第六章 借病施疑
德川家康11·王道無敵 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
不同的人，一生充滿無數奇妙的差異。人們把自己的經驗稱作“人生”。人生在各個不同的時期，有著完全不同的內容，即如人的麵孔。
大阪城內，豐臣秀賴有恙的消息逐漸傳開，人人都甚感吃驚，作了各種各樣的猜測。
“生的是何病？”
“天花。”
“天花啊，不會有性命之憂吧？”
問的人和答的人都不是希望秀賴有事的薄情之輩。然而人人皆知，一旦患了天花，十之八九乃死路一條，即使能活下來，亦麵目全非。侍童和侍女害怕秀賴治愈後，臉上會留下疤痕，年長之人則擔心秀賴有性命之憂。
片桐市正立刻在本城內辟一處，將秀賴移至此，用青竹圍起，嚴格控製進出，並派人不斷傳召名醫。澱夫人也派人到各處寺廟神社祈禱，在城內灑水清潔，舉行“百度”，誦念經文等，用盡各種方法。
然而，誰都無法從對死的恐懼中擺脫出來。秀賴畢竟是豐臣秀吉公唯一的血脈。這一血脈沒有了，大阪城將會變成何等樣子？到時他身邊的侍童和侍女必會趁機溜走……這些且是小事。若馬上收領養子，幕府必會迅速出手。秀賴在，還能對家康公和將軍的“溫情”有所期待，若失去了他，還剩下什麽？若被德川取而代之，澱夫人會如何？七手組又會如何？
各種各樣的猜測引起了種種不安，亦影響了尋常百姓，全城籠罩在驚惶的氣氛中。各人雖然表麵看來和往常一樣，私下的行動則完全不同。
首先是福島正則，他從去江戶的半途趕來探望。他未去病室，單是和澱夫人見了一麵，相對流淚；恰好九州大名高橋元種也來探望，二人相攜來到城內的織田常真家，密談了幾個時辰後離去。
然後，從伏見城傳來消息，大久保忠鄰將來探望。
讓大阪城內諸重臣慌作一團的，正是大久保忠鄰的到來。片桐且元考慮到病情傳染的可能，已基本不讓重臣接近秀賴，進入本城的醫士也不許再出城。沒想到和本多正信地位同等的德川重臣大久保忠鄰偏偏此時來訪，此人與其說是慰問病情，莫如說是打探情況。不過即便這樣推測，豐臣諸人也絕不能形諸於色。
大野治長、速水甲斐守和堀對馬守三人齊聚織田常真府邸，提議請織田有樂齋來。其實他們各自早有打算。
有樂齋還是那般別別扭扭。他一來，眾人立刻開始商議。
“片桐大人不讓我們靠近病室，會不會是準備在萬一之時，封鎖消息？”
大野治長剛一開口，速水甲斐守立刻回道：“確有可能。主膳正貞隆道，連他私下問市正如何打算，都被訓了一頓。現在說這些為時過早，萬一傳到澱夫人耳內如何是好？市正是此意吧？”速水從旁插嘴，似是為了讓在座的有樂齋早些明白，讓他知眾人的意思。
“其實……”治長道，“福島大人的意思是，萬一少君不測，就立刻懇求大禦所，將尾張清洲城主、下野守忠吉大人立為養子。但聽說，這位下野守現亦臥病在床呢。”
有樂齋始終沉默，單是用陰沉的目光打量著諸人。
“我們三人商議的結果，是在大久保忠鄰到來之時，采取主動，私下建議，在萬一之時，收忠輝為養子。”
“為何？”有樂突然冷笑道。
“當然是為了豐臣氏的存續。”
“哼！若為了豐臣氏，曾經給太閣做過養子的結城秀康倒是有個兒子。”
“但是，他和大禦所、將軍的關係都不大和睦。”
“那千姬怎的是好？總不致與其叔父婚配吧！”有樂捋著新近留起的細髯，反問道。
“是啊。我們未考慮到千姬的不幸。即使澱夫人認可，千姬的問題還未解決呢。”
常真這麽一說，有樂立刻用嚴厲的眼神製止了他：“我非說不讚成收忠輝為養子，但你們過於樂觀了。休要遺漏了大事。”
“樂觀？”治長問。
有樂盯著速水甲斐守道：“你們想過嗎？忠輝有可能改信洋教。他目前剛剛娶了伊達陸奧守之女。而伊達之女和細川忠興之妻克蕾西娜一樣，都是非常虔誠的洋教徒。”
速水甲斐守驀地臉紅了，當然不是因為害羞，而是突然心中激切，“因為他的夫人信洋教，您才反對？”
“言重了。萬一之時，是以豐臣氏的存續為重呢，還是為了我們的信奉采取行動，這可得分清楚。另，若不對大久保大人說明對千姬的計算，會讓大禦所不快。忠輝是大禦所之子，大禦所固然疼愛，但千姬亦是大禦所的孫女。既要對得起將軍，我們麵子上也得過去。”
“是啊。”治長打圓場道，“有樂，您不讚成收忠輝為養子？”
有樂嘲笑道：“還有一事若疏漏了，日後必有麻煩。忠輝對澱夫人來說完全陌生，但千姬可是澱夫人的外甥女。這是疏遠外甥女，卻和外人親近啊。”
“這……”治長有口難言。他深受澱夫人寵幸，固然有自信說服她，但若說了出來，自己又得受累，遂道：“明白。我們且祈禱那種情況莫要發生，同時準備好迎接大久保大人。”
“等等，還有一事。市正啊，大久保大人要確認你是否有異心，肯定不會讓我們看出什麽。”
正在此時，門外有人稟說：“少夫人和榮局來此處尋有樂齋大人。”
“少夫人？”常真怪叫一聲，大家不由麵麵相覷。
“找我有什麽事？快快有請。”有樂深深蹙眉，一臉疑惑。
千姬特意來訪，無人可拒。她進來，到了眾人麵前，人又長高了許多，雖然還是處子之身，但隆起昀胸脯已完全不似孩子了，整個人亦顯得水靈靈的。
“少夫人有何貴幹？”有樂攙起千姬，請她上坐。
千姬困惑地對有樂道：“請您給說說，市正不讓我去探望少君！”
“這個嘛，天花會傳染，市正才會阻攔您，我也同意。”有樂幹脆地回絕了千姬。
但千姬完全聽不進去，“少君乃是千姬的夫君！妻子因為害怕傳染，就不去看望病中的夫君，這可是大大有違為人婦之道啊。”
“這……這是誰說的？”
“宗薰和教我練字的鬆齋都這般說。甚至連石阿彌也這般認為！”
“那是因為，他們還不知此病的可懼。假如……”有樂環顧了一番在座眾人，不巧這裏並無誰臉上有生過天花後留下的疤痕，“若去探望少君，少夫人卻被染上病，禮數倒是盡了，少夫人這白玉似的臉兒，卻會變得醜陋無比。您還去嗎？”
