第二十三章 女隨母誌
德川家康3·天下布武 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
築山夫人來到走廊上，凝視著陽光，許久未動。晴朗的天空顯得十分高遠，伯勞鳥飛到樹梢上。她不時仰頭看著悲嗚的鳥兒，歎著氣。信康已於昨日凱旋，準備今天在本城賜酒給眾將。她想在那之前與大賀彌四郎見一麵。甲斐怎麽樣了？勝賴究竟怎樣來迎接她？
信康派來的使者野中五郎重政告訴她：“長筱城終於被攻破，主公留下鬆平外記駐守，自己撤回了濱鬆城。少主也是大獲全勝。真是可喜可賀。”
信康能夠平安歸來，自然是好事，但這計劃又進展如何？派去叫彌四郎的阿琴還未回來。夫人又歎息起來。當然，戰爭並沒結束。為了奪回長筱，武田軍將會發起更加猛烈的攻擊，好運不會長久地眷顧家康。
這時，隔壁房間的隔扇被輕輕打開。“是阿琴嗎？”
“不，奴婢喜奈。”
“什麽事？”夫人嚴厲地詰問道。她仍然對喜奈餘恨未消，特意派她去濱鬆刺殺阿萬，卻連阿萬的影子都沒見著。
喜奈戰戰兢兢地抬頭望著築山夫人。“少夫人已經順利分娩。”
“男嬰還是女嬰？”
“是一位小姐。”
“哦，小姐。”夫人放心地自言自語道，突然變得粗暴起來，“趕快去向少主報喜，讓他去見女兒。”
“是……是。”喜奈悄悄關上了門。突然從庭院中傳來男人的聲音：“為什麽事生氣？”是她翹首盼望的彌四郎。
“啊，彌四郎？阿琴呢？”
“在下沒見到她。我剛才在和少主一起檢查兵器庫。”彌四郎一邊說，一邊徑直登上禦殿，跪伏在走廊的地板上，“無論如何，主公和少主凱旋歸來了，祝賀夫人。”語氣如此冰冷，夫人大吃一驚，“另外，小姐順利降生，真乃家族之幸。”
“什麽家族之幸……你的計劃進展得怎樣？”夫人著急地問道。
“我的計劃？”彌四郎冷冷地反問。
彌四郎讓夫人始料不及，她雙唇顫抖，緊緊盯住他。彌四郎十分清楚她那眼神的意味。他望著樹梢，眯起眼睛。“哎，這些伯勞鳥真是討厭。”
“您最好說話小心點。”彌四郎接著低聲斥責道，“恐有人在少主麵前告了密，剛才在兵器庫前，少主突然問了些奇怪的問題……”
“三郎？”
“是。他說，有人向他告發，我大賀彌四郎有叛心，如果是其他家臣，他早就……他還讓我注意行為舉止，以免遭到家臣們的嫉恨。”彌四郎昂首說完，才回過頭看著夫人，“少主的心情好像非常好，甚至賞賜了東西以慰勞我。”
夫人再也忍耐不住，問道：“勝賴公怎樣了？”
“唉，他害怕少主和主公，連麵都不敢露。當然，這都是傳言。”
“他……連麵都沒露？減敬呢？”
彌四郎翻翻上眼皮笑道：“那個膽小鬼，害怕少主懷疑他，恐已逃了。”築山夫人無法忍受彌四郎漫不經心的語氣，不禁向前挪了挪。“那麽，送給我的密函呢？”
“密函？什麽密函？”
“當然是勝賴公的誓書！他說要小山田將我迎娶到甲斐——”
“夫人！”彌四郎皺起眉頭，“請您說話注意分寸。那種事我彌四郎怎會知道！”
“什麽？你說什麽？”
“噓——您真讓茌下為難。戰爭必然有勝負之分。不論今後如何，但此次長筱之戰，取勝的確是主公；如果主公失敗了，自然另當別論。”
“我更糊塗了。那麽，關於勝賴戰死的傳言——”
