第三十章 堺港投票
德川家康4·兵變本能寺 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當堺港的議政者舉行會議時，若是內容不欲為外人所知，總會托言舉辦茶會。在茶會開始之前，常常有一些不屬於議政者的茶人混進去。茶會結束後，隻有寄合眾留下來，讓其他人離席退場，然後舉行所謂秘密會議。是日在納屋蕉庵府邸裏舉行的茶會，恐也具這種意味，每個市民如此想著。原來，自從第一次征服這個自由都市的織田信長被明智光秀殺害之後，光秀就不斷遣使，要求接替信長行使權力。
可是，今日的茶會上，到場的一般茶客卻比議政者的人數還多。茶會結束，當他們正想起身離去，卻被一並留下了。然後，大家都被召集到蕉庵剛剛落成的、引以為榮的大廳裏。人們便議論開了，這種議論當然都是交換一下各自獲取的情報、意見、看法等，進行各方意見的溝通。主人蕉庵和其他的議政者，也都是出於這樣的目的，僅詢問、征集建議就足足忙活了兩個時辰。
有人建議雇傭一些浪人實行自衛，不能再把堺港置於武將的統治之下。有人則認為堺港自古以來自由之風盛行，應該大家投票選出一人，讓他謀取天下，然後勸說這個天下人減輕賦稅。
在集會的人當中，有一夥長期以來一直深受信長影響的人。這夥人以千宗易為代表，有津田宗及、今井宗久、小西屋壽德、住吉屋宗無、萬代屋宗安等人，除此之外，還有居住在南莊目口町的刀劍師杉木新左衛門，鑄造火槍的橘又三郎、卡紮利亞藤左衛門、箔屋九郎左衛門、茜屋宗佐，擅長大鼓的通口石見等人，幾乎涵蓋了所有的職業。這些人聚集在一起，匯集了大家的希望和建議，最後決定由刀劍師新左衛門提出一個議案。
跟選舉議政者的時候一樣，所有人投票選舉一人，看看誰奪取天下對將來最有利。選舉采取無記名投票，選票都交付會議主持。長老們都笑嗬嗬的沒有意見，年輕的萬代屋、通口石見等人也都非常讚同。於是，三十多名來客各自在選票上寫下自己冷眼取中的人名。未時以後，投票才告結束。
客人散去，主持蕉庵笑著來到內廳，對早已等候在那裏的一個人道：“選舉進行順利。如此我們便可以清楚聽到堺港民聲了。”
客人恭敬地施了一禮。“真是令人難以忘懷。主人更替……”自言自語的客人，正是家康的心腹茶屋四郎次郎。
“是啊。”波太郎蕉庵依然是以前那副冷峻的表情，“堺港的市民，表麵上無所謂，內心卻一直希望可以自由選舉天下人。可以說，他們認為所謂的天下人，就是為大家謀取利益的帶頭人。從神道的觀點來看，這也是非常合乎情理的……”
茶屋依然沒有直接回答。“那麽，堺港市民打算讓誰奪取天下呢？”此時，他已經是京城富商，在堺港也已小有名氣。這隻是表象，實際上，他原名叫鬆本四郎次郎清延，既是家康的得力家臣，又是竹之內波太郎的神道弟子。
在家康的身邊，他是一名出色的謀士；在京城，他是一名探聽朝廷動態的眼線；在堺港，他又是家康的聯絡人。可以說，他是一個扮演著多種角色的多麵人。當然，波太郎蕉庵對這些十分清楚。正是在波太郎的教化之下，他才變成這樣的。
“我女兒木實馬上就要拿來投票箱了，看投票結果也是我的一大樂事啊。”
“我有些擔心。”
“哈哈……大概會吧。不記名的投票可是神的裁決啊。”蕉庵拍掌叫來女傭，“讓木實把投票箱拿來。”說著又像記起什麽，笑了，“有消息說，羽柴前守已經成功地跟毛利議和了。”
“那麽，他立刻從中國地區撤回？”
“已在往回撤了。小西屋壽德的兒子，藥商……就是小西屋彌九郎，由於入岡山城帶路有功，正在築前守的身邊聽使喚，負責籌集軍糧。從這一點上看，築前守正在成功地讓堺港為他做事。”
“您這麽說，除小西屋彌九郎以外呢……”
“哈哈……那麽，家康恐是無望了。這次進攻中國，取勝的關鍵還是堺港眾啊。堺港眾在築前守進攻之前就到處收購稻米，囤積居奇。不僅是中國，看上去快要成為毛利領地的地區，九州、四國、山陰等地，都去收購一空，當然這是築前守委托的。築前守這個人，似乎具有一種不可思議的魔力，他有所求的人都會變成他的人，為他效力……”
“啊。”茶屋不禁叫了一聲，“那麽，投票結果就不用看了……應是這樣的結果。”
