第六章 生如假花
德川家康6·雙雄罷兵 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
佐治日向守秀正走過寄養到筒井家，成了羽柴三河守秀康的於義丸先前的居處時，突然看見了庭院裏美麗的桃花，不由自主停住了腳步。
天正十三年的春天來了。
“是高高興興地去迎接春天呢，還是悲悲戚戚？”他想起今晨要出門時說了這句話，引得夫人朝日姬發笑，一下子放鬆了緊繃的臉。朝日姬的兄長從尾張的農夫之子，升到正二品內大臣，今年的春天成了加官晉爵的春天。朝日姬明白他天性率真，才一笑了之，若要往壞處想，恐招來誤會。
於義丸成為羽柴三河守秀康後，並不興奮。但是，滿含熱淚地目送於義丸的達姬、高姬二位小姐的婚事，很快便定了，這是何等悲哀之事！不隻為兩位小姐的婚事，秀正更為茶茶沒能訂婚而難過。
高姬的夫君，乃秀吉的愛妾京極夫人之弟——若狹守高次。達姬的夫君是她的表哥、信長的四男，即已經成為秀吉養子的秀勝。然而，在決定把達姬嫁給秀勝之前，還給她提過一門親事，對方就是佐治日向守一族尾州大野的城主——佐治與九郎一成。
秀吉先前似答應與九郎一成，把達姬嫁給他，因此在作決定前，特意把一成叫來。“我答應過你，可是現在不得不改變主意。因為你在小牧山之戰中幫助了家康。因此，我決定把達姬嫁給秀勝。”此事令佐治日向守驚慌失措。事實上，秀吉壓根兒就不想把達姬嫁給與九郎一成，而是以此警告達姬：若向德川氏示好，必會受到嚴厲處罰，以此作為她親近於義丸的懲罰。正因如此，於義丸將要離開時，她們絲毫未敢表現出依依不舍來。
為了此事，秀吉特意叫日向守來，命令他：“你好生告訴三小姐，說這是她第二次緣分，既然嫁給秀勝，就要溫柔熱情，不然必再次招致噩運！”
日向守不知秀吉為何會這麽說，當時隻是當成小事一樁，後來才逐漸領悟過來。秀吉定是認為於義丸和達姬已有了夫妻之實，才暗示這是“第二次緣分”。不論怎麽說，在秀吉的管製下，姐妹們的期望既短暫又無常，與秀正眼前的桃花自是無法相比。
今日，佐治日向守是被茶茶叫來的。達姬垂頭喪氣的，仿佛又變成了兩歲的孩子。
將嫁到京極家去的高姬，雖然喜憂參半，卻頗有待嫁女子的樣子。茶茶則失去了先前的溫和開朗，她以成熟女子般的姿態和語氣，話中有話地問道：“日向守大人當知此事吧，茶茶最近是不是也該離開這裏了？”
“不，我沒有聽說。”
“這就奇怪了！梅野從京極夫人的侍女那裏聽說，舅父的房子已經蓋好了，要把我送到那裏去。”
“去有樂齋那裏？”
她們姐妹以前也曾暫時寄住在有樂齋家中，他是信長最小的弟弟長益。長益已經晉為謀士，他忠實地按秀吉的旨意行動，乃是心腹。
“若是有樂齋這麽說，大概是真。”
“哦。日向守大人不知此事了？”
“是。為什麽內府大人不告訴我呢？恐是太忙了。”秀正這麽回答，可是他卻另有想法，這大概是秀吉夫人的意思，也是秀吉的主意。先將茶茶暫時寄放在舅父那裏，接著再迎為秀吉的側室，也不算失禮。或許是有樂齋有意勸秀吉娶外甥女為側室。
日下女子的命運，實在可悲，根本不會有什麽值得慶賀之事。年僅十八的茶茶要嫁予已經五十歲的秀吉，想起來固然可憐，就是京極高次和高姬、秀勝和達姬，也都是政略的犧牲品啊！
秀正歎道：和他們相比，我還算是幸福的了。對朝日姬而言，現在的佐治日向守已是她第三位丈夫了。多年來，他們一直和睦相處。懷著複雜的心情，他對茶茶說起高次和秀勝的事來，正說著，秀吉派人來傳他。
就在他從禦殿回本城內書院途中，他覺得那些盛開的桃花都像是用紙做的似的，像是要幹枯了。托那些小姐們的福，主公是要慰勞我嗎？“有年輕小姐要嫁給我的話，我當然高興。哈……”日向守自言自語地走過走廊。他有個習慣，每當秀吉傳他時，他總是在去之前想會有何事。
當然，今天下人到禦殿叫他時，他也毫不例外地開始想了：啊，是要談茶茶的事吧？因為事先茶茶與他談到了有樂齋。
日向守走過一天要往來好多次的長廊，來到內庭門口，和加賀夫人擦身而過。比茶茶還年輕的加賀夫人已經是側室了。他不願再深思下去。對一個出人頭地、出類拔萃的人，側室隻不過是一種點綴，和茶室、城廓、倉庫、寶物等東西一樣，需要有相當的數目，才可引以為榮。這早已成了人們的共識，也不能隻責備內府一人。日向守懷著這種心情，來到內書院。“主公叫我？”
內書院裏，一個下人的影子也沒見到。日向守徑直走到秀吉身邊。“幹旱的天氣一直持續，現在是需要灌溉的時候了。”他笑容滿麵，以引出對方的話題。
“秀正，今日有件事要麻煩你。”秀吉露出罕見的神秘表情，“是一件難事，還與天下有關。”
“哦？”
“現在我的實力已經是天下第一了，可還未能掌握天下的軍政大權。”
“是。”
