讓一個多奇亞人來統治自己,科林西亞人當然不願意?。但現在的公爵夫人有北國人的金色頭發與藍眼睛,又與深色頭發眼睛的多奇亞人有多大區別?


    這種時候,從北國來的新娘過了七年依然是異國的新娘,哪怕她會說地道的科林西亞方言。如巨人盤踞在城頭的攻城器具也不再隻是令敵人聞風喪膽的夥伴。有人在夜色降臨後靠著火爐輕聲議論,如果有朝一日?,荷爾施泰因帶著更?多這樣的東西南下,布魯格斯是否要在地圖上改寫?成南荷爾施泰因?


    即便是依舊忠心?耿耿守衛城牆的衛兵,對於前來探望的公爵夫人態度也逐漸變得散漫。他們在為城中的家人而?戰鬥,而?非主君。


    艾格尼絲能?敏銳察覺氛圍的變化,但對此無能?為力。


    以代理人的名義執掌布魯格斯的這兩年多,她認清了自己並非能?以人格魅力服眾的主君。她擁有的是超常記憶裏帶來的推演能?力。因此她永遠站在人群外,觀察,記錄,計算。公爵夫人能?夠以物易物、開出合適的條件換來和約與一時的遵從。但她很清楚,真正願意?追隨艾格尼絲·海克瑟萊的人很少?。


    這就是她與亞倫之?間最大的差別。


    他人無法?在她身上找到想要看見的東西。


    於是有人向神明尋求慰藉。主城堡壘側的神殿在攻城初期人滿為患。但過了幾日?,造訪的信徒便少?了許多。


    然而?,夜襲開始之?後,往昔鮮少?有神官以外的信眾參加的午夜祈禱與黎明祈禱也每晚滿員。


    即便夜色降臨,攻城塔依舊撞上城牆,大地仿佛也在震動。木片碎裂了,誰的武器與誰的鎧甲轟地相撞,而?羽箭火箭交雜著落成暴雨,無慈悲地降落城頭,與尖叫的軀體?一同墜落城下。時不時地,一道刺目的白光升起,戰場會有瞬息的寂靜,等待這死神的化身降落,舒展慘白的炙熱羽翼,平等地給予近旁的人永眠之?吻。


    而?就在這喧嘩與騷動中,神殿中長久地傳來聖歌。


    不止是神殿中的唱詩班,不通艾奧語原文的人也加入合唱。歌詞並不重要。敵人的攻城塔被點燃了,請求過去?女神烏|爾德寬恕,守軍大喊著將?石塊推下城頭,祈求現世女神薇兒丹蒂眷顧,巨木一下下地衝撞栓死的城門,許願未來女神斯庫|爾|德仁慈。


    最神聖的與最不祥的聲音相互交織。


    艾格尼絲會睜著眼聽,直到聖歌停歇,布魯格斯又挺過一晚的襲擊。


    第二十四夜,她幾近冷酷地想,發生針對她的政變也隻是時間問?題。


    果不其然,距離圍城滿一個月的前一晚,主城內忽然掀起騷動。但希爾達沒來得及出麵,試圖殺進主城內的一小隊人就已?經被鎮壓。在這件事上,來自基爾的那一百五十騎騎士功不可沒。


    主城肅清,肇事者的同黨被一個個揪出。共犯都?被饒過性命關進地牢,但參與行動的主犯並未獲得仁慈的處置。新處決的,在鎮壓中被清剿的,主城前的空地上落下一排高懸的人影。


    艾格尼絲一閉眼就會看見這些倒影。


    但即便沒有主城守軍頭領們的力諫,她也會那麽做。


    公爵夫人在處置未遂的政變時不得不那麽做。


    過度的仁慈是軟弱,也是對敵人的慷慨贈予。


    率領敵軍的是阿方索。但艾格尼絲沒有與他打過照麵,也沒有必要。


    勸降的使者三天就會來一次,條件從優厚逐漸變得嚴苛。艾格尼絲每次都?會接見,每一次都?拒絕。拖得越久,她就越不能?投降。亞倫已?經打到索蘭諾三日?路程的近畿之?地,弗雷德加已?經進入北科林西亞地界,她必須撐過去?,撐下去?,再多撐一會兒。


    不知不覺間,艾格尼絲許諾的一個月期限已?過。


    城中儲備的符石也所剩無幾。為了確保主城在危機時刻能?安然無恙,外城牆頭部署的攻城器械已?然與普通投石機無異。眼見弗雷德加率領的南科林西亞軍靠近,伯恩哈德率巴姆貝克眾南下攔截,布魯格斯得到幾日?喘息,但也隻是相對。


