第十章 德川救子
德川家康4·兵變本能寺 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這天早晨，天還沒亮，信康就早早地起了床，來到馬場。
這裏是祖父、父親以前每天早晨都會來遛馬的馬場，古木參天，櫻花樹鬱鬱蔥蔥，濃密的綠葉在晨靄中就像層巒疊嶂的山脈。
信康騎著駿馬，像疾風一樣在馬場裏飛奔，不時望望馬脖子上滲出的汗水。自從菖蒲意外死去，信康就把全部精力放在了武藝的修煉上。當然，他也有一段時間沉溺於那種流行的風流舞，但是，那不能使他完全忘記自我。他總覺得菖蒲無時無刻不在可憐巴巴地盯著他。
“菖蒲，你為何要死，為何不留下來陪伴我？”每當信康在心裏呼喚，菖蒲總是沉默不語，隻是輕輕地搖頭。
“簡直是莫名其妙，你傷透了我的心。”近來，信康也開始用自己的理解來解釋菖蒲的死。
菖蒲一定是擔心信康和德姬不和，如果因為她而造成他們夫婦不和，對織田家和德川家絲毫沒有好處，因此，謹慎而又善良的菖蒲陷入了苦惱。正巧築山夫人又帶來一個叫菊乃的姑娘，因此趁著信康還沒有移情別戀，她選擇了死……菖蒲死後，信康開始考慮如何修複和德姬的關係。當然，也許是他在潛意識裏為菖蒲祈禱。
不知不覺間，菊乃在德姬的身邊也已經成人了。
母親築山夫人還是不滿意。“三郎啊，就是到了下輩子也不會給你生下子嗣的人，對她還有什麽可擔必的。”她不時前來，故意說一些指桑罵槐的話給德姬聽，這種時候，信康總是笑著把母親打發走。
現在的菊乃已經習慣了侍奉德姬的生活，過得很滿足。人世間有些事情真是不可思議。自從信康打算與德姬重修舊好以來，德姬也前嫌盡棄，二人和好如初。
“少主，有些事情妾身得求您原諒，我以前曾經憎恨過您。”閨房中，向信康道歉的德姬樸實善良，看起來甚至有些像故去的菖蒲。
“我是武將之後，不能三心二意，一定得好好練武，我在各個方麵都還與父親相差太遠。”自從有了這些想法，信康不再酗酒，晚上熱中於研習戰爭典故，白天則刻苦地修煉武藝。這就是現在的信康。
看到坐騎已經累得氣喘籲籲，信康跳下馬來。“不中用的東西，才跑了這麽一點兒就累成這樣。”他正在獨自和馬說話，遠遠看見平岩親吉騎馬而來。
天氣晴朗，頭頂上的天空湛藍湛藍的，像是有人擦過了似的，格外明亮。清風徐來，吹在汗濕的肩膀上，心情格外暢快。
“少主今天精神十足啊。”親吉過來後，先打了個招呼。
“哦，這匹鹿毛駒的力氣還遠遠不夠，一旦與敵人混戰起來，真讓人心裏沒底。要是有一匹更年輕強壯的戰馬就好了。”信康連頭都沒有回，一邊撫摸著馬的前腿，一邊說道：“鹿毛駒啊，我把你牽到河裏去，給你洗個澡怎麽樣？”
“少主……”
“哎呀，洗完澡後再給你梳理梳理皮毛，便會有些名馬的派頭了。”
“少主！”親吉又喊了一聲，嘴裏嘟囔著什麽。
“你有要事嗎，親吉？莫非又要向駿河出兵？”
“不，不是，在下剛剛聽到一件令人擔心的事，於是……”信康的視線落到了親吉的身上，親吉也大著膽子看了少主一眼。
“令人擔心的事？”
“我正想去一趟濱鬆……少主還記不記得，曾經與酒井忠次有過節？”
“過節？陣營中的爭論不叫爭論，在議論軍情的時候，各抒己見是常見的事情啊。”說著，信康像突然想起什麽似的，詭譎地一笑，“啊，是為阿福那事。”
“阿福？什麽事？”
“這事你不知道。德姬身邊有個叫阿福的侍女，讓忠次看上了。德姬連個招呼都沒有跟我打，就把她給忠次帶到吉田城去了。德姬的身邊有了菊乃，阿福年齡也大了，但我仍然覺得這樣大有不是，就把忠次和德姬狠狠地罵了一頓，罵他們為何沒得到我的允許就擅作主張。這也有緣故。菊乃是夫人送來給我做小妾的，結果作為丫頭使喚，卻讓阿福有機可乘，我擔心夫人知道了會罵德姬，又要鬧得雞犬不寧，就把他們罵了一頓。這件事忠次也知道。你是從哪裏聽說的？”
親吉一副不解的神情：“那麽，就不算什麽過節。”
“忠次是父親的重臣，不該，也不可能和我爭鬥。到底是怎麽回事？”
“少主，我說了，您可不要吃驚。”
“不要說得那麽嚇人，我又不是膽小鬼。”
“已經搬到安土的右府大人給濱鬆的主公送去手令，要少主您切腹自殺。”
“什麽？”信康這時才把手從馬身上拿開，“讓我切腹？從嶽父那裏傳來的命令？為什麽？你可不要亂開玩笑……這和忠次有什麽關係？是他存心跟你說笑？”
看到信康渾然不覺的表情，親吉不禁背過臉去，歎了口氣。本多作左衛門已經來到這裏，把事情的來龍去脈都一一告知他了。“少主，這不是戲言。我現在就去見主公，少主也要有個準備。”親吉的聲音有些沙啞。
信康還是一副將信將疑、樂嗬嗬的樣子。
“昨天，左衛門尉忠次為了給少主辯解，可能到安土去了。也不知道他在岡崎停留了沒有。如果一刻也沒停留，便徑直返回了濱鬆，他的辯解恐怕沒有效果……這些都是本多作左衛門帶來的消息。”
“什麽，忠次昨天到安土城去了？”
“是，馬不停蹄地過去了。”
信康這時才現出不安的神色來：“那麽，他有沒有說，究竟是誰在嶽義麵前進了讒言……”
“具體情況，還要等我到濱鬆那邊去問主公才清楚。在此之前，還請少主不要聲張，隻知道有這麽回事就行了。”
“哦……”
“總之，還請少主保重。”
信康點點頭，叫過一個下人，把韁繩交給他。“嶽父是不是認為我存有二心？”
親吉沒有回答，隻是低頭深施一禮，牽馬離去。
信康目瞪口呆，直瞪瞪地看著眼前晃動的樹葉。
太陽已經升起，火辣辣的陽光開始無情地灼燒人的脖子。信康往前走去。“我究竟犯了什麽過錯？”
平日裏騎完馬之後，再去靶場練弓，這是每天的必修課，可是今天信康已全然沒有這個心思了。他穿過本城周圍鬱鬱蔥蔥的鬆樹，來到位於大廳和內庭之間的歇息室。下人端來一杯茶，信康喝了一口，就放下了，他心中一片茫然。突然，他想起德姬來，她是否知道這件事情？