千姬立刻搖搖頭，“不必擔心。阿千不會得天花！”
“咦？您怎知？”
“阿榮，我種的黑豆已和我年齡一樣了吧？”
“黑豆？”
“對！煎得烏黑的豆子。”
“少夫人何意？”
“豆子不發芽，阿千就不會得天花，故不必擔心。”
“榮局，”有些發呆的有樂轉向榮局，“是你教少夫人這種事的？”
這出乎榮局意料之外。她確實生了秀賴的孩子，再次回到千姬身邊來撫養那孩子，但從此再也未應過秀賴的召幸。她曆經艱辛生下的嬰兒，被當作了十歲的千姬的孩子撫養，後悔和自責始終縈繞於她心中，令她永遠躲在別人不見之處默默度日。但有樂好似誤會了。他似認為，榮局想見到秀賴，才煽動不更事的千姬。
榮局低頭不語，有樂遂又轉向千姬：“少夫人，您覺得這種無聊的事有用嗎？被煎得烏黑的豆子當然不會發芽。但您若接近病人，臉上就會長出一顆一顆豆子，最後整張臉都會毀掉。”
有樂故意誇大其詞，嚇唬千姬，但千姬仍是輕搖頭，“那也無妨，我要去看他！”
“和榮局一起去？”
“不，阿榮並非少君妻妾。”
“無論如何，您也要單獨去見少君？”
“對。隻看看他便是。然後，我會在屋簷下種上和少君年齡相同的煎豆。您告訴市正。”
千姬歪著可愛的小臉，有樂有些不知所措，“少夫人，您這麽關心少君？”
千姬毫不猶豫地點頭，“阿千對不起少君。”
“對不起？”
“是。阿千太小了，雖名為妻子，卻還不能服侍少君。少君也深感遺憾。”
有樂愣了一下，再次看了看在座諸人，把視線移到榮局身上，“少夫人，這是誰對您這般說的？”
“是少君。”千姬說完，又想了想，道，“對，母親也說過。她希望我快快長大，能給少君生兒育女。”
有樂趕緊搖搖頭，又點頭不已。千姬在世風吹不到的地方成長，還真是一件奇妙的事。她不會分辨訓教的好壞，對世人通常感到害羞或應回避之事，竟全然不懂。
“那麽，少君是否也曾探望少夫人？”
“少君待我很好。他希望我快些長大，成為真正的妻子。”
有樂忙轉移話題，“少夫人無論如何也要探望少君？”
“是！即使染病而死，該做的事我一定要做。織田大人，您立刻陪我去看看少君吧！”千姬毫不猶豫道。她還是一個不懂生死、不懂恐懼的孩子，有如一尾在溫暖陽光下的水裏暢遊的美麗金魚。
“那麽我帶您去。我去，我去。”
“多謝了。阿榮，咱們走吧。”千姬高興地站起身，向在座眾人道別，“打擾了。各位也為少君的康複祈禱吧。”
眾人異口同聲回答：“是。”
有樂不得已走在前邊，心中的陰影卻難以驅散。人的命運孰能逆料？秀賴生病，不僅在大阪城內，於天下都意外地引起了騷動。世人並非為秀賴擔心，而是擔憂秀賴身後，誰來頂替此位。此事絕不單純。而千姬的固執卻是真情流露。也許她尚不知疾病的可怕，但就算死也要去探望夫君，當是何等單純的感情啊！
“少夫人，我們去找市正之前，還應和一人商議。”
“誰啊？”
“澱夫人。我去求澱夫人，讓她和我一起去斥責市正。”
“這樣也好。”
有樂愈來愈鬱悶。千姬越單純，就愈是得接近病室。有樂很少屈服於人。若對方是個可恨的角色，他也會固執己見；不過麵對清純的千姬，他一句譏諷的話也說不來。
“少夫人，您似忘了一件大事。”
“大事？”
“若澱夫人和市正都同意您去探望，但少君卻反對，如何是好？”
“少君不會說這話。他肯定不會。”
“少夫人言之過早。少君喜歡您，才擔心您染病。”
有樂的話一語中的，千姬沒應聲。有樂不去看千姬的反應，他用扇子遮著陽光，走過院子，朝正殿而去，一邊道：“總之，我會仔細向澱夫人稟報。走吧。”
千姬還是不回話，她怕是對有樂的話甚在意。
三人默默走著。到了澱夫人房前，有樂和千姬把榮局留在外間，一起進了屋，誰知片桐且元也來了，正和饗庭局、大藏局、正榮尼說得熱鬧。
“呀，織田大人。”正榮尼回頭朝有樂齋施禮。且元看到有樂齋身後的千姬，亦立刻俯身施禮，“少夫人也來了啊。”
“母親大人，您身子可好？”千姬先朝澱夫人施了一禮，在她身旁坐下。
“阿千，怎的出來了？如今正流行惡疾呢。”澱夫人道，但她並無不悅之色，“你是擔心少君病情而來嗎？”
“是。”千姬據實相告，“媳婦一定要去看少君，但市正竟不允許，媳婦才去找有樂商議。”
有樂立刻接過話：“在下和少夫人說了，這個病，最好誰也莫要接近，市正才會阻止少夫人。但少夫人聽不進去，說，不探望生病的夫君，便不是賢妻，死也要去，才讓我來說說市正。”
“啊……阿千這般……”澱夫人眼眶立刻紅了。
有樂垂首遒：“故，我想來請示夫人，到底是市正對，還是少夫人有理？若市正不對，就請您斥責他，讓少夫人去探望少君。”
有樂的話令女人們大為震動，她們開始竊竊私語。
片桐且元有些著慌，“這也不是沒有道理。但我有話想對有樂說。有樂，可方便移步？”
“好！但恐你說什麽均已無用。”說罷，有樂立刻轉向千姬，“先請夫人裁斷，再作決定吧。”說著，他起身離席，跟在且元後麵來到廊下。
“有樂，其實少君的病，並非真正的天花。”
“那是什麽？”
“噓——”且元看了看周圍，“這是昨日才確定的。不過，我想過了，暫且維持現狀，亦想借此了解城裏的人心動向。我覺得，有些人會因少君的病有所行動。這恰是老天爺給的機會，我定要看個清楚。”他表情甚是認真。
有樂啞然。秀賴得的不是天花，這就是說，全不會有性命之憂。他們先前的一番爭論豈不顯得可笑？
有樂還把眾人狠狠罵了一頓，說市井中流行的惡疾怎會那般容易傳到內庭，自然是因為內庭風紀糜爛。侍從們總是隨隨便便接近囚犯商家，甚至還把妓女召進本城，沉溺享樂。侍女也一樣，常把能劇或歌舞藝人召來行男女之事。老天爺便把懲罰降到了少君身上。他大聲數落，故意讓澱夫人也能聽到。但秀賴竟不是真患了天花！
“嗬嗬嗬，”有樂忍不住笑了，“市正，你捉弄世人？”
“噓——”
“不過，若是我，也會這般做。開始時以為少君患了天花，一時風生水起，結果又得知並非此疾……這時誰都會如你這般。不過市正，其實不必鄭重其探查人心向背，談笑中自然明了。”
