第二十章 晴天霹靂
德川家康13·長河落日 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
戰爭結束之後，德川家康下令要在百日內處理好戰後事宜，但諸事完結，比他預想的提前了十日。
元和元年（一六一五）八月初四，晨，家康從京城出發。
同日，於七月十九離開伏見的將軍秀忠抵達江戶。
鬆平上總介忠輝緊隨父親離開京城。鬆平勝隆之父鬆平大隅守重勝負責指揮越後軍撤退。
大久保長安死後，皆川山城守也被撤職，之後大隅守重勝便作為忠輝家老，居於越後的三條城。
三條在高田以北，與高田城相距甚遠，位於伊達與忠輝的領地之間，將二者隔離開來。大隅守重勝之所以選擇此地，似正是想暗中監視，但忠輝對此並不介意。
忠輝在大津和大隅守重勝別過，帶著不足百人手下，朝駿府而去。從前番事件後，忠輝便再也未見過家康。因為家康從沒召見他，他也未想過去看看父親。在忠輝眼中，父親原本一代雄主，如今也由於年齡之故變得多牢騷。一旦自己言語稍有不慎，他便會大發雷霆，或是嘮嘮叨叨，或是淚流滿麵。忠輝因此認為，隻要父親不派人召見，便不去見父親，這樣也算孝行。現在他之所以將人馬托付與大隅守重勝，輕裝沿著北海道前往駿府，實是為了見見母親。
茶阿局一直在照顧家康日常起居。忠輝亦常切切叮囑：“父親已經老了。定要好生照顧，莫有閃失。”忠輝想，此行若能與父親一見，請個安，也是好事。但他覺得，作為孝子，最重要的還是要將年邁的父親好生托付給母親。畢竟，父親在世的日子已經不多了。
在京城時，伊達政宗多次提起此事：“大禦所在世之日無多，萬不要拂他心意。不僅是他，在大禦所有生之年，你都不可出言頂撞將軍。即便有不滿，也要憋在心中，不可流露於外。要記得大禦所之言：生氣乃是人生大敵。”他的意思，是說忠輝現在不可與老人拌嘴，以防給將軍留下口實，反正大禦所也將不久於人世，且忍耐一些時日。
有些人聽了此話，可能感到不快，以為伊達是在等待大禦所歸西，但忠輝卻並無反感，他認為嶽父還未放棄讓他成為大阪城主之念。
忠輝並未往深處想，在到達名古屋之前，他始終跟在家康後邊，與之相隔十裏左右。待家康入名古屋城之後，他便走到前邊。
八月初十，家康帶著義直和賴宣進了名古屋。
要在此歇息兩三日吧，這樣也好，忠輝心道。但當他看到名古屋城頭金光閃閃的黃金虎鯨時，心中為之一震：兄弟們竟然擁有如此氣派的城池，我的城池卻比這裏差了老遠。他有些豔羨，亦有些恨意。
事情未能如忠輝所願，大阪城最終由鬆平忠明暫管。忠明乃是奧平美作守信昌四男，其母乃家康和築山夫人所生長女龜姬。雖說大阪城終究會為幕府直轄，但家康卻拒絕了兒子之求，將它交與外孫管理。裏外一思，總讓人有些想不通。
父親許是覺得，鬆平忠明年三十三，正值壯年，我卻還年輕，不堪大任？忠輝心下也承認，忠明也是出類拔萃之人。忠明把原來八十町的百姓移到城內的三道城，把三道城改成一條街市，還疏通了道頓堀、京町堀、江戶堀和木津川等主要水路。而且，他還把散布於城外的大小寺院，都集中到天滿及上町一帶，並丈量土地，整頓街區。他的大張旗鼓和北國高田的開墾荒地有著天壤之別。設若是我，定會招來海外大商船，在此處修建一處大港，堂堂正正和海外交易，可若這般撤回高田城，一生都恐與大阪城無緣了。名古屋城頭的黃金虎鯨多少傷了忠輝的心。他思慮道：在父親心緒好的時候，不知母親能否替我圓了心願？
忠輝掉轉馬頭，馬不停蹄從熱田往鳴海趕去。
從此處到岡崎的每一寸土地，都能勾起家康的無限回憶，但對於忠輝，不過一個陌生之處，閱曆的差異隔斷了父子情感的溝通。
忠輝比家康早三日抵駿府。到了駿府，他接到一個意外的喜訊：居於高田城的側室產下一個男嬰。他自趕不及回去為孩子舉辦七日祝福宴會，但來報信的人希望他能給孩子起個名字。
喜訊頓時吹散了忠輝心中的煩悶。他興致勃勃在信紙上寫下自己第一個孩子的名字“德鬆”，然後舉辦了熱鬧的酒席。
第二日，母親茶阿局來到了忠輝住處。忠輝原本也可到城內去拜訪母親，但依例，仍有諸多不便。鬆平上總介忠輝乃是大禦所之子，作為側室的茶阿局雖生下了忠輝，但其地位卻仍是忠輝的仆役。故，茶阿局雖是來看望自己的兒子，卻要說成是向主子問安。
“茶阿局前來向大人問安。”侍童田村吉十郎通報之後，忠輝還未從昨夜的酒意中清醒過來，一邊再次命人準備酒宴，一邊把母親請進來。
“母親，我有兒子了。”不管禮節如何，見麵之後，二人仍是親密的母子。房門大敞，二人毫無顧忌地哈哈大笑。
“聽說是個大胖小子，可喜可賀。”茶阿局道。
“母親，我讓使者帶回信函，給孩子取名德鬆丸。”
“那使者是從江戶派到高田城的？”
“是，那邊要近一些。”
此時，茶阿局突然皺起眉頭，她許是想到了江戶的五郎八姬還未有身孕。但滿心歡喜的忠輝並未想到這些，單是道：“母親，我們好久不見了。先喝一杯，您身子一向可好？”
茶阿局似有些憂慮，道：“你為何不從大津前往大阪，卻故意繞遠道，從伊勢穿越伊賀的大和路？”
忠輝並不在意，道：“此事乃是父親的命令。不管孩兒長到多大，父親還是讓人畏懼。”
但家康並沒有下達這等命令，鬆平忠輝的人卻都以為乃是家康的命令，聽命行事。此中有一個奇怪的誤會：伊達家的片倉小十郎，讓忠輝信了那乃是依父命行軍。
茶阿局之所以這麽一問，定是忠輝貽誤戰機的消息也已傳到了駿府。若是往常，她定會再次詢問一番，但因今日乃是母子二人好久不見，她隻是道：“既是父親的命令，便無妨。”她掩飾不住內心的喜悅，不再往下細問，將話題轉到了千姬身上。
七月初，千姬沿北海道返回江戶，茶阿局至今還不能忘懷楚楚可憐的千姬。
“你於高田城內產下男丁，可喜可賀。但你不知阿千當日傷心的模樣，這也難怪，我也是個女人，能夠明白她的酸楚。”茶阿局眼中噙淚。
“是啊，定會不快。對於千姬，大阪城乃是她的家。她怕已記不清出嫁前在江戶的那些日子了。”
“並非這個原因，而是女人根深蒂固的悲哀。”
“母親是說她拒絕進食一事？”
“唉，她已心灰意冷了，要不是肚子裏的孩子……她說，她寧願一死，也要保住……”
“肚子裏的孩子？”
“是。阿千已經有孕在身，你可能不知道。”
“是啊，我從何得知。”
“許是旅途勞頓，到達駿府的時候，她便突感腹痛。”
“哦。”
“我叫去了醫士，日夜看護，但最終還是未能保住她腹中骨肉。”
說到這裏，千姬當時痛苦不堪的模樣又浮現在茶阿局眼前，她擦了擦眼角的淚水，雙手合十。
“原來如此，怪不得您會因我的孩子想到阿千呢。”
“是。高田平安產下男丁，阿千卻……”
“之後怎樣了？”
“她都不想活了，說這世上已無甚值得她留戀。”
“哦。”
“隻有女人才能明白她當時的心情。在你出生之前，我也曾懷過一個孩子，當時掉了，我便想到過死。”
“哦，原來我當有一個哥哥……”
