第二十四章 慈悲之本
德川家康13·長河落日 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
柳生宗矩退去，德川家康並未立時召見專門從長崎趕來，求出海朱印狀的長穀川藤廣一行。
本多上野介進來，道：“讓他們進來否？”家康搖頭，“你去幫著辦一下，完事之後跟我打個招呼即可。”
上野介正純知家康在為何苦惱，遂領命而去。藤廣一行有十一人，內中還有唐人和西洋人，皆來請求簽署往呂宋、交趾、暹羅、高棉和高砂等地的朱印狀。
大阪戰事結束以後，商家們又開始活躍，紛紛欲往海外擴展。
家康在一張紙上寫下：慈悲為草木根本，人和乃花朵果實。然後把紙交給正純，要他說給前來索要朱印狀的人，讓他們以此為在海外行事的準則。
在海外，隻有人和才不會生亂；但，人和隻有擁有了慈悲之本，才能開花結果。因此，要想得到人和的花果，必須努力培養慈悲之根。“慈悲無疆，人和無界，要培養慈悲之本，應始終以人和為念，並以此作為生意成功的根本。”
家康如此吩咐了正純，等他退下之後，便開始回味自己剛才寫下的那一句話。“慈悲為草木根本，人和乃花朵果實。”在伊達政宗一事上，自己是否不夠慈悲？又右衛門言，應將那老虎趕進幕府之門。這太平之門，不正是缺乏慈悲之門？
人與人立場對等時，便無所謂慈悲，隻有同情。因此，所謂慈悲乃是對蒼生的關心，但我是否似這樣一種心思看政宗呢？家康開始反省，他有些羞愧：正因他能充分識得政宗的能力，政宗才時常讓他感到恐懼，這份恐懼亦帶來一絲戒心，使得他在與政宗接觸時，總是小心謹慎。但他從未認真思量過，自己乃是畏懼政宗。
家康獨自思量了小半個時辰，不知不覺外邊已經日影西斜。
“大人，要掌燈嗎？”一個侍女走來，小聲問道。
“還早。現在點燈太不節儉。”家康道，“叫出雲守勝隆進來。”他終於想出了一法。
侍童頭領鬆平出雲守勝隆，此時已被擢升為駿府的大總管。由於他順利地向鬆平上總介忠輝傳達了“永不見麵”之意，完成了使命，家康便破例提拔了他。
勝隆來時，已至薄暮時分，但家康還未讓人掌燈。
“勝隆，稍微有些暗，你就忍耐些。”家康道，“老夫現在所能做的，就隻有節儉了。現在天下還很貧乏，節儉乃是第一要緊事。”
勝隆似早已經習慣了這些，道：“天尚未黑盡。有事大人盡管吩咐。”
“勝隆啊，你還未成家吧？”
“啊？是。”
“我給你一個女子，你可願意？”
勝隆吃了一驚，馬上坐正。
“我把阿梅給了正純，就把阿牧給你吧。她年方十六。”
勝隆愈發緊張起來，一言不發。阿牧乃是家康側室當中最年輕的一人，二人每日都會見麵，勝隆自然知道她的年齡。正因如此，他才感到懼意遍生。
“阿牧常說，你是個名副其實的武士，對你很是傾心。我也該給自己身邊的年輕女子尋找歸宿了。讓一個還不到二十歲的女子落發為尼，實為不道。”
“這……但是……”
“好了好了，想必你也不厭棄阿牧。就讓阿牧嫁給你吧。”
此時，女人尚不因改嫁而為人閑話。此前舊例，貴者身去之後，身邊年輕男子中須有人為之殉身，女人則落發為尼，日日為其祈求冥福。因此，家康歸天之後，諸側室亦當日日坐在長屋一隅，在誦經念佛中打發時日。但最近，家康卻把側室一個個都與了人。本多正純就娶了阿梅夫人，將其立為正室。此種奇怪的饋贈方式，所受之人已當成一種榮譽，並無非議。
“你不會厭棄阿牧吧？”
“不。這……”
“嘿嘿！你們真是天造地設的一對，阿牧定會大喜。說正題吧，你去一趟高田。”
“高田？”
“待你從高田回來，我就為你們完婚。我會給阿牧辦一些陪嫁。但，你要好生完成出使高田的任務。”