彌四郎猛地拍了拍腿。“不要再提這些事了。要等待時機。”他又抬頭望向天空，漫不經心地自言自語著，雙手伏地，“今天天氣不錯，本城馬上就要舉行酒宴了。我還是去瞧瞧心情暢快的少主吧。請夫人多保重。”
築山夫人的眼神如刀子一般盯著彌四郎，彌四郎卻根本不在意她的狼狽和怒氣，非常冷靜地慢慢下到庭院裏，去了。
築山夫人全身痙攣，茫然地望著天空。平日光滑滋潤的肌膚今天看起來皺皺巴巴，毫無光澤，好像老了四五歲。彌四郎的態度令她尤為憤怒，忍無可忍。夫人對德川家康已無任何感情，她將夢想寄托在甲斐，隻期待著小山田前來迎娶她，連嫁妝都已準備好了！
戰爭的確難以預料。本可以取勝的甲斐軍因為調度無方，竟沒有抵達目的地。但大賀彌四郎冷淡的嘲弄，實在太殘酷無情。他對待夫人就像使喚自己的女人！想到這裏，她痙攣得更加厲害，後悔和憤懣狠狠地撞擊著她的心——彌四郎這個渾蛋，竟然不告訴我事情的真相！
夫人氣呼呼地站起來，雙手顫抖著從書櫥中取出勝賴送來的書信，突然想要撕碎它，但她最終展開了它……讀著讀著，築山夫人流下淚來。這封信曾經寄托了她的所有夢想，報複家康、向織田信長複仇，使得她夢想自己高高在上地嘲笑家康和信長，否則她死不瞑目。
築山夫人靜靜地卷起信紙。現在的形勢對甲斐不利，足助和長筱城都落入了可恨的家康之手，但戰爭並未結束。武田軍肯定會到岡崎城——與其說她相信這個事實，不如說她對夢想十分執著。對於現在的夫人，唯一的安慰就是悄悄地祈禱那一天早日來臨。到那時，她要好好地教訓彌四郎。仿佛在煉獄中苦苦掙紮的築山夫人將密函放回書櫥，擦了擦即將幹涸的眼淚。這時，阿琴回來了。
“奴婢回來了。”阿零雙手伏地，顫抖著。在她看來，眼前的這個夫人仿如令人毛發倒豎的惡鬼。雖然以前也見過夫人瘋狂的樣子，但今天她卻顯得更為可怕：雙眼大睜，嘴唇蒼白。阿琴進來時，她正惶恐地東張西望，將讓阿琴深感恐懼的密函放入書櫥。
聽到阿琴的聲音，夫人驚恐地回過頭，仿佛呼吸都已停止了。之前因一時粗心讓阿琴看到密函的夫人，如今因為事態急劇變化而更加疑神疑鬼。她聲音十分幹澀，咄咄地逼向阿琴，“你看到了吧。”
阿琴想閉上眼睛，努力讓自己不發抖，但還是顫抖不已；努力想要說些什麽，卻又發不出聲音。她不但知悉勝賴送過來的密函，而且從妹妹口中詳細地了解了築山夫人的事情。喜奈這樣描述阿萬：“一位沒有惡意的夫人。”稱阿愛是善良的女中豪傑。蒙受敵人恩惠的妹妹已經被阿愛吸引了。她的話對阿琴是沉重的負擔。
“阿琴！”
“在。”阿琴立刻應道，並努力浮出笑容。她本能地感覺，如果不這麽做，不但性命難保，還危及妹妹喜奈。
“你如果看到了，就實話實說。”
“是，我……我……雖然沒有看到，但好像是……是減敬送過來的……好消息。”她努力控製著自己，擠出了點笑容。
夫人的表情忽然變得柔和，讓阿琴覺得十分可怕。她是不是已經瘋了？這時，夫人忽然流淚了。“阿琴。”
“嗯。”
“聽說大人終於將長筱城攻下了。”
阿琴為難起來，不知道該如何應對，隻淡淡地道：“哦。”
“而且……阿萬也已生產了。”
“有消息了？”
“沒有。我恨阿萬。究竟是男嬰，還是女嬰？”夫人沒等阿琴回答，忽又整了整衣襟，輕聲道：“阿琴，我頭發亂了，梳梳。”
