第二章 密謀聚樂第
德川家康8·梟雄歸塵 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這一夜，在關白豐臣秀次的府邸——聚樂第的白書院內，正有一場格外沉悶的酒宴，三十多個如花似玉的小妾列坐在兩旁。當秀次的寵妾——琵琶技藝遠近聞名的左衛門夫人彈完一曲《平家》之後，不知怎的，滿座竟莫名地陷入沉寂。
豐臣秀吉不久就要回京了。其實，早有許多不妙的消息接連傳到城裏，攪得秀次心神不寧——
“太閣大人對關白狩獵一事萬分惱火。”
“太閣大人欲廢掉關白，讓剛出生的阿拾公子繼位，已跟石田治部密談數日了。”
“外邊到處是流言蜚語，說太閣大人已早早回到大阪城，要處死關白。”
這些流言不知不覺已在重臣和女人們中間傳開，琵琶曲又給大家平添了許多哀愁。左衛門夫人長秀次十多歲，既是琵琶名手，又是秀次的和歌老師，身上總是流露出一絲陰鬱之氣。還沒等她放下琵琶，秀次身邊就傳來低低的啜泣聲，原來是他的小妾阿宮，阿宮和母親一禦台都是秀次的妾室。
“檢點些。”一禦台責備道，“這樣哭會讓大人更加煩悶。”
“是，女兒知道。可是曲子實在太悲傷了，聽了不免讓人落淚。”年方十三歲、正值多愁善感之期的阿宮慌忙擦掉眼淚，此時秀次早已麵露不快。同時把母女二人都納為妾室，這恐也是令秀吉極度不滿的原因之一。探子說秀吉罵他畜生不如。其實除了這對母女，被秀次同時納入內庭的還有右衛門夫人與其女阿鬆。
“有什麽好悲傷的！想哭就給我滾到一邊去！”
見女兒挨秀次的責罵，一旁的母親一禦台慌忙打圓場道：“她還年輕不更。大人您別理她，權當沒聽見。”
“胡說！你也給我退下去。”
“是。”
最近秀次的脾氣越來越壞。他經常酒後亂性，掀翻桌子，摔碎酒器。一禦台深知他脾氣不好，悄悄和阿宮退了下去。如此一來，女人們便再也無人敢開口了。
“倒酒！有什麽好怕的？”
“是……是。”
“我有那麽可怕嗎？何時都得看太閣的眼色行事，唯唯諾諾，像我這樣的人，有那麽可怕嗎？”
話音未落，一個女人慌忙過來給秀次斟酒，此人便是秀次內庭最年輕的側室——年僅十二歲的阿鬆。她著一件大紅底百花爭秋薄紗衣，楚楚動人，隻是一雙玉手不停打著哆嗦，甚至連倒酒都忘了。
“怕什麽！”秀次拍案而起，“你們怕什麽？真是莫名其妙！不就是太閣大人覺得我殘暴無比嗎？怕我將來拖累了你們，是不是？你們覺得這樣很有趣？”
“不……不敢。”
“那為何還發抖？”
“這……”稚氣未脫的阿鬆嘴裏答應著，可手卻怎麽也不聽使喚，酒壺碰得酒杯砰砰直響。
“你抖什麽抖？”說著，秀次猛地拿起酒杯，把酒潑向另一個妾——十三歲的阿愛。
“啊……”阿愛冷不防被潑了一身酒，不禁尖叫起來，秀次從身旁侍童腰間刷的一聲抽出刀來。
“請等等。大人萬萬不可意氣用事啊。”坐在右手邊的家老熊穀大膳嚷了起來，“大人若這樣，就更令人畏懼了。阿鬆夫人畢竟還年輕。”
“熊穀大人說得沒錯。”右首的木村常陸介也道，“大人的當務之急，是調整心緒，畢竟太閣大人到達大阪時，如何應對，才最重要。”
“照你這麽說，難道我還要親自出城，去迎接那個要將我處死的太閣大人不成？”
“大人差了，此事並未定下。大人與其坐以待斃，不如索性出迎至兵庫一帶，向太閣大人直抒胸臆，倒或許可行。”常陸介一邊向阿鬆和濺了一身酒的阿愛使眼色，暗示她們退下，一邊從容稟道，“當然，若大人認為此計不可行，可以從長計議。總之，大人這幾日務必謹慎些。”
“常陸介！我絕不會出去迎接。我現在還不想談這些。我問你，我們的人如今都怎麽樣了？”
“大人怎麽忽然說起這事？”常陸介顯出困惑之態，與熊穀大膳互使眼色，“大人身為關白，怎會有敵我之分呢？在下倒是說過，許多大名由於此次的戰事，早已入不敷出，叫苦連連。因此，借些餘錢給他們，緩解眼前困境，才是長遠之計啊。”
