第三十章 凶兆頻出
德川家康7·南征北戰 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
櫻花凋謝後，夏日近了。
由於豐臣秀吉出征，大政所便與好久未見的媳婦北政所住於一起。最近她頻頻來看望寧寧，二人一邊擔心秀吉的安危，一邊聊些閑話。
大政所憂慮重重：秀吉已年近花甲，為何還這般好戰？為何不在京城安安靜靜過口子？他會否在戰場上身遇不測？日本國和朝鮮究竟有多遠？大明國是一個什麽樣的地方？
秀吉三月二十六離開京城，隻過了十七日——四月十三，釜山已開始打仗。
前鋒小西行長和宗義智對鎮守釜山的鄭撥道：“請允許我們在釜山登陸，借道前往大明國。”
他們為了彌補對秀吉的歉意，如此和對方交涉，打算一旦遭拒，便立即展開攻擊。他們很是清楚，李王斷不會答應“帶路”，因此，直接自太浦進到兩勝浦、東萊、水軍營、梁山，直指京城。四月十七，小西行長等離開密陽時，加藤清正、鍋島直茂等的第二隊抵達釜山。十八日，黑田長政、大友義統等登陸安骨浦，朝金海城推進，戰事愈緊。此間，秀吉悠閑地於四月二十五抵達名護屋城。
每當外孫秀次前來稟報，大政所的憂慮之色就更加深。這個年已八旬的樸實女人，品嚐過太多戰爭苦難。她歎息：“即使戰勝，也有傷亡啊。能勸阻他就好了。”
五月初二，軍隊占領京城，李王逃向新又州，臨海君信、順和君琿二王子，逃向鹹鏡道。五月下旬，傳來朝鮮求和的消息。
“太好了！”大政所從秀次的重臣口中聽到這個消息，馬上來到寧寧房裏，“已經勝利了，仗該結束了吧？”
“媳婦也鬆了一口氣。”
“可是，朝鮮王多可憐，我真同情他，想救他一命。”
寧寧露出開朗的笑容，端茶點給大政所，道：“母親不必擔心，太閣大人一向宅心仁厚。”
可是，大政所沒有笑：“這孩子喜歡戰爭啊，從孩提時就這樣了。”
“不，不是喜歡，而是認為，這非做不可……”
“不是，是喜歡！”大政所大叫道。寧寧大吃一驚，因為大政所之態大異平常。
“我比你更了解這個孩子。這是一種病，是非戰死沙場不得歇息的病。”大政所繼續厲聲道。寧寧全身戰栗。她其實也有與大政所相同的不安，一時無語。
“寧寧：我也活不久了，我拜托你，寫一封信到名護屋，好嗎？”
“寫信給大人？”
“對，我這兩日總夢見他在地獄中，他殺了太多人。”說著，大政所看向別處，渾身顫抖，“可怕……很多船在地獄血海被燒，人們紛紛掉進血水裏。其中，有小孩子搭的船……我拜托你，叫他與李王議和，就此回來吧！這是我最後的心願……你能不能立即寫信去？”
“母親怎說這麽奇怪的話……”寧寧說著，猛然住口了。大政所這些話令她十分不安，遂改口道：“我當然立刻寫信，不過，夢畢竟隻是夢。”
“不，如置之不理，就會成為事實。”大政所不知不覺變得頑固起來，“想想看，自從秀長去後，不幸的事一樁又一樁。”
“母親……”
“不要否認！秀長去世是去年，正月便馬上發生了利休居士的事，接下來鶴鬆又死了。”
“鶴鬆命該如此啊！”
“不，這是有惡魔在作祟，更是神佛的警告。這一回，借著眼疾延緩他的出征，最後他還是去了。現在不想清楚，下一次會有更大的災禍啊！”
