第十七章 疑忌滿城
德川家康12·大阪風雲 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
直到奧原豐政退去，千姬幾乎未再開口。隻是在秀賴問話時，她才回了一句，但既未表示自己的意見，也沒提出任何問題。
千姬年方十八，正值女子最美好的年華。但正如秀賴顯示出年輕男兒的銳氣那般，千姬也完全變了，以前的天真爛漫消失無蹤，取而代之的，乃是磨煉出來的靜謐之美。她最近又增加了一股異常氣質，這與平常的開朗並無關係，而是一種讓人人都敬而遠之的冷傲。她總是呆呆地凝神沉思。或許，正是這種讓人難以接近的冰冷和安靜，約略威嚇了秀賴，一到隻剩下他們二人時，秀賴總顯出一副有意討好的樣子。
“你怎生看待那個豐政？我倒覺得，他是個可信之人。”
即使夫君主動搭訕，千姬也未把視線落到他身上。這絕非對秀賴的反感，自從大阪氣氛變得險惡，她心中反倒緊了起來，害怕失去秀賴。
“為何不語？豐政說，大禦所喜歡我，我也多有這種感覺。”
“……”
“你認為豐政如何？”第三次問到，千姬才望著秀賴，輕輕搖首，“妾身真的不知。”
“不知？你是說他不可信？”
千姬又搖頭。這完全是她的實話。她身邊隻有女人，男人究竟在想些什麽，她愈是認真思索，就愈不明白。
但秀賴卻不會這般想，“你似是怒了啊。唉，這也難怪，在大阪，現在一開口就是罵關東的話，你自是聽不下去。誰人願意聽到自己娘家挨罵？”
千姬悲傷地垂下眼，歎了口氣，眼眸中滿是淚水。
“你怎的了？你哭了？”
千姬又輕輕搖了搖頭，“妾身似已不大記得大禦所和將軍了。”
“你……你在說什麽？”
“江戶已經變得像夢一樣。可是，妾身好像也非大阪城裏的人……”
這是千姬的真實感受。但是，聽了這些，秀賴竟大是疑惑。他覺得，他們是夫妻，也是兄妹。“你又來了，這已經成了你的惡習。”
情意，的確有多種多樣的表現，忌妒、焦慮是情意，憎惡、敵意、詛咒和殺心，也都是扭曲的情意。秀賴愛慕千姬，他才千方百計安慰她。但當心意無法打動對方時，秀賴就禁不住焦急起來。他其實也明白，這種焦慮亦是出於愛。
“既如此，今日我就讓一步，但希望你莫誤解我。我明白你的苦楚。你或許真的連祖父和生身父親的模樣都不記得了。你來大阪已十一年了，小時候在伏見、江戶都隻待了很短的時日。真可以說，你屬於大阪。”
“大人說的是。”千姬移開目光，輕聲道。她在認真思索。
在奧原豐政眼裏，這種眼神有著“無法言喻的高貴”，但秀賴卻不這麽看。人會因自身意誌和感情而，生出偏見，秀賴對此卻既無體悟，亦無反省。
秀賴不滿道：“就算你所說為實，那也不能說，你不是此城的人。你現在不正在這城中，是豐臣秀賴的夫人嗎？”
“是。”
“是什麽是！為了讓你擺脫寂寞，秀賴把心都操碎了。母親也一樣，她總是袒護你，甚至不準我在你麵前提起關東的事。”
“是。”
“你到底明不明白？”
“明白……”
“既然明白，就休要哭哭啼啼，也休要再發牢騷！另，對秀賴的問題，你要老實回答！”
“是。”
秀賴皺著眉搖了搖頭，“我一聽見你說‘是’，就感覺仿佛在和一個偶人說話，真讓人著急。唉！我這麽說也不對。好了好了，安心回答我：你到底怎樣看那個奧原豐政，他究竟可信還是不可信？”
“不知。”千姬再次以同樣的語氣回答，搖了搖頭，後又慌忙改口道，“以不知為知，萬一誤導了大人，可是罪過……”
話音未落，秀賴的右手就掮向了她的臉頰，“你！你根本不懂秀賴的心思。既然如此，秀賴隻好用這種方式來證明對你的情意。”接著，秀賴又是啪的一個耳光打在千姬臉上，然後，粗暴地把千姬擁過來……
日頭還很高。開戰迫在眉睫，城內外均殺氣騰騰，到處都是身穿盔甲、步履匆忙之人。就在這樣一個城池的內庭一角，焦慮的城主和夫人並未關上門就親熱起來，情形實在有些異常。秀賴和千姬怎就毫無顧忌呢？
看到眼前的一切，守候在外間的刑部卿局迷惑不已。如今的刑部卿局並非內藤新十郎之母，她乃是千姬從江戶帶過來的一個侍女，原名阿小，新十郎的母親生病退出內庭之後，阿小就頂替了她。她今年雖才十七歲，但對於這對夫婦的異常還是能看出來。她悲傷地從外關上門，又悄悄退坐在外間，閉上眼睛忠誠地守護。
到了這種時候，刑部卿局才深切地盼望為秀賴產下一女的榮局能夠出現在這裏。若是榮局在此，她自會勸阻秀賴這種有悖常理的粗魯行為。可現在的內庭，已無一人敢因這樣的事對秀賴或千姬開口。更何況，此為城主和夫人私事。
剛發生這種事時，刑部卿局心裏還充滿驚恐和羞恥，蜷縮一角不敢動彈。她甚至還擔心秀賴會動粗。可事情似無她想象那般可怕。事後，千姬會跟平常一樣整理好衣裳，沒事人一樣把步伐粗重的秀賴送出門。