“不，會不會使喚人和可不可靠是兩碼事。被使喚的人，未必喜歡被指使。”
“這……”
“先看看投票結果吧。”蕉庵又開心地搖起扇子，木實手捧著一個螺鈿票箱進來，氣氛頓時便活絡了。
“木實小姐，還要麻煩你一下。”茶屋客氣地施了一禮，“聽說羽柴築前守和毛利講和了？”
“是。關於此事，我還聽到一個有趣的傳聞呢。待會兒再給您講。”木實眨巴眨巴她那比迎接家康時還清純的雙眸，把拿來的螺鈿箱放在蕉庵的麵前，“父親，需要硯台嗎？”
“哦，還得用硯台啊……對，你先把那件趣事給茶屋先生講一講。我去準備紙硯。”
“那麽，有勞了。”茶屋道。
木實等蕉庵離去後，直接坐在了下手位置，仰臉看著茶屋。她那如同初生嬰兒般清澈如水的眸子深處，一股青春的氣息撲麵而來。
“聽說，這次講和能夠成功，多虧了一位叫做清水長左衛門宗治的人有器量。”
“哦，高鬆城主清水長左衛門……”
“對。羽柴方麵說，如果不交出宗治的人頭就不講和，毛利方麵則說，若要斬殺忠良，不如索性一戰，雙方一直僵持不下。”
“哦……”
“聽到這些，清水宗治說，若能夠拯救五千士兵性命，讓雙方都偃旗息兵，我的一條性命又算得了什麽？於是，就在兩軍之間穿上臨終的衣服，自己搖著小船出來，在羽柴守大軍的麵前把刀輕輕一揮，冷靜切腹自盡……”
“把刀輕輕一揮……”
“對。羽柴看到他已經切腹，便大肆犒勞高鬆城的士兵，送給城裏十挑酒肴、三袋上好的茶葉。還盛讚宗治，說他‘輕輕一舞，含笑切腹’。”
“十挑酒肴、三袋茶葉……然後就講和了？”
“是。接著，宗治的兄長、已經遁入佛門的月清，以及毛利方的監軍末近左衛門大夫也切腹自殺，隻有這些人自殺了，其他的人才得救了……從今晨起，城裏都在讚譽清水宗治，說他乃是有天帝之心的武將。”
聽著聽著，茶屋四郎次郎覺得這座城市漸漸可怕起來。到處布滿了眼線，自詡為地獄之耳的自己對此還一無所知時，在這座城裏，甚至連講和的細節都已經成了教會議論的話題……
“那麽，贈送了十擔酒菜和三袋茶葉的羽柴守，滿足神明的心願了嗎？”
“這是一種手段，是手段就不能滿足心願。”
“哦，美麗的故事也是手段啊。”
這時蕉庵拿著硯台和卷紙走來，放在茶屋的麵前。“打開投票箱，記一下上麵寫的都是誰的名字。”
“是。那麽……”
茶屋還在研墨，木實忽閃著大眼睛，注視著茶屋手中的筆。蕉庵已經打開了箱子，揭開了第一張票。“準備好了吧。第一票是……高山右近長房，哈哈，這是信奉天主的吧。”
茶屋四郎次郎記下高山右近的名字，卻不住地納悶。在這座城市裏，人們對世事的看法和其他地方相差太大了。清水宗治的切腹先不說，從秀吉贈送酒肴和茶葉的行為之中，應讓人由衷地感受到一種戰國武將的氣節。可是，人們不但不感歎，反而看成陰謀，加以責難。
從給高山右近投票也能感受到此種差別。怎麽說也是投票選擇天下人啊。而高山右近充其量隻是攝州高規的六萬石的小大名，無論信仰是否一致，也不能讓他得天下、治天下啊。
“下一個……織田中將信雄。”蕉庵大聲念道，“下一個，岐阜中納言……哈哈，信長的嫡孫三法師。”蕉庵自言自語道：“下一個是明智日向守光秀。”他和茶屋對視了一下，嗬嗬笑了。
“果然有人並不把他看成逆賊啊，他也有自己的根基啊。”茶屋歎道。
“這都是對信長侵略堺港的怨恨啊。下一個是……惟任日向守光秀。又是光秀。”
“記下了。”
“下來是——明智日向守……”
“跟我想的怎麽差這麽多。”
“下一個……哈哈，好奇怪的打油詩啊，什麽……兵火又燒盡，未結實小田，朔風蕭瑟起，哪裏無秋寒……最後寫的是‘選誰都一樣’。”
“是未結實織田（小田）吧？”
“不，已經結了實，而且收過一次了……下一個，是德川三河守家康。”
“好！”
“下一個，神戶侍從信孝。”
“再下一個……”
“是羽柴築前守秀吉……終於出來了。”
“可是，沒想到居然這麽少。”
“細川兵部大輔藤孝。”
“筒井陽舜坊順慶。”
“又是細川兵部大輔藤孝……這大概是對豪門的憧憬吧。”
“他的兒子是明智的女婿。”
“對。恐是覺得選明智不妥，選細川則可避嫌，哈哈。下一個，羽柴築前守秀吉。”
“按照實力，後麵肯定還會有他。”
“羽柴築前守。”
“記下了。”
