第七章 敗軍無略
德川家康13·長河落日 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
慶長二十年五月初七未時四刻，秀賴得知，大阪已一敗塗地。
在此之前，雖有人從城池東北方向陸陸續續接近，但秀賴並不知那些人是敵是友。石川忠總、京極忠高與高知，從枚方而來，經守口，駐於備前島。秀賴甚至尋思，說不定他們乃是要保衛大阪呢。沿水路而來的池田利隆則於天滿守衛中之島，已坐觀了七日，秀賴亦不將他視為敵人。他尋思，大禦所難道真的要消滅豐臣氏？若大禦所決心已下，為何派石川與京極這些同豐臣氏淵源深厚的人，來攻打防守甚弱的大阪城？
假如在岡山和天王寺一帶決戰之時，防守薄弱的大阪城遭了攻擊，秀賴自會二話不說，帶兵出擊。然而，負責同城的卻是姨母常高院的兒子，常高院始終在大阪與關東之間遊說……秀賴覺得，家康並無殺他之意。
正午之後，毛利勝永派人前來請求秀賴親征，秀賴推拒了。這難道真是決定命運的最後一戰？他始終存在這樣的疑惑，不斷自問。木村重成死了，在每次議事中都甚是活躍的後藤又兵衛也死了，但是，這一切對於秀賴，皆如一夢。
關於秀賴拒絕親征一事，《山本豐久記》中這般記述：“真田左衛門佐赤備軍，駐於茶磨山上，從天王寺前到岡山以東，呈半月形布陣。秀賴公此時若在黎明之時，下令出征，鼓舞士氣，諸軍定能英勇作成。雖說勝負乃靠天時，但即便兵敗，秀賴公在天王寺山門前，結束自己性命，那麽即便贏弱殘兵，也不會四處逃竄。如此，此戰便可成為前所未聞之戰。然秀賴公遲遲不出，單將馬印交與當值之人，派往八町目，自己斷斷不出二道城，時刻推移，敗亡不遠矣……”
但是，這種歎息不過隻是推斷，與秀賴的真實心思相去甚遠。此時，對於秀賴，性命已不再那般重要。若說出征的勇氣，他還是有的，但，關東諸軍無論如何也無法讓他心生敵意，他逐漸失去了鬥誌。
茶磨山插上了越前軍的旗幟，真田幸村戰死之後，岡山的大阪軍爭先恐後撤退。申時，戰況已定。
秀賴尚在本城的櫻禦門之內，有人來報：“池田利隆已過了河，逼近城門。”剛剛說完，身受重傷的大野治長被人抬進城內。
即便如此，秀賴仍然無戰敗之感，去歲冬役時亦是如此。他從未曆戰陣，不知勝，亦不知敗。但他突然道：“我也上陣，拚死一戰！”
他這般說，乃是看到身邊的真田大助得知了父親死訊，淚流滿麵。然而，秀賴最終未能出得城去。因為他正要上馬之時，從天王寺撤回的速水甲斐守阻止了他。
“萬萬不可！”甲斐守搖晃著沾滿血汙的亂發，把戰馬驅到了一邊，急道，“戰場上已是一片混亂，屍橫遍野，大人萬萬不可前往亂軍之中。大人不如退居本城，於萬不得已之時，自行了斷。”
這時，乘勝追擊的關東諸軍已逼近三道城，甚至有人闖入。秀賴心中這才開始動搖。本城廚下的大火又令他勃然大怒。與大火一起彌漫的，還有一個傳聞，便是廚監大隅與右衛門見關東步步緊逼，故意縱火通敵。
此人真的通了敵？未等秀賴得到確切答案，又傳來了一個更大惡訊：闖進了三道城的越前軍放火燒了大野治長府邸，火勢愈來愈大。
“二道城危在旦夕，請大人速回本城！”剛剛衝出去的速水甲斐守又奔了回宋，命人將秀賴的旗幟和馬印放進太閣曾引以為豪的千疊殿。此時，兩處大火燒得人心惶惶，不少人四處逃竄。
戰局已定！秀賴隻想認命。但，他仍不知戰敗將會帶來何樣的後果。他滿腹狐疑，來到千疊殿。一瞬間，他便呆住了。他見過人受傷，卻還未見過死屍。大廳裏的人，郡主馬、津川左近、渡邊內藏助、中堀圖書、野野村伊予……一個接著一個，不斷將刀刺向自己的小腹。
這些人似已忘記了秀賴，他們坐在墊高了的榻榻米上，急著結束自己的生命……
這就是戰敗的結果嗎？每一人都目光呆滯，麵目僵硬。當刀刺進小腹的時候，他們的臉更是痛苦地扭曲，就像被鬼魂附了身。
中島式部奔了進來，對一臉平靜的渡邊內藏助說了些什麽。就在這個時候，一個聲音喊道：“內藏助，好！”隨即，一個人影飛奔至內藏助身旁，秀賴還沒回過神，人影便掏出匕首刺向胸腹。
秀賴眼睛瞪得老大，如要爆裂一般，此時他方知，那人影乃是內藏助的母親正榮尼，她的生命已漸漸逝去了。
這個老尼哪來的這麽大勇氣？秀賴甚至未來得及發問，便聽到另一個聲音：“這個世間太讓人痛苦了！好了，現在讓我們母子一起，六根清淨，前往佛祖身邊吧。”這已非人的聲音，而是幽靈的聲音。秀賴感到，那聲音穿透了他的胸膛，讓他毛骨悚然。
“大人！”此時，一人撲到了秀賴麵前，道，“火勢已經擴散了！此處很是危險。”
“奧原信十郎……”
“快前往山裏苑避一避！修理大人和甲斐守大人都在那裏等您。”
濃煙已經進入房間，死去之人和垂死之人眼看著被煙霧吞噬。秀賴家臣郡良列所豎起的旗幟，在煙霧中微微可見一絲金黃。秀賴心中卻不甚傷感。奧原信十郎再次推了推他後背，他才搖搖晃晃向前走去。一人緊緊牽著他的手，是大助幸綱。秀賴眼淚奪眶而出，大助那張剛剛哭泣過的臉龐，喚醒了他心中的悲愁。
“夫人和少夫人都去了山裏苑避難。請大人冷靜。”
“嗯。”
“大家都為了您殉難。您與他們道聲別，馬上走吧。”