下人們多已這般議論：盡管城主與夫人彼此愛著對方，卻又不肯坦誠相告，每每爭吵之後，又滿懷激情親熱。十七歲的刑部卿局逐漸覺得：千姬怕是故意誘惑秀賴，她定是刻意先把秀賴惹惱，然後等他發泄，真是可悲的婦人手段啊！
秀賴實有不是。他自從把手伸向榮局之後，又染指了另外四個女人。因為忌憚千姬，那個生下男兒的伊勢侍女被支走，其他三名女子都做了侍妾。
但千姬卻從未流露出嫉妒之意。所有的情緒都鬱結於心，竟養成怪癖。
對千姬忠貞無二的刑部卿局，還是覺得錯在秀賴。
今日還是如同往常一樣，她閉著眼睛靜靜坐於一隅，等待風暴平息。可正在這時，外麵忽然傳來一陣腳步聲。
若隻是一個人的腳步，刑部卿局自會無動於衷，閉著眼睛發話：“現在少君誰也不見，快走快走。”可今日來了六七個人，她隻好睜開了眼睛。
“阿小，不用怕，是我們，快向阿千通稟。”澱夫人笑聲朗朗。
“是……是。奴婢現在……就去……”但刑部卿局卻未馬上起身，並不僅僅是被突然造訪的澱夫人一行嚇懵了——她早已情懷大開，深知此際進去通報會觸什麽黴頭。
“嗬嗬，阿小都等得不耐煩了，竟演起了狂言。看看，額頭上還抹了那麽多唾沫，那就等念完咒語再起來吧。阿千，阿千，是我。我就不客氣進來了。”言罷，澱夫人吩咐跟在後麵的正榮尼等人道，“你們在外麵候著。”她大步從刑部卿局身邊走過，猛打開門。
“啊！”隨著一聲大叫，門又啪地關上了，澱夫人回過頭，對蜷於當地、臉色發紅、大氣也不敢出的刑部卿局吼道：“這是怎回事，阿小？既然少君來了，你為何不早說！看來，一定是少君……”她又以尖銳的聲音對著屋內喊了一聲：“阿千。”
仿佛自己裸著身子被人看見一般，刑部卿局羞慚不已，真希望裏麵的人能早些打開門。從腳步和聲音來看，澱夫人今日心情不壞。雖說如此，人心善變，刑部卿局很是清楚這些。可屋內的二人似對她的不安毫無察覺，他們並非刻意拖延，他們連整理衣服都是下人動手，何況現在慌作一團？
“阿小，”澱夫人又道，“快向少君稟告，說我來了。另，別忘了把香熏好。”她的聲音很平靜，但在這微妙的時候，她進也不是，退也不是，若老是等在外麵，任誰也不會有好心情。
“是……是。奴婢就去稟報。”刑部卿局慌慌張張起身，澱夫人額頭上已經暴起青筋。
未久，門打開，千姬跪在入口伏地施禮。澱夫人的目光立刻如箭一樣射向了上座的秀賴。
澱夫人與千姬之間，並不像侍女們擔心的那般不合，她們有的隻是十數年相濡以沫、難舍難分的情感羈絆。
澱夫人隻有秀賴一個孩子，可是，自從迎來這個天真的外甥女，十數年轉瞬即逝。現在，澱夫人連究竟哪一個是親生的都難以分清了。千姬已非剛來時的阿江與之女，已被養成了完全不同的另一個千姬。
但今日的千姬和秀賴卻給澱夫人當頭澆了一盆冷水。千姬畢竟是兒媳，為何總是怏怏不樂？男女一旦裸著身子被人看見，任何外人都似變成了敵人，難道女人特有的忌妒，還存在於澱夫人心中某處？
“少君！”澱夫人無視伏於腳邊的千姬，徑直站到秀賴麵前，“我還以為少君會惜時如命，此刻正在外麵忙著指揮作戰呢！”
秀賴卻不以為然回道：“母親大人怎麽到這裏來了？”他就差沒加上“可真是稀罕事”。
“少君認為，此時我不當來？”
“不敢，隻是想知為何。”
“少君才應捫心自問呢！現在都什麽時候了，還總到內庭？不幾日，戰事就要開打，就連走卒都在準備，身為一城之主，你卻……”澱夫人的聲音逐漸尖利起來，她分明意識到老女人們並排伏在外麵，遂大聲道：“少君，一旦戰事爆發，女人也須有準備，嗯？”
“當然……須作好準備。”
“既如此，作為總大將，大阪城的氣息，想必你不會不知！”
“總大將？”
“這場戰事的敵人究竟是誰，你可知？將軍已進入伏見城，大禦所也出了二條城，可你竟連戰事都忘記了，還在內庭廝混！你怎不想想，千姬是誰的女兒？”
“母親大人，您怎能這般說？”秀賴大聲道。
“哼！是少君理解差了。阿千雖然是敵將的孫女，也是我的外甥女！”
“那……”
“不，你誤解了！我擔心阿千，才特意趕來。想必少君對城內的流言有耳聞。如果城內的消息從此處泄露出去，對我們必大大不利。現在全城人的眼睛都盯著這座大殿。如此下去，阿千身上萬一發生一絲閃失，你如何交代？”
澱夫人說的似是真心話。她一麵斥責，一麵坐到秀賴麵前，續道：“阿千固然惹人憐愛。既然喜歡，就應好生去關愛，可你怎就不懂得保護她？大白天來到內庭，我們的武士會怎樣想？他們定會認為罪在阿千，一定會覺得乃是阿千故意把你勾引到身邊，從你口中套出秘密，傳給關東。否則，在此緊急時刻，大白天……”
