緊接著，他聽見“噗嗤”一聲輕響，似乎……
是什麽東西刺破皮膚的聲音？
他回過頭去，就看到一支箭插在他的胸膛上。
血，流了出來。
四周鴉雀無聲，所有人都愣住了，包括他自己。
他抬手摸向胸口，鮮紅粘稠的液體染紅了他的手指，但是他的手指並沒能止住噴湧的鮮血，它們順著他的指縫溢出，如同一朵綻放的花朵。
解縉眼中的光芒逐漸黯淡，直至灰寂。
這一刻他終於明白，這些日子以來一切的讚美、榮譽、希望，都是一場騙局，都是假象，隻是為了讓他踏上這樣一條通往墳墓的不歸路
“殺人啦！”
“有刺客！”
“欽差死了！”
短暫的沉默之後，人群中爆發出恐懼的尖叫聲和驚慌失措的逃跑腳步聲，解縉的身體橫倒在血泊裏。
人潮向著四周瘋狂湧動，爭先恐後地衝出去，仿佛身後追著什麽洪水猛獸。
而錦衣衛們，則是迅速反應了過來，有人衝向箭矢射來的方向，有人則去找馬匹追擊。
一片混亂中一雙黑靴停留在解縉屍體邊上。
趙海川蹲下來，伸出沾滿殷紅液體的雙手捧起解縉那張慘白的臉。
解縉躺在冰冷的地麵上，緊閉著原本布滿血絲的雙眼。
鮮血汩汩地流淌在地麵上，匯集成一條蜿蜒的河，流入了白雪一般的鹽田裏。
“大人，醒醒！”
——————
郝廚子並沒能跑多遠，他還是小覷了錦衣衛的能力。
在錦衣衛的追擊下，受限於江淮的地形，郝廚子沒跑出幾裏地，就被追上圍住，在受傷後自殺不成功，被生擒活捉。
但這一切都改變不了，欽差解縉糟糕的狀況。
如果說還有不幸中的萬幸，那就是因為弓弩處在理論極限射程的邊緣，按照“強弩之末，勢不能穿魯縞”的說法，這枚沒有淬毒的弩箭，並沒有紮的很深，解縉還有搶救過來的希望。
淮安府隨著第二次刺殺欽差案件的發生，也開始變得滿城寂然。
這種惡性事件，發生了一次也就罷了，再來一次，那就是在抽朱棣的臉。
施幼敏不是不懂這個道理，而是他沒得選。
因為隨著薑星火教解縉的這一手“釜底抽薪”，他的秘密遲早會浮出水麵。
與其最後坐等暴露，還不如冒險一搏。
但解縉的運氣不好，施幼敏的運氣更差。
因為不僅刺客被生擒活捉，解縉還隻是重傷未死。
在南京的薑星火聽說了這件事，朱棣也隨之震怒，很快，禮部侍郎宋禮帶著大批軍隊趕到了淮安府，事態開始向最壞的方向發展。
兩淮都轉運鹽使司，雖然管轄著十幾萬灶戶，數量非常大，看起來重新統計的工作量很大，可一旦國家機器全力運轉，這一切“看起來”的阻礙，都不能成為阻礙。
被赦免的灶戶開始按照不同的鹽區提供數據，在小吏們，甚至從商幫裏借調來的帳房先生們的幫助下，重新核對鹽使司衙門的帳簿，而鹽使司衙門，同時也徹底停擺了。
屋裏燈火通明，一排長條桌用桌布鋪著，下麵是齊刷刷擺成十幾張的桌子，而桌子上堆放著厚厚的帳冊，一個三四十歲、蓄著山羊須、身材矮胖的男子正低頭翻閱著匯總的帳簿，時而用毛筆在紙上劃出一個個數字。
這時候，有人快步走過去，將房門關緊，壓低嗓音說道：“朱副總裁官，查出來了。”
朱恒聞言，緩緩合上帳冊，抬起頭來。
“嗯，知道了。”
朱恒的反應平淡至極，仿佛隻是在說“今天吃了”一樣。
“這次不是栽贓誣陷，而是貨真價實的證據，查出來了”