“嗯……”秀賴這樣應著，卻無人教過他在這種場合應說些什麽。他囁嚅道：“各位將士……對不住。”
“對，這就是了，走吧。”
之後去了哪裏、是怎麽走的，秀賴皆如夢裏。當他回過神來，眼前已經換成了另一幅情景。這裏有母親，有妻子，有大野治長，還有速水甲斐守……母親的身影最引人注目，她一見秀賴，即大聲喊道：“我兒！我們最後的時刻到了。”
秀賴仍被大助拉著，茫然若失坐在扶幾前。此時，大野治長哆嗦著蒼自的嘴唇道：“萬萬不可！要是大人和夫人終要自行了斷，我們受這些苦又是為何？萬萬不可！”
秀賴並不知他在說什麽。
“住嘴！”澱夫人聲音十分尖利，“到了現在這等地步，還有何值得留戀的！”
“留戀？請夫人冷靜地看看敵軍的陣容。岡山口是片桐且元，北邊是京極兄弟……這些正是大人的武運還未結束的證據。隻要還有一絲辦法，都要等到最後……此乃我等的職責。”
“真是有趣！大家都聽到了？修理還沒敗呢。城池已經著了火，三道城和二道城也都已失守，還有什麽地方可讓我們再丟一次臉？”
“夫人！”
“你想說什麽，我聽著。你說吧，還有什麽辦法，我聽著！”
“大禦所絕不會為難夫人和大人……”
“他不會殺我們，是嗎？哼，你是說他雖要滅了豐臣氏，但對我們母子卻並無敵意？”
“請大人平靜些。我所說的辦法，是指少夫人……”
“哼！阿千乃是我兒媳，我怎可棄之不顧？我要帶著她同赴黃泉。”
“不！首先要把少夫人送往岡……的將軍帳下，讓少夫人為大人和夫人乞命。”
秀賴驚訝地看了一眼千姬。千姬此時坐在澱夫人和刑部卿局之間，顯得格外瘦小，臉上亦無任何表情，兩眼無神。在其身後盤腿而坐的奧原信十郎，其表情和這緊張的氣氛大是不同，讓人覺出一絲悠然。
秀賴突然明白了自己的悲哀：已經敗了。而且，現在的豐臣氏、母親、妻子和自己，都站在了生死關頭，不得不作最後的打算……淚模糊了雙眼，他開始顫抖。
“你還嘴硬！”澱夫人的聲音像刀一樣刺進秀賴的胸膛，“你要是這般堅持……好！那就讓大人來決斷吧。秀賴，你聽到了吧，修理說要讓阿千去為我們乞命。你是不顧臉麵，去向大禦所和秀忠請求憐憫，還是與這座天下公修建的大阪城共存亡？”
秀賴緩緩閉上了眼。是啊，必須作出決斷了，這已不再是別人的事，是我豐臣秀賴……他正想到這裏，猛聽得治長又激烈駁道：“大人！大人您明白郡良列和渡邊內藏助等人的心思嗎？他們之所以未戰死沙場，而選擇回到城中，便是因為深信大人還活著。正因為主君還活著，便不能讓旗幟和馬印落入敵軍之手，或被踐踏於敵軍馬蹄之下。他們乃是抱著這種心思才回得城中，在千疊殿自行了斷，以表明戰敗之歉意。”
“他們是為了我？”
“是，您還要無視他們一片忠心嗎？”秀賴還未來得及琢磨這個問題。
“報！”一個渾身血汙的年輕之人撲倒在秀賴麵前，大聲道，“敵軍已經闖入二道城，堀田正高、真野賴包、成田兵藏因火勢凶猛，無法退入本城，已在三道城與二道城之間的石壁前，切腹自殺了。”
“這麽說，這麽說……已經無法登上天守閣了？”速水甲斐守迫不及待道。
“是。唉，但願大人武運長久……”
“什麽武運長久！”澱夫人猛地站起身來，她似還欲冒著彌漫的濃煙，前往天守閣自行了斷。
“急報！”此時又有一個渾身灰土的年輕人撲倒在澱夫人腳下，“仙石宗也見敗局已定，逃之夭夭了。”
“逃之夭夭？”
“不！”與秀賴的反詰同時，治長一字一頓道，“仙石乃是知大人必能活下來，先保住性命，以便日後繼續效勞。”
“急報！”眾人已經沒了思索的餘暇。在熊熊烈火中，一個個令人絕望的急報接踵而至。“大野治房大人與道犬大人潛逃了！”
“非是潛逃！”治長喊道，“要是大家都戰死了，準來侍奉右府？退下！”
“急報！”
此時速水甲斐守已抓起秀賴的手，拉著他就要離去，“要是大火燒到此處，便無法繼續商議了。請去蘆田苑的穀倉避一避吧。”接著，治長的母親大藏局也拉起澱夫人的手朝外走去，澱夫人急急揪住千姬的袖子。
奧原信十郎冷冷看著這一切，站起身來。“勝敗乃兵家常事。”
速水甲斐守一邊催促著秀賴，一邊重複道。他許不是說給秀賴，而是說給自己聽，“死去易，活著難！此時還當記著修理之言啊。”
奧原信十郎走近治長，扶他起來，靠在自己身上。被刺之後，傷勢未愈，治長在戰中卻是英勇剛烈，手上、臉上、腳上都沾滿了血汙，人早已氣息奄奄了。良久，他方道：“信十郎啊，多謝！”
“不必客氣……是蘆田苑的穀倉？”
“是，拜托了！無人會發現那地方，火也不會燒到那裏。唉，雖說如此，不能將少夫人帶往那裏。”
奧原信十郎不答，轉道：“本城已是一片火海。”
“信十郎，拜托了！”
“……”
“請將右府母子……不，請將少夫人送出城外，讓她前去懇求大禦所，饒了右府母子的性命……”治長說得很快，似乎怕別人聽去，但他的腿已動不了。
奧原信十郎甚是輕鬆地將他扛在身上，跟在眾人後麵，心中暗歎：此人輕佻一生，終也與這城池一道迎來了臨終時刻……
今日的晚霞本應甚是美麗。天空中彌漫著煙霧，天還未黑，但是已經看不見天守閣。下風口恐已被燒成了焦土。槍聲和呐喊聲，混雜著火苗燃燒發出的劈裏啪啦聲，不絕於耳。