“現已到了向朝廷請求下詔書的時候了，可這裏有一個障礙。”
“障礙？”
“若把這個障礙清除掉，我便可和鐮倉、室町一樣，管理整個日本國了。”
“這障礙是什麽？”
“是德川氏！家康若能來大阪向我稱臣，皇室就必須把一切權力都正式交給我。在委任後，不聽從我命令的，就是逆賊，其他人不是為慮。”秀吉說著，環視四周，“我要討伐九州，這是必做之事。可是，即使我想做，家康以敵對的姿態在那裏躍躍欲試，我非但不能去，也無資格向朝廷要求擔當天下大任。現在我能否掌管天下，關鍵在家康一人身上。隻要能把家康叫到大阪來，就大功告成。我定能說服他。因此，有一事要麻煩你——能否把朝日姬還與我？”
秀吉說得甚是漫不經心，因此佐治日向根本沒有聽清他提到朝日姬。
“啊，您說什麽？在下需要做什麽？”
“這是拜托，也是內大臣羽柴秀吉對你的命令。”
“既是命令，我當然不可說不。”
“那麽，立刻給我了？”
“當然。可是，在下不知您指的是什麽？我會有如此重要的東西？”顯然秀正沒有聽清。
秀吉的臉色陰沉起來，他真的怒了。“秀正，你要再聽一次？難以啟齒的話，我不想說第二遍啊！我是說，你把朝日還給我。”
“昭日……哦！主公說的是宗及先生送給我的那把茶壺？”
“不是！”秀吉又一次嚴肅地皺起眉頭，“你應知道，家康現在還沒有正室！”
日向聽到這裏，恍然大悟，突然臉色通紅。他方明白，秀吉所索不是什麽茶壺花瓶之類，而是他妻子。
“秀正，此事你可能很難接受。你想過沒有，這可是決定能否取得天下的一樁大事。我不是為了自己，是為了實現已故右府大人的遺誌，平定大亂，給天下以太平，為萬民的安危著想。”
“……”
“一切都是為了天下，我就這麽一個妹妹，因此，就委屈你啦！我要把她嫁給家康，再以妹婿的名義把家康叫到大阪來。你知家康的家臣石川伯耆嗎？”
“……”
“我把此事告訴了伯耆，私下裏與他商定了，他現在捎來口信，說家康對這門親事很高興。秀正，你怎的不說話？若你想大哭一場，就哭出來！秀吉……沒什麽好說的！”秀吉說著，走近秀正，猛一掌打在他的肩膀上，大聲哭了起來。日向守隻直挺挺地坐著，一動不動，心酸的眼淚吧嗒吧嗒掉在膝蓋上。
秀吉又像發瘋一般，急急道：“從小我就朝思暮想，要成為一個了不起的大人物，光宗耀祖！為了這個目的，我幾乎竭盡全力在奮鬥。可是這樣還遠遠不夠。出人頭地，統治天下，是一段異常艱難的曆程。為了天下，即使犧牲親人的利益也在所不惜，明白嗎？我想……再給你娶一個新娘。為天下太平，這是值得的，你也喜歡茶茶吧，就這樣定了！”
但是日向守仍然不動聲色。
“知道嗎，秀正，”秀吉顫抖著身子，又道，“這並不勉強。當初我看出你乃是可讓朝日得到幸福的人，才讓她嫁給了你，現在要你把她還給我，你情願嗎？我希望你明白我的一片苦心，把朝日還給我，把年輕的茶茶娶回去。這就是我的主意，所以最近要把茶茶寄到有樂齋那裏，你再將她迎娶過去。我全都安排好了。”
日向守掉落在膝上的淚水已經漸漸少了。他再也沒有力量思索，卻逐漸體會了秀吉的意思。秀吉這人是不會撒謊的，他比一般人更重感情，起初也確對親兄弟甚好，是個可親之人。今日他變得這樣嚴厲、獨斷專行，確是為了取得天下。
“莫再苦惱了。讓茶茶做你的繼室，你也有麵子。她有才有貌，定有辦法彌補你的寂寞！”
“大人，請暫且把茶茶小姐與我成親的事擱下。”
“哦！現在娶過來不便，以後亦可。”
“所謂得天下，也是一件難事啊！”
“你也這麽認為？”
“若不這麽認為，就不會按照您的要求辦了。”
“你同意了嗎，秀正？”
“是……是的！我服從，就請內府大人再次鄭重其事地下令吧。”
“哦……”秀吉發出奇怪的聲音，抬頭看著屋頂，“這是內大臣秀吉的指令：把朝日姬還給我！”
“是！”施了個大禮，日向守不再言語。
外麵豔陽高照，河川上春潮起伏，其中夾雜著行船的聲響，輕輕地、輕輕地傳來……
許久之後，日向守終於抬起頭來。“在下現在必須立即回家，把夫人送到她母親那裏。我想她可能聽不進我的話，即便能解決，也得拖到夜裏。”
“哦，好！你去吧。”
“那麽，我先告退。”
“秀正，不可太急於求成了。”
“大人不說我也知道。您不要忘記，佐治日向守秀正是蒙您提拔的武士。”說罷，秀正悄悄站起來，理了理衣裳，出了門。
日向守府邸在城門前的圈地裏麵，他的俸祿為美濃的六萬石。有些人在背後說，這裏麵一半是朝日姬的嫁妝。也有的人說那不是嫁妝，而是給日向守的辛勞費。他倒不怎麽在意這些流言。
朝日姬絕不以出身豪門來壓製他，而是成了與他個性頗合的賢內助。正因如此，當日向守知道淺井家小姐們的婚事後，才覺得她們可憐，同時又為自己的婚姻慶幸。故，當他走出秀吉的房間時，真想大聲嘲罵自己。但在回到自家宅邸之前，日向守終於克製著，不曾爆發出來，許是年紀大了，有了涵養，不，還是因為秀吉像頑童似的在他麵前哭泣。