“也好。倒是讓駿府課役風波煙消雲散了。”
“是啊，少君也許會時來運轉。”
“然而……”且元好像有些尷尬，“此事何時告知澱夫人？”
“嗬嗬，”有樂釋然笑了，“能不能讓我也加入此中？最近正好無甚趣事。”
“這……”
“之前均為你獨樂，從現在起，有樂也得湊個熱鬧。好啦，我們馬上回去。”
有樂輕輕笑了，但又立刻換上一副嚴肅的麵孔，固到澱夫人房裏。眾人都非常緊張地等著他們。
“這可是大事啊！”有樂道，“少君之病十之八九……唉，不能這般說！有心的，待少夫人探望後，便可去探望了。是吧，市正？”
“是。”
“少夫人，有樂帶您去。難得您一片真情！可別太親近，其他都好說。”
“是。”千姬立刻起身，澱夫人隻是瞪大了眼睛僵坐在那裏。
市正無論何時都一本正經，有樂卻常常逗笑。一得知秀賴已無生命之憂，有樂遂立刻開始作怪。他看也不看呆坐不動的澱夫人，跟著千姬快步出了房間。
且元坐立不安，躊躇半晌，方道：“在下也得去了。失陪！”說罷，便逃也似起身離去。
屋裏的氣氛靜得有些壓抑。
“來人，把那些雀兒轟走！太吵了！”澱夫人高亢的聲音把眾人嚇了一跳。大家抬頭一看，院中果然有麻雀。一個侍女忙站起來，拍手呼喝，卻並不能轟走那些不知人之可怕的鳥雀。
“去！”侍女又大呼一聲。
“吵死了！拿東西砸！”澱夫人再次發作。
在座的老女人反而鬆了口氣。夫人怨氣滿懷，若把一腔怒氣都撒出來倒好了。眾人再次感到秀賴的重要。沒了秀賴，這大阪城還有何意義？太閣唯一的血脈，便是支撐城池的全部。後繼無人，家族必將崩潰。但還不僅如此，沒了秀賴，就沒了澱夫人，眾人的美夢、虛榮、爭鬥等等，都會消失得無影無蹤。
捐了無數黃金，修建了幾十座寺廟神社，到底有何用？正榮尼正想到這裏，澱夫人突然號啕大哭起來。除了和眾人同樣的想法，她還有深切的母愛。
“夫人，還有希望。”饗庭局說著，在胸前畫了個十字，虔誠地祈禱起來。
“饗庭，我再也不靠任何人！”
“但是，就這樣讓少君……”
“好了！神佛根本不向著我！不用他們了！誰也不用！”澱夫人大吼，旋緊緊咬住嘴唇，又哭了起來，全身亦劇烈地顫抖，“還有辦法。收養阿龜的兒子，阿萬的兒子也行。”她說罷，又開始發呆。
人生苦短的悲傷掠過澱夫人心頭時，原本禁止閑雜人等出入的秀賴病室前，有樂下決心開個更大的玩笑。他帶著千姬一進入室內，立刻把侍醫轟了出去。
“來，您好生握著少君的手。這樣，少君的痛苦就轉移到您身上了，便會輕鬆許多。”有樂以此為樂。
千姬聽話地握住秀賴的手。
秀賴剛退燒不久，半睜雙眼，迷茫地看著千姬，樣子甚是憔悴。“少君，您好些了嗎？”
千姬一臉嚴肅，將臉湊到秀賴眼前，“您感覺好些了嗎？”
有樂道：“少夫人難受嗎？您有多難受，少君就能輕鬆多少。”
千姬聽他這麽一說，立刻屏住呼吸，聆聽自己的心跳。她當真希望分擔秀賴的痛苦，那樣子無比可愛。
“怎樣，感到有些痛苦了？”
千姬悲傷地搖了搖頭，“唔，還沒感到疼痛。許是阿千的心意還未傳達過去。”
“那怎生是好？”
此時，片桐市正走了進來，有樂示意他莫要做聲。
“唉！阿千變得痛苦就好了。”千姬眼中湧上淚水，倏地滴落到秀賴臉上。秀賴的眼睛閉上了。
有樂眯起眼盯著二人，看了半晌，方道：“少夫人帶煎豆了嗎？”
千姬好像猛然省悟過來，忙伸手向懷中摸去。
“把那些煎豆種上吧。您種的時候，心裏要想，願代少君生病……但這樣，您可能真的會生病。您不怕嗎？”
千姬想了想，明白過來，使勁點了點頭。
“少夫人是不是說過，死且不懼？”
千姬再次緊張地點了點頭，悄悄抽出手，嘴唇緊閉，從衣內掏出煎得烏黑的豆子，“在屋簷下種，可好？”
有樂心生憐憫，起身跟著千姬走到房外，“種和年齡一般多的……是吧？”
“是，已經數好了。隻要不發芽，少君就有救！”
“不，不僅如此，少夫人您願以己身替少君受苦，這片真心也大有助益啊。”有樂終於被千姬折服。
千姬拿著有樂給他的懷劍在屋外挖土，一粒一粒種下烤焦的豆子。她動幾下小嘴，閉一閉眼睛，如此反複，似在不斷祈禱。
“好了好了。夠數了吧？來，洗洗手進屋去吧！”有樂仿佛亦變得單純。他站在屋簷下看著千姬種下豆子，眼圈漸漸紅了。
“真的便好了？”
“好了。”有樂把千姬引上階，親自捧來盆，端了水給千姬洗手，道：“好了，這樣就能繼續握著少君的手了。”
千姬的純真使有樂感動，他愈想演下去。
千姬再次握住秀賴的手。有樂湊近且元耳邊道：“再叫個醫士來。不過告訴他聽我的。一定告訴他，什麽也不可多說！”然後，有樂使勁搖醒秀賴，“少君！哎呀，您臉色看上去好多了！真是奇跡，奇跡啊！您覺得怎樣？什麽？好了很多……是嗎？那您起來吧！”
雖說有樂一貫性情粗放，卻也有些過頭了。他身上流著與信長公一樣異於常人的血。信長公致力於“天下布武”，有樂則對一切都冷嘲熱諷，取笑別人的天真與愚鈍，並以此為樂。此時，他硬生生讓莫名其妙的秀賴坐起來。
“先生，過來過來！”有樂連聲道，“少君病情有變！趕緊去稟報澱夫人，有好轉的跡象！看啊，這生氣勃勃的臉色……”
一位醫士急急進來。
“快過來，快！”有樂衝著一臉茫然的醫士大喊，“真是奇跡！還說少君得了天花，情況不妙。根本不是！已經治好了，真是奇跡啊！這都多虧少夫人一片真心啊！”
千姬一直微笑著，滿心歡喜地看著秀賴，卻不免有些尷尬。
“了不得。不過，少夫人害羞了。”
人人都有些違背常理的舉動，卻不似有樂那般極端。他發現千姬頗為認真，立刻熱情高漲；而當人們激切起來，他又會把人從高處拽下來。
“這可不行。少君把手伸出來讓我看看。啊，沒有脈搏！這可不行，少夫人，可有些麻煩了！”
清楚有樂性情的人聽了這話，也就一笑而過，但千姬對他乃是深信不疑，認為自己的祈禱一定靈驗。她握著秀賴的手，立刻仰頭問有樂：“您說什麽？”
