邵剛垂著眼瞼，沒有說話。
“誰下的毒，為什麽不多放點，好毒死他娘子。”刁當當憤怒至極，在房中說些惡毒氣憤的話。
邵剛這才勸道：“老夫人莫要和他計較，當心身子。除夕夜，您還得陪少爺、姑娘們守歲呢。”
“氣死我了！”刁當當怒道：“讓關婮去祠堂裏跪著，給戶兒守歲去。”
不時，關婮被強行拖至祠堂，她不服，不願下跪。拖她前來的老媽子便踹她膝彎，壓她肩膀，逼她就範。
老媽子們剛鬆手，關婮立即起身。如此反複，鬧了幾回，最後被老媽子打了幾個耳刮子，才安靜下來。
“關娘子最好乖乖的，不要惹怒我們，大過年的，可不要犯惡心。你乖乖跪著，不鬧騰，我們都能相安無事。”
“老夫人怎能如此不講道理，不是我做的，憑什麽罰我？”關婮義憤填膺地扭頭，瞪著老媽子們。
“主子家的事，我們哪裏曉得。”老媽子們還記得半年前被關婮和姚淑女打的事，所以今夜態度格外惡劣。
於是，這個新年，關婮隻能陪同萬元戶的亡靈。
夜半三更，她在祠堂裏晃悠，門口安靜，熱鬧的院外也逐漸安靜下來，明亮的月光灑在門前。
她伸頭朝門外看，真想走。
忽然，何之州的身影從黑暗中冒出來：“想逃啊。”說著走進門，遞給關婮一個眼神，讓她把門關上。
“你怎麽來了？”關婮既驚又喜，心中還有股醋意，委屈也就跟著溢出來，“你不用陪綿陽嗎？”
何之州深深看她一眼，嗔怪地道：“不知道你整日都在胡思亂想什麽。喏，看看我給你帶了什麽。”
“錢嗎？”關婮心中隻有銀子，讓路給何之州站到燈光下，這才看清他手中提著一壺酒、一盒糕點。
何之州看她一眼，抿嘴笑：“就知道錢。”
“人活在世上，不就是為了錢嘛。”關婮並不覺得尷尬，反而給他上了一課，說了有錢的各種好處。
一扭頭，從餘光中瞟到萬元戶的靈位，忽然心裏毛毛的，那瞬間仿佛看見萬元戶的魂魄正盯著她。
好像在說，在他靈位前偷男人，實在有些過分。
“喂，老爺看著呢。”關婮小聲提醒。
何之州笑道：“他知道我和你的關係。”
“啊？”關婮茫然。
“我留在萬家，正是因為萬老爺的囑托，他要我保護的人，就是你。”何之州說出曾經和萬元戶的約定。
“保護我？”關婮不明白，忽又反應過來，“應該是保護關翠花吧？”
何之州笑著搖頭：“就是你。”
“什麽意思？”話音還沒有落下，門外有腳步聲，接著有人推門。何之州反應及時，轉身藏起。
姚淑女悄悄推開門，伸頭朝裏麵瞅了瞅，接著釋放一抹燦爛的笑容：“關娘子，你寂寞嗎？”
關婮還在擔心何之州被發現，回頭慌張地訕笑：“你來啦。”
“你這什麽表情，莫不是已經有人來過來吧。”姚淑女盯著何之州藏身之地看，意味深長地笑。
“老爺靈前，你注意些。”
關婮皺眉：“別胡說。當心老爺聽見。你手中提著什麽？可有我愛喝的奶茶？有沒有瓜子？”
姚淑女笑著慢慢點頭，卻又指責：“老爺在地下躺著，你卻在他靈前嗑瓜子，你也不怕他夜裏來找你說話。”
“你不知我一個人坐在這裏有多無聊，自然需要瓜子解悶。”關婮伸手接走姚淑女手中的食袋，坐到蒲墊上。
姚淑女也順勢坐下，兩人邊嗑瓜子邊聊天。
似乎忘了藏身的何之州。
“夜深了，你不困嗎？”關婮笑著催促。
姚淑女搖頭：“今夜不回去，就在這裏陪你。”
啊？關婮一驚，直勾勾看著她。
“怎麽了？”
“沒什麽。”
忽然，門再次“吱呀”的一聲響，又有人推門進來。來不及跪，也來不及收拾地上的瓜子皮，隻知道傻愣愣地看著門口。