秀吉人品並不差。任何人居此高位，都會做出這等事來。可秀吉之意，有些是日向守意想不到的，那便是把茶茶嫁給他。日向守主意已定，不會同意此事。若那樣做，秀吉的罪孽又加了一層：十八歲的茶茶怎可成為一個四十五歲的人的妻子？若做出這等事來，秀吉的惡名就永遠抹不掉了。
日向輕輕阻止了出來迎接他的下人，徑直向朝日姬的房間走去。“不要通報，我要……嚇她一嚇。”他走向內室，一麵阻止下人通報，一麵擦拭著淚水。這恐是最後一次與朝夕相伴多年的妻子開玩笑了。
“我回來了！”他說著，同時拉開隔扇。
“啊！”朝日姬驚慌地用袖子去遮掩手邊的火爐。房裏充滿誘人的香味，一聞就知她正和侍女在烤餅。
“啊，又在烤餅嗎？”日向表情放鬆了些，輕聲問。不料到朝日姬一副生氣的表情：“為何不叫人來稟報一聲，妾身估計您該回來了，正在為您烤餅呢？”
“多謝！多謝！怎麽樣，已經烤好了？”日向把刀交給了侍女，坐了下來。
“不行！”朝日姬又瞪他一眼，“您沒個規矩，便要被人取笑，真是沒教養啊！”她已四十多歲，但臉龐仍然那樣白皙、嬌嫩。她故意瞪著日向，使日向甚是尷尬。
“這個女人是如此依賴著我……不，她依賴的應當是哥哥秀吉、秀吉的夫人和母親。”日向守心道。
日向看出來，她是在撒嬌！沒有孩子的朝日，撒嬌的對象，在這世上隻有他。“哎，稍等片刻，等再烤一兩個。”她說著，拉住日向伸向裝餅的小盒子的手腕。
“我有話跟你說，很要緊的話。”日向心事重重地看了一眼侍女小春，若有所思地用手支著下頷，“你退下吧。”
“瞧您如此鄭重其事的樣子，到底有何事？小春可以留下來幫我，還要塗豆粉呢！”
“不行，我有緊要話說。”
“待會兒再慢慢說，先讓我把這幾個餅烤完。”
“朝日！”
“怎麽？您的臉色好生難看哪！”朝日說到這裏，突然惶恐起來，握住日向的手腕，“瞧您這樣子，我不用聽也知道了。您……”
“小春，你先下去吧，一會兒叫你再進來。”
小春退下後，朝日道：“是兄長勸您娶側室？”
“側室？”
“對！定是這樣。上次我去拜訪母親大人，她老人家已經吐露了口風。她說我沒有孩子，若您添了側室，要我不可嫉妒。”
“你母親這麽說了？”
“是的。”朝日說著，很得意地眯起眼睛，她通常隻讓夫君在臥房裏看這樣的笑臉，“妾身可以肯定，兄長必又與您談及此事。”
日向更加按捺不住了，慌忙掙脫手腕。此舉讓朝日吃了一驚，她瞪大眼睛。
“這可不是說笑呀！”日向努力抑製住自己的情感，“若……若我說，要和你各自散去，你會怎樣？”
“啊？散去？”
“有何奇怪的，這不是說笑，你明白嗎？”
隔扇上的光線漸漸地暗了下來，火爐上的餅已經烤得焦黑了。佐治日向守把餅摔在盤子裏，臉色嚴厲地道：“朝日，若現在我不和你散去，就不再是頂天立地的武士了。拿紙筆來！”
朝日突然拍打著日向的手。“今日您怎耍起怪脾氣來了？城裏之事我雖不知，但是夫婦之間有的事可明言，有的事當保密。男人有男人的性子，可也不能一直隱瞞下去。您為何不說話？”
朝日這麽一質問，日向守現出更加堅定的表情。他可以斷定，在秀吉麵前說過的話，朝日必不會讚成。
“您討厭兄長最近的作為？”
“內府的作為。你是指什麽？”
“淺井的達姬和您的族人佐治與九郎的事。他先是答應讓與九郎娶達姬，可是後來又把她嫁給秀勝，我和姐姐都認為兄長不對，正想請母親去跟他說一說此事哪！此事讓您很是丟了麵子？”
日向猛搖頭打斷她：“不是！”
太陽已經下山，四周逐漸暗了下來，隻有火爐裏的火燒得通紅。
“咦，您……”朝日這才發現丈夫在流淚，他並非一個脆弱之人，但也不至於在女人麵前落淚啊！她屏住呼吸，輕輕搖晃著丈夫的手腕，道：“說吧！究竟……究竟發生了什麽？”
日向像孩子似的，突然聳著肩膀大哭起來。
“朝日，不要再問原因好嗎？我佐治秀正若不離開你，就不能成為頂天立地的武士。”
“因為……我是羽柴秀吉的妹妹？”
“哦，是！你是內府大人的妹妹，故我不能和你長相廝守。”
“……”
“你要知道，男人有男人的苦衷。我怎會討厭你？”
“大人，既然如此，我就向母親說明理由，和兄長斷絕關係！”朝日根本不願離散，隻是絞盡腦汁地想怎樣才能不分開，“我是母親最疼愛的女兒，兄長又對母親唯命是從，隻要母親出麵，事情定能圓滿解決。不能待到明日，現在我就馬上進城去求母親。請告訴我實情！”朝日說著，向佐治靠了過來。
“住嘴！你乃內府大人之妹，說出如此欠思量之話，會玷汙家風！”佐治急急地把她推開。
“哼！您根本就是胡思亂想！”朝日反而凶了起來。
“你以為我和內府大人發生過什麽爭執？”
“難道沒有？”