“嗯？哼！通過這次戰事和伏見築城，太閣已把所有大名都榨幹了。我當然要在背後籌措些錢糧接濟他們，這不是拉他們入夥，難道是你所謂的長遠之計不成……為了你所謂的長遠之計，我們都要接濟哪些人啊？”
說話間，秀次酒杯裏的酒眼看就要傾出來了。木村常陸介和熊穀大膳又皺了皺眉頭，互使眼色——秀次太輕率了，如此直言不諱大談敵方我方，甚至公開那些私下周濟的大名，不知會招來多大的誤會。說不定眼前這些人當中，就隱藏著太閣和石田三成的耳目。雖說如今給伊達、細川、淺野等人借了些錢，可是一旦將此泄漏出去，就麻煩了，到時他們不但成不了盟友，臨陣倒戈投向太閣，也並非不可能。
“請恕在下愚鈍，在下不曾記得有這樣的事。在下以為，今日以商議如何迎接太閣大人為宜。”熊穀大膳語氣略帶責備。秀次一邊令人重新倒酒，一邊不住搖頭，不屑道：“不去！我方才已經說過，不想去迎接太閣！”
“這像什麽話……大人的意思，是不是等太閣大人回到大阪城之後，再去請安？”秀次猛地頓住，沒有回答，隻是仰脖喝了一口酒。
“大人，出迎之事暫且不談，可倘若太閣回到大阪城，大人連問都不問，恐說不過去了。”
“不去！”
“這……大人態度這麽堅決。常陸介大人——”
“既不出迎，也不前去問候……這樣一來，太閣大人恐要親自下帖請大人過去了。”常陸介道。
“說得好，我也正想就此事問關白大人。既然關白大人已鐵了心不迎接，也不問安，那麽，若太閣大人發來請帖，大人將如何應對？”
“下帖子？就算太閣有令，我也不去！我若是前去，太閣暴怒，我挨一頓訓斥不說，還要開刀受斬，我去做什麽？”
“大人言重了。太閣暴怒，要處斬大人雲雲，不過是流言蜚語。若大人信以為真，恐怕要出大事。”
“大膳、常陸介！”秀次終於忍耐不住了，他臉色鐵青，兩腮直哆嗦，“你們真是放肆，不但未給我想出好主意，還隻管駁斥我，這難道就是你們這些家老的作為？”
“大人此話實在欠妥。”
“那你們為何不想個好主意出來？應該權衡再三，拿出一個上策，再向我匯報才是。可你們做到了嗎？”
“大人！”說話的還是大膳，“正是因此，在下才提議大人出迎至兵庫一帶，可大人二話不說就否決了。於是在下不得不建議大人，待太閣回到大阪城後，親自前去問候，恭喜大軍凱旋，可大人還是說不行。既如此，在下隻能問：若太閣傳來令旨，大人究竟如何……”
話音未落，隻聽呼的一聲，秀次手中的酒杯又飛了出去。它並未摔向大膳，而是飛向空中，是在向老天發泄無法解脫的痛苦和憤怒。
“啊！”被酒濺了一身的是佐伊夫人，她沒敢再大聲尖叫，隻是低低地發出一聲悲鳴。
“女眷全都退下吧。”木村常陸介立刻道，“大人心情不好，我們還有些大要談，自會安慰大人，你們先退下。”
女人們終於鬆了口氣，點點頭，都起身去了，一股香氣飄散至殿外。秀次還在打著哆嗦，強壓住心頭的無名怒火。“好了，你們二人還有什麽好說的？”
“大人，現在還不到發怒的時候。”
“好你個常陸介，你把女人們喝退，就是為了訓斥我？”
“萬一這些人當中，潛伏著治部的耳目怎麽辦？”
“若真有，我就將她千刀萬剮。”
“大人就正中治部的圈套。”常陸飛快地朝大膳使了個眼色，“治部絕非惡人。他是豐臣氏德才兼備的頂梁柱。”
“你是有意當麵訓斥我，誇獎治部？”
“大人莫要急，聽在下慢慢道來。隻要大人平時多加小心，就連治部也無隙可乘。太閣已經年逾花甲，阿拾也才剛剛降生，因此，阿拾要繼承太閣大業絕不可能，畢竟年齡太小。”
“不用你們說，這些情況我也了如指掌。”
“大人既然知道，就當盡量壓一壓怒火，仔細思量。既然治部乃豐臣脊梁，一旦阿拾當政，他必以輔政家老的身份全力輔佐……治部本人也定會這麽算計。”
“那又怎樣？我早就說過，我厭恨他的野心。”
“話雖如此，可他時刻追隨太閣左右，一旦把他變成敵人，那就形同把太閣也變成了敵人。所以，大人不如幹脆連治部也拉攏過來……”
“拉攏？”
“關白向來不拿他們當回事。其實，治部也是豐臣氏的好家臣。若大人以這樣的態度去遊說……”
“你們的意思，是讓我不隻去迎太閣一人，還要逢迎治部？”