未久，一股無名的怒火湧上奧原信十郎心頭，他有一種衝動，想把背上的治長扔將出去——就是此人的優柔寡斷，最終帶來了這巨大的慘劇。但信十郎並不那麽怨恨治長，因治長已忘記了自己的生死，隻擔憂秀賴及澱夫人，他最後的希望，竟然和奧原信十郎豐政拚盡一切要達到的目的，毫無二致。
眼前出現了一方平地，通往前麵的蘆田苑。此處乃是上風口，又有石牆擋著，在滾滾的濃煙之間可以著見點點青空。有人劇烈咳嗽，許是因為此地突然變得清新，反而想將吸入腹中的煙灰吐出來。
“安靜些！”是速水甲斐的聲音，“我們要藏在這裏麵。進去之後誰也不許出聲，馬上就會有船來接我們。”
信十郎十分清楚速水甲斐守的意思，他定是想讓秀賴從此處乘船逃往薩摩……速水和明石等人都是虔誠的洋教徒，與治長的想法大大不同，他想等待菲利普皇上的援軍。
蘆田苑的避身之處，乃是一個四麵塗抹了灰泥的稻穀倉，寬五間，縱深不足三間。夜幕逐漸降臨，周圍變得昏暗。速水甲斐守拉著秀賴的手走了進去，也不管他願不願，便將他的頭盔摘下來放到了稻穀上。秀賴已經沒有了馬印，也沒有了旗幟，隻有這一頂頭盔，成了戰敗之人唯一的裝飾。
突然，澱夫人放聲大哭。
奧原信十郎豐政扛著治長，看一眼穀倉，倉裏的情形讓他很是驚訝。在這麽一個狹小的倉裏，擠滿了男男女女，身子都動彈不得。沒想到小穀倉竟能容得下這麽多人，有六十人，或許更多。若有大炮打到了這裏……奧原信十郎突然一陣戰栗，心如寒冰。
“啊！”信十郎忽驚訝地喊出聲來。千姬不見了！他深信，澱夫人絕不會放開千姬，憤怒已把她變成了一個瘋狂的夜叉，已不會平心靜氣坐下來思量，到底是何阻斷了她和家康公之間的交通。因而，在自行了斷的時候，她定會拉上千姬以為陪葬。
信十郎把治長交給其子治德，囑道：“趕快療傷要緊。”然後撥開人群，到了澱夫人身邊。此時他才發現，還有一人也不見了，那便是刑部卿局，她始終緊緊拉著自己主人的衣衫，跟在她們後麵，似在與澱夫人爭奪千姬。
她們逃走了！
這對於信十郎來說，無疑是一個巨大的挑戰。定要保住秀賴、千姬和澱夫人的性命！這是他在心裏發下的誓言，他也想通過此事證明給柳生又右衛門看，自己所慮不差。
“夫人，少夫人逃走了？”事情已然明白，可信十郎還是要確認。
澱夫人伏在地上抽泣起來，“信十郎，不，不要追！”
“這……這是為何？”
“是我讓她們去的！我有事拜托阿千。”
信十郎有些懷疑自己的耳朵，“夫人……夫人說什麽？”
“是我拜托了阿千。現在能救右府性命的，隻有阿千。請各位見諒……”她的哭聲近於悲鳴，信十郎默默無語。秀賴卻探出身子，他麵色通紅，道：“母親讓阿千去為孩兒乞命？”
澱夫人無語。
“事到如今，您還瞎操心！”秀賴顫抖著責備母親，“您不覺得羞愧？您以為阿千能平安走出城門？”
“你就原諒母親吧，我不能看著你去死……”話說到一半，澱夫人已泣不成聲。
奧原信十郎目不轉睛盯著伏在地上的澱夫人。他有些感動，也看到了已無法改變的宿命。這才是一個真正的母親，母親愛孩子，這種愛，乃是天地間任何力量都無法抗拒和阻擋的。
“信十郎！”秀賴厲聲叫道，“你在幹什麽？趕快去找，把少夫人帶回來！要足阿千落到了叛亂的浪人之手，該如何是好？”
奧原信十郎一聽，並不驚訝，秀賴顯然還關愛著千姬。
“大人不必擔心。”他本想這樣說，可話到嘴邊又咽了回去。他的內心漸漸恢複了平靜。千姬不會有事，他有這個自信。曾有兩人和他有過秘密約定，若有萬一，他們自會出手相助，其中一人便是大野治長的家臣米村權右衛門，另一人則是堀內氏久。況且，還有從小與千姬一起長大的刑部卿局跟在身邊，她應不會出現意外。權右衛門與氏久會把她們帶到家康麵前，刑部卿局會說出千姬的身份。到時，不管何等凶狠殘忍之人，也不會傷害她。但是，如何才能救出離開了千姬的秀賴和澱夫人？
信十郎不由想起了表弟柳生又右衛門。又右衛門對他說過，可先讓千姬前去乞命，然後救出母子二人。這樣，雙方都保住了麵子，千姬也可守住婦道，此事甚至可傳為千古美談。但事情哪會那般容易？信十郎在心中嘲笑迂腐的柳生這個主意。他原本是想，哪位東軍大將出現在這三個人麵前時，讓千姬出麵說話：“將我們三個帶到大禦所麵前，我有話要對他老人家說。”然後，他隻要負責守衛這三人的安全，事情便會得到解決。可澱夫人的母愛卻在這個時候迸發了。
千姬不在，東軍大將到底還會不會聽從自己的請求呢？德川譜代對秀賴和澱夫人的怨恨超乎想象，別說幫助，他們隻怕會一怒之下宰了二人。
“信十郎！”秀賴再次大聲道，“我叫你去找阿千，你可聽見了？”
“遵命！”信十郎隻好出去。
天已黑了，火焰映照著天空，讓人毛骨悚然。外邊已經聽不見槍聲，也聽不到刀劍相撞之聲。關東似乎隻留下一些人負責二道城和三道城的守備，便都撤了。
此時不管是在茶磨山家康的大營，還是在岡山秀忠的大營，怕都在舉行慶功宴，載歌載舞。分明是勝負已定！信十郎回頭看一眼穀倉，歎了口氣。
大門緊閉的院落裏，露出一道微弱的光亮，周圍一片寂靜。火焰照在院子裏，不見一個人影，甚至連一隻貓都沒有。眾人死的死，逃的逃。隻有火焰的餘光旁若無人，照著殘垣斷壁……