勝隆心中暗暗叫苦。他咬著嘴唇，一臉為難。這時他已明白家康的心思，忙道：“在下鬥膽問一句，方才這事……”
家康卻故意裝糊塗，道：“方才這事？你是說阿牧還是出使高田？”
“是……是這兩事。”
“兩事？”
“恕在下鬥膽，出使高田才是正事，可對？”
“你說呢？”
“大人是說，出使高田並不簡單。按上總介大人的脾氣，在下的話，他怕根本就不會聽。故大人令在下莫要急躁，隻要能順利完成任務回來，便為在下舉行婚禮，可是這樣？”
“哈哈。”家康若無其事笑道，“既都明白，無需多言。明日就出發吧。”
“不！”話一出口，勝隆才意識到自己失禮，到底年輕氣盛。
“你不願？你要抗命不去？”
“不，在下是說，把這兩事扯在一起，讓人覺得不妥。”
“勝隆！”
“大人。”
“你以為你能和我一般看透人生？此次出使高田，須抱著必死之心，方能完成任務。我以婚禮為誘，乃讓你珍惜性命。你怕別人說你想得到獎賞才出使，自作聰明！”
“這……”
“你以為我不知你的心思！”家康一聲斷喝，旋又壓低聲音，“是啊，對付上總介，尋常法子不行。他違背了你們二人的約定擅自回了高田。但正因如此，才必須令你出使。”
“……”
“你要責問他為何背約，然後便可以明白事情原委。你把我的意思傳達與他，便會令他感到內疚。”
“大人的意思，怎樣處罰……”
“現在說這些為時尚早。你要作好準備——如此還無法完成任務，便是無用蠢材。”
“……”
“我令阿牧嫁給你，是覺得你定能完成任務，是信任你。你竟自作聰明，就憑這點見識，還能幹成什麽？”
勝隆翻著白眼，歎了口氣。
“我此次選你出使，不像上次那樣是出於父子感情，而是策略，是為了鞏固天下太平，平息那些蠢蠢欲動之心。”家康繼續道，“天下有公有私，凡俗之人常會將二者區分，若分開，便要忍受因‘公’廢‘私’之苦。能否恰當協調‘公’與‘私’，便顯出一人的能耐。”
“恕在下鬥膽……”勝隆打斷了家康，“在下以為，若順利歸來，大人便為在下完婚，是為公私不分。”
“一知半解！”
“啊？”
“我是說你尚稚嫩。若人常在心中為公私而苦，那麽這一生隻能是不斷犧牲。愈是想遵守法度，維護秩序，人生便愈苦。原本美好的人生便會變成苦海。”
“應怎樣想才是正道？”
“有公有私，各得其宜，方為人生上上之策。”家康看著年輕的勝隆，笑了——駿馬有時也需鞭策。他又道：“勝隆，我已不為上總介而苦惱了。我若一味關注他的不幸，便可能忽略對第三代將軍竹千代的調教，或令企圖亂天下者有機可乘。因而，對我來說，我已無公私之分，隻需各得其宜。也正因如此，我才想到了阿牧的歸宿，才把她交給你。”
勝隆側首沉吟，仍是無法平息心央焦躁。
“我跟你說這些，乃是因為，你身邊還將出現一人，夾在公私之間，痛苦不堪。”
“在下身邊？”
“是，就是令尊。重勝乃忠輝家老，我若派你去傳達令忠輝切腹的命令，上總介若一氣之下起兵，偕伊達政宗造反，令尊將如何是好？”
“啊！”勝隆一下子呆住。
“令尊的處境之艱難，你是否發現了？”
“啊……”
“你若發現了就好。隻怕令尊聽說是我派去的使者，也會與上總介坐在一處聽我的吩咐。這樣的話，你更要注意怎樣說話了，稍有不慎，便可能使你父親痛苦不堪，切腹自殺。”
“是。”
“你放開些，休要惹怒上總介，亦休要致你父親自殺，你也要活著回來和阿牧完婚。這三件你都應該想到，隻有把這三件都想好了，才說明你真明白了。在思量問題的時候，應把眼光再放長遠些。”
勝隆臉上一陣紅一陣自。和阿牧的婚事，他原本以為不過是賞賜，實則卻是為了解決上總介這難題。