“希望大人出迎到兵庫一帶，先把治部請來，厚禮相待，主動和他親近。然後，讓他親自帶大人去見太閣，當麵對談。如此一來，世間流言自然煙消雲散，治部也就找不到進讒言的機會了。大人看此計如何？”
秀次依然使勁搖頭，“不行，不去！對一個暗地裏進讒言誹謗我的東西阿諛奉承，哼！”
常陸介和大膳微微撇嘴，會心笑了。
一場騷亂發生，必有若幹由頭。一件看來毫不起眼的事，也許正生出另一事，事事相因，不起眼之事搖身一變，就會成為不可忽視的大事。其實，秀吉並未真正把秀次看成大業傳人，隻是將其視作一個替身，才令治部暗中監視他。值此關鍵時刻，茶茶的不安又加劇了局勢的變化。茶茶深知治部最得秀吉信任，便向其傾訴了自己的擔憂，求治部助她一臂之力。這樣，新生的阿拾和治部便令秀次陷入迷亂了。
秀次從一開始便把治部視為敵人，心懷憎恨，愈積愈深，如刺在骨。木村常陸介和大膳也看清一切，於是，意料之外的野心竟悄然萌生了。開始時，他們也無非一心追隨、忠心服侍秀次的家臣，可現在卻做起了黃粱美夢：反正太閣父子已然失和，秀吉已步入老年，倘若鼓動父子反目，天下豈不唾手可得？
無論何時，野心都是引起派閥之爭的罪魁禍首。人一旦產生野心，就會生起重重幻想，仿佛發現了萬千寶藏。
“如此說來，出迎之事，大人是無論如何也不願了？”
“你們二人好乏味！”
“雖說如此，可也不能立刻和太閣大人翻臉。”
“所以我才向你們詢問對策。我們的人到底有誰？”
“大人非問不可，不如明說了吧。日前已和細川、淺野、伊達取得了聯係，可是僅憑這麽點力量，還不足以和太閣抗衡啊。”
“德川那邊怎樣？即便家康不應，秀忠不是也在京城嗎？”
“也聯係好了，可是……”
“若能把家康拉攏過來，太閣就是有天大的本事，也不敢把我怎樣。至於出迎之事，我始終不情願，到時可托病推辭。即便如此，治部還是會進讒言，所以要盡快擴充實力，讓太閣有苦難言。如此，太閣亦無可奈何，畢竟實力決定一切。”
說到這裏，秀次不知想起了什麽，忽潸然淚下。他終究還是對秀吉憎恨不起來，恨的隻是石田治部和茶茶。關於茶茶，世間也有許多難聽的流言。
有人說阿拾的生父就是大野修理，也有人說，許是石田治部少輔……阿拾為何偏偏選在這時出生？
秀次在秀吉麵前本就自卑，在這一點上，他和武田信玄之子勝賴十分相似。信玄死後，老臣們一直誇先主何等英武，讓勝賴產生了爭強好戰之心，結果兵敗身亡。秀次也一樣，秀吉信任他時，他就處心積慮，總想在世人麵前一展才華，不僅在戰場上，在學問上似也熱衷於出風頭。盡管被近衛三藐院等人鄙薄為“無知小輩”，但秀次仍不住下令普及學問。他命令諸寺的和尚刻印新的《源氏物語》注本，還要他們致力於流行歌謠的注釋，甚至要其推進對典章製度家、歌人、神道家、史家的研究等，還要足利書院的元佶三要把藏書運送進京，打算另開一所書院……
可是，正是由於非秀吉親生，阿拾一降生，秀次一下子便像變了一個人。想到鶴鬆死後秀吉的悲慟之態，他便認定：一旦秀吉的親生兒子降生，自己肯定被廢。他甚至還常常思量，不如索性主動給秀吉製造廢他的借口，好早日擺脫這種痛苦的折磨。但不知從何時起，他又開始做起另一個美夢來：倘若有了可以和其抗衡的實力，秀吉或許不敢輕易出手……當然，他的這些改變完全受近臣的影響。
秀次目前還沒有充分的自信，可以高舉叛旗，公開和秀吉叫板。但是，一旦形勢危急，雙方劍拔弩張，秀吉自會顧忌到世間的風議，不敢輕揮討伐之兵，但關鍵仍為二字——實力，這是秀次心中的小算盤。雖如此，他的情緒仍常常搖擺不定。
“大人，現在還不到落淚的時候。一旦大人頭腦發熱，亂了方寸，就會給人可乘之機，石田治部以及增田、小西、大穀等人，本來就對大人虎視眈眈。”
聽大膳這麽一說，秀次竟抽泣得越發厲害了。“這到底是為何？為何非要我和太閣爭個你死我活？究竟何時，我才能和從前那樣，與太閣推心置腹暢談天下大事啊……”這便是秀次，剛才還放言要靠實力和秀吉對抗，唾沫星還未幹，又黯然而泣。但對於秀次的軟弱，野心勃勃的近臣們卻毫不嫌棄，倒認為這才利於他們施展手腳。