“關娘子……”沒想到，推門的人竟是萬棉花的貼身婢女藍丫，她見兩位娘子坐在一起嗑瓜子，眼裏盡是驚訝。
“藍丫？”關婮笑了。
“你來做什麽？”姚淑女好奇。
藍丫抱著一床毯子進門，悄聲道：“我們姑娘擔心關娘子夜裏冷，讓我送床毯子過來。娘子可莫要說出去，不然……”
“好。”關婮立即伸手接下，笑著揮手，“替我謝謝棉花。快回去吧，這麽冷的天，真謝謝你藍丫。”
“都是姑娘讓我送的，不用謝我。”
“可以啊，”等藍丫走後，姚淑女打趣，“雖然你被罰了，但關心你的人並不少。何之州呢，他可有來過？”
關婮沒藏著眼裏的幸福，還下意識看了一眼何之州的藏身之地。
姚淑女發覺，急忙回頭去看。
第三十一章 失足落水
何之州早已巧妙地越窗離開，哪裏還有讓旁人發現的機會。用關婮的話說，他可狡猾著呢。
不過姚淑女不信，她保持懷疑。
關婮裝傻。
整夜，兩位娘子作伴，相互依偎，直到天亮。
幸而周琴瑟中毒不深，關婮才得以釋放，恢複自由。
郎中給周琴瑟開了幾服藥，讓她暫時吃著。雖說沒大礙，但她人顯得虛弱，隻能躺床上休息。
萬荇之凡事親力親為，照顧妻女。時而忙起來，難免有疏漏的地方，忙著照顧周琴瑟，便顧不上胡亂跑的女兒。
小姑娘性子活潑，日日想著出門玩，趁爹爹與奶娘不注意，轉身就跑出了院門，在園子裏胡亂跑。
大房院裏人看見她，隻裝眼瞎，任由她四處走。
臨近傍晚，北邊側門半開著。小姑娘直奔門口，伸頭瞧瞧沒人看守，腳步一邁，不見了身影。
緊跟著，門外樹後閃出個人，隨著小身影追上。待天色昏暗，巷口無人時，一把將瑤瑤擄走。
瑤瑤有心疾，哭鬧久了，容易發病。忽被人抱住，她大吼大叫，用力掙紮。被困在陌生人懷裏，撕心裂肺地哭，沒走多遠，便安靜下來，不再掙紮。
家裏奶娘發現孩子不見了，沒有立即告訴萬荇之，獨自在院裏找，直到天黑還沒發現小姑娘，這才慌了，哭著將孩子丟失的消息告訴萬荇之。
周琴瑟剛起身，人還在病中，精神不佳。聽說小姑娘丟了，瞬間暈厥，一頭栽在床沿上。“哐當”一聲響，嚇得婢女們慌亂大叫。
“二老爺，娘子暈了！”婢女們大喊大叫。
急得萬荇之忙轉身回房，抱起軟綿綿的妻子，放入床上，一邊命人叫郎中，一邊命人出門找孩子。
慌亂一團，驚動滿園。
姚淑女得知消息，急忙跑去廚房，大喊關婮：“二叔那姑娘丟了。周娘子聽說了之後，直接倒在床沿邊，頭也撞破了。郎中正往家裏趕呢。”
“怎麽會這樣！”關婮忙著晚餐，在廚房忙得頭暈轉向，哪知外麵情況，“瑤瑤身邊從來不離人，怎麽就丟了？”
說著放下大勺，脫了圍裙，轉身出來。
姚淑女皺眉低語：“下人畢竟是外人，哪有親娘盡心。這兩天周娘子身子虛，沒有精力照顧瑤瑤。此刻，他們院裏已經炸了鍋。”
“走，快過去看看。”丟下圍裙，小跑著衝向門外。
姚淑女跟不上：“如今你是瘦了，跑起來這般輕巧。我不行，跟不上你啦。關婮，你慢些。”
趕到萬荇之院裏，郎中急急忙忙走進去，房中混亂，萬荇之交代兩句，顧不上關婮她們，急忙走了。
夜越來越深，想要快速找到三歲孩子，當真不容易。
奶娘自責，哭得像個淚人，跪在床邊等候發落。伺候的婢女們心裏皆害怕，老老實實伺候周琴瑟。
“郎中，病人怎麽樣了？”萬荇之走後，關婮與姚淑女便留在房中照看。一見郎中曾來過家裏，關婮仿佛抓到了救命稻草。
郎中皺著眉，為難道：“不太好。周娘子腹中本就有餘毒未清，她身體虛弱，四肢無力，再加上方才擔心孩子而急火攻心，又摔傷腦袋，能否醒來，還需要等。先想法子把藥喂進去，再等等看。”