德姬此時還沒有吃早飯，剛剛讓侍女梳好頭，打來洗臉水，早飯依然絲毫未動地放在桌子上。
“啊，這麽亂……”看見信康來了，德姬使了個眼色，讓侍女們趕緊收拾，然後和顏悅色地命兩個女兒問安。大女兒虛歲有五，小女兒則隻三歲。
“父親大人早安。”
信康隻是看了她們一眼就坐下了，心中一團亂麻，不知從何說起。德姬臉上絲毫看不出憂鬱之色，她對近來和睦的夫妻關係非常滿足，一舉手一投足都顯得那麽輕鬆愉快。
“少主，難道有什麽不順心的事，我看您今天臉色不對啊。”終於，德姬注意到了信康憂鬱的表情，“孩子們，都到一邊玩去。少主，有什麽擔憂之事？”
“看來你真是一無所知啊。”
“一無所知？到底發生了什麽事？”德姬緊張地盯著信康，焦急地追問。
信康也定定地望了德姬一會兒，才道：“我聽人說，安土的嶽父大人對我極為惱怒。”信康沒提切腹自盡的話，隻說信長惱怒。他頓了頓接著低聲道：“你仔細想想，到底是怎麽回事。”
“父親？”德姬也納悶起來，眼睛望著遠方，“很早以前，我曾經給父親寫過一封信，向父親發了不少牢騷。父親也沒有正經回過信，因此，這兩年也沒怎麽聯絡。”
“安土那邊，你有沒有聽到過什麽風聲？”
“沒有。你剛才說父親非常惱怒，到底是什麽事？要是能幫得上忙，我立刻就派使者去安土。”
“哦，”信康想了一想，“那就算了，也沒有什麽大事。”他也沒有問什麽，隨手端起侍女送來的茶。
事情的真相還不清楚。忠次去安土為自己說情，是聽說的，親吉也剛剛動身去濱鬆，不知能否問個究竟。因此，就不要驚動對此一無所知的德姬了，免得把事情弄糟。信康這樣想著，把話壓在心裏沒有說出來。
“真讓人著急，您能不能說得明白點。”德姬急道。
“現在還不清楚事情的真相。你不要胡思亂想。”德姬渾然不知之事，對信康來說，卻是救命的大事，“具體情況，親吉已經到濱鬆去問了。弄清楚之後，再告訴你。天氣漸漸熱了，要注意孩子們的身體，莫要生病。”喝完茶以後，信康立刻回到了自己的歇息室。和德姬見麵的時間長了，他就覺得心情沉重，受不了。
“把野中重政叫來。”信康一邊在房中吃早餐，一邊命令侍者。此種情況下，還能吃出飯菜的味道嗎？
這不是自己嚇唬自己嗎？信康笑了笑，表情輕鬆起來。大概他還不知信長究竟是何想法，也不知父親正在因何苦惱，因而飯吃得和往常一樣，兩碗還不夠，又添了一碗。他笑著讓人把碗筷撤了下去。這時，野中重政已經到了偏房，等著信康吃完。“少主，聽說您叫我。”
“哦，重政，看來今天又是一個大熱天啊。”
“是。即使什麽也不幹，光聽聽油蟬的叫聲，就已經汗流浹背了。”
“嗯。聽你這麽一說，我也注意到蟬聲了。有時自以為沉著老練，其實仍然很幼稚啊。”
“幼稚？您指的是……”
“今日一早親吉動身去濱鬆了。”
“是去商量出兵打仗的事嗎？”
“不，是一件奇事。是濱鬆的作左送來的信。”
“什麽信？”
“說是安土那邊的嶽父大人，命令我切腹自殺。”
重政的表情頓時陰沉起來。“什麽命令？右府大人給您的是……”
信康笑著點點頭：“不必擔心，我想隻是一個誤會而已。還聽說酒井忠次專門從濱鬆去安土為我解釋。”
重政愣愣地盯著信康，沉默不語。
“忠次回來的時候，如果順便到岡崎停留，就會真相大白。屆時，你派個人在街上等候忠次。”
“等候？”
“你是不是想說，等也是白等？”
“為何主公還是派左衛門尉大人前往呢？”
“重政！你好像有什麽心事？”
“是的，是有一點。”
“你這麽說，是對我也不信任嗎？”
“是。”重政小聲地回答了一句，然後低下了頭。
“嗬嗬，到底是什麽事，說來聽聽。”
“築山夫人有私通甲州敵人的嫌疑。”
“那事啊，不要再說了。都已經是過去的事了，都那麽遙遠了。”
“但是，過去之事難道就不能重提嗎？長筱之戰以後銷聲匿跡的勝賴，現在不是又蹦跳起來了嗎？”
“哦！”
“少主，那時私通的密函早就被送到右府大人手上了。”
“會有這樣的事情？”
“誰都不希望這樣的事情發生，可是，給築山夫人梳頭的琴女和內庭的喜奈姐妹，與被您斬殺的小侍從串通一氣，已經偷偷地把夫人身邊的密函全部抄了下來，悄悄地送到岐阜去了。”
信康傻了眼，一句話也說不出來。原以為這件事隻牽扯到自己，沒想到連母親都卷了進來。“這麽說，母親私通敵人，我也是同謀了？”
“不，我不這麽看。”野中重政緩緩地搖搖頭，“但是，安土方麵恐怕會認為少主今後會有通敵的嫌疑……”
“說什麽呀！我有嫌疑？真是混賬！”
“話雖如此，可是夫人至今還在少夫人麵前，稱織田氏為敵人。聽說密函裏還說，把織田和德川兩家消滅以後，勝賴會把原來織田所領的一個屬國贈送給您。這難道不是同謀嗎？”
信康還是沉默不語。事實上，母親至今還在自己麵前不斷地咒罵織田氏。母親對織田氏的憎惡，自己也非常理解，她隻是一個手無縛雞之力的弱女子，所以並沒當作一回事，可誰曾想這竟會招來難以擺脫的不幸，引來殺身大禍。
“哼！我居然也會成為母親的同謀。”
這時，屋簷下又有一隻油蟬像撞到火上一樣，慘烈地叫了起來。
“實際上，除此之外，還有其他事情。”
看到像霜打的茄子一樣垂頭喪氣的信康，野中重政悲痛地背過臉去，接著說道：“還有，酒井左衛門尉大人，曾經非常懼怕築山夫人。”
“懼怕夫人？”
“這些少主大概也知道。左衛門尉曾經多次愁眉緊鎖地向我透露，夫人遲早會給德川家帶來無可挽回的災難。所以，這次左衛門尉即使去安土為您開脫，估計也不會……”
“好了好了！夠了！”信康忍無可忍，打斷了重政，“總之，除了等候忠次和親吉的歸來之外，別無他法。重政，你也知道，我信康決沒有一絲背叛父親、投靠武田的想法。我一定要親自找父親和嶽父理論，我要好好想想，免得把事情弄砸了。”
“如此一來，的確……”
“好了，你下去吧。”
重政看了一眼臉色蒼白的信康，也覺得此事事關重大，臉上沒有絲毫笑容，一動不動。“少主不要胡思亂想。重政正在等候左衛門尉大人回來，把事情搞清楚。”
