第十八章 蛀蟲蝕城
德川家康3·天下布武 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
岡崎城修繕完畢，家康便迅速行動起來，一度從吉田城撤回濱鬆，又立刻越大井川，攻入駿河。他首先在岡部燃起了戰火，令人一邊收割莊稼，一邊在久能城外進行前哨戰，並將部隊推到駿府城外。這一切都是為了確認信玄的生死，然後再采取下一步行動。
而駿府的應對措施則給了家康某種暗示，他們的目的是要使家康相信，即使信玄沒有戰死，也不會親自站在陣前進行指揮。家康攻入駿河就是為了確認這一點，現在不是強攻而損兵折將之時。當駿府城加緊備戰時，家康已經越過大井川，迅速撤回到吉田城。他立刻召回了布置在長筱城附近的伊賀眾，並向他們詳細打聽敵情，同時將軍隊推進至長筱城下。
家康的上述行動，是為了讓因信玄逝去或患病而遭受重大打擊的武田軍疲於應付，同時讓世人感受到他的旺盛精力：家康在駿府，家康在長筱出現，家康出現在岡崎城……
家康讓信康在此時初征，正是要讓敵人防不勝防，希望信康能夠配合他治服山家三方眾。照例，家康理當坐鎮岡崎，做信康的堅強後盾。但他沒那樣做。他在長筱城露了一麵，立刻到二俁城附近開始修築社山、河台島、渡島三座城池，以包圍二俁。
敵人的視線忙不迭地在駿府、吉田、岡崎、長筱、濱鬆、二俁等城池之間轉移。在三方原慘敗給信玄的家康，半年之後終於開始主導時局。
天正元年（一五七三）夏，岡崎的信康按照父親家康的命令，為了攻破信州通往岡崎的另一個入口，從足助、武節地區繼續北進，出了岡崎城。此次負責補給的大賀彌四郎，將信康一直送到岩津地區。
勇敢的信康根本不將彌四郎放在眼裏，當彌四郎到岩津的軍帳中問候他時，他高聲道：“不要擔心。我要首先攻打足助城，守衛足助城的是甲斐的下條伊豆。我會奪取信濃和甲斐給他運來的糧草，盡量不勞駕你。”
“少主真是勇猛至極……甲斐人很快就會知道少主的英名。駿府的出口被封死，吉田前麵的二俁、長筱兩城麵臨危機，如果再堵住足助、武節兩條路，那麽甲斐軍將被困死。彌四郎留在岡崎，等待您勝利的消息。”
話雖客氣，但彌四郎卻總想笑，這讓他十分難堪。
信康爽朗笑道：“岡崎城就拜托你了。我會將下條伊豆的腦袋作為禮物送給你。”
“在下明白了。在下一旦得知足助城攻克，為慎重起見，當率領糧隊前去慰勞，那時軍中相見。”
“你且回去，告訴母親，不必擔心，說我已踏平信濃路的小城，正一路凱歌。”
“在下會仔細向她匯報。”大賀彌四郎退下後，站在林中，許久都控製不住自己的笑聲。頭頂依然蟬聲聒噪。彌四郎聽來，那蟬聲十分可笑，就連頑童落在樹林中的玩具小石廟也很好笑。他坐在小石廟上，終於忍不住狂笑起來。
“笑什麽，大賀大人？”山田八藏重秀嚴肅地走了過來。
“八藏，不要見怪。那無恥女人生的小子說話如此可笑，怎不令人肚子笑疼。”
“無恥女人生的小子？是指少主？”
山田八藏本是町奉行的部下，為了和三河奧郡二十餘鄉的代官大賀彌四郎聯係，經常留在他身邊。
“我這樣說，你不高興？”
八藏重秀皺著眉頭，警惕地打量著周圍。信康已經著手進攻前的準備工作，拉起了大帳。“所幸周圍無人，大賀大人，在下說過，隔牆有耳。”
“哈哈哈……”彌四郎笑了。他在內心嘲笑八藏這個膽小鬼絕不是做城主的料。“八藏，不巧這裏隻是一片樹林，沒有牆壁。”
“但您如此稱呼少主——”
“我不是說少主不好，我不過說他的母親溺於情色。”
“在下認為您還是謹慎點好。”
“哈哈……我知，我知。但我說築山夫人，就自然有我的理由。”
“您是說她寵愛減敬一事嗎？”
“不是。”彌四郎詭秘地笑著，輕輕搖了搖頭。