寧寧背脊起了陣陣寒意。她自己也有這個想法，已經苦苦思索了好幾夜。八十歲的老母似乎也有相同的不安。到底要怎麽說，才能讓她放心呢？
“嗬嗬。”寧寧笑道，“母親是太過疲倦的緣故吧。有不幸的事，但也有好事發生，請往好處想些。”
“不，好事都是小事，不幸的事卻是意想不到的大災禍。秀長和鶴鬆是無法生還了，可是如果秀吉有什麽三長兩短，我也不活了！”
這時，走廊傳來侍女的稟報：“關白大人來了。”
“秀次……”大政所驚恐地瞪著寧寧。
關白秀次帶著一個下人，急急趕來。
“外祖母！母親！”秀次當著眾人叫她們大政所、北政所，私底下則如此呼之。
“關白大人，何事啊？”寧寧問。
二十五歲的秀次仍然沒有平靜下來，“雀部淡路剛來報，我方水軍在巨濟島的東衝合敗了。”
“水軍敗了？”寧寧驚問。
大政所則振振有詞道：“看吧，這不又是壞消息嗎？莫非太閣也在船上？”
“大人當然還在名護屋，不過……”
“不過什麽？”寧寧催道。
秀次這才坐了下來，“消息可靠，是五月初四，敵軍統帥李舜臣，擅長海戰，故我方的船幾無幸免……太閣大人急令，再備船隻。”
寧寧悄悄看了婆婆一眼。大政所終於明白了怎麽回事。秀次仍然異常緊張，避開寧寧的視線，頻頻搖著折扇，“這才是關鍵。父親……太閣說，這樣下去，會影響士氣，我方進攻朝鮮京城的軍隊，現已無撤退之船，連運送兵糧的船也沒有了，因此，要把所有的船征來，並日夜趕造新船，還要造禦船，太閣大人要親征朝鮮……”
“這……這不行，海上有強大的敵兵。”
“就是啊，祖母！”秀次瘋狂地拍打膝蓋，“不管怎樣，一定要阻止父親渡海。”
“當然！當然！”
“因此，有人要我去名護屋，代父親出征，請父親讓我渡海。”
“啊！這究竟是誰說的？”
“雀部等兒位老臣。”
“不行！恐怕還有很多大將都勸過你。你與太閣都不可親自渡海！”
“可是，父親怎會聽人勸阻？”
“媳婦！”大政所渾身顫抖著轉頭看寧寧，“有什麽主意嗎？你天資聰穎。不能這樣，太閣和秀次不能渡海。我夢見的地獄之海會成為現實。一定錯不了，不可這麽做啊！”
寧寧第一次見到大政所幾近瘋狂的樣子。
“媳婦，為何不說話？若不馬上阻止，那孩子會坐上船渡海去了啊！”
寧寧不由得閉上了眼睛。她明白秀次為何如此緊張，大政所又為何陷入瘋狂。八十多歲的大政所一腔執著的母愛，新關白卻因要去代替秀吉出征，彷徨不止……兩人都令她心痛，她得說些什麽。
秀吉並不是真心要出海，隻是為了讓德川家康或前田利家代他前去。但似乎有人為了避免如此，提出讓秀次前去。寧寧這樣想著，眼前馬上浮現出石田三成的麵孔。三成極為不滿寧寧幹政，他所不喜的秀次，又繼承了豐臣嗣位！寧寧和大政所、秀次三人攜手，三成的勢力就會變得頗為孤弱了。
“寧寧，為何不說話？丈夫和孩子便是你的腰脊啊！”
“不必擔心！”寧寧總算下定了決心。在這種場合，禁止秀次渡海的方法隻有一個。寧寧自信，即使這樣做，秀吉也不會生氣，她遂緩道：“太閣一旦出口，就不會聽人勸阻。這世上隻有兩人勸得了他。”
“是哪兩位？”
“其一是母親。”
“他會聽我的話？”