阿琴依言從隔壁房間拿來了鏡子。她站在夫人身後，捧起夫人滿頭的黑發。鏡子裏，夫人雙眼噙滿淚水，她柔弱地笑著。
“我恐得向濱鬆的大人請罪。”
阿琴慌忙移開視線，胸中一陣疼痛，夫人變得好快。剛剛還像一個惡鬼，轉眼就如此楚楚可憐。究竟哪一個才是真正的她？阿琴服侍夫人一向謹慎，覺得她不像在偽裝。“您……為何說這種泄氣的話？”
築山夫人沒有回答，單是悄悄擦了擦眼角的淚水。“阿萬生下孩子，我是真心想向她表示祝賀。如果大人喜歡的話……阿琴，大人真的恨我嗎？”
“不，絕不……”阿琴慌張地答道，又趕緊閉上了啃。她為什麽要這樣說？如果不了解夫人的真正意圖而隨便答話，後果將難以預料。
“你覺得，他不恨我？”
“是……是。不可能恨……”
“哦。好了，已經梳好了，整理一下即可。”
阿琴如履薄冰般為夫人梳好了頭。
“我也想換個心情。我想見見阿龜，你把她叫來。”築山夫人溫柔得仿佛變了個人。阿琴依言起身來到廊下，十分納悶。
形勢的變化對夫人明顯不利。減敬好像沒有再送書信給她，就是彌四郎，也對夫人若即若離，非常冷淡。少夫人德姬已經平安產下一女，夫人切齒痛恨的阿萬，也毫發未傷。難道這些反而讓夫人恢複冷靜，重新思考？果真那樣，阿琴和喜奈也許能放下心中的重擔……
阿琴到了二道城阿龜小姐的房間，發現阿龜正在收拾東西，準備出門。她剛剛去過信康處，正要去拜訪母親。“母親氣色如何？”
“很好。”
阿龜聽了，頗覺意外地愣了一下，繼續一臉嚴肅地收拾著。阿琴靜靜坐在一旁等候。
信康的姐姐阿龜個子嬌小，言語隨便，看上去倒像是信康的妹妹而不是姐姐。她現在變得越來越任性，與其說出自天性，不如說像是受了母親的影響，經常粗暴地對待下人，事後又道歉不迭。因此，她在岡崎人的心目中，根本比不上少夫人德姬，甚至不如菖蒲。
看到阿龜，築山夫人頓時滿麵春風，道：“難得你過來。”
夫人以前從未說過這種話，阿龜有點驚訝：“難得？”
“三郎凱旋歸來，你父親終於如願以償得到了長筱城。還有，少夫人和阿萬都順利分娩……不難得嗎？”
阿龜點了點頭。她也有同感。“母親，聽說女兒的婚事已經定下了。”她嘟嘴質問道，“女兒無論如何都要為父親和弟弟犧牲。我已經絕望了。”
“你真要嫁到奧平家去？”
阿龜胡亂點點頭，“剛才弟弟去過我房間，嚴厲地說，這是父親的決定，不要作無謂之想。”
“三郎到你那裏去過？”
“是。他說，媒人是岐阜的信長公，如果我任性下去，將影響織田德川兩家的關係，所以讓我作好準備。”
夫人頓時臉色蒼白。“織田”二字，無論在什麽場合，對她來說都十分刺耳。坐在入口處的阿琴也屏住了呼吸。信長大人做媒人，這是多麽殘酷的諷刺和挖苦……阿琴心驚膽戰地望著夫人表情的變化。如果這種話題繼續下去，可以想象夫人的情緒會如何生變。
阿龜並非不知母親的心思，繼續道：“母親和我不過是弟弟和父親的坐騎或者武刀，是他們送給任何可以利用的家臣的禮物。”
阿琴已經不敢看夫人，夫人定已怒容滿麵。
“阿龜，”半晌，夫人終於顫聲對女兒道，“別說了。”
“為什麽？”