信康沒有回答，兩眼望著天空，似乎在考慮什麽。
就這樣，岡崎城裏，表麵平靜的日子又持續了一段時間。
但很快，所有家臣都聽說了這個傳聞，大家都在靜觀事態的發展。隻有築山夫人和德姬二人還被蒙在鼓裏，沒有人去告訴她們。
“聽說今天夫人又去見了少夫人，還逼迫少夫人勸少主再添一房小妾。”
今天早晨，重政出城的時候，又從侍者那裏聽到這些傳聞。他出了城，遠遠地來到大道上等候。雖然雨已經停了，可是道上依然又濕又滑。
走近哨卡的時候，侍衛牽住重政的馬，報告說：“剛才奧平九八郎信昌大人路過，隻和我們打了個招呼，說是從安土回濱鬆去，就一直未停地過去了。”
“什麽，奧平一個人先回去了？”
“是，還有兩名隨從，急匆匆地過去了。”
“唉！”重政一下子癱軟在坐騎上。奧平一個人先回去，這意味著事情已無回旋餘地。他馬不停蹄地趕回去，一定是要把緊急事態報告主公。這樣一來，左衛門尉也肯定不會在岡崎停留了。重政內心的不祥之感終於應驗了。
果然，信昌過去之後大約一刻，忠次催馬急匆匆地趕來，在大橋上哨卡處一看見重政，臉色都變了。他也許覺得重政是受信康之命，特意出來斬殺他。“不要亂來！這次我得趕緊返回濱鬆，報告緊急事情！”說著，他連聽都不聽重政的話，一路向東絕塵而去。
平岩七之助親吉一直停留在濱鬆，等候赴安土城的酒井左衛門尉忠次和奧平九八郎信昌的歸來。
忠次與信昌出發後不久，甲州的軍隊知道一時難以擊敗德川的人馬，於是全部撤出了駿河。家康則巧妙地抓住這個機會，立刻向小田原的北條氏派遣密使，進行外交談判，企圖和北條氏瓜分今川氏的舊領地。
德川與織田之間，危機正在降臨。此時的家康，由於擔心勝賴會襲擊信康，不得不把痛苦埋在心底，積極謀劃應敵之策，似乎全然不把信長令信康切腹之事放在心上。這些對親吉來說，簡直難以忍受。
今天也一樣，從清晨起，前來領命的、回來密報的，在家康的大廳裏等待接見的人絡繹不絕。終於等到沒有客人了，親吉才來到家康的麵前：“主公，您到底決定了沒有？”
雖然已經過了盂蘭盆節，可是今年的暑熱卻格外執拗，老是不肯離去。
已經發福的家康，脖子上長滿了紅色的痱子。“是七之助啊。”家康好像終於舒了一口氣，一邊擦著身上的汗，一邊把下人們打發出去。關於信康的事情，家康還沒有向家臣們公開。
“左衛門尉大人遲遲不回來，已經說明事情的進展不順利。可是，我有一個請求，懇求主公聽我一言。”
“等等，且等我擦擦汗水。”擦完汗，家康痛心地說道：“你也很不幸，真是可憐啊。”
在忠次和信昌為信康請命被明確拒絕之前，親吉已經豁出去了，即使是信康要切腹，也要請求家康派本多作左衛門或石川家成再次出使信長處。
“右府大人列舉的罪狀縱然有若幹條，可都是年輕人容易犯的過錯，都是我這個輔佐的老臣的罪過。即使右府大人要親眼看看我親吉的頭顱，我也一定不會吝命。時間緊迫，一發千鈞，還請聽我一言。”
“七之助。”家康擦完汗，看了一眼伏在地上的親吉，輕輕說道：“我決不會應允你切腹。”
“啊？為何？”
“我是一員武將，被我所殺或因我而喪命的人不計其數。你明白嗎，七之助？可是，從我六歲做人質，從熱田到駿河的時候起，你就一直在我身邊，與我同甘共苦。我怎會因為你想救我兒子的性命，而讓你切腹？如果這樣，我就愧對神佛了。你的心情，家康心裏明白，我也在雙手合十，邊哭泣邊祈禱……不要再說了，我不會應允。”
聽家康這麽一說，親吉突然號啕大哭。“主公，我親吉……恨主公。”他像個孩子似的邊哭邊數落，“主公怎還不明我親吉的心啊。”
“明白，明白得很，才不答應。”家康把臉扭向一旁，努力抑製著眼淚。
“不，您不明白。我就是怨恨。從六歲起我就在主公身邊，後來又被委托撫助信康，因此，親吉無時無刻不和主公心心相通。我恨主公出了這麽大的事，還靜如止水。主公，我親吉不是出於一般的忠義和人情來與您講話。我從心底裏傾慕您，所以，多大的困難也不害怕……您卻把親吉的話當作一般的忠義和人情，反而來安慰我，以為安慰一下，我就高興了，主公錯了，主公不明白親吉對三郎的喜愛之情。萬一三郎切腹自殺，親吉豈能獨活？”
“七之助，還不住口！”
“不，我就是不住口。隻有主公明白我的心……您吹滅了我心中堅定的希望之火，讓我怎麽能沉默？我已經說過好多遍了我恨您。”
家康咬著嘴唇，身體在劇烈地顫抖。“七之助……你再不住口，休怪我對你不客氣。”
“哦，您對我不客氣，我就會害怕嗎？我親吉要走在三郎的前頭，先成為浪人，然後在安土城門前切腹，把腸子掛在城門上，若非如此，親吉的怨氣永不會消。”
“住口！”家康大喝一聲，“不要大動肝火，七之助。我心如明鏡一般，非常清楚你的心情，才不允許你切腹。你難道不解？”
“不解。”
“冥頑不化的東西，別再搖頭晃腦了，你從頭至尾把我說過的話好好回味一遍。我是一名武將，我希望太平，我口中宣揚著正義，殺了那麽多的人才走到今天。我也同樣溺愛著兒子，因此，就慘無人道地把德川家的頂梁柱——你殺死，我能做得到嗎？把你殺死，信康再切腹自殺，那我家康到底成了什麽？豈不成了一個殺人如麻的無道之人？為了自己的兒子，氣昏了頭，殺了重臣，結果兒子也失去了，豈不成了一個可悲之人？即使外人不恥笑我，神佛也不會原諒我。如果我的心脆弱得如此不堪一擊，那我還有什麽出息？世人會說，家康就是為了殺人才來到這個世上，他是殺人的魔鬼，是罪孽。難道你想不到？”
“……”
“七之助……你剛才說傾慕我，傾慕得簡直人了迷，你對三郎的喜愛也難以割舍，這些我都明白，越是明白，才越不能應允你，你明白家康的心情嗎？”
“……”
“七之助，在神佛降罪於我之前，你無論如何也不能死。”
親吉的目光像利箭一樣，死死地盯著家康。“您似還有什麽話要說吧？”