有樂把慌慌張張想扶住秀賴的片桐且元推到一旁，又罵正給秀賴把脈的醫士：“笨蛋！不能那樣對病人！快拿些開竅的藥來！”
醫士手忙腳亂，一邊給秀賴把脈，一邊試著喚醒他。
秀賴眼睛越睜越大，最後，視線落在了千姬和醫士身上。
有樂端端正正坐著，臉上的表情變化多端，他正在等待澱夫人的腳步聲，“哈，市正，我聽見有人來了。”
“好像女人們都來了。”
“好啊，就讓我來給她們解釋吧。隻要把實情給她們說清楚就是。”
片桐且元也有同感，點點頭。
“先生別說話！”有樂阻住醫士。
且元本想先把秀賴並未患天花一事，隱瞞一段時日，既然有樂願意解釋，可算幫了大忙。
淩亂的腳步聲逐漸接近，拉門打開的一瞬間，有樂伏身行禮，“夫人，恭喜！奇跡發生了！”
澱夫人呆住，似不敢相信自己的眼睛，“少君已醒了？”之前她聽說秀賴隨時都可能斷氣，現在居然看見他好端端坐在那裏，看著眾人，怎不驚訝萬分？
“之前，先生說少君堅持不了多久，我遂讓少夫人握著少君的手。少夫人為少君祈禱，情願代他生病。”且元道。
澱夫人立刻看了一眼被侍醫攙扶著的千姬。千姬確實麵色蒼白，氣喘籲籲。
“母親大人，您別站著了，請到這邊來坐。”
澱夫人看了看身邊跪著的女人們，突然號啕大哭。
有樂靜靜退立一旁，輪番打量著眾人，心中翻騰不已。對他來說，這是一場無比有趣的人生大戲，角色全到齊了，演的則是生死之間的大事，可謂精彩絕倫。
澱夫人哭完，快步走向秀賴，顫抖著抓住他，“果然是老天有眼啊……”她異常激切，聲音含混不清，一邊絮絮叨叨，一邊狂亂地用臉去蹭秀賴。也許她在感慨，在寺院神社所作的祈禱終非無用之功。
饗庭局虔誠地在胸前畫著十宇，正榮尼則雙掌合十，口中不斷稱頌。有樂隻心中暗笑。饗庭局也許認為，此乃天主眷顧，正榮尼則必以為，此即觀世音菩薩的慈悲。隻有片桐且元手足無措，如個蹩腳的角色。
秀賴驚訝地看著千姬，千姬被侍醫攙扶著，已然放心了許多。
澱夫人終於意識到了千姬在身邊。在此之前，她眼中隻有秀賴，心中也隻有秀賴。
“阿千，”她的手離開了秀賴，“阿千做了些什麽？方才片桐大人說過，是吧，有樂？”
有樂想，終於又輪到自己出場了，他忙調整心緒，正色道：“是。像這般奇跡，在下以前從未見過。”
“阿千做了什麽？”
“少夫人先是握住少君的手。”
“然後呢？”
“少夫人開始念叨：天上的神靈啊，就用我的性命換少君一命吧！”
“在此之前，少君重病臥床？”
“是，生命垂危。對吧，且元？”
“是。”
“少夫人祈禱的同時，天空飄來奇異的紫色祥雲。對，既非綠色，亦非藍色，而是紫色的如煙一樣的輕雲，從庭院飄了進來，好像被什麽牽引。”
“紫雲？”
“然後，那些雲包裹住少君和少夫人。此時，少君口中發出嗚嗚聲響。對吧，且元？”
且元肩頭微沉，不太自然地點頭。
片桐且元雖知有樂喜捉弄人，卻未想他竟如此過頭，倘若自己一味沉默，有樂會做出更加匪夷所思的事來。當然，有樂乃是希望能借此緩和德川和豐臣的關係，且元才未打斷他，但他胡說什麽紫雲繚繞，實無稽得讓人難以忍受。
且元的表情也許給有樂增添了更多樂趣。他誇張地睜大眼睛，似空中真有什麽東西飄過來：“真是太神奇了，難以言表！少君每呻吟一聲，臉上就多一分紅潤，少夫人的臉色卻越來越蒼白，二人的精氣倏地轉移。這種事，我和市正活了這麽大年紀，都還從未見過啊。”
且元附和一聲。
“然後，少夫人定是聽到了仙界傳來的聲音，嗖地站起身，走到院中。”
“沒有腳步聲？”澱夫人悄悄搜了拽衣服前襟，問道。
“是，太不可思議了，我們都呆住了，許是未聽見。但那邊有挖過土後留下的痕跡。”
“是什麽？”
“少夫人在簷下種下了和與少君年齡相合的煎豆。隻要豆子不發芽，少君就不會再得天花。然後，少夫人回到少君身旁。不知何時，少君已從床上坐了起來，但少夫人當時就倒了下去。”
“啊！”
“這是神佛的旨意！少夫人的誠心感動上蒼，救了少君，但我們也不能見死不救，故方才我和市正在祈禱少夫人平安。我們二人並無信奉，隻得趕緊默誦般若心經，情願縮短自己的壽辰以救少夫人。不論如何，隻希望少夫人平安……”說到這裏，有樂撓了撓頭，可能連他自己也覺得不好意思了，“嗬嗬，再往下說就成自誇了。總之，這時少夫人也醒了過來，然後，您們就趕來了。豐臣氏必定千秋萬載，神佛一直在看不到的地方保佑我們呢。這次，連織田有樂也不得不信了！”說著，有樂又轉頭問且元：“我說得可對，市正？”看著緊張得瑟瑟縮縮的且元，他心中暗暗好笑。
“哎呀，瞧我，隻顧自己高興了。這裏的事就拜托夫人了，在下和市正還得讓眾人知道這個好消息。我立刻就和少夫人、市正回去。少夫人，請吧。”
有樂催促著還在發呆的千姬和且元，三人一起來到廊外。有樂把千姬交給一直在另室等候的榮局，才擦著汗隨且元出了內庭，到廳裏坐下。
“啊，終於結束了。”且元呆呆坐到有樂麵前，有樂使勁扇著扇子，道：“市正啊。”
“怎的了？”
“從今往後，我再也不能信你了。”有樂認真道。
且元忙道：“我已經竭盡全力了。”
有樂自顧自道：“你可真行。我那般胡謅，你竟也一本正經，還大點其頭隨聲附和，真是狡詐。你好生厲害！我怎敢再信你？”
“這……這，大人的意思，在下應揭穿胡言？”
“不。我是說，你好會騙人。”
“編造那些的可非在下，而是您，織田大人！”
“嘿。嗬嗬，是誰附和我的？市正真是了不起。”有樂接過下人送來的茶水，一臉嚴肅一飲而盡，又道，“這樣我死也放心了。”
他臉上的表情很是滑稽，繼續道：“隻要有如此奸猾的市正在身邊，還怕有人欺騙少君？即便是關東狐、西國狸、四國河童、羽黑天狗來了，也對付不了你。今後就請多關照啦！”
且元吃驚得合不攏嘴。雖然他知有樂本為善意，但這般沒完沒了地冷嘲熱諷，亦讓他頗為生氣。“這麽說來，且元總讓您有恨鐵不成鋼之感了？”
“不敢！我打心眼兒裏佩服你！嘿，市正的才智將使未來一片光明啊！”