“又是羽柴築前……再下一個，還是羽柴……織田中將信雄，毛利輝元。”
“毛利……此城竟然還有選毛利的？”
“有。或許此人想，毛利會趁秀吉撤退的時候，從背後來個偷襲，說不定還會戰而勝之。”
“有理。”
“接下來，織田中將信雄……下一個，千宗易。”讀到這裏，木實大笑起來。
“怎麽了，木實？”
“若是宗易伯伯都能取得天下，那麽，您看我的好朋友阿吟如何？”
“哈哈……”蕉庵也笑了，“莫要胡說，阿吟生來就是天主的妃子。”
“啊呀……不是‘天主妃子’，是‘天主之子’。”
蕉庵不再看她。“下一個，光秀。下一個，三法師。再往下，哦，高山右近。”
“好，添上了。”茶屋四郎次郎悄悄擦了擦汗，自己的主公家康，在視野如此開闊的堺港，隻得了一票，實令人意外。武田氏不複存在，北條氏和上杉氏都今不如夕，主公不僅擁有駿、遠、三三國的領地，且正在從甲斐向信濃擴張，可以說，如今主公的勢力僅次於織田氏而已。到現在，光秀已經得了四票，秀吉五票，而主公竟隻有一票。
“接下來，還是明智……下一個，千宗易，再下一個，神戶信孝……”
二十九張選票一一讀完。“統計一下，茶屋。”蕉庵吩咐的時候，茶屋早就整理好了順序。
〖明智光秀五票
羽柴秀吉五票
織田信雄三票
織田三法師二票
織田信孝二票
細川藤孝二票
高山右近二票
千宗易二票〗
家康依然隻有一票。茶屋按照順序讀下去。
“有趣。”蕉庵似乎能接受這個結果，拍了一下大腿，“這決不隻是堺港的聲音。這裏麵暗含著天下的民聲。這座城市的人們必將依此而行動。”
“這麽說，爭奪天下的，終究還是明智和羽柴了？”
“不，不是。”蕉庵搖了搖頭，“明智和羽柴各五票，而織田一族則是兩票者居多。中將信雄三票，再加上三法師和神戶各有兩票，結果是七票吧。”
“哦……這麽說，還是希望右府之子或其嫡孫繼承江山的人最多了。”
“不，也不。”蕉庵又搖搖頭，“若是光秀和細州父子合為一起，那麽，這也是七票了，如果再加上筒井順慶的一票，這就是八票。這個數字不可思議，它會直接變成兵力，成為決定勝負的關鍵。但是，別忘記，德川還有一票。設若德川的一票和織田一族的七票，加起來同樣是八票。”
茶屋四郎次郎吃了一驚。“到底是誰給我們大人投了一票？”
“哈哈，”蕉庵笑了，“恐是女兒木實吧。”
“哦，木實，是你？”
“是。木實認為和德川結盟的人，必定是奪取未來天下的人，所以就特意投了他一票。”
茶屋不禁泄氣。主公的支持者，竟然隻有這麽個小女子，太殘酷了，太令人失望了，但是，卻給人一種聖潔的神明之感。
“木實，我讚賞你的眼力。如果讓我也投一票，我也會寫德川大人。可是，那個曾呂利卻不讓我投票。”
“曾呂利”是刀劍師新左衛門的綽號（“曾呂利”在日文中與“嗖嗖”諧音）他自詡製造的刀鞘好，刀身出入，無聲無息，於是起了這麽個綽號，純屬自誇。在今日的投票中，投了那首打油詩的人，恐就是這個曾呂利。
“那麽，木實，你根據投票的結果，估計估計今後的形勢。定會成為我的參考。”
“好啊。”木實愉快地應一聲，從茶屋手裏拿過紙片，埋頭計算起來，“女兒看，還是羽柴贏麵大些。”
“理由呢……”
“羽柴的五票，一旦……和織田氏和好，合為一龍，那便是十二票，即失去一半，也是八票半。”
“嗬嗬，可是，你的計算是不是有點一廂情願啊，木實？設若光秀的五票加上細川的兩票，再加上筒井的一票，高山右近的兩票，那是幾票？不也是十票嗎？八票半怎麽能趕上十票呢？”
“不。”木實搖搖頭，盯著紙片：“羽柴的五票能夠抑製，打敗細川、筒井、高山眾人的五票，因此，如果再把其中的一半變成自己人，那麽羽柴就是十一票，反過來，明智就隻剩七票半了。”
“這麽說，這還得由羽柴的器量決定啊？”
“不，必須得和德川結盟。雖說如此，如果在和德川結盟的期間，打不倒光秀，那麽，羽柴便得不到天下，又便是天下大亂，戰亂四起……我之所以這麽說，乃是因為打油詩一票，宗易的兩票，高山的兩票，以及筒井的一票，是戰亂之源啊。”
“這麽說，這些人已經看透了，無論如何，終是戰亂的世道，也就寫了些不可能取得天下的人名……木實，你是不是這麽看呢？”
“對。這些加起來是六票，比羽柴和明智的票數都多呢。”