家康看著親吉凶狠的目光，歎了口氣。“但是，我不能再允許你這樣了。你也太驕橫了。世事的殘酷、無奈，你應心裏清楚，可是，你在家康麵前太驕橫了。七之助，在我家康麵前，還沒有一個人敢這樣……不要再說了。”
七之助親吉又盯著家康，沉默了一會兒，然後泄氣地低下頭。難道我真的對主公太驕橫了嗎？一種與剛才不同的悲涼突然襲上心頭。他居然忘記了，世間還有比死更悲涼的苟且偷生。“主公，難道您就這樣眼睜睜地看著三郎遭此不幸？您就這樣狠心？”
家康微微地點點頭，回答道：“說不定我還不等信長的命令到來，就提前處決三郎。誰的命令我都不想聽。”
“提前處決？”
“不要再問了，過一會兒你就明白了。這樣吧，你立即趕回岡崎，莫要在城中引起騷動。”
親吉已經什麽也說不出來了。誰的命令也不想接受，這就是家康的決斷，這就是家康的心，透明如鏡。這時候，大久保平助來報，說隻有奧平信昌一個人回城。
家康輕輕點點頭：“信昌的麵色如何？”
這麽一問，平助好像也意識到了自己蒼白的臉色。“稟告主公，和我平助的臉色差不多。”
“哦。那麽，事情已經決定了。”家康神情凝重地點點頭，“好吧，你去對信昌說，辛苦了。讓他先歇息歇息，待會兒我再叫他。七之助，你也趕緊回岡崎吧。還有，我吩咐本多作左衛門的事情，如果準備好了，就讓他到我這裏來一趟。”
平助答應一聲出去了。平岩七之助親吉也深施一禮，慌慌張張地退了出去。家康深知，親吉一定想立刻問問奧平九八郎信昌，了解詳情。可是，他還是堅決阻止了親吉。他知道，即使讓親吉親自去問，也改變不了既成事實。
其他人都下去之後，家康一個人坐下來，重新整理了一下扶幾，兩手托腮，陷入了沉思。
寬敞的院落裏，突然傳來單調的蛙鳴，大概是雷雨來臨的前兆。荻花在微風中搖曳，地上的苔蘚紅彤彤的，像是秋天的紅葉。
“哦，大局已定？”家康又一次自言自語，痛苦地閉上了眼睛。眼淚早已流幹，眼皮酸痛，九八郎信昌那蒼白的臉色浮現在眼前。他恐是對忠次的辯解感到不滿，於是提前一步回來，向家康報告大致經過吧。
家康心裏難受，他不願意去問。如果有轉機，二人不會分別回來。
不久，本多作左衛門和大久保平助一起來了，作左衛門還是一副半睡半醒的樣子。“本多大人來了。”說著，平助退了出去。家康仍然沒有睜開眼睛。
“主公在閉目養神？”
“……”
“聽說奧平信昌已經回來了，不知主公為何還不見？”
“作左，”家康仍然閉著眼睛，“我想明天回岡崎一趟。”
“確實應該去一趟。”作左點點頭。
“你要和我一起去，時刻陪伴在我左右。我要立即去岡崎，馬上放逐三郎這個不肖之子。”
“哦，少主到底犯了什麽過錯？”作左似乎反應遲鈍，眉宇間卻露出悲哀之色。
“現在，這個亂世剛剛出現一點新秩序，這是一個關鍵時刻。”
“主公所言極是。”
“織田右府大人的苦心經營，好不容易有了結果，在此關鍵時候，不好好做右府大人的女婿，卻偏偏禍害領民，背叛父親，還與重臣相爭……而且……”
“是。”
“因此，我要親自去岡崎處決他。雖如此說，三郎畢竟是右府大人的女婿，如果連個信都不送，日後恐遭大人的責備，所以，派信使小栗大六去安土送信，你對此沒有異議吧？”
“是。”作左終於忍不住了，將頭扭向一邊。主公是多麽堅韌啊……按照作左的推測，雖然酒井忠次和奧平信昌的辯解不管用，可沒想到二人會接受讓信康切腹的命令回來。因此，他原以為信長的詰問使會緊隨二人，立刻從安土城出發。
家康也看出了作左的心思。信長的詰問使沒有來，家康這邊卻想向信長送交處置信康的文書。所有這些，都不是按照信長的命令而行動，而是自己的想法……故，作左連頭都沒有抬起。
“看來，你是沒有異議了。那麽，現在立刻就讓大六到安土去。你把他叫來。”家康有氣無力地說完，才睜開眼睛。
“好，我馬上照辦。”作左衛門仍然背著臉，微微鞠了一躬，一聲不吭地出去了。
當日，小栗大六就從濱鬆出發了。他帶了家康的信，內容大致是：我兒三郎信康因犯下罪孽，我要將他正法，請大人莫要阻攔……
這之後，家康才把奧平九八郎，以及緊隨其後回來的酒井忠次叫來，當麵問話。忠次一看見家康，臉色就變了。“忠次真是白活了這麽大年紀，竟被織田大人狠狠地罵了一頓。”他一臉蒼白，家康則是不佳地點頭，“織田的使者隨後就到。使者帶來的罪狀中，記述了我忠次，還有重臣們對少主的指摘。”
這時，家康才答了一句：“哦。”
憨厚直率的忠次和忠世缺之外交經驗，絲毫不解信長的用心，無意中發泄對信康的不滿，事後才驚慌失措，可是，悔之晚矣。
“我也反複考慮過……”家康說道，“我決定把三郎驅逐出岡崎。說什麽也不能讓他玷汙了德川的名聲。否則，這樣下去，後果不堪設想。”
年輕的奧平九八郎一動不動地瞪著家康，忠次則伏在地上，默默地耷拉著腦袋。雖然因為失言羞得無地自容，忠次的心底仍有怨氣，他說的都是實情，沒有瞎編亂造。看到忠次這個樣子，家康都覺得忍無可忍。“行了。九八郎回長筱，忠次回吉田城，小心防備甲州的敵人，不可麻痹大意。”
九八郎一句話也沒有說，就離開了濱鬆城。
八月初一，家康不等信長的詰問使到，就從濱鬆出發去了岡崎。
那日，秋雨綿綿，滋潤著大地，遠州灘的潮水在眼前，掀起衝天巨浪。
家康帶著本多作左衛門和作左精心挑選的二百士兵出了城，他回過頭來看了一眼作左，然後半開玩笑似的道：“作左，你沒覺得今天我們有帶兵攻打岡崎之感嗎？”
作左衛門背過臉去：“什麽攻打岡崎城，主公莫要說笑了。”
“不，就是進攻岡崎。”家康手挽韁繩，繼續說道，“為了日本，右府大人要處決我的兒子，我明白大人的心意，才去攻打。”
“我不想聽這些話。”
“我也不想說，不想說啊。但這卻是事實……作左，不可掉以輕心啊。我們二人，應該像初戰時一樣小心謹慎，要擦亮眼睛，決不可麻痹大意。”