在八藏等人眼中，家康和築山夫人仍是巨峰，時時壓在他們頭頂。但彌四郎認為，若不推倒那些個巨峰，不將家康、築山夫人一眾掃除，就會給命運帶來障礙。“反正此處無人聽到，我索性告訴你，她不過是個被我任意玩弄的女人。她沒有男人就活不下去，絲毫不節製，是個連主公都不願親近的女人……八藏，信康還不定是誰的後人呢。哈哈，竟然叫他少主！人世間真是千奇百怪。”
八藏害怕地悄悄打量著四周。
“這裏甚是涼快。我們且歇一歇，等你的少主走後，我們再離去不遲。”彌四郎覺得八藏越是驚訝，就越是應該蔑視主公的權威，“無論鬆平還是德川，他們也和我們一樣是人。我們是足輕武士出身，現在做了家老，而鬆平氏的祖先不過是個流浪的乞丐和尚而已。”
“大賀大人，不要說了。”
“不，我要說。人必須知一知二。據說他的祖先叫德阿彌，那德阿彌乃是個無恥之人……哈哈哈，八藏你真是膽小如鼠，我所說的全是事實。那乞丐從信州乞討至三河地區，然後在酒井鄉一個叫德右衛門的鄉主家裏住了下來。後來他和主人家的女兒私通，生下的孩子就是酒井氏的祖先，叫與四郎廣親。”
“大賀大人！”
“我偏要說。但那個乞丐和尚毫無定性，他不久就發現鬆平鄉的鄉主比酒井鄉的鄉主更好，便到了鬆平鄉太郎左衛門信重家，在那裏博得信重之女的歡心。他處處拈花惹草，不但玩弄女人，還欺騙信重，得以成功入贅鬆平家，然後利用家族的力量屠殺左鄰右舍，建立起他的地盤。你可明白？乞丐和足輕武士之間，其實並沒有那麽大的差距。一切都在於天生的稟賦和才能。即便是你，也絕無不能做一國或一城之主的道理。”
八藏絕望地沉默了。
出發的號角吹響了，本來要求打頭陣的信康被野中五郎重政勸住，重政走在了隊伍最前邊。共有八百兵力。
軍隊很快消失在山間的樹林中，大賀彌四郎麵帶笑容站了起來。“第一件事便算結束了，八藏。”
“啊？”八藏驚叫起來，“第一件事？”
“你認為信康能戰勝把守足助城的下條伊豆？”
“如此說來，您是布置好了陷阱，讓少主往裏鑽？”
大賀彌四郎開懷大笑，向拴馬的樹林盡頭走去。“人生處處是陷阱。我沒問你這個問題，我是問你，他究竟會贏還是會輸？自賀茂六郎重長之子足助冠者以來，足助城代代為鈴木氏駐守。鈴木越後守重直過去從未輸給鬆平氏。就算他，也被甲斐的下條伊豆守信氏驅逐出去，奪了足助。你明白了嗎？你認為一個十四五歲的毛頭小子，能夠戰勝驅逐過重直的下條伊豆？”
“您認為少主肯定落敗？”
“哈哈哈，他會贏。他贏了，我大賀彌四郎也就成功了。明白嗎？輸即是……哈哈哈，這就是策略。”
八藏抬頭望著彌四郎，全身發抖。當一個人迷惑住了他人，他的話就常常帶有妖氣。開始時一直覺得彌四郎太過放肆的八藏，不久就被彌四郎的妖氣迷惑了。
彌四郎是個了不起的人，八藏深深地折服。以匹夫之身而成一城之主，男人必須有此抱負！“大賀大人。”
“何事？”
“依您看，高人一籌的下條伊豆會故意輸給力量遠不及他的少主嗎？”
“不錯。”彌四郎昂然點了點頭，“如果他在足助城被打敗，則會讓我功敗垂成，所以下條伊豆會舍棄足助城，迅速撤退。”
“撤退到哪裏去？”
“撤回下一關口武節即可。”
武節是與信州的下伊那郡接壤的山城。
“在那裏，會再次發生戰爭嗎……”
“哈哈哈……武節城是不會被攻下的，八藏。”
“武節一戰，雙方會全力以赴？”
“笨蛋！他在武節和武田家拚力死戰時，天下形勢已大變。”
“在下不明白。”
八藏愈是迷惑，愈發暴露出他的愚笨。他感覺自己像是在聽著古老物語或戰事。“天下形勢將如何變化呢，大賀大人？”
“我們邊走邊說。來，上馬。”
二人從下人手中接過馬韁，翻身上馬，並肩走在眾人前麵。夏日的驕陽炙烤著草木繁盛的山穀，讓人對戰爭的殘酷不寒而栗。
“當那個小渾蛋揚揚得意地圍住武節山城時，甲斐軍就會迅速進入岡崎。”