“哎呀，看我說了些什麽。當時我從阿千手裏奪過懷劍，勸她想開些。可她卻說，她每日都會看到秀賴的亡靈憤憤道：絕不能讓德川家的女人生下他的孩子。”
忠輝晃了晃身子，驚訝不已：“母親，這是真的？”
“是，她怕是太累。但她說，就算是和秀賴賭氣，也要把孩子生下來撫養成人，但卻掉了。她如今一心求死，要我莫再阻攔她，還希望在她死後，將她的頭發送往伊勢的尼寺慶光院，與秀賴的牌位放在一起。”
“真是可憐。這都是因為她念著秀賴。母親，您幫她實現願望了？”忠輝此時已有些醉了，突然淚下。
為了讓千姬打消尋死念頭，茶阿局勸解將近十日，一時自不能從這個話題轉移開來，隻是叨叨說著。
茶阿局在忠輝府邸待到傍晚才去。兩日後，家康便會返回駿府，因此明日一早，她就得忙著準備迎接諸事。
“我們在城內再見吧。”茶阿局剛要起身離去，卻又想起了什麽，坐下，說起了她聽家康所言幼時諸事，“聽說這一帶原叫少將宮，你父親幼時在這裏過活。當時，你父親還是個無依無靠的人質，被人稱為三河野種。但現在，他已為天下公。每當他在城中巡視，便會說些往事。人生真是難以預料啊。”
這也是茶阿局自己的感慨。先前，茶阿局乃遠州鐵匠之妻，因丈夫死於非命，她抱著三歲的幼女遠赴濱鬆城，尋到家康，請他為自己伸冤。這就是緣分，家康將她收為側室，她後生下忠輝，現在忠輝已成了擁有六十萬石俸祿的親藩大名。她是想起了自己的命運，才發出如此感慨。
“我想我不必再說，你也應明白，定要孝敬父親，報答他的恩情。”
忠輝笑著打斷了她：“母親不必掛懷。您就是讓我不孝順，我還偏要做給您看呢。”
“那，我們城內再見吧。”
“孩兒倒是要拜托母親好生照顧父親。”
“好，好，我知道。”茶阿局起身離去。但她穿草鞋時，鞋帶突然掙斷了。這許是有何預兆，但她卻未多想，重係了一遍。
忠輝帶著幾分酒意，目送著母親，“母親小心慢行。孩兒這樣說或有些可笑，此處和駿府城近在咫尺，況且您是坐轎回去，哈哈！”他放聲大笑。茶阿局未讓忠輝看到自己斷開的鞋帶，慌忙進了轎子。
之後，忠輝繼續喝酒。他幾乎不來駿府府邸居住，因此，此處亦無女人。待母親去後，他便從花街柳巷叫來了一些妓女。“父親明日便會回來。待見過父親我就要啟程了。今夜不妨一醉方休吧。”
他知還會在城中見到母親，隻備到時婉轉向母親表達心思：“忠輝想再曆練一兩年，入主大阪，為幕府效力。”他想讓母親先給父親透露此意，看看父親作何反應。
就這樣，忠輝在駿府心滿意足度過了兩夜。
“吉十郎，父親平安抵達駿府了？”到了第三日，忠輝依舊帶著幾分酒意，問身邊的侍童。此一整日，他睡得不多。
“是，已經平安到達，真是可喜可賀。”
“哦，好。明日我就進城向父親問安。今夜我要好生睡一覺。你們自己可以盡情飲，莫要因些屁事吵了我就是。”他吩咐過後，便昏昏沉沉睡去了。
妓女還留在府中，但因忠輝已沉沉睡去，她們也就懶散下來。院子裏一片寂靜，聽不到小鼓和笛子之音。不知過了幾個時辰，周圍依舊一片寂靜。
忠輝忽覺一股冷冷的夜風吹過，遂朦朦朧朧睜開眼睛。
“小的有事稟報，請大人醒醒。”說話的是吉十郎，他提著一盞昏暗的燈，壓低了聲音道。
“何事？不是叫你休要吵醒我嗎。現在是什麽時辰了？”
“才天黑未久，城內有使者求見。”
“城內？是母親派來的？”
“不，乃是三條城城主之子鬆平出雲守勝隆，奉大禦所之命前來求見大人。”
“家老們呢，讓他們代我去見見便是。”
“他說必須要麵見大人您。他說他乃是大禦所派來的使者，讓小的定要叫醒您。”
“大禦所派來的？”忠輝這才慌忙起身。由於喝了太多，他依然感到頭昏腦漲。“好，把他請到廳裏，我馬上就過去。”忠輝起身之後，伸了個懶腰，速速換上見客的衣杉。
忠輝一邊換衣一邊尋思：鬆平勝隆在父親身邊，若讓他見到自己一身酒氣，回報父親，怕大事不好。說不定母親將自己生下男嬰的消息告訴了父親，父親特意派人祝賀來了。“我兒子也做父親了啊。”他莫不是要賜我什麽東西？
忠輝昏昏沉沉想著還未謀麵的兒子，來到了廳裏。鬆平勝隆乃是忠輝家老之子，二人之間毋需客套。
“啊，勝隆，天色已晚，你來這一趟，真是辛苦了。父親有何事？”他的口氣顯得很是隨意，但仍舊坐在了下座，“你說吧，我聽著。”
此時，嬰兒和父親的笑臉仍舊浮現在忠輝眼前，正因如此，鬆平勝隆在燭光下坐正了姿勢，要傳達家康的旨意之時，忠輝還是昏昏沉沉。
“大禦所有令！”鬆平勝隆一臉嚴肅道，“第一，爾於大阪出征之際，在江州守山一帶，不及報告將軍，便擅自斬殺將軍家臣——長阪血槍之弟六兵衛，可謂僭越之罪。第二，進宮麵聖之際，提出各種異議，拒不同行，敢去捕魚，實乃罪不容赦。第三，身為六十萬石之大名，仍不知足，還敢要求加封，實在傲慢無禮。因此，我永不再與你見麵。元和元年八月初十。”勝隆朗聲讀完，正要收起紙卷。忠輝卻側首，一臉迷茫道：“勝隆，這是何意？”
勝隆並不答話，單是默默卷起紙，放在忠輝麵前。
“你說什麽？第一，隨意處置血槍的弟弟，有僭越之罪……”
“正是。”
“第二，隻顧捕魚……”
“正是。”
“第三是什麽，領受著六十萬石……”
“如此還嫌不夠，真是不知好歹。大禦所對此大為震怒。”
“哦，我還以為你是前來祝賀的使者，你竟是父親派來責罵我的？”
“正是。”
“你等等，我不明白。剛才你所言三條，在二條城的時候，我已經向父親致歉無數，事情已經了結。”忠輝邊說邊打開書函，“永不再與你見麵……這‘永不見麵’是何意？”
“也就是說，此生永不再相見。”
“此生……誰和誰？”
“上總介大人和令尊大禦所大人。”
“渾蛋！”
“……”
“父親永遠不再見自己的兒子……父親永遠……不，是近在眼前的兒子永遠見不到父親……”忠輝大聲吼著，臉色漸漸變得蒼自，“勝隆！”
“大人先把這書函收起來。我是作為大禦所使者而來。”
“哦，是麽，你是父親的使者？好，我把這個收起來，放好了。好了，你說吧，這‘永不見麵’到底是何意？”
“在下已回答過了。就是說，大人今生今世再也見不到父親了。大禦所的意思，是讓您馬上回到淺草，等候將軍發落。”
“哦？這可真有趣！這世上哪有這種懲罰？這必是父親年邁糊塗，一時興起。”勝隆一本正經拿起扇子，抵在小腹上。
“你是說，我若不從，你便要切腹？”忠輝道。
勝隆依舊十分沉著，冷靜道：“正是。”
“這可愈發有趣了。我從沒聽說過‘永不見麵’這種懲罰，這怎生可能？你竟巴巴跑來告訴我這事。事情原本已然了結，到底是誰再次煽風點火？將軍早已回了江戶，說不定是義直或者賴宣。兩個幼弟與我毫無積怨，這樣的話……”忠輝似突然想起了什麽，拍膝道，“定是忠明在搞鬼：忠明定然是聽說我想得到大阪城……”
勝隆拿起扇子拍了拍膝蓋，打斷了忠輝：“這都是大禦所的意思。請大人莫要妄自揣測。”
“什麽？”
“大人竟說出大禦所業已糊塗雲雲，大人可能不知，大禦所今日長淚不止啊。”