勝隆緊緊盯著家康，歎一口氣：大禦所是否真已放棄了上總介？當然不會，這世上哪有父親不關愛兒女，哪有兒女不憂心父親？
當家康說到重勝可能會自殺時，勝隆不由心中狂跳，“大人，在下還有一事要問。”
“盡管問。”
“大人，您已決定命令上總介大人切腹了？”
“我還未決定。”家康語氣平靜，但愈發加深了勝隆的疑心。家康又道：“那就得看你了，我並不恨上總介，隻是不想讓大阪之戰那般毫無意義的仗再打。若重複這等戰事，便說明我和將軍都無治理天下的能力。”
“大人，您……”勝隆壯著膽子道，“您不明言，在下一介淺稚之人，如何作準備？”
“勝隆，這就不對了。不管於公於私，你認為這個世上有願除掉兒子的父親嗎？”
“雖如此……”
“那你就休要想差了！問題的根本在於防止伊達起兵作亂。能否讓上總介繼續活著，這毋需問，秀賴當初也是一樣情形，我真希望當時片桐市正的心能放開些。”
“這麽說，大人是想令在下這個冒失之人，去完成和片桐當年一樣的使命？”
“是。你要是想好了，我現在就可爽快地答應你。但，你目下還是白紙一張。”
大禦所真是巧舌，三言兩語便把責任轉嫁到了別人身上。勝隆突感氣惱，這樣的話，他隻能任人擺布了。
“勝隆，我再說一遍，在這個世上有叫‘和’的果實，它並非一朝一夕便能長成。在泥土深處，必須有叫‘慈悲’的根本為它添肥。戰亂便是怨恨之根生出來的仇恨之花。”
“這麽說，大人，您不僅讓在下去做這個使者，您還有慈悲的辦法？”勝隆急道。
家康嚴肅地點了點頭，道：“當然。我怎可能隻把這重任交與你一人？大阪合戰已讓我大感惶恐。”
由於家康語氣嚴厲，勝隆身子不由得往前一伏。他原本以為大禦所隻是把他推向了難境，但一聽大阪合戰亦令大人惶恐，他似感被人打了一巴掌，有些不知所措。
“大阪戰前，我若能不辭辛勞親自前往大阪一趟，萬事皆諧。我若親自見過秀賴母子，自能說服他們，焉有後來的結局？”
“大人的意思，是要親自去見伊達？”
“我倒要看看，伊達會否老老實實回江戶來。我要去江戶，若不用盡一切手段，阻止戰事，便會與大阪的情形一樣，到了這把年紀還須再穿鎧著甲。大阪之戰便是上天給我的懲罰。”
“最近大人也要……”
“我會如你一樣努力。我去江戶，你去越後，但我想聽你從越後傳來消息，再動身。”
勝隆低頭，臉色通紅，家康公之言讓他感到慚愧。
“對上總介的懲罰已然確定。但，希望你此次出使能將此事處分得宜，莫給更多人帶去傷害，盡快回來與阿牧成婚。等到那個時候，你也就長大了，更是成熟了。每當見到你，我便會想到大阪冬役時去了茶磨山的木村長門守。他現在若還活著，亦是一個如你這樣大有前途的年輕之人。戰亂不僅會摧花折木，還會助長怨恨的根莖，隻會給世間帶來苦痛。你要記得我的話，撒播慈悲種子，培言慈悲根莖。你現在有主意了？”
“大人！”
“看來你終明白了。”
“在下有一個請求。”
“哦，你說吧，不必客氣。”
“上總介大人將來怎樣，且不說，目下……”
“你是說先把此事擱上一擱？”
“是。上總介大人還隻是新開之花。人非聖賢，孰能無過？大人若能給他痛改前非的機會，他當能修成正果。”
“哦。”
“但，大人若命他切腹，就如同花朵剛及開放，便被人掐去了。”
“且等，勝隆，我何時說過令他切腹了？”
“因此，在下才請求大人莫下達此令。在下隻要把大人的話記在心裏，便能夠順利完成使命，回來成婚。”
家康突然別開臉，點頭不已。勝隆這份情，亦是他順利完成使命的根本。但若一開始便由著這份情誼辦事，便可能導致其父切腹自殺，他自己為忠輝殉死。此令家康甚為憂心。但，若讓忠輝活在世間，忠輝能否真與伊達斷絕關係呢？