朱恒沒搭腔，隻是靜靜看著來人，直到他說完了，才淡淡一笑道：“施幼敏的膽子，可真夠大的。”
刑訊室裏，被折磨的奄奄一息的郝廚子，已經徹底沒了力氣。
剛才他已經把所有知道的，都招出來了。
或許是錦衣衛的手段太厲害，又或許是出於對家人的惦念，亦或是不久前的那一絲觸動。
但不論是什麽原因，總之，宋禮現在有了逮捕施幼敏的理由。
“這是重要人證，給他上藥，保住他的命。”
宋禮剛要起身郝廚子卻掙紮著睜開了紅腫的眼皮，看向宋禮，嘴唇在蠕動。
“他在說什麽？”宋禮疑惑的問道。
趙海川湊到前去，用手隔住耳朵別問為什麽要這麽做，因為錦衣衛裏可不乏被恨急的犯人咬成一隻耳的例子，但咬手背一般是沒啥事的，更何況為了方便行刑，還帶著手套呢。
費了半天勁兒，趙海川終於聽明白郝廚子在說什麽了。
“他說他的女兒應該被施幼敏綁架了，讓我們救出他的女兒，他願意去死，也願意當證人。”
宋禮聞言，詫異地看了血肉模糊的男人一眼，靜靜地點了點頭。
隨後，宋禮走出了刑室前去看望解縉。
“解學士，你怎麽樣？”
解縉已經痛昏迷過去，嘴唇蒼白的毫無血色，眼皮子微動，似乎是醒了，又像是陷入噩夢般的渾噩中難以脫離。
宋禮暗歎口氣，看了看旁邊的兩名仆人。
這兩位倒黴蛋苦笑起來，但也不好說啥，隻能告辭離去。
待他們走了，宋禮又轉頭問從南京一起過來的太醫：“解學士身上的傷怎麽辦？要不要再去南京請一劑大蒜素？”
太醫搖頭道：“解學士受傷很嚴重，而且不是國師發明的大蒜素能解決的，恐怕……恐怕……”
“恐怕怎麽啦？”宋禮皺眉問道。
“解學士是因為遭遇刺殺，失血過多導致昏厥，箭頭雖然穿過皮肉，被肋骨卡住，但還是傷了一點右肺，能不能醒來，怕是得看命夠不夠硬了。”
太醫吞吐著答道，顯然他對解縉身體情況，非常的清楚。
“這”宋禮也是有些發愁，解縉這一趟，要是坐馬車出去，躺板板回去，國師麵子上也不好看。
“解學士畢竟年輕，身子骨還是硬朗的。”太醫勸慰道。
宋禮吩咐道：“你且回去休息吧，本官留下就好。”
“是。”太醫躬身領命。
“嗯，去吧。”宋禮揮揮手。
待太醫退出屋子，宋禮的眉頭緊鎖，目光陰鬱的看向昏迷不醒的解縉。
宋禮的手上拿著一塊從太醫手裏接過來的毛巾，給解縉擦了擦，心思卻全然不在上麵。
他心裏十分清楚，解縉不能死。
因為這是當今陛下第一次派遣欽差來黃淮，如果他死在淮安府，那就會讓整件事情，變得更加不可收拾，原本被黃淮布政使和漕運總督勸下來的事態，馬上就會擴大化。
就在此時，解縉的眼皮，忽然動了下。
隨即，一絲晶亮的淚珠滑落臉頰。
接下來，解縉睜開雙眸。
他茫然四顧，卻見自己居然在床上！
而且，房間裏還有一個男子，正拿著一塊毛巾給自己擦臉。
“啊——”
他猛地“驚呼”一聲，好吧，其實就是從喉管裏發出的含混低語，宋禮甚至不太能聽得清，他還在手上機械地給解縉擦臉，心思都用在思考接下來的事情上。
解縉掙紮著想爬起來，但胸腔傳來撕裂軀體般的疼痛令他再度跌到床上。
就在這時，宋禮終於發現了解縉的異常。
“別亂動。”
宋禮急忙按住解縉，語速極快的說道：“伱傷勢頗重，需臥床靜養，切勿移動，否則內髒再次出血，那便麻煩了。”