“大人，您看這樣如何。”木村常陸介覺得把話挑明的機會到了，遂小心翼翼說道，“若隻是謊稱生病而不去迎接，不知世間會有什麽反應。既然是生病，索性找個名目，聲稱得了必須服藥的重病，然後趕赴尾張的溫泉療養……”
“離開京城？”秀次大吃一驚，怪叫道，“太閣凱旋、伏見築城、阿拾降生，在大事不斷的節骨眼上，我卻離京而去，這成何體統？這不正好給澱夫人及其同黨以絕好的口實？”
這一切早在常陸介和大膳意料之中，二人毫不驚慌。“請大人定奪。”
“這，這……”
“大人可是親口說過，無論如何都不去迎接啊。”常陸介步步緊逼，“既如此，我們幹脆就把事情鬧大。既然大人重病纏身，就不得不去清洲老家的溫泉療養，如此一來，迎接太閣就有心無力，會麵自然也不可能了。這就是在下的應對之策。”
“可我早就說過，若這樣，治部等人就會趁虛而人，他們定會趁我離開京城時，大肆籠絡在京的大名公卿。”
“大人的意思，是此計不可行？”
“當然不是。我要聽聽你們的下一步對策，我不在京城時，應如何應對對方奸計。”
其實，眾人心中並沒有明確的所謂敵我之分，也沒有所謂的秀次派和阿拾派。然而，這樣的話卻從秀次口中說了出來。看來，秀次確是有勇無謀的老實人。
“大人，請您趕赴老家清洲去養病吧！就讓治部等人隨心所欲地施展奸計好了。”
“此計欠妥……”
“大人先莫急，以不變應萬變。我們當然不能坐視不管，會暗中監視他們的一舉一動。他們究竟想幹什麽，采取何種計謀，進行到何種程度，都會了如指掌，應對之策自然就出來了。大人若留在京裏，人前來邀請，卻不予理會，立時陷入被動。這是在下挖空心思想出的對策。”
“這麽說，我必須離開京城了？”
“若大人執意留在京中，卻不向太閣請安，恐大事不妙。”
秀次聽在耳內，恨得咬牙切齒。不知從何時起，他竟然變成了重臣們決策的障礙，在重臣眼裏，他存在與否似無關緊要，皆與謀略無關。雖然沒有人明說，他卻隱隱約約能感覺出來。“好，既然你們都這樣勸我，我便去清洲。可是，我答應了你們，你們也要答應我：我不在時，不要忘記幫我拉攏人。”
這話太直白了，若被旁人聽到，簡直形同謀反。其實，人之器量並非天生懸殊，隻是隨著環境的變化逐漸產生差距，最後才有了天壤之別。秀次原本和秀吉相似的地方甚多：在戰場上英勇殺敵，喜歡女人，好奢華，喜虛張聲勢……因此，在秀吉看來，秀次簡直就是帶著自己所有缺點降生到這個塵世的。而在秀次眼裏，秀吉就是經常不懷好意地斥責他的舅父，阿拾降生後，秀吉必定再次找茬刁難——此偏見已是積重難返。
秀次乃三好家的繼承人，本是一介大名，後來才成了人人羨慕的關白外甥；而秀吉卻出身貧寒，從下級武士起家，一步一步重重磨煉，才有了今日的飛黃騰達。雖然甥舅二人性格非常相似，其經曆卻有天壤之別。
秀次最終答應：在秀吉回京之前，以治病為由趕赴清洲。用重臣的話來說，這是逃避太閣責難的唯一辦法，可是，他的這點小伎倆，豈能騙得了明察秋毫的豐臣秀吉？
秀吉現已從名護屋啟程，故，秀次理應把他出發的消息告知北政所。然而，重臣們卻在背著北政所暗中行事。當秀次忽然心血來潮，要其告知北政所時，他們卻阻止道：“這怎麽能行，這樣做太魯莽了。”
秀次以為回清洲城療養一事，必然會受北政所阻攔，所以，他連經常去北政所處的生母瑞龍院都未通知，便啟程了。他以為屬下已通知她們，所以根本沒把此事放在心上——此舉實在輕率。
出發這日，秀次撫摩著四個孩子的頭道：“我走之後，你們要機靈些。你們的敵人阿拾已經降生，稍不留神，就沒有好日子過了。”
此時，秀次的長女七歲，長子仙千代四歲，別的孩子則還在繈褓之中。
“是，父親大人。”
女兒和長子點點頭，天真地回答。他們還小，不能真正理解父親的話，自然也無法知道，父親這次的魯莽行動，不久之後就會給全家人帶來滅頂之災。