“大人！”勝隆一臉嚴正地伏下身子，“請大人千萬莫下達切腹之令，請大人三思。”
“……”
“隻要大人答應在下這個請求，即便大人令在下今晚出發，在下也又不容辭！”
家康依舊不明言。他嘴上雖說還未作出決定，但令忠輝切腹之念早已根植心底。世間之人，有時生實比死還要痛苦。一狠心令忠輝切腹倒也罷了，若令他蟄居一隅，小心翼翼苟活，可比生還要痛苦百倍。
“勝隆啊，你不覺得，上總介這種情形，切腹豈非讓他解脫？”
“大人這話令在下感到意外。”勝隆使勁搖頭，不由往前探了探身子，道，“大人亦常說，人來到這個世間乃是神佛的旨意，斷送別人的性命即是違背神佛，乃是罪過。人死如燈滅，一旦切腹，焉可複生？上總介大人乃是聰慧之人，隻要能活下來，日後定能明白大人苦心。”
“隻怕上總介不會有這等悟性。”
“恕在下直言，在下覺得，這隻不過是大人心中一個解不開的疙瘩。”
“解不開的疙瘩？”
“是。大人覺得是自己導致了秀賴公自殺身亡，故，您想犧牲兒子來撫平心中內疚。目下大人心裏既有這樣一個解不開的疙瘩，怎能平心靜氣處事？”
“哦？”
“若令上總介大人切腹，大人日後定後悔。事事後悔，必將陷入苦惱深淵。因此在下以為，大人不如饒得上總介大人性命，看他日後如何。如此才是神佛真意。”
“可是勝隆，我已七十有四了啊。”
“因此，之後諸事托付與將軍大人便是。且看上總介大人是否真會成為太平天下的麻煩。大人啊，上總介大人畢竟是將軍大人的親兄弟！”
家康點頭，閉目喃喃道：“好了好了，我再想想。今夜你就陪我一起用飯吧。天已經黑了。”他拍手叫來侍女，吩咐道：“掌燈，我已看不清勝隆的麵目了。”然後，他似想起了什麽，又道，“你去一趟長屋，讓阿牧來伺候晚飯，就說我有禮物給她。”
吩咐罷，家康笑了，聲音嘶啞道：“好了，勝隆，我要與你商議一下，我會真心聽取你的意見。無論如何，都要於今夜作出決斷，明日一早你就得出發。”
本多上野介進來，道：“讓他們進來否？”家康搖頭，“你去幫著辦一下，完事之後跟我打個招呼即可。”
上野介正純知家康在為何苦惱，遂領命而去。藤廣一行有十一人，內中還有唐人和西洋人，皆來請求簽署往呂宋、交趾、暹羅、高棉和高砂等地的朱印狀。
大阪戰事結束以後，商家們又開始活躍，紛紛欲往海外擴展。
家康在一張紙上寫下：慈悲為草木根本，人和乃花朵果實。然後把紙交給正純，要他說給前來索要朱印狀的人，讓他們以此為在海外行事的準則。
在海外，隻有人和才不會生亂；但，人和隻有擁有了慈悲之本，才能開花結果。因此，要想得到人和的花果，必須努力培養慈悲之根。“慈悲無疆，人和無界，要培養慈悲之本，應始終以人和為念，並以此作為生意成功的根本。”
家康如此吩咐了正純，等他退下之後，便開始回味自己剛才寫下的那一句話。“慈悲為草木根本，人和乃花朵果實。”在伊達政宗一事上，自己是否不夠慈悲？又右衛門言，應將那老虎趕進幕府之門。這太平之門，不正是缺乏慈悲之門？
人與人立場對等時，便無所謂慈悲，隻有同情。因此，所謂慈悲乃是對蒼生的關心，但我是否似這樣一種心思看政宗呢？家康開始反省，他有些羞愧：正因他能充分識得政宗的能力，政宗才時常讓他感到恐懼，這份恐懼亦帶來一絲戒心，使得他在與政宗接觸時，總是小心謹慎。但他從未認真思量過，自己乃是畏懼政宗。
家康獨自思量了小半個時辰，不知不覺外邊已經日影西斜。
“大人，要掌燈嗎？”一個侍女走來，小聲問道。
“還早。現在點燈太不節儉。”家康道，“叫出雲守勝隆進來。”他終於想出了一法。