“我日向為什麽要和內府大人爭執？內府大人是我的……不，是渴望太平的萬民的希望。我也必須盡微薄之力。是為了天下之人，他才要我們散去！”
“天下……”
“若明白，就休要再言。我沒有必要與你多說。今夜你就回城裏去。那裏自會有人原原本本告訴你緣由。”
“有人會告訴我？”朝日姬說著，突然站起身，怒氣衝衝走出房間。她的容貌不像哥哥那樣被歲月刻下了無數痕跡，眼睛閃著光芒，美麗動人。“好，我到城裏去問原因！”
佐治日向也慌忙站起身，來到走廊上。但是他在門口處仔細一想，又停住了腳步。他已對妻子無話可說。相處多年，兩人早已親密無間，不僅形影相隨，而且心有靈犀。
日向回到臥房，悄然坐著，心想：這樣也好！旋又流下淚來。
“大人！燈拿來了。”侍女小春來了，“拿晚餐來嗎？”
“不，我不想吃。”日向道，又問，“夫人呢？”
“夫人說她馬上回來，讓奴婢先端出菜來。”
“她說要端飯菜？”
“是的，她說馬上就回來。”
“回來？”日向喃喃道，轉過臉，點上燈，“拿紙筆來。”
“是！”
“拿來了就退下，我有事會叫你。”日向喃喃道：“多麽離奇的緣分啊！哦，朝日……”他用筆醮飽墨汁，卻馬上咬住了筆杆。在天下第一的大阪城本城，現在，內府大人的好妹妹一定正流著淚，向兄長及母親陳情。
佐治日向守秀正寫好休書，突覺人間世事不可思議。僅一紙休書，就結束了多年和睦的夫妻緣分。人是多麽愚蠢啊，要用人為的清規戒律把自己束縛起來。
這麽一想，家康以朝日姬為妻，來到大阪城，真是天下奇事。承認此事的那些天下大名，也必目瞪口呆。但是，這些奇人怪事合起，逐漸便成了世上的秩序，亦是不爭的事實。
看來，我這一生當就此結束了！日向守歎息一句。他會讓朝日牽腸掛肚，讓秀吉也覺悲哀。對家康來說，日向活著，更是一件不快之事，而且那些大名定會把日向讓妻、家康娶人之妻當成笑柄。
隻有一事乃是日向始終堅信，那便是，朝日還在深深地念著他，心中有他。這就足夠了。自己就帶著這份心意，重返塵土吧！
日向站起來，把休書放妥，自言自語道：“朝日，這全然不是我的初衷……但是為了日後天下太平，隻有默默地忍受！”
在這裏，能聽見城裏往來穿梭的船櫓聲，那是人們為了生活在忙碌。日向一麵聽著那聲音，一麵把房中兩個榻榻米掀起來，又倒著放了回去。
被人譏笑為靠夫人嫁妝存世的男人，要在最後掩飾一下。與其說這是在表達心意，不如說是對愛妻最終的回報。此刻，日向的心情已經平靜了許多。他拿過扶幾，放在身後，取出秀吉賞給他的那把兼光短刀。刀出了鞘，他若有所思地微笑著，挺起胸膛，撫摸了幾遍小腹，突然想最後吃一口朝日給他烤的餅。
日向守在左下腹刺了一刀，疼痛馬上傳遍全身。他拔出血刀，刺向脖子右側。在他感知到冰冷的刀刃的一刹那，朝日的麵龐出現在眼前，無限地擴大開去。此刻，他想告訴朝日：“那張休書並非我的本意啊！”
這是佐治日向守秀正最後的呢喃。
刀拔了出來，他隨之倒在血泊裏。
在他的心中，沒有怨恨，隻有無盡的悲哀！
在母親麵前，秀吉滿臉苦澀。
“不通人情。”七十多歲的老母親這麽說，秀吉無論如何也接受不了。可是母親還是毫無察覺，一個勁往朝秀吉的痛處刺過去。“喏！出人頭地並非一個人全部的願望。神佛不就是貧困的人們心中的依托嗎？雖然貧窮，但是父子兄弟相安無事、相依為命，正是人的福分。”
“母親，孩兒已經很清楚了，請您莫要再說了！”
“現在你能住在這麽大的城裏，擁有這麽多的家臣，還有什麽不滿足？一味地貪心不足，必遭報應！”
“母親，不是這樣。我正是能住進這麽大的城，才冥恩苦想，要為天下人做事。”
“你是在為惡。連與朝日姬那麽和睦的夫婿都殺了。光秀就是不知感恩，才對右府大人做出那種事來，最終自取滅亡。不知道感恩的人，定會遭老天懲罰！”
秀吉搔著頭，合上雙掌。聽了這一番說教，他突然覺得，母親的話甚有深意。
早年小濱長屋裏的生活雖然清苦，卻亦快樂。他想以此告訴母親，大阪城裏的事也不例外，可怎麽也打動不了她。人，不論屬於哪個門第，都不能違背造化之神的意誌。這意味著，大家都是被造出來的假花，被造出來的人偶。佐治日向守、朝日姬、秀吉、家康，個個都是……
“母親，請息怒。孩兒並未叫日向死，隻是要他為了救更多人的性命，作些犧牲。”
“你那麽強硬，還不把他逼上絕路？若這一點都看不出來，你的精明都用到哪裏去了？”
“是！若現在母親過於護著朝日姬，朝日恐也會走上那條路。母親大人，請理解這一點，莫要再說了。”
“哦，朝日……”大政所終於噤口了。秀吉鄭重地請母親和夫人寧寧監視朝日姬，方才回到自己的房間。
秀吉一回，就生氣地對等在那裏的織田有樂齋道：“休要認為佐治秀正比我可憐，我也很難啊！大家都忽略了事情之真相，而來斥責我。這麽一來，我隻可問老天了。派誰去家康那裏談此事呢？哦，茶茶不能嫁與別人了，我是惡人，連母親都這麽說，茶茶就放在我身邊好了！”
