王斌道謝,然後就駕車朝著最大的屋子走去。


    這個村子裏麵的房屋基本上都是平頂房,唯獨隻有最中間的屋子建築風格比較體麵,是典型的江南小院,門口種植著花木,雖然都凋零了,但也頗具古色古香的感覺。


    薑星火一行人進去之後,立刻引起了屋內眾人的注意。


    屋內除了主座之上坐著一名老者外,旁邊還有一男一女,看模樣是父女二人。


    “稀客啊,您怎麽有空過來?”村長笑嗬嗬地王斌問道。


    王斌把兩個小女娃安置在了他這裏收養,每個月都給錢糧,村長一家雖然不敢克扣,但兩個小女娃又能用多少?剩下來的還都是他們的,而且吃的喝的也都是一鍋出的,這個帳,誰也算不清,就不虞王斌說些什麽。


    “入冬了,前來探望一番,順便也帶了些禮品過來。”


    村長連忙擺手:“無功受祿,慚愧……”


    “老村長,你就別推辭了,這也是我家主人的意思。”


    王斌側過身來,村長等人這才看見薑星火的容貌,之前隻是對他的身份有所猜測,如今王斌親口說出來,方才確認,一定是位高權重之人。


    “這次來,一是為了表示謝意,兩個女娃多虧了村長的照顧;二呢,則是想要與村長商議一件事,不知村長願不願意答應我的提議。”薑星火開門見山地說道。


    這位老村長姓李,祖籍是江浙一代的,五代人之前就遷居到了這裏,畢竟是南京周邊的村落,還是有點見識的,也曉得輕重這等大人物跟自己好說好商量,隻要不是把他們往死路上逼,那他都得陪著笑臉。


    “貴人請說。”


    “我聽說村子裏有不少青壯,是做采礦的。”


    李村長聞言,頓時麵色微變。


    礦,是朝廷的,私人自然不允許開采,而無論是明初現在銀礦等各種礦被私采,還是明末著名的萬曆開礦導致的朝廷與民間百姓的衝突,都說明了,這件事水很深。


    這種事情,說的嚴重一些,是要殺頭的。


    “不用緊張,我不是來追究這件事。”


    李村長聽聞薑星火的話後,臉上露出思索之色,片刻才道:“貴人,實話說吧,都是逼得沒辦法了,南京周圍的小山,或多或少都是有礦的,地不夠種,不去采礦,總不能眼見著自家窮困下去,總要賣一把子力氣的。”


    “那若是有礦招工呢?”


    李老村長眉頭一皺:“貴人你這話是何意?”


    薑星火淡笑道:“附近就是湯山,我打算拿下附近的山林,修幾條好點的路,將湯山周圍的村落相連接,到時候,南京和這些村落之間,就能夠做到互相往來,不單單是南京有貨物運送到這裏,同樣山裏的礦產,也有可以運送到南京這樣一來,既節省了交通成本,也給周圍百姓增添了收入,又不用偷偷摸摸采礦,何樂而不為呢?”


    “嘶……”


    一旁的村長兒子忍不住吸氣。


    這可不是一般的地皮啊,湯山腳下那地兒寸土寸金,一般人可拿不出足夠的錢來購買這裏的地皮,而且,很多事情,還不是有錢就能解決的,那裏一半的土地,是曹國公府的。


    就如同永春侯家的金粟公子買下了一半聚寶山一樣,這裏麵的說法多著呢。


    李老村長沉默片刻,才歎息一聲道:“貴人,小老兒知道你對咱村裏百姓的關懷,也知道你是真心為咱謀福利,隻是隻是……唉,罷了,這件事若是真能成,村裏的青壯這頭自然沒話說,就按照貴人說的辦。”


    薑星火拱手作揖道:“多謝老村長的鼎力支持。”