侍童頭領鬆平出雲守勝隆，此時已被擢升為駿府的大總管。由於他順利地向鬆平上總介忠輝傳達了“永不見麵”之意，完成了使命，家康便破例提拔了他。
勝隆來時，已至薄暮時分，但家康還未讓人掌燈。
“勝隆，稍微有些暗，你就忍耐些。”家康道，“老夫現在所能做的，就隻有節儉了。現在天下還很貧乏，節儉乃是第一要緊事。”
勝隆似早已經習慣了這些，道：“天尚未黑盡。有事大人盡管吩咐。”
“勝隆啊，你還未成家吧？”
“啊？是。”
“我給你一個女子，你可願意？”
勝隆吃了一驚，馬上坐正。
“我把阿梅給了正純，就把阿牧給你吧。她年方十六。”
勝隆愈發緊張起來，一言不發。阿牧乃是家康側室當中最年輕的一人，二人每日都會見麵，勝隆自然知道她的年齡。正因如此，他才感到懼意遍生。
“阿牧常說，你是個名副其實的武士，對你很是傾心。我也該給自己身邊的年輕女子尋找歸宿了。讓一個還不到二十歲的女子落發為尼，實為不道。”
“這……但是……”
“好了好了，想必你也不厭棄阿牧。就讓阿牧嫁給你吧。”
此時，女人尚不因改嫁而為人閑話。此前舊例，貴者身去之後，身邊年輕男子中須有人為之殉身，女人則落發為尼，日日為其祈求冥福。因此，家康歸天之後，諸側室亦當日日坐在長屋一隅，在誦經念佛中打發時日。但最近，家康卻把側室一個個都與了人。本多正純就娶了阿梅夫人，將其立為正室。此種奇怪的饋贈方式，所受之人已當成一種榮譽，並無非議。
“你不會厭棄阿牧吧？”
“不。這……”
“嘿嘿！你們真是天造地設的一對，阿牧定會大喜。說正題吧，你去一趟高田。”
“高田？”
“待你從高田回來，我就為你們完婚。我會給阿牧辦一些陪嫁。但，你要好生完成出使高田的任務。”
勝隆心中暗暗叫苦。他咬著嘴唇，一臉為難。這時他已明白家康的心思，忙道：“在下鬥膽問一句，方才這事……”
家康卻故意裝糊塗，道：“方才這事？你是說阿牧還是出使高田？”
“是……是這兩事。”
“兩事？”
“恕在下鬥膽，出使高田才是正事，可對？”
“你說呢？”
“大人是說，出使高田並不簡單。按上總介大人的脾氣，在下的話，他怕根本就不會聽。故大人令在下莫要急躁，隻要能順利完成任務回來，便為在下舉行婚禮，可是這樣？”
“哈哈。”家康若無其事笑道，“既都明白，無需多言。明日就出發吧。”
“不！”話一出口，勝隆才意識到自己失禮，到底年輕氣盛。
“你不願？你要抗命不去？”
“不，在下是說，把這兩事扯在一起，讓人覺得不妥。”
“勝隆！”
“大人。”
“你以為你能和我一般看透人生？此次出使高田，須抱著必死之心，方能完成任務。我以婚禮為誘，乃讓你珍惜性命。你怕別人說你想得到獎賞才出使，自作聰明！”
“這……”
“你以為我不知你的心思！”家康一聲斷喝，旋又壓低聲音，“是啊，對付上總介，尋常法子不行。他違背了你們二人的約定擅自回了高田。但正因如此，才必須令你出使。”
“……”
“你要責問他為何背約，然後便可以明白事情原委。你把我的意思傳達與他，便會令他感到內疚。”
“大人的意思，怎樣處罰……”
“現在說這些為時尚早。你要作好準備——如此還無法完成任務，便是無用蠢材。”
“……”
“我令阿牧嫁給你，是覺得你定能完成任務，是信任你。你竟自作聰明，就憑這點見識，還能幹成什麽？”
勝隆翻著白眼，歎了口氣。
“我此次選你出使，不像上次那樣是出於父子感情，而是策略，是為了鞏固天下太平，平息那些蠢蠢欲動之心。”家康繼續道，“天下有公有私，凡俗之人常會將二者區分，若分開，便要忍受因‘公’廢‘私’之苦。能否恰當協調‘公’與‘私’，便顯出一人的能耐。”