信十郎開步走了，他的事情才剛剛開始。家康和柳生又右衛門大概還深信他是潛入大阪城內的自己人，但，他並非那種聽從他人指手畫腳之人，為何要活在別人的命令下？信十郎一邊走一邊握緊了拳頭：我要為了自己的心誌而活！可是，他的計劃被澱夫人打亂了。
今晚誰也不會來這裏。知道此藏身之處的人，都藏進了那個穀倉內。可到了明天，將會怎樣？
天亮之後，家康與秀忠的旗本將士自會拚命搜尋秀賴母子。即便今晚千姬見到了父親與祖父，即使他們答應了千姬的請求……想到這裏，信十郎嘿嘿一聲冷笑。他知，人們想盡辦法讓兩家和議，豐臣氏卻不屑一顧，自己若是德川旗本，到了這個時候，也絕不會饒過他們。“不殺此二人，實難解心頭之恨！”若他們被殺，自己便是失職，還不如像明石和速水守所想一樣，偷偷從水門乘船，逃往薩摩……若柳生又右衛門知道了此事，卻定會大發雷霆。
此時，信十郎見自己的身影投在地上，便忙走到柳樹下，坐在一塊拴船的石頭上，低聲歎息。被大火映得通紅的不僅是天空，漲潮的江麵也似在燃燒。關東諸軍的篝火在對岸燃燒。把什麽都燒掉，世間反而幹淨。他擦了一把脖頸的汗水，突然發現水門口的土牆根處冒出來一個黑影。
“是奧願大人？”是一個年輕之人，聲音壓得很低。
奧原信十郎豐政並沒朝那人走去，單是迅速掃一眼周圍，“誰？出來！”
“是。在下宗三郎。少夫人已經平安出城，現正趕往茶磨山大營。”這個宗三郎乃是他從奧原帶來的本家。宗三郎似乎以為，放走千姬乃是信十郎的意思。
“是嗎？平安出了城啊。”
“是。途中也幾次遇險，但還算順利。”
“哦。”
“畢竟因為火勢燒得太快，刑部卿局將她從天守閣的石垣推進空壕時，大家手心裏都捏了一把汗。”
“空壕？”
“是，此乃堀內大人和米村大人的主意。少夫人說她不能一個人出城，要和右府死在一處，還說自己不是大禦所的孫女，也非將軍的女兒，而是在大阪城中長大的右府之妻……她哭鬧著不肯出城……”
“我明白。”信十郎打斷了他，“推進空壕之後呢？”
“少夫人一下子失去了知覺，然後，我們三個人把她抬了起來，當然，都是小心行事。一直走到空壕對岸，可前方也已是一片火海，尋不到出口，正不知道怎麽辦，遭遇了敵軍……”
年輕人雙手比域，眼前似是熊熊火焰，“眼見已經陷入絕境，堀內大人隻得大聲喊道：此乃千姬小姐！此乃右大臣的夫人！因而公開了少夫人的身份。”說到這裏，年輕人歇了口氣。
奧原信十郎的視線已經不在年輕人身上，他正目不轉睛盯著秀賴的藏身之處，“知道是少夫人之後，對方竟十分吃驚……對，好像是一個姓阪崎的大人，是阪崎出羽守大人……這樣，護送的人數又增加了，我們衝過大火，到了貓間川岸邊，方感一陣清涼……然後找到了一乘轎子，便把她送往了茶磨山。”
“……”
“不久，便會到達大營了。我們又乘小舟順水來到了此處。可是，大人……”信十郎依然無語。
“正所謂人心難測。待我等回來，那些從奧原一起跟來的人，已經剩下不到一半。他們不是戰死，您就當他們是為了躲避大火而走散了。從老家一起跟來的人，無一人背叛大人……是，一人也未背叛，應該如此。”
“你辛苦丁！”信十郎站了起來，“要好生看管那小舟，莫要讓人看見，悄悄藏在蘆葦叢裏。”
“是。”
“現在情勢危急，莫被人發現了。”
年輕人消失在蘆葦叢裏。周圍再次回歸寂靜，火焰發亮，讓人感到似不在人間。在火光中，奧原信十郎再次邁開腳步，他的步伐此時變得甚是堅定。
千姬的出走，乃是拯救右府性命的關鍵一環。
米村權右衛門乃大野治長老臣，又與家康公相識，途中遇到的又是與柳生又右衛門交情甚篤的阪崎出羽守，現在已無必要擔心千姬。世間都以為阪崎出羽守和宇喜多秀家有些親緣關係，唯又右衛門知，他乃朝鮮人。文祿之役時，出羽曾經救過宇喜多秀家性命。因此，宇喜多秀家便聲稱出羽乃是自己的血親，並讓他姓了宇喜多，改名字喜多右京亮直勝，把他帶回了日本。關原合戰之時，直勝投了家康。生於異國的他看清了家康將主天下，便決定一心跟隨，為太平盛世的締造效犬馬之勞。
“雖是異邦人，但無論氣節膽識，都是個氣派武士。”連又右衛門都這般誇讚他。家康公亦頗為賞識，封給他石州濱田三萬石。
宇喜多直勝在宇喜多家敗亡之後，複改姓阪崎，名字也改成了成正。因此，現在皆稱其為阪崎出羽守成正。既然有阪崎出羽守護送，自不必擔心千姬。但，千姬的平安出走，現在卻與奧原信十郎的心誌產生了激烈衝突。
若隻有千姬得救，而秀賴和澱夫人卻自殺了斷，事情將會怎樣？世人定會評說，家康公乃是個冷酷無情之人，隻管救得自己的孫女，眼睜睜看著太閣遺孤走向敗亡。這樣一來，信十郎也會變成一個未能明白柳生又右衛門心意的鄉下武夫。
其實，到了這個時候，哪還顧得上世間的議論？
奧原信十郎到底是為了什麽，才背並離鄉走進大阪城？要是有人誤以為他乃是欲趁著天下大亂，為了出人頭地，才帶著自己的一幫手下賣身與大阪城，身為品行高沽的柳生高徒，他顏麵何存？這樣，他既對不起始終信任他、跟隨他的屬下，也無臉再見表弟又右衛門。
“問題是……”信十郎在火焰的亮光下走來走去，再次自言自語道，“定要救出右府和澱夫人……就是這樣！”但這隻不過是一個信念，他並未尋到解決之方。