“好，就按郎中說的辦。”姚淑女扭頭吩咐婢女，見奶娘仍跪在地上哭，便道，“先別哭了。想法子把藥喂進去。”
“誒！”奶娘忙擦了眼淚，起身幫忙。
時間一點點過去，瑤瑤杳無音信。萬荇之萬般憔悴，在外找了大半夜，最終一無所獲地回到家。
關婮與姚淑女依然守在周琴瑟床邊，見他如行屍走肉般進門，忙起身迎上：“二叔，還沒有瑤瑤的消息嗎？”
似乎是聽見親切的聲音，萬荇之眼眶瞬間紅了，他沒說話，隻微微搖頭，看向依然昏迷的周琴瑟。
關婮安慰：“郎中說周娘子沒有大礙，隻要等會醒來，她就安全了。”
“附近都找遍了嗎？”姚淑女擔心患有心疾的瑤瑤，跟著萬荇之追問，“一個三歲孩子，那麽晚，能去哪兒？會不會像關婮阿弟阿妹一樣，躲在家中哪裏玩。”
萬荇之知曉，上回萬家那對姐弟是被刁當當關起來的，而瑤瑤是萬家人，熟知家中每一處，刁當當不會再用這招。
身後跟著的小廝忙回答：“家裏裏裏外外都找了，沒有小姑娘的蹤跡。小姑娘特別怕黑，若是獨自一個人，定早就回來了。她雖然有心疾，但聰明著呢。”
說得屋內人心裏難受。這番話，顯然說明瑤瑤陷入了危險裏。大家都沉默，不敢開口說話。
房中氣憤壓抑。
萬荇之坐在床沿邊等周琴瑟醒來，他沒哭，但心裏的悲傷與焦急，已然表露清晰。
“走吧。”姚淑女拽了拽關婮衣襟。
關婮也待不下去，悄悄退了出來。她記掛瑤瑤，想到何之州，與姚淑女分別後，忙快步往前走，直奔何之州寢室。
正如她所料，他不在房中，迎去大門口。不時，便見他的身影慢慢出現在黎明的微弱光線裏。
關婮小跑著迎上去：“找到了嗎？”
“找到了。”何之州輕聲回答，忙了一夜，麵部有些憔悴。
“誰下的毒，為什麽不多放點，好毒死他娘子。”刁當當憤怒至極，在房中說些惡毒氣憤的話。
邵剛這才勸道：“老夫人莫要和他計較，當心身子。除夕夜，您還得陪少爺、姑娘們守歲呢。”
“氣死我了！”刁當當怒道：“讓關婮去祠堂裏跪著，給戶兒守歲去。”
不時，關婮被強行拖至祠堂，她不服，不願下跪。拖她前來的老媽子便踹她膝彎，壓她肩膀，逼她就範。
老媽子們剛鬆手，關婮立即起身。如此反複，鬧了幾回，最後被老媽子打了幾個耳刮子，才安靜下來。
“關娘子最好乖乖的，不要惹怒我們，大過年的，可不要犯惡心。你乖乖跪著，不鬧騰，我們都能相安無事。”
“老夫人怎能如此不講道理，不是我做的，憑什麽罰我？”關婮義憤填膺地扭頭，瞪著老媽子們。
“主子家的事，我們哪裏曉得。”老媽子們還記得半年前被關婮和姚淑女打的事，所以今夜態度格外惡劣。
於是，這個新年，關婮隻能陪同萬元戶的亡靈。
夜半三更，她在祠堂裏晃悠，門口安靜，熱鬧的院外也逐漸安靜下來，明亮的月光灑在門前。
她伸頭朝門外看，真想走。
忽然，何之州的身影從黑暗中冒出來：“想逃啊。”說著走進門，遞給關婮一個眼神，讓她把門關上。
“你怎麽來了？”關婮既驚又喜，心中還有股醋意，委屈也就跟著溢出來，“你不用陪綿陽嗎？”
何之州深深看她一眼，嗔怪地道：“不知道你整日都在胡思亂想什麽。喏，看看我給你帶了什麽。”
“錢嗎？”關婮心中隻有銀子，讓路給何之州站到燈光下，這才看清他手中提著一壺酒、一盒糕點。
何之州看她一眼，抿嘴笑：“就知道錢。”
“人活在世上，不就是為了錢嘛。”關婮並不覺得尷尬，反而給他上了一課，說了有錢的各種好處。