“恕在下鬥膽……”勝隆打斷了家康，“在下以為，若順利歸來，大人便為在下完婚，是為公私不分。”
“一知半解！”
“啊？”
“我是說你尚稚嫩。若人常在心中為公私而苦，那麽這一生隻能是不斷犧牲。愈是想遵守法度，維護秩序，人生便愈苦。原本美好的人生便會變成苦海。”
“應怎樣想才是正道？”
“有公有私，各得其宜，方為人生上上之策。”家康看著年輕的勝隆，笑了——駿馬有時也需鞭策。他又道：“勝隆，我已不為上總介而苦惱了。我若一味關注他的不幸，便可能忽略對第三代將軍竹千代的調教，或令企圖亂天下者有機可乘。因而，對我來說，我已無公私之分，隻需各得其宜。也正因如此，我才想到了阿牧的歸宿，才把她交給你。”
勝隆側首沉吟，仍是無法平息心央焦躁。
“我跟你說這些，乃是因為，你身邊還將出現一人，夾在公私之間，痛苦不堪。”
“在下身邊？”
“是，就是令尊。重勝乃忠輝家老，我若派你去傳達令忠輝切腹的命令，上總介若一氣之下起兵，偕伊達政宗造反，令尊將如何是好？”
“啊！”勝隆一下子呆住。
“令尊的處境之艱難，你是否發現了？”
“啊……”
“你若發現了就好。隻怕令尊聽說是我派去的使者，也會與上總介坐在一處聽我的吩咐。這樣的話，你更要注意怎樣說話了，稍有不慎，便可能使你父親痛苦不堪，切腹自殺。”
“是。”
“你放開些，休要惹怒上總介，亦休要致你父親自殺，你也要活著回來和阿牧完婚。這三件你都應該想到，隻有把這三件都想好了，才說明你真明白了。在思量問題的時候，應把眼光再放長遠些。”
勝隆臉上一陣紅一陣自。和阿牧的婚事，他原本以為不過是賞賜，實則卻是為了解決上總介這難題。
勝隆緊緊盯著家康，歎一口氣：大禦所是否真已放棄了上總介？當然不會，這世上哪有父親不關愛兒女，哪有兒女不憂心父親？
當家康說到重勝可能會自殺時，勝隆不由心中狂跳，“大人，在下還有一事要問。”
“盡管問。”
“大人，您已決定命令上總介大人切腹了？”
“我還未決定。”家康語氣平靜，但愈發加深了勝隆的疑心。家康又道：“那就得看你了，我並不恨上總介，隻是不想讓大阪之戰那般毫無意義的仗再打。若重複這等戰事，便說明我和將軍都無治理天下的能力。”
“大人，您……”勝隆壯著膽子道，“您不明言，在下一介淺稚之人，如何作準備？”
“勝隆，這就不對了。不管於公於私，你認為這個世上有願除掉兒子的父親嗎？”
“雖如此……”
“那你就休要想差了！問題的根本在於防止伊達起兵作亂。能否讓上總介繼續活著，這毋需問，秀賴當初也是一樣情形，我真希望當時片桐市正的心能放開些。”
“這麽說，大人是想令在下這個冒失之人，去完成和片桐當年一樣的使命？”
“是。你要是想好了，我現在就可爽快地答應你。但，你目下還是白紙一張。”
大禦所真是巧舌，三言兩語便把責任轉嫁到了別人身上。勝隆突感氣惱，這樣的話，他隻能任人擺布了。
“勝隆，我再說一遍，在這個世上有叫‘和’的果實，它並非一朝一夕便能長成。在泥土深處，必須有叫‘慈悲’的根本為它添肥。戰亂便是怨恨之根生出來的仇恨之花。”
“這麽說，大人，您不僅讓在下去做這個使者，您還有慈悲的辦法？”勝隆急道。
家康嚴肅地點了點頭，道：“當然。我怎可能隻把這重任交與你一人？大阪合戰已讓我大感惶恐。”
由於家康語氣嚴厲，勝隆身子不由得往前一伏。他原本以為大禦所隻是把他推向了難境，但一聽大阪合戰亦令大人惶恐，他似感被人打了一巴掌，有些不知所措。
“大阪戰前，我若能不辭辛勞親自前往大阪一趟，萬事皆諧。我若親自見過秀賴母子，自能說服他們，焉有後來的結局？”
“大人的意思，是要親自去見伊達？”