如何才能將他們救出？信十郎再次坐到柳樹下，目不轉睛盯著秀賴母子藏身之倉。
在此之前，雖有人從城池東北方向陸陸續續接近，但秀賴並不知那些人是敵是友。石川忠總、京極忠高與高知，從枚方而來，經守口，駐於備前島。秀賴甚至尋思，說不定他們乃是要保衛大阪呢。沿水路而來的池田利隆則於天滿守衛中之島，已坐觀了七日，秀賴亦不將他視為敵人。他尋思，大禦所難道真的要消滅豐臣氏？若大禦所決心已下，為何派石川與京極這些同豐臣氏淵源深厚的人，來攻打防守甚弱的大阪城？
假如在岡山和天王寺一帶決戰之時，防守薄弱的大阪城遭了攻擊，秀賴自會二話不說，帶兵出擊。然而，負責同城的卻是姨母常高院的兒子，常高院始終在大阪與關東之間遊說……秀賴覺得，家康並無殺他之意。
正午之後，毛利勝永派人前來請求秀賴親征，秀賴推拒了。這難道真是決定命運的最後一戰？他始終存在這樣的疑惑，不斷自問。木村重成死了，在每次議事中都甚是活躍的後藤又兵衛也死了，但是，這一切對於秀賴，皆如一夢。
關於秀賴拒絕親征一事，《山本豐久記》中這般記述：“真田左衛門佐赤備軍，駐於茶磨山上，從天王寺前到岡山以東，呈半月形布陣。秀賴公此時若在黎明之時，下令出征，鼓舞士氣，諸軍定能英勇作成。雖說勝負乃靠天時，但即便兵敗，秀賴公在天王寺山門前，結束自己性命，那麽即便贏弱殘兵，也不會四處逃竄。如此，此戰便可成為前所未聞之戰。然秀賴公遲遲不出，單將馬印交與當值之人，派往八町目，自己斷斷不出二道城，時刻推移，敗亡不遠矣……”
但是，這種歎息不過隻是推斷，與秀賴的真實心思相去甚遠。此時，對於秀賴，性命已不再那般重要。若說出征的勇氣，他還是有的，但，關東諸軍無論如何也無法讓他心生敵意，他逐漸失去了鬥誌。
茶磨山插上了越前軍的旗幟，真田幸村戰死之後，岡山的大阪軍爭先恐後撤退。申時，戰況已定。
秀賴尚在本城的櫻禦門之內，有人來報：“池田利隆已過了河，逼近城門。”剛剛說完，身受重傷的大野治長被人抬進城內。
即便如此，秀賴仍然無戰敗之感，去歲冬役時亦是如此。他從未曆戰陣，不知勝，亦不知敗。但他突然道：“我也上陣，拚死一戰！”
他這般說，乃是看到身邊的真田大助得知了父親死訊，淚流滿麵。然而，秀賴最終未能出得城去。因為他正要上馬之時，從天王寺撤回的速水甲斐守阻止了他。
“萬萬不可！”甲斐守搖晃著沾滿血汙的亂發，把戰馬驅到了一邊，急道，“戰場上已是一片混亂，屍橫遍野，大人萬萬不可前往亂軍之中。大人不如退居本城，於萬不得已之時，自行了斷。”
這時，乘勝追擊的關東諸軍已逼近三道城，甚至有人闖入。秀賴心中這才開始動搖。本城廚下的大火又令他勃然大怒。與大火一起彌漫的，還有一個傳聞，便是廚監大隅與右衛門見關東步步緊逼，故意縱火通敵。
此人真的通了敵？未等秀賴得到確切答案，又傳來了一個更大惡訊：闖進了三道城的越前軍放火燒了大野治長府邸，火勢愈來愈大。
“二道城危在旦夕，請大人速回本城！”剛剛衝出去的速水甲斐守又奔了回宋，命人將秀賴的旗幟和馬印放進太閣曾引以為豪的千疊殿。此時，兩處大火燒得人心惶惶，不少人四處逃竄。
戰局已定！秀賴隻想認命。但，他仍不知戰敗將會帶來何樣的後果。他滿腹狐疑，來到千疊殿。一瞬間，他便呆住了。他見過人受傷，卻還未見過死屍。大廳裏的人，郡主馬、津川左近、渡邊內藏助、中堀圖書、野野村伊予……一個接著一個，不斷將刀刺向自己的小腹。
這些人似已忘記了秀賴，他們坐在墊高了的榻榻米上，急著結束自己的生命……
這就是戰敗的結果嗎？每一人都目光呆滯，麵目僵硬。當刀刺進小腹的時候，他們的臉更是痛苦地扭曲，就像被鬼魂附了身。
中島式部奔了進來，對一臉平靜的渡邊內藏助說了些什麽。就在這個時候，一個聲音喊道：“內藏助，好！”隨即，一個人影飛奔至內藏助身旁，秀賴還沒回過神，人影便掏出匕首刺向胸腹。
秀賴眼睛瞪得老大，如要爆裂一般，此時他方知，那人影乃是內藏助的母親正榮尼，她的生命已漸漸逝去了。
這個老尼哪來的這麽大勇氣？秀賴甚至未來得及發問，便聽到另一個聲音：“這個世間太讓人痛苦了！好了，現在讓我們母子一起，六根清淨，前往佛祖身邊吧。”這已非人的聲音，而是幽靈的聲音。秀賴感到，那聲音穿透了他的胸膛，讓他毛骨悚然。
“大人！”此時，一人撲到了秀賴麵前，道，“火勢已經擴散了！此處很是危險。”
“奧原信十郎……”
“快前往山裏苑避一避！修理大人和甲斐守大人都在那裏等您。”
濃煙已經進入房間，死去之人和垂死之人眼看著被煙霧吞噬。秀賴家臣郡良列所豎起的旗幟，在煙霧中微微可見一絲金黃。秀賴心中卻不甚傷感。奧原信十郎再次推了推他後背，他才搖搖晃晃向前走去。一人緊緊牽著他的手，是大助幸綱。秀賴眼淚奪眶而出，大助那張剛剛哭泣過的臉龐，喚醒了他心中的悲愁。
“夫人和少夫人都去了山裏苑避難。請大人冷靜。”
“嗯。”
“大家都為了您殉難。您與他們道聲別，馬上走吧。”
“嗯……”秀賴這樣應著，卻無人教過他在這種場合應說些什麽。他囁嚅道：“各位將士……對不住。”
“對，這就是了，走吧。”
