第二十九章 太平之供
德川家康5·龍爭虎鬥 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
鬆本四郎次郎清延又恢複了先前的茶屋四郎次郎的身份，帶著兩個下人走在從濱鬆返回京城的路上。
此時已是天正十二年十一月下旬，寒風呼嘯，通往岡崎的路上落滿了山毛櫸的葉子。四郎次郎不時停下來係係鬆動的草鞋帶子。不知不覺，他的眼角濕潤了。
從春天到此月的月初，持續了將近一年的戰事終於將結束，目下，家康和秀吉正忙著講和，而且，講和成功自是毋庸置疑。故，在家康的授意下，他又成了商人茶屋四郎次郎。
“先前啊，”茶屋對停下腳步等待自己的下人道，“先前，我一直想做一個真正的商人，可卻又難以割舍武士情結，這一次當是徹底斷了這個念頭了。”
然而，下人並不明白主人到底是何意，對視了一眼，糊裏糊塗地點了點頭。
“身為武士，總有深重的罪孽感啊。”
“是因為武士要打仗嗎？”
“是啊，仗必須要打……”四郎次郎似乎並非刻意要讓兩名仆人領悟，他伸伸懶腰，抬頭望了望湛藍的天空，歎了一口氣，“更有甚者，身為武士，還要被義理這條看不見的繩索束縛，絲毫動彈不得。唉，人都太單純了。”
“武士竟然也是這樣？”
“是啊。你們永遠不會明白我為何這樣說。”
“是。”
“哈哈，你們當然不可能明白了。其實我也說不明白。實際上，我還在猶豫，到岡畸到底見不見他……”
“岡崎的……哪一位？”
“跟你們說了也沒用。”隨即，四郎次郎又似自言自語，“就是城代石川數正。”
兩個仆人相互使了個眼色，依然默默地走著。對他們而言，城代就是了不起的大將，除此之外就沒有什麽感想了。茶屋似也注意到了，他獨自笑了，臉上分明布滿了孤寂。“你們知道嗎？在這次的戰爭中，石川大人不知挽救了多少人的性命，是很多人的大恩人呢。”
“救了好多人的性命？”
“是啊。在小牧，他不知讓多少家臣得以免除性命之憂。可是現在，他卻成了眾矢之的。”
“他是……大恩人？”
“當然。”說著，茶屋縮了縮脖子，“哦，好冷，看來要下雨了。”
“是啊。”
“我看還是去一趟吧。從恢複商人身份以來，還沒有見過他呢。”
雨開始落下來，茶屋四郎次郎把鬥笠往下拉了拉，加快了腳步。現在，即使去拜訪石川數正，也無話可說。雙方的條件已經談妥，茶屋已沒有機會發表意見了。然而，他還是不甘如此穿城而過。真正理解數正之苦的，除了家康，就隻有茶屋一人了。或許還有人，像本多作左衛門……想到這些，茶屋總覺得得去見見數正了。如見了麵，數正在自己麵前發些牢騷，茶屋也隻能與他攜手痛哭。
這場戰事從一開始就不可理喻。不許自己取勝，又不能失敗，一旦失敗，自會滅亡。因此，長久手一戰之後，家康的家臣就涇渭分明地成了兩派。其實，除了家康與數正，其餘的全是主戰派。在主戰者看來，秀吉並不足懼。他們原本就是一群剽悍而單純的武士，趁著秀吉喘息未定，乘勝一擊，發起決戰，一舉將其擊潰……實是順理成章。
家康越是說現在不是討伐秀吉的時候，家臣就越是群情激昂。其實他們並無他意，而是認為主公心疼家臣，關鍵之時就猶豫不定，這都是他們對不住主公。
故，除了家康，能夠站在這些強硬的主戰者麵前的：就隻有數正一人。而本多正信等人即使發出反對之聲，眾家臣也不以為然。
“讓主公唯唯諾諾的不是別人，就是數正！”
“對，秀吉的手都已經伸到數正那裏去了！”
“不錯。他還不斷地向秀吉派密使，回來後蠱惑人心！”
在這種情形下，家康還是力排眾議，避免了同秀吉決戰。
秀吉從長久手退回樂田之後，便將大本營駐在小鬆寺山，一副立刻發起進攻的樣子。兩軍義陷入了此前的僵持局麵。
據傳聞說，小鬆山寺裏的秀吉每日都在下棋消遣。
“敵人有動靜。”