“渾蛋！”忠輝拿起茶碗，用力砸向彩繪隔扇，“以上這三條，我都已經向父親解釋清楚。貽誤戰機一事，我決定親去江戶向兄長賠罪。仙台的嶽父大人也說，我自己去還不夠，他會一起前去。第二條，那是因為父親的使者來傳話時，我已不在營中。那第三條，怕是因為我想得到大阪城。不錯，我的確想入主大阪，但這絕非因嫌六十萬石太少，而是想借大阪進行海外交易，是為了天下繁昌，因大阪正好占盡天時地利。但，若父親不準，忠輝不會勉強。可父親現在說什麽‘永不見麵’……好！現在我就去父親那裏，在他的麵前把這書函撕個粉碎，向他講明一切。”
“……”
“這樣行嗎，勝隆。你可別急著切腹，否則會弄髒我家的席子。休要太性急！”
“且等。”
“休要攔我，渾蛋！我聽說若兒子犯錯，會被逐出家門，但從未聽說過‘永不見麵’這等懲罰。我可是越後之守，此事要是讓外人知曉，我還有何麵目見人？”
“請您冷靜，上總介大人！”
“嗯？”
“您以為大禦所就是因為這三條罪狀，才給您這等懲罰？您竟還未看出這都是些借口？”
“勝隆，你這狗東西說話真是古怪。”
“大禦所既然老淚縱橫，作此生不再與大人相見之決定，其中定有深意。”
“你快說，渾蛋！為何之前你不說？事情的真相到底如何？”
“在下不知。”
“不知？既是不知，你還假作聰明，狐假虎威？”忠輝說著，忍不住一巴掌扇在勝隆臉上。
勝隆似早有準備，捂著臉一個踉蹌，依舊平靜如水。
“快說！裏邊有何隱情？”
“在下不能說。”
“剛才你說不知，現在又道不能說，竟敢耍我？”
“不知。”
“此事可與你父親也有幹係？”勝隆驚訝地抬起頭，使勁搖頭，“大人怎會如此說？此事父親一無所知。”
“哼！你父親身在三條城，整日兩眼放光監視我，生怕我有謀反之舉。哼，定是你老子對大禦所說了什麽。”
“上總介大人！”
“你休要那般瞧我！就連你也像野狗一般盯著我！”
“大人難道絲毫都不覺慚愧？”
“慚愧？”
“大人懷疑別人之前，請先好生想想您身邊諸事。”
“這，這……”忠輝突然閉上了嘴。他雖然任性，卻並不愚笨，冷靜地想想自己身邊諸事，立時心中駭然：父親作出這種奇怪的處分，莫非因為以前自己身邊之事？
聽勝隆這麽一說，忠輝首先想到了大久保長安。他隻知長安在八王子府邸裏私藏了大量黃金，至於事件詳細經過，他並不知情。“這麽說，和大久保長安的謀逆有關？”
“不知。”
“又是不知！”
勝隆駁道：“身為武士，有時即便是知，也隻能作不知。上總介大人，難道您還未發現，有些時候在下隻能這般說？”
“你所說的不知，就是同意我所言？”
“不知。”
“好！父親是說長安的謀逆乃出於我的指使？”
“無這般簡單。”勝隆搖了搖頭。
“什麽？沒這般簡單。”
“不知上總介大人是否知道，大阪陷落之時，有一個洋教神父險些被伊達家臣殺了，亡命到蜂須賀軍中，方逃得一命。”
“我怎知這些？”
“大人可知那神父說了什麽？他說，伊達政宗怕他泄露秘密，才要殺人滅口。”
“泄露秘密？”
“是。他說天主教徒和伊達政宗、鬆平上總介大人之間有密約，要和大阪方結盟，討伐大禦所和將軍。”
“你……你？”忠輝不由得探出身子，大聲笑了起來，“哈哈哈哈哈，這可真是古怪！竟有這等傳聞！我會和洋教徒及嶽父聯手，討伐父親和將軍？”
“您不要笑，上總介大人。”勝隆似有些動怒，“此次大阪之戰，您不是遲到了？而且，當神保相茂軍與大阪的明石軍激戰時，伊達竟從背後偷襲，致神保相茂全軍覆沒。可疑的還不僅這些，據那神父說……”
“且等！”忠輝厲聲打斷勝隆，“父親以為我遲到，就是為了成就所謂陰謀？”
“正是。”
“正是？你這廝真讓人生恨。你也覺得父親的懷疑並非空穴來風？”
“不知。”
“哦。好了，不管你是‘正是’還是‘不知’，都隨你便！可忠輝該問的還是要問。對於伊達軍誤滅了神保之事，嶽父大人想必已向父親和將軍解釋過了，也已得到了諒解。”
“不知。”
“他們已然明白，現在卻將氣撒在忠輝身上！你不認為他這般做，不過是懦弱？”
“不知。”
“你又是不知！哼！即便長安和伊達有野心，鬆平忠輝怎能與他們沆瀣一氣？”
“恕在下直言。”勝重搖頭道，“上總介大人乃是伊達女婿。”
“女婿又怎樣？翁婿和父子，何人更親？”
“那個逃到蜂須賀軍中的神父，說得頗為清楚。”
“又是那個神父……那神父說了什麽？”
“他說，伊達大人讓大久保長安私藏了巨額黃金，希望用這些黃金操縱信奉天主教的大名，以圖在不日後推翻將軍，讓女婿掌管天下，他則取大禦所之位而代之。”
“哈哈哈，這真是一派胡言！即便嶽父有這等想法，忠輝也不會同意，況且他也非這種人。”
“話雖如此，神父卻有依據。”
“依據？”
“是。乃是伊達寫給索德羅的書函。”
忠輝咬牙道：“函裏寫了什麽？”
“請他到達班國之後，定要設法讓國王菲利普往日本派遣水軍。隻要班國的兵艦一到，伊達就與信徒同守大阪城，立即出兵討伐江戶。大禦所已有察覺，才不斷催促秀賴離開大阪城。”
勝隆一言道破真相。忠輝沉默不語。
“這些話請莫要外傳。”勝隆越發覺得不吐不快，“禍事根源還在於大久保長安。真如一場夢，但這夢卻是有根。”
“哦。”
“大久保長安私藏巨額黃金屬實，不僅如此，秀賴署名的聯名狀也確鑿無疑。當然，上邊並無伊達簽名，但有結城大人，有上總介大人，還有大久保相模守忠鄰大人。這樣一來，將軍的親信怎能視而不見？而且，據雲相模守欲在大禦所從江戶回駿府途中，將他劫持，監禁於小田原，強行要求他傳嗣位於某人。”
“……”
“因此，大禦所才不得已處分了相模守，不僅如此，加賀的高山和內藤二人旋被流放，隻有伊達一人安然無恙。但伊達手中還有大人您。他拜托索德羅前往班國，請求班國皇上派出兵艦，他日日等著兵艦到來。今夏大阪一戰，他隻欲盡量拖延決戰時日。大人可知他為何拖延？”
忠輝緊閉雙眼，聽著勝隆一一道來。他酒意全無，渾身打顫，隻聽勝隆續道：“大禦所心中一清二楚，上總介大人您並無異心，因此，今天大禦所將這封書函交給在下時，才大哭不已。上總介大人，勝隆所能說的就這些了。函中所書三條罪狀，實際上……”
“哦。哦。”忠輝喃喃著，閉了眼，慮道：從大久保長安、大久保忠鄰、高山右近，到內藤如安、神保相茂，甚至連伊達對友軍相襲，都關聯在一起，事情並不簡單。如此說來，我隻能不見父親，直接回江戶了？
“上總介大人，勝隆多嘴了。在下所言，您就當從未聽過。”
“不，你有話盡管說！”
“多謝！勝隆以為，大禦所怕是想讓上總介大人和伊達斷絕關係，然後舉兵討伐之。”
“嗯？”
“因此，大人回到江戶，當與夫人離散。”
“……”
“那之後將會怎樣，在下就不得而知了。不知將軍會命大人切腹，還是讓大人擔當征伐奧州的先鋒。但不管怎樣，都是大波大折。大人定要作好準備。”
但忠輝緊閉著雙眼，沉默不語。