澱夫人越說越怒。是啊，她此來，並非為了訓罵。城內懷疑千姬的人越來越多。打仗總有勝負，萬一有差池，於己方大不利，那時，若有人煽動說是千姬泄露了機密，千姬恐就有性命之憂了。因此，在開戰之前，先把千姬轉移到自己身邊，好生保護，才是澱夫人的初衷。若還有人生疑，她自然會說：“我正在對她嚴加監視，並未發現可疑之處。”如此就有了庇護的理由。
出於骨肉親情，她才前來造訪，但意外地發現秀賴正在此處，還被頂了幾句，心中自是巨浪翻湧：這混賬東西不明我的良苦用心！想到這些，澱夫人幾欲淚下，她更是激切。
“阿千，你也仔細聽好。此次戰事乃是我們對關東無禮之舉的反擊。他們目中無人，連已故太閣的法事都要阻止。說到戰事，你什麽也不知，但我，還有你母親，卻比誰都明白。戰場上不講是非曲直，唯有意氣糾纏，猜疑的大浪可把雙方吞入血海地獄。小穀城的時候是這樣，越前北莊城池陷落時也是這樣。正因太明白戰爭的殘酷，我才特意前來接你。如不在我身邊，無人能預料你會發生何等不幸，所以，最好由我保護你。可是，你卻故意在大白天纏住少君。你究竟在想些什麽，難道想授人以柄？”
“母親大人。”千姬甚是意外，不過，她語氣平靜道，“少君並非阿千叫來的。”
“嗯？那麽，就是被你的色相迷住了。你敢說少君連戰事都忘了，隻知往你這裏跑？”
“這……阿千並不清楚。”
“母親大人！”秀賴忍無可忍阻住澱夫人，“母親，您太過分了。當著眾人，您說話注意些。”他終明白了母親的來意，遂想堵住澱夫人的嘴，再趁機離開，“您說得這般難聽，就是好心也會變成惡意。有話好好說。”
秀賴犯了一個錯誤。在這種場合下，兒子不應先責備母親。男子總是先責備自己最親近的人。澱夫人卻早把這種習性忘得幹幹淨淨。她原本帶著令她自己都感動得落淚的善念來接千姬，卻被頂得七竅生煙，不但無人理解她的苦心，反遭到了寶貝兒子一通嗬斥。
“你……”澱夫人眼裏頓時湧出了淚水，“少君是說，我這個做母親的有不是？”
“不敢，孩兒未說誰對誰錯。”
“哼，你說了！你就是說了……正因我把阿千和你看作我最心愛的人，才特意巴巴去和家老們交涉，想把阿千留在身邊。為此，我到處向人低頭，心都操碎了，可到頭來……”
“母親！”
“少君絲毫也不明我這個母親的苦心。既然如此，日後無論發生什麽，我一概不管！”
“母親！”秀賴比誰都清楚，澱夫人的氣一時很難消，他一腳踢飛坐墊，站了起來，“孩兒怎會忘記戰事？正因不敢忘記，煩悶不堪，有要事相問，才來此處。可您卻還把我看作一介小兒，處處橫加幹涉。我受夠了！”他隻顧著發泄不滿，完全強詞奪理。看到一時無法安撫母親，他遂放棄了耐心，也大肆耍潑。
“菊丸，走！”秀賴叫過帶來的唯一帶刀侍童，腳步沉重地去了。
刑部卿局捏了一把汗，追出了好一段，但她一時竟不知如何叫住秀賴。待她畏畏縮縮回來，澱夫人正高聲大哭。刑部卿局心裏一驚。澱夫人的隨從早已習慣了這種哭泣，盡管她們仍規規矩矩伏在地上，卻不怎慌亂，單是不約而同注視著千姬。眾目睽睽之下，千姬仍平靜地凝神沉思，仿佛一枝高傲的潔白花朵。
為何善意偏偏造成誤解？在刑部卿局眼裏，千姬絕無責備秀賴的意思，也不曾憎恨澱夫人，她恐正在尋找說辭。但哭得死去活來的澱夫人實在令人生懼，哭完之後，定會爆發一場比先前更猛烈的風暴。更令人恐怖的，則是坐在外間狠狠盯著千姬的正榮尼、大藏局、右京太夫局、饗庭局、荻野、阿玉等女人的眼神。她們中間，究竟有誰會對千姬懷有好意？最近一段時日，每個人都受到了城內氣息的影響，都覺得“千姬乃是江戶的內奸”，用惡患的眼神盯著千姬。在她們眼裏，千姬一定把澱夫人撕心裂肺的哭聲當成無謂的撒潑。
哭聲忽然停了下來。頓時，眾女一齊望向澱夫人，她們心裏一定懷著惡意的期待：嘿，又要出事了！
哭泣停止之後，靜寂良久，澱夫人抬起頭來時，聲音竟意外地溫和：“阿千，你剛才說，少君並不是你叫來的，是嗎？”
“是，阿千是這般說的。”
“並且，他並未忘記戰爭。他是有要事才來此，對吧？”
“是。”
“那麽，是何事？你告訴我。”
“是為了在此處見一個叫奧原豐政的人。”
“哦？為何不把奧原叫到外麵去？自己的手下，為何要特意藏起來，偷偷見麵？”
“這……”
“馬上就要開戰了，少君卻還在背地裏偷偷見人，你應多加奉勸，提醒他不應這樣行事才是！”
“但阿千並未覺得不妥。”
“無不妥？那麽，我再問你：秀賴與奧原豐政都說了些什麽？你把豐政說的話說給我聽。”
“是。”千姬微微低下頭，道，“他好像說，大禦所實無意攻打大阪……”
“大禦所無意？”
“是。少君說他也這般想，他很是想念江戶的爺爺……”
千姬剛說到這裏，澱夫人慌忙把指頭按在嘴唇上，止住她，臉色異常蒼白，“少君這麽說，一定有他自己的考慮。他必是在試探奧原豐政，你說呢？”
“不。”