等毛巾從臉上挪開，解縉怔怔的盯著宋禮，好半晌才反應過來，喃喃問道：“宋侍郎？我這是在哪兒？”
“淮安府城。”
宋禮說道：“解學士是被人用強弩行刺，所幸並未完全得手，隻是傷及肺腑，醫師和趕來的太醫已將解學士的傷處理妥當，隻說等著解學士蘇醒，就挺過了最難的一關，國師的大蒜素也給你用了，不用擔心傷口什麽.發炎、感染，這些太醫從國師那裏聽來詞我也不太懂，總之，好好養著就沒什麽大礙了。”
“被行刺”
解縉似乎想起來了什麽，他的瞳孔瞬間放大，咬牙切齒低問道：“是誰？究竟是誰做的？！”
他憤懣的表情與之前判若兩人，宋禮知道他在擔憂甚至是害怕，這是有人要他的命，恨不得他早日歸西。
如果說第一次行刺，還在解縉的掌握中，那麽這第二次，可就真的是在鬼門關轉悠了一圈才回來。
“現在還在查，已經有了證據，但還不能說。”
宋禮說罷站起身準備叫太醫，解縉忽然抓住他衣袖：“不許走，宋侍郎，你把話說清楚，是誰行刺我？是誰要害我？你快告訴我！”
他滿腔的憤懣和恐懼，仿佛要從嗓門裏溢出來。
解縉是名滿天下的大才子，但他也是真的第一次直麵生死，生死間，有大恐怖。
“解學士”
宋禮低下頭，沉默片刻後抬起頭來，凝視著解縉，認真的說道：“你現在唯一能做的，就是好好休息，把身體養好，剩下的交給我來就行了。”
解縉聞言神色漸冷，他也明白了過來，沉默片刻後說道：“謝謝你，宋侍郎。”
“別想太多。”
宋禮淡淡的笑了笑：“解學士，你現在最該擔心的，其實並不是敵人有多凶惡多強大，而是這次回到南京，會受到怎樣的嘉獎。”
“國師很欣賞你。”
是什麽東西刺破皮膚的聲音？
他回過頭去，就看到一支箭插在他的胸膛上。
血，流了出來。
四周鴉雀無聲，所有人都愣住了，包括他自己。
他抬手摸向胸口，鮮紅粘稠的液體染紅了他的手指，但是他的手指並沒能止住噴湧的鮮血，它們順著他的指縫溢出，如同一朵綻放的花朵。
解縉眼中的光芒逐漸黯淡，直至灰寂。
這一刻他終於明白，這些日子以來一切的讚美、榮譽、希望，都是一場騙局，都是假象，隻是為了讓他踏上這樣一條通往墳墓的不歸路
“殺人啦！”
“有刺客！”
“欽差死了！”
短暫的沉默之後，人群中爆發出恐懼的尖叫聲和驚慌失措的逃跑腳步聲，解縉的身體橫倒在血泊裏。
人潮向著四周瘋狂湧動，爭先恐後地衝出去，仿佛身後追著什麽洪水猛獸。
而錦衣衛們，則是迅速反應了過來，有人衝向箭矢射來的方向，有人則去找馬匹追擊。
一片混亂中一雙黑靴停留在解縉屍體邊上。
趙海川蹲下來，伸出沾滿殷紅液體的雙手捧起解縉那張慘白的臉。
解縉躺在冰冷的地麵上，緊閉著原本布滿血絲的雙眼。
鮮血汩汩地流淌在地麵上，匯集成一條蜿蜒的河，流入了白雪一般的鹽田裏。
“大人，醒醒！”
——————
郝廚子並沒能跑多遠，他還是小覷了錦衣衛的能力。
在錦衣衛的追擊下，受限於江淮的地形，郝廚子沒跑出幾裏地，就被追上圍住，在受傷後自殺不成功，被生擒活捉。
但這一切都改變不了，欽差解縉糟糕的狀況。
如果說還有不幸中的萬幸，那就是因為弓弩處在理論極限射程的邊緣，按照“強弩之末，勢不能穿魯縞”的說法，這枚沒有淬毒的弩箭，並沒有紮的很深，解縉還有搶救過來的希望。