之後去了哪裏、是怎麽走的，秀賴皆如夢裏。當他回過神來，眼前已經換成了另一幅情景。這裏有母親，有妻子，有大野治長，還有速水甲斐守……母親的身影最引人注目，她一見秀賴，即大聲喊道：“我兒！我們最後的時刻到了。”
秀賴仍被大助拉著，茫然若失坐在扶幾前。此時，大野治長哆嗦著蒼自的嘴唇道：“萬萬不可！要是大人和夫人終要自行了斷，我們受這些苦又是為何？萬萬不可！”
秀賴並不知他在說什麽。
“住嘴！”澱夫人聲音十分尖利，“到了現在這等地步，還有何值得留戀的！”
“留戀？請夫人冷靜地看看敵軍的陣容。岡山口是片桐且元，北邊是京極兄弟……這些正是大人的武運還未結束的證據。隻要還有一絲辦法，都要等到最後……此乃我等的職責。”
“真是有趣！大家都聽到了？修理還沒敗呢。城池已經著了火，三道城和二道城也都已失守，還有什麽地方可讓我們再丟一次臉？”
“夫人！”
“你想說什麽，我聽著。你說吧，還有什麽辦法，我聽著！”
“大禦所絕不會為難夫人和大人……”
“他不會殺我們，是嗎？哼，你是說他雖要滅了豐臣氏，但對我們母子卻並無敵意？”
“請大人平靜些。我所說的辦法，是指少夫人……”
“哼！阿千乃是我兒媳，我怎可棄之不顧？我要帶著她同赴黃泉。”
“不！首先要把少夫人送往岡……的將軍帳下，讓少夫人為大人和夫人乞命。”
秀賴驚訝地看了一眼千姬。千姬此時坐在澱夫人和刑部卿局之間，顯得格外瘦小，臉上亦無任何表情，兩眼無神。在其身後盤腿而坐的奧原信十郎，其表情和這緊張的氣氛大是不同，讓人覺出一絲悠然。
秀賴突然明白了自己的悲哀：已經敗了。而且，現在的豐臣氏、母親、妻子和自己，都站在了生死關頭，不得不作最後的打算……淚模糊了雙眼，他開始顫抖。
“你還嘴硬！”澱夫人的聲音像刀一樣刺進秀賴的胸膛，“你要是這般堅持……好！那就讓大人來決斷吧。秀賴，你聽到了吧，修理說要讓阿千去為我們乞命。你是不顧臉麵，去向大禦所和秀忠請求憐憫，還是與這座天下公修建的大阪城共存亡？”
秀賴緩緩閉上了眼。是啊，必須作出決斷了，這已不再是別人的事，是我豐臣秀賴……他正想到這裏，猛聽得治長又激烈駁道：“大人！大人您明白郡良列和渡邊內藏助等人的心思嗎？他們之所以未戰死沙場，而選擇回到城中，便是因為深信大人還活著。正因為主君還活著，便不能讓旗幟和馬印落入敵軍之手，或被踐踏於敵軍馬蹄之下。他們乃是抱著這種心思才回得城中，在千疊殿自行了斷，以表明戰敗之歉意。”
“他們是為了我？”
“是，您還要無視他們一片忠心嗎？”秀賴還未來得及琢磨這個問題。
“報！”一個渾身血汙的年輕之人撲倒在秀賴麵前，大聲道，“敵軍已經闖入二道城，堀田正高、真野賴包、成田兵藏因火勢凶猛，無法退入本城，已在三道城與二道城之間的石壁前，切腹自殺了。”
“這麽說，這麽說……已經無法登上天守閣了？”速水甲斐守迫不及待道。
“是。唉，但願大人武運長久……”
“什麽武運長久！”澱夫人猛地站起身來，她似還欲冒著彌漫的濃煙，前往天守閣自行了斷。
“急報！”此時又有一個渾身灰土的年輕人撲倒在澱夫人腳下，“仙石宗也見敗局已定，逃之夭夭了。”
“逃之夭夭？”
“不！”與秀賴的反詰同時，治長一字一頓道，“仙石乃是知大人必能活下來，先保住性命，以便日後繼續效勞。”
“急報！”眾人已經沒了思索的餘暇。在熊熊烈火中，一個個令人絕望的急報接踵而至。“大野治房大人與道犬大人潛逃了！”
“非是潛逃！”治長喊道，“要是大家都戰死了，準來侍奉右府？退下！”
“急報！”
此時速水甲斐守已抓起秀賴的手，拉著他就要離去，“要是大火燒到此處，便無法繼續商議了。請去蘆田苑的穀倉避一避吧。”接著，治長的母親大藏局也拉起澱夫人的手朝外走去，澱夫人急急揪住千姬的袖子。
奧原信十郎冷冷看著這一切，站起身來。“勝敗乃兵家常事。”
速水甲斐守一邊催促著秀賴，一邊重複道。他許不是說給秀賴，而是說給自己聽，“死去易，活著難！此時還當記著修理之言啊。”
奧原信十郎走近治長，扶他起來，靠在自己身上。被刺之後，傷勢未愈，治長在戰中卻是英勇剛烈，手上、臉上、腳上都沾滿了血汙，人早已氣息奄奄了。良久，他方道：“信十郎啊，多謝！”
“不必客氣……是蘆田苑的穀倉？”
“是，拜托了！無人會發現那地方，火也不會燒到那裏。唉，雖說如此，不能將少夫人帶往那裏。”
奧原信十郎不答，轉道：“本城已是一片火海。”
“信十郎，拜托了！”
“……”
“請將右府母子……不，請將少夫人送出城外，讓她前去懇求大禦所，饒了右府母子的性命……”治長說得很快，似乎怕別人聽去，但他的腿已動不了。
奧原信十郎甚是輕鬆地將他扛在身上，跟在眾人後麵，心中暗歎：此人輕佻一生，終也與這城池一道迎來了臨終時刻……
今日的晚霞本應甚是美麗。天空中彌漫著煙霧，天還未黑，但是已經看不見天守閣。下風口恐已被燒成了焦土。槍聲和呐喊聲，混雜著火苗燃燒發出的劈裏啪啦聲，不絕於耳。