對於忠輝來說，達一切皆如天外之事，現在卻如暴風驟雨滾滾而來。是自己疏忽了？他原本以為大久保之事早已過去，世人也已忘了那廝，沒想到直至今日，還會重提。忠輝此前確有些過於依靠別人，他一直深信，父親、兄長、嶽父以及身邊諸人，都待他甚好，切切愛護。事實卻非如此，兄長自有兄長的心思，父親也有父親的心思。伊達怎會舍棄一門之利而一心為女婿著想？在這世上，有何人是一心一意為了我鬆平忠輝？
但此責罰對於忠輝來說，還是過於殘酷。正如勝隆所言，這個懲罰，並不僅僅是“永不見麵”那般簡單。
下一步，勝隆說忠輝要麽會被命令切腹，要麽會被任命為征伐奧州的先鋒。但在這之前，還將會出現什麽？父子將永不相見，但將軍將會對他作出何樣懲罰？伊達政宗是否真讓索德羅去菲利普皇上那裏搬救兵了？若果有此事，等菲利普皇上的兵艦登岸之時，日本國內又將掀起怎樣的大亂？父親難道已預感到將會有一場天下大亂，才決意舉兵征伐奧州？
狗大意破頭，人大意失首！忠輝閉眼，淚流不止。
聽說側室生下一個兒子，忠輝欣喜至極，甚至還想讓母親幫自己問問大阪城之事。想到這裏，他忽覺自己實在愚蠢至極。此時他亦想起，當日在二條城和父親爭執時，父親並未曾說過一句原諒之語，隻是跟他講了一番王道霸道之別。他卻一廂情願以為，自己既然把該說的都說了，事情也就到此為止，但哪能這般容易了結？
“勝隆，”忠輝忽道，“將軍將會對我作出何樣處分，你聽說了？”
“不知……”
“你必定聽說了。他會怎樣處置我？”
“將軍大人定會看在手足麵子上，盡量從輕發落。大禦所也定然是出於這方麵的考慮，才先行給大人懲罰。勝隆以為，大禦所對大人作出此等懲罰，乃出於父親對兒子的關愛。”
“你的意思，是說嚴重些，我可能被令切腹。但看情況，事情還些有轉機。”
“是。不管怎樣，大人都是將軍大人之弟，他怎會懷恨在心。隻是不知將軍身邊那些親信怎樣想。前些日子，他們便無視大禦所，逼著秀賴切腹自殺。”
二人不再說話。忠輝許已完全明白事情的前因後果，他拍手叫來了一個侍童。
“大人有何吩咐？”
忠輝卻轉向勝隆，道：“你的事已經完了吧？”
“正是。”
“好了，休要說什麽‘正是’了，你我之間，不必拘禮。我且認為你所言有理。我們二人同飲幾杯吧，就當是離別酒，可好？”
“好。在下榮幸之至。”
勝隆雙手伏地。忠輝這才吩咐侍童道：“快準備些酒菜。”
“遵命。”
“勝隆，你的公事已畢，現在我們仍是好友。我有幾事要問你，你想說便說，休要顧慮。”
“是。”
“若我對父親這個決定不滿，進城求見父親，他會怎樣？”
“他不會見您。”
“我要是強行一見呢？”
“大禦所定會向世人宣稱，說您瘋了。”
“發瘋……”忠輝淒然一笑道，“父親定然以為，要是不這般說，我便會累及家母。”
“……”
“我若推說父親所言之事，我並不知曉，即便伊達和大久保抑或其他某某有何野心，皆與忠輝了無關係……”
“噓！”勝隆打斷了他，侍童正端了酒菜進來。
“是啊，我說過隻有我們二人。哈哈哈，你把酒菜端來就退下。我現在傾心於一個女子，此事我要與勝隆好生談談。”忠輝支開了侍童，自斟了一杯，一飲而盡，將酒壺遞給勝隆。“若忠輝因為氣憤而切腹自殺，又將怎樣？”
“世人會說大人乃畏罪自殺，反而會累及大人家臣和茶阿夫人。”
“哦。你也是這般想。來，再來一杯，我也再喝一杯。”忠輝又給自己斟了一杯酒，一飲而盡，然後大聲笑了起來，“勝隆啊，我現在真想當場把你殺了，然後切腹自殺，還把腸子拽出來扔在地上。罷了罷了，我怎會如此？我知你來之前已作好了準備，已有所防範。你，還有父親……哈哈哈哈哈……”
“我明白大人的心思。”勝隆定定看著忠輝，端起杯子，緩緩遞到唇邊。
離別酒！忠輝這話讓勝隆感到一陣心痛，卻又不敢掉以輕心：忠輝並不愚笨，隻是性子剛烈，他很可能拿刀殺入。忠輝要是自殺，我就先他一步。勝隆從一開始就下定了決心。
忠輝大笑過後，又拿起酒杯，一連喝了兩杯，方道：“勝隆。”
“大人。”
“目前，我似連一個知心朋友都無啊。”
“哦？”
“但今日我尋到了。就是你，鬆平出雲守勝隆。”
“在下慚愧。”
“因此，我有事想與你商議，你莫要拒絕。”
“在下怎會拒絕？大人之言令在下榮幸之至。”
“我就說了。我想暗中切腹自殺，你就說我乃是服毒身亡，因此……”忠輝微微一笑，接著道，“你能否莫跟著我自殺，活下去？”
勝隆依然緊緊盯著忠輝，搖了搖頭。
“我若自殺，你也要切腹？”
“無此準備，在下不會接受這差使。”
“哈哈……下一事。”
“請講。”
“你若是我，會怎樣？”
“明日一早，便老老實實離開駿府，前往江戶。”
“不強行進城麽？”
“正是。”
“是啊，把一切都交與父親。到了江戶，我又當如何？”
“回到江戶自家府邸中，閉門不出。”
“靜候兄長發落，甘做俎上之肉？”
“正是。”
“但，若兄長並無發落呢？”
“在下以為，將軍首先會令大人和夫人分開。”
“我也要老老實實遵他命令麽？”
“正是。”
“但夫人非我，若她要尋短見，又當如何？”
“她不會尋短見。”
“你怎知道她不會？”
“夫人乃是虔誠的洋教徒，洋教的教義不許信徒自殺。”
“哦。天主信徒不能自殺，是，她不會自殺。”忠輝似已把思緒轉到了江戶的五郎八姬身上。
勝隆鬆了口氣，危機似已過去，忠輝亦會不聲不響回江戶吧？若忠輝真能安分離開駿府，勝隆也就卸下了肩上一大重擔。這之後諸事，將軍和他的親信自會好生考慮。唉，隻可惜上總介大人了！
忠輝再次往酒杯裏斟滿了酒，陷入沉思，他已在冷靜思量下一步該怎樣了。
“此情此景下，”勝隆再次說道，“請大人務必保持冷靜，切忌暴躁。”
“嗯。”
“此乃命運泥潭，大人愈是掙紮，愈是著惱，便會陷得愈深。”
“勝隆，我會一一照你說的去做。你說得有理。因此，我想托你一事。待我離開駿府，麻煩你去告訴我母親。”
“在下明白，大人有事盡管吩咐。”
“你見到我母親，告訴她，阿千不幸。”
“千姬小姐？”
“是。她不僅失去了夫君和城池，肚裏的孩子也掉了。可是，幸福還會再次到她身邊，忠輝深信不疑，請母親莫要難過。”
勝隆扭開頭，低聲嗚咽。忠輝乃是借千姬之事訴說自己的不幸，想到此，他亦感肝腸寸斷。
“千姬也想過自殺，但是母親阻止了她，這是天命。跟她比起來，忠輝已經頗為幸運了、在高田城，我有了兒子。我雖不明母親的心思，但已明白父親的苦心。你就這般替我傳話便是。為了兒子，我也要好生活下去。”
“在下謹記在心。”勝隆點點頭，顫抖著聲音道，然後雙手伏地，“剛剛出生的孩子焉有罪過。非但無罪，他乃將軍侄子、大禦所之孫：是，他有何罪！”
“勝隆，我若有萬一，孩子就托付於你了。”
“這是自然。家父也不會忘了大人之後。”
“哈哈，真是可笑！人生不可思議啊。我在駿府受到了父親責罰。而一向性急的鬆平忠輝為了一個尚未謀麵的嬰兒，卻學會了保重自己，真是妙不可言。好，我已決定了。來，再喝一杯，你就回去，明日一早我使出發。”