每當前線送來報告的時候，秀吉連理都不理。“若對方送上門來，若送上門來啊……”秀吉差不多每次都這樣回話。他十分清楚，家康是絕不會主動送上門來的。
這樣的對峙不知救了多少性命。當然，在此期間，數正奉家康之命，一直在和秀吉聯絡……
茶屋四郎次郎進了岡崎城，不禁又歎起氣來。數正蒼白而緊張的麵容又浮現在他眼前。一招棋錯，滿盤皆輸。處境尷尬的數正實是太疲憊了，太需要人理解了。他的對手可不是一般人，而是那天下皆知智勇雙全的羽柴秀吉，與其進行謀略的角逐，談何容易！一旦猜不透秀吉的心思，被揪住了什麽破綻，他的人馬立刻會驚濤駭浪般席卷小牧山。
不主動進攻，卻要防止對方突然發起攻擊。數正密告秀吉的，還真是家康之意，同時也真正在為秀吉盤算。而要巧妙地找到那個“意思”，數正必須通過縝密的算計，才能得到唯一的答案。
此時，一旦數正露出破綻，異常敏感的秀吉就極可能看破數正乃是在家康的授意之下，後果實難逆料。一方麵為圖扭轉戰爭的不利形勢，另一方麵，又要牢牢掌握秀吉軍隊的動向，並相應安排德川軍隊的行動，因此，數正真可謂戰功卓著，無人能及。
天正十二年整個四月，秀吉一直待在小鬆寺山上，當他確信數正的密告可以信賴之時，才開始讓人在木曾川上架設浮橋，然後渡過木曾川，經各務原進入美濃的大浦。秀吉故意一副為打開僵局而進攻美濃諸城的樣子，先後進攻加賀野井城、竹鼻城，並於六月二十八撤回了大阪。
同時，秀吉軍隊在伊勢也異常活躍，從鬆島、峰諸城到神戶、國府、千草、濱田、楠，不斷攻城拔寨，當然，這些已完全不是以降伏家康為目的。若想和家康講和，必須先和信雄講和，這才是秀吉的真正想法。當然，慫恿他去這麽做的，正是數正。
家康乃是出於道義才出兵援助信雄，因此，隻要信雄和秀吉講和，一切就結束了，家康也可順理成章地打道回府。雖然此後時常要發生一些局部衝突，但由於彼此心知肚明，秀吉和家康並沒傷和氣，隻是為了促使信雄和秀吉講和而佯動罷了。
在此背景下，八月二十八，雖然家康與再次從大阪出兵的秀吉進行了試探之戰，最後還是淺淺休戰。九月二十七，家康進入清洲，十月十七退回三河。然後，談判開始。
此前，一切同秀吉的交涉都經由數正之手。現在，擺在數正麵前的最大的問題，就是秀吉向家康提出索要人質。
秀吉的條件，是要把家康的一個兒子，以及石川數正和本多作左衛門兩家老的兒子送到大阪為質。家康的家臣聽了，個個怒發衝冠：“數正到底是站在哪一方？”
“勝利的一方反而要交出人質？這樣可笑的事聞所未聞，為何不讓他滾？”
當茶屋四郎次郎走進正處於尷尬境地的岡崎城，已經下起了雨。通報的侍從興衝衝地跑進去，半天竟不見回來。
茶屋深感納悶：自己特意前來拜訪，數正應親自出來迎接……怎麽說，他也是身陷困境啊。
不久，通報的侍從回來了。“大人說，如隻需一會兒工夫，可以接見。”
這簡直就是逐客令！
“那就……我也知你家大人公事繁忙，可是進京之後不知何時才能相見，便順路來拜訪一下。”茶屋把兩個仆人留下，自己洗刷一番，向府門走去。
“伯耆守大人心情可好？”在通往書院的走廊裏，茶屋問道。
“是……好。”年輕的侍衛含含糊糊地應著。
“是辛勞過度……”茶屋剛說了幾個字，便見侍從眼神閃爍。難道他們剛才被數正嗬斥了一頓？
走進書院，茶屋卻見數正早就讓人搬來燭台，恭候多時了。
茶屋第一眼看到數正，就發現他明顯地消瘦了許多，棱角分明的顴骨上似堆滿了烏雲，肩膀亦瘦削不堪。“請恕在下在大人百忙之中前來打擾。”說著，茶屋恭敬地施禮。
“你來這裏到底有何事？你現在很是逍遙啊。你既非我的家人，也非親朋好友，竟特意來探望我，真是太客氣了。”一見麵，數正就用拒人於千裏之外的調子道。
“你們都退下去。”數正分明是在斥責兩名侍從。