“那不是你父親和三郎的錯。如果不那樣做，就生存不下去。這都是殘酷的亂世之罪……”
阿琴驚訝地抬起頭望著夫人。以前，隻要提起這些話題，夫人決計不依不饒。現在這些出乎意料的話，讓阿琴懷疑起自己的耳朵來。阿龜也吃驚地望著母親。
看到阿龜一臉迷惑，築山夫人將扶幾向前挪了挪。“阿龜，你不服氣？母親以前想法錯了。母親原來一直認為，這個世界對女人比對你父親更加殘忍，是你父親導致了我們的悲慘命運。”夫人的話如此突兀，阿龜一臉不解。“但我現在終於明白，這個世界對你父親更加殘酷。女人們可出嫁而得以活命，但你父親卻始終掙紮在生死邊緣……”
阿龜高聲笑了起來。
“有什麽好笑的？母親隻不過在說心裏話。”
“母親已原諒父親，是嗎？”
“我現在才意識到，原諒與否，完全取決於我是否偏執。阿龜，母親求你，不要反對三郎和父親為你安排的一切。”
“母親接下來恐會告訴我真正的對策，對嗎？”
“你說什麽？”
“好了。母親的心思，女兒已大致明白，才來和母親商量。”阿龜一邊說一邊側首看著阿琴，“我已經答應弟弟。”
“好，那好。”
“既然媒人是信長大人，我就暫且答應他們，然後在結婚那天讓他們大吃一驚！這是對他們最好的回複！是嗎，母親？”
“啊……這……”
看到夫人慌張地傾身，阿龜開心地搖晃著身子笑了。“父親定會大吃一驚，信長公也將丟盡顏麵。我是母親的女兒。凡是母親憎恨的，阿龜也憎恨。誰會照父親的意思去做？”阿琴慌張地垂下頭，心驚膽戰地偷眼打量母女倆。突然變了一個人似的母親，以及仿佛繼承了以前那個母親作風的女兒，這具諷刺意味的一對，並沒有讓阿琴感到好笑，纏繞在她心頭的，是巨大的不安：她們將來究竟準備怎麽辦？
“女兒前來，是想知道母親是否有更好的辦法。”
“你難道就不能乖乖地聽話一次嗎？”
“嗬嗬，我不聽您的話，但我看清了您的內心。”
“……”
“母親，您肯定也有想法。請告訴我。您平日不這樣！”
聽到這話，夫人雙眼含淚。阿琴依然驚恐地蜷縮在那裏。如果阿龜的判斷正確，夫人真的另有想法，那麽肯定和阿琴姐妹倆有關係。夫人的眼淚究竟意味著什麽？
“母親，女兒曾經想過，究竟是在即將出嫁的時候，讓他們丟盡顏麵；還是平靜地上了轎子，再讓他們大吃一驚？”阿龜開心地笑著，“如果換成母親，您會作何選擇？我也會考慮母親的對策……”
“阿龜！”夫人的語氣變得嚴厲起來，“不要說了。人生不該如此荒唐。”
“正是，所以我不會成為父親任意處置的玩偶。”
“你難道還不明白嗎，母親我在後悔？”
“我明白。假裝後悔，其實是為了麻痹敵人，可我覺得這樣有點麻煩……”
“住口！”夫人嚴厲的聲音震住了阿龜，也嚇壞了阿琴。她跪伏下去，耳中傳來伯勞鳥的聒噪，眼前的這對母女相對默然。良久，阿龜終於氣呼呼站了起來。“母親果真那樣想？女兒不依靠任何人，隻管按自己的主意去做。”
“阿龜！”
“母親多保重。阿琴，我要回去。”
阿琴趕緊站起身，將阿龜送到門口。“小姐，夫人……”邁下台階後，阿琴嘴裏終於擠出這句話。阿龜回頭，撲哧笑了，但很快又麵帶怒容離開了。
夫人來到廊下，扶柱而立。阿琴回來，她也沒有轉過頭，而是緊緊盯著天空。阿琴悄悄地收拾著茶碗和點心碟子。外庭的酒宴，好像連足輕武士都有份，不時傳來熱鬧的歌聲和拍手聲。