一扭頭，從餘光中瞟到萬元戶的靈位，忽然心裏毛毛的，那瞬間仿佛看見萬元戶的魂魄正盯著她。
好像在說，在他靈位前偷男人，實在有些過分。
“喂，老爺看著呢。”關婮小聲提醒。
何之州笑道：“他知道我和你的關係。”
“啊？”關婮茫然。
“我留在萬家，正是因為萬老爺的囑托，他要我保護的人，就是你。”何之州說出曾經和萬元戶的約定。
“保護我？”關婮不明白，忽又反應過來，“應該是保護關翠花吧？”
何之州笑著搖頭：“就是你。”
“什麽意思？”話音還沒有落下，門外有腳步聲，接著有人推門。何之州反應及時，轉身藏起。
姚淑女悄悄推開門，伸頭朝裏麵瞅了瞅，接著釋放一抹燦爛的笑容：“關娘子，你寂寞嗎？”
關婮還在擔心何之州被發現，回頭慌張地訕笑：“你來啦。”
“你這什麽表情，莫不是已經有人來過來吧。”姚淑女盯著何之州藏身之地看，意味深長地笑。
“老爺靈前，你注意些。”
關婮皺眉：“別胡說。當心老爺聽見。你手中提著什麽？可有我愛喝的奶茶？有沒有瓜子？”
姚淑女笑著慢慢點頭，卻又指責：“老爺在地下躺著，你卻在他靈前嗑瓜子，你也不怕他夜裏來找你說話。”
“你不知我一個人坐在這裏有多無聊，自然需要瓜子解悶。”關婮伸手接走姚淑女手中的食袋，坐到蒲墊上。
姚淑女也順勢坐下，兩人邊嗑瓜子邊聊天。
似乎忘了藏身的何之州。
“夜深了，你不困嗎？”關婮笑著催促。
姚淑女搖頭：“今夜不回去，就在這裏陪你。”
啊？關婮一驚，直勾勾看著她。
“怎麽了？”
“沒什麽。”
忽然，門再次“吱呀”的一聲響，又有人推門進來。來不及跪，也來不及收拾地上的瓜子皮，隻知道傻愣愣地看著門口。
“關娘子……”沒想到，推門的人竟是萬棉花的貼身婢女藍丫，她見兩位娘子坐在一起嗑瓜子，眼裏盡是驚訝。
“藍丫？”關婮笑了。
“你來做什麽？”姚淑女好奇。
藍丫抱著一床毯子進門，悄聲道：“我們姑娘擔心關娘子夜裏冷，讓我送床毯子過來。娘子可莫要說出去，不然……”
“好。”關婮立即伸手接下，笑著揮手，“替我謝謝棉花。快回去吧，這麽冷的天，真謝謝你藍丫。”
“都是姑娘讓我送的，不用謝我。”
“可以啊，”等藍丫走後，姚淑女打趣，“雖然你被罰了，但關心你的人並不少。何之州呢，他可有來過？”
關婮沒藏著眼裏的幸福，還下意識看了一眼何之州的藏身之地。
姚淑女發覺，急忙回頭去看。
第三十一章 失足落水
何之州早已巧妙地越窗離開，哪裏還有讓旁人發現的機會。用關婮的話說，他可狡猾著呢。
不過姚淑女不信，她保持懷疑。
關婮裝傻。
整夜，兩位娘子作伴，相互依偎，直到天亮。
幸而周琴瑟中毒不深，關婮才得以釋放，恢複自由。
郎中給周琴瑟開了幾服藥，讓她暫時吃著。雖說沒大礙，但她人顯得虛弱，隻能躺床上休息。
萬荇之凡事親力親為，照顧妻女。時而忙起來，難免有疏漏的地方，忙著照顧周琴瑟，便顧不上胡亂跑的女兒。
小姑娘性子活潑，日日想著出門玩，趁爹爹與奶娘不注意，轉身就跑出了院門，在園子裏胡亂跑。
大房院裏人看見她，隻裝眼瞎，任由她四處走。
臨近傍晚，北邊側門半開著。小姑娘直奔門口，伸頭瞧瞧沒人看守，腳步一邁，不見了身影。
緊跟著，門外樹後閃出個人，隨著小身影追上。待天色昏暗，巷口無人時，一把將瑤瑤擄走。
瑤瑤有心疾，哭鬧久了，容易發病。忽被人抱住，她大吼大叫，用力掙紮。被困在陌生人懷裏，撕心裂肺地哭，沒走多遠，便安靜下來，不再掙紮。