侍從深感意外，茶屋亦大為吃驚。前些日子，兩人還共同在家康身邊伺候。而且，茶屋為何隻想做一個商人，數正不可能不知。
侍從們退下去了，好些時候，數正也沒拿正眼看看茶屋。
“石川大人，您的辛勞，在下甚是明白。”
“先生無需客氣。”
“這……”
“石川數正還不至於墮落到讓身為商家的你來施憐。”
茶屋心裏一沉，怔怔地望著數正。今日說出這等話來，說明數正的心寒，已超出了茶屋的想象。
“為你好，我不妨實話實說。現在，凡到數正這裏來的人，無一不遭到眾臣的白眼。”
“哦？”
“如因太重情義而招來憎恨，甚至丟掉性命，那就不值了。尤其是你，還要赴京城……京城可是秀吉的地盤啊。”
茶屋這才恍然大悟：原來數正是在為自己的安全擔心啊，其冷漠並非本意！他突然一陣哽咽。德川氏第一忠臣竟然遭到如此大的誤解，甚至連造訪之賓都受到了威脅……
“石川大人，茶屋此次遁出武士家，已經徹底和武士斷絕緣分了。但在下還有一事想問大人，便不請自來，貿然拜訪了。”
數正並不正視茶屋，道：“那你說吧。如我能答，看在你我交情的分上，我自會告訴你。”
“大人如此直率，在下誠惶誠恐。”茶屋深受感動，又恭散地施了一禮，“秀吉提出的關於人質的條件，主公知道了嗎？”
“這件事情……”數正深深地歎了口氣，方正視起茶屋來，眼神中充滿了悲哀，“關於此事，數正最近要到秀吉那裏去一趟。”
“是去轉達接受之意？”
“拒絕。”
“啊？那麽，主公的意思是……”
“茶屋，你也知道，家中的事情其實並非由主公一人說了算。”
“可是，這……”
“反對最堅決的，便是本多作左衛門。他一聽說秀吉指名要仙千代為質，頓時火冒三丈……隻要作左還有一口氣，他是絕不會把兒子交給秀吉為質的。他甚至在眾人麵前叫囂，說他寧願把阿仙送走，讓其做浪人。”
茶屋輕輕歎息。既然連作左衛門都這樣說了，那就不是小事了。他原來一直認為，作左衛門和數正當和主公心相通……
“茶屋，你在堺港人當中有知己嗎？”
“有幾個，如納屋蕉庵、津田宗及、萬代屋宗安、住吉屋宗無等人，都是我要好的朋友。”
“宗易這個人怎樣？你們見過麵沒有？”
“見過。據說他現在深受秀吉賞識和器重。”
數正點了點頭，把話題岔開了。“此次關於人質的要求，秀吉確有些強人所難。”
“是啊……”
“信雄和秀吉的議和，主公連一句異議都沒有，就是因為此次出兵是為了道義。多麽豁達的心胸啊！毅然出兵，扶助微弱，仗打勝了，卻無絲毫之求而撤兵，史上有過這樣講信義的武將嗎？”
“當然沒有。”
“居然向如此講信義的主公索要人質！秀吉真是荒謬！如是對信雄，無論提何等要求，也與我們無關，可是，竟然向德川氏提出此等要求，真是欺人太甚！但，既然他提出了，數正也隻好認真應對。”
茶屋四郎次郎眼睛一眨不眨地盯著數正。數正也望著茶屋，雙眼濕潤。
數正真是太苦了，此時會不會有人把此苦衷告訴秀吉呢？據茶屋所知，無論家康、作左衛門，還是數正，對於人質之事看法無異：如迫不得已，也隻好接受。主戰諸人卻無論如何也不肯答應。
其實，他們也有道理。家康自始至終都認為，這場戰爭是為信雄出兵。
既然如此，信雄請求他發兵就發兵，信雄請他收兵就當收兵，不應有任何異議。可是，一旦交出人質，就讓人覺得是輸給了秀吉。
如家康隻是出於信義而出兵，那與和談毫不相幹，他隻管迅速撤兵就是，與秀吉之間並無勝負可言。如是兩軍謀求太平，秀吉也當向家康交出人質，雙方才處於平等的地位。可是，數正知道，這隻是些表麵形式。數正深知個中曲直，所以關於人質的事，他始終三緘其口。
“你覺得家康和秀吉的實力，可以同日而語？”
對於秀吉的詰問，數正無力反駁。當然，家康自己也非常清楚這些。因而，若家中沒有主戰眾人，家康極有可能接受這屈辱的條件。