“未來？”
“是啊！僅僅是少君病危的謠言就讓城內人心大亂，然後再一一鑒賞世態。片桐市正心術不正啊！有樂也能跟著沾光。哈哈！”
大阪城內，豐臣秀賴有恙的消息逐漸傳開，人人都甚感吃驚，作了各種各樣的猜測。
“生的是何病？”
“天花。”
“天花啊，不會有性命之憂吧？”
問的人和答的人都不是希望秀賴有事的薄情之輩。然而人人皆知，一旦患了天花，十之八九乃死路一條，即使能活下來，亦麵目全非。侍童和侍女害怕秀賴治愈後，臉上會留下疤痕，年長之人則擔心秀賴有性命之憂。
片桐市正立刻在本城內辟一處，將秀賴移至此，用青竹圍起，嚴格控製進出，並派人不斷傳召名醫。澱夫人也派人到各處寺廟神社祈禱，在城內灑水清潔，舉行“百度”，誦念經文等，用盡各種方法。
然而，誰都無法從對死的恐懼中擺脫出來。秀賴畢竟是豐臣秀吉公唯一的血脈。這一血脈沒有了，大阪城將會變成何等樣子？到時他身邊的侍童和侍女必會趁機溜走……這些且是小事。若馬上收領養子，幕府必會迅速出手。秀賴在，還能對家康公和將軍的“溫情”有所期待，若失去了他，還剩下什麽？若被德川取而代之，澱夫人會如何？七手組又會如何？
各種各樣的猜測引起了種種不安，亦影響了尋常百姓，全城籠罩在驚惶的氣氛中。各人雖然表麵看來和往常一樣，私下的行動則完全不同。
首先是福島正則，他從去江戶的半途趕來探望。他未去病室，單是和澱夫人見了一麵，相對流淚；恰好九州大名高橋元種也來探望，二人相攜來到城內的織田常真家，密談了幾個時辰後離去。
然後，從伏見城傳來消息，大久保忠鄰將來探望。
讓大阪城內諸重臣慌作一團的，正是大久保忠鄰的到來。片桐且元考慮到病情傳染的可能，已基本不讓重臣接近秀賴，進入本城的醫士也不許再出城。沒想到和本多正信地位同等的德川重臣大久保忠鄰偏偏此時來訪，此人與其說是慰問病情，莫如說是打探情況。不過即便這樣推測，豐臣諸人也絕不能形諸於色。
大野治長、速水甲斐守和堀對馬守三人齊聚織田常真府邸，提議請織田有樂齋來。其實他們各自早有打算。
有樂齋還是那般別別扭扭。他一來，眾人立刻開始商議。
“片桐大人不讓我們靠近病室，會不會是準備在萬一之時，封鎖消息？”
大野治長剛一開口，速水甲斐守立刻回道：“確有可能。主膳正貞隆道，連他私下問市正如何打算，都被訓了一頓。現在說這些為時過早，萬一傳到澱夫人耳內如何是好？市正是此意吧？”速水從旁插嘴，似是為了讓在座的有樂齋早些明白，讓他知眾人的意思。
“其實……”治長道，“福島大人的意思是，萬一少君不測，就立刻懇求大禦所，將尾張清洲城主、下野守忠吉大人立為養子。但聽說，這位下野守現亦臥病在床呢。”
有樂齋始終沉默，單是用陰沉的目光打量著諸人。
“我們三人商議的結果，是在大久保忠鄰到來之時，采取主動，私下建議，在萬一之時，收忠輝為養子。”
“為何？”有樂突然冷笑道。
“當然是為了豐臣氏的存續。”
“哼！若為了豐臣氏，曾經給太閣做過養子的結城秀康倒是有個兒子。”
“但是，他和大禦所、將軍的關係都不大和睦。”
“那千姬怎的是好？總不致與其叔父婚配吧！”有樂捋著新近留起的細髯，反問道。
“是啊。我們未考慮到千姬的不幸。即使澱夫人認可，千姬的問題還未解決呢。”
常真這麽一說，有樂立刻用嚴厲的眼神製止了他：“我非說不讚成收忠輝為養子，但你們過於樂觀了。休要遺漏了大事。”
“樂觀？”治長問。
有樂盯著速水甲斐守道：“你們想過嗎？忠輝有可能改信洋教。他目前剛剛娶了伊達陸奧守之女。而伊達之女和細川忠興之妻克蕾西娜一樣，都是非常虔誠的洋教徒。”
速水甲斐守驀地臉紅了，當然不是因為害羞，而是突然心中激切，“因為他的夫人信洋教，您才反對？”
“言重了。萬一之時，是以豐臣氏的存續為重呢，還是為了我們的信奉采取行動，這可得分清楚。另，若不對大久保大人說明對千姬的計算，會讓大禦所不快。忠輝是大禦所之子，大禦所固然疼愛，但千姬亦是大禦所的孫女。既要對得起將軍，我們麵子上也得過去。”
“是啊。”治長打圓場道，“有樂，您不讚成收忠輝為養子？”
有樂嘲笑道：“還有一事若疏漏了，日後必有麻煩。忠輝對澱夫人來說完全陌生，但千姬可是澱夫人的外甥女。這是疏遠外甥女，卻和外人親近啊。”
“這……”治長有口難言。他深受澱夫人寵幸，固然有自信說服她，但若說了出來，自己又得受累，遂道：“明白。我們且祈禱那種情況莫要發生，同時準備好迎接大久保大人。”
“等等，還有一事。市正啊，大久保大人要確認你是否有異心，肯定不會讓我們看出什麽。”
正在此時，門外有人稟說：“少夫人和榮局來此處尋有樂齋大人。”
“少夫人？”常真怪叫一聲，大家不由麵麵相覷。
“找我有什麽事？快快有請。”有樂深深蹙眉，一臉疑惑。
千姬特意來訪，無人可拒。她進來，到了眾人麵前，人又長高了許多，雖然還是處子之身，但隆起昀胸脯已完全不似孩子了，整個人亦顯得水靈靈的。
“少夫人有何貴幹？”有樂攙起千姬，請她上坐。
千姬困惑地對有樂道：“請您給說說，市正不讓我去探望少君！”
“這個嘛，天花會傳染，市正才會阻攔您，我也同意。”有樂幹脆地回絕了千姬。
但千姬完全聽不進去，“少君乃是千姬的夫君！妻子因為害怕傳染，就不去看望病中的夫君，這可是大大有違為人婦之道啊。”
“這……這是誰說的？”
“宗薰和教我練字的鬆齋都這般說。甚至連石阿彌也這般認為！”
“那是因為，他們還不知此病的可懼。假如……”有樂環顧了一番在座眾人，不巧這裏並無誰臉上有生過天花後留下的疤痕，“若去探望少君，少夫人卻被染上病，禮數倒是盡了，少夫人這白玉似的臉兒，卻會變得醜陋無比。您還去嗎？”
千姬立刻搖搖頭，“不必擔心。阿千不會得天花！”
“咦？您怎知？”
“阿榮，我種的黑豆已和我年齡一樣了吧？”
“黑豆？”
“對！煎得烏黑的豆子。”
“少夫人何意？”