“我倒要看看，伊達會否老老實實回江戶來。我要去江戶，若不用盡一切手段，阻止戰事，便會與大阪的情形一樣，到了這把年紀還須再穿鎧著甲。大阪之戰便是上天給我的懲罰。”
“最近大人也要……”
“我會如你一樣努力。我去江戶，你去越後，但我想聽你從越後傳來消息，再動身。”
勝隆低頭，臉色通紅，家康公之言讓他感到慚愧。
“對上總介的懲罰已然確定。但，希望你此次出使能將此事處分得宜，莫給更多人帶去傷害，盡快回來與阿牧成婚。等到那個時候，你也就長大了，更是成熟了。每當見到你，我便會想到大阪冬役時去了茶磨山的木村長門守。他現在若還活著，亦是一個如你這樣大有前途的年輕之人。戰亂不僅會摧花折木，還會助長怨恨的根莖，隻會給世間帶來苦痛。你要記得我的話，撒播慈悲種子，培言慈悲根莖。你現在有主意了？”
“大人！”
“看來你終明白了。”
“在下有一個請求。”
“哦，你說吧，不必客氣。”
“上總介大人將來怎樣，且不說，目下……”
“你是說先把此事擱上一擱？”
“是。上總介大人還隻是新開之花。人非聖賢，孰能無過？大人若能給他痛改前非的機會，他當能修成正果。”
“哦。”
“但，大人若命他切腹，就如同花朵剛及開放，便被人掐去了。”
“且等，勝隆，我何時說過令他切腹了？”
“因此，在下才請求大人莫下達此令。在下隻要把大人的話記在心裏，便能夠順利完成使命，回來成婚。”
家康突然別開臉，點頭不已。勝隆這份情，亦是他順利完成使命的根本。但若一開始便由著這份情誼辦事，便可能導致其父切腹自殺，他自己為忠輝殉死。此令家康甚為憂心。但，若讓忠輝活在世間，忠輝能否真與伊達斷絕關係呢？
“大人！”勝隆一臉嚴正地伏下身子，“請大人千萬莫下達切腹之令，請大人三思。”
“……”
“隻要大人答應在下這個請求，即便大人令在下今晚出發，在下也又不容辭！”
家康依舊不明言。他嘴上雖說還未作出決定，但令忠輝切腹之念早已根植心底。世間之人，有時生實比死還要痛苦。一狠心令忠輝切腹倒也罷了，若令他蟄居一隅，小心翼翼苟活，可比生還要痛苦百倍。
“勝隆啊，你不覺得，上總介這種情形，切腹豈非讓他解脫？”
“大人這話令在下感到意外。”勝隆使勁搖頭，不由往前探了探身子，道，“大人亦常說，人來到這個世間乃是神佛的旨意，斷送別人的性命即是違背神佛，乃是罪過。人死如燈滅，一旦切腹，焉可複生？上總介大人乃是聰慧之人，隻要能活下來，日後定能明白大人苦心。”
“隻怕上總介不會有這等悟性。”
“恕在下直言，在下覺得，這隻不過是大人心中一個解不開的疙瘩。”
“解不開的疙瘩？”
“是。大人覺得是自己導致了秀賴公自殺身亡，故，您想犧牲兒子來撫平心中內疚。目下大人心裏既有這樣一個解不開的疙瘩，怎能平心靜氣處事？”
“哦？”
“若令上總介大人切腹，大人日後定後悔。事事後悔，必將陷入苦惱深淵。因此在下以為，大人不如饒得上總介大人性命，看他日後如何。如此才是神佛真意。”
“可是勝隆，我已七十有四了啊。”
“因此，之後諸事托付與將軍大人便是。且看上總介大人是否真會成為太平天下的麻煩。大人啊，上總介大人畢竟是將軍大人的親兄弟！”
家康點頭，閉目喃喃道：“好了好了，我再想想。今夜你就陪我一起用飯吧。天已經黑了。”他拍手叫來侍女，吩咐道：“掌燈，我已看不清勝隆的麵目了。”然後，他似想起了什麽，又道，“你去一趟長屋，讓阿牧來伺候晚飯，就說我有禮物給她。”
吩咐罷，家康笑了，聲音嘶啞道：“好了，勝隆，我要與你商議一下，我會真心聽取你的意見。無論如何，都要於今夜作出決斷，明日一早你就得出發。”