“石川大人，主公是不是也認為，若不交出人質，就……”
“從理上講，即使不是主公，普通之人也不能不服。因此，我雖想去拒絕，可是……”
此時的茶屋四郎次郎已經聽得人了神，他不由得咽了口唾沫，向前湊了湊。“那麽……那麽，石川大人，你看在下能不能幫得上忙？萬一拒絕了秀吉，雙方再次大動幹戈……秀吉也輸不起。”
“正是。作為商家，想必你比誰都清楚利害得失。真希望能有人把這些利害關係給秀吉講明啊。”
“那麽，石川大人最後的決定，是不是有些過了？”
數正沒有正眼看他，單是移開視線，一動不動地盯著燭台的燈芯。突然，“啪”的一聲，燈焰發出輕微的爆裂聲，四周頓時亮了許多，火桶裏的灰燼白得格外耀眼。
“茶屋，我真想放棄一切。不隻是我，還有作左……”
“恕在下方才多言了。我甚是理解大人的心情。”
“其實，對於秀吉，我倒有一個辦法……”
“什麽辦法？”
“秀吉並沒有親生兒子，對嗎？”
“對啊。”
“因此，我想讓秀吉收於義丸為養子。若作為人質，人斷不可去。然而，再讓秀吉‘尊貴的養子’把我的兒子和作左大人的兒子一起帶去，同當初織田氏與德川氏一樣，德川與築前兩家不就結成親戚了？”數正頓了頓，繼續道，“若秀吉不答應，我便對他說：我無力說服家中的主戰之人。若築前相逼，我隻有切腹一途了。頂多用我數正的腸子在大阪的屏風繞幾圈，繪繪三河的地圖而已。”言罷，苦笑不已。
茶屋四郎次郎的表情僵住了，他呆呆地望著石川數正，此時，他已完全明白了數正的深意。其實，數正也對秀吉甚是不滿，可是，若變通一下，把家康的公子以秀吉養子的身份送去，雙方也都有了台階。讓阿萬夫人所生的次子於義丸作為秀吉養子，再將數正之子和作左之子作為侍從而非人質送去。
“若這樣築前還不能接受，那我就再無說服主公之力了。”
看來，數正是想向秀吉攤牌，看他到底是取名還是謀利。但秀吉是否會乖乖地接受這樣的提議呢？數正也沒有自信。
茶屋的想法也和數正一樣，因為此次戰爭，秀吉最重視的似乎就是名聲。然而，世人似都認為此次是家康占了上風。
“築前大人一直都是百戰百勝，可這一次卻輸給了家康。”
這樣的風言風語已經悄悄在大阪城流傳。如此一來，秀吉怎會輕易答應將家康之子迎為養子？
“我還有一事要請教大人。”
“有話你就問吧，隻要我能回答。”
“若秀吉輕易接受了大人提出的條件，但同時，又向大人提出了其他要求，您當怎辦？”
“別的條件？”
“是。在下總有預感。在這種情形下，雙方哪怕是以親戚的名義議和，對秀吉也甚為有利，故，隻要施加壓力，秀吉完全可能接受。”
“他答應之後，會提出什麽要求來？”
“依在下看……”四郎次郎欲言又止，直盯著數正，“在下總覺，秀吉會提出讓主公親自帶於義丸趕赴大阪……”
“主公親自？”數正的臉一下子布滿了陰雲，頓覺完全可能。秀吉重的是麵子，表麵上很是豁達地把家康的兒子收為養子，實則是把家康叫到大阪，在眾多大名麵前如對待家臣一樣對待他。隻要能彰顯身份和地位，秀吉的麵子就保住了，怒氣自然也就消了。數正道：“有理，看來這事有些盼頭……”
“在下倒是覺得，這個主意可行，隻是卻不知秀吉會怎樣，您說呢，石川大人？”
石川數正輕輕地搖搖頭，歎了口氣。“即使主公答應，家臣們恐怕不會答應。他們定會更加懷疑：‘有這麽多家臣，為何不讓他們去，而偏偏讓主公去？萬一秀吉耍什麽詭計，做出不利主公的勾當來，那當如何是好？’如此一，德川氏就亂了套。”
聽數正這麽一分析，茶屋也不禁微微點頭——這個提議實施起來確有些困難。“既然您有這樣的打算，茶屋也想竭盡所能一試。”茶屋不忍再看數正，便起身欲去。
“我早就料到茶屋先生會這麽說了。”數正又呆呆地思考起來，“你就這樣回去？”