“另一位，乃是天皇。”
“要去請托主上？”
“是，這麽一來，大人不能不聽命。關白大人，你馬上派使者去禦使今出川家。”
“今出川？”
“菊亭晴季大人是你嶽父，他定會幫你。以主上的名義，阻止太閣渡海。”
“嗬！”秀次這才明白過來，拍膝道，“母親真有辦法啊！”
“如要你代替太閣渡海，你就說如此一來，會天下大亂。”
“真有辦法！”秀次自言自語地嘟囔著。
突然，大政所一聲不響地倒了下去。
“啊，婆婆……”寧寧吃驚地靠到婆婆身邊：“來人！太夫人發病了！快來人！”
寧寧慌忙扶起大政所。大政所的臉色如白蠟一般，以手試她的鼻息，似已停止了呼吸。
寧寧雖知大政所上了年紀，卻仍感全身血脈凝滯，甚是恐懼，“關白大人，傳侍醫！趕快傳侍醫！”
秀次也大驚失色，大聲叫著侍醫，他馬上把手伸到外祖母胸。道：“不用擔心，隻是暫時昏倒氣閉，趕快把她送到房裏。”
四個侍女抱起了枯木似的大政所。寧寧隨著她們走出走廊。“輕些，輕些……”她擔心會震動大政所，雙眼卻不知不覺模糊了。大政所深深地擔心著兒子，八十歲了，母愛絲毫不減。這種不求回報的愛，令寧寧想到女人的可悲宿命。
曲直瀨玄朔慌忙跑來。他替躺在純白被褥上的大政所把脈，又翻開眼皮看看，一旁的寧寧和秀次都屏息以待。診斷完後，玄朔微笑了：“不必擔心，隻是疲勞過度，似是氣血有虧。”
“哦！真令人擔心！”
“可是……”玄朔未馬上洗手，“太夫人已經到了這個年紀，小人認為，還是把此事稟告太閣大人為是。”
“這麽說……這麽說，還是有大憂？”秀次額冒冷汗，不由反問玄朔。
“是。萬一有變，名護屋和都城相距遙遠……”玄朔恭恭敬敬施禮道。
秀次沉默了。養父周圍的人中，外祖母乃是秀次最強有力的支持者，而這棵大樹已倒下了……他不得不承認，這是一件大不吉之事。
天黑了。大政所房內掌上了燈，床帳也掛了起來。秀次已經回去，悄悄守候在大政所枕邊的，是寧寧和孝藏主二人。守在隔壁房問的侍女們寂然無聲，整個屋子裏隻聽得見大政所的呼吸。由於天氣炎熱，四邊的窗子都開著，微風習習。
“孝藏主，若隻是母親多慮就好了。”
“大人是說，此後的戰事會越來越不利嗎？”
“是啊！母親感覺敏銳，非比尋常。她做的夢令我憂心忡忡。”
孝藏主許久沒有回答，她也感受到了同樣的不安，良久方道：“大人就是這個脾氣，什麽事都要做到底。”
“不過這也好……”寧寧正說著，燈突然滅了，是被風吹熄的。可是寧寧吃了一驚，細聽帳中的動靜，直到聽清大政所勻勻的呼吸，才叫過隔壁房間的侍女：“燈熄了，點上。”然後，她開始思量，要不要將大政所生病的事通報秀吉。
本來渡海的船隻就不足，而現在又沉了許多，秀吉一定忍不下這口氣。寧寧知道海上吃了第一次敗仗，可這時，第二次敗戰的消息應已送到秀吉麵前了。
六月初五，水軍在唐項浦再度為李舜臣所破，失去了許多戰船，水軍將領來島通之戰死。然而秀吉並不示弱，從名護屋上表呈送天皇：“後年即要移駕大明國，故請主上早作準備。”
秀吉為了掩飾海戰失敗的狼狽之態，嚴命陸上加緊進攻。寧寧頗了解他的焦慮和苦惱。
“孝藏主，如果是你，會怎麽辦？”