旁邊沒有一個人敢搭腔，他們都還未搞清秀吉這話的真意。
天正十三年的春天來了。
“是高高興興地去迎接春天呢，還是悲悲戚戚？”他想起今晨要出門時說了這句話，引得夫人朝日姬發笑，一下子放鬆了緊繃的臉。朝日姬的兄長從尾張的農夫之子，升到正二品內大臣，今年的春天成了加官晉爵的春天。朝日姬明白他天性率真，才一笑了之，若要往壞處想，恐招來誤會。
於義丸成為羽柴三河守秀康後，並不興奮。但是，滿含熱淚地目送於義丸的達姬、高姬二位小姐的婚事，很快便定了，這是何等悲哀之事！不隻為兩位小姐的婚事，秀正更為茶茶沒能訂婚而難過。
高姬的夫君，乃秀吉的愛妾京極夫人之弟——若狹守高次。達姬的夫君是她的表哥、信長的四男，即已經成為秀吉養子的秀勝。然而，在決定把達姬嫁給秀勝之前，還給她提過一門親事，對方就是佐治日向守一族尾州大野的城主——佐治與九郎一成。
秀吉先前似答應與九郎一成，把達姬嫁給他，因此在作決定前，特意把一成叫來。“我答應過你，可是現在不得不改變主意。因為你在小牧山之戰中幫助了家康。因此，我決定把達姬嫁給秀勝。”此事令佐治日向守驚慌失措。事實上，秀吉壓根兒就不想把達姬嫁給與九郎一成，而是以此警告達姬：若向德川氏示好，必會受到嚴厲處罰，以此作為她親近於義丸的懲罰。正因如此，於義丸將要離開時，她們絲毫未敢表現出依依不舍來。
為了此事，秀吉特意叫日向守來，命令他：“你好生告訴三小姐，說這是她第二次緣分，既然嫁給秀勝，就要溫柔熱情，不然必再次招致噩運！”
日向守不知秀吉為何會這麽說，當時隻是當成小事一樁，後來才逐漸領悟過來。秀吉定是認為於義丸和達姬已有了夫妻之實，才暗示這是“第二次緣分”。不論怎麽說，在秀吉的管製下，姐妹們的期望既短暫又無常，與秀正眼前的桃花自是無法相比。
今日，佐治日向守是被茶茶叫來的。達姬垂頭喪氣的，仿佛又變成了兩歲的孩子。
將嫁到京極家去的高姬，雖然喜憂參半，卻頗有待嫁女子的樣子。茶茶則失去了先前的溫和開朗，她以成熟女子般的姿態和語氣，話中有話地問道：“日向守大人當知此事吧，茶茶最近是不是也該離開這裏了？”
“不，我沒有聽說。”
“這就奇怪了！梅野從京極夫人的侍女那裏聽說，舅父的房子已經蓋好了，要把我送到那裏去。”
“去有樂齋那裏？”
她們姐妹以前也曾暫時寄住在有樂齋家中，他是信長最小的弟弟長益。長益已經晉為謀士，他忠實地按秀吉的旨意行動，乃是心腹。
“若是有樂齋這麽說，大概是真。”
“哦。日向守大人不知此事了？”
“是。為什麽內府大人不告訴我呢？恐是太忙了。”秀正這麽回答，可是他卻另有想法，這大概是秀吉夫人的意思，也是秀吉的主意。先將茶茶暫時寄放在舅父那裏，接著再迎為秀吉的側室，也不算失禮。或許是有樂齋有意勸秀吉娶外甥女為側室。
日下女子的命運，實在可悲，根本不會有什麽值得慶賀之事。年僅十八的茶茶要嫁予已經五十歲的秀吉，想起來固然可憐，就是京極高次和高姬、秀勝和達姬，也都是政略的犧牲品啊！
秀正歎道：和他們相比，我還算是幸福的了。對朝日姬而言，現在的佐治日向守已是她第三位丈夫了。多年來，他們一直和睦相處。懷著複雜的心情，他對茶茶說起高次和秀勝的事來，正說著，秀吉派人來傳他。
就在他從禦殿回本城內書院途中，他覺得那些盛開的桃花都像是用紙做的似的，像是要幹枯了。托那些小姐們的福，主公是要慰勞我嗎？“有年輕小姐要嫁給我的話，我當然高興。哈……”日向守自言自語地走過走廊。他有個習慣，每當秀吉傳他時，他總是在去之前想會有何事。
當然，今天下人到禦殿叫他時，他也毫不例外地開始想了：啊，是要談茶茶的事吧？因為事先茶茶與他談到了有樂齋。
日向守走過一天要往來好多次的長廊，來到內庭門口，和加賀夫人擦身而過。比茶茶還年輕的加賀夫人已經是側室了。他不願再深思下去。對一個出人頭地、出類拔萃的人，側室隻不過是一種點綴，和茶室、城廓、倉庫、寶物等東西一樣，需要有相當的數目，才可引以為榮。這早已成了人們的共識，也不能隻責備內府一人。日向守懷著這種心情，來到內書院。“主公叫我？”
內書院裏，一個下人的影子也沒見到。日向守徑直走到秀吉身邊。“幹旱的天氣一直持續，現在是需要灌溉的時候了。”他笑容滿麵，以引出對方的話題。
“秀正，今日有件事要麻煩你。”秀吉露出罕見的神秘表情，“是一件難事，還與天下有關。”
“哦？”
“現在我的實力已經是天下第一了，可還未能掌握天下的軍政大權。”
“是。”
“現已到了向朝廷請求下詔書的時候了，可這裏有一個障礙。”
“障礙？”
“若把這個障礙清除掉，我便可和鐮倉、室町一樣，管理整個日本國了。”