“是。還有一些別的事，就不久留了。今日隻想過來問候一下，至於住宿，到城下找家店就是。”
“茶屋先生。”
“大人還有何吩咐？”
“出城的時候，定要多加小心。大家的憤怒遠遠超乎你的想象啊。”
“唉，不能體察人心，這正是三河武士最大的弱點。”
“不，我並不這麽認為。我覺得，這種單純和剛毅，正是難得的優點。當他們對數正恨之入骨，大罵我是軟骨頭，主公不就更安全了？”
“大人能這麽想，真令茶屋感懷，真可謂德川氏的頂梁柱啊。大人也要多多保重，德川氏就全靠您了。”
“不敢當，不敢當。你也要當心啊！”說著，數正擊了擊掌，把方才的兩名侍從叫了來。“客人要回去了，你們送到府門。”
“遵命。”
此時茶屋已經不便說話，他恭敬地向數正施了一禮，朝走廊走去。
茶屋突然心生無限感慨。像秀吉這樣城府極深之人，算計人的程度遠遠超過了其家臣。因此，秀吉所有言行，在樸實的三河武士看來，似都是些令人恐懼的陰謀詭計。作為一名大將，秀吉是不是有些裝腔作勢、俗不可耐，且太過於狂妄了呢？但是，數正作為使者去秀吉那裏回複，回來竟遭自己人懷疑，連出入他府邸都遭受白眼，三河武士的器宇亦太褊狹了。
茶屋一麵想著心事，一麵從城門向傳馬口方向走去。當他回過頭，想跟身後的兩名隨從說話的時候，突然聽見有人大喝一聲：“站住！”
隻見從護城河邊的林蔭下跳出兩個蒙麵武士，攔住了茶屋的去路。此時已經入夜，四周一片黑暗，麵目都分辨不出來了。果然有人在盯梢，看來事態有些嚴重。
“哎，你們要幹什麽？”茶屋一愣，停住了腳步。
“你叫什麽名字？”對方問道。
“茶屋，你們是……”
“是叫鬆本清延的那個茶屋？”
“是。此前作為武士時叫鬆本清延，現已不再是武士，單是從事綢緞生意的商家。”說話間，茶屋猛然聽到對方的刀鞘裏隱隱作響，不禁愕然。
“少囉嗦！管你是茶屋還是鬆本氏，我們不想知道這些。”蒙麵人也甚是警惕，與茶屋保持距離，“你到城裏拜訪誰去了？”
這些人竟如此幼稚！茶屋不禁心頭火起。“我若是不說，你能把我怎樣？”
“殺！”對方幹脆利落。
“那我倒要看一看。”茶屋身上流的也是三河武士的血。他努力控製著自己，臉上帶著笑，“若隻因進城便要被殺，一旦傳揚出去，豈不被人笑話！我茶屋行事堂堂正正，絕無非分之為！”
“哼！你現在要進京城？”
“正是，我乃與德川氏做布匹生意的京城商家，當然要……”
“聽說你與築前身邊的人關係非同尋常。甚至還有人說，你就是築前打入小牧陣中的奸細。此前我還一直不信。”
“哦。”茶屋似恍然大悟，不禁歎了口氣，“竟還有這樣的傳言！我勸你最好還是有些腦子。我茶屋若是奸細，德川大人恐早就把我斬首了。嘿，你方才不是問我去哪裏了？”
“講！一個字也休要隱瞞！”
“哈哈，不用我說，你們也能猜得出來。我是去城代石川大人府上問安了。”茶屋毫不畏懼，坦然道來，兩個蒙麵人麵麵相覷。
剛開始二人還顯得非常焦慮，現在逐漸冷靜了下來。“說，城代都跟你講了些什麽？”
“什麽好說的，無非是些閑言……”
“那也得說！”
“我要不說，你還想殺了我不成？”
“當然！”
“既然如此，看來我是非講不可了。不過，若我在此處丟了性命，倒不用還債了。”茶屋再次壓住燃燒的怒火，笑了，“築前讓主公派出人質，城代大人很是惱火。”
“惱火？”
“正是。城代大人聽到秀吉的無理要求，不禁怒發衝冠。大人說，寧可在大阪切腹，用自己的腸子在屏風上繪一幅三河地圖……”
“你敢唬人？”
“唬人？我可不願聽這話。茶屋先前也是堂堂三河武士，豈是一個一看見刀子就嚇得謊話連篇的怕死鬼？我便勸城代大人說，用不著那麽計較，獨自生悶氣，於事無益……”
“哼！”二人又對視一下，點了點頭。
兩個下人早已嚇得藏到了樹蔭中，渾身哆嗦地偷聽。