“啊？”孝藏主看著睡夢中的大政所，畏懼地問道，“夫人說什麽？”
“我是問，如果是你，會不會把母親的病告訴太閣大人？”
“若是貧尼……會告訴。”孝藏主馬上回答，“大人孝順，不通知他，恐會生氣。”
寧寧默默注視著孝藏主。孝藏主是畏懼被秀吉斥責，並未深入地思量，也並非出於同情。出家人這滿含恐懼的回答幫不了什麽忙，寧寧必須重新思量。
秀吉太任性，無論何時都不肯示弱，一旦摔倒，就更想前進。這個秀吉，在海上吃了敗仗，若又得知老母病重，會有什麽反應呢？
“如果夫人有這個意思，貧尼願去名護屋……”
“再等等。”寧寧道，“現在軍務繁忙，不要亂他心神。”
“可是，萬一太夫人……”
“我寧願到時受他責罵。無論如何，我都該盡力，今晚起，我就和你輪流照顧太夫人吧。”
“是。”孝藏主說完，隻管撚手腕上的念珠。
寧寧把齋藤喜六郎叫到隔壁房問，讓他去告訴秀次，不可把大政所生病的事告訴秀吉：“病情比想象中輕。玄朔和瑞桂也都這麽說，因此，大政所生病的事暫不要告知太閣。”
喜六郎出去後，寧寧坐回床邊，注視著大政所。她並沒有想像一個媳婦那樣去照顧婆婆。看著大政所平靜的睡臉，婆婆的一生深深衝擊了她的心。秀吉相信自己是“天下第一孝子”，母親需要什麽，他都定會給她……可是，這個母親果真獲得了她想要的東西嗎？
朝日夫人、秀長、秀吉、秀次母子……所有煩心的事，與大政所當年住在陋舍時相比，又有什麽不同呢？人對物和權的欲望，永遠無法滿足，可是生命卻與輪回緊緊相聯……秀吉也是如此，隻是他不想麵對生死之悲，而寄托於向外征伐，這不過是欺騙自己。
“可憐的太閣……還會有比這更悲哀的事，您不要驚訝……”寧寧正想著，門口出現一個人影。寧寧出聲問道：“誰？”
“是女管家。”孝藏主回答。內庭的女管家也是寧寧的佑筆。
“進來。”寧寧看到她手裏的書簡，站起身，“大人來的書簡？”
“是五月初六寄的，奴婢來問夫人，要不要回函。”
“是他親筆寫的？寫給誰的？”
“是親筆信，寫給夫人您的。”
“哦。端水來。”
如果是丈夫親筆寫給自己的信，一定要先淨手，再打開。可是，寧寧卻對此信心生恐懼。他十五月初六寄的信，那時定還不知水軍失利，而其後的戰況已經完全變了。
寧寧洗過手後，拉過紙罩蠟燈，恭恭敬敬打開書函。當早已看慣的秀吉那笨拙的筆跡映入眼簾時，她不由得雙頰發熱。秀吉沒有學問，天下盡知。如果是一般人，會覺得羞恥而不敢親筆寫信。可是秀吉對這種事毫不介意。他寫的信自有一股風韻，不能說很好，但也並非不堪人目。
寧寧拜了一拜，開始讀起來：“一切備齊了，實在高興。又到了不需穿外農的時候了，現在是穿無袖盔甲的好時候。我一定會去朝鮮之都。太閣問候北政所夫人……”寧寧掉下了眼淚。這個像孩子一樣的丈夫，還在做著要去朝鮮都城的夢。
信還很長。先是提到五月的節日，其後又繼續囈語著去朝鮮和大明國的美夢。上麵還寫著，到了秋菊盛開的時節，一定可在大明國的都城過中秋，到時定要寧寧前去。“秋天要到大明國之都……”寧寧覺得秀吉一定很孤獨，因此要寫這種信來傾訴。在世人麵前，時時都必須裝出自己乃是蓋世英雄的秀吉，真是可愛之極，又可悲之極！