“這障礙是什麽？”
“是德川氏！家康若能來大阪向我稱臣，皇室就必須把一切權力都正式交給我。在委任後，不聽從我命令的，就是逆賊，其他人不是為慮。”秀吉說著，環視四周，“我要討伐九州，這是必做之事。可是，即使我想做，家康以敵對的姿態在那裏躍躍欲試，我非但不能去，也無資格向朝廷要求擔當天下大任。現在我能否掌管天下，關鍵在家康一人身上。隻要能把家康叫到大阪來，就大功告成。我定能說服他。因此，有一事要麻煩你——能否把朝日姬還與我？”
秀吉說得甚是漫不經心，因此佐治日向根本沒有聽清他提到朝日姬。
“啊，您說什麽？在下需要做什麽？”
“這是拜托，也是內大臣羽柴秀吉對你的命令。”
“既是命令，我當然不可說不。”
“那麽，立刻給我了？”
“當然。可是，在下不知您指的是什麽？我會有如此重要的東西？”顯然秀正沒有聽清。
秀吉的臉色陰沉起來，他真的怒了。“秀正，你要再聽一次？難以啟齒的話，我不想說第二遍啊！我是說，你把朝日還給我。”
“昭日……哦！主公說的是宗及先生送給我的那把茶壺？”
“不是！”秀吉又一次嚴肅地皺起眉頭，“你應知道，家康現在還沒有正室！”
日向聽到這裏，恍然大悟，突然臉色通紅。他方明白，秀吉所索不是什麽茶壺花瓶之類，而是他妻子。
“秀正，此事你可能很難接受。你想過沒有，這可是決定能否取得天下的一樁大事。我不是為了自己，是為了實現已故右府大人的遺誌，平定大亂，給天下以太平，為萬民的安危著想。”
“……”
“一切都是為了天下，我就這麽一個妹妹，因此，就委屈你啦！我要把她嫁給家康，再以妹婿的名義把家康叫到大阪來。你知家康的家臣石川伯耆嗎？”
“……”
“我把此事告訴了伯耆，私下裏與他商定了，他現在捎來口信，說家康對這門親事很高興。秀正，你怎的不說話？若你想大哭一場，就哭出來！秀吉……沒什麽好說的！”秀吉說著，走近秀正，猛一掌打在他的肩膀上，大聲哭了起來。日向守隻直挺挺地坐著，一動不動，心酸的眼淚吧嗒吧嗒掉在膝蓋上。
秀吉又像發瘋一般，急急道：“從小我就朝思暮想，要成為一個了不起的大人物，光宗耀祖！為了這個目的，我幾乎竭盡全力在奮鬥。可是這樣還遠遠不夠。出人頭地，統治天下，是一段異常艱難的曆程。為了天下，即使犧牲親人的利益也在所不惜，明白嗎？我想……再給你娶一個新娘。為天下太平，這是值得的，你也喜歡茶茶吧，就這樣定了！”
但是日向守仍然不動聲色。
“知道嗎，秀正，”秀吉顫抖著身子，又道，“這並不勉強。當初我看出你乃是可讓朝日得到幸福的人，才讓她嫁給了你，現在要你把她還給我，你情願嗎？我希望你明白我的一片苦心，把朝日還給我，把年輕的茶茶娶回去。這就是我的主意，所以最近要把茶茶寄到有樂齋那裏，你再將她迎娶過去。我全都安排好了。”
日向守掉落在膝上的淚水已經漸漸少了。他再也沒有力量思索，卻逐漸體會了秀吉的意思。秀吉這人是不會撒謊的，他比一般人更重感情，起初也確對親兄弟甚好，是個可親之人。今日他變得這樣嚴厲、獨斷專行，確是為了取得天下。
“莫再苦惱了。讓茶茶做你的繼室，你也有麵子。她有才有貌，定有辦法彌補你的寂寞！”
“大人，請暫且把茶茶小姐與我成親的事擱下。”
“哦！現在娶過來不便，以後亦可。”
“所謂得天下，也是一件難事啊！”
“你也這麽認為？”
“若不這麽認為，就不會按照您的要求辦了。”
“你同意了嗎，秀正？”
“是……是的！我服從，就請內府大人再次鄭重其事地下令吧。”
“哦……”秀吉發出奇怪的聲音，抬頭看著屋頂，“這是內大臣秀吉的指令：把朝日姬還給我！”
“是！”施了個大禮，日向守不再言語。
外麵豔陽高照，河川上春潮起伏，其中夾雜著行船的聲響，輕輕地、輕輕地傳來……
許久之後，日向守終於抬起頭來。“在下現在必須立即回家，把夫人送到她母親那裏。我想她可能聽不進我的話，即便能解決，也得拖到夜裏。”
“哦，好！你去吧。”
“那麽，我先告退。”
“秀正，不可太急於求成了。”
“大人不說我也知道。您不要忘記，佐治日向守秀正是蒙您提拔的武士。”說罷，秀正悄悄站起來，理了理衣裳，出了門。
日向守府邸在城門前的圈地裏麵，他的俸祿為美濃的六萬石。有些人在背後說，這裏麵一半是朝日姬的嫁妝。也有的人說那不是嫁妝，而是給日向守的辛勞費。他倒不怎麽在意這些流言。
朝日姬絕不以出身豪門來壓製他，而是成了與他個性頗合的賢內助。正因如此，當日向守知道淺井家小姐們的婚事後，才覺得她們可憐，同時又為自己的婚姻慶幸。故，當他走出秀吉的房間時，真想大聲嘲罵自己。但在回到自家宅邸之前，日向守終於克製著，不曾爆發出來，許是年紀大了，有了涵養，不，還是因為秀吉像頑童似的在他麵前哭泣。