“豆子不發芽，阿千就不會得天花，故不必擔心。”
“榮局，”有些發呆的有樂轉向榮局，“是你教少夫人這種事的？”
這出乎榮局意料之外。她確實生了秀賴的孩子，再次回到千姬身邊來撫養那孩子，但從此再也未應過秀賴的召幸。她曆經艱辛生下的嬰兒，被當作了十歲的千姬的孩子撫養，後悔和自責始終縈繞於她心中，令她永遠躲在別人不見之處默默度日。但有樂好似誤會了。他似認為，榮局想見到秀賴，才煽動不更事的千姬。
榮局低頭不語，有樂遂又轉向千姬：“少夫人，您覺得這種無聊的事有用嗎？被煎得烏黑的豆子當然不會發芽。但您若接近病人，臉上就會長出一顆一顆豆子，最後整張臉都會毀掉。”
有樂故意誇大其詞，嚇唬千姬，但千姬仍是輕搖頭，“那也無妨，我要去看他！”
“和榮局一起去？”
“不，阿榮並非少君妻妾。”
“無論如何，您也要單獨去見少君？”
“對。隻看看他便是。然後，我會在屋簷下種上和少君年齡相同的煎豆。您告訴市正。”
千姬歪著可愛的小臉，有樂有些不知所措，“少夫人，您這麽關心少君？”
千姬毫不猶豫地點頭，“阿千對不起少君。”
“對不起？”
“是。阿千太小了，雖名為妻子，卻還不能服侍少君。少君也深感遺憾。”
有樂愣了一下，再次看了看在座諸人，把視線移到榮局身上，“少夫人，這是誰對您這般說的？”
“是少君。”千姬說完，又想了想，道，“對，母親也說過。她希望我快快長大，能給少君生兒育女。”
有樂趕緊搖搖頭，又點頭不已。千姬在世風吹不到的地方成長，還真是一件奇妙的事。她不會分辨訓教的好壞，對世人通常感到害羞或應回避之事，竟全然不懂。
“那麽，少君是否也曾探望少夫人？”
“少君待我很好。他希望我快些長大，成為真正的妻子。”
有樂忙轉移話題，“少夫人無論如何也要探望少君？”
“是！即使染病而死，該做的事我一定要做。織田大人，您立刻陪我去看看少君吧！”千姬毫不猶豫道。她還是一個不懂生死、不懂恐懼的孩子，有如一尾在溫暖陽光下的水裏暢遊的美麗金魚。
“那麽我帶您去。我去，我去。”
“多謝了。阿榮，咱們走吧。”千姬高興地站起身，向在座眾人道別，“打擾了。各位也為少君的康複祈禱吧。”
眾人異口同聲回答：“是。”
有樂不得已走在前邊，心中的陰影卻難以驅散。人的命運孰能逆料？秀賴生病，不僅在大阪城內，於天下都意外地引起了騷動。世人並非為秀賴擔心，而是擔憂秀賴身後，誰來頂替此位。此事絕不單純。而千姬的固執卻是真情流露。也許她尚不知疾病的可怕，但就算死也要去探望夫君，當是何等單純的感情啊！
“少夫人，我們去找市正之前，還應和一人商議。”
“誰啊？”
“澱夫人。我去求澱夫人，讓她和我一起去斥責市正。”
“這樣也好。”
有樂愈來愈鬱悶。千姬越單純，就愈是得接近病室。有樂很少屈服於人。若對方是個可恨的角色，他也會固執己見；不過麵對清純的千姬，他一句譏諷的話也說不來。
“少夫人，您似忘了一件大事。”
“大事？”
“若澱夫人和市正都同意您去探望，但少君卻反對，如何是好？”
“少君不會說這話。他肯定不會。”
“少夫人言之過早。少君喜歡您，才擔心您染病。”
有樂的話一語中的，千姬沒應聲。有樂不去看千姬的反應，他用扇子遮著陽光，走過院子，朝正殿而去，一邊道：“總之，我會仔細向澱夫人稟報。走吧。”
千姬還是不回話，她怕是對有樂的話甚在意。
三人默默走著。到了澱夫人房前，有樂和千姬把榮局留在外間，一起進了屋，誰知片桐且元也來了，正和饗庭局、大藏局、正榮尼說得熱鬧。
“呀，織田大人。”正榮尼回頭朝有樂齋施禮。且元看到有樂齋身後的千姬，亦立刻俯身施禮，“少夫人也來了啊。”
“母親大人，您身子可好？”千姬先朝澱夫人施了一禮，在她身旁坐下。
“阿千，怎的出來了？如今正流行惡疾呢。”澱夫人道，但她並無不悅之色，“你是擔心少君病情而來嗎？”
“是。”千姬據實相告，“媳婦一定要去看少君，但市正竟不允許，媳婦才去找有樂商議。”
有樂立刻接過話：“在下和少夫人說了，這個病，最好誰也莫要接近，市正才會阻止少夫人。但少夫人聽不進去，說，不探望生病的夫君，便不是賢妻，死也要去，才讓我來說說市正。”
“啊……阿千這般……”澱夫人眼眶立刻紅了。
有樂垂首遒：“故，我想來請示夫人，到底是市正對，還是少夫人有理？若市正不對，就請您斥責他，讓少夫人去探望少君。”
有樂的話令女人們大為震動，她們開始竊竊私語。
片桐且元有些著慌，“這也不是沒有道理。但我有話想對有樂說。有樂，可方便移步？”
“好！但恐你說什麽均已無用。”說罷，有樂立刻轉向千姬，“先請夫人裁斷，再作決定吧。”說著，他起身離席，跟在且元後麵來到廊下。
“有樂，其實少君的病，並非真正的天花。”
“那是什麽？”
“噓——”且元看了看周圍，“這是昨日才確定的。不過，我想過了，暫且維持現狀，亦想借此了解城裏的人心動向。我覺得，有些人會因少君的病有所行動。這恰是老天爺給的機會，我定要看個清楚。”他表情甚是認真。
有樂啞然。秀賴得的不是天花，這就是說，全不會有性命之憂。他們先前的一番爭論豈不顯得可笑？
有樂還把眾人狠狠罵了一頓，說市井中流行的惡疾怎會那般容易傳到內庭，自然是因為內庭風紀糜爛。侍從們總是隨隨便便接近囚犯商家，甚至還把妓女召進本城，沉溺享樂。侍女也一樣，常把能劇或歌舞藝人召來行男女之事。老天爺便把懲罰降到了少君身上。他大聲數落，故意讓澱夫人也能聽到。但秀賴竟不是真患了天花！
“嗬嗬嗬，”有樂忍不住笑了，“市正，你捉弄世人？”
“噓——”
“不過，若是我，也會這般做。開始時以為少君患了天花，一時風生水起，結果又得知並非此疾……這時誰都會如你這般。不過市正，其實不必鄭重其探查人心向背，談笑中自然明了。”
“也好。倒是讓駿府課役風波煙消雲散了。”
“是啊，少君也許會時來運轉。”