“嗯？不是？哼！把整個大阪的命運都賭上的總大將，心裏絕不會有其他想法！”澱夫人聲音尖利，“這並非少君本意！”
千姬並不爭辯，聲音冰冷，“阿千也是這般想的。”
“你？你說什麽？”
“媳婦也這般想。少君乃是為了安慰阿千才說這話，媳婦也覺得，少君不當這般說。”
澱夫人眼睛瞪圓，氣都喘不上來。千姬似無意辯駁，但她究竟在想什麽？
“阿千！我不大明白你的意思。你認為，秀賴隻是為了安慰你，才特意把奧原豐政叫來？”
“是。”
“少君為何非來安慰你？”
“或許因為阿千是……大禦所的孫女。”
“又來了！你總是說那些來嚇唬人。大禦所的孫女就是敵人，不當安慰！”
千姬再次輕輕搖首道：“可是，阿千已和關東了無關係。”
“因此，他覺得你可憐，才想安慰你……”
“不。”
“那究竟是為何？”
澱夫人的聲音再次尖利起來，千姬輕輕瞥一眼並排伏在遠處的隨從，道：“有一事，媳婦想單獨和母親大人說說。你們都退到外麵去吧。”
“嗯？”澱夫人睜大了眼。她萬萬沒想到，千姬竟變成了一個可如此從容下令的成年女子。
“遵命！”老女人們似也吃了一驚。但千姬也是大阪城的女主人，既然已下了命令，大家隻好退出。
眾人退下之後，千姬平靜地轉向澱夫人，“阿千認為，少君是在為母親大人擔心。”
“擔心我？”
“是。把豐政叫來，就是為了這個。”
澱夫人有些懷疑自己的耳朵。千姬不隻是命令老女人們退了下去，話語背後，甚至還有一股自信，連澱夫人都幾被壓倒。澱夫人拚命控製住興奮之情，這話既讓她心裏有了底，也讓她充滿驚訝和憐愛。
“你是說，秀賴擔心我，才把奧原叫到此處？”
“少君……”千姬移開視線，“少君越來越明白，此戰將是一場不同尋常的苦戰。”
“千姬……阿千……你是怎生知道的？”
“開始時，少君隻是決意血戰到底，但，戰事總有勝負。”
“那還用說？最近秀賴畏懼了？”
“不，他變得越來越嚴謹了，連萬一之事都想到了。而且，他最擔心的，就是一旦戰局不利，母親如何是好。阿千甚是明白少君的憂心。”
“哦，原來如此。”澱夫人猛地鬆了口氣，她慶幸方才未由著性子去揪千姬那頭黑發。“那……他是怎生想的？”
“少君盡管並不恨大禦所，卻須據城一戰，因此，才特意把豐政叫到此地，萬一形勢不利，就把母親托付與……”
“且等！且等！阿千……你方才不是說，少君來此是為了安慰你？現在怎的又這麽一說，你豈非在撒謊？”
“沒有。”千姬目光深沉地搖了搖頭，“少君安慰阿千的心隻有四分，憂慮母親的孝心卻占了六分。”
“哦……”
“因此，阿千就鬧起別扭來，心中不平。當然，這並非單單是妒忌。少君特意讓阿千聽到他們的話，心底的意思分明就是：萬一到了緊急的時候，母親就托付與阿千。這種用意太明顯不過。在這種安排的背後，流露出的是對阿千這個敵人血脈的隔膜。對這個早已不記得江戶任何事情的阿千……”
此言實在意外，澱夫人竟說不出話來。她這才明白，這對小夫妻也有這種算計。
“母親大人，阿千身體裏雖流著德川的血，卻也流著母親的血。況且，阿千隻知大阪，但少君為何對阿千懷有那等隔閡？阿千就是……想不通！”說到這裏，千姬忽地彎身伏地，痛哭起來。
澱夫人不覺把千姬攬到懷裏，為她拭淚，自己卻也哭了。其實，她們二人流著相同的血。澱夫人忘不了父親，也無法忘記在北莊死別的母親阿市夫人。千姬和秀賴不也是那般不幸？多年過去，小夫妻一個成了大阪城主，一個成了城主夫人，眼下情勢卻如當年的小穀城……
秀賴擔心母親的心思，澱夫人甚是明白。在得知越前北莊即將陷落之時，當年的茶茶姬那小小的心靈是何等疼痛，她多想救出母親！
目下秀賴要參加戰事，心情正如當年的茶茶姬，他怎能不憂心？可是，如不動聲色就把母親托付給千姬和豐政，必會傷了千姬的感情。北莊城陷落之時，無論茶茶如何勸說，母親市姬絕不出城，甘願陪丈夫赴死。現在，外祖母的悲劇，又以同樣的形式降臨到外孫女千姬頭上。
待千姬停止哭泣之後，澱夫人輕聲對她耳語道：“阿千，你的意思，是把母親委托給奧原就行了，你要和秀賴一起……到了萬不得已的時候，你想這麽做，是嗎？”
“是。”千姬抬起頭來，清楚回道，“離開從小一起長大的夫君，阿千怎能獨活？若與少君分開，阿千就去死！”
“唉！我完全明白。母親我也一樣，萬事都經曆過。真到了那種時候，母親也不會獨活。秀賴和你都是我疼愛的兒女，我們三個一定要緊緊拉著手，同赴黃泉。”說完，澱夫人總算恢複了平靜，道，“這算怎回事！仗還沒有打起來，就掉不祥的眼淚？好了好了，大家就齊心合力，幫助少君獲得勝利吧。勝了，不都好了？”
“是。”
“快，快擦幹眼淚。這麽個美人兒，流淚就不好看了。”
“是……”千姬的話裏絕無一句謊言。即便她不是秀賴的妻子，隻是秀賴的妹妹，在戰事中，也不會拋下兄長而獨活，定會毫不猶豫地與秀賴同行。