茶屋四郎次郎的眼睛不知從何時起，變得像星星一樣熠熠發光，盯著木實。這些數目竟有這麽多的理解方式。而且，眼前的小女子口中的種種可能，一陣又一陣地敲打著四郎次郎的胸口。
“茶屋，怎麽樣，給德川的禮物準備好了嗎？”
蕉庵看著茶屋，眼神一下子變得銳利起來，“如此，堺港人的想法也有了一個大致的估計。”
“是。”
“光秀意外地獲得支持，是因為推翻了信長，並且不露聲色地壓製了公卿大臣們。現在，甚至企圖通過近衛之手派遣敕使，這些，堺港人心裏甚是清楚。”
“這麽說，敕使果然……聽了光秀的吩咐……”
“他們也是無能為力啊，武力者手握重兵嘛。這樣，光秀進了安土城，敕使也該到了。光秀已大概是一個天下人了。可是，茶屋，充其量這隻是些麵上的事。”
“對。”
“問題依然在於光秀的武力，正如方才分析，羽柴和明智二人之中，到底誰能爭得堺港眾的支持，這將成為決定勝敗的一個重要因素。”
“……”
“千宗易就不必說了，投票中出現的細川、高山、筒井等人也不必說，就連攝津茨木的城主中川清秀的向背，可以說，都由堺港眾的動向決定。一旦爭奪天下的仗打將起來，軍糧、武器自不消說，僅耗費的金銀數目，便非比尋常。所有這些，都離不開堺港眾人的向背。”
茶屋隻聽得渾身發抖。確如蕉庵所言，信長後期的成功，全賴於此。
“啊……茶屋的禮物中，我想再添上一件蕉庵的禮物，你看如何？”
“那當然是好。”
“通過投票，堺港的向背大致已弄清楚。如此，大家須齊心協力，為了盡量減少百姓的痛苦，咱們定要找出一個能夠順應時勢的天下人來。”
“說得好。”
“因此，我想對長老和議政者說一下，推舉羽柴築前……怎麽樣，這可是一件重要禮物。推舉小西屋壽德和千宗易等人提議的羽柴……”不知什麽時候，茶屋四郎次郎忘記了自己的身份，完全一副武士的樣子，直勾勾地看著蕉庵。
“咯咯咯咯。”木實的又一次笑聲，才讓茶屋回過神來，“就連堺眾都做羽柴的後援了，德川當然也一樣，對吧，叔叔？”
“對……對……說得對。逆流者亡，順流者昌。這真是無比貴重的禮物，一定收下，收下了。”四郎次郎終於舒了口氣，深深地施了一禮。
“木實，把那些選票收拾收拾，燒了。讓人送膳食來。哦，用你的箏給茶屋彈一曲吧。”
“是。”木實回答一聲，收拾起選票來，她不知又想起了什麽，獨自笑了起來。茶屋還有許多事情想問，可是最終忍住了。他看得出，蕉庵父女倆對家康大人懷有深深的好感，若是有什麽大事急事，他即使不問，他們也一定會告訴他。
可是，蕉庵對家康的好感，究竟是從何處而起呢？蕉庵曾經說過，他和家康的生母於大夫人是老朋友了，可隻憑這些嗎？養女木實雖然和家康有血緣關係，可根據茶屋的調查，這種關係隻會產生憎恨，決不會成為產生好感的原因。
木實實際上是蕉庵妹妹的外孫女。那時蕉庵還名叫竹之內波太郎，他有一個叫於國的親妹妹，於國和長島之戰時被信長命令切腹的水野下野守信元生有一女，此女便是木實的母親。木實的母親從瘋癲的於國的腹中生下來，後來嫁與毛利家臣卯田某。卯田某戰死沙場，她便來到了堺港，成了一名虔誡的洋教徒，前年剛剛去世。如木實是水野信元的血脈，和家康自當生遠。可是，蕉庵和養女都對家康表現出不同尋常的好意，甚至有時讓茶屋都感汗顏。
木實燒完選票回來，下人早已送上三份膳食，朱紅色的高腳食案令人眼前一亮，同時送上的還有蕉庵引以為傲的鑽石酒壺，以及木實的古箏。
“幹一杯。喝個痛快。”
“恭敬不如從命。”說著，四郎次郎端起酒杯，“木實，剛才燒選票的時候，你又笑了吧？”
“哎……啊，您說剛才……”
“有什麽可笑的事？”
“嘿……我剛才在想，如果選票不是那樣，不知父親會說什麽。我是笑……”
“好了好了，木實，不要說了。”
“不，我就是要說。即使選票完全不一樣，父親也一定會說同樣的話。”
“同樣的話？”
“堺眾早就齊心協力偏向羽柴了。此事叔叔要記在心裏。”
“哦。這麽說，此事和選票沒有關係了？”
“不，我隻是說，選票跟父親預想的完全一致……來，請用酒。”
“哦，多謝。”四郎次郎再次接過酒杯，又和木實說起話來，“木實，你為何老是那麽偏袒我家主公啊？”