秀吉人品並不差。任何人居此高位，都會做出這等事來。可秀吉之意，有些是日向守意想不到的，那便是把茶茶嫁給他。日向守主意已定，不會同意此事。若那樣做，秀吉的罪孽又加了一層：十八歲的茶茶怎可成為一個四十五歲的人的妻子？若做出這等事來，秀吉的惡名就永遠抹不掉了。
日向輕輕阻止了出來迎接他的下人，徑直向朝日姬的房間走去。“不要通報，我要……嚇她一嚇。”他走向內室，一麵阻止下人通報，一麵擦拭著淚水。這恐是最後一次與朝夕相伴多年的妻子開玩笑了。
“我回來了！”他說著，同時拉開隔扇。
“啊！”朝日姬驚慌地用袖子去遮掩手邊的火爐。房裏充滿誘人的香味，一聞就知她正和侍女在烤餅。
“啊，又在烤餅嗎？”日向表情放鬆了些，輕聲問。不料到朝日姬一副生氣的表情：“為何不叫人來稟報一聲，妾身估計您該回來了，正在為您烤餅呢？”
“多謝！多謝！怎麽樣，已經烤好了？”日向把刀交給了侍女，坐了下來。
“不行！”朝日姬又瞪他一眼，“您沒個規矩，便要被人取笑，真是沒教養啊！”她已四十多歲，但臉龐仍然那樣白皙、嬌嫩。她故意瞪著日向，使日向甚是尷尬。
“這個女人是如此依賴著我……不，她依賴的應當是哥哥秀吉、秀吉的夫人和母親。”日向守心道。
日向看出來，她是在撒嬌！沒有孩子的朝日，撒嬌的對象，在這世上隻有他。“哎，稍等片刻，等再烤一兩個。”她說著，拉住日向伸向裝餅的小盒子的手腕。
“我有話跟你說，很要緊的話。”日向心事重重地看了一眼侍女小春，若有所思地用手支著下頷，“你退下吧。”
“瞧您如此鄭重其事的樣子，到底有何事？小春可以留下來幫我，還要塗豆粉呢！”
“不行，我有緊要話說。”
“待會兒再慢慢說，先讓我把這幾個餅烤完。”
“朝日！”
“怎麽？您的臉色好生難看哪！”朝日說到這裏，突然惶恐起來，握住日向的手腕，“瞧您這樣子，我不用聽也知道了。您……”
“小春，你先下去吧，一會兒叫你再進來。”
小春退下後，朝日道：“是兄長勸您娶側室？”
“側室？”
“對！定是這樣。上次我去拜訪母親大人，她老人家已經吐露了口風。她說我沒有孩子，若您添了側室，要我不可嫉妒。”
“你母親這麽說了？”
“是的。”朝日說著，很得意地眯起眼睛，她通常隻讓夫君在臥房裏看這樣的笑臉，“妾身可以肯定，兄長必又與您談及此事。”
日向更加按捺不住了，慌忙掙脫手腕。此舉讓朝日吃了一驚，她瞪大眼睛。
“這可不是說笑呀！”日向努力抑製住自己的情感，“若……若我說，要和你各自散去，你會怎樣？”
“啊？散去？”
“有何奇怪的，這不是說笑，你明白嗎？”
隔扇上的光線漸漸地暗了下來，火爐上的餅已經烤得焦黑了。佐治日向守把餅摔在盤子裏，臉色嚴厲地道：“朝日，若現在我不和你散去，就不再是頂天立地的武士了。拿紙筆來！”
朝日突然拍打著日向的手。“今日您怎耍起怪脾氣來了？城裏之事我雖不知，但是夫婦之間有的事可明言，有的事當保密。男人有男人的性子，可也不能一直隱瞞下去。您為何不說話？”
朝日這麽一質問，日向守現出更加堅定的表情。他可以斷定，在秀吉麵前說過的話，朝日必不會讚成。
“您討厭兄長最近的作為？”
“內府的作為。你是指什麽？”
“淺井的達姬和您的族人佐治與九郎的事。他先是答應讓與九郎娶達姬，可是後來又把她嫁給秀勝，我和姐姐都認為兄長不對，正想請母親去跟他說一說此事哪！此事讓您很是丟了麵子？”
日向猛搖頭打斷她：“不是！”
太陽已經下山，四周逐漸暗了下來，隻有火爐裏的火燒得通紅。
“咦，您……”朝日這才發現丈夫在流淚，他並非一個脆弱之人，但也不至於在女人麵前落淚啊！她屏住呼吸，輕輕搖晃著丈夫的手腕，道：“說吧！究竟……究竟發生了什麽？”
日向像孩子似的，突然聳著肩膀大哭起來。
“朝日，不要再問原因好嗎？我佐治秀正若不離開你，就不能成為頂天立地的武士。”
“因為……我是羽柴秀吉的妹妹？”
“哦，是！你是內府大人的妹妹，故我不能和你長相廝守。”
“……”
“你要知道，男人有男人的苦衷。我怎會討厭你？”
“大人，既然如此，我就向母親說明理由，和兄長斷絕關係！”朝日根本不願離散，隻是絞盡腦汁地想怎樣才能不分開，“我是母親最疼愛的女兒，兄長又對母親唯命是從，隻要母親出麵，事情定能圓滿解決。不能待到明日，現在我就馬上進城去求母親。請告訴我實情！”朝日說著，向佐治靠了過來。
“住嘴！你乃內府大人之妹，說出如此欠思量之話，會玷汙家風！”佐治急急地把她推開。
“哼！您根本就是胡思亂想！”朝日反而凶了起來。
“你以為我和內府大人發生過什麽爭執？”
“難道沒有？”
“我日向為什麽要和內府大人爭執？內府大人是我的……不，是渴望太平的萬民的希望。我也必須盡微薄之力。是為了天下之人，他才要我們散去！”
“天下……”