    湯山煤礦如果能順利開采,改進煤炭工業的技術,不僅能讓百姓更好的取暖,而且還能帶動周圍村落的就業,無疑是一件皆大歡喜的好事。


    如果說有衝擊,那可能會對砍柴的有衝擊,但可以預見的是,南京城百萬人口,想要一下子讓煤炭如北宋時期開封那般完全占領市場,還是有很長一段路要走的。


    又坐了一陣子,景清的兩個女兒從村裏的私塾下課回來了。


    看得出來,她倆在這裏過得還不錯,村裏人也不傻,雖然有人猜測是權貴的私生女什麽的,但也沒有人敢虐待或是歧視她們。


    見到薑星火,兩個女娃的神色有些複雜,那是夾雜了恐懼、畏縮的神情。


    一方麵,她們都很清楚,父親正是因為攻擊薑星火才會死的;另一方麵,她們也知道,薑星火本人對她們一家並無惡意,也確實讓她們避免了淪落教坊司的命運。


    正是這種複雜的情緒,才讓她們對薑星火既感激又害怕。


    薑星火看過《大明風華》,但顯然,曆史上朱瞻基的皇後和皇妃,肯定跟景清沒啥關係,所以這倆小女孩,並沒有什麽宿命可言。


    可即便如此,薑星火對於兩個小女孩的情感,也是同樣複雜的,因為養大將自己可能視為仇人的孩子,雖然對他來說輕而易舉,但這無疑是給自己日後埋雷,誰也不知道會不會來個隱忍二十年為父報仇的戲碼.《狂飆》裏的高啟強不就是這麽栽的嗎?雖然是電視劇,但也有一定的警示意義。


    但無論如何,現在她們都是無辜的。


    “走吧,去工坊那邊,順便帶你們吃點好吃的。”


    薑星火不太懂怎麽當一個父親的角色,平時跟在他身邊的於謙似乎也跟正常孩子不太一樣,所以對這兩個小女娃,薑星火很難應對。


    還好,薑萱似乎有這種天賦,兩個小女娃並不害怕她。


    於是馬車裏擠了四個孩子,一路向著化肥和玻璃工坊的位置駛去。


    工坊在鍾山和湯山之間九鄉河的位置,因為規模比較大,而且會產生汙染,所以才選擇了這裏,而這時候的九鄉河還不叫這個名字,而叫江乘浦,是長江下遊的一條支流,南北走向,發源於湖泊,在棲霞山腳下村落匯入長江,因為有貨運職責,又稱“運糧河”,河道總長四十多裏。


    既然集合了生產、貨運兩大要素,那麽就意味著人口密集、交通發達,自然而然地,為工人和水手、商人們提供各種生活服務的小鎮就因此產生了。


    馬車沿著河邊的石板路向前走。


    說實話,薑星火還是第一次來這裏,此前都是袁珙和張宇初在負責。


    “下車吧,看看想吃什麽。”


    剛停了一會兒,走在街上,就已經有了些寒意。


    街邊賣糖葫蘆的小販見有客人走過,立刻熱情招呼道:“要吃糖葫蘆嗎,很甜的喲!”


    於謙搖頭道:“算了吧,不吃這種東西。”


    薑星火直接說道:“一人一根,吃不完不許吃飯。”


    兩個女娃斯文地咬著,而小乞兒又泛起了淚花,薑萱給他擦了擦,看見隊伍裏的王斌和幾個侍從也吃的挺帶勁。


    而薑星火則咬著冰糖葫蘆繼續往前走,走到一間酒樓門口時,突然腳步一頓,抬頭望向酒樓牌匾——醉仙樓。


    薑星火眉梢輕挑,隔壁怎麽不開個“悅來客棧”?


    醉仙樓在運糧河碼頭的斜對麵,算是一條商業街,平常都做些賣吃食和茶水之類的小生意,生意還算不錯。


    進了酒樓,夥計的正在擦拭桌椅板凳,見薑星火走進來,連忙迎上前來道:“幾位貴客請坐。”


    薑星火找了張空位坐下,問道:“可有什麽招牌菜?”


    “自是有的,隻不過我家的量比較小。”


    很實誠的夥計道:“不如幾位先喝點暖胃的粥吧,然後再吃些菜墊墊肚子,免得吃不飽。”


    “嗯,行。”薑星火頷首答應,隨後點了些粥和菜。


    很快,掌櫃親自帶著夥計端了幾碗雞肉粥上來放在薑星火等人的麵前,碗裏都加了個荷包蛋,笑容滿麵道:“幾位慢用。”


    “多謝了。”


    薑星火看著幾人說道:“都吃吧。”


    過了一會兒,剩下的菜才陸續上來。


    薑星火隨即低頭,夾了一塊蒸魚吃,這魚肉鮮美滑嫩,咬一口汁水充沛,十分鮮美,薑星火吃完後忍不住稱讚道:“分量小,廚藝倒不錯。”


    “嗬嗬,能讓貴客誇獎,實屬小店之幸。”掌櫃臉上堆著笑,心底卻暗暗詫異,這貴客莫非是哪家權貴人家裏跑出來的少爺?怎麽一來就點最好的菜色,一副財大氣粗的模樣,而且還帶著這麽多孩子。


    然而就在薑星火等人氣氛有些尷尬地用餐的時候,門外卻突然傳來了喧嘩聲,幾個羽衣道士趾高氣揚地闖了進來。


    第449章 調研


    夥計見狀連忙攔住道士們,作揖道:“哎呦,各位仙師息怒啊,小店小本生意,禁不起折騰,千萬別.”