因此，奧原信十郎豐政答應定要救他們性命，此承諾之難以實現，自是可想而知。
千姬年方十八，正值女子最美好的年華。但正如秀賴顯示出年輕男兒的銳氣那般，千姬也完全變了，以前的天真爛漫消失無蹤，取而代之的，乃是磨煉出來的靜謐之美。她最近又增加了一股異常氣質，這與平常的開朗並無關係，而是一種讓人人都敬而遠之的冷傲。她總是呆呆地凝神沉思。或許，正是這種讓人難以接近的冰冷和安靜，約略威嚇了秀賴，一到隻剩下他們二人時，秀賴總顯出一副有意討好的樣子。
“你怎生看待那個豐政？我倒覺得，他是個可信之人。”
即使夫君主動搭訕，千姬也未把視線落到他身上。這絕非對秀賴的反感，自從大阪氣氛變得險惡，她心中反倒緊了起來，害怕失去秀賴。
“為何不語？豐政說，大禦所喜歡我，我也多有這種感覺。”
“……”
“你認為豐政如何？”第三次問到，千姬才望著秀賴，輕輕搖首，“妾身真的不知。”
“不知？你是說他不可信？”
千姬又搖頭。這完全是她的實話。她身邊隻有女人，男人究竟在想些什麽，她愈是認真思索，就愈不明白。
但秀賴卻不會這般想，“你似是怒了啊。唉，這也難怪，在大阪，現在一開口就是罵關東的話，你自是聽不下去。誰人願意聽到自己娘家挨罵？”
千姬悲傷地垂下眼，歎了口氣，眼眸中滿是淚水。
“你怎的了？你哭了？”
千姬又輕輕搖了搖頭，“妾身似已不大記得大禦所和將軍了。”
“你……你在說什麽？”
“江戶已經變得像夢一樣。可是，妾身好像也非大阪城裏的人……”
這是千姬的真實感受。但是，聽了這些，秀賴竟大是疑惑。他覺得，他們是夫妻，也是兄妹。“你又來了，這已經成了你的惡習。”
情意，的確有多種多樣的表現，忌妒、焦慮是情意，憎惡、敵意、詛咒和殺心，也都是扭曲的情意。秀賴愛慕千姬，他才千方百計安慰她。但當心意無法打動對方時，秀賴就禁不住焦急起來。他其實也明白，這種焦慮亦是出於愛。
“既如此，今日我就讓一步，但希望你莫誤解我。我明白你的苦楚。你或許真的連祖父和生身父親的模樣都不記得了。你來大阪已十一年了，小時候在伏見、江戶都隻待了很短的時日。真可以說，你屬於大阪。”
“大人說的是。”千姬移開目光，輕聲道。她在認真思索。
在奧原豐政眼裏，這種眼神有著“無法言喻的高貴”，但秀賴卻不這麽看。人會因自身意誌和感情而，生出偏見，秀賴對此卻既無體悟，亦無反省。
秀賴不滿道：“就算你所說為實，那也不能說，你不是此城的人。你現在不正在這城中，是豐臣秀賴的夫人嗎？”
“是。”
“是什麽是！為了讓你擺脫寂寞，秀賴把心都操碎了。母親也一樣，她總是袒護你，甚至不準我在你麵前提起關東的事。”
“是。”
“你到底明不明白？”
“明白……”
“既然明白，就休要哭哭啼啼，也休要再發牢騷！另，對秀賴的問題，你要老實回答！”
“是。”
秀賴皺著眉搖了搖頭，“我一聽見你說‘是’，就感覺仿佛在和一個偶人說話，真讓人著急。唉！我這麽說也不對。好了好了，安心回答我：你到底怎樣看那個奧原豐政，他究竟可信還是不可信？”
“不知。”千姬再次以同樣的語氣回答，搖了搖頭，後又慌忙改口道，“以不知為知，萬一誤導了大人，可是罪過……”
話音未落，秀賴的右手就掮向了她的臉頰，“你！你根本不懂秀賴的心思。既然如此，秀賴隻好用這種方式來證明對你的情意。”接著，秀賴又是啪的一個耳光打在千姬臉上，然後，粗暴地把千姬擁過來……
日頭還很高。開戰迫在眉睫，城內外均殺氣騰騰，到處都是身穿盔甲、步履匆忙之人。就在這樣一個城池的內庭一角，焦慮的城主和夫人並未關上門就親熱起來，情形實在有些異常。秀賴和千姬怎就毫無顧忌呢？
看到眼前的一切，守候在外間的刑部卿局迷惑不已。如今的刑部卿局並非內藤新十郎之母，她乃是千姬從江戶帶過來的一個侍女，原名阿小，新十郎的母親生病退出內庭之後，阿小就頂替了她。她今年雖才十七歲，但對於這對夫婦的異常還是能看出來。她悲傷地從外關上門，又悄悄退坐在外間，閉上眼睛忠誠地守護。
到了這種時候，刑部卿局才深切地盼望為秀賴產下一女的榮局能夠出現在這裏。若是榮局在此，她自會勸阻秀賴這種有悖常理的粗魯行為。可現在的內庭，已無一人敢因這樣的事對秀賴或千姬開口。更何況，此為城主和夫人私事。
剛發生這種事時，刑部卿局心裏還充滿驚恐和羞恥，蜷縮一角不敢動彈。她甚至還擔心秀賴會動粗。可事情似無她想象那般可怕。事後，千姬會跟平常一樣整理好衣裳，沒事人一樣把步伐粗重的秀賴送出門。
下人們多已這般議論：盡管城主與夫人彼此愛著對方，卻又不肯坦誠相告，每每爭吵之後，又滿懷激情親熱。十七歲的刑部卿局逐漸覺得：千姬怕是故意誘惑秀賴，她定是刻意先把秀賴惹惱，然後等他發泄，真是可悲的婦人手段啊！