重臣們把秀次送到瀨田大橋附近，就放心回去了。對於將來，他們與秀次的孩子一樣模糊不明。他們追隨著一個魯莽的主子，並企圖利用主子的魯莽來實現個人的野心。此時，他們已變得愚蠢透頂，走上了不歸路……
豐臣秀吉不久就要回京了。其實，早有許多不妙的消息接連傳到城裏，攪得秀次心神不寧——
“太閣大人對關白狩獵一事萬分惱火。”
“太閣大人欲廢掉關白，讓剛出生的阿拾公子繼位，已跟石田治部密談數日了。”
“外邊到處是流言蜚語，說太閣大人已早早回到大阪城，要處死關白。”
這些流言不知不覺已在重臣和女人們中間傳開，琵琶曲又給大家平添了許多哀愁。左衛門夫人長秀次十多歲，既是琵琶名手，又是秀次的和歌老師，身上總是流露出一絲陰鬱之氣。還沒等她放下琵琶，秀次身邊就傳來低低的啜泣聲，原來是他的小妾阿宮，阿宮和母親一禦台都是秀次的妾室。
“檢點些。”一禦台責備道，“這樣哭會讓大人更加煩悶。”
“是，女兒知道。可是曲子實在太悲傷了，聽了不免讓人落淚。”年方十三歲、正值多愁善感之期的阿宮慌忙擦掉眼淚，此時秀次早已麵露不快。同時把母女二人都納為妾室，這恐也是令秀吉極度不滿的原因之一。探子說秀吉罵他畜生不如。其實除了這對母女，被秀次同時納入內庭的還有右衛門夫人與其女阿鬆。
“有什麽好悲傷的！想哭就給我滾到一邊去！”
見女兒挨秀次的責罵，一旁的母親一禦台慌忙打圓場道：“她還年輕不更。大人您別理她，權當沒聽見。”
“胡說！你也給我退下去。”
“是。”
最近秀次的脾氣越來越壞。他經常酒後亂性，掀翻桌子，摔碎酒器。一禦台深知他脾氣不好，悄悄和阿宮退了下去。如此一來，女人們便再也無人敢開口了。
“倒酒！有什麽好怕的？”
“是……是。”
“我有那麽可怕嗎？何時都得看太閣的眼色行事，唯唯諾諾，像我這樣的人，有那麽可怕嗎？”
話音未落，一個女人慌忙過來給秀次斟酒，此人便是秀次內庭最年輕的側室——年僅十二歲的阿鬆。她著一件大紅底百花爭秋薄紗衣，楚楚動人，隻是一雙玉手不停打著哆嗦，甚至連倒酒都忘了。
“怕什麽！”秀次拍案而起，“你們怕什麽？真是莫名其妙！不就是太閣大人覺得我殘暴無比嗎？怕我將來拖累了你們，是不是？你們覺得這樣很有趣？”
“不……不敢。”
“那為何還發抖？”
“這……”稚氣未脫的阿鬆嘴裏答應著，可手卻怎麽也不聽使喚，酒壺碰得酒杯砰砰直響。
“你抖什麽抖？”說著，秀次猛地拿起酒杯，把酒潑向另一個妾——十三歲的阿愛。
“啊……”阿愛冷不防被潑了一身酒，不禁尖叫起來，秀次從身旁侍童腰間刷的一聲抽出刀來。
“請等等。大人萬萬不可意氣用事啊。”坐在右手邊的家老熊穀大膳嚷了起來，“大人若這樣，就更令人畏懼了。阿鬆夫人畢竟還年輕。”
“熊穀大人說得沒錯。”右首的木村常陸介也道，“大人的當務之急，是調整心緒，畢竟太閣大人到達大阪時，如何應對，才最重要。”
“照你這麽說，難道我還要親自出城，去迎接那個要將我處死的太閣大人不成？”
“大人差了，此事並未定下。大人與其坐以待斃，不如索性出迎至兵庫一帶，向太閣大人直抒胸臆，倒或許可行。”常陸介一邊向阿鬆和濺了一身酒的阿愛使眼色，暗示她們退下，一邊從容稟道，“當然，若大人認為此計不可行，可以從長計議。總之，大人這幾日務必謹慎些。”
“常陸介！我絕不會出去迎接。我現在還不想談這些。我問你，我們的人如今都怎麽樣了？”
“大人怎麽忽然說起這事？”常陸介顯出困惑之態，與熊穀大膳互使眼色，“大人身為關白，怎會有敵我之分呢？在下倒是說過，許多大名由於此次的戰事，早已入不敷出，叫苦連連。因此，借些餘錢給他們，緩解眼前困境，才是長遠之計啊。”
“嗯？哼！通過這次戰事和伏見築城，太閣已把所有大名都榨幹了。我當然要在背後籌措些錢糧接濟他們，這不是拉他們入夥，難道是你所謂的長遠之計不成……為了你所謂的長遠之計，我們都要接濟哪些人啊？”