    看來雙方是有點內情在裏麵的。


    “讓開!”一個年紀稍微偏大的道士冷哼道。


    掌櫃也連連擺手道:“各位仙師,使不得,使不得,真的誤會了,今日是人家約好的喜慶日子”


    “誰管你喜不喜,不給剩下的錢,今晚上你家必須關門!”另一個道士惡狠狠地說道。


    這些道士穿著統一的服飾,有點像電影裏《殭屍先生》的茅山道士,不過要更加華麗一些。


    薑星火抬眼瞥了瞥,不由得皺起了眉頭,不知道這些人是哪來的。


    “怎麽回事?”一道聲音從外麵響起。


    “是捕頭來了!”夥計說道。


    下一瞬,他便看見一個男子從外麵走了進來,看上去三十五六歲的模樣,皮膚黝黑,挎著腰刀,穿著一身官差的衣裳。


    薑星火打量著對方,他沒來過這個鎮子,所以完全不認識,但旁邊的幾名道士都是臉色微變。


    領頭的道士恭敬道:“見過捕頭。”


    “嗯。”


    捕頭淡淡道:“你們這是在聚眾鬧事?”


    顯然,從夥計歡喜的語氣,和捕頭上來的定性,不難看出捕頭是偏向酒樓掌櫃的。


    一個小道士急切道:“捕頭,伱聽我說,這掌櫃訂了我們的玻璃八卦鏡又變卦,貨都做好了,我們氣不過,方才來討個說法。”


    捕頭聞言沉默片刻後問老板道:“他們說的屬實嗎?”


    掌櫃道:“回捕頭的話,屬實,但我是聽人家說,對麵酒樓安裝了玻璃八卦鏡,把我們家的財運都吸走了,所以才訂購了一個,可後來聽說了國師的棱鏡散射實驗,自己也買了個看,這光也沒什麽稀奇的而且對麵酒樓也覺得被騙了,根本沒有用,反而把客人都晃得眼睛花,直接起了逐客的效果,我家的客人反而多了,門口也亮堂了,故而人家也把玻璃八卦鏡給拿下來的,所以我家也不想訂了,他們根本沒做好,隻是不想給我退錢,還要把我把剩下的錢交了,今日打聽了晚上有喜宴,竟是要過來給人做法事,委實惱人。”


    雖然掌櫃的語言組織能力實在堪憂,把完整的一件事情說的七零八落,但薑星火也大約從中聽明白了是個怎麽一回事。


    不過薑星火一時也是有些感歎,雖然他很清楚,自己做的每一項決策和舉動,都會影響到很多普通人的生活和命運,但如此直觀地感受到,還是讓他有些說不出的感覺。


    捕頭微怔,略作思索後問道:“那你們這鏡子到底做沒做出來?若是做出來了,直接拿過來,我給你們做個公道人,若是沒做出來,掌櫃便抵了訂金,你們也不要再來叨擾。”


    “這個.”小道士語塞了,“自是還在工坊裏。”


    捕頭皺眉:“那就是還沒做出來?沒做出來難道不能退嗎?”


    為首的道士不悅道:“世上哪有這般道理?若是這麽弄,生意還做不做了?莫要欺我,我曉得你這捕頭是受了掌櫃孝敬的,可我們也不是吃素的,龍虎山大真人可曉得?國師大人可曉得?這玻璃工坊,那可是大人們的產業。”


    捕頭聽罷,一時倒也有些躊躇,這些小道士他當然管得了,可玻璃工坊雇了數千人,又是直接歸總裁變法事務衙門管的,背景深厚,在小鎮上影響力也很大,他不能不顧忌.若是對方沒挑明,看來往日的份上,他還能揣著明白裝糊塗,幫幫掌櫃的,但既然對方已經亮明了身份,那他也不好把這份糊塗接著揣下去了。


    見捕頭神色動搖,另一個小道士態度軟著說道:“鬥膽懇求捕頭為我們討公道。”


    捕頭看了看掌櫃,歎了口氣道:“唉,這件事怪不得你們,畢竟是掌櫃無故退貨在先。”


    “這樣吧,掌櫃的,你且把這八卦玻璃鏡買下來就是,如此也算是結個善緣,再讓這幾位送你些法器,豈不是兩全其美?”


    看著川劇變臉的捕頭,薑星火覺得更下飯了,真是人間真實。

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