“阿琴。”
“是……是。”阿琴收拾完後，輕輕走到夫人身後。夫人額上冒汗，自言自語道：“啊，這湛藍的深秋的天空，仿佛要把我吸進去……扶著我，扶穩，扶著我。”
信康派來的使者野中五郎重政告訴她：“長筱城終於被攻破，主公留下鬆平外記駐守，自己撤回了濱鬆城。少主也是大獲全勝。真是可喜可賀。”
信康能夠平安歸來，自然是好事，但這計劃又進展如何？派去叫彌四郎的阿琴還未回來。夫人又歎息起來。當然，戰爭並沒結束。為了奪回長筱，武田軍將會發起更加猛烈的攻擊，好運不會長久地眷顧家康。
這時，隔壁房間的隔扇被輕輕打開。“是阿琴嗎？”
“不，奴婢喜奈。”
“什麽事？”夫人嚴厲地詰問道。她仍然對喜奈餘恨未消，特意派她去濱鬆刺殺阿萬，卻連阿萬的影子都沒見著。
喜奈戰戰兢兢地抬頭望著築山夫人。“少夫人已經順利分娩。”
“男嬰還是女嬰？”
“是一位小姐。”
“哦，小姐。”夫人放心地自言自語道，突然變得粗暴起來，“趕快去向少主報喜，讓他去見女兒。”
“是……是。”喜奈悄悄關上了門。突然從庭院中傳來男人的聲音：“為什麽事生氣？”是她翹首盼望的彌四郎。
“啊，彌四郎？阿琴呢？”
“在下沒見到她。我剛才在和少主一起檢查兵器庫。”彌四郎一邊說，一邊徑直登上禦殿，跪伏在走廊的地板上，“無論如何，主公和少主凱旋歸來了，祝賀夫人。”語氣如此冰冷，夫人大吃一驚，“另外，小姐順利降生，真乃家族之幸。”
“什麽家族之幸……你的計劃進展得怎樣？”夫人著急地問道。
“我的計劃？”彌四郎冷冷地反問。
彌四郎讓夫人始料不及，她雙唇顫抖，緊緊盯住他。彌四郎十分清楚她那眼神的意味。他望著樹梢，眯起眼睛。“哎，這些伯勞鳥真是討厭。”
“您最好說話小心點。”彌四郎接著低聲斥責道，“恐有人在少主麵前告了密，剛才在兵器庫前，少主突然問了些奇怪的問題……”
“三郎？”
“是。他說，有人向他告發，我大賀彌四郎有叛心，如果是其他家臣，他早就……他還讓我注意行為舉止，以免遭到家臣們的嫉恨。”彌四郎昂首說完，才回過頭看著夫人，“少主的心情好像非常好，甚至賞賜了東西以慰勞我。”
夫人再也忍耐不住，問道：“勝賴公怎樣了？”
“唉，他害怕少主和主公，連麵都不敢露。當然，這都是傳言。”
“他……連麵都沒露？減敬呢？”
彌四郎翻翻上眼皮笑道：“那個膽小鬼，害怕少主懷疑他，恐已逃了。”築山夫人無法忍受彌四郎漫不經心的語氣，不禁向前挪了挪。“那麽，送給我的密函呢？”
“密函？什麽密函？”
“當然是勝賴公的誓書！他說要小山田將我迎娶到甲斐——”
“夫人！”彌四郎皺起眉頭，“請您說話注意分寸。那種事我彌四郎怎會知道！”
“什麽？你說什麽？”
“噓——您真讓茌下為難。戰爭必然有勝負之分。不論今後如何，但此次長筱之戰，取勝的確是主公；如果主公失敗了，自然另當別論。”
“我更糊塗了。那麽，關於勝賴戰死的傳言——”
彌四郎猛地拍了拍腿。“不要再提這些事了。要等待時機。”他又抬頭望向天空，漫不經心地自言自語著，雙手伏地，“今天天氣不錯，本城馬上就要舉行酒宴了。我還是去瞧瞧心情暢快的少主吧。請夫人多保重。”