作左衛門聽了，居然掉轉馬頭，跑到了隊伍的後麵。如此說來，那個執拗的三郎信康，或許應該公開信長的詭計，和父親家康決一死戰。
離開城池後，雨越下越大。
這裏是祖父、父親以前每天早晨都會來遛馬的馬場，古木參天，櫻花樹鬱鬱蔥蔥，濃密的綠葉在晨靄中就像層巒疊嶂的山脈。
信康騎著駿馬，像疾風一樣在馬場裏飛奔，不時望望馬脖子上滲出的汗水。自從菖蒲意外死去，信康就把全部精力放在了武藝的修煉上。當然，他也有一段時間沉溺於那種流行的風流舞，但是，那不能使他完全忘記自我。他總覺得菖蒲無時無刻不在可憐巴巴地盯著他。
“菖蒲，你為何要死，為何不留下來陪伴我？”每當信康在心裏呼喚，菖蒲總是沉默不語，隻是輕輕地搖頭。
“簡直是莫名其妙，你傷透了我的心。”近來，信康也開始用自己的理解來解釋菖蒲的死。
菖蒲一定是擔心信康和德姬不和，如果因為她而造成他們夫婦不和，對織田家和德川家絲毫沒有好處，因此，謹慎而又善良的菖蒲陷入了苦惱。正巧築山夫人又帶來一個叫菊乃的姑娘，因此趁著信康還沒有移情別戀，她選擇了死……菖蒲死後，信康開始考慮如何修複和德姬的關係。當然，也許是他在潛意識裏為菖蒲祈禱。
不知不覺間，菊乃在德姬的身邊也已經成人了。
母親築山夫人還是不滿意。“三郎啊，就是到了下輩子也不會給你生下子嗣的人，對她還有什麽可擔必的。”她不時前來，故意說一些指桑罵槐的話給德姬聽，這種時候，信康總是笑著把母親打發走。
現在的菊乃已經習慣了侍奉德姬的生活，過得很滿足。人世間有些事情真是不可思議。自從信康打算與德姬重修舊好以來，德姬也前嫌盡棄，二人和好如初。
“少主，有些事情妾身得求您原諒，我以前曾經憎恨過您。”閨房中，向信康道歉的德姬樸實善良，看起來甚至有些像故去的菖蒲。
“我是武將之後，不能三心二意，一定得好好練武，我在各個方麵都還與父親相差太遠。”自從有了這些想法，信康不再酗酒，晚上熱中於研習戰爭典故，白天則刻苦地修煉武藝。這就是現在的信康。
看到坐騎已經累得氣喘籲籲，信康跳下馬來。“不中用的東西，才跑了這麽一點兒就累成這樣。”他正在獨自和馬說話，遠遠看見平岩親吉騎馬而來。
天氣晴朗，頭頂上的天空湛藍湛藍的，像是有人擦過了似的，格外明亮。清風徐來，吹在汗濕的肩膀上，心情格外暢快。
“少主今天精神十足啊。”親吉過來後，先打了個招呼。
“哦，這匹鹿毛駒的力氣還遠遠不夠，一旦與敵人混戰起來，真讓人心裏沒底。要是有一匹更年輕強壯的戰馬就好了。”信康連頭都沒有回，一邊撫摸著馬的前腿，一邊說道：“鹿毛駒啊，我把你牽到河裏去，給你洗個澡怎麽樣？”
“少主……”
“哎呀，洗完澡後再給你梳理梳理皮毛，便會有些名馬的派頭了。”
“少主！”親吉又喊了一聲，嘴裏嘟囔著什麽。
“你有要事嗎，親吉？莫非又要向駿河出兵？”
“不，不是，在下剛剛聽到一件令人擔心的事，於是……”信康的視線落到了親吉的身上，親吉也大著膽子看了少主一眼。
“令人擔心的事？”
“我正想去一趟濱鬆……少主還記不記得，曾經與酒井忠次有過節？”
“過節？陣營中的爭論不叫爭論，在議論軍情的時候，各抒己見是常見的事情啊。”說著，信康像突然想起什麽似的，詭譎地一笑，“啊，是為阿福那事。”
“阿福？什麽事？”
“這事你不知道。德姬身邊有個叫阿福的侍女，讓忠次看上了。德姬連個招呼都沒有跟我打，就把她給忠次帶到吉田城去了。德姬的身邊有了菊乃，阿福年齡也大了，但我仍然覺得這樣大有不是，就把忠次和德姬狠狠地罵了一頓，罵他們為何沒得到我的允許就擅作主張。這也有緣故。菊乃是夫人送來給我做小妾的，結果作為丫頭使喚，卻讓阿福有機可乘，我擔心夫人知道了會罵德姬，又要鬧得雞犬不寧，就把他們罵了一頓。這件事忠次也知道。你是從哪裏聽說的？”
親吉一副不解的神情：“那麽，就不算什麽過節。”
“忠次是父親的重臣，不該，也不可能和我爭鬥。到底是怎麽回事？”
“少主，我說了，您可不要吃驚。”
“不要說得那麽嚇人，我又不是膽小鬼。”
“已經搬到安土的右府大人給濱鬆的主公送去手令，要少主您切腹自殺。”
“什麽？”信康這時才把手從馬身上拿開，“讓我切腹？從嶽父那裏傳來的命令？為什麽？你可不要亂開玩笑……這和忠次有什麽關係？是他存心跟你說笑？”
看到信康渾然不覺的表情，親吉不禁背過臉去，歎了口氣。本多作左衛門已經來到這裏，把事情的來龍去脈都一一告知他了。“少主，這不是戲言。我現在就去見主公，少主也要有個準備。”親吉的聲音有些沙啞。
信康還是一副將信將疑、樂嗬嗬的樣子。
“昨天，左衛門尉忠次為了給少主辯解，可能到安土去了。也不知道他在岡崎停留了沒有。如果一刻也沒停留，便徑直返回了濱鬆，他的辯解恐怕沒有效果……這些都是本多作左衛門帶來的消息。”
“什麽，忠次昨天到安土城去了？”
“是，馬不停蹄地過去了。”
信康這時才現出不安的神色來：“那麽，他有沒有說，究竟是誰在嶽義麵前進了讒言……”
“具體情況，還要等我到濱鬆那邊去問主公才清楚。在此之前，還請少主不要聲張，隻知道有這麽回事就行了。”
“哦……”
“總之，還請少主保重。”
信康點點頭，叫過一個下人，把韁繩交給他。“嶽父是不是認為我存有二心？”
親吉沒有回答，隻是低頭深施一禮，牽馬離去。
信康目瞪口呆，直瞪瞪地看著眼前晃動的樹葉。
太陽已經升起，火辣辣的陽光開始無情地灼燒人的脖子。信康往前走去。“我究竟犯了什麽過錯？”
平日裏騎完馬之後，再去靶場練弓，這是每天的必修課，可是今天信康已全然沒有這個心思了。他穿過本城周圍鬱鬱蔥蔥的鬆樹，來到位於大廳和內庭之間的歇息室。下人端來一杯茶，信康喝了一口，就放下了，他心中一片茫然。突然，他想起德姬來，她是否知道這件事情？
德姬此時還沒有吃早飯，剛剛讓侍女梳好頭，打來洗臉水，早飯依然絲毫未動地放在桌子上。