“少跟我賣關子，快講！”不知何時，兩個蒙麵人的手已離開了刀柄，老老實實地聽起茶屋的話來，真不可思議。
果真如同石川所言，三河武士身上確有單純率真之氣。茶屋的憤怒也很快舒緩。“既然二位要問，那我就給你們講一講。首先當好好思量的是，秀吉為何要向我們索要人質？那不過是給自己臉上貼金。他也夠可憐的。你們想，如果他連個人質都沒有索要，就乖乖地締結了和約，一旦傳揚出去，豈不被人笑話？他不就像個死要麵子的孩子嗎？故，我們根本犯不著生氣，隻幹脆拒絕就是。石川大人既然已成了使者，就必須向主公匯報。匯報之後再去拒絕，又有何妨？”
對方不禁低吟了一聲，“城代大人都講了些什麽？”
“城代也是恍然大悟，說自己太孩子氣了，居然跟一個不懂事的孩子較起真來。”
“太孩子氣……”
“是啊，石川大人後來笑了，還道，為這麽點小事，完全犯不著把腸子掛在大阪城。我們隻需幹脆利落地拒絕就是，這樣，對方就得尋求些別的辦法了。他們提出新的要求時，再向主公匯報也不為遲。反正到時候丟麵子的不是我們，而是築前。”
“有理。”
“我就告訴石川大人，我要進京，到時也許可以盡微薄之力。”
“你打算如何盡力？”
“為了讓築前明白三河武士剛正的性子，我打算向進出京城的商家宣揚，就說人質的事既然行不通，就休要再提。當然，石川大人沒有求我做這些事，每次交涉的時候，世間的傳言總能動搖人心。”
說到這裏，茶屋差點笑出聲來。剛才還對他刀兵相向、差點就要將他一刀砍為兩段的兩個蒙麵人，此時竟羞得低著頭去了。
“哎，別走，我還沒講完呢。”
“行了，不用講了。”
“可是，今夜我還要到大道上尋找旅店，我要是再碰到你們這樣的人，那可不妙。”
“你是想要我們送你一程？”
“不僅一送，今晚二位能否派幾個人為我守望，好讓我睡個安穩覺，這樣才夠意思。”
“那是當然。”一個人使勁點了點頭。另一個人也毫不猶豫，道：“你跟我們來。”
茶屋暗笑，連忙催促兩個嚇得渾身哆嗦的隨從出來。一群孩子般的三河武士，既單純又倔強，真是豪爽至極。但隻要他們總是這麽單純，就絕不會答應秀吉所求。家康已經痛失長子信康，如今怎忍心再失次子？那麽秀吉究竟會如何應對？數正將要通報的消息，很難說不會戳到秀吉的痛處。
兩個武士順著大道大步流星地走，跟在身後的茶屋又嘮叨起來：“多謝二位，就目前情況來看，三河人也當拿出一個決斷，對吧？”
“是。”
“我們到底能在多大程度上接受秀吉的條件，哪些可以接受，哪些必須拒絕，也當心中有數。”
“我們早就心中有數了。”其中一人粗魯道，“我們勝了，卻什麽條件都不提就撤了兵。這已是最大的忍讓了。”
“說得好。但是，秀吉卻不認為他輸了，這才是最讓人頭疼的。他一定覺得，要再打一仗，取勝的定會是他……這些情況也不能不考慮。”
“沒有必要考慮！”
“那麽，仗再打起來……”
“就讓他再嚐嚐三河武士的厲害！”
聽了這些，茶屋立刻閉上嘴。這些單純的三河武士從來不覺得自己會失敗。而這正是他們強烈反對送人質的根源所在，看來家康和數正若想說服他們，還不知要費多少苦心呢。
若是茶屋非要滅己方的威風，長對方的誌氣，無異於磨瑕毀瑜，三河武士那昂揚的士氣就會動搖。
當夜，茶屋主仆三人在兩名武士的引領下，投宿於一家叫“越前屋”的旅舍。旅舍主人似對兩名武士甚是熟悉。而茶屋卻無意詢問他們的姓名，他們各自喝了碗濁酒就歇息了。半夜起來如廁，茶屋卻不禁大為吃驚：真是重情重義的三河武士！
都半夜了，兩武士還在旅舍周圍悄悄地守衛。牆角下站一個，屋簷下站一個，仔細數來，起碼又增加了四五條人影。看到這些人影，茶屋四郎次郎反而沒有睡好。他們每個人都堅持道義，當然不能稱之為愚直，如此正直剛毅之風，難道還能在別處見到？
