員向公爵和侯爵宣誓效忠,堂親表親站在敵對側是常見的事?。家?族內部、互為姻親的多個家?族之間的矛盾以這番變動為契機,終於徹底爆發。其中偏向多奇亞侯爵一方的數位領主共同集會宣言,梅茲的變動都?是來?自荷爾施泰因的那位王後帶頭的陰謀,國?王奧古斯特已經成了妻子的傀儡。科林西?亞如?今也在另一位海克瑟萊女兒治下,他們寧可轉投費迪南侯爵,向他效忠。南科林西?亞伯爵弗雷德加試圖作為中間人?調停多方矛盾,最後無果。
布魯格斯的花之慶典照舊舉行?。
但慶典之後又是風波不斷。
五月,南科林西?亞邊界三城向多奇亞投誠。作為回應,弗雷德加得到布魯格斯方麵的許可,授意南方邊境封臣新修建三座軍事?堡壘。
理查一行?人?因為與提洛爾公國?的船隊無法就?旅費達成一致,在航路倒數第?二站亞德裏波利斯港滯留。理查排遣信使來?到布魯格斯,要求艾格尼絲想辦法籌措更多資金,以滿足公國?開?出的天價船費。提洛爾與同為南方強國?的多奇亞互為競爭對手,這一舉動被視為主動向海克瑟萊一族示好,幫助他們拖延時?間。
“我已經抵押了首飾,但還是遠遠不夠。”艾格尼絲將一張文書往桌上輕輕擱下。
應公爵夫人?召集而來?的封臣代表們麵麵相覷,神?色各異。
“還有您帶來?的那幾座莊園--”
艾格尼絲寬容地笑了笑,提醒道:“那兩座莊園在理查遠征之後才第?一次回到我手中,恕我直言,前幾年的揮霍和向神?殿的大方贈予已經讓它?們入不敷出。恐怕我們不能指望靠它?們湊全數額。”
“那麽抵押--”
她再次打斷對方:“我也非常希望理查能盡快回到布魯格斯,但當初家?父與理查簽署的婚約中明確寫過,我攜帶來?的嫁妝要始終在我或是我的孩子名下,不能抵押轉手。”
略作停頓,公爵夫人?環視四?周,以輕柔的聲?調提議:“諸位都?迫切希望公爵能平安歸來?,那樣的話,由各位出一些力也不算強人?所難吧?”
希望理查盡快回來?的人?再肉痛,也不得不應允這個提案。至於那些希望公爵能在亞德裏波利斯再待一陣的人?,則總能找出許多義正言辭的理由:前年欠收、去年好不容易安撫了領民情緒,再多征收雜費隻怕會引得人?心浮動,正確的做法還是繼續與提洛爾方麵協商,把船費壓下去,又或是借助別的船隊接理查回來?雲雲。
集會以十分尷尬的氣氛宣告結束。
艾格尼絲免不了又留下和個別人?士詳談了一陣。等這一天的事?務終於告一段落,她隻想找個角落隨便癱著不動。
“我給您捏捏肩膀。”尤麗佳在王宮中貴為女官,卻很會服侍人?。當然,她會的不止這些。
雖然是蘇珊娜挑選的人?,經過一年多的相處,尤麗佳與艾格尼絲的距離也略微拉近。令人?驚訝的是,這位女官多才多藝,不僅熟知禮儀,還對魔法頗有造詣。隻不過她文雅端莊的外表下,時?不時?會漏出缺乏同情心的冷酷一麵。當初在向理查稟報喬安的死亡現場時?,她就?明顯樂在其中。
但艾格尼絲並不討厭她。
尤麗佳推著艾格尼絲在椅子上坐下:“王後陛下如?果看到您的表現,也肯定會為您感到驕傲的。”
艾格尼絲笑了笑:“含糊其辭,拖延敷衍,勉強不讓科林西?亞變得七零八落,就?是這種事?而已。”
“我聽著貴族大人?們扯有的沒的就?頭痛。”希爾達抱臂站在牆角,沒轍地搖搖頭,“我知道您即便不想讓理查回來?,也不能表示出來?,但何必真的把首飾都?抵押給那些提洛爾來?的販子呢……”
在他人?在場時?,希爾達依然會對艾格尼絲使用敬語。