“多謝大人！”
“我們還能再次相會，你定要保重身體。”
不知何時，窗外已經下起了小雨……
元和元年（一六一五）八月初四，晨，家康從京城出發。
同日，於七月十九離開伏見的將軍秀忠抵達江戶。
鬆平上總介忠輝緊隨父親離開京城。鬆平勝隆之父鬆平大隅守重勝負責指揮越後軍撤退。
大久保長安死後，皆川山城守也被撤職，之後大隅守重勝便作為忠輝家老，居於越後的三條城。
三條在高田以北，與高田城相距甚遠，位於伊達與忠輝的領地之間，將二者隔離開來。大隅守重勝之所以選擇此地，似正是想暗中監視，但忠輝對此並不介意。
忠輝在大津和大隅守重勝別過，帶著不足百人手下，朝駿府而去。從前番事件後，忠輝便再也未見過家康。因為家康從沒召見他，他也未想過去看看父親。在忠輝眼中，父親原本一代雄主，如今也由於年齡之故變得多牢騷。一旦自己言語稍有不慎，他便會大發雷霆，或是嘮嘮叨叨，或是淚流滿麵。忠輝因此認為，隻要父親不派人召見，便不去見父親，這樣也算孝行。現在他之所以將人馬托付與大隅守重勝，輕裝沿著北海道前往駿府，實是為了見見母親。
茶阿局一直在照顧家康日常起居。忠輝亦常切切叮囑：“父親已經老了。定要好生照顧，莫有閃失。”忠輝想，此行若能與父親一見，請個安，也是好事。但他覺得，作為孝子，最重要的還是要將年邁的父親好生托付給母親。畢竟，父親在世的日子已經不多了。
在京城時，伊達政宗多次提起此事：“大禦所在世之日無多，萬不要拂他心意。不僅是他，在大禦所有生之年，你都不可出言頂撞將軍。即便有不滿，也要憋在心中，不可流露於外。要記得大禦所之言：生氣乃是人生大敵。”他的意思，是說忠輝現在不可與老人拌嘴，以防給將軍留下口實，反正大禦所也將不久於人世，且忍耐一些時日。
有些人聽了此話，可能感到不快，以為伊達是在等待大禦所歸西，但忠輝卻並無反感，他認為嶽父還未放棄讓他成為大阪城主之念。
忠輝並未往深處想，在到達名古屋之前，他始終跟在家康後邊，與之相隔十裏左右。待家康入名古屋城之後，他便走到前邊。
八月初十，家康帶著義直和賴宣進了名古屋。
要在此歇息兩三日吧，這樣也好，忠輝心道。但當他看到名古屋城頭金光閃閃的黃金虎鯨時，心中為之一震：兄弟們竟然擁有如此氣派的城池，我的城池卻比這裏差了老遠。他有些豔羨，亦有些恨意。
事情未能如忠輝所願，大阪城最終由鬆平忠明暫管。忠明乃是奧平美作守信昌四男，其母乃家康和築山夫人所生長女龜姬。雖說大阪城終究會為幕府直轄，但家康卻拒絕了兒子之求，將它交與外孫管理。裏外一思，總讓人有些想不通。
父親許是覺得，鬆平忠明年三十三，正值壯年，我卻還年輕，不堪大任？忠輝心下也承認，忠明也是出類拔萃之人。忠明把原來八十町的百姓移到城內的三道城，把三道城改成一條街市，還疏通了道頓堀、京町堀、江戶堀和木津川等主要水路。而且，他還把散布於城外的大小寺院，都集中到天滿及上町一帶，並丈量土地，整頓街區。他的大張旗鼓和北國高田的開墾荒地有著天壤之別。設若是我，定會招來海外大商船，在此處修建一處大港，堂堂正正和海外交易，可若這般撤回高田城，一生都恐與大阪城無緣了。名古屋城頭的黃金虎鯨多少傷了忠輝的心。他思慮道：在父親心緒好的時候，不知母親能否替我圓了心願？
忠輝掉轉馬頭，馬不停蹄從熱田往鳴海趕去。
從此處到岡崎的每一寸土地，都能勾起家康的無限回憶，但對於忠輝，不過一個陌生之處，閱曆的差異隔斷了父子情感的溝通。
忠輝比家康早三日抵駿府。到了駿府，他接到一個意外的喜訊：居於高田城的側室產下一個男嬰。他自趕不及回去為孩子舉辦七日祝福宴會，但來報信的人希望他能給孩子起個名字。
喜訊頓時吹散了忠輝心中的煩悶。他興致勃勃在信紙上寫下自己第一個孩子的名字“德鬆”，然後舉辦了熱鬧的酒席。
第二日，母親茶阿局來到了忠輝住處。忠輝原本也可到城內去拜訪母親，但依例，仍有諸多不便。鬆平上總介忠輝乃是大禦所之子，作為側室的茶阿局雖生下了忠輝，但其地位卻仍是忠輝的仆役。故，茶阿局雖是來看望自己的兒子，卻要說成是向主子問安。
“茶阿局前來向大人問安。”侍童田村吉十郎通報之後，忠輝還未從昨夜的酒意中清醒過來，一邊再次命人準備酒宴，一邊把母親請進來。
“母親，我有兒子了。”不管禮節如何，見麵之後，二人仍是親密的母子。房門大敞，二人毫無顧忌地哈哈大笑。
“聽說是個大胖小子，可喜可賀。”茶阿局道。
“母親，我讓使者帶回信函，給孩子取名德鬆丸。”
“那使者是從江戶派到高田城的？”
“是，那邊要近一些。”
此時，茶阿局突然皺起眉頭，她許是想到了江戶的五郎八姬還未有身孕。但滿心歡喜的忠輝並未想到這些，單是道：“母親，我們好久不見了。先喝一杯，您身子一向可好？”
茶阿局似有些憂慮，道：“你為何不從大津前往大阪，卻故意繞遠道，從伊勢穿越伊賀的大和路？”
忠輝並不在意，道：“此事乃是父親的命令。不管孩兒長到多大，父親還是讓人畏懼。”
但家康並沒有下達這等命令，鬆平忠輝的人卻都以為乃是家康的命令，聽命行事。此中有一個奇怪的誤會：伊達家的片倉小十郎，讓忠輝信了那乃是依父命行軍。
茶阿局之所以這麽一問，定是忠輝貽誤戰機的消息也已傳到了駿府。若是往常，她定會再次詢問一番，但因今日乃是母子二人好久不見，她隻是道：“既是父親的命令，便無妨。”她掩飾不住內心的喜悅，不再往下細問，將話題轉到了千姬身上。
七月初，千姬沿北海道返回江戶，茶阿局至今還不能忘懷楚楚可憐的千姬。
“你於高田城內產下男丁，可喜可賀。但你不知阿千當日傷心的模樣，這也難怪，我也是個女人，能夠明白她的酸楚。”茶阿局眼中噙淚。
“是啊，定會不快。對於千姬，大阪城乃是她的家。她怕已記不清出嫁前在江戶的那些日子了。”
“並非這個原因，而是女人根深蒂固的悲哀。”
“母親是說她拒絕進食一事？”
“唉，她已心灰意冷了，要不是肚子裏的孩子……她說，她寧願一死，也要保住……”
“肚子裏的孩子？”
“是。阿千已經有孕在身，你可能不知道。”
“是啊，我從何得知。”
“許是旅途勞頓，到達駿府的時候，她便突感腹痛。”
“哦。”
“我叫去了醫士，日夜看護，但最終還是未能保住她腹中骨肉。”
說到這裏，千姬當時痛苦不堪的模樣又浮現在茶阿局眼前，她擦了擦眼角的淚水，雙手合十。
“原來如此，怪不得您會因我的孩子想到阿千呢。”
“是。高田平安產下男丁，阿千卻……”
“之後怎樣了？”
“她都不想活了，說這世上已無甚值得她留戀。”
“哦。”
“隻有女人才能明白她當時的心情。在你出生之前，我也曾懷過一個孩子，當時掉了，我便想到過死。”
“哦，原來我當有一個哥哥……”
“哎呀，看我說了些什麽。當時我從阿千手裏奪過懷劍，勸她想開些。可她卻說，她每日都會看到秀賴的亡靈憤憤道：絕不能讓德川家的女人生下他的孩子。”