    港口被封鎖一月,城中諸如布匹、橄欖油之?類的物資都?告急。提洛爾派出的補給船在盧瓦爾沿岸水域被攔截。


    南方前線局勢也終於扭轉:


    走舊都?大道的荷爾施泰因軍一路消耗多奇亞精英,也完全吸引了索蘭諾的注意?力。


    在先?鋒軍通過老人峰翻過幽風山脈二十多天後,另一支以步兵為主的科林西亞主力軍攜帶著新建造的攻城器械,衝破人員部署變得稀薄的白鯨關隘,闖入多奇亞腹地,從防禦薄弱的西路向索蘭諾進發,所到之?處,堪稱狂風過境。


    在南方戰線,多奇亞大勢已?去?。


    第107章 iii.


    iii. with mine own tears i wash away my balm


    “停在外港的敵船滿帆衝過來了?!”


    “符石火彈擊中了?敵船, 但?沒有起火,船上有操縱水元素魔法的神官!”


    “換了?普通投石機,擊沉了?一艘敵船,但大部隊還在靠近。”


    “海岸線擋不住了?!”


    “急報, 東角樓城牆塌了?一段!請求支援!”


    “報!已?經查明, 敵軍在城牆下開洞, 東側才?會塌陷, 這樣下去?--”


    “敵軍已?經衝進外城……”


    “急報!港側的城門正受猛攻, 詳情不清楚,但?敵人也使用了?魔法。請您下達命令!”


    “東側守軍已?經退回集市廣場,西側守軍是否也要回撤?”


    “敵艦登陸!港側也要撐不住了?!”


    “報--?!”


    “急報--”


    從布魯格斯不同方位回來傳信的兩位信使衝進主城大廳, 差點撞在一處。


    長桌邊的守軍頭領、布魯格斯事務官與神官也不約而同停了?下來。


    位處最上首的公爵夫人起身,下達命令:“傳令全軍撤退, 回防主城。”


    “艾格尼絲女士!”


    有人提議:“如果調用主城前?門的兩台攻城器, 能將外城的敵軍摧毀,再不濟也能爭取時間。”


    艾格尼絲搖頭的動?作幅度很小, 態度卻?非常堅決:“直接在城內投放符石火彈,布魯格斯會被夷為平地。那樣也許能稍延緩敵軍推進的速度, 但?就結果而言,不過是給他們開道而已?。更何況, 我沒有資格要求還在外城的人都為我去?死。”


    在場眾人交換著眼神, 盡皆噤聲。


    “以我的名義?去?傳令吧。”


    “是、是--”


    幾?名騎士隨信使一起跑了?出去?。


    “我這就去?確認主城內的物資狀況。”


    “艾格尼絲女士, 我必須回神殿確保聖物的安全, 如果有什麽需要的,請您告訴我們。”


    神官與執政官也快步離開了?。


    艾格尼絲環視四周。留下的都是坐鎮主城做出決策的重要人物。她麵帶疲倦的微笑:“三?十九天, 這已?經比我承諾的一個月還要多九天。”


    主城衛隊長羅伯茲一拳砸在桌麵,心有不甘:“就差一點了?!明明費迪南那個惡棍就快投降了?, 那些南方佬到底在幹什麽?”


    “弗雷德加大人帶來的援軍同樣在激戰。”艾格尼絲抑製住歎息的衝動?。


    的確隻差一點了?。


    多奇亞主城索蘭諾如今同樣身陷重圍,費迪南已?經開始與亞倫協商投降的條件。


    科林西亞與荷爾施泰因盟軍當然希望一口氣獲得?最優渥的條件,但?如果布魯格斯失守,開戰雙方名義?上的主君便陷入相似境地,為了?贖回艾格尼絲,亞倫和弗雷德加不得?不對多奇亞網開一麵。


    這也是為何這幾?日城外的多奇亞軍的攻勢一日比一日瘋狂,對己?方的犧牲毫無顧慮,連符石火彈都無法嚇退他們。


    事已?至此?,北方戰線的情勢演化?為賽跑。


    誰先進入布魯格斯,誰先得?到公爵夫人艾格尼絲·海克瑟萊,哪一方就拿到了?最後一張王牌。


    援軍進入北科林西亞地界後急行軍趕來,眼看著能夠解圍,卻?事與願違。此?前?始終不願正麵介入的盧瓦爾終於下場,派出精銳與巴姆貝克來的北方叛軍匯合。雙方在距離公爵直屬領地邊界的伊伯河與南方援軍對壘。


    援軍雖然人多勢眾,但?奈何盧瓦爾軍養精蓄銳、補給充足,一時間情勢僵持不下。


    布魯格斯徹底孤立無援,在多奇亞軍的瘋狂進攻下瀕臨失守。


    艾格尼絲看向地圖上索蘭諾的位置。費迪南此?刻的所?思所?想,是否與她相通?