寧寧小聲低語著，把信收起，收好後發現女管家還跪在那裏，便道：“我親自回信……”說完，命取紙筆來。
由於豐臣秀吉出征，大政所便與好久未見的媳婦北政所住於一起。最近她頻頻來看望寧寧，二人一邊擔心秀吉的安危，一邊聊些閑話。
大政所憂慮重重：秀吉已年近花甲，為何還這般好戰？為何不在京城安安靜靜過口子？他會否在戰場上身遇不測？日本國和朝鮮究竟有多遠？大明國是一個什麽樣的地方？
秀吉三月二十六離開京城，隻過了十七日——四月十三，釜山已開始打仗。
前鋒小西行長和宗義智對鎮守釜山的鄭撥道：“請允許我們在釜山登陸，借道前往大明國。”
他們為了彌補對秀吉的歉意，如此和對方交涉，打算一旦遭拒，便立即展開攻擊。他們很是清楚，李王斷不會答應“帶路”，因此，直接自太浦進到兩勝浦、東萊、水軍營、梁山，直指京城。四月十七，小西行長等離開密陽時，加藤清正、鍋島直茂等的第二隊抵達釜山。十八日，黑田長政、大友義統等登陸安骨浦，朝金海城推進，戰事愈緊。此間，秀吉悠閑地於四月二十五抵達名護屋城。
每當外孫秀次前來稟報，大政所的憂慮之色就更加深。這個年已八旬的樸實女人，品嚐過太多戰爭苦難。她歎息：“即使戰勝，也有傷亡啊。能勸阻他就好了。”
五月初二，軍隊占領京城，李王逃向新又州，臨海君信、順和君琿二王子，逃向鹹鏡道。五月下旬，傳來朝鮮求和的消息。
“太好了！”大政所從秀次的重臣口中聽到這個消息，馬上來到寧寧房裏，“已經勝利了，仗該結束了吧？”
“媳婦也鬆了一口氣。”
“可是，朝鮮王多可憐，我真同情他，想救他一命。”
寧寧露出開朗的笑容，端茶點給大政所，道：“母親不必擔心，太閣大人一向宅心仁厚。”
可是，大政所沒有笑：“這孩子喜歡戰爭啊，從孩提時就這樣了。”
“不，不是喜歡，而是認為，這非做不可……”
“不是，是喜歡！”大政所大叫道。寧寧大吃一驚，因為大政所之態大異平常。
“我比你更了解這個孩子。這是一種病，是非戰死沙場不得歇息的病。”大政所繼續厲聲道。寧寧全身戰栗。她其實也有與大政所相同的不安，一時無語。
“寧寧：我也活不久了，我拜托你，寫一封信到名護屋，好嗎？”
“寫信給大人？”
“對，我這兩日總夢見他在地獄中，他殺了太多人。”說著，大政所看向別處，渾身顫抖，“可怕……很多船在地獄血海被燒，人們紛紛掉進血水裏。其中，有小孩子搭的船……我拜托你，叫他與李王議和，就此回來吧！這是我最後的心願……你能不能立即寫信去？”
“母親怎說這麽奇怪的話……”寧寧說著，猛然住口了。大政所這些話令她十分不安，遂改口道：“我當然立刻寫信，不過，夢畢竟隻是夢。”
“不，如置之不理，就會成為事實。”大政所不知不覺變得頑固起來，“想想看，自從秀長去後，不幸的事一樁又一樁。”
“母親……”
“不要否認！秀長去世是去年，正月便馬上發生了利休居士的事，接下來鶴鬆又死了。”
“鶴鬆命該如此啊！”
“不，這是有惡魔在作祟，更是神佛的警告。這一回，借著眼疾延緩他的出征，最後他還是去了。現在不想清楚，下一次會有更大的災禍啊！”