築山夫人的眼神如刀子一般盯著彌四郎，彌四郎卻根本不在意她的狼狽和怒氣，非常冷靜地慢慢下到庭院裏，去了。
築山夫人全身痙攣，茫然地望著天空。平日光滑滋潤的肌膚今天看起來皺皺巴巴，毫無光澤，好像老了四五歲。彌四郎的態度令她尤為憤怒，忍無可忍。夫人對德川家康已無任何感情，她將夢想寄托在甲斐，隻期待著小山田前來迎娶她，連嫁妝都已準備好了！
戰爭的確難以預料。本可以取勝的甲斐軍因為調度無方，竟沒有抵達目的地。但大賀彌四郎冷淡的嘲弄，實在太殘酷無情。他對待夫人就像使喚自己的女人！想到這裏，她痙攣得更加厲害，後悔和憤懣狠狠地撞擊著她的心——彌四郎這個渾蛋，竟然不告訴我事情的真相！
夫人氣呼呼地站起來，雙手顫抖著從書櫥中取出勝賴送來的書信，突然想要撕碎它，但她最終展開了它……讀著讀著，築山夫人流下淚來。這封信曾經寄托了她的所有夢想，報複家康、向織田信長複仇，使得她夢想自己高高在上地嘲笑家康和信長，否則她死不瞑目。
築山夫人靜靜地卷起信紙。現在的形勢對甲斐不利，足助和長筱城都落入了可恨的家康之手，但戰爭並未結束。武田軍肯定會到岡崎城——與其說她相信這個事實，不如說她對夢想十分執著。對於現在的夫人，唯一的安慰就是悄悄地祈禱那一天早日來臨。到那時，她要好好地教訓彌四郎。仿佛在煉獄中苦苦掙紮的築山夫人將密函放回書櫥，擦了擦即將幹涸的眼淚。這時，阿琴回來了。
“奴婢回來了。”阿零雙手伏地，顫抖著。在她看來，眼前的這個夫人仿如令人毛發倒豎的惡鬼。雖然以前也見過夫人瘋狂的樣子，但今天她卻顯得更為可怕：雙眼大睜，嘴唇蒼白。阿琴進來時，她正惶恐地東張西望，將讓阿琴深感恐懼的密函放入書櫥。
聽到阿琴的聲音，夫人驚恐地回過頭，仿佛呼吸都已停止了。之前因一時粗心讓阿琴看到密函的夫人，如今因為事態急劇變化而更加疑神疑鬼。她聲音十分幹澀，咄咄地逼向阿琴，“你看到了吧。”
阿琴想閉上眼睛，努力讓自己不發抖，但還是顫抖不已；努力想要說些什麽，卻又發不出聲音。她不但知悉勝賴送過來的密函，而且從妹妹口中詳細地了解了築山夫人的事情。喜奈這樣描述阿萬：“一位沒有惡意的夫人。”稱阿愛是善良的女中豪傑。蒙受敵人恩惠的妹妹已經被阿愛吸引了。她的話對阿琴是沉重的負擔。
“阿琴！”
“在。”阿琴立刻應道，並努力浮出笑容。她本能地感覺，如果不這麽做，不但性命難保，還危及妹妹喜奈。
“你如果看到了，就實話實說。”
“是，我……我……雖然沒有看到，但好像是……是減敬送過來的……好消息。”她努力控製著自己，擠出了點笑容。
夫人的表情忽然變得柔和，讓阿琴覺得十分可怕。她是不是已經瘋了？這時，夫人忽然流淚了。“阿琴。”
“嗯。”
“聽說大人終於將長筱城攻下了。”
阿琴為難起來，不知道該如何應對，隻淡淡地道：“哦。”
“而且……阿萬也已生產了。”
“有消息了？”
“沒有。我恨阿萬。究竟是男嬰，還是女嬰？”夫人沒等阿琴回答，忽又整了整衣襟，輕聲道：“阿琴，我頭發亂了，梳梳。”
阿琴依言從隔壁房間拿來了鏡子。她站在夫人身後，捧起夫人滿頭的黑發。鏡子裏，夫人雙眼噙滿淚水，她柔弱地笑著。
“我恐得向濱鬆的大人請罪。”