“嗬嗬……”木實又笑了，“隻要是一個不會撒謊的鄉下人，我都喜歡。鄉下人正直，不明爾虞我詐之事，不撒謊。一旦撒謊，就立刻露餡了，穿幫了……”
“說得對，說得好！”原來這裏也有堺港的眼睛和心啊！茶屋感歎不已。
木實把酒杯往桌子上一放，轉身坐到古箏前麵，調試起十三弦來……
可是，今日的茶會上，到場的一般茶客卻比議政者的人數還多。茶會結束，當他們正想起身離去，卻被一並留下了。然後，大家都被召集到蕉庵剛剛落成的、引以為榮的大廳裏。人們便議論開了，這種議論當然都是交換一下各自獲取的情報、意見、看法等，進行各方意見的溝通。主人蕉庵和其他的議政者，也都是出於這樣的目的，僅詢問、征集建議就足足忙活了兩個時辰。
有人建議雇傭一些浪人實行自衛，不能再把堺港置於武將的統治之下。有人則認為堺港自古以來自由之風盛行，應該大家投票選出一人，讓他謀取天下，然後勸說這個天下人減輕賦稅。
在集會的人當中，有一夥長期以來一直深受信長影響的人。這夥人以千宗易為代表，有津田宗及、今井宗久、小西屋壽德、住吉屋宗無、萬代屋宗安等人，除此之外，還有居住在南莊目口町的刀劍師杉木新左衛門，鑄造火槍的橘又三郎、卡紮利亞藤左衛門、箔屋九郎左衛門、茜屋宗佐，擅長大鼓的通口石見等人，幾乎涵蓋了所有的職業。這些人聚集在一起，匯集了大家的希望和建議，最後決定由刀劍師新左衛門提出一個議案。
跟選舉議政者的時候一樣，所有人投票選舉一人，看看誰奪取天下對將來最有利。選舉采取無記名投票，選票都交付會議主持。長老們都笑嗬嗬的沒有意見，年輕的萬代屋、通口石見等人也都非常讚同。於是，三十多名來客各自在選票上寫下自己冷眼取中的人名。未時以後，投票才告結束。
客人散去，主持蕉庵笑著來到內廳，對早已等候在那裏的一個人道：“選舉進行順利。如此我們便可以清楚聽到堺港民聲了。”
客人恭敬地施了一禮。“真是令人難以忘懷。主人更替……”自言自語的客人，正是家康的心腹茶屋四郎次郎。
“是啊。”波太郎蕉庵依然是以前那副冷峻的表情，“堺港的市民，表麵上無所謂，內心卻一直希望可以自由選舉天下人。可以說，他們認為所謂的天下人，就是為大家謀取利益的帶頭人。從神道的觀點來看，這也是非常合乎情理的……”
茶屋依然沒有直接回答。“那麽，堺港市民打算讓誰奪取天下呢？”此時，他已經是京城富商，在堺港也已小有名氣。這隻是表象，實際上，他原名叫鬆本四郎次郎清延，既是家康的得力家臣，又是竹之內波太郎的神道弟子。
在家康的身邊，他是一名出色的謀士；在京城，他是一名探聽朝廷動態的眼線；在堺港，他又是家康的聯絡人。可以說，他是一個扮演著多種角色的多麵人。當然，波太郎蕉庵對這些十分清楚。正是在波太郎的教化之下，他才變成這樣的。
“我女兒木實馬上就要拿來投票箱了，看投票結果也是我的一大樂事啊。”
“我有些擔心。”
“哈哈……大概會吧。不記名的投票可是神的裁決啊。”蕉庵拍掌叫來女傭，“讓木實把投票箱拿來。”說著又像記起什麽，笑了，“有消息說，羽柴前守已經成功地跟毛利議和了。”
“那麽，他立刻從中國地區撤回？”
“已在往回撤了。小西屋壽德的兒子，藥商……就是小西屋彌九郎，由於入岡山城帶路有功，正在築前守的身邊聽使喚，負責籌集軍糧。從這一點上看，築前守正在成功地讓堺港為他做事。”
“您這麽說，除小西屋彌九郎以外呢……”
“哈哈……那麽，家康恐是無望了。這次進攻中國，取勝的關鍵還是堺港眾啊。堺港眾在築前守進攻之前就到處收購稻米，囤積居奇。不僅是中國，看上去快要成為毛利領地的地區，九州、四國、山陰等地，都去收購一空，當然這是築前守委托的。築前守這個人，似乎具有一種不可思議的魔力，他有所求的人都會變成他的人，為他效力……”
“啊。”茶屋不禁叫了一聲，“那麽，投票結果就不用看了……應是這樣的結果。”
“不，會不會使喚人和可不可靠是兩碼事。被使喚的人，未必喜歡被指使。”
“這……”
“先看看投票結果吧。”蕉庵又開心地搖起扇子，木實手捧著一個螺鈿票箱進來，氣氛頓時便活絡了。
“木實小姐，還要麻煩你一下。”茶屋客氣地施了一禮，“聽說羽柴築前守和毛利講和了？”