寧寧背脊起了陣陣寒意。她自己也有這個想法，已經苦苦思索了好幾夜。八十歲的老母似乎也有相同的不安。到底要怎麽說，才能讓她放心呢？
“嗬嗬。”寧寧笑道，“母親是太過疲倦的緣故吧。有不幸的事，但也有好事發生，請往好處想些。”
“不，好事都是小事，不幸的事卻是意想不到的大災禍。秀長和鶴鬆是無法生還了，可是如果秀吉有什麽三長兩短，我也不活了！”
這時，走廊傳來侍女的稟報：“關白大人來了。”
“秀次……”大政所驚恐地瞪著寧寧。
關白秀次帶著一個下人，急急趕來。
“外祖母！母親！”秀次當著眾人叫她們大政所、北政所，私底下則如此呼之。
“關白大人，何事啊？”寧寧問。
二十五歲的秀次仍然沒有平靜下來，“雀部淡路剛來報，我方水軍在巨濟島的東衝合敗了。”
“水軍敗了？”寧寧驚問。
大政所則振振有詞道：“看吧，這不又是壞消息嗎？莫非太閣也在船上？”
“大人當然還在名護屋，不過……”
“不過什麽？”寧寧催道。
秀次這才坐了下來，“消息可靠，是五月初四，敵軍統帥李舜臣，擅長海戰，故我方的船幾無幸免……太閣大人急令，再備船隻。”
寧寧悄悄看了婆婆一眼。大政所終於明白了怎麽回事。秀次仍然異常緊張，避開寧寧的視線，頻頻搖著折扇，“這才是關鍵。父親……太閣說，這樣下去，會影響士氣，我方進攻朝鮮京城的軍隊，現已無撤退之船，連運送兵糧的船也沒有了，因此，要把所有的船征來，並日夜趕造新船，還要造禦船，太閣大人要親征朝鮮……”
“這……這不行，海上有強大的敵兵。”
“就是啊，祖母！”秀次瘋狂地拍打膝蓋，“不管怎樣，一定要阻止父親渡海。”
“當然！當然！”
“因此，有人要我去名護屋，代父親出征，請父親讓我渡海。”
“啊！這究竟是誰說的？”
“雀部等兒位老臣。”
“不行！恐怕還有很多大將都勸過你。你與太閣都不可親自渡海！”
“可是，父親怎會聽人勸阻？”
“媳婦！”大政所渾身顫抖著轉頭看寧寧，“有什麽主意嗎？你天資聰穎。不能這樣，太閣和秀次不能渡海。我夢見的地獄之海會成為現實。一定錯不了，不可這麽做啊！”
寧寧第一次見到大政所幾近瘋狂的樣子。
“媳婦，為何不說話？若不馬上阻止，那孩子會坐上船渡海去了啊！”
寧寧不由得閉上了眼睛。她明白秀次為何如此緊張，大政所又為何陷入瘋狂。八十多歲的大政所一腔執著的母愛，新關白卻因要去代替秀吉出征，彷徨不止……兩人都令她心痛，她得說些什麽。
秀吉並不是真心要出海，隻是為了讓德川家康或前田利家代他前去。但似乎有人為了避免如此，提出讓秀次前去。寧寧這樣想著，眼前馬上浮現出石田三成的麵孔。三成極為不滿寧寧幹政，他所不喜的秀次，又繼承了豐臣嗣位！寧寧和大政所、秀次三人攜手，三成的勢力就會變得頗為孤弱了。
“寧寧，為何不說話？丈夫和孩子便是你的腰脊啊！”
“不必擔心！”寧寧總算下定了決心。在這種場合，禁止秀次渡海的方法隻有一個。寧寧自信，即使這樣做，秀吉也不會生氣，她遂緩道：“太閣一旦出口，就不會聽人勸阻。這世上隻有兩人勸得了他。”
“是哪兩位？”
“其一是母親。”
“他會聽我的話？”
“另一位，乃是天皇。”
“要去請托主上？”
“是，這麽一來，大人不能不聽命。關白大人，你馬上派使者去禦使今出川家。”