阿琴慌忙移開視線，胸中一陣疼痛，夫人變得好快。剛剛還像一個惡鬼，轉眼就如此楚楚可憐。究竟哪一個才是真正的她？阿琴服侍夫人一向謹慎，覺得她不像在偽裝。“您……為何說這種泄氣的話？”
築山夫人沒有回答，單是悄悄擦了擦眼角的淚水。“阿萬生下孩子，我是真心想向她表示祝賀。如果大人喜歡的話……阿琴，大人真的恨我嗎？”
“不，絕不……”阿琴慌張地答道，又趕緊閉上了啃。她為什麽要這樣說？如果不了解夫人的真正意圖而隨便答話，後果將難以預料。
“你覺得，他不恨我？”
“是……是。不可能恨……”
“哦。好了，已經梳好了，整理一下即可。”
阿琴如履薄冰般為夫人梳好了頭。
“我也想換個心情。我想見見阿龜，你把她叫來。”築山夫人溫柔得仿佛變了個人。阿琴依言起身來到廊下，十分納悶。
形勢的變化對夫人明顯不利。減敬好像沒有再送書信給她，就是彌四郎，也對夫人若即若離，非常冷淡。少夫人德姬已經平安產下一女，夫人切齒痛恨的阿萬，也毫發未傷。難道這些反而讓夫人恢複冷靜，重新思考？果真那樣，阿琴和喜奈也許能放下心中的重擔……
阿琴到了二道城阿龜小姐的房間，發現阿龜正在收拾東西，準備出門。她剛剛去過信康處，正要去拜訪母親。“母親氣色如何？”
“很好。”
阿龜聽了，頗覺意外地愣了一下，繼續一臉嚴肅地收拾著。阿琴靜靜坐在一旁等候。
信康的姐姐阿龜個子嬌小，言語隨便，看上去倒像是信康的妹妹而不是姐姐。她現在變得越來越任性，與其說出自天性，不如說像是受了母親的影響，經常粗暴地對待下人，事後又道歉不迭。因此，她在岡崎人的心目中，根本比不上少夫人德姬，甚至不如菖蒲。
看到阿龜，築山夫人頓時滿麵春風，道：“難得你過來。”
夫人以前從未說過這種話，阿龜有點驚訝：“難得？”
“三郎凱旋歸來，你父親終於如願以償得到了長筱城。還有，少夫人和阿萬都順利分娩……不難得嗎？”
阿龜點了點頭。她也有同感。“母親，聽說女兒的婚事已經定下了。”她嘟嘴質問道，“女兒無論如何都要為父親和弟弟犧牲。我已經絕望了。”
“你真要嫁到奧平家去？”
阿龜胡亂點點頭，“剛才弟弟去過我房間，嚴厲地說，這是父親的決定，不要作無謂之想。”
“三郎到你那裏去過？”
“是。他說，媒人是岐阜的信長公，如果我任性下去，將影響織田德川兩家的關係，所以讓我作好準備。”
夫人頓時臉色蒼白。“織田”二字，無論在什麽場合，對她來說都十分刺耳。坐在入口處的阿琴也屏住了呼吸。信長大人做媒人，這是多麽殘酷的諷刺和挖苦……阿琴心驚膽戰地望著夫人表情的變化。如果這種話題繼續下去，可以想象夫人的情緒會如何生變。
阿龜並非不知母親的心思，繼續道：“母親和我不過是弟弟和父親的坐騎或者武刀，是他們送給任何可以利用的家臣的禮物。”
阿琴已經不敢看夫人，夫人定已怒容滿麵。
“阿龜，”半晌，夫人終於顫聲對女兒道，“別說了。”
“為什麽？”
“那不是你父親和三郎的錯。如果不那樣做，就生存不下去。這都是殘酷的亂世之罪……”
阿琴驚訝地抬起頭望著夫人。以前，隻要提起這些話題，夫人決計不依不饒。現在這些出乎意料的話，讓阿琴懷疑起自己的耳朵來。阿龜也吃驚地望著母親。