忠輝晃了晃身子，驚訝不已：“母親，這是真的？”
“是，她怕是太累。但她說，就算是和秀賴賭氣，也要把孩子生下來撫養成人，但卻掉了。她如今一心求死，要我莫再阻攔她，還希望在她死後，將她的頭發送往伊勢的尼寺慶光院，與秀賴的牌位放在一起。”
“真是可憐。這都是因為她念著秀賴。母親，您幫她實現願望了？”忠輝此時已有些醉了，突然淚下。
為了讓千姬打消尋死念頭，茶阿局勸解將近十日，一時自不能從這個話題轉移開來，隻是叨叨說著。
茶阿局在忠輝府邸待到傍晚才去。兩日後，家康便會返回駿府，因此明日一早，她就得忙著準備迎接諸事。
“我們在城內再見吧。”茶阿局剛要起身離去，卻又想起了什麽，坐下，說起了她聽家康所言幼時諸事，“聽說這一帶原叫少將宮，你父親幼時在這裏過活。當時，你父親還是個無依無靠的人質，被人稱為三河野種。但現在，他已為天下公。每當他在城中巡視，便會說些往事。人生真是難以預料啊。”
這也是茶阿局自己的感慨。先前，茶阿局乃遠州鐵匠之妻，因丈夫死於非命，她抱著三歲的幼女遠赴濱鬆城，尋到家康，請他為自己伸冤。這就是緣分，家康將她收為側室，她後生下忠輝，現在忠輝已成了擁有六十萬石俸祿的親藩大名。她是想起了自己的命運，才發出如此感慨。
“我想我不必再說，你也應明白，定要孝敬父親，報答他的恩情。”
忠輝笑著打斷了她：“母親不必掛懷。您就是讓我不孝順，我還偏要做給您看呢。”
“那，我們城內再見吧。”
“孩兒倒是要拜托母親好生照顧父親。”
“好，好，我知道。”茶阿局起身離去。但她穿草鞋時，鞋帶突然掙斷了。這許是有何預兆，但她卻未多想，重係了一遍。
忠輝帶著幾分酒意，目送著母親，“母親小心慢行。孩兒這樣說或有些可笑，此處和駿府城近在咫尺，況且您是坐轎回去，哈哈！”他放聲大笑。茶阿局未讓忠輝看到自己斷開的鞋帶，慌忙進了轎子。
之後，忠輝繼續喝酒。他幾乎不來駿府府邸居住，因此，此處亦無女人。待母親去後，他便從花街柳巷叫來了一些妓女。“父親明日便會回來。待見過父親我就要啟程了。今夜不妨一醉方休吧。”
他知還會在城中見到母親，隻備到時婉轉向母親表達心思：“忠輝想再曆練一兩年，入主大阪，為幕府效力。”他想讓母親先給父親透露此意，看看父親作何反應。
就這樣，忠輝在駿府心滿意足度過了兩夜。
“吉十郎，父親平安抵達駿府了？”到了第三日，忠輝依舊帶著幾分酒意，問身邊的侍童。此一整日，他睡得不多。
“是，已經平安到達，真是可喜可賀。”
“哦，好。明日我就進城向父親問安。今夜我要好生睡一覺。你們自己可以盡情飲，莫要因些屁事吵了我就是。”他吩咐過後，便昏昏沉沉睡去了。
妓女還留在府中，但因忠輝已沉沉睡去，她們也就懶散下來。院子裏一片寂靜，聽不到小鼓和笛子之音。不知過了幾個時辰，周圍依舊一片寂靜。
忠輝忽覺一股冷冷的夜風吹過，遂朦朦朧朧睜開眼睛。
“小的有事稟報，請大人醒醒。”說話的是吉十郎，他提著一盞昏暗的燈，壓低了聲音道。
“何事？不是叫你休要吵醒我嗎。現在是什麽時辰了？”
“才天黑未久，城內有使者求見。”
“城內？是母親派來的？”
“不，乃是三條城城主之子鬆平出雲守勝隆，奉大禦所之命前來求見大人。”
“家老們呢，讓他們代我去見見便是。”
“他說必須要麵見大人您。他說他乃是大禦所派來的使者，讓小的定要叫醒您。”
“大禦所派來的？”忠輝這才慌忙起身。由於喝了太多，他依然感到頭昏腦漲。“好，把他請到廳裏，我馬上就過去。”忠輝起身之後，伸了個懶腰，速速換上見客的衣杉。
忠輝一邊換衣一邊尋思：鬆平勝隆在父親身邊，若讓他見到自己一身酒氣，回報父親，怕大事不好。說不定母親將自己生下男嬰的消息告訴了父親，父親特意派人祝賀來了。“我兒子也做父親了啊。”他莫不是要賜我什麽東西？
忠輝昏昏沉沉想著還未謀麵的兒子，來到了廳裏。鬆平勝隆乃是忠輝家老之子，二人之間毋需客套。
“啊，勝隆，天色已晚，你來這一趟，真是辛苦了。父親有何事？”他的口氣顯得很是隨意，但仍舊坐在了下座，“你說吧，我聽著。”
此時，嬰兒和父親的笑臉仍舊浮現在忠輝眼前，正因如此，鬆平勝隆在燭光下坐正了姿勢，要傳達家康的旨意之時，忠輝還是昏昏沉沉。
“大禦所有令！”鬆平勝隆一臉嚴肅道，“第一，爾於大阪出征之際，在江州守山一帶，不及報告將軍，便擅自斬殺將軍家臣——長阪血槍之弟六兵衛，可謂僭越之罪。第二，進宮麵聖之際，提出各種異議，拒不同行，敢去捕魚，實乃罪不容赦。第三，身為六十萬石之大名，仍不知足，還敢要求加封，實在傲慢無禮。因此，我永不再與你見麵。元和元年八月初十。”勝隆朗聲讀完，正要收起紙卷。忠輝卻側首，一臉迷茫道：“勝隆，這是何意？”
勝隆並不答話，單是默默卷起紙，放在忠輝麵前。
“你說什麽？第一，隨意處置血槍的弟弟，有僭越之罪……”
“正是。”
“第二，隻顧捕魚……”
“正是。”
“第三是什麽，領受著六十萬石……”
“如此還嫌不夠，真是不知好歹。大禦所對此大為震怒。”
“哦，我還以為你是前來祝賀的使者，你竟是父親派來責罵我的？”
“正是。”
“你等等，我不明白。剛才你所言三條，在二條城的時候，我已經向父親致歉無數，事情已經了結。”忠輝邊說邊打開書函，“永不再與你見麵……這‘永不見麵’是何意？”
“也就是說，此生永不再相見。”
“此生……誰和誰？”
“上總介大人和令尊大禦所大人。”
“渾蛋！”
“……”
“父親永遠不再見自己的兒子……父親永遠……不，是近在眼前的兒子永遠見不到父親……”忠輝大聲吼著，臉色漸漸變得蒼自，“勝隆！”
“大人先把這書函收起來。我是作為大禦所使者而來。”
“哦，是麽，你是父親的使者？好，我把這個收起來，放好了。好了，你說吧，這‘永不見麵’到底是何意？”
“在下已回答過了。就是說，大人今生今世再也見不到父親了。大禦所的意思，是讓您馬上回到淺草，等候將軍發落。”
“哦？這可真有趣！這世上哪有這種懲罰？這必是父親年邁糊塗，一時興起。”勝隆一本正經拿起扇子，抵在小腹上。
“你是說，我若不從，你便要切腹？”忠輝道。
勝隆依舊十分沉著，冷靜道：“正是。”
“這可愈發有趣了。我從沒聽說過‘永不見麵’這種懲罰，這怎生可能？你竟巴巴跑來告訴我這事。事情原本已然了結，到底是誰再次煽風點火？將軍早已回了江戶，說不定是義直或者賴宣。兩個幼弟與我毫無積怨，這樣的話……”忠輝似突然想起了什麽，拍膝道，“定是忠明在搞鬼：忠明定然是聽說我想得到大阪城……”
勝隆拿起扇子拍了拍膝蓋，打斷了忠輝：“這都是大禦所的意思。請大人莫要妄自揣測。”
“什麽？”
“大人竟說出大禦所業已糊塗雲雲，大人可能不知，大禦所今日長淚不止啊。”