“啊，這麽亂……”看見信康來了，德姬使了個眼色，讓侍女們趕緊收拾，然後和顏悅色地命兩個女兒問安。大女兒虛歲有五，小女兒則隻三歲。
“父親大人早安。”
信康隻是看了她們一眼就坐下了，心中一團亂麻，不知從何說起。德姬臉上絲毫看不出憂鬱之色，她對近來和睦的夫妻關係非常滿足，一舉手一投足都顯得那麽輕鬆愉快。
“少主，難道有什麽不順心的事，我看您今天臉色不對啊。”終於，德姬注意到了信康憂鬱的表情，“孩子們，都到一邊玩去。少主，有什麽擔憂之事？”
“看來你真是一無所知啊。”
“一無所知？到底發生了什麽事？”德姬緊張地盯著信康，焦急地追問。
信康也定定地望了德姬一會兒，才道：“我聽人說，安土的嶽父大人對我極為惱怒。”信康沒提切腹自盡的話，隻說信長惱怒。他頓了頓接著低聲道：“你仔細想想，到底是怎麽回事。”
“父親？”德姬也納悶起來，眼睛望著遠方，“很早以前，我曾經給父親寫過一封信，向父親發了不少牢騷。父親也沒有正經回過信，因此，這兩年也沒怎麽聯絡。”
“安土那邊，你有沒有聽到過什麽風聲？”
“沒有。你剛才說父親非常惱怒，到底是什麽事？要是能幫得上忙，我立刻就派使者去安土。”
“哦，”信康想了一想，“那就算了，也沒有什麽大事。”他也沒有問什麽，隨手端起侍女送來的茶。
事情的真相還不清楚。忠次去安土為自己說情，是聽說的，親吉也剛剛動身去濱鬆，不知能否問個究竟。因此，就不要驚動對此一無所知的德姬了，免得把事情弄糟。信康這樣想著，把話壓在心裏沒有說出來。
“真讓人著急，您能不能說得明白點。”德姬急道。
“現在還不清楚事情的真相。你不要胡思亂想。”德姬渾然不知之事，對信康來說，卻是救命的大事，“具體情況，親吉已經到濱鬆去問了。弄清楚之後，再告訴你。天氣漸漸熱了，要注意孩子們的身體，莫要生病。”喝完茶以後，信康立刻回到了自己的歇息室。和德姬見麵的時間長了，他就覺得心情沉重，受不了。
“把野中重政叫來。”信康一邊在房中吃早餐，一邊命令侍者。此種情況下，還能吃出飯菜的味道嗎？
這不是自己嚇唬自己嗎？信康笑了笑，表情輕鬆起來。大概他還不知信長究竟是何想法，也不知父親正在因何苦惱，因而飯吃得和往常一樣，兩碗還不夠，又添了一碗。他笑著讓人把碗筷撤了下去。這時，野中重政已經到了偏房，等著信康吃完。“少主，聽說您叫我。”
“哦，重政，看來今天又是一個大熱天啊。”
“是。即使什麽也不幹，光聽聽油蟬的叫聲，就已經汗流浹背了。”
“嗯。聽你這麽一說，我也注意到蟬聲了。有時自以為沉著老練，其實仍然很幼稚啊。”
“幼稚？您指的是……”
“今日一早親吉動身去濱鬆了。”
“是去商量出兵打仗的事嗎？”
“不，是一件奇事。是濱鬆的作左送來的信。”
“什麽信？”
“說是安土那邊的嶽父大人，命令我切腹自殺。”
重政的表情頓時陰沉起來。“什麽命令？右府大人給您的是……”
信康笑著點點頭：“不必擔心，我想隻是一個誤會而已。還聽說酒井忠次專門從濱鬆去安土為我解釋。”
重政愣愣地盯著信康，沉默不語。
“忠次回來的時候，如果順便到岡崎停留，就會真相大白。屆時，你派個人在街上等候忠次。”
“等候？”
“你是不是想說，等也是白等？”
“為何主公還是派左衛門尉大人前往呢？”
“重政！你好像有什麽心事？”
“是的，是有一點。”
“你這麽說，是對我也不信任嗎？”
“是。”重政小聲地回答了一句，然後低下了頭。
“嗬嗬，到底是什麽事，說來聽聽。”
“築山夫人有私通甲州敵人的嫌疑。”
“那事啊，不要再說了。都已經是過去的事了，都那麽遙遠了。”
“但是，過去之事難道就不能重提嗎？長筱之戰以後銷聲匿跡的勝賴，現在不是又蹦跳起來了嗎？”
“哦！”
“少主，那時私通的密函早就被送到右府大人手上了。”
“會有這樣的事情？”
“誰都不希望這樣的事情發生，可是，給築山夫人梳頭的琴女和內庭的喜奈姐妹，與被您斬殺的小侍從串通一氣，已經偷偷地把夫人身邊的密函全部抄了下來，悄悄地送到岐阜去了。”
信康傻了眼，一句話也說不出來。原以為這件事隻牽扯到自己，沒想到連母親都卷了進來。“這麽說，母親私通敵人，我也是同謀了？”
“不，我不這麽看。”野中重政緩緩地搖搖頭，“但是，安土方麵恐怕會認為少主今後會有通敵的嫌疑……”
“說什麽呀！我有嫌疑？真是混賬！”
“話雖如此，可是夫人至今還在少夫人麵前，稱織田氏為敵人。聽說密函裏還說，把織田和德川兩家消滅以後，勝賴會把原來織田所領的一個屬國贈送給您。這難道不是同謀嗎？”
信康還是沉默不語。事實上，母親至今還在自己麵前不斷地咒罵織田氏。母親對織田氏的憎惡，自己也非常理解，她隻是一個手無縛雞之力的弱女子，所以並沒當作一回事，可誰曾想這竟會招來難以擺脫的不幸，引來殺身大禍。
“哼！我居然也會成為母親的同謀。”
這時，屋簷下又有一隻油蟬像撞到火上一樣，慘烈地叫了起來。
“實際上，除此之外，還有其他事情。”
看到像霜打的茄子一樣垂頭喪氣的信康，野中重政悲痛地背過臉去，接著說道：“還有，酒井左衛門尉大人，曾經非常懼怕築山夫人。”
“懼怕夫人？”
“這些少主大概也知道。左衛門尉曾經多次愁眉緊鎖地向我透露，夫人遲早會給德川家帶來無可挽回的災難。所以，這次左衛門尉即使去安土為您開脫，估計也不會……”
“好了好了！夠了！”信康忍無可忍，打斷了重政，“總之，除了等候忠次和親吉的歸來之外，別無他法。重政，你也知道，我信康決沒有一絲背叛父親、投靠武田的想法。我一定要親自找父親和嶽父理論，我要好好想想，免得把事情弄砸了。”
“如此一來，的確……”
“好了，你下去吧。”
重政看了一眼臉色蒼白的信康，也覺得此事事關重大，臉上沒有絲毫笑容，一動不動。“少主不要胡思亂想。重政正在等候左衛門尉大人回來，把事情搞清楚。”
信康沒有回答，兩眼望著天空，似乎在考慮什麽。