“啊？那……是真的？”
彌四郎此時變得謹慎起來，他悄悄轉身望著跟上來的侍從。“不要高聲叫喊，八藏。”
“是……是。”
“事成之前，定要慎之又慎。”彌四郎嚴厲地說完，揚起了馬鞭，“是我安排的。一切都已布置妥當。你聽好，進城後的甲斐軍將扣留德川家從三河、駿河、遠江諸城掠來的人質，然後號令天下，以前一直依靠德川氏的諸城將立刻轉投甲斐。哈哈，那樣一來，德川氏馬上潰不成軍。接下來的岡崎城主會是誰呢……”
“少主怎麽辦？”八藏不覺問道，但立刻掩住了嘴。
彌四郎麵無表情：“岡崎城既已落入敵手……他總不會撤回來，大哭大鬧吧？”
“但是，”八藏清了清嗓子，“但以他的個性，是不會輕易投降的。我覺得定有一戰……”
“哈哈哈，他不會傻到如此地步。城內有他的母親和姐姐。況且，他若想回岡崎，會遭駐守武節城的武田軍追擊，恐怕他到不了岡崎城。”
八藏好像有話要說，嘴唇不停蠕動。信康的麵孔浮現在他麵前，孩子般喜氣揚揚向前進伐的無畏武士，根本無從知曉擺在他麵前的，是個早已設置好的陷阱。
我也可以出人頭地了——想到這裏，八藏感到恐懼，身體顫抖不已。
“那麽……那麽少主聽到岡崎城陷落的消息後，會投降嗎？”
彌四郎歪著頭，暖昧地笑了：“那就看他本人的器量了……究竟是降為上，還是戰死為上？”
“如果投降了，岡崎城還是交給少主嗎？”
“那就不知了。也得靠他的器量和運氣。無論如何，必須和小穀甚左衛門、倉地平左衛門好好協商此事。等到甲斐兵臨城下時，你就悄悄讓他們集結到我處。”彌四郎說完，抬頭望著天空，哈哈笑了。小穀甚左衛門、倉地平左衛門，還有山田八藏，這三人已經成為彌四郎的心腹。
到了岡崎，彌四郎和八藏分道揚鑣，回到自己家中。
減敬沒有任何消息。但據彌四郎推測，他此刻應當在武節城中。他在那裏和勝賴保持聯係，信康進攻武節城時，他則領著武田軍繞過信康軍，前往足助城。大賀彌四郎則以督運糧草為名前往足助，在那裏和勝賴的軍隊會合，一起回到岡崎城。“大人回來了！”他們可以這樣騙開岡崎城門，將武田軍迎接進來。
“您回來了。”彌四郎的妻女還是照他做足輕時的規矩，帶領下人站在大門口迎接。彌四郎漫不經心地笑笑，將刀遞給妻子。“阿鬆，以後不必特意出迎。我已不是以前那個地位低下的武士了。”
“但我們不能忘記從前。”
“哈哈……真是難成大器的女人。這樣的小宅，你還可以出來迎接，如果我做了城主，你總不會迎到城門口吧。”
“您盡取笑人！”
聽到妻子的嗔怪，彌四郎高興地大笑起來：“快去準備酒宴。小穀、倉地和山田馬上就到。”
接到山田八藏的知會，倉地平左衛門、小穀甚左衛門立刻趕了過來，小穀、倉地和八藏同齡，都是年輕武士。彌四郎的妻女也已備好了飯食。
“不成敬意，請隨便用。”彌四郎看了看三人，“這是慶賀的酒。”他意味深長地補充道。
“請。”彌四郎的妻女認為這酒宴是為慶祝信康初征而舉行，她們輪番給客人斟酒：“祝願少主凱旋歸來。”
“不要客氣。還是在下自己來吧。您且下去。”女人們隻得下去了。
“各位，”彌四郎加重語氣道，“我苦苦盼望的這一天終於到了。我想派你們之中的一個秘密前往武節城。”
“密使？就是說要不顧生死？”
“不錯。”彌四郎若無其事地點了點頭，“我覺得減敬應該在武節城，如果不在，你們就潛在附近的村子裏，設法見到下條伊豆大人。”
三人對視了一眼，點點頭。
“任務是什麽？”八藏握緊拳頭，追問道。
“請再喝一杯。”彌四郎更加平靜，親自給三人斟滿：“這次任務是我整個計劃的點睛之筆。明白嗎？”
“……”
“我會修書一封，由你們帶給減敬或下條伊豆，然後拿到勝賴公的誓書。”
“勝賴公的誓書？”
“對。在成功滅掉德川氏之後，必須將岡崎城和德川舊領全部交給我彌四郎，這就是誓書的內容。”