此種正直剛毅，卻令人心生恐懼，這心緒看似矛盾，實則不然。數正是不是也已想到呢？——為了太平，他就要變成供品。
次日清晨，天還沒有大亮，茶屋就起程趕赴京城了。他暗暗下了決心，為了天下太平，哪怕自己亦變成供品，也要奮爭到底……
此時已是天正十二年十一月下旬，寒風呼嘯，通往岡崎的路上落滿了山毛櫸的葉子。四郎次郎不時停下來係係鬆動的草鞋帶子。不知不覺，他的眼角濕潤了。
從春天到此月的月初，持續了將近一年的戰事終於將結束，目下，家康和秀吉正忙著講和，而且，講和成功自是毋庸置疑。故，在家康的授意下，他又成了商人茶屋四郎次郎。
“先前啊，”茶屋對停下腳步等待自己的下人道，“先前，我一直想做一個真正的商人，可卻又難以割舍武士情結，這一次當是徹底斷了這個念頭了。”
然而，下人並不明白主人到底是何意，對視了一眼，糊裏糊塗地點了點頭。
“身為武士，總有深重的罪孽感啊。”
“是因為武士要打仗嗎？”
“是啊，仗必須要打……”四郎次郎似乎並非刻意要讓兩名仆人領悟，他伸伸懶腰，抬頭望了望湛藍的天空，歎了一口氣，“更有甚者，身為武士，還要被義理這條看不見的繩索束縛，絲毫動彈不得。唉，人都太單純了。”
“武士竟然也是這樣？”
“是啊。你們永遠不會明白我為何這樣說。”
“是。”
“哈哈，你們當然不可能明白了。其實我也說不明白。實際上，我還在猶豫，到岡畸到底見不見他……”
“岡崎的……哪一位？”
“跟你們說了也沒用。”隨即，四郎次郎又似自言自語，“就是城代石川數正。”
兩個仆人相互使了個眼色，依然默默地走著。對他們而言，城代就是了不起的大將，除此之外就沒有什麽感想了。茶屋似也注意到了，他獨自笑了，臉上分明布滿了孤寂。“你們知道嗎？在這次的戰爭中，石川大人不知挽救了多少人的性命，是很多人的大恩人呢。”
“救了好多人的性命？”
“是啊。在小牧，他不知讓多少家臣得以免除性命之憂。可是現在，他卻成了眾矢之的。”
“他是……大恩人？”
“當然。”說著，茶屋縮了縮脖子，“哦，好冷，看來要下雨了。”
“是啊。”
“我看還是去一趟吧。從恢複商人身份以來，還沒有見過他呢。”
雨開始落下來，茶屋四郎次郎把鬥笠往下拉了拉，加快了腳步。現在，即使去拜訪石川數正，也無話可說。雙方的條件已經談妥，茶屋已沒有機會發表意見了。然而，他還是不甘如此穿城而過。真正理解數正之苦的，除了家康，就隻有茶屋一人了。或許還有人，像本多作左衛門……想到這些，茶屋總覺得得去見見數正了。如見了麵，數正在自己麵前發些牢騷，茶屋也隻能與他攜手痛哭。
這場戰事從一開始就不可理喻。不許自己取勝，又不能失敗，一旦失敗，自會滅亡。因此，長久手一戰之後，家康的家臣就涇渭分明地成了兩派。其實，除了家康與數正，其餘的全是主戰派。在主戰者看來，秀吉並不足懼。他們原本就是一群剽悍而單純的武士，趁著秀吉喘息未定，乘勝一擊，發起決戰，一舉將其擊潰……實是順理成章。
家康越是說現在不是討伐秀吉的時候，家臣就越是群情激昂。其實他們並無他意，而是認為主公心疼家臣，關鍵之時就猶豫不定，這都是他們對不住主公。
故，除了家康，能夠站在這些強硬的主戰者麵前的：就隻有數正一人。而本多正信等人即使發出反對之聲，眾家臣也不以為然。
“讓主公唯唯諾諾的不是別人，就是數正！”
“對，秀吉的手都已經伸到數正那裏去了！”
“不錯。他還不斷地向秀吉派密使，回來後蠱惑人心！”
在這種情形下，家康還是力排眾議，避免了同秀吉決戰。
秀吉從長久手退回樂田之後，便將大本營駐在小鬆寺山，一副立刻發起進攻的樣子。兩軍義陷入了此前的僵持局麵。
據傳聞說，小鬆山寺裏的秀吉每日都在下棋消遣。
“敵人有動靜。”