尤麗佳聞言莞爾,柔柔地將其中的道理掰碎了解釋,見地卻一針見血:“其他人?也大都?明白艾格尼絲女士不希望公爵回來?,但她都?做出了這樣的姿態,他們也沒法挑刺。畢竟逼著淑女把自己的全副家?當交出去,自己卻隻是口頭說說,他們也會感覺麵上無光。”
“亞倫大人?怎麽至今什麽動作都?沒有?”希爾達又低聲?埋怨。
“他不能有動作,那樣的話就?坐實了魯伯特的罷黜是海克瑟萊的手筆的指控。”艾格尼絲閉著眼喃喃。
“但是他不可能什麽計劃都?沒有吧?”希爾達一頓,“總覺得隻有我蒙在鼓裏。”
尤麗佳和艾格尼絲都?笑起來?。
女官又開?始耐心地解釋其中的關鍵,手上的動作卻沒有停。
兩人?的對話聲?逐漸變得遙遠,艾格尼絲的思緒蕩了出去。她無端想到,現在在這間房中的她、希爾達、尤麗佳、還有簡都?是與海克瑟萊有關的人?。為了防止偷聽,尤麗佳甚至還在房間各處放置了隔音符石。
在敵人?眼裏,這簡直就?是海克瑟萊密謀大會。
希爾達說得沒錯,亞倫當然不可能毫無準備。提洛爾那裏的阻礙就?是他的安排。
他沒有明言,但艾格尼絲從與長兄的通信之中,隱約猜到,如?果事?態真的變得難以收拾,他會想辦法讓理查在回到科林西?亞前就?將他處理掉,而後再想辦法構陷多奇亞的那位侯爵。
--“桌布底下的事?交給我。你不能弄髒自己的手,隻需要專心確保布魯格斯安全無虞。”
亞倫是那麽說的。
這意味著她要對白鷹城的動向有個大致的把握,卻不能知道得太詳盡,以免露出蛛絲馬跡。更重要的是,眼下她比任何時?候都?要扮演好公爵夫人?還有代理領主的角色,僅僅合格是不夠的,必須企及懂得變通、慷慨、挑不出什麽大瑕疵的優秀水準。至少表麵上看起來?得是這樣。
昨天亞倫通過風精靈傳來?的訊息最後,冷不防列一個問句:
“柯蒂斯還在布魯格斯?”
就?亞倫滴水不漏的言行?而言,這已經稱得上露骨的暗示。
--伊恩不能再繼續留在她身?邊。
伊恩與亞倫另有聯絡的渠道,同樣的意思想必也傳達到了他那裏。
但最近艾格尼絲實在焦頭爛額,與伊恩幾乎沒有碰麵,無從揣摩他的態度。
實話說,她連感到寂寞的時?間都?沒有。
五月少雨,一進入六月,初夏的雷雨反而一陣又一陣。
梅茲和索蘭諾兩邊大神?官的互相攻殲還在繼續,科林西?亞的內部摩擦卻逐漸銷聲?匿跡。但所有人?都?清楚那隻是暴風雨前的寧靜。
荷爾施泰因在南方邊境多修了數座堡壘,速度之快令人?瞠目結舌。傳聞那一定是借用了什麽魔法,說不定是本應在封禁狀態下的秘術。布魯格斯城中已經有人?開?始囤積糧食,提洛爾發來?的船滿載豆穀、酒和橄欖油。為了防止雨水衝垮城牆和海堤,公爵夫人?下令修繕主城和外城的防禦設施。這都?被視作荷爾施泰因有開?戰準備的信號。
而在月末,公爵本人?也終於開?始動身?,預定先在提洛爾停靠,而後走陸路。
刻意壓低聲?量的絮絮議論猛然被一個驚雷似地消息炸開?:
理查回航的船隊還沒來?得及在提洛爾靠岸,就?被多奇亞停靠在外港的艦隊阻截,直接再次起航,這一次,目的地是多奇亞。提洛爾立刻收繳了多奇亞商人?在母港的所有船隻,雙方隻差明言開?戰。
而這也意味著,亞倫贏得了寶貴的時?間,做足了所有準備,卻在最關鍵的一著棋上失手了。
費迪南侯爵獲得了最強勁的手牌。隻要理查在他那裏,多奇亞事?關科林西?亞繼承權的任何表態就?可以成為公爵本人?的意願,正當且有分量。
第095章 iv.