“是。關於此事，我還聽到一個有趣的傳聞呢。待會兒再給您講。”木實眨巴眨巴她那比迎接家康時還清純的雙眸，把拿來的螺鈿箱放在蕉庵的麵前，“父親，需要硯台嗎？”
“哦，還得用硯台啊……對，你先把那件趣事給茶屋先生講一講。我去準備紙硯。”
“那麽，有勞了。”茶屋道。
木實等蕉庵離去後，直接坐在了下手位置，仰臉看著茶屋。她那如同初生嬰兒般清澈如水的眸子深處，一股青春的氣息撲麵而來。
“聽說，這次講和能夠成功，多虧了一位叫做清水長左衛門宗治的人有器量。”
“哦，高鬆城主清水長左衛門……”
“對。羽柴方麵說，如果不交出宗治的人頭就不講和，毛利方麵則說，若要斬殺忠良，不如索性一戰，雙方一直僵持不下。”
“哦……”
“聽到這些，清水宗治說，若能夠拯救五千士兵性命，讓雙方都偃旗息兵，我的一條性命又算得了什麽？於是，就在兩軍之間穿上臨終的衣服，自己搖著小船出來，在羽柴守大軍的麵前把刀輕輕一揮，冷靜切腹自盡……”
“把刀輕輕一揮……”
“對。羽柴看到他已經切腹，便大肆犒勞高鬆城的士兵，送給城裏十挑酒肴、三袋上好的茶葉。還盛讚宗治，說他‘輕輕一舞，含笑切腹’。”
“十挑酒肴、三袋茶葉……然後就講和了？”
“是。接著，宗治的兄長、已經遁入佛門的月清，以及毛利方的監軍末近左衛門大夫也切腹自殺，隻有這些人自殺了，其他的人才得救了……從今晨起，城裏都在讚譽清水宗治，說他乃是有天帝之心的武將。”
聽著聽著，茶屋四郎次郎覺得這座城市漸漸可怕起來。到處布滿了眼線，自詡為地獄之耳的自己對此還一無所知時，在這座城裏，甚至連講和的細節都已經成了教會議論的話題……
“那麽，贈送了十擔酒菜和三袋茶葉的羽柴守，滿足神明的心願了嗎？”
“這是一種手段，是手段就不能滿足心願。”
“哦，美麗的故事也是手段啊。”
這時蕉庵拿著硯台和卷紙走來，放在茶屋的麵前。“打開投票箱，記一下上麵寫的都是誰的名字。”
“是。那麽……”
茶屋還在研墨，木實忽閃著大眼睛，注視著茶屋手中的筆。蕉庵已經打開了箱子，揭開了第一張票。“準備好了吧。第一票是……高山右近長房，哈哈，這是信奉天主的吧。”
茶屋四郎次郎記下高山右近的名字，卻不住地納悶。在這座城市裏，人們對世事的看法和其他地方相差太大了。清水宗治的切腹先不說，從秀吉贈送酒肴和茶葉的行為之中，應讓人由衷地感受到一種戰國武將的氣節。可是，人們不但不感歎，反而看成陰謀，加以責難。
從給高山右近投票也能感受到此種差別。怎麽說也是投票選擇天下人啊。而高山右近充其量隻是攝州高規的六萬石的小大名，無論信仰是否一致，也不能讓他得天下、治天下啊。
“下一個……織田中將信雄。”蕉庵大聲念道，“下一個，岐阜中納言……哈哈，信長的嫡孫三法師。”蕉庵自言自語道：“下一個是明智日向守光秀。”他和茶屋對視了一下，嗬嗬笑了。
“果然有人並不把他看成逆賊啊，他也有自己的根基啊。”茶屋歎道。
“這都是對信長侵略堺港的怨恨啊。下一個是……惟任日向守光秀。又是光秀。”
“記下了。”
“下來是——明智日向守……”
“跟我想的怎麽差這麽多。”
“下一個……哈哈，好奇怪的打油詩啊，什麽……兵火又燒盡，未結實小田，朔風蕭瑟起，哪裏無秋寒……最後寫的是‘選誰都一樣’。”
“是未結實織田（小田）吧？”
“不，已經結了實，而且收過一次了……下一個，是德川三河守家康。”
“好！”
“下一個，神戶侍從信孝。”
“再下一個……”
“是羽柴築前守秀吉……終於出來了。”
“可是，沒想到居然這麽少。”
“細川兵部大輔藤孝。”
“筒井陽舜坊順慶。”
“又是細川兵部大輔藤孝……這大概是對豪門的憧憬吧。”
“他的兒子是明智的女婿。”
“對。恐是覺得選明智不妥，選細川則可避嫌，哈哈。下一個，羽柴築前守秀吉。”
“按照實力，後麵肯定還會有他。”
“羽柴築前守。”
“記下了。”
“又是羽柴築前……再下一個，還是羽柴……織田中將信雄，毛利輝元。”
“毛利……此城竟然還有選毛利的？”
“有。或許此人想，毛利會趁秀吉撤退的時候，從背後來個偷襲，說不定還會戰而勝之。”
“有理。”
“接下來，織田中將信雄……下一個，千宗易。”讀到這裏，木實大笑起來。