看到阿龜一臉迷惑，築山夫人將扶幾向前挪了挪。“阿龜，你不服氣？母親以前想法錯了。母親原來一直認為，這個世界對女人比對你父親更加殘忍，是你父親導致了我們的悲慘命運。”夫人的話如此突兀，阿龜一臉不解。“但我現在終於明白，這個世界對你父親更加殘酷。女人們可出嫁而得以活命，但你父親卻始終掙紮在生死邊緣……”
阿龜高聲笑了起來。
“有什麽好笑的？母親隻不過在說心裏話。”
“母親已原諒父親，是嗎？”
“我現在才意識到，原諒與否，完全取決於我是否偏執。阿龜，母親求你，不要反對三郎和父親為你安排的一切。”
“母親接下來恐會告訴我真正的對策，對嗎？”
“你說什麽？”
“好了。母親的心思，女兒已大致明白，才來和母親商量。”阿龜一邊說一邊側首看著阿琴，“我已經答應弟弟。”
“好，那好。”
“既然媒人是信長大人，我就暫且答應他們，然後在結婚那天讓他們大吃一驚！這是對他們最好的回複！是嗎，母親？”
“啊……這……”
看到夫人慌張地傾身，阿龜開心地搖晃著身子笑了。“父親定會大吃一驚，信長公也將丟盡顏麵。我是母親的女兒。凡是母親憎恨的，阿龜也憎恨。誰會照父親的意思去做？”阿琴慌張地垂下頭，心驚膽戰地偷眼打量母女倆。突然變了一個人似的母親，以及仿佛繼承了以前那個母親作風的女兒，這具諷刺意味的一對，並沒有讓阿琴感到好笑，纏繞在她心頭的，是巨大的不安：她們將來究竟準備怎麽辦？
“女兒前來，是想知道母親是否有更好的辦法。”
“你難道就不能乖乖地聽話一次嗎？”
“嗬嗬，我不聽您的話，但我看清了您的內心。”
“……”
“母親，您肯定也有想法。請告訴我。您平日不這樣！”
聽到這話，夫人雙眼含淚。阿琴依然驚恐地蜷縮在那裏。如果阿龜的判斷正確，夫人真的另有想法，那麽肯定和阿琴姐妹倆有關係。夫人的眼淚究竟意味著什麽？
“母親，女兒曾經想過，究竟是在即將出嫁的時候，讓他們丟盡顏麵；還是平靜地上了轎子，再讓他們大吃一驚？”阿龜開心地笑著，“如果換成母親，您會作何選擇？我也會考慮母親的對策……”
“阿龜！”夫人的語氣變得嚴厲起來，“不要說了。人生不該如此荒唐。”
“正是，所以我不會成為父親任意處置的玩偶。”
“你難道還不明白嗎，母親我在後悔？”
“我明白。假裝後悔，其實是為了麻痹敵人，可我覺得這樣有點麻煩……”
“住口！”夫人嚴厲的聲音震住了阿龜，也嚇壞了阿琴。她跪伏下去，耳中傳來伯勞鳥的聒噪，眼前的這對母女相對默然。良久，阿龜終於氣呼呼站了起來。“母親果真那樣想？女兒不依靠任何人，隻管按自己的主意去做。”
“阿龜！”
“母親多保重。阿琴，我要回去。”
阿琴趕緊站起身，將阿龜送到門口。“小姐，夫人……”邁下台階後，阿琴嘴裏終於擠出這句話。阿龜回頭，撲哧笑了，但很快又麵帶怒容離開了。
夫人來到廊下，扶柱而立。阿琴回來，她也沒有轉過頭，而是緊緊盯著天空。阿琴悄悄地收拾著茶碗和點心碟子。外庭的酒宴，好像連足輕武士都有份，不時傳來熱鬧的歌聲和拍手聲。
“阿琴。”
“是……是。”阿琴收拾完後，輕輕走到夫人身後。夫人額上冒汗，自言自語道：“啊，這湛藍的深秋的天空，仿佛要把我吸進去……扶著我，扶穩，扶著我。”