“岡崎城和舊領？”
“哈哈哈……”彌四郎看到三人驚恐不安，不禁感到好笑，“聽著，以後，我就是岡崎城的城主，你們也可以分到鬆平氏的一些小城。等我成為城主之後，再作考慮吧。”
“那麽……那麽究竟誰去？”
“你們三人，到底誰合適？”
彌四郎盯著他們，三人都屏住了呼吸。
“這是一次艱難的任務。無論對誰都不輕鬆。但這也是人生之賭，要麽成為一城之主，要麽像老鼠一般卑賤地活著。”說完，彌四郎從懷中取出一張紙，撕作三份，“抓鬮吧，如此最公平。”
撕碎的紙片放到三人麵前，他們更加恐懼了。
捏好了三個紙團，有一張紙片稍短，抽到這張紙片的人將作為密使前往武節城，三人表情僵硬。八藏雖然明白其中的奧妙，但還是向神靈乞求保佑。長相威武、從不讓人的他仍然擔心抓到那張紙片，他害怕在途中碰見信康的部隊，或是碰巧減敬不在武節城中。下條伊豆乃是甲斐的一員大將，八藏覺得自己無法成功地說服他。他的手指開始顫抖。
“抽吧。然後各自打開。”
八藏鼓起勇氣打開紙片。“啊，是在下。”他輕聲歎道。
“真羨慕您。我還一直盼望這個大任能夠落到我肩上呢。”倉地平左衛門不失時機地說，“運氣真好。”
小穀甚左衛門唇邊露出放心的笑容：“說不定您將來會成為吉田的城主，真是走運。”
“我們來共賀一杯。”彌四郎親自捧著一大杯酒，遞給山田八藏重秀。八藏假裝受寵若驚地接過了酒杯。既然注定，自己隻能舍命完成任務，箭在弦上，不得不發……
“您真是氣概豪邁。”倉地平左衛門看上去很安心，說話也輕快起來，“無論武藝，還是器量，山田都絕對配做城主。”八藏逐漸感到膩煩。
酒過三巡，三人離開了彌四郎家，已是晚上亥時。懷揣密函的山田八藏不像倉地那麽爛醉如泥。一直送到門口的彌四郎似乎很放心，脫口道：“八藏重秀就是可靠。”
返回房裏，彌四郎對上來收拾酒席的妻女道：“先放著。今晚我太高興了，跳一舞給你。”他打開白扇，跳起了《白樂天》“吾本大唐客，本名白樂天。如今至東國……”
舞蹈究竟是依照程式還是隨心所欲並不重要，因為彌四郎的妻子根本不知白樂天為何許人。
“您究竟在幹什麽？”
“幹什麽？真不會說話，此為舞蹈。”
“無事跳什麽舞？舞蹈都是在法會結束後進行的。”
妻子板著臉道，彌四郎猛地回頭看著她，不禁大笑，“哈哈，你真可笑。不過也難怪。”看到彌四郎瘋子般的狂笑，妻子隻得認真收拾起酒席來。她認為彌四郎喝醉了。
“不忙收拾。來，再給我斟上一杯。”
“還要喝？亥時都過了。”
“我還沒醉到忘記時辰的地步。你已經不是以前那個足輕武士的妻子了，應該學些風雅。”
“我要趕緊收拾好。酒後晚睡最損身體。而且……”
妻子說著，望了望孩子們睡覺的房間，“您好不容易才出人頭地，如果稍有差池，豈不可惜？如果不把孩子們培養成忠義兩全的武士，何以報答主公的厚恩？”
“哈哈哈。”彌四郎又大笑起來，笑得眼淚都快流出來了。他感到眼前的這個女人真是無比可憐。這個隻會轉世為狗的女人！
“哈哈……這就是……這就是出人頭地？可笑啊可笑！”
“您在胡說什麽？醉成這樣。如不知足，會遭到懲罰的。快睡吧。”
“你太知足，太安分守己了，才那麽可憐。如果叫你夫人：你會如何？哈哈哈。”
妻子沒再回答。她利落地收拾好，就要出去。
“阿鬆，這種事你完全可以讓下人們去做。”
“不，還是盡量讓下人休息吧。你也快點換衣服吧。”妻子的身影消失在廚下後，彌四郎不覺又狂笑起來。他想要透露片言隻語給妻子，所以說話前後顛倒。但現在還不能挑明。忍耐！忍耐！他拚命控製住自己的醉意，但不知為何，心裏升起一種莫名的悲愴。
彌四郎再次取過白扇，打開來。
“不能說，為時尚早。”
他輕輕地自言自語著，又隨興跳起舞來。
〖有道禦代
花見月都
本是臣下侍今皇
不想江州誌賀