“怎麽了，木實？”
“若是宗易伯伯都能取得天下，那麽，您看我的好朋友阿吟如何？”
“哈哈……”蕉庵也笑了，“莫要胡說，阿吟生來就是天主的妃子。”
“啊呀……不是‘天主妃子’，是‘天主之子’。”
蕉庵不再看她。“下一個，光秀。下一個，三法師。再往下，哦，高山右近。”
“好，添上了。”茶屋四郎次郎悄悄擦了擦汗，自己的主公家康，在視野如此開闊的堺港，隻得了一票，實令人意外。武田氏不複存在，北條氏和上杉氏都今不如夕，主公不僅擁有駿、遠、三三國的領地，且正在從甲斐向信濃擴張，可以說，如今主公的勢力僅次於織田氏而已。到現在，光秀已經得了四票，秀吉五票，而主公竟隻有一票。
“接下來，還是明智……下一個，千宗易，再下一個，神戶信孝……”
二十九張選票一一讀完。“統計一下，茶屋。”蕉庵吩咐的時候，茶屋早就整理好了順序。
〖明智光秀五票
羽柴秀吉五票
織田信雄三票
織田三法師二票
織田信孝二票
細川藤孝二票
高山右近二票
千宗易二票〗
家康依然隻有一票。茶屋按照順序讀下去。
“有趣。”蕉庵似乎能接受這個結果，拍了一下大腿，“這決不隻是堺港的聲音。這裏麵暗含著天下的民聲。這座城市的人們必將依此而行動。”
“這麽說，爭奪天下的，終究還是明智和羽柴了？”
“不，不是。”蕉庵搖了搖頭，“明智和羽柴各五票，而織田一族則是兩票者居多。中將信雄三票，再加上三法師和神戶各有兩票，結果是七票吧。”
“哦……這麽說，還是希望右府之子或其嫡孫繼承江山的人最多了。”
“不，也不。”蕉庵又搖搖頭，“若是光秀和細州父子合為一起，那麽，這也是七票了，如果再加上筒井順慶的一票，這就是八票。這個數字不可思議，它會直接變成兵力，成為決定勝負的關鍵。但是，別忘記，德川還有一票。設若德川的一票和織田一族的七票，加起來同樣是八票。”
茶屋四郎次郎吃了一驚。“到底是誰給我們大人投了一票？”
“哈哈，”蕉庵笑了，“恐是女兒木實吧。”
“哦，木實，是你？”
“是。木實認為和德川結盟的人，必定是奪取未來天下的人，所以就特意投了他一票。”
茶屋不禁泄氣。主公的支持者，竟然隻有這麽個小女子，太殘酷了，太令人失望了，但是，卻給人一種聖潔的神明之感。
“木實，我讚賞你的眼力。如果讓我也投一票，我也會寫德川大人。可是，那個曾呂利卻不讓我投票。”
“曾呂利”是刀劍師新左衛門的綽號（“曾呂利”在日文中與“嗖嗖”諧音）他自詡製造的刀鞘好，刀身出入，無聲無息，於是起了這麽個綽號，純屬自誇。在今日的投票中，投了那首打油詩的人，恐就是這個曾呂利。
“那麽，木實，你根據投票的結果，估計估計今後的形勢。定會成為我的參考。”
“好啊。”木實愉快地應一聲，從茶屋手裏拿過紙片，埋頭計算起來，“女兒看，還是羽柴贏麵大些。”
“理由呢……”
“羽柴的五票，一旦……和織田氏和好，合為一龍，那便是十二票，即失去一半，也是八票半。”
“嗬嗬，可是，你的計算是不是有點一廂情願啊，木實？設若光秀的五票加上細川的兩票，再加上筒井的一票，高山右近的兩票，那是幾票？不也是十票嗎？八票半怎麽能趕上十票呢？”
“不。”木實搖搖頭，盯著紙片：“羽柴的五票能夠抑製，打敗細川、筒井、高山眾人的五票，因此，如果再把其中的一半變成自己人，那麽羽柴就是十一票，反過來，明智就隻剩七票半了。”
“這麽說，這還得由羽柴的器量決定啊？”
“不，必須得和德川結盟。雖說如此，如果在和德川結盟的期間，打不倒光秀，那麽，羽柴便得不到天下，又便是天下大亂，戰亂四起……我之所以這麽說，乃是因為打油詩一票，宗易的兩票，高山的兩票，以及筒井的一票，是戰亂之源啊。”
“這麽說，這些人已經看透了，無論如何，終是戰亂的世道，也就寫了些不可能取得天下的人名……木實，你是不是這麽看呢？”
“對。這些加起來是六票，比羽柴和明智的票數都多呢。”
茶屋四郎次郎的眼睛不知從何時起，變得像星星一樣熠熠發光，盯著木實。這些數目竟有這麽多的理解方式。而且，眼前的小女子口中的種種可能，一陣又一陣地敲打著四郎次郎的胸口。
“茶屋，怎麽樣，給德川的禮物準備好了嗎？”