秀賴實有不是。他自從把手伸向榮局之後，又染指了另外四個女人。因為忌憚千姬，那個生下男兒的伊勢侍女被支走，其他三名女子都做了侍妾。
但千姬卻從未流露出嫉妒之意。所有的情緒都鬱結於心，竟養成怪癖。
對千姬忠貞無二的刑部卿局，還是覺得錯在秀賴。
今日還是如同往常一樣，她閉著眼睛靜靜坐於一隅，等待風暴平息。可正在這時，外麵忽然傳來一陣腳步聲。
若隻是一個人的腳步，刑部卿局自會無動於衷，閉著眼睛發話：“現在少君誰也不見，快走快走。”可今日來了六七個人，她隻好睜開了眼睛。
“阿小，不用怕，是我們，快向阿千通稟。”澱夫人笑聲朗朗。
“是……是。奴婢現在……就去……”但刑部卿局卻未馬上起身，並不僅僅是被突然造訪的澱夫人一行嚇懵了——她早已情懷大開，深知此際進去通報會觸什麽黴頭。
“嗬嗬，阿小都等得不耐煩了，竟演起了狂言。看看，額頭上還抹了那麽多唾沫，那就等念完咒語再起來吧。阿千，阿千，是我。我就不客氣進來了。”言罷，澱夫人吩咐跟在後麵的正榮尼等人道，“你們在外麵候著。”她大步從刑部卿局身邊走過，猛打開門。
“啊！”隨著一聲大叫，門又啪地關上了，澱夫人回過頭，對蜷於當地、臉色發紅、大氣也不敢出的刑部卿局吼道：“這是怎回事，阿小？既然少君來了，你為何不早說！看來，一定是少君……”她又以尖銳的聲音對著屋內喊了一聲：“阿千。”
仿佛自己裸著身子被人看見一般，刑部卿局羞慚不已，真希望裏麵的人能早些打開門。從腳步和聲音來看，澱夫人今日心情不壞。雖說如此，人心善變，刑部卿局很是清楚這些。可屋內的二人似對她的不安毫無察覺，他們並非刻意拖延，他們連整理衣服都是下人動手，何況現在慌作一團？
“阿小，”澱夫人又道，“快向少君稟告，說我來了。另，別忘了把香熏好。”她的聲音很平靜，但在這微妙的時候，她進也不是，退也不是，若老是等在外麵，任誰也不會有好心情。
“是……是。奴婢就去稟報。”刑部卿局慌慌張張起身，澱夫人額頭上已經暴起青筋。
未久，門打開，千姬跪在入口伏地施禮。澱夫人的目光立刻如箭一樣射向了上座的秀賴。
澱夫人與千姬之間，並不像侍女們擔心的那般不合，她們有的隻是十數年相濡以沫、難舍難分的情感羈絆。
澱夫人隻有秀賴一個孩子，可是，自從迎來這個天真的外甥女，十數年轉瞬即逝。現在，澱夫人連究竟哪一個是親生的都難以分清了。千姬已非剛來時的阿江與之女，已被養成了完全不同的另一個千姬。
但今日的千姬和秀賴卻給澱夫人當頭澆了一盆冷水。千姬畢竟是兒媳，為何總是怏怏不樂？男女一旦裸著身子被人看見，任何外人都似變成了敵人，難道女人特有的忌妒，還存在於澱夫人心中某處？
“少君！”澱夫人無視伏於腳邊的千姬，徑直站到秀賴麵前，“我還以為少君會惜時如命，此刻正在外麵忙著指揮作戰呢！”
秀賴卻不以為然回道：“母親大人怎麽到這裏來了？”他就差沒加上“可真是稀罕事”。
“少君認為，此時我不當來？”
“不敢，隻是想知為何。”
“少君才應捫心自問呢！現在都什麽時候了，還總到內庭？不幾日，戰事就要開打，就連走卒都在準備，身為一城之主，你卻……”澱夫人的聲音逐漸尖利起來，她分明意識到老女人們並排伏在外麵，遂大聲道：“少君，一旦戰事爆發，女人也須有準備，嗯？”
“當然……須作好準備。”
“既如此，作為總大將，大阪城的氣息，想必你不會不知！”
“總大將？”
“這場戰事的敵人究竟是誰，你可知？將軍已進入伏見城，大禦所也出了二條城，可你竟連戰事都忘記了，還在內庭廝混！你怎不想想，千姬是誰的女兒？”
“母親大人，您怎能這般說？”秀賴大聲道。
“哼！是少君理解差了。阿千雖然是敵將的孫女，也是我的外甥女！”
“那……”
“不，你誤解了！我擔心阿千，才特意趕來。想必少君對城內的流言有耳聞。如果城內的消息從此處泄露出去，對我們必大大不利。現在全城人的眼睛都盯著這座大殿。如此下去，阿千身上萬一發生一絲閃失，你如何交代？”
澱夫人說的似是真心話。她一麵斥責，一麵坐到秀賴麵前，續道：“阿千固然惹人憐愛。既然喜歡，就應好生去關愛，可你怎就不懂得保護她？大白天來到內庭，我們的武士會怎樣想？他們定會認為罪在阿千，一定會覺得乃是阿千故意把你勾引到身邊，從你口中套出秘密，傳給關東。否則，在此緊急時刻，大白天……”
澱夫人越說越怒。是啊，她此來，並非為了訓罵。城內懷疑千姬的人越來越多。打仗總有勝負，萬一有差池，於己方大不利，那時，若有人煽動說是千姬泄露了機密，千姬恐就有性命之憂了。因此，在開戰之前，先把千姬轉移到自己身邊，好生保護，才是澱夫人的初衷。若還有人生疑，她自然會說：“我正在對她嚴加監視，並未發現可疑之處。”如此就有了庇護的理由。