“然而……”且元好像有些尷尬，“此事何時告知澱夫人？”
“嗬嗬，”有樂釋然笑了，“能不能讓我也加入此中？最近正好無甚趣事。”
“這……”
“之前均為你獨樂，從現在起，有樂也得湊個熱鬧。好啦，我們馬上回去。”
有樂輕輕笑了，但又立刻換上一副嚴肅的麵孔，固到澱夫人房裏。眾人都非常緊張地等著他們。
“這可是大事啊！”有樂道，“少君之病十之八九……唉，不能這般說！有心的，待少夫人探望後，便可去探望了。是吧，市正？”
“是。”
“少夫人，有樂帶您去。難得您一片真情！可別太親近，其他都好說。”
“是。”千姬立刻起身，澱夫人隻是瞪大了眼睛僵坐在那裏。
市正無論何時都一本正經，有樂卻常常逗笑。一得知秀賴已無生命之憂，有樂遂立刻開始作怪。他看也不看呆坐不動的澱夫人，跟著千姬快步出了房間。
且元坐立不安，躊躇半晌，方道：“在下也得去了。失陪！”說罷，便逃也似起身離去。
屋裏的氣氛靜得有些壓抑。
“來人，把那些雀兒轟走！太吵了！”澱夫人高亢的聲音把眾人嚇了一跳。大家抬頭一看，院中果然有麻雀。一個侍女忙站起來，拍手呼喝，卻並不能轟走那些不知人之可怕的鳥雀。
“去！”侍女又大呼一聲。
“吵死了！拿東西砸！”澱夫人再次發作。
在座的老女人反而鬆了口氣。夫人怨氣滿懷，若把一腔怒氣都撒出來倒好了。眾人再次感到秀賴的重要。沒了秀賴，這大阪城還有何意義？太閣唯一的血脈，便是支撐城池的全部。後繼無人，家族必將崩潰。但還不僅如此，沒了秀賴，就沒了澱夫人，眾人的美夢、虛榮、爭鬥等等，都會消失得無影無蹤。
捐了無數黃金，修建了幾十座寺廟神社，到底有何用？正榮尼正想到這裏，澱夫人突然號啕大哭起來。除了和眾人同樣的想法，她還有深切的母愛。
“夫人，還有希望。”饗庭局說著，在胸前畫了個十字，虔誠地祈禱起來。
“饗庭，我再也不靠任何人！”
“但是，就這樣讓少君……”
“好了！神佛根本不向著我！不用他們了！誰也不用！”澱夫人大吼，旋緊緊咬住嘴唇，又哭了起來，全身亦劇烈地顫抖，“還有辦法。收養阿龜的兒子，阿萬的兒子也行。”她說罷，又開始發呆。
人生苦短的悲傷掠過澱夫人心頭時，原本禁止閑雜人等出入的秀賴病室前，有樂下決心開個更大的玩笑。他帶著千姬一進入室內，立刻把侍醫轟了出去。
“來，您好生握著少君的手。這樣，少君的痛苦就轉移到您身上了，便會輕鬆許多。”有樂以此為樂。
千姬聽話地握住秀賴的手。
秀賴剛退燒不久，半睜雙眼，迷茫地看著千姬，樣子甚是憔悴。“少君，您好些了嗎？”
千姬一臉嚴肅，將臉湊到秀賴眼前，“您感覺好些了嗎？”
有樂道：“少夫人難受嗎？您有多難受，少君就能輕鬆多少。”
千姬聽他這麽一說，立刻屏住呼吸，聆聽自己的心跳。她當真希望分擔秀賴的痛苦，那樣子無比可愛。
“怎樣，感到有些痛苦了？”
千姬悲傷地搖了搖頭，“唔，還沒感到疼痛。許是阿千的心意還未傳達過去。”
“那怎生是好？”
此時，片桐市正走了進來，有樂示意他莫要做聲。
“唉！阿千變得痛苦就好了。”千姬眼中湧上淚水，倏地滴落到秀賴臉上。秀賴的眼睛閉上了。
有樂眯起眼盯著二人，看了半晌，方道：“少夫人帶煎豆了嗎？”
千姬好像猛然省悟過來，忙伸手向懷中摸去。
“把那些煎豆種上吧。您種的時候，心裏要想，願代少君生病……但這樣，您可能真的會生病。您不怕嗎？”
千姬想了想，明白過來，使勁點了點頭。
“少夫人是不是說過，死且不懼？”
千姬再次緊張地點了點頭，悄悄抽出手，嘴唇緊閉，從衣內掏出煎得烏黑的豆子，“在屋簷下種，可好？”
有樂心生憐憫，起身跟著千姬走到房外，“種和年齡一般多的……是吧？”
“是，已經數好了。隻要不發芽，少君就有救！”
“不，不僅如此，少夫人您願以己身替少君受苦，這片真心也大有助益啊。”有樂終於被千姬折服。
千姬拿著有樂給他的懷劍在屋外挖土，一粒一粒種下烤焦的豆子。她動幾下小嘴，閉一閉眼睛，如此反複，似在不斷祈禱。
“好了好了。夠數了吧？來，洗洗手進屋去吧！”有樂仿佛亦變得單純。他站在屋簷下看著千姬種下豆子，眼圈漸漸紅了。
“真的便好了？”
“好了。”有樂把千姬引上階，親自捧來盆，端了水給千姬洗手，道：“好了，這樣就能繼續握著少君的手了。”
千姬的純真使有樂感動，他愈想演下去。
千姬再次握住秀賴的手。有樂湊近且元耳邊道：“再叫個醫士來。不過告訴他聽我的。一定告訴他，什麽也不可多說！”然後，有樂使勁搖醒秀賴，“少君！哎呀，您臉色看上去好多了！真是奇跡，奇跡啊！您覺得怎樣？什麽？好了很多……是嗎？那您起來吧！”
雖說有樂一貫性情粗放，卻也有些過頭了。他身上流著與信長公一樣異於常人的血。信長公致力於“天下布武”，有樂則對一切都冷嘲熱諷，取笑別人的天真與愚鈍，並以此為樂。此時，他硬生生讓莫名其妙的秀賴坐起來。
“先生，過來過來！”有樂連聲道，“少君病情有變！趕緊去稟報澱夫人，有好轉的跡象！看啊，這生氣勃勃的臉色……”
一位醫士急急進來。
“快過來，快！”有樂衝著一臉茫然的醫士大喊，“真是奇跡！還說少君得了天花，情況不妙。根本不是！已經治好了，真是奇跡啊！這都多虧少夫人一片真心啊！”
千姬一直微笑著，滿心歡喜地看著秀賴，卻不免有些尷尬。
“了不得。不過，少夫人害羞了。”
人人都有些違背常理的舉動，卻不似有樂那般極端。他發現千姬頗為認真，立刻熱情高漲；而當人們激切起來，他又會把人從高處拽下來。
“這可不行。少君把手伸出來讓我看看。啊，沒有脈搏！這可不行，少夫人，可有些麻煩了！”
清楚有樂性情的人聽了這話，也就一笑而過，但千姬對他乃是深信不疑，認為自己的祈禱一定靈驗。她握著秀賴的手，立刻仰頭問有樂：“您說什麽？”
有樂把慌慌張張想扶住秀賴的片桐且元推到一旁，又罵正給秀賴把脈的醫士：“笨蛋！不能那樣對病人！快拿些開竅的藥來！”
醫士手忙腳亂，一邊給秀賴把脈，一邊試著喚醒他。