“渾蛋！”忠輝拿起茶碗，用力砸向彩繪隔扇，“以上這三條，我都已經向父親解釋清楚。貽誤戰機一事，我決定親去江戶向兄長賠罪。仙台的嶽父大人也說，我自己去還不夠，他會一起前去。第二條，那是因為父親的使者來傳話時，我已不在營中。那第三條，怕是因為我想得到大阪城。不錯，我的確想入主大阪，但這絕非因嫌六十萬石太少，而是想借大阪進行海外交易，是為了天下繁昌，因大阪正好占盡天時地利。但，若父親不準，忠輝不會勉強。可父親現在說什麽‘永不見麵’……好！現在我就去父親那裏，在他的麵前把這書函撕個粉碎，向他講明一切。”
“……”
“這樣行嗎，勝隆。你可別急著切腹，否則會弄髒我家的席子。休要太性急！”
“且等。”
“休要攔我，渾蛋！我聽說若兒子犯錯，會被逐出家門，但從未聽說過‘永不見麵’這等懲罰。我可是越後之守，此事要是讓外人知曉，我還有何麵目見人？”
“請您冷靜，上總介大人！”
“嗯？”
“您以為大禦所就是因為這三條罪狀，才給您這等懲罰？您竟還未看出這都是些借口？”
“勝隆，你這狗東西說話真是古怪。”
“大禦所既然老淚縱橫，作此生不再與大人相見之決定，其中定有深意。”
“你快說，渾蛋！為何之前你不說？事情的真相到底如何？”
“在下不知。”
“不知？既是不知，你還假作聰明，狐假虎威？”忠輝說著，忍不住一巴掌扇在勝隆臉上。
勝隆似早有準備，捂著臉一個踉蹌，依舊平靜如水。
“快說！裏邊有何隱情？”
“在下不能說。”
“剛才你說不知，現在又道不能說，竟敢耍我？”
“不知。”
“此事可與你父親也有幹係？”勝隆驚訝地抬起頭，使勁搖頭，“大人怎會如此說？此事父親一無所知。”
“哼！你父親身在三條城，整日兩眼放光監視我，生怕我有謀反之舉。哼，定是你老子對大禦所說了什麽。”
“上總介大人！”
“你休要那般瞧我！就連你也像野狗一般盯著我！”
“大人難道絲毫都不覺慚愧？”
“慚愧？”
“大人懷疑別人之前，請先好生想想您身邊諸事。”
“這，這……”忠輝突然閉上了嘴。他雖然任性，卻並不愚笨，冷靜地想想自己身邊諸事，立時心中駭然：父親作出這種奇怪的處分，莫非因為以前自己身邊之事？
聽勝隆這麽一說，忠輝首先想到了大久保長安。他隻知長安在八王子府邸裏私藏了大量黃金，至於事件詳細經過，他並不知情。“這麽說，和大久保長安的謀逆有關？”
“不知。”
“又是不知！”
勝隆駁道：“身為武士，有時即便是知，也隻能作不知。上總介大人，難道您還未發現，有些時候在下隻能這般說？”
“你所說的不知，就是同意我所言？”
“不知。”
“好！父親是說長安的謀逆乃出於我的指使？”
“無這般簡單。”勝隆搖了搖頭。
“什麽？沒這般簡單。”
“不知上總介大人是否知道，大阪陷落之時，有一個洋教神父險些被伊達家臣殺了，亡命到蜂須賀軍中，方逃得一命。”
“我怎知這些？”
“大人可知那神父說了什麽？他說，伊達政宗怕他泄露秘密，才要殺人滅口。”
“泄露秘密？”
“是。他說天主教徒和伊達政宗、鬆平上總介大人之間有密約，要和大阪方結盟，討伐大禦所和將軍。”
“你……你？”忠輝不由得探出身子，大聲笑了起來，“哈哈哈哈哈，這可真是古怪！竟有這等傳聞！我會和洋教徒及嶽父聯手，討伐父親和將軍？”
“您不要笑，上總介大人。”勝隆似有些動怒，“此次大阪之戰，您不是遲到了？而且，當神保相茂軍與大阪的明石軍激戰時，伊達竟從背後偷襲，致神保相茂全軍覆沒。可疑的還不僅這些，據那神父說……”
“且等！”忠輝厲聲打斷勝隆，“父親以為我遲到，就是為了成就所謂陰謀？”
“正是。”
“正是？你這廝真讓人生恨。你也覺得父親的懷疑並非空穴來風？”
“不知。”
“哦。好了，不管你是‘正是’還是‘不知’，都隨你便！可忠輝該問的還是要問。對於伊達軍誤滅了神保之事，嶽父大人想必已向父親和將軍解釋過了，也已得到了諒解。”
“不知。”
“他們已然明白，現在卻將氣撒在忠輝身上！你不認為他這般做，不過是懦弱？”
“不知。”
“你又是不知！哼！即便長安和伊達有野心，鬆平忠輝怎能與他們沆瀣一氣？”
“恕在下直言。”勝重搖頭道，“上總介大人乃是伊達女婿。”
“女婿又怎樣？翁婿和父子，何人更親？”
“那個逃到蜂須賀軍中的神父，說得頗為清楚。”
“又是那個神父……那神父說了什麽？”
“他說，伊達大人讓大久保長安私藏了巨額黃金，希望用這些黃金操縱信奉天主教的大名，以圖在不日後推翻將軍，讓女婿掌管天下，他則取大禦所之位而代之。”
“哈哈哈，這真是一派胡言！即便嶽父有這等想法，忠輝也不會同意，況且他也非這種人。”
“話雖如此，神父卻有依據。”
“依據？”
“是。乃是伊達寫給索德羅的書函。”
忠輝咬牙道：“函裏寫了什麽？”
“請他到達班國之後，定要設法讓國王菲利普往日本派遣水軍。隻要班國的兵艦一到，伊達就與信徒同守大阪城，立即出兵討伐江戶。大禦所已有察覺，才不斷催促秀賴離開大阪城。”
勝隆一言道破真相。忠輝沉默不語。
“這些話請莫要外傳。”勝隆越發覺得不吐不快，“禍事根源還在於大久保長安。真如一場夢，但這夢卻是有根。”
“哦。”
“大久保長安私藏巨額黃金屬實，不僅如此，秀賴署名的聯名狀也確鑿無疑。當然，上邊並無伊達簽名，但有結城大人，有上總介大人，還有大久保相模守忠鄰大人。這樣一來，將軍的親信怎能視而不見？而且，據雲相模守欲在大禦所從江戶回駿府途中，將他劫持，監禁於小田原，強行要求他傳嗣位於某人。”
“……”
“因此，大禦所才不得已處分了相模守，不僅如此，加賀的高山和內藤二人旋被流放，隻有伊達一人安然無恙。但伊達手中還有大人您。他拜托索德羅前往班國，請求班國皇上派出兵艦，他日日等著兵艦到來。今夏大阪一戰，他隻欲盡量拖延決戰時日。大人可知他為何拖延？”
忠輝緊閉雙眼，聽著勝隆一一道來。他酒意全無，渾身打顫，隻聽勝隆續道：“大禦所心中一清二楚，上總介大人您並無異心，因此，今天大禦所將這封書函交給在下時，才大哭不已。上總介大人，勝隆所能說的就這些了。函中所書三條罪狀，實際上……”
“哦。哦。”忠輝喃喃著，閉了眼，慮道：從大久保長安、大久保忠鄰、高山右近，到內藤如安、神保相茂，甚至連伊達對友軍相襲，都關聯在一起，事情並不簡單。如此說來，我隻能不見父親，直接回江戶了？
“上總介大人，勝隆多嘴了。在下所言，您就當從未聽過。”
“不，你有話盡管說！”
“多謝！勝隆以為，大禦所怕是想讓上總介大人和伊達斷絕關係，然後舉兵討伐之。”
“嗯？”
“因此，大人回到江戶，當與夫人離散。”
“……”
“那之後將會怎樣，在下就不得而知了。不知將軍會命大人切腹，還是讓大人擔當征伐奧州的先鋒。但不管怎樣，都是大波大折。大人定要作好準備。”
但忠輝緊閉著雙眼，沉默不語。