蕉庵看著茶屋，眼神一下子變得銳利起來，“如此，堺港人的想法也有了一個大致的估計。”
“是。”
“光秀意外地獲得支持，是因為推翻了信長，並且不露聲色地壓製了公卿大臣們。現在，甚至企圖通過近衛之手派遣敕使，這些，堺港人心裏甚是清楚。”
“這麽說，敕使果然……聽了光秀的吩咐……”
“他們也是無能為力啊，武力者手握重兵嘛。這樣，光秀進了安土城，敕使也該到了。光秀已大概是一個天下人了。可是，茶屋，充其量這隻是些麵上的事。”
“對。”
“問題依然在於光秀的武力，正如方才分析，羽柴和明智二人之中，到底誰能爭得堺港眾的支持，這將成為決定勝敗的一個重要因素。”
“……”
“千宗易就不必說了，投票中出現的細川、高山、筒井等人也不必說，就連攝津茨木的城主中川清秀的向背，可以說，都由堺港眾的動向決定。一旦爭奪天下的仗打將起來，軍糧、武器自不消說，僅耗費的金銀數目，便非比尋常。所有這些，都離不開堺港眾人的向背。”
茶屋隻聽得渾身發抖。確如蕉庵所言，信長後期的成功，全賴於此。
“啊……茶屋的禮物中，我想再添上一件蕉庵的禮物，你看如何？”
“那當然是好。”
“通過投票，堺港的向背大致已弄清楚。如此，大家須齊心協力，為了盡量減少百姓的痛苦，咱們定要找出一個能夠順應時勢的天下人來。”
“說得好。”
“因此，我想對長老和議政者說一下，推舉羽柴築前……怎麽樣，這可是一件重要禮物。推舉小西屋壽德和千宗易等人提議的羽柴……”不知什麽時候，茶屋四郎次郎忘記了自己的身份，完全一副武士的樣子，直勾勾地看著蕉庵。
“咯咯咯咯。”木實的又一次笑聲，才讓茶屋回過神來，“就連堺眾都做羽柴的後援了，德川當然也一樣，對吧，叔叔？”
“對……對……說得對。逆流者亡，順流者昌。這真是無比貴重的禮物，一定收下，收下了。”四郎次郎終於舒了口氣，深深地施了一禮。
“木實，把那些選票收拾收拾，燒了。讓人送膳食來。哦，用你的箏給茶屋彈一曲吧。”
“是。”木實回答一聲，收拾起選票來，她不知又想起了什麽，獨自笑了起來。茶屋還有許多事情想問，可是最終忍住了。他看得出，蕉庵父女倆對家康大人懷有深深的好感，若是有什麽大事急事，他即使不問，他們也一定會告訴他。
可是，蕉庵對家康的好感，究竟是從何處而起呢？蕉庵曾經說過，他和家康的生母於大夫人是老朋友了，可隻憑這些嗎？養女木實雖然和家康有血緣關係，可根據茶屋的調查，這種關係隻會產生憎恨，決不會成為產生好感的原因。
木實實際上是蕉庵妹妹的外孫女。那時蕉庵還名叫竹之內波太郎，他有一個叫於國的親妹妹，於國和長島之戰時被信長命令切腹的水野下野守信元生有一女，此女便是木實的母親。木實的母親從瘋癲的於國的腹中生下來，後來嫁與毛利家臣卯田某。卯田某戰死沙場，她便來到了堺港，成了一名虔誡的洋教徒，前年剛剛去世。如木實是水野信元的血脈，和家康自當生遠。可是，蕉庵和養女都對家康表現出不同尋常的好意，甚至有時讓茶屋都感汗顏。
木實燒完選票回來，下人早已送上三份膳食，朱紅色的高腳食案令人眼前一亮，同時送上的還有蕉庵引以為傲的鑽石酒壺，以及木實的古箏。
“幹一杯。喝個痛快。”
“恭敬不如從命。”說著，四郎次郎端起酒杯，“木實，剛才燒選票的時候，你又笑了吧？”
“哎……啊，您說剛才……”
“有什麽可笑的事？”
“嘿……我剛才在想，如果選票不是那樣，不知父親會說什麽。我是笑……”
“好了好了，木實，不要說了。”
“不，我就是要說。即使選票完全不一樣，父親也一定會說同樣的話。”
“同樣的話？”
“堺眾早就齊心協力偏向羽柴了。此事叔叔要記在心裏。”
“哦。這麽說，此事和選票沒有關係了？”
“不，我隻是說，選票跟父親預想的完全一致……來，請用酒。”
“哦，多謝。”四郎次郎再次接過酒杯，又和木實說起話來，“木實，你為何老是那麽偏袒我家主公啊？”
“嗬嗬……”木實又笑了，“隻要是一個不會撒謊的鄉下人，我都喜歡。鄉下人正直，不明爾虞我詐之事，不撒謊。一旦撒謊，就立刻露餡了，穿幫了……”
“說得對，說得好！”原來這裏也有堺港的眼睛和心啊！茶屋感歎不已。
木實把酒杯往桌子上一放，轉身坐到古箏前麵，調試起十三弦來……