未久，一股無名的怒火湧上奧原信十郎心頭，他有一種衝動，想把背上的治長扔將出去——就是此人的優柔寡斷，最終帶來了這巨大的慘劇。但信十郎並不那麽怨恨治長，因治長已忘記了自己的生死，隻擔憂秀賴及澱夫人，他最後的希望，竟然和奧原信十郎豐政拚盡一切要達到的目的，毫無二致。
眼前出現了一方平地，通往前麵的蘆田苑。此處乃是上風口，又有石牆擋著，在滾滾的濃煙之間可以著見點點青空。有人劇烈咳嗽，許是因為此地突然變得清新，反而想將吸入腹中的煙灰吐出來。
“安靜些！”是速水甲斐的聲音，“我們要藏在這裏麵。進去之後誰也不許出聲，馬上就會有船來接我們。”
信十郎十分清楚速水甲斐守的意思，他定是想讓秀賴從此處乘船逃往薩摩……速水和明石等人都是虔誠的洋教徒，與治長的想法大大不同，他想等待菲利普皇上的援軍。
蘆田苑的避身之處，乃是一個四麵塗抹了灰泥的稻穀倉，寬五間，縱深不足三間。夜幕逐漸降臨，周圍變得昏暗。速水甲斐守拉著秀賴的手走了進去，也不管他願不願，便將他的頭盔摘下來放到了稻穀上。秀賴已經沒有了馬印，也沒有了旗幟，隻有這一頂頭盔，成了戰敗之人唯一的裝飾。
突然，澱夫人放聲大哭。
奧原信十郎豐政扛著治長，看一眼穀倉，倉裏的情形讓他很是驚訝。在這麽一個狹小的倉裏，擠滿了男男女女，身子都動彈不得。沒想到小穀倉竟能容得下這麽多人，有六十人，或許更多。若有大炮打到了這裏……奧原信十郎突然一陣戰栗，心如寒冰。
“啊！”信十郎忽驚訝地喊出聲來。千姬不見了！他深信，澱夫人絕不會放開千姬，憤怒已把她變成了一個瘋狂的夜叉，已不會平心靜氣坐下來思量，到底是何阻斷了她和家康公之間的交通。因而，在自行了斷的時候，她定會拉上千姬以為陪葬。
信十郎把治長交給其子治德，囑道：“趕快療傷要緊。”然後撥開人群，到了澱夫人身邊。此時他才發現，還有一人也不見了，那便是刑部卿局，她始終緊緊拉著自己主人的衣衫，跟在她們後麵，似在與澱夫人爭奪千姬。
她們逃走了！
這對於信十郎來說，無疑是一個巨大的挑戰。定要保住秀賴、千姬和澱夫人的性命！這是他在心裏發下的誓言，他也想通過此事證明給柳生又右衛門看，自己所慮不差。
“夫人，少夫人逃走了？”事情已然明白，可信十郎還是要確認。
澱夫人伏在地上抽泣起來，“信十郎，不，不要追！”
“這……這是為何？”
“是我讓她們去的！我有事拜托阿千。”
信十郎有些懷疑自己的耳朵，“夫人……夫人說什麽？”
“是我拜托了阿千。現在能救右府性命的，隻有阿千。請各位見諒……”她的哭聲近於悲鳴，信十郎默默無語。秀賴卻探出身子，他麵色通紅，道：“母親讓阿千去為孩兒乞命？”
澱夫人無語。
“事到如今，您還瞎操心！”秀賴顫抖著責備母親，“您不覺得羞愧？您以為阿千能平安走出城門？”
“你就原諒母親吧，我不能看著你去死……”話說到一半，澱夫人已泣不成聲。
奧原信十郎目不轉睛盯著伏在地上的澱夫人。他有些感動，也看到了已無法改變的宿命。這才是一個真正的母親，母親愛孩子，這種愛，乃是天地間任何力量都無法抗拒和阻擋的。
“信十郎！”秀賴厲聲叫道，“你在幹什麽？趕快去找，把少夫人帶回來！要足阿千落到了叛亂的浪人之手，該如何是好？”
奧原信十郎一聽，並不驚訝，秀賴顯然還關愛著千姬。
“大人不必擔心。”他本想這樣說，可話到嘴邊又咽了回去。他的內心漸漸恢複了平靜。千姬不會有事，他有這個自信。曾有兩人和他有過秘密約定，若有萬一，他們自會出手相助，其中一人便是大野治長的家臣米村權右衛門，另一人則是堀內氏久。況且，還有從小與千姬一起長大的刑部卿局跟在身邊，她應不會出現意外。權右衛門與氏久會把她們帶到家康麵前，刑部卿局會說出千姬的身份。到時，不管何等凶狠殘忍之人，也不會傷害她。但是，如何才能救出離開了千姬的秀賴和澱夫人？
信十郎不由想起了表弟柳生又右衛門。又右衛門對他說過，可先讓千姬前去乞命，然後救出母子二人。這樣，雙方都保住了麵子，千姬也可守住婦道，此事甚至可傳為千古美談。但事情哪會那般容易？信十郎在心中嘲笑迂腐的柳生這個主意。他原本是想，哪位東軍大將出現在這三個人麵前時，讓千姬出麵說話：“將我們三個帶到大禦所麵前，我有話要對他老人家說。”然後，他隻要負責守衛這三人的安全，事情便會得到解決。可澱夫人的母愛卻在這個時候迸發了。
千姬不在，東軍大將到底還會不會聽從自己的請求呢？德川譜代對秀賴和澱夫人的怨恨超乎想象，別說幫助，他們隻怕會一怒之下宰了二人。
“信十郎！”秀賴再次大聲道，“我叫你去找阿千，你可聽見了？”
“遵命！”信十郎隻好出去。
天已黑了，火焰映照著天空，讓人毛骨悚然。外邊已經聽不見槍聲，也聽不到刀劍相撞之聲。關東似乎隻留下一些人負責二道城和三道城的守備，便都撤了。
此時不管是在茶磨山家康的大營，還是在岡山秀忠的大營，怕都在舉行慶功宴，載歌載舞。分明是勝負已定！信十郎回頭看一眼穀倉，歎了口氣。
大門緊閉的院落裏，露出一道微弱的光亮，周圍一片寂靜。火焰照在院子裏，不見一個人影，甚至連一隻貓都沒有。眾人死的死，逃的逃。隻有火焰的餘光旁若無人，照著殘垣斷壁……