淮安府隨著第二次刺殺欽差案件的發生，也開始變得滿城寂然。
這種惡性事件，發生了一次也就罷了，再來一次，那就是在抽朱棣的臉。
施幼敏不是不懂這個道理，而是他沒得選。
因為隨著薑星火教解縉的這一手“釜底抽薪”，他的秘密遲早會浮出水麵。
與其最後坐等暴露，還不如冒險一搏。
但解縉的運氣不好，施幼敏的運氣更差。
因為不僅刺客被生擒活捉，解縉還隻是重傷未死。
在南京的薑星火聽說了這件事，朱棣也隨之震怒，很快，禮部侍郎宋禮帶著大批軍隊趕到了淮安府，事態開始向最壞的方向發展。
兩淮都轉運鹽使司，雖然管轄著十幾萬灶戶，數量非常大，看起來重新統計的工作量很大，可一旦國家機器全力運轉，這一切“看起來”的阻礙，都不能成為阻礙。
被赦免的灶戶開始按照不同的鹽區提供數據，在小吏們，甚至從商幫裏借調來的帳房先生們的幫助下，重新核對鹽使司衙門的帳簿，而鹽使司衙門，同時也徹底停擺了。
屋裏燈火通明，一排長條桌用桌布鋪著，下麵是齊刷刷擺成十幾張的桌子，而桌子上堆放著厚厚的帳冊，一個三四十歲、蓄著山羊須、身材矮胖的男子正低頭翻閱著匯總的帳簿，時而用毛筆在紙上劃出一個個數字。
這時候，有人快步走過去，將房門關緊，壓低嗓音說道：“朱副總裁官，查出來了。”
朱恒聞言，緩緩合上帳冊，抬起頭來。
“嗯，知道了。”
朱恒的反應平淡至極，仿佛隻是在說“今天吃了”一樣。
“這次不是栽贓誣陷，而是貨真價實的證據，查出來了”
朱恒沒搭腔，隻是靜靜看著來人，直到他說完了，才淡淡一笑道：“施幼敏的膽子，可真夠大的。”
刑訊室裏，被折磨的奄奄一息的郝廚子，已經徹底沒了力氣。
剛才他已經把所有知道的，都招出來了。
或許是錦衣衛的手段太厲害，又或許是出於對家人的惦念，亦或是不久前的那一絲觸動。
但不論是什麽原因，總之，宋禮現在有了逮捕施幼敏的理由。
“這是重要人證，給他上藥，保住他的命。”
宋禮剛要起身郝廚子卻掙紮著睜開了紅腫的眼皮，看向宋禮，嘴唇在蠕動。
“他在說什麽？”宋禮疑惑的問道。
趙海川湊到前去，用手隔住耳朵別問為什麽要這麽做，因為錦衣衛裏可不乏被恨急的犯人咬成一隻耳的例子，但咬手背一般是沒啥事的，更何況為了方便行刑，還帶著手套呢。
費了半天勁兒，趙海川終於聽明白郝廚子在說什麽了。
“他說他的女兒應該被施幼敏綁架了，讓我們救出他的女兒，他願意去死，也願意當證人。”
宋禮聞言，詫異地看了血肉模糊的男人一眼，靜靜地點了點頭。
隨後，宋禮走出了刑室前去看望解縉。
“解學士，你怎麽樣？”
解縉已經痛昏迷過去，嘴唇蒼白的毫無血色，眼皮子微動，似乎是醒了，又像是陷入噩夢般的渾噩中難以脫離。
宋禮暗歎口氣，看了看旁邊的兩名仆人。
這兩位倒黴蛋苦笑起來，但也不好說啥，隻能告辭離去。
待他們走了，宋禮又轉頭問從南京一起過來的太醫：“解學士身上的傷怎麽辦？要不要再去南京請一劑大蒜素？”
太醫搖頭道：“解學士受傷很嚴重，而且不是國師發明的大蒜素能解決的，恐怕……恐怕……”
“恐怕怎麽啦？”宋禮皺眉問道。