就這樣，岡崎城裏，表麵平靜的日子又持續了一段時間。
但很快，所有家臣都聽說了這個傳聞，大家都在靜觀事態的發展。隻有築山夫人和德姬二人還被蒙在鼓裏，沒有人去告訴她們。
“聽說今天夫人又去見了少夫人，還逼迫少夫人勸少主再添一房小妾。”
今天早晨，重政出城的時候，又從侍者那裏聽到這些傳聞。他出了城，遠遠地來到大道上等候。雖然雨已經停了，可是道上依然又濕又滑。
走近哨卡的時候，侍衛牽住重政的馬，報告說：“剛才奧平九八郎信昌大人路過，隻和我們打了個招呼，說是從安土回濱鬆去，就一直未停地過去了。”
“什麽，奧平一個人先回去了？”
“是，還有兩名隨從，急匆匆地過去了。”
“唉！”重政一下子癱軟在坐騎上。奧平一個人先回去，這意味著事情已無回旋餘地。他馬不停蹄地趕回去，一定是要把緊急事態報告主公。這樣一來，左衛門尉也肯定不會在岡崎停留了。重政內心的不祥之感終於應驗了。
果然，信昌過去之後大約一刻，忠次催馬急匆匆地趕來，在大橋上哨卡處一看見重政，臉色都變了。他也許覺得重政是受信康之命，特意出來斬殺他。“不要亂來！這次我得趕緊返回濱鬆，報告緊急事情！”說著，他連聽都不聽重政的話，一路向東絕塵而去。
平岩七之助親吉一直停留在濱鬆，等候赴安土城的酒井左衛門尉忠次和奧平九八郎信昌的歸來。
忠次與信昌出發後不久，甲州的軍隊知道一時難以擊敗德川的人馬，於是全部撤出了駿河。家康則巧妙地抓住這個機會，立刻向小田原的北條氏派遣密使，進行外交談判，企圖和北條氏瓜分今川氏的舊領地。
德川與織田之間，危機正在降臨。此時的家康，由於擔心勝賴會襲擊信康，不得不把痛苦埋在心底，積極謀劃應敵之策，似乎全然不把信長令信康切腹之事放在心上。這些對親吉來說，簡直難以忍受。
今天也一樣，從清晨起，前來領命的、回來密報的，在家康的大廳裏等待接見的人絡繹不絕。終於等到沒有客人了，親吉才來到家康的麵前：“主公，您到底決定了沒有？”
雖然已經過了盂蘭盆節，可是今年的暑熱卻格外執拗，老是不肯離去。
已經發福的家康，脖子上長滿了紅色的痱子。“是七之助啊。”家康好像終於舒了一口氣，一邊擦著身上的汗，一邊把下人們打發出去。關於信康的事情，家康還沒有向家臣們公開。
“左衛門尉大人遲遲不回來，已經說明事情的進展不順利。可是，我有一個請求，懇求主公聽我一言。”
“等等，且等我擦擦汗水。”擦完汗，家康痛心地說道：“你也很不幸，真是可憐啊。”
在忠次和信昌為信康請命被明確拒絕之前，親吉已經豁出去了，即使是信康要切腹，也要請求家康派本多作左衛門或石川家成再次出使信長處。
“右府大人列舉的罪狀縱然有若幹條，可都是年輕人容易犯的過錯，都是我這個輔佐的老臣的罪過。即使右府大人要親眼看看我親吉的頭顱，我也一定不會吝命。時間緊迫，一發千鈞，還請聽我一言。”
“七之助。”家康擦完汗，看了一眼伏在地上的親吉，輕輕說道：“我決不會應允你切腹。”
“啊？為何？”
“我是一員武將，被我所殺或因我而喪命的人不計其數。你明白嗎，七之助？可是，從我六歲做人質，從熱田到駿河的時候起，你就一直在我身邊，與我同甘共苦。我怎會因為你想救我兒子的性命，而讓你切腹？如果這樣，我就愧對神佛了。你的心情，家康心裏明白，我也在雙手合十，邊哭泣邊祈禱……不要再說了，我不會應允。”
聽家康這麽一說，親吉突然號啕大哭。“主公，我親吉……恨主公。”他像個孩子似的邊哭邊數落，“主公怎還不明我親吉的心啊。”
“明白，明白得很，才不答應。”家康把臉扭向一旁，努力抑製著眼淚。
“不，您不明白。我就是怨恨。從六歲起我就在主公身邊，後來又被委托撫助信康，因此，親吉無時無刻不和主公心心相通。我恨主公出了這麽大的事，還靜如止水。主公，我親吉不是出於一般的忠義和人情來與您講話。我從心底裏傾慕您，所以，多大的困難也不害怕……您卻把親吉的話當作一般的忠義和人情，反而來安慰我，以為安慰一下，我就高興了，主公錯了，主公不明白親吉對三郎的喜愛之情。萬一三郎切腹自殺，親吉豈能獨活？”
“七之助，還不住口！”
“不，我就是不住口。隻有主公明白我的心……您吹滅了我心中堅定的希望之火，讓我怎麽能沉默？我已經說過好多遍了我恨您。”
家康咬著嘴唇，身體在劇烈地顫抖。“七之助……你再不住口，休怪我對你不客氣。”
“哦，您對我不客氣，我就會害怕嗎？我親吉要走在三郎的前頭，先成為浪人，然後在安土城門前切腹，把腸子掛在城門上，若非如此，親吉的怨氣永不會消。”
“住口！”家康大喝一聲，“不要大動肝火，七之助。我心如明鏡一般，非常清楚你的心情，才不允許你切腹。你難道不解？”
“不解。”
“冥頑不化的東西，別再搖頭晃腦了，你從頭至尾把我說過的話好好回味一遍。我是一名武將，我希望太平，我口中宣揚著正義，殺了那麽多的人才走到今天。我也同樣溺愛著兒子，因此，就慘無人道地把德川家的頂梁柱——你殺死，我能做得到嗎？把你殺死，信康再切腹自殺，那我家康到底成了什麽？豈不成了一個殺人如麻的無道之人？為了自己的兒子，氣昏了頭，殺了重臣，結果兒子也失去了，豈不成了一個可悲之人？即使外人不恥笑我，神佛也不會原諒我。如果我的心脆弱得如此不堪一擊，那我還有什麽出息？世人會說，家康就是為了殺人才來到這個世上，他是殺人的魔鬼，是罪孽。難道你想不到？”
“……”
“七之助……你剛才說傾慕我，傾慕得簡直人了迷，你對三郎的喜愛也難以割舍，這些我都明白，越是明白，才越不能應允你，你明白家康的心情嗎？”
“……”
“七之助，在神佛降罪於我之前，你無論如何也不能死。”
親吉的目光像利箭一樣，死死地盯著家康。“您似還有什麽話要說吧？”
家康看著親吉凶狠的目光，歎了口氣。“但是，我不能再允許你這樣了。你也太驕橫了。世事的殘酷、無奈，你應心裏清楚，可是，你在家康麵前太驕橫了。七之助，在我家康麵前，還沒有一個人敢這樣……不要再說了。”