山櫻爛漫
今宵難度……〗
彌四郎很清楚地記得這首《誌賀》詞，但音調難如人意。舞著舞著，他恍惚覺得自己是在岡崎城的大書院翩然起舞。妻子呆呆地站在門口看著丈夫。她沒再打招呼，徑自收拾下去了。
而駿府的應對措施則給了家康某種暗示，他們的目的是要使家康相信，即使信玄沒有戰死，也不會親自站在陣前進行指揮。家康攻入駿河就是為了確認這一點，現在不是強攻而損兵折將之時。當駿府城加緊備戰時，家康已經越過大井川，迅速撤回到吉田城。他立刻召回了布置在長筱城附近的伊賀眾，並向他們詳細打聽敵情，同時將軍隊推進至長筱城下。
家康的上述行動，是為了讓因信玄逝去或患病而遭受重大打擊的武田軍疲於應付，同時讓世人感受到他的旺盛精力：家康在駿府，家康在長筱出現，家康出現在岡崎城……
家康讓信康在此時初征，正是要讓敵人防不勝防，希望信康能夠配合他治服山家三方眾。照例，家康理當坐鎮岡崎，做信康的堅強後盾。但他沒那樣做。他在長筱城露了一麵，立刻到二俁城附近開始修築社山、河台島、渡島三座城池，以包圍二俁。
敵人的視線忙不迭地在駿府、吉田、岡崎、長筱、濱鬆、二俁等城池之間轉移。在三方原慘敗給信玄的家康，半年之後終於開始主導時局。
天正元年（一五七三）夏，岡崎的信康按照父親家康的命令，為了攻破信州通往岡崎的另一個入口，從足助、武節地區繼續北進，出了岡崎城。此次負責補給的大賀彌四郎，將信康一直送到岩津地區。
勇敢的信康根本不將彌四郎放在眼裏，當彌四郎到岩津的軍帳中問候他時，他高聲道：“不要擔心。我要首先攻打足助城，守衛足助城的是甲斐的下條伊豆。我會奪取信濃和甲斐給他運來的糧草，盡量不勞駕你。”
“少主真是勇猛至極……甲斐人很快就會知道少主的英名。駿府的出口被封死，吉田前麵的二俁、長筱兩城麵臨危機，如果再堵住足助、武節兩條路，那麽甲斐軍將被困死。彌四郎留在岡崎，等待您勝利的消息。”
話雖客氣，但彌四郎卻總想笑，這讓他十分難堪。
信康爽朗笑道：“岡崎城就拜托你了。我會將下條伊豆的腦袋作為禮物送給你。”
“在下明白了。在下一旦得知足助城攻克，為慎重起見，當率領糧隊前去慰勞，那時軍中相見。”
“你且回去，告訴母親，不必擔心，說我已踏平信濃路的小城，正一路凱歌。”
“在下會仔細向她匯報。”大賀彌四郎退下後，站在林中，許久都控製不住自己的笑聲。頭頂依然蟬聲聒噪。彌四郎聽來，那蟬聲十分可笑，就連頑童落在樹林中的玩具小石廟也很好笑。他坐在小石廟上，終於忍不住狂笑起來。
“笑什麽，大賀大人？”山田八藏重秀嚴肅地走了過來。
“八藏，不要見怪。那無恥女人生的小子說話如此可笑，怎不令人肚子笑疼。”
“無恥女人生的小子？是指少主？”
山田八藏本是町奉行的部下，為了和三河奧郡二十餘鄉的代官大賀彌四郎聯係，經常留在他身邊。
“我這樣說，你不高興？”
八藏重秀皺著眉頭，警惕地打量著周圍。信康已經著手進攻前的準備工作，拉起了大帳。“所幸周圍無人，大賀大人，在下說過，隔牆有耳。”
“哈哈哈……”彌四郎笑了。他在內心嘲笑八藏這個膽小鬼絕不是做城主的料。“八藏，不巧這裏隻是一片樹林，沒有牆壁。”
“但您如此稱呼少主——”
“我不是說少主不好，我不過說他的母親溺於情色。”
“在下認為您還是謹慎點好。”
“哈哈……我知，我知。但我說築山夫人，就自然有我的理由。”
“您是說她寵愛減敬一事嗎？”
“不是。”彌四郎詭秘地笑著，輕輕搖了搖頭。
在八藏等人眼中，家康和築山夫人仍是巨峰，時時壓在他們頭頂。但彌四郎認為，若不推倒那些個巨峰，不將家康、築山夫人一眾掃除，就會給命運帶來障礙。“反正此處無人聽到，我索性告訴你，她不過是個被我任意玩弄的女人。她沒有男人就活不下去，絲毫不節製，是個連主公都不願親近的女人……八藏，信康還不定是誰的後人呢。哈哈，竟然叫他少主！人世間真是千奇百怪。”