“今出川？”
“菊亭晴季大人是你嶽父，他定會幫你。以主上的名義，阻止太閣渡海。”
“嗬！”秀次這才明白過來，拍膝道，“母親真有辦法啊！”
“如要你代替太閣渡海，你就說如此一來，會天下大亂。”
“真有辦法！”秀次自言自語地嘟囔著。
突然，大政所一聲不響地倒了下去。
“啊，婆婆……”寧寧吃驚地靠到婆婆身邊：“來人！太夫人發病了！快來人！”
寧寧慌忙扶起大政所。大政所的臉色如白蠟一般，以手試她的鼻息，似已停止了呼吸。
寧寧雖知大政所上了年紀，卻仍感全身血脈凝滯，甚是恐懼，“關白大人，傳侍醫！趕快傳侍醫！”
秀次也大驚失色，大聲叫著侍醫，他馬上把手伸到外祖母胸。道：“不用擔心，隻是暫時昏倒氣閉，趕快把她送到房裏。”
四個侍女抱起了枯木似的大政所。寧寧隨著她們走出走廊。“輕些，輕些……”她擔心會震動大政所，雙眼卻不知不覺模糊了。大政所深深地擔心著兒子，八十歲了，母愛絲毫不減。這種不求回報的愛，令寧寧想到女人的可悲宿命。
曲直瀨玄朔慌忙跑來。他替躺在純白被褥上的大政所把脈，又翻開眼皮看看，一旁的寧寧和秀次都屏息以待。診斷完後，玄朔微笑了：“不必擔心，隻是疲勞過度，似是氣血有虧。”
“哦！真令人擔心！”
“可是……”玄朔未馬上洗手，“太夫人已經到了這個年紀，小人認為，還是把此事稟告太閣大人為是。”
“這麽說……這麽說，還是有大憂？”秀次額冒冷汗，不由反問玄朔。
“是。萬一有變，名護屋和都城相距遙遠……”玄朔恭恭敬敬施禮道。
秀次沉默了。養父周圍的人中，外祖母乃是秀次最強有力的支持者，而這棵大樹已倒下了……他不得不承認，這是一件大不吉之事。
天黑了。大政所房內掌上了燈，床帳也掛了起來。秀次已經回去，悄悄守候在大政所枕邊的，是寧寧和孝藏主二人。守在隔壁房問的侍女們寂然無聲，整個屋子裏隻聽得見大政所的呼吸。由於天氣炎熱，四邊的窗子都開著，微風習習。
“孝藏主，若隻是母親多慮就好了。”
“大人是說，此後的戰事會越來越不利嗎？”
“是啊！母親感覺敏銳，非比尋常。她做的夢令我憂心忡忡。”
孝藏主許久沒有回答，她也感受到了同樣的不安，良久方道：“大人就是這個脾氣，什麽事都要做到底。”
“不過這也好……”寧寧正說著，燈突然滅了，是被風吹熄的。可是寧寧吃了一驚，細聽帳中的動靜，直到聽清大政所勻勻的呼吸，才叫過隔壁房間的侍女：“燈熄了，點上。”然後，她開始思量，要不要將大政所生病的事通報秀吉。
本來渡海的船隻就不足，而現在又沉了許多，秀吉一定忍不下這口氣。寧寧知道海上吃了第一次敗仗，可這時，第二次敗戰的消息應已送到秀吉麵前了。
六月初五，水軍在唐項浦再度為李舜臣所破，失去了許多戰船，水軍將領來島通之戰死。然而秀吉並不示弱，從名護屋上表呈送天皇：“後年即要移駕大明國，故請主上早作準備。”
秀吉為了掩飾海戰失敗的狼狽之態，嚴命陸上加緊進攻。寧寧頗了解他的焦慮和苦惱。
“孝藏主，如果是你，會怎麽辦？”
“啊？”孝藏主看著睡夢中的大政所，畏懼地問道，“夫人說什麽？”
“我是問，如果是你，會不會把母親的病告訴太閣大人？”