出於骨肉親情，她才前來造訪，但意外地發現秀賴正在此處，還被頂了幾句，心中自是巨浪翻湧：這混賬東西不明我的良苦用心！想到這些，澱夫人幾欲淚下，她更是激切。
“阿千，你也仔細聽好。此次戰事乃是我們對關東無禮之舉的反擊。他們目中無人，連已故太閣的法事都要阻止。說到戰事，你什麽也不知，但我，還有你母親，卻比誰都明白。戰場上不講是非曲直，唯有意氣糾纏，猜疑的大浪可把雙方吞入血海地獄。小穀城的時候是這樣，越前北莊城池陷落時也是這樣。正因太明白戰爭的殘酷，我才特意前來接你。如不在我身邊，無人能預料你會發生何等不幸，所以，最好由我保護你。可是，你卻故意在大白天纏住少君。你究竟在想些什麽，難道想授人以柄？”
“母親大人。”千姬甚是意外，不過，她語氣平靜道，“少君並非阿千叫來的。”
“嗯？那麽，就是被你的色相迷住了。你敢說少君連戰事都忘了，隻知往你這裏跑？”
“這……阿千並不清楚。”
“母親大人！”秀賴忍無可忍阻住澱夫人，“母親，您太過分了。當著眾人，您說話注意些。”他終明白了母親的來意，遂想堵住澱夫人的嘴，再趁機離開，“您說得這般難聽，就是好心也會變成惡意。有話好好說。”
秀賴犯了一個錯誤。在這種場合下，兒子不應先責備母親。男子總是先責備自己最親近的人。澱夫人卻早把這種習性忘得幹幹淨淨。她原本帶著令她自己都感動得落淚的善念來接千姬，卻被頂得七竅生煙，不但無人理解她的苦心，反遭到了寶貝兒子一通嗬斥。
“你……”澱夫人眼裏頓時湧出了淚水，“少君是說，我這個做母親的有不是？”
“不敢，孩兒未說誰對誰錯。”
“哼，你說了！你就是說了……正因我把阿千和你看作我最心愛的人，才特意巴巴去和家老們交涉，想把阿千留在身邊。為此，我到處向人低頭，心都操碎了，可到頭來……”
“母親！”
“少君絲毫也不明我這個母親的苦心。既然如此，日後無論發生什麽，我一概不管！”
“母親！”秀賴比誰都清楚，澱夫人的氣一時很難消，他一腳踢飛坐墊，站了起來，“孩兒怎會忘記戰事？正因不敢忘記，煩悶不堪，有要事相問，才來此處。可您卻還把我看作一介小兒，處處橫加幹涉。我受夠了！”他隻顧著發泄不滿，完全強詞奪理。看到一時無法安撫母親，他遂放棄了耐心，也大肆耍潑。
“菊丸，走！”秀賴叫過帶來的唯一帶刀侍童，腳步沉重地去了。
刑部卿局捏了一把汗，追出了好一段，但她一時竟不知如何叫住秀賴。待她畏畏縮縮回來，澱夫人正高聲大哭。刑部卿局心裏一驚。澱夫人的隨從早已習慣了這種哭泣，盡管她們仍規規矩矩伏在地上，卻不怎慌亂，單是不約而同注視著千姬。眾目睽睽之下，千姬仍平靜地凝神沉思，仿佛一枝高傲的潔白花朵。
為何善意偏偏造成誤解？在刑部卿局眼裏，千姬絕無責備秀賴的意思，也不曾憎恨澱夫人，她恐正在尋找說辭。但哭得死去活來的澱夫人實在令人生懼，哭完之後，定會爆發一場比先前更猛烈的風暴。更令人恐怖的，則是坐在外間狠狠盯著千姬的正榮尼、大藏局、右京太夫局、饗庭局、荻野、阿玉等女人的眼神。她們中間，究竟有誰會對千姬懷有好意？最近一段時日，每個人都受到了城內氣息的影響，都覺得“千姬乃是江戶的內奸”，用惡患的眼神盯著千姬。在她們眼裏，千姬一定把澱夫人撕心裂肺的哭聲當成無謂的撒潑。
哭聲忽然停了下來。頓時，眾女一齊望向澱夫人，她們心裏一定懷著惡意的期待：嘿，又要出事了！
哭泣停止之後，靜寂良久，澱夫人抬起頭來時，聲音竟意外地溫和：“阿千，你剛才說，少君並不是你叫來的，是嗎？”
“是，阿千是這般說的。”
“並且，他並未忘記戰爭。他是有要事才來此，對吧？”
“是。”
“那麽，是何事？你告訴我。”
“是為了在此處見一個叫奧原豐政的人。”
“哦？為何不把奧原叫到外麵去？自己的手下，為何要特意藏起來，偷偷見麵？”
“這……”
“馬上就要開戰了，少君卻還在背地裏偷偷見人，你應多加奉勸，提醒他不應這樣行事才是！”
“但阿千並未覺得不妥。”
“無不妥？那麽，我再問你：秀賴與奧原豐政都說了些什麽？你把豐政說的話說給我聽。”
“是。”千姬微微低下頭，道，“他好像說，大禦所實無意攻打大阪……”
“大禦所無意？”
“是。少君說他也這般想，他很是想念江戶的爺爺……”
千姬剛說到這裏，澱夫人慌忙把指頭按在嘴唇上，止住她，臉色異常蒼白，“少君這麽說，一定有他自己的考慮。他必是在試探奧原豐政，你說呢？”
“不。”
“嗯？不是？哼！把整個大阪的命運都賭上的總大將，心裏絕不會有其他想法！”澱夫人聲音尖利，“這並非少君本意！”
千姬並不爭辯，聲音冰冷，“阿千也是這般想的。”