秀賴眼睛越睜越大，最後，視線落在了千姬和醫士身上。
有樂端端正正坐著，臉上的表情變化多端，他正在等待澱夫人的腳步聲，“哈，市正，我聽見有人來了。”
“好像女人們都來了。”
“好啊，就讓我來給她們解釋吧。隻要把實情給她們說清楚就是。”
片桐且元也有同感，點點頭。
“先生別說話！”有樂阻住醫士。
且元本想先把秀賴並未患天花一事，隱瞞一段時日，既然有樂願意解釋，可算幫了大忙。
淩亂的腳步聲逐漸接近，拉門打開的一瞬間，有樂伏身行禮，“夫人，恭喜！奇跡發生了！”
澱夫人呆住，似不敢相信自己的眼睛，“少君已醒了？”之前她聽說秀賴隨時都可能斷氣，現在居然看見他好端端坐在那裏，看著眾人，怎不驚訝萬分？
“之前，先生說少君堅持不了多久，我遂讓少夫人握著少君的手。少夫人為少君祈禱，情願代他生病。”且元道。
澱夫人立刻看了一眼被侍醫攙扶著的千姬。千姬確實麵色蒼白，氣喘籲籲。
“母親大人，您別站著了，請到這邊來坐。”
澱夫人看了看身邊跪著的女人們，突然號啕大哭。
有樂靜靜退立一旁，輪番打量著眾人，心中翻騰不已。對他來說，這是一場無比有趣的人生大戲，角色全到齊了，演的則是生死之間的大事，可謂精彩絕倫。
澱夫人哭完，快步走向秀賴，顫抖著抓住他，“果然是老天有眼啊……”她異常激切，聲音含混不清，一邊絮絮叨叨，一邊狂亂地用臉去蹭秀賴。也許她在感慨，在寺院神社所作的祈禱終非無用之功。
饗庭局虔誠地在胸前畫著十宇，正榮尼則雙掌合十，口中不斷稱頌。有樂隻心中暗笑。饗庭局也許認為，此乃天主眷顧，正榮尼則必以為，此即觀世音菩薩的慈悲。隻有片桐且元手足無措，如個蹩腳的角色。
秀賴驚訝地看著千姬，千姬被侍醫攙扶著，已然放心了許多。
澱夫人終於意識到了千姬在身邊。在此之前，她眼中隻有秀賴，心中也隻有秀賴。
“阿千，”她的手離開了秀賴，“阿千做了些什麽？方才片桐大人說過，是吧，有樂？”
有樂想，終於又輪到自己出場了，他忙調整心緒，正色道：“是。像這般奇跡，在下以前從未見過。”
“阿千做了什麽？”
“少夫人先是握住少君的手。”
“然後呢？”
“少夫人開始念叨：天上的神靈啊，就用我的性命換少君一命吧！”
“在此之前，少君重病臥床？”
“是，生命垂危。對吧，且元？”
“是。”
“少夫人祈禱的同時，天空飄來奇異的紫色祥雲。對，既非綠色，亦非藍色，而是紫色的如煙一樣的輕雲，從庭院飄了進來，好像被什麽牽引。”
“紫雲？”
“然後，那些雲包裹住少君和少夫人。此時，少君口中發出嗚嗚聲響。對吧，且元？”
且元肩頭微沉，不太自然地點頭。
片桐且元雖知有樂喜捉弄人，卻未想他竟如此過頭，倘若自己一味沉默，有樂會做出更加匪夷所思的事來。當然，有樂乃是希望能借此緩和德川和豐臣的關係，且元才未打斷他，但他胡說什麽紫雲繚繞，實無稽得讓人難以忍受。
且元的表情也許給有樂增添了更多樂趣。他誇張地睜大眼睛，似空中真有什麽東西飄過來：“真是太神奇了，難以言表！少君每呻吟一聲，臉上就多一分紅潤，少夫人的臉色卻越來越蒼白，二人的精氣倏地轉移。這種事，我和市正活了這麽大年紀，都還從未見過啊。”
且元附和一聲。
“然後，少夫人定是聽到了仙界傳來的聲音，嗖地站起身，走到院中。”
“沒有腳步聲？”澱夫人悄悄搜了拽衣服前襟，問道。
“是，太不可思議了，我們都呆住了，許是未聽見。但那邊有挖過土後留下的痕跡。”
“是什麽？”
“少夫人在簷下種下了和與少君年齡相合的煎豆。隻要豆子不發芽，少君就不會再得天花。然後，少夫人回到少君身旁。不知何時，少君已從床上坐了起來，但少夫人當時就倒了下去。”
“啊！”
“這是神佛的旨意！少夫人的誠心感動上蒼，救了少君，但我們也不能見死不救，故方才我和市正在祈禱少夫人平安。我們二人並無信奉，隻得趕緊默誦般若心經，情願縮短自己的壽辰以救少夫人。不論如何，隻希望少夫人平安……”說到這裏，有樂撓了撓頭，可能連他自己也覺得不好意思了，“嗬嗬，再往下說就成自誇了。總之，這時少夫人也醒了過來，然後，您們就趕來了。豐臣氏必定千秋萬載，神佛一直在看不到的地方保佑我們呢。這次，連織田有樂也不得不信了！”說著，有樂又轉頭問且元：“我說得可對，市正？”看著緊張得瑟瑟縮縮的且元，他心中暗暗好笑。
“哎呀，瞧我，隻顧自己高興了。這裏的事就拜托夫人了，在下和市正還得讓眾人知道這個好消息。我立刻就和少夫人、市正回去。少夫人，請吧。”
有樂催促著還在發呆的千姬和且元，三人一起來到廊外。有樂把千姬交給一直在另室等候的榮局，才擦著汗隨且元出了內庭，到廳裏坐下。
“啊，終於結束了。”且元呆呆坐到有樂麵前，有樂使勁扇著扇子，道：“市正啊。”
“怎的了？”
“從今往後，我再也不能信你了。”有樂認真道。
且元忙道：“我已經竭盡全力了。”
有樂自顧自道：“你可真行。我那般胡謅，你竟也一本正經，還大點其頭隨聲附和，真是狡詐。你好生厲害！我怎敢再信你？”
“這……這，大人的意思，在下應揭穿胡言？”
“不。我是說，你好會騙人。”
“編造那些的可非在下，而是您，織田大人！”
“嘿。嗬嗬，是誰附和我的？市正真是了不起。”有樂接過下人送來的茶水，一臉嚴肅一飲而盡，又道，“這樣我死也放心了。”
他臉上的表情很是滑稽，繼續道：“隻要有如此奸猾的市正在身邊，還怕有人欺騙少君？即便是關東狐、西國狸、四國河童、羽黑天狗來了，也對付不了你。今後就請多關照啦！”
且元吃驚得合不攏嘴。雖然他知有樂本為善意，但這般沒完沒了地冷嘲熱諷，亦讓他頗為生氣。“這麽說來，且元總讓您有恨鐵不成鋼之感了？”
“不敢！我打心眼兒裏佩服你！嘿，市正的才智將使未來一片光明啊！”
“未來？”
“是啊！僅僅是少君病危的謠言就讓城內人心大亂，然後再一一鑒賞世態。片桐市正心術不正啊！有樂也能跟著沾光。哈哈！”