七之助親吉又盯著家康，沉默了一會兒，然後泄氣地低下頭。難道我真的對主公太驕橫了嗎？一種與剛才不同的悲涼突然襲上心頭。他居然忘記了，世間還有比死更悲涼的苟且偷生。“主公，難道您就這樣眼睜睜地看著三郎遭此不幸？您就這樣狠心？”
家康微微地點點頭，回答道：“說不定我還不等信長的命令到來，就提前處決三郎。誰的命令我都不想聽。”
“提前處決？”
“不要再問了，過一會兒你就明白了。這樣吧，你立即趕回岡崎，莫要在城中引起騷動。”
親吉已經什麽也說不出來了。誰的命令也不想接受，這就是家康的決斷，這就是家康的心，透明如鏡。這時候，大久保平助來報，說隻有奧平信昌一個人回城。
家康輕輕點點頭：“信昌的麵色如何？”
這麽一問，平助好像也意識到了自己蒼白的臉色。“稟告主公，和我平助的臉色差不多。”
“哦。那麽，事情已經決定了。”家康神情凝重地點點頭，“好吧，你去對信昌說，辛苦了。讓他先歇息歇息，待會兒我再叫他。七之助，你也趕緊回岡崎吧。還有，我吩咐本多作左衛門的事情，如果準備好了，就讓他到我這裏來一趟。”
平助答應一聲出去了。平岩七之助親吉也深施一禮，慌慌張張地退了出去。家康深知，親吉一定想立刻問問奧平九八郎信昌，了解詳情。可是，他還是堅決阻止了親吉。他知道，即使讓親吉親自去問，也改變不了既成事實。
其他人都下去之後，家康一個人坐下來，重新整理了一下扶幾，兩手托腮，陷入了沉思。
寬敞的院落裏，突然傳來單調的蛙鳴，大概是雷雨來臨的前兆。荻花在微風中搖曳，地上的苔蘚紅彤彤的，像是秋天的紅葉。
“哦，大局已定？”家康又一次自言自語，痛苦地閉上了眼睛。眼淚早已流幹，眼皮酸痛，九八郎信昌那蒼白的臉色浮現在眼前。他恐是對忠次的辯解感到不滿，於是提前一步回來，向家康報告大致經過吧。
家康心裏難受，他不願意去問。如果有轉機，二人不會分別回來。
不久，本多作左衛門和大久保平助一起來了，作左衛門還是一副半睡半醒的樣子。“本多大人來了。”說著，平助退了出去。家康仍然沒有睜開眼睛。
“主公在閉目養神？”
“……”
“聽說奧平信昌已經回來了，不知主公為何還不見？”
“作左，”家康仍然閉著眼睛，“我想明天回岡崎一趟。”
“確實應該去一趟。”作左點點頭。
“你要和我一起去，時刻陪伴在我左右。我要立即去岡崎，馬上放逐三郎這個不肖之子。”
“哦，少主到底犯了什麽過錯？”作左似乎反應遲鈍，眉宇間卻露出悲哀之色。
“現在，這個亂世剛剛出現一點新秩序，這是一個關鍵時刻。”
“主公所言極是。”
“織田右府大人的苦心經營，好不容易有了結果，在此關鍵時候，不好好做右府大人的女婿，卻偏偏禍害領民，背叛父親，還與重臣相爭……而且……”
“是。”
“因此，我要親自去岡崎處決他。雖如此說，三郎畢竟是右府大人的女婿，如果連個信都不送，日後恐遭大人的責備，所以，派信使小栗大六去安土送信，你對此沒有異議吧？”
“是。”作左終於忍不住了，將頭扭向一邊。主公是多麽堅韌啊……按照作左的推測，雖然酒井忠次和奧平信昌的辯解不管用，可沒想到二人會接受讓信康切腹的命令回來。因此，他原以為信長的詰問使會緊隨二人，立刻從安土城出發。
家康也看出了作左的心思。信長的詰問使沒有來，家康這邊卻想向信長送交處置信康的文書。所有這些，都不是按照信長的命令而行動，而是自己的想法……故，作左連頭都沒有抬起。
“看來，你是沒有異議了。那麽，現在立刻就讓大六到安土去。你把他叫來。”家康有氣無力地說完，才睜開眼睛。
“好，我馬上照辦。”作左衛門仍然背著臉，微微鞠了一躬，一聲不吭地出去了。
當日，小栗大六就從濱鬆出發了。他帶了家康的信，內容大致是：我兒三郎信康因犯下罪孽，我要將他正法，請大人莫要阻攔……
這之後，家康才把奧平九八郎，以及緊隨其後回來的酒井忠次叫來，當麵問話。忠次一看見家康，臉色就變了。“忠次真是白活了這麽大年紀，竟被織田大人狠狠地罵了一頓。”他一臉蒼白，家康則是不佳地點頭，“織田的使者隨後就到。使者帶來的罪狀中，記述了我忠次，還有重臣們對少主的指摘。”
這時，家康才答了一句：“哦。”
憨厚直率的忠次和忠世缺之外交經驗，絲毫不解信長的用心，無意中發泄對信康的不滿，事後才驚慌失措，可是，悔之晚矣。
“我也反複考慮過……”家康說道，“我決定把三郎驅逐出岡崎。說什麽也不能讓他玷汙了德川的名聲。否則，這樣下去，後果不堪設想。”
年輕的奧平九八郎一動不動地瞪著家康，忠次則伏在地上，默默地耷拉著腦袋。雖然因為失言羞得無地自容，忠次的心底仍有怨氣，他說的都是實情，沒有瞎編亂造。看到忠次這個樣子，家康都覺得忍無可忍。“行了。九八郎回長筱，忠次回吉田城，小心防備甲州的敵人，不可麻痹大意。”
九八郎一句話也沒有說，就離開了濱鬆城。
八月初一，家康不等信長的詰問使到，就從濱鬆出發去了岡崎。
那日，秋雨綿綿，滋潤著大地，遠州灘的潮水在眼前，掀起衝天巨浪。
家康帶著本多作左衛門和作左精心挑選的二百士兵出了城，他回過頭來看了一眼作左，然後半開玩笑似的道：“作左，你沒覺得今天我們有帶兵攻打岡崎之感嗎？”
作左衛門背過臉去：“什麽攻打岡崎城，主公莫要說笑了。”
“不，就是進攻岡崎。”家康手挽韁繩，繼續說道，“為了日本，右府大人要處決我的兒子，我明白大人的心意，才去攻打。”
“我不想聽這些話。”
“我也不想說，不想說啊。但這卻是事實……作左，不可掉以輕心啊。我們二人，應該像初戰時一樣小心謹慎，要擦亮眼睛，決不可麻痹大意。”
作左衛門聽了，居然掉轉馬頭，跑到了隊伍的後麵。如此說來，那個執拗的三郎信康，或許應該公開信長的詭計，和父親家康決一死戰。
離開城池後，雨越下越大。