“你？你說什麽？”
“媳婦也這般想。少君乃是為了安慰阿千才說這話，媳婦也覺得，少君不當這般說。”
澱夫人眼睛瞪圓，氣都喘不上來。千姬似無意辯駁，但她究竟在想什麽？
“阿千！我不大明白你的意思。你認為，秀賴隻是為了安慰你，才特意把奧原豐政叫來？”
“是。”
“少君為何非來安慰你？”
“或許因為阿千是……大禦所的孫女。”
“又來了！你總是說那些來嚇唬人。大禦所的孫女就是敵人，不當安慰！”
千姬再次輕輕搖首道：“可是，阿千已和關東了無關係。”
“因此，他覺得你可憐，才想安慰你……”
“不。”
“那究竟是為何？”
澱夫人的聲音再次尖利起來，千姬輕輕瞥一眼並排伏在遠處的隨從，道：“有一事，媳婦想單獨和母親大人說說。你們都退到外麵去吧。”
“嗯？”澱夫人睜大了眼。她萬萬沒想到，千姬竟變成了一個可如此從容下令的成年女子。
“遵命！”老女人們似也吃了一驚。但千姬也是大阪城的女主人，既然已下了命令，大家隻好退出。
眾人退下之後，千姬平靜地轉向澱夫人，“阿千認為，少君是在為母親大人擔心。”
“擔心我？”
“是。把豐政叫來，就是為了這個。”
澱夫人有些懷疑自己的耳朵。千姬不隻是命令老女人們退了下去，話語背後，甚至還有一股自信，連澱夫人都幾被壓倒。澱夫人拚命控製住興奮之情，這話既讓她心裏有了底，也讓她充滿驚訝和憐愛。
“你是說，秀賴擔心我，才把奧原叫到此處？”
“少君……”千姬移開視線，“少君越來越明白，此戰將是一場不同尋常的苦戰。”
“千姬……阿千……你是怎生知道的？”
“開始時，少君隻是決意血戰到底，但，戰事總有勝負。”
“那還用說？最近秀賴畏懼了？”
“不，他變得越來越嚴謹了，連萬一之事都想到了。而且，他最擔心的，就是一旦戰局不利，母親如何是好。阿千甚是明白少君的憂心。”
“哦，原來如此。”澱夫人猛地鬆了口氣，她慶幸方才未由著性子去揪千姬那頭黑發。“那……他是怎生想的？”
“少君盡管並不恨大禦所，卻須據城一戰，因此，才特意把豐政叫到此地，萬一形勢不利，就把母親托付與……”
“且等！且等！阿千……你方才不是說，少君來此是為了安慰你？現在怎的又這麽一說，你豈非在撒謊？”
“沒有。”千姬目光深沉地搖了搖頭，“少君安慰阿千的心隻有四分，憂慮母親的孝心卻占了六分。”
“哦……”
“因此，阿千就鬧起別扭來，心中不平。當然，這並非單單是妒忌。少君特意讓阿千聽到他們的話，心底的意思分明就是：萬一到了緊急的時候，母親就托付與阿千。這種用意太明顯不過。在這種安排的背後，流露出的是對阿千這個敵人血脈的隔膜。對這個早已不記得江戶任何事情的阿千……”
此言實在意外，澱夫人竟說不出話來。她這才明白，這對小夫妻也有這種算計。
“母親大人，阿千身體裏雖流著德川的血，卻也流著母親的血。況且，阿千隻知大阪，但少君為何對阿千懷有那等隔閡？阿千就是……想不通！”說到這裏，千姬忽地彎身伏地，痛哭起來。
澱夫人不覺把千姬攬到懷裏，為她拭淚，自己卻也哭了。其實，她們二人流著相同的血。澱夫人忘不了父親，也無法忘記在北莊死別的母親阿市夫人。千姬和秀賴不也是那般不幸？多年過去，小夫妻一個成了大阪城主，一個成了城主夫人，眼下情勢卻如當年的小穀城……
秀賴擔心母親的心思，澱夫人甚是明白。在得知越前北莊即將陷落之時，當年的茶茶姬那小小的心靈是何等疼痛，她多想救出母親！
目下秀賴要參加戰事，心情正如當年的茶茶姬，他怎能不憂心？可是，如不動聲色就把母親托付給千姬和豐政，必會傷了千姬的感情。北莊城陷落之時，無論茶茶如何勸說，母親市姬絕不出城，甘願陪丈夫赴死。現在，外祖母的悲劇，又以同樣的形式降臨到外孫女千姬頭上。
待千姬停止哭泣之後，澱夫人輕聲對她耳語道：“阿千，你的意思，是把母親委托給奧原就行了，你要和秀賴一起……到了萬不得已的時候，你想這麽做，是嗎？”
“是。”千姬抬起頭來，清楚回道，“離開從小一起長大的夫君，阿千怎能獨活？若與少君分開，阿千就去死！”
“唉！我完全明白。母親我也一樣，萬事都經曆過。真到了那種時候，母親也不會獨活。秀賴和你都是我疼愛的兒女，我們三個一定要緊緊拉著手，同赴黃泉。”說完，澱夫人總算恢複了平靜，道，“這算怎回事！仗還沒有打起來，就掉不祥的眼淚？好了好了，大家就齊心合力，幫助少君獲得勝利吧。勝了，不都好了？”
“是。”
“快，快擦幹眼淚。這麽個美人兒，流淚就不好看了。”
“是……”千姬的話裏絕無一句謊言。即便她不是秀賴的妻子，隻是秀賴的妹妹，在戰事中，也不會拋下兄長而獨活，定會毫不猶豫地與秀賴同行。
因此，奧原信十郎豐政答應定要救他們性命，此承諾之難以實現，自是可想而知。