多奇亞侯國掌權的費迪南·拉繆與理查是?遠親。但與身為長子、名正言順襲承父親爵位、接受領臣宣誓的理查不同, 費迪南是?上任侯爵的侄子,並?非最優先?被考慮的繼承人。經?過兩段婚姻積攢了土地與人脈,他才獲得了登上舞台的資格。費迪南的堂兄,也就是?前任侯爵的長子早亡, 隻留下遺孀還有年僅四歲的孩子。
費迪南巧妙地利用了堂嫂來自提洛爾的微妙身份, 挑撥起與近鄰敵對的情?緒, 成功拉攏了一批簇擁, 將意圖替幼子執政的侯爵夫人趕下台。而終於獲得梅茲名義上的侯爵封號之後, 費迪南立刻將這位堂兄的提洛爾遺孀送進了聖所,依然有繼承權的小男孩則從眾人視野中消失,再?也沒有出現。
沒人顧得上指摘費迪南的狠辣:那是阿雷西亞告別黃金時代後, 依舊戰火紛飛的日子。
費迪南侯爵麵臨的第一樁大事便是抵禦從北方而來的科林西亞軍隊。
率領科林西亞軍的自然是?戰功顯赫的理查·拉繆。
那是?這對命運迥異的表兄弟第一次交鋒。
人心穩定,物產豐富, 科林西亞在?戰場上所向披靡, 勢力範圍向南擴張。如今南科林西亞的大片河穀之前名義上歸屬於多奇亞,實則是?不受索蘭諾控製的一個個獨立小國。包括前不久背棄科林西亞、向多奇亞宣誓效忠的邊境三城, 萊姆斯以南、查特萊河以北的地域大都是?那場戰役理查收割的戰利品。
理查原本還有一舉南下、直逼索蘭諾城下的打算。但科林西亞軍一旦踏入多奇亞腹地,戰況就開始膠著?。軍事行動一旦拖久, 補給就成了問題,如果?對占領地區劫掠過渡, 便可?能?被揭竿而起的領臣反噬。也是?在?那一年, 又一波疫病襲來, 雙方都受重創。
紛爭並?非目的, 而是?擴大勢力範圍的手段,理查與費迪南最終握手言和。科林西亞歸還部分南方地域, 卻保留了大部分河穀地帶的控製權。
那之後數旬,費迪南專心加強對多奇亞內部的控製。雙方都沒有再?爆發大規模衝突。費迪南毒辣的手段、不達到目的誓不罷休的駭人意誌、超絕的行動力還有強烈報複心都令他成為了一位能?幹而令人畏懼的主君。
科林西亞與多奇亞休戰的時光足夠繈褓中的孩童長成獨當一麵的青年, 但仇恨、創傷與恥辱並?不會輕易被遺忘。沒有親眼見過戰場的孩子一定聽過家中長輩敘述的過往。在?多奇亞長大的孩童會在?戰爭遊戲中模仿反抗科林西亞入侵者的正義戰士,幻想將征服者理查擊倒。而在?科林西亞版本的故事裏?,費迪南是?狡詐、嗜血又對優秀傳統不屑一顧的暴君。有數個版本的故事都以失蹤的小侯爵為主角,傳聞他被忠心的仆役帶到科林西亞,作為平民?被撫養成人,隻為了有朝一日能?奪回被叔叔奪走的一切。
但故事終究是?故事。
小侯爵沒有現身。不僅如此,諷刺的是?,之前在?侯國內極力打壓舊家族的費迪南此刻卻舉起藍血派旗幟,成了維護舊世界秩序的保護者。
費迪南顯然沒有忘記表兄理查給他帶來的恥辱,始終尋找著?一雪前恥的機會。理查對表弟同?樣心懷警戒,這是?他與掌握甲胄附魔秘術的海克瑟萊聯姻中的最大考量。他想要讓萊昂繼承公爵之位,也是?防備著?費迪南利用空懸的繼承人位置向北反撲。
二十多年後,理查落入了費迪南手中。勝利似乎終究屬於更會隱忍等待時機的一方。
“明明是?他們攔截綁架了理查,卻說是?提洛爾受您授意,不允許船隊入港,隻得出手相助,胡說八道也要有個限度!”希爾達聽了最新消息,憤憤摩拳擦掌,恨不能?直接衝到索蘭諾,拿大劍將侯爵連人帶寶座一起砍了。
“所有人都清楚事實究竟如何。但事實如何也並?不重要。”艾格尼絲反而顯得異乎尋常地冷靜,她甚至還有餘力微笑,“至少是?他們先?動手的。道德上要矮了一個頭。而且這麽一來,費迪南的野心也昭然若揭。他對待自己領內領主的強硬作風會讓不少不願意受他挾製的人站到我們這邊來。”
“但眼下隻有弗雷德加和一部分南科林西亞的大人們明確表示願意與您結盟。就連蘇珊娜女士都表示會與王國一起保持中立態度。”
艾格尼絲坦然道:“蘇珊娜更重視王後的身份,這點她和亞倫肯定早就談妥了。應該還有更多人在?和亞倫接觸。如果?真的要與費迪南開戰,比起我,還是?指望亞倫更合情?合理一些。”