八藏害怕地悄悄打量著四周。
“這裏甚是涼快。我們且歇一歇，等你的少主走後，我們再離去不遲。”彌四郎覺得八藏越是驚訝，就越是應該蔑視主公的權威，“無論鬆平還是德川，他們也和我們一樣是人。我們是足輕武士出身，現在做了家老，而鬆平氏的祖先不過是個流浪的乞丐和尚而已。”
“大賀大人，不要說了。”
“不，我要說。人必須知一知二。據說他的祖先叫德阿彌，那德阿彌乃是個無恥之人……哈哈哈，八藏你真是膽小如鼠，我所說的全是事實。那乞丐從信州乞討至三河地區，然後在酒井鄉一個叫德右衛門的鄉主家裏住了下來。後來他和主人家的女兒私通，生下的孩子就是酒井氏的祖先，叫與四郎廣親。”
“大賀大人！”
“我偏要說。但那個乞丐和尚毫無定性，他不久就發現鬆平鄉的鄉主比酒井鄉的鄉主更好，便到了鬆平鄉太郎左衛門信重家，在那裏博得信重之女的歡心。他處處拈花惹草，不但玩弄女人，還欺騙信重，得以成功入贅鬆平家，然後利用家族的力量屠殺左鄰右舍，建立起他的地盤。你可明白？乞丐和足輕武士之間，其實並沒有那麽大的差距。一切都在於天生的稟賦和才能。即便是你，也絕無不能做一國或一城之主的道理。”
八藏絕望地沉默了。
出發的號角吹響了，本來要求打頭陣的信康被野中五郎重政勸住，重政走在了隊伍最前邊。共有八百兵力。
軍隊很快消失在山間的樹林中，大賀彌四郎麵帶笑容站了起來。“第一件事便算結束了，八藏。”
“啊？”八藏驚叫起來，“第一件事？”
“你認為信康能戰勝把守足助城的下條伊豆？”
“如此說來，您是布置好了陷阱，讓少主往裏鑽？”
大賀彌四郎開懷大笑，向拴馬的樹林盡頭走去。“人生處處是陷阱。我沒問你這個問題，我是問你，他究竟會贏還是會輸？自賀茂六郎重長之子足助冠者以來，足助城代代為鈴木氏駐守。鈴木越後守重直過去從未輸給鬆平氏。就算他，也被甲斐的下條伊豆守信氏驅逐出去，奪了足助。你明白了嗎？你認為一個十四五歲的毛頭小子，能夠戰勝驅逐過重直的下條伊豆？”
“您認為少主肯定落敗？”
“哈哈哈，他會贏。他贏了，我大賀彌四郎也就成功了。明白嗎？輸即是……哈哈哈，這就是策略。”
八藏抬頭望著彌四郎，全身發抖。當一個人迷惑住了他人，他的話就常常帶有妖氣。開始時一直覺得彌四郎太過放肆的八藏，不久就被彌四郎的妖氣迷惑了。
彌四郎是個了不起的人，八藏深深地折服。以匹夫之身而成一城之主，男人必須有此抱負！“大賀大人。”
“何事？”
“依您看，高人一籌的下條伊豆會故意輸給力量遠不及他的少主嗎？”
“不錯。”彌四郎昂然點了點頭，“如果他在足助城被打敗，則會讓我功敗垂成，所以下條伊豆會舍棄足助城，迅速撤退。”
“撤退到哪裏去？”
“撤回下一關口武節即可。”
武節是與信州的下伊那郡接壤的山城。
“在那裏，會再次發生戰爭嗎……”
“哈哈哈……武節城是不會被攻下的，八藏。”
“武節一戰，雙方會全力以赴？”
“笨蛋！他在武節和武田家拚力死戰時，天下形勢已大變。”
“在下不明白。”
八藏愈是迷惑，愈發暴露出他的愚笨。他感覺自己像是在聽著古老物語或戰事。“天下形勢將如何變化呢，大賀大人？”
“我們邊走邊說。來，上馬。”
二人從下人手中接過馬韁，翻身上馬，並肩走在眾人前麵。夏日的驕陽炙烤著草木繁盛的山穀，讓人對戰爭的殘酷不寒而栗。
“當那個小渾蛋揚揚得意地圍住武節山城時，甲斐軍就會迅速進入岡崎。”
“啊？那……是真的？”
彌四郎此時變得謹慎起來，他悄悄轉身望著跟上來的侍從。“不要高聲叫喊，八藏。”
“是……是。”