說話間，秀次酒杯裏的酒眼看就要傾出來了。木村常陸介和熊穀大膳又皺了皺眉頭，互使眼色——秀次太輕率了，如此直言不諱大談敵方我方，甚至公開那些私下周濟的大名，不知會招來多大的誤會。說不定眼前這些人當中，就隱藏著太閣和石田三成的耳目。雖說如今給伊達、細川、淺野等人借了些錢，可是一旦將此泄漏出去，就麻煩了，到時他們不但成不了盟友，臨陣倒戈投向太閣，也並非不可能。
“請恕在下愚鈍，在下不曾記得有這樣的事。在下以為，今日以商議如何迎接太閣大人為宜。”熊穀大膳語氣略帶責備。秀次一邊令人重新倒酒，一邊不住搖頭，不屑道：“不去！我方才已經說過，不想去迎接太閣！”
“這像什麽話……大人的意思，是不是等太閣大人回到大阪城之後，再去請安？”秀次猛地頓住，沒有回答，隻是仰脖喝了一口酒。
“大人，出迎之事暫且不談，可倘若太閣回到大阪城，大人連問都不問，恐說不過去了。”
“不去！”
“這……大人態度這麽堅決。常陸介大人——”
“既不出迎，也不前去問候……這樣一來，太閣大人恐要親自下帖請大人過去了。”常陸介道。
“說得好，我也正想就此事問關白大人。既然關白大人已鐵了心不迎接，也不問安，那麽，若太閣大人發來請帖，大人將如何應對？”
“下帖子？就算太閣有令，我也不去！我若是前去，太閣暴怒，我挨一頓訓斥不說，還要開刀受斬，我去做什麽？”
“大人言重了。太閣暴怒，要處斬大人雲雲，不過是流言蜚語。若大人信以為真，恐怕要出大事。”
“大膳、常陸介！”秀次終於忍耐不住了，他臉色鐵青，兩腮直哆嗦，“你們真是放肆，不但未給我想出好主意，還隻管駁斥我，這難道就是你們這些家老的作為？”
“大人此話實在欠妥。”
“那你們為何不想個好主意出來？應該權衡再三，拿出一個上策，再向我匯報才是。可你們做到了嗎？”
“大人！”說話的還是大膳，“正是因此，在下才提議大人出迎至兵庫一帶，可大人二話不說就否決了。於是在下不得不建議大人，待太閣回到大阪城後，親自前去問候，恭喜大軍凱旋，可大人還是說不行。既如此，在下隻能問：若太閣傳來令旨，大人究竟如何……”
話音未落，隻聽呼的一聲，秀次手中的酒杯又飛了出去。它並未摔向大膳，而是飛向空中，是在向老天發泄無法解脫的痛苦和憤怒。
“啊！”被酒濺了一身的是佐伊夫人，她沒敢再大聲尖叫，隻是低低地發出一聲悲鳴。
“女眷全都退下吧。”木村常陸介立刻道，“大人心情不好，我們還有些大要談，自會安慰大人，你們先退下。”
女人們終於鬆了口氣，點點頭，都起身去了，一股香氣飄散至殿外。秀次還在打著哆嗦，強壓住心頭的無名怒火。“好了，你們二人還有什麽好說的？”
“大人，現在還不到發怒的時候。”
“好你個常陸介，你把女人們喝退，就是為了訓斥我？”
“萬一這些人當中，潛伏著治部的耳目怎麽辦？”
“若真有，我就將她千刀萬剮。”
“大人就正中治部的圈套。”常陸飛快地朝大膳使了個眼色，“治部絕非惡人。他是豐臣氏德才兼備的頂梁柱。”
“你是有意當麵訓斥我，誇獎治部？”
“大人莫要急，聽在下慢慢道來。隻要大人平時多加小心，就連治部也無隙可乘。太閣已經年逾花甲，阿拾也才剛剛降生，因此，阿拾要繼承太閣大業絕不可能，畢竟年齡太小。”
“不用你們說，這些情況我也了如指掌。”
“大人既然知道，就當盡量壓一壓怒火，仔細思量。既然治部乃豐臣脊梁，一旦阿拾當政，他必以輔政家老的身份全力輔佐……治部本人也定會這麽算計。”
“那又怎樣？我早就說過，我厭恨他的野心。”
“話雖如此，可他時刻追隨太閣左右，一旦把他變成敵人，那就形同把太閣也變成了敵人。所以，大人不如幹脆連治部也拉攏過來……”
“拉攏？”
“關白向來不拿他們當回事。其實，治部也是豐臣氏的好家臣。若大人以這樣的態度去遊說……”
“你們的意思，是讓我不隻去迎太閣一人，還要逢迎治部？”
“希望大人出迎到兵庫一帶，先把治部請來，厚禮相待，主動和他親近。然後，讓他親自帶大人去見太閣，當麵對談。如此一來，世間流言自然煙消雲散，治部也就找不到進讒言的機會了。大人看此計如何？”