家裏奶娘發現孩子不見了，沒有立即告訴萬荇之，獨自在院裏找，直到天黑還沒發現小姑娘，這才慌了，哭著將孩子丟失的消息告訴萬荇之。
周琴瑟剛起身，人還在病中，精神不佳。聽說小姑娘丟了，瞬間暈厥，一頭栽在床沿上。“哐當”一聲響，嚇得婢女們慌亂大叫。
“二老爺，娘子暈了！”婢女們大喊大叫。
急得萬荇之忙轉身回房，抱起軟綿綿的妻子，放入床上，一邊命人叫郎中，一邊命人出門找孩子。
慌亂一團，驚動滿園。
姚淑女得知消息，急忙跑去廚房，大喊關婮：“二叔那姑娘丟了。周娘子聽說了之後，直接倒在床沿邊，頭也撞破了。郎中正往家裏趕呢。”
“怎麽會這樣！”關婮忙著晚餐，在廚房忙得頭暈轉向，哪知外麵情況，“瑤瑤身邊從來不離人，怎麽就丟了？”
說著放下大勺，脫了圍裙，轉身出來。
姚淑女皺眉低語：“下人畢竟是外人，哪有親娘盡心。這兩天周娘子身子虛，沒有精力照顧瑤瑤。此刻，他們院裏已經炸了鍋。”
“走，快過去看看。”丟下圍裙，小跑著衝向門外。
姚淑女跟不上：“如今你是瘦了，跑起來這般輕巧。我不行，跟不上你啦。關婮，你慢些。”
趕到萬荇之院裏，郎中急急忙忙走進去，房中混亂，萬荇之交代兩句，顧不上關婮她們，急忙走了。
夜越來越深，想要快速找到三歲孩子，當真不容易。
奶娘自責，哭得像個淚人，跪在床邊等候發落。伺候的婢女們心裏皆害怕，老老實實伺候周琴瑟。
“郎中，病人怎麽樣了？”萬荇之走後，關婮與姚淑女便留在房中照看。一見郎中曾來過家裏，關婮仿佛抓到了救命稻草。
郎中皺著眉，為難道：“不太好。周娘子腹中本就有餘毒未清，她身體虛弱，四肢無力，再加上方才擔心孩子而急火攻心，又摔傷腦袋，能否醒來，還需要等。先想法子把藥喂進去，再等等看。”
“好，就按郎中說的辦。”姚淑女扭頭吩咐婢女，見奶娘仍跪在地上哭，便道，“先別哭了。想法子把藥喂進去。”
“誒！”奶娘忙擦了眼淚，起身幫忙。
時間一點點過去，瑤瑤杳無音信。萬荇之萬般憔悴，在外找了大半夜，最終一無所獲地回到家。
關婮與姚淑女依然守在周琴瑟床邊，見他如行屍走肉般進門，忙起身迎上：“二叔，還沒有瑤瑤的消息嗎？”
似乎是聽見親切的聲音，萬荇之眼眶瞬間紅了，他沒說話，隻微微搖頭，看向依然昏迷的周琴瑟。
關婮安慰：“郎中說周娘子沒有大礙，隻要等會醒來，她就安全了。”
“附近都找遍了嗎？”姚淑女擔心患有心疾的瑤瑤，跟著萬荇之追問，“一個三歲孩子，那麽晚，能去哪兒？會不會像關婮阿弟阿妹一樣，躲在家中哪裏玩。”
萬荇之知曉，上回萬家那對姐弟是被刁當當關起來的，而瑤瑤是萬家人，熟知家中每一處，刁當當不會再用這招。
身後跟著的小廝忙回答：“家裏裏裏外外都找了，沒有小姑娘的蹤跡。小姑娘特別怕黑，若是獨自一個人，定早就回來了。她雖然有心疾，但聰明著呢。”
說得屋內人心裏難受。這番話，顯然說明瑤瑤陷入了危險裏。大家都沉默，不敢開口說話。
房中氣憤壓抑。
萬荇之坐在床沿邊等周琴瑟醒來，他沒哭，但心裏的悲傷與焦急，已然表露清晰。
“走吧。”姚淑女拽了拽關婮衣襟。
關婮也待不下去，悄悄退了出來。她記掛瑤瑤，想到何之州，與姚淑女分別後，忙快步往前走，直奔何之州寢室。
正如她所料，他不在房中，迎去大門口。不時，便見他的身影慢慢出現在黎明的微弱光線裏。
關婮小跑著迎上去：“找到了嗎？”
“找到了。”何之州輕聲回答，忙了一夜，麵部有些憔悴。