“事成之前，定要慎之又慎。”彌四郎嚴厲地說完，揚起了馬鞭，“是我安排的。一切都已布置妥當。你聽好，進城後的甲斐軍將扣留德川家從三河、駿河、遠江諸城掠來的人質，然後號令天下，以前一直依靠德川氏的諸城將立刻轉投甲斐。哈哈，那樣一來，德川氏馬上潰不成軍。接下來的岡崎城主會是誰呢……”
“少主怎麽辦？”八藏不覺問道，但立刻掩住了嘴。
彌四郎麵無表情：“岡崎城既已落入敵手……他總不會撤回來，大哭大鬧吧？”
“但是，”八藏清了清嗓子，“但以他的個性，是不會輕易投降的。我覺得定有一戰……”
“哈哈哈，他不會傻到如此地步。城內有他的母親和姐姐。況且，他若想回岡崎，會遭駐守武節城的武田軍追擊，恐怕他到不了岡崎城。”
八藏好像有話要說，嘴唇不停蠕動。信康的麵孔浮現在他麵前，孩子般喜氣揚揚向前進伐的無畏武士，根本無從知曉擺在他麵前的，是個早已設置好的陷阱。
我也可以出人頭地了——想到這裏，八藏感到恐懼，身體顫抖不已。
“那麽……那麽少主聽到岡崎城陷落的消息後，會投降嗎？”
彌四郎歪著頭，暖昧地笑了：“那就看他本人的器量了……究竟是降為上，還是戰死為上？”
“如果投降了，岡崎城還是交給少主嗎？”
“那就不知了。也得靠他的器量和運氣。無論如何，必須和小穀甚左衛門、倉地平左衛門好好協商此事。等到甲斐兵臨城下時，你就悄悄讓他們集結到我處。”彌四郎說完，抬頭望著天空，哈哈笑了。小穀甚左衛門、倉地平左衛門，還有山田八藏，這三人已經成為彌四郎的心腹。
到了岡崎，彌四郎和八藏分道揚鑣，回到自己家中。
減敬沒有任何消息。但據彌四郎推測，他此刻應當在武節城中。他在那裏和勝賴保持聯係，信康進攻武節城時，他則領著武田軍繞過信康軍，前往足助城。大賀彌四郎則以督運糧草為名前往足助，在那裏和勝賴的軍隊會合，一起回到岡崎城。“大人回來了！”他們可以這樣騙開岡崎城門，將武田軍迎接進來。
“您回來了。”彌四郎的妻女還是照他做足輕時的規矩，帶領下人站在大門口迎接。彌四郎漫不經心地笑笑，將刀遞給妻子。“阿鬆，以後不必特意出迎。我已不是以前那個地位低下的武士了。”
“但我們不能忘記從前。”
“哈哈……真是難成大器的女人。這樣的小宅，你還可以出來迎接，如果我做了城主，你總不會迎到城門口吧。”
“您盡取笑人！”
聽到妻子的嗔怪，彌四郎高興地大笑起來：“快去準備酒宴。小穀、倉地和山田馬上就到。”
接到山田八藏的知會，倉地平左衛門、小穀甚左衛門立刻趕了過來，小穀、倉地和八藏同齡，都是年輕武士。彌四郎的妻女也已備好了飯食。
“不成敬意，請隨便用。”彌四郎看了看三人，“這是慶賀的酒。”他意味深長地補充道。
“請。”彌四郎的妻女認為這酒宴是為慶祝信康初征而舉行，她們輪番給客人斟酒：“祝願少主凱旋歸來。”
“不要客氣。還是在下自己來吧。您且下去。”女人們隻得下去了。
“各位，”彌四郎加重語氣道，“我苦苦盼望的這一天終於到了。我想派你們之中的一個秘密前往武節城。”
“密使？就是說要不顧生死？”
“不錯。”彌四郎若無其事地點了點頭，“我覺得減敬應該在武節城，如果不在，你們就潛在附近的村子裏，設法見到下條伊豆大人。”
三人對視了一眼，點點頭。
“任務是什麽？”八藏握緊拳頭，追問道。
“請再喝一杯。”彌四郎更加平靜，親自給三人斟滿：“這次任務是我整個計劃的點睛之筆。明白嗎？”
“……”
“我會修書一封，由你們帶給減敬或下條伊豆，然後拿到勝賴公的誓書。”
“勝賴公的誓書？”
“對。在成功滅掉德川氏之後，必須將岡崎城和德川舊領全部交給我彌四郎，這就是誓書的內容。”
“岡崎城和舊領？”
“哈哈哈……”彌四郎看到三人驚恐不安，不禁感到好笑，“聽著，以後，我就是岡崎城的城主，你們也可以分到鬆平氏的一些小城。等我成為城主之後，再作考慮吧。”