“若是貧尼……會告訴。”孝藏主馬上回答，“大人孝順，不通知他，恐會生氣。”
寧寧默默注視著孝藏主。孝藏主是畏懼被秀吉斥責，並未深入地思量，也並非出於同情。出家人這滿含恐懼的回答幫不了什麽忙，寧寧必須重新思量。
秀吉太任性，無論何時都不肯示弱，一旦摔倒，就更想前進。這個秀吉，在海上吃了敗仗，若又得知老母病重，會有什麽反應呢？
“如果夫人有這個意思，貧尼願去名護屋……”
“再等等。”寧寧道，“現在軍務繁忙，不要亂他心神。”
“可是，萬一太夫人……”
“我寧願到時受他責罵。無論如何，我都該盡力，今晚起，我就和你輪流照顧太夫人吧。”
“是。”孝藏主說完，隻管撚手腕上的念珠。
寧寧把齋藤喜六郎叫到隔壁房問，讓他去告訴秀次，不可把大政所生病的事告訴秀吉：“病情比想象中輕。玄朔和瑞桂也都這麽說，因此，大政所生病的事暫不要告知太閣。”
喜六郎出去後，寧寧坐回床邊，注視著大政所。她並沒有想像一個媳婦那樣去照顧婆婆。看著大政所平靜的睡臉，婆婆的一生深深衝擊了她的心。秀吉相信自己是“天下第一孝子”，母親需要什麽，他都定會給她……可是，這個母親果真獲得了她想要的東西嗎？
朝日夫人、秀長、秀吉、秀次母子……所有煩心的事，與大政所當年住在陋舍時相比，又有什麽不同呢？人對物和權的欲望，永遠無法滿足，可是生命卻與輪回緊緊相聯……秀吉也是如此，隻是他不想麵對生死之悲，而寄托於向外征伐，這不過是欺騙自己。
“可憐的太閣……還會有比這更悲哀的事，您不要驚訝……”寧寧正想著，門口出現一個人影。寧寧出聲問道：“誰？”
“是女管家。”孝藏主回答。內庭的女管家也是寧寧的佑筆。
“進來。”寧寧看到她手裏的書簡，站起身，“大人來的書簡？”
“是五月初六寄的，奴婢來問夫人，要不要回函。”
“是他親筆寫的？寫給誰的？”
“是親筆信，寫給夫人您的。”
“哦。端水來。”
如果是丈夫親筆寫給自己的信，一定要先淨手，再打開。可是，寧寧卻對此信心生恐懼。他十五月初六寄的信，那時定還不知水軍失利，而其後的戰況已經完全變了。
寧寧洗過手後，拉過紙罩蠟燈，恭恭敬敬打開書函。當早已看慣的秀吉那笨拙的筆跡映入眼簾時，她不由得雙頰發熱。秀吉沒有學問，天下盡知。如果是一般人，會覺得羞恥而不敢親筆寫信。可是秀吉對這種事毫不介意。他寫的信自有一股風韻，不能說很好，但也並非不堪人目。
寧寧拜了一拜，開始讀起來：“一切備齊了，實在高興。又到了不需穿外農的時候了，現在是穿無袖盔甲的好時候。我一定會去朝鮮之都。太閣問候北政所夫人……”寧寧掉下了眼淚。這個像孩子一樣的丈夫，還在做著要去朝鮮都城的夢。
信還很長。先是提到五月的節日，其後又繼續囈語著去朝鮮和大明國的美夢。上麵還寫著，到了秋菊盛開的時節，一定可在大明國的都城過中秋，到時定要寧寧前去。“秋天要到大明國之都……”寧寧覺得秀吉一定很孤獨，因此要寫這種信來傾訴。在世人麵前，時時都必須裝出自己乃是蓋世英雄的秀吉，真是可愛之極，又可悲之極！
寧寧小聲低語著，把信收起，收好後發現女管家還跪在那裏，便道：“我親自回信……”說完，命取紙筆來。