    大約不會。那位侯爵生氣勃勃,會毫不猶豫地砸上所?有臣民?的性命,到最後時刻依舊垂死掙紮。但?亞倫從少年時代就是位優秀的獵手。受傷的獵物越負隅頑抗,亞倫的贏麵就越大。想到這裏,她不禁莞爾。


    在這至暗的時刻,公爵夫人竟然還能露出微笑,衛隊長和在場的另外三?位守軍頭領麵麵相覷,困惑的同時,心頭又湧上一絲敬畏。


    圍城剛開始時,艾格尼絲在他們商討防禦對策時大部分時候隻是靜靜聆聽?。但?現在她已?經成了?做最終決定的那個人。她幾?乎不近人情的冷靜在平日裏是劣勢,但?在非常時刻則宛如撐住偌大廳堂的石柱,隻是站在那裏也讓氣氛增添了?一分寧定。雖然身負女性優柔寡斷的刻板印象,公爵夫人在關鍵抉擇時的果斷無可挑剔,偶爾流露的仁慈又引人尊敬。


    衛隊長羅伯茲不由自主想,如果沒有爆發戰事,她本可以成為真正統領科林西亞的下一位優秀主君。理查並沒有選錯人--哪怕公爵本人對這樁婚姻最後也多有憾恨。


    但?如果沒有圍城的磨礪,也無從證明公爵夫人在這方麵的卓越資質。


    真是諷刺。


    “艾格尼絲女士……”直屬吉爾伯特麾下的北國騎士輕輕呼喚。


    她抬頭,擺擺手示意沒事,而後以事不關己?的口吻說道:“隻要我沒落入多奇亞軍的手裏,在談判中就是科林西亞和荷爾施泰因占上風。阿方索不會殺我,但?未必會對守軍留情。如果諸位想要現在帶人離開或是投降,我不會挽留。但?我必須在這裏留到最後。”


    有意無意地,她的視線在衛隊長羅伯茲的身上定了?定。


    羅伯茲是如今布魯格斯城中為數不多追隨理查多年的舊麵孔。對於公爵夫婦之間的恩怨、萊昂之死的真相,這位性格豪爽、對公爵忠心耿耿的老騎士都通曉內情。他也最有理由在這時選擇背棄艾格尼絲。


    羅伯茲苦笑了?一下,緩緩單膝跪下:“作為主城衛隊隊長,我,萊納·羅伯茲會追隨您到最後。”


    艾格尼絲愕然眨了?眨眼。


    這份驚訝令羅伯茲心情愈發複雜,他垂下頭:“您剛才?選擇了?保護這座城市。那麽我想,我也有義?務保護做出這個決定的您。”


    “請起身。”艾格尼絲頷首,看向另外三?人。


    “我等奉吉爾伯特大人的命令留守布魯格斯,絕不可能背棄您。”


    兩位北國騎士的另一人故作輕鬆地調侃道:“況且您是亞倫大人的妹妹。”


    眾人的視線落在剩下的一人身上。


    這位海恩裏希男爵是圍城開始前?響應征召趕來的北科林西亞領主之一,爵位並不高?,但?十分有統帥方麵的才?能,如今是科林西亞守軍中數一數二的人物。


    “您還沒有輸,而我就是為了?站在勝者那一方才?來布魯格斯的。”海恩裏希簡略道。


    艾格尼絲片刻無言,但?她沒有容許自己?沉溺在感傷之中。她想要道謝,但?又覺得?再表態也多餘。


    “羅伯茲閣下,你對主城的結構最為了?解,總指揮能否交給你?”


    “是!”


    “那我先回前?方指揮掩護回撤的人。”海恩裏希語畢也告辭。


    艾格尼絲看向留下的兩位同鄉:“你們也去?幫忙守城,多一個人就多一分勝算,我有希爾達保護,不用顧慮我。”


    那兩人交換了?個眼神,行了?個禮,也快步衝進外麵的喧囂。


    “在主城牆頭成為戰場之前?,我必須護送您去?安全的地方。”希爾達想了?想,輕聲問,“書房塔樓是主城堡壘地勢最高?的地方,除此?以外,就是神殿的鍾塔了?。”


    “迫不得?已?的時候再逃進鍾樓。先去?書房,在那裏我能大致看到主城的情況。羅伯茲他們也不至於找不到我。”

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