對於忠輝來說，達一切皆如天外之事，現在卻如暴風驟雨滾滾而來。是自己疏忽了？他原本以為大久保之事早已過去，世人也已忘了那廝，沒想到直至今日，還會重提。忠輝此前確有些過於依靠別人，他一直深信，父親、兄長、嶽父以及身邊諸人，都待他甚好，切切愛護。事實卻非如此，兄長自有兄長的心思，父親也有父親的心思。伊達怎會舍棄一門之利而一心為女婿著想？在這世上，有何人是一心一意為了我鬆平忠輝？
但此責罰對於忠輝來說，還是過於殘酷。正如勝隆所言，這個懲罰，並不僅僅是“永不見麵”那般簡單。
下一步，勝隆說忠輝要麽會被命令切腹，要麽會被任命為征伐奧州的先鋒。但在這之前，還將會出現什麽？父子將永不相見，但將軍將會對他作出何樣懲罰？伊達政宗是否真讓索德羅去菲利普皇上那裏搬救兵了？若果有此事，等菲利普皇上的兵艦登岸之時，日本國內又將掀起怎樣的大亂？父親難道已預感到將會有一場天下大亂，才決意舉兵征伐奧州？
狗大意破頭，人大意失首！忠輝閉眼，淚流不止。
聽說側室生下一個兒子，忠輝欣喜至極，甚至還想讓母親幫自己問問大阪城之事。想到這裏，他忽覺自己實在愚蠢至極。此時他亦想起，當日在二條城和父親爭執時，父親並未曾說過一句原諒之語，隻是跟他講了一番王道霸道之別。他卻一廂情願以為，自己既然把該說的都說了，事情也就到此為止，但哪能這般容易了結？
“勝隆，”忠輝忽道，“將軍將會對我作出何樣處分，你聽說了？”
“不知……”
“你必定聽說了。他會怎樣處置我？”
“將軍大人定會看在手足麵子上，盡量從輕發落。大禦所也定然是出於這方麵的考慮，才先行給大人懲罰。勝隆以為，大禦所對大人作出此等懲罰，乃出於父親對兒子的關愛。”
“你的意思，是說嚴重些，我可能被令切腹。但看情況，事情還些有轉機。”
“是。不管怎樣，大人都是將軍大人之弟，他怎會懷恨在心。隻是不知將軍身邊那些親信怎樣想。前些日子，他們便無視大禦所，逼著秀賴切腹自殺。”
二人不再說話。忠輝許已完全明白事情的前因後果，他拍手叫來了一個侍童。
“大人有何吩咐？”
忠輝卻轉向勝隆，道：“你的事已經完了吧？”
“正是。”
“好了，休要說什麽‘正是’了，你我之間，不必拘禮。我且認為你所言有理。我們二人同飲幾杯吧，就當是離別酒，可好？”
“好。在下榮幸之至。”
勝隆雙手伏地。忠輝這才吩咐侍童道：“快準備些酒菜。”
“遵命。”
“勝隆，你的公事已畢，現在我們仍是好友。我有幾事要問你，你想說便說，休要顧慮。”
“是。”
“若我對父親這個決定不滿，進城求見父親，他會怎樣？”
“他不會見您。”
“我要是強行一見呢？”
“大禦所定會向世人宣稱，說您瘋了。”
“發瘋……”忠輝淒然一笑道，“父親定然以為，要是不這般說，我便會累及家母。”
“……”
“我若推說父親所言之事，我並不知曉，即便伊達和大久保抑或其他某某有何野心，皆與忠輝了無關係……”
“噓！”勝隆打斷了他，侍童正端了酒菜進來。
“是啊，我說過隻有我們二人。哈哈哈，你把酒菜端來就退下。我現在傾心於一個女子，此事我要與勝隆好生談談。”忠輝支開了侍童，自斟了一杯，一飲而盡，將酒壺遞給勝隆。“若忠輝因為氣憤而切腹自殺，又將怎樣？”
“世人會說大人乃畏罪自殺，反而會累及大人家臣和茶阿夫人。”
“哦。你也是這般想。來，再來一杯，我也再喝一杯。”忠輝又給自己斟了一杯酒，一飲而盡，然後大聲笑了起來，“勝隆啊，我現在真想當場把你殺了，然後切腹自殺，還把腸子拽出來扔在地上。罷了罷了，我怎會如此？我知你來之前已作好了準備，已有所防範。你，還有父親……哈哈哈哈哈……”
“我明白大人的心思。”勝隆定定看著忠輝，端起杯子，緩緩遞到唇邊。
離別酒！忠輝這話讓勝隆感到一陣心痛，卻又不敢掉以輕心：忠輝並不愚笨，隻是性子剛烈，他很可能拿刀殺入。忠輝要是自殺，我就先他一步。勝隆從一開始就下定了決心。
忠輝大笑過後，又拿起酒杯，一連喝了兩杯，方道：“勝隆。”
“大人。”
“目前，我似連一個知心朋友都無啊。”
“哦？”
“但今日我尋到了。就是你，鬆平出雲守勝隆。”
“在下慚愧。”
“因此，我有事想與你商議，你莫要拒絕。”
“在下怎會拒絕？大人之言令在下榮幸之至。”
“我就說了。我想暗中切腹自殺，你就說我乃是服毒身亡，因此……”忠輝微微一笑，接著道，“你能否莫跟著我自殺，活下去？”
勝隆依然緊緊盯著忠輝，搖了搖頭。
“我若自殺，你也要切腹？”
“無此準備，在下不會接受這差使。”
“哈哈……下一事。”
“請講。”
“你若是我，會怎樣？”
“明日一早，便老老實實離開駿府，前往江戶。”
“不強行進城麽？”
“正是。”
“是啊，把一切都交與父親。到了江戶，我又當如何？”
“回到江戶自家府邸中，閉門不出。”
“靜候兄長發落，甘做俎上之肉？”
“正是。”
“但，若兄長並無發落呢？”
“在下以為，將軍首先會令大人和夫人分開。”
“我也要老老實實遵他命令麽？”
“正是。”
“但夫人非我，若她要尋短見，又當如何？”
“她不會尋短見。”
“你怎知道她不會？”
“夫人乃是虔誠的洋教徒，洋教的教義不許信徒自殺。”
“哦。天主信徒不能自殺，是，她不會自殺。”忠輝似已把思緒轉到了江戶的五郎八姬身上。
勝隆鬆了口氣，危機似已過去，忠輝亦會不聲不響回江戶吧？若忠輝真能安分離開駿府，勝隆也就卸下了肩上一大重擔。這之後諸事，將軍和他的親信自會好生考慮。唉，隻可惜上總介大人了！
忠輝再次往酒杯裏斟滿了酒，陷入沉思，他已在冷靜思量下一步該怎樣了。
“此情此景下，”勝隆再次說道，“請大人務必保持冷靜，切忌暴躁。”
“嗯。”
“此乃命運泥潭，大人愈是掙紮，愈是著惱，便會陷得愈深。”
“勝隆，我會一一照你說的去做。你說得有理。因此，我想托你一事。待我離開駿府，麻煩你去告訴我母親。”
“在下明白，大人有事盡管吩咐。”
“你見到我母親，告訴她，阿千不幸。”
“千姬小姐？”
“是。她不僅失去了夫君和城池，肚裏的孩子也掉了。可是，幸福還會再次到她身邊，忠輝深信不疑，請母親莫要難過。”
勝隆扭開頭，低聲嗚咽。忠輝乃是借千姬之事訴說自己的不幸，想到此，他亦感肝腸寸斷。
“千姬也想過自殺，但是母親阻止了她，這是天命。跟她比起來，忠輝已經頗為幸運了、在高田城，我有了兒子。我雖不明母親的心思，但已明白父親的苦心。你就這般替我傳話便是。為了兒子，我也要好生活下去。”
“在下謹記在心。”勝隆點點頭，顫抖著聲音道，然後雙手伏地，“剛剛出生的孩子焉有罪過。非但無罪，他乃將軍侄子、大禦所之孫：是，他有何罪！”
“勝隆，我若有萬一，孩子就托付於你了。”
“這是自然。家父也不會忘了大人之後。”
“哈哈，真是可笑！人生不可思議啊。我在駿府受到了父親責罰。而一向性急的鬆平忠輝為了一個尚未謀麵的嬰兒，卻學會了保重自己，真是妙不可言。好，我已決定了。來，再喝一杯，你就回去，明日一早我使出發。”
“多謝大人！”
“我們還能再次相會，你定要保重身體。”
不知何時，窗外已經下起了小雨……