秀次依然使勁搖頭，“不行，不去！對一個暗地裏進讒言誹謗我的東西阿諛奉承，哼！”
常陸介和大膳微微撇嘴，會心笑了。
一場騷亂發生，必有若幹由頭。一件看來毫不起眼的事，也許正生出另一事，事事相因，不起眼之事搖身一變，就會成為不可忽視的大事。其實，秀吉並未真正把秀次看成大業傳人，隻是將其視作一個替身，才令治部暗中監視他。值此關鍵時刻，茶茶的不安又加劇了局勢的變化。茶茶深知治部最得秀吉信任，便向其傾訴了自己的擔憂，求治部助她一臂之力。這樣，新生的阿拾和治部便令秀次陷入迷亂了。
秀次從一開始便把治部視為敵人，心懷憎恨，愈積愈深，如刺在骨。木村常陸介和大膳也看清一切，於是，意料之外的野心竟悄然萌生了。開始時，他們也無非一心追隨、忠心服侍秀次的家臣，可現在卻做起了黃粱美夢：反正太閣父子已然失和，秀吉已步入老年，倘若鼓動父子反目，天下豈不唾手可得？
無論何時，野心都是引起派閥之爭的罪魁禍首。人一旦產生野心，就會生起重重幻想，仿佛發現了萬千寶藏。
“如此說來，出迎之事，大人是無論如何也不願了？”
“你們二人好乏味！”
“雖說如此，可也不能立刻和太閣大人翻臉。”
“所以我才向你們詢問對策。我們的人到底有誰？”
“大人非問不可，不如明說了吧。日前已和細川、淺野、伊達取得了聯係，可是僅憑這麽點力量，還不足以和太閣抗衡啊。”
“德川那邊怎樣？即便家康不應，秀忠不是也在京城嗎？”
“也聯係好了，可是……”
“若能把家康拉攏過來，太閣就是有天大的本事，也不敢把我怎樣。至於出迎之事，我始終不情願，到時可托病推辭。即便如此，治部還是會進讒言，所以要盡快擴充實力，讓太閣有苦難言。如此，太閣亦無可奈何，畢竟實力決定一切。”
說到這裏，秀次不知想起了什麽，忽潸然淚下。他終究還是對秀吉憎恨不起來，恨的隻是石田治部和茶茶。關於茶茶，世間也有許多難聽的流言。
有人說阿拾的生父就是大野修理，也有人說，許是石田治部少輔……阿拾為何偏偏選在這時出生？
秀次在秀吉麵前本就自卑，在這一點上，他和武田信玄之子勝賴十分相似。信玄死後，老臣們一直誇先主何等英武，讓勝賴產生了爭強好戰之心，結果兵敗身亡。秀次也一樣，秀吉信任他時，他就處心積慮，總想在世人麵前一展才華，不僅在戰場上，在學問上似也熱衷於出風頭。盡管被近衛三藐院等人鄙薄為“無知小輩”，但秀次仍不住下令普及學問。他命令諸寺的和尚刻印新的《源氏物語》注本，還要他們致力於流行歌謠的注釋，甚至要其推進對典章製度家、歌人、神道家、史家的研究等，還要足利書院的元佶三要把藏書運送進京，打算另開一所書院……
可是，正是由於非秀吉親生，阿拾一降生，秀次一下子便像變了一個人。想到鶴鬆死後秀吉的悲慟之態，他便認定：一旦秀吉的親生兒子降生，自己肯定被廢。他甚至還常常思量，不如索性主動給秀吉製造廢他的借口，好早日擺脫這種痛苦的折磨。但不知從何時起，他又開始做起另一個美夢來：倘若有了可以和其抗衡的實力，秀吉或許不敢輕易出手……當然，他的這些改變完全受近臣的影響。
秀次目前還沒有充分的自信，可以高舉叛旗，公開和秀吉叫板。但是，一旦形勢危急，雙方劍拔弩張，秀吉自會顧忌到世間的風議，不敢輕揮討伐之兵，但關鍵仍為二字——實力，這是秀次心中的小算盤。雖如此，他的情緒仍常常搖擺不定。
“大人，現在還不到落淚的時候。一旦大人頭腦發熱，亂了方寸，就會給人可乘之機，石田治部以及增田、小西、大穀等人，本來就對大人虎視眈眈。”
聽大膳這麽一說，秀次竟抽泣得越發厲害了。“這到底是為何？為何非要我和太閣爭個你死我活？究竟何時，我才能和從前那樣，與太閣推心置腹暢談天下大事啊……”這便是秀次，剛才還放言要靠實力和秀吉對抗，唾沫星還未幹，又黯然而泣。但對於秀次的軟弱，野心勃勃的近臣們卻毫不嫌棄，倒認為這才利於他們施展手腳。