“那麽……那麽究竟誰去？”
“你們三人，到底誰合適？”
彌四郎盯著他們，三人都屏住了呼吸。
“這是一次艱難的任務。無論對誰都不輕鬆。但這也是人生之賭，要麽成為一城之主，要麽像老鼠一般卑賤地活著。”說完，彌四郎從懷中取出一張紙，撕作三份，“抓鬮吧，如此最公平。”
撕碎的紙片放到三人麵前，他們更加恐懼了。
捏好了三個紙團，有一張紙片稍短，抽到這張紙片的人將作為密使前往武節城，三人表情僵硬。八藏雖然明白其中的奧妙，但還是向神靈乞求保佑。長相威武、從不讓人的他仍然擔心抓到那張紙片，他害怕在途中碰見信康的部隊，或是碰巧減敬不在武節城中。下條伊豆乃是甲斐的一員大將，八藏覺得自己無法成功地說服他。他的手指開始顫抖。
“抽吧。然後各自打開。”
八藏鼓起勇氣打開紙片。“啊，是在下。”他輕聲歎道。
“真羨慕您。我還一直盼望這個大任能夠落到我肩上呢。”倉地平左衛門不失時機地說，“運氣真好。”
小穀甚左衛門唇邊露出放心的笑容：“說不定您將來會成為吉田的城主，真是走運。”
“我們來共賀一杯。”彌四郎親自捧著一大杯酒，遞給山田八藏重秀。八藏假裝受寵若驚地接過了酒杯。既然注定，自己隻能舍命完成任務，箭在弦上，不得不發……
“您真是氣概豪邁。”倉地平左衛門看上去很安心，說話也輕快起來，“無論武藝，還是器量，山田都絕對配做城主。”八藏逐漸感到膩煩。
酒過三巡，三人離開了彌四郎家，已是晚上亥時。懷揣密函的山田八藏不像倉地那麽爛醉如泥。一直送到門口的彌四郎似乎很放心，脫口道：“八藏重秀就是可靠。”
返回房裏，彌四郎對上來收拾酒席的妻女道：“先放著。今晚我太高興了，跳一舞給你。”他打開白扇，跳起了《白樂天》“吾本大唐客，本名白樂天。如今至東國……”
舞蹈究竟是依照程式還是隨心所欲並不重要，因為彌四郎的妻子根本不知白樂天為何許人。
“您究竟在幹什麽？”
“幹什麽？真不會說話，此為舞蹈。”
“無事跳什麽舞？舞蹈都是在法會結束後進行的。”
妻子板著臉道，彌四郎猛地回頭看著她，不禁大笑，“哈哈，你真可笑。不過也難怪。”看到彌四郎瘋子般的狂笑，妻子隻得認真收拾起酒席來。她認為彌四郎喝醉了。
“不忙收拾。來，再給我斟上一杯。”
“還要喝？亥時都過了。”
“我還沒醉到忘記時辰的地步。你已經不是以前那個足輕武士的妻子了，應該學些風雅。”
“我要趕緊收拾好。酒後晚睡最損身體。而且……”
妻子說著，望了望孩子們睡覺的房間，“您好不容易才出人頭地，如果稍有差池，豈不可惜？如果不把孩子們培養成忠義兩全的武士，何以報答主公的厚恩？”
“哈哈哈。”彌四郎又大笑起來，笑得眼淚都快流出來了。他感到眼前的這個女人真是無比可憐。這個隻會轉世為狗的女人！
“哈哈……這就是……這就是出人頭地？可笑啊可笑！”
“您在胡說什麽？醉成這樣。如不知足，會遭到懲罰的。快睡吧。”
“你太知足，太安分守己了，才那麽可憐。如果叫你夫人：你會如何？哈哈哈。”
妻子沒再回答。她利落地收拾好，就要出去。
“阿鬆，這種事你完全可以讓下人們去做。”
“不，還是盡量讓下人休息吧。你也快點換衣服吧。”妻子的身影消失在廚下後，彌四郎不覺又狂笑起來。他想要透露片言隻語給妻子，所以說話前後顛倒。但現在還不能挑明。忍耐！忍耐！他拚命控製住自己的醉意，但不知為何，心裏升起一種莫名的悲愴。
彌四郎再次取過白扇，打開來。
“不能說，為時尚早。”
他輕輕地自言自語著，又隨興跳起舞來。
〖有道禦代
花見月都
本是臣下侍今皇
不想江州誌賀
山櫻爛漫
今宵難度……〗
彌四郎很清楚地記得這首《誌賀》詞，但音調難如人意。舞著舞著，他恍惚覺得自己是在岡崎城的大書院翩然起舞。妻子呆呆地站在門口看著丈夫。她沒再打招呼，徑自收拾下去了。