“若明白，就休要再言。我沒有必要與你多說。今夜你就回城裏去。那裏自會有人原原本本告訴你緣由。”
“有人會告訴我？”朝日姬說著，突然站起身，怒氣衝衝走出房間。她的容貌不像哥哥那樣被歲月刻下了無數痕跡，眼睛閃著光芒，美麗動人。“好，我到城裏去問原因！”
佐治日向也慌忙站起身，來到走廊上。但是他在門口處仔細一想，又停住了腳步。他已對妻子無話可說。相處多年，兩人早已親密無間，不僅形影相隨，而且心有靈犀。
日向回到臥房，悄然坐著，心想：這樣也好！旋又流下淚來。
“大人！燈拿來了。”侍女小春來了，“拿晚餐來嗎？”
“不，我不想吃。”日向道，又問，“夫人呢？”
“夫人說她馬上回來，讓奴婢先端出菜來。”
“她說要端飯菜？”
“是的，她說馬上就回來。”
“回來？”日向喃喃道，轉過臉，點上燈，“拿紙筆來。”
“是！”
“拿來了就退下，我有事會叫你。”日向喃喃道：“多麽離奇的緣分啊！哦，朝日……”他用筆醮飽墨汁，卻馬上咬住了筆杆。在天下第一的大阪城本城，現在，內府大人的好妹妹一定正流著淚，向兄長及母親陳情。
佐治日向守秀正寫好休書，突覺人間世事不可思議。僅一紙休書，就結束了多年和睦的夫妻緣分。人是多麽愚蠢啊，要用人為的清規戒律把自己束縛起來。
這麽一想，家康以朝日姬為妻，來到大阪城，真是天下奇事。承認此事的那些天下大名，也必目瞪口呆。但是，這些奇人怪事合起，逐漸便成了世上的秩序，亦是不爭的事實。
看來，我這一生當就此結束了！日向守歎息一句。他會讓朝日牽腸掛肚，讓秀吉也覺悲哀。對家康來說，日向活著，更是一件不快之事，而且那些大名定會把日向讓妻、家康娶人之妻當成笑柄。
隻有一事乃是日向始終堅信，那便是，朝日還在深深地念著他，心中有他。這就足夠了。自己就帶著這份心意，重返塵土吧！
日向站起來，把休書放妥，自言自語道：“朝日，這全然不是我的初衷……但是為了日後天下太平，隻有默默地忍受！”
在這裏，能聽見城裏往來穿梭的船櫓聲，那是人們為了生活在忙碌。日向一麵聽著那聲音，一麵把房中兩個榻榻米掀起來，又倒著放了回去。
被人譏笑為靠夫人嫁妝存世的男人，要在最後掩飾一下。與其說這是在表達心意，不如說是對愛妻最終的回報。此刻，日向的心情已經平靜了許多。他拿過扶幾，放在身後，取出秀吉賞給他的那把兼光短刀。刀出了鞘，他若有所思地微笑著，挺起胸膛，撫摸了幾遍小腹，突然想最後吃一口朝日給他烤的餅。
日向守在左下腹刺了一刀，疼痛馬上傳遍全身。他拔出血刀，刺向脖子右側。在他感知到冰冷的刀刃的一刹那，朝日的麵龐出現在眼前，無限地擴大開去。此刻，他想告訴朝日：“那張休書並非我的本意啊！”
這是佐治日向守秀正最後的呢喃。
刀拔了出來，他隨之倒在血泊裏。
在他的心中，沒有怨恨，隻有無盡的悲哀！
在母親麵前，秀吉滿臉苦澀。
“不通人情。”七十多歲的老母親這麽說，秀吉無論如何也接受不了。可是母親還是毫無察覺，一個勁往朝秀吉的痛處刺過去。“喏！出人頭地並非一個人全部的願望。神佛不就是貧困的人們心中的依托嗎？雖然貧窮，但是父子兄弟相安無事、相依為命，正是人的福分。”
“母親，孩兒已經很清楚了，請您莫要再說了！”
“現在你能住在這麽大的城裏，擁有這麽多的家臣，還有什麽不滿足？一味地貪心不足，必遭報應！”
“母親，不是這樣。我正是能住進這麽大的城，才冥恩苦想，要為天下人做事。”
“你是在為惡。連與朝日姬那麽和睦的夫婿都殺了。光秀就是不知感恩，才對右府大人做出那種事來，最終自取滅亡。不知道感恩的人，定會遭老天懲罰！”
秀吉搔著頭，合上雙掌。聽了這一番說教，他突然覺得，母親的話甚有深意。
早年小濱長屋裏的生活雖然清苦，卻亦快樂。他想以此告訴母親，大阪城裏的事也不例外，可怎麽也打動不了她。人，不論屬於哪個門第，都不能違背造化之神的意誌。這意味著，大家都是被造出來的假花，被造出來的人偶。佐治日向守、朝日姬、秀吉、家康，個個都是……
“母親，請息怒。孩兒並未叫日向死，隻是要他為了救更多人的性命，作些犧牲。”
“你那麽強硬，還不把他逼上絕路？若這一點都看不出來，你的精明都用到哪裏去了？”
“是！若現在母親過於護著朝日姬，朝日恐也會走上那條路。母親大人，請理解這一點，莫要再說了。”
“哦，朝日……”大政所終於噤口了。秀吉鄭重地請母親和夫人寧寧監視朝日姬，方才回到自己的房間。
秀吉一回，就生氣地對等在那裏的織田有樂齋道：“休要認為佐治秀正比我可憐，我也很難啊！大家都忽略了事情之真相，而來斥責我。這麽一來，我隻可問老天了。派誰去家康那裏談此事呢？哦，茶茶不能嫁與別人了，我是惡人，連母親都這麽說，茶茶就放在我身邊好了！”
旁邊沒有一個人敢搭腔，他們都還未搞清秀吉這話的真意。