“大人，您看這樣如何。”木村常陸介覺得把話挑明的機會到了，遂小心翼翼說道，“若隻是謊稱生病而不去迎接，不知世間會有什麽反應。既然是生病，索性找個名目，聲稱得了必須服藥的重病，然後趕赴尾張的溫泉療養……”
“離開京城？”秀次大吃一驚，怪叫道，“太閣凱旋、伏見築城、阿拾降生，在大事不斷的節骨眼上，我卻離京而去，這成何體統？這不正好給澱夫人及其同黨以絕好的口實？”
這一切早在常陸介和大膳意料之中，二人毫不驚慌。“請大人定奪。”
“這，這……”
“大人可是親口說過，無論如何都不去迎接啊。”常陸介步步緊逼，“既如此，我們幹脆就把事情鬧大。既然大人重病纏身，就不得不去清洲老家的溫泉療養，如此一來，迎接太閣就有心無力，會麵自然也不可能了。這就是在下的應對之策。”
“可我早就說過，若這樣，治部等人就會趁虛而人，他們定會趁我離開京城時，大肆籠絡在京的大名公卿。”
“大人的意思，是此計不可行？”
“當然不是。我要聽聽你們的下一步對策，我不在京城時，應如何應對對方奸計。”
其實，眾人心中並沒有明確的所謂敵我之分，也沒有所謂的秀次派和阿拾派。然而，這樣的話卻從秀次口中說了出來。看來，秀次確是有勇無謀的老實人。
“大人，請您趕赴老家清洲去養病吧！就讓治部等人隨心所欲地施展奸計好了。”
“此計欠妥……”
“大人先莫急，以不變應萬變。我們當然不能坐視不管，會暗中監視他們的一舉一動。他們究竟想幹什麽，采取何種計謀，進行到何種程度，都會了如指掌，應對之策自然就出來了。大人若留在京裏，人前來邀請，卻不予理會，立時陷入被動。這是在下挖空心思想出的對策。”
“這麽說，我必須離開京城了？”
“若大人執意留在京中，卻不向太閣請安，恐大事不妙。”
秀次聽在耳內，恨得咬牙切齒。不知從何時起，他竟然變成了重臣們決策的障礙，在重臣眼裏，他存在與否似無關緊要，皆與謀略無關。雖然沒有人明說，他卻隱隱約約能感覺出來。“好，既然你們都這樣勸我，我便去清洲。可是，我答應了你們，你們也要答應我：我不在時，不要忘記幫我拉攏人。”
這話太直白了，若被旁人聽到，簡直形同謀反。其實，人之器量並非天生懸殊，隻是隨著環境的變化逐漸產生差距，最後才有了天壤之別。秀次原本和秀吉相似的地方甚多：在戰場上英勇殺敵，喜歡女人，好奢華，喜虛張聲勢……因此，在秀吉看來，秀次簡直就是帶著自己所有缺點降生到這個塵世的。而在秀次眼裏，秀吉就是經常不懷好意地斥責他的舅父，阿拾降生後，秀吉必定再次找茬刁難——此偏見已是積重難返。
秀次乃三好家的繼承人，本是一介大名，後來才成了人人羨慕的關白外甥；而秀吉卻出身貧寒，從下級武士起家，一步一步重重磨煉，才有了今日的飛黃騰達。雖然甥舅二人性格非常相似，其經曆卻有天壤之別。
秀次最終答應：在秀吉回京之前，以治病為由趕赴清洲。用重臣的話來說，這是逃避太閣責難的唯一辦法，可是，他的這點小伎倆，豈能騙得了明察秋毫的豐臣秀吉？
秀吉現已從名護屋啟程，故，秀次理應把他出發的消息告知北政所。然而，重臣們卻在背著北政所暗中行事。當秀次忽然心血來潮，要其告知北政所時，他們卻阻止道：“這怎麽能行，這樣做太魯莽了。”
秀次以為回清洲城療養一事，必然會受北政所阻攔，所以，他連經常去北政所處的生母瑞龍院都未通知，便啟程了。他以為屬下已通知她們，所以根本沒把此事放在心上——此舉實在輕率。
出發這日，秀次撫摩著四個孩子的頭道：“我走之後，你們要機靈些。你們的敵人阿拾已經降生，稍不留神，就沒有好日子過了。”
此時，秀次的長女七歲，長子仙千代四歲，別的孩子則還在繈褓之中。
“是，父親大人。”
女兒和長子點點頭，天真地回答。他們還小，不能真正理解父親的話，自然也無法知道，父親這次的魯莽行動，不久之後就會給全家人帶來滅頂之災。
重臣們把秀次送到瀨田大橋附近，就放心回去了。對於將來，他們與秀次的孩子一樣模糊不明。他們追隨著一個魯莽的主子，並企圖利用主子的魯莽來實現個人的野心。此時，他們已變得愚蠢透頂，走上了不歸路……