“解學士是因為遭遇刺殺，失血過多導致昏厥，箭頭雖然穿過皮肉，被肋骨卡住，但還是傷了一點右肺，能不能醒來，怕是得看命夠不夠硬了。”
太醫吞吐著答道，顯然他對解縉身體情況，非常的清楚。
“這”宋禮也是有些發愁，解縉這一趟，要是坐馬車出去，躺板板回去，國師麵子上也不好看。
“解學士畢竟年輕，身子骨還是硬朗的。”太醫勸慰道。
宋禮吩咐道：“你且回去休息吧，本官留下就好。”
“是。”太醫躬身領命。
“嗯，去吧。”宋禮揮揮手。
待太醫退出屋子，宋禮的眉頭緊鎖，目光陰鬱的看向昏迷不醒的解縉。
宋禮的手上拿著一塊從太醫手裏接過來的毛巾，給解縉擦了擦，心思卻全然不在上麵。
他心裏十分清楚，解縉不能死。
因為這是當今陛下第一次派遣欽差來黃淮，如果他死在淮安府，那就會讓整件事情，變得更加不可收拾，原本被黃淮布政使和漕運總督勸下來的事態，馬上就會擴大化。
就在此時，解縉的眼皮，忽然動了下。
隨即，一絲晶亮的淚珠滑落臉頰。
接下來，解縉睜開雙眸。
他茫然四顧，卻見自己居然在床上！
而且，房間裏還有一個男子，正拿著一塊毛巾給自己擦臉。
“啊——”
他猛地“驚呼”一聲，好吧，其實就是從喉管裏發出的含混低語，宋禮甚至不太能聽得清，他還在手上機械地給解縉擦臉，心思都用在思考接下來的事情上。
解縉掙紮著想爬起來，但胸腔傳來撕裂軀體般的疼痛令他再度跌到床上。
就在這時，宋禮終於發現了解縉的異常。
“別亂動。”
宋禮急忙按住解縉，語速極快的說道：“伱傷勢頗重，需臥床靜養，切勿移動，否則內髒再次出血，那便麻煩了。”
等毛巾從臉上挪開，解縉怔怔的盯著宋禮，好半晌才反應過來，喃喃問道：“宋侍郎？我這是在哪兒？”
“淮安府城。”
宋禮說道：“解學士是被人用強弩行刺，所幸並未完全得手，隻是傷及肺腑，醫師和趕來的太醫已將解學士的傷處理妥當，隻說等著解學士蘇醒，就挺過了最難的一關，國師的大蒜素也給你用了，不用擔心傷口什麽.發炎、感染，這些太醫從國師那裏聽來詞我也不太懂，總之，好好養著就沒什麽大礙了。”
“被行刺”
解縉似乎想起來了什麽，他的瞳孔瞬間放大，咬牙切齒低問道：“是誰？究竟是誰做的？！”
他憤懣的表情與之前判若兩人，宋禮知道他在擔憂甚至是害怕，這是有人要他的命，恨不得他早日歸西。
如果說第一次行刺，還在解縉的掌握中，那麽這第二次，可就真的是在鬼門關轉悠了一圈才回來。
“現在還在查，已經有了證據，但還不能說。”
宋禮說罷站起身準備叫太醫，解縉忽然抓住他衣袖：“不許走，宋侍郎，你把話說清楚，是誰行刺我？是誰要害我？你快告訴我！”
他滿腔的憤懣和恐懼，仿佛要從嗓門裏溢出來。
解縉是名滿天下的大才子，但他也是真的第一次直麵生死，生死間，有大恐怖。
“解學士”
宋禮低下頭，沉默片刻後抬起頭來，凝視著解縉，認真的說道：“你現在唯一能做的，就是好好休息，把身體養好，剩下的交給我來就行了。”
解縉聞言神色漸冷，他也明白了過來，沉默片刻後說道：“謝謝你，宋侍郎。”
“別想太多。”
宋禮淡淡的笑了笑：“解學士，你現在最該擔心的，其實並不是敵人有多凶惡多強大，而是這次回到南京，會受到怎樣的嘉獎。”
“國師很欣賞你。”