信十郎開步走了，他的事情才剛剛開始。家康和柳生又右衛門大概還深信他是潛入大阪城內的自己人，但，他並非那種聽從他人指手畫腳之人，為何要活在別人的命令下？信十郎一邊走一邊握緊了拳頭：我要為了自己的心誌而活！可是，他的計劃被澱夫人打亂了。
今晚誰也不會來這裏。知道此藏身之處的人，都藏進了那個穀倉內。可到了明天，將會怎樣？
天亮之後，家康與秀忠的旗本將士自會拚命搜尋秀賴母子。即便今晚千姬見到了父親與祖父，即使他們答應了千姬的請求……想到這裏，信十郎嘿嘿一聲冷笑。他知，人們想盡辦法讓兩家和議，豐臣氏卻不屑一顧，自己若是德川旗本，到了這個時候，也絕不會饒過他們。“不殺此二人，實難解心頭之恨！”若他們被殺，自己便是失職，還不如像明石和速水守所想一樣，偷偷從水門乘船，逃往薩摩……若柳生又右衛門知道了此事，卻定會大發雷霆。
此時，信十郎見自己的身影投在地上，便忙走到柳樹下，坐在一塊拴船的石頭上，低聲歎息。被大火映得通紅的不僅是天空，漲潮的江麵也似在燃燒。關東諸軍的篝火在對岸燃燒。把什麽都燒掉，世間反而幹淨。他擦了一把脖頸的汗水，突然發現水門口的土牆根處冒出來一個黑影。
“是奧願大人？”是一個年輕之人，聲音壓得很低。
奧原信十郎豐政並沒朝那人走去，單是迅速掃一眼周圍，“誰？出來！”
“是。在下宗三郎。少夫人已經平安出城，現正趕往茶磨山大營。”這個宗三郎乃是他從奧原帶來的本家。宗三郎似乎以為，放走千姬乃是信十郎的意思。
“是嗎？平安出了城啊。”
“是。途中也幾次遇險，但還算順利。”
“哦。”
“畢竟因為火勢燒得太快，刑部卿局將她從天守閣的石垣推進空壕時，大家手心裏都捏了一把汗。”
“空壕？”
“是，此乃堀內大人和米村大人的主意。少夫人說她不能一個人出城，要和右府死在一處，還說自己不是大禦所的孫女，也非將軍的女兒，而是在大阪城中長大的右府之妻……她哭鬧著不肯出城……”
“我明白。”信十郎打斷了他，“推進空壕之後呢？”
“少夫人一下子失去了知覺，然後，我們三個人把她抬了起來，當然，都是小心行事。一直走到空壕對岸，可前方也已是一片火海，尋不到出口，正不知道怎麽辦，遭遇了敵軍……”
年輕人雙手比域，眼前似是熊熊火焰，“眼見已經陷入絕境，堀內大人隻得大聲喊道：此乃千姬小姐！此乃右大臣的夫人！因而公開了少夫人的身份。”說到這裏，年輕人歇了口氣。
奧原信十郎的視線已經不在年輕人身上，他正目不轉睛盯著秀賴的藏身之處，“知道是少夫人之後，對方竟十分吃驚……對，好像是一個姓阪崎的大人，是阪崎出羽守大人……這樣，護送的人數又增加了，我們衝過大火，到了貓間川岸邊，方感一陣清涼……然後找到了一乘轎子，便把她送往了茶磨山。”
“……”
“不久，便會到達大營了。我們又乘小舟順水來到了此處。可是，大人……”信十郎依然無語。
“正所謂人心難測。待我等回來，那些從奧原一起跟來的人，已經剩下不到一半。他們不是戰死，您就當他們是為了躲避大火而走散了。從老家一起跟來的人，無一人背叛大人……是，一人也未背叛，應該如此。”
“你辛苦丁！”信十郎站了起來，“要好生看管那小舟，莫要讓人看見，悄悄藏在蘆葦叢裏。”
“是。”
“現在情勢危急，莫被人發現了。”
年輕人消失在蘆葦叢裏。周圍再次回歸寂靜，火焰發亮，讓人感到似不在人間。在火光中，奧原信十郎再次邁開腳步，他的步伐此時變得甚是堅定。
千姬的出走，乃是拯救右府性命的關鍵一環。
米村權右衛門乃大野治長老臣，又與家康公相識，途中遇到的又是與柳生又右衛門交情甚篤的阪崎出羽守，現在已無必要擔心千姬。世間都以為阪崎出羽守和宇喜多秀家有些親緣關係，唯又右衛門知，他乃朝鮮人。文祿之役時，出羽曾經救過宇喜多秀家性命。因此，宇喜多秀家便聲稱出羽乃是自己的血親，並讓他姓了宇喜多，改名字喜多右京亮直勝，把他帶回了日本。關原合戰之時，直勝投了家康。生於異國的他看清了家康將主天下，便決定一心跟隨，為太平盛世的締造效犬馬之勞。
“雖是異邦人，但無論氣節膽識，都是個氣派武士。”連又右衛門都這般誇讚他。家康公亦頗為賞識，封給他石州濱田三萬石。
宇喜多直勝在宇喜多家敗亡之後，複改姓阪崎，名字也改成了成正。因此，現在皆稱其為阪崎出羽守成正。既然有阪崎出羽守護送，自不必擔心千姬。但，千姬的平安出走，現在卻與奧原信十郎的心誌產生了激烈衝突。
若隻有千姬得救，而秀賴和澱夫人卻自殺了斷，事情將會怎樣？世人定會評說，家康公乃是個冷酷無情之人，隻管救得自己的孫女，眼睜睜看著太閣遺孤走向敗亡。這樣一來，信十郎也會變成一個未能明白柳生又右衛門心意的鄉下武夫。
其實，到了這個時候，哪還顧得上世間的議論？
奧原信十郎到底是為了什麽，才背並離鄉走進大阪城？要是有人誤以為他乃是欲趁著天下大亂，為了出人頭地，才帶著自己的一幫手下賣身與大阪城，身為品行高沽的柳生高徒，他顏麵何存？這樣，他既對不起始終信任他、跟隨他的屬下，也無臉再見表弟又右衛門。
“問題是……”信十郎在火焰的亮光下走來走去，再次自言自語道，“定要救出右府和澱夫人……就是這樣！”但這隻不過是一個信念，他並未尋到解決之方。
如何才能將他們救出？信十郎再次坐到柳樹下，目不轉睛盯著秀賴母子藏身之倉。