每當前線送來報告的時候，秀吉連理都不理。“若對方送上門來，若送上門來啊……”秀吉差不多每次都這樣回話。他十分清楚，家康是絕不會主動送上門來的。
這樣的對峙不知救了多少性命。當然，在此期間，數正奉家康之命，一直在和秀吉聯絡……
茶屋四郎次郎進了岡崎城，不禁又歎起氣來。數正蒼白而緊張的麵容又浮現在他眼前。一招棋錯，滿盤皆輸。處境尷尬的數正實是太疲憊了，太需要人理解了。他的對手可不是一般人，而是那天下皆知智勇雙全的羽柴秀吉，與其進行謀略的角逐，談何容易！一旦猜不透秀吉的心思，被揪住了什麽破綻，他的人馬立刻會驚濤駭浪般席卷小牧山。
不主動進攻，卻要防止對方突然發起攻擊。數正密告秀吉的，還真是家康之意，同時也真正在為秀吉盤算。而要巧妙地找到那個“意思”，數正必須通過縝密的算計，才能得到唯一的答案。
此時，一旦數正露出破綻，異常敏感的秀吉就極可能看破數正乃是在家康的授意之下，後果實難逆料。一方麵為圖扭轉戰爭的不利形勢，另一方麵，又要牢牢掌握秀吉軍隊的動向，並相應安排德川軍隊的行動，因此，數正真可謂戰功卓著，無人能及。
天正十二年整個四月，秀吉一直待在小鬆寺山上，當他確信數正的密告可以信賴之時，才開始讓人在木曾川上架設浮橋，然後渡過木曾川，經各務原進入美濃的大浦。秀吉故意一副為打開僵局而進攻美濃諸城的樣子，先後進攻加賀野井城、竹鼻城，並於六月二十八撤回了大阪。
同時，秀吉軍隊在伊勢也異常活躍，從鬆島、峰諸城到神戶、國府、千草、濱田、楠，不斷攻城拔寨，當然，這些已完全不是以降伏家康為目的。若想和家康講和，必須先和信雄講和，這才是秀吉的真正想法。當然，慫恿他去這麽做的，正是數正。
家康乃是出於道義才出兵援助信雄，因此，隻要信雄和秀吉講和，一切就結束了，家康也可順理成章地打道回府。雖然此後時常要發生一些局部衝突，但由於彼此心知肚明，秀吉和家康並沒傷和氣，隻是為了促使信雄和秀吉講和而佯動罷了。
在此背景下，八月二十八，雖然家康與再次從大阪出兵的秀吉進行了試探之戰，最後還是淺淺休戰。九月二十七，家康進入清洲，十月十七退回三河。然後，談判開始。
此前，一切同秀吉的交涉都經由數正之手。現在，擺在數正麵前的最大的問題，就是秀吉向家康提出索要人質。
秀吉的條件，是要把家康的一個兒子，以及石川數正和本多作左衛門兩家老的兒子送到大阪為質。家康的家臣聽了，個個怒發衝冠：“數正到底是站在哪一方？”
“勝利的一方反而要交出人質？這樣可笑的事聞所未聞，為何不讓他滾？”
當茶屋四郎次郎走進正處於尷尬境地的岡崎城，已經下起了雨。通報的侍從興衝衝地跑進去，半天竟不見回來。
茶屋深感納悶：自己特意前來拜訪，數正應親自出來迎接……怎麽說，他也是身陷困境啊。
不久，通報的侍從回來了。“大人說，如隻需一會兒工夫，可以接見。”
這簡直就是逐客令！
“那就……我也知你家大人公事繁忙，可是進京之後不知何時才能相見，便順路來拜訪一下。”茶屋把兩個仆人留下，自己洗刷一番，向府門走去。
“伯耆守大人心情可好？”在通往書院的走廊裏，茶屋問道。
“是……好。”年輕的侍衛含含糊糊地應著。
“是辛勞過度……”茶屋剛說了幾個字，便見侍從眼神閃爍。難道他們剛才被數正嗬斥了一頓？
走進書院，茶屋卻見數正早就讓人搬來燭台，恭候多時了。
茶屋第一眼看到數正，就發現他明顯地消瘦了許多，棱角分明的顴骨上似堆滿了烏雲，肩膀亦瘦削不堪。“請恕在下在大人百忙之中前來打擾。”說著，茶屋恭敬地施禮。
“你來這裏到底有何事？你現在很是逍遙啊。你既非我的家人，也非親朋好友，竟特意來探望我，真是太客氣了。”一見麵，數正就用拒人於千裏之外的調子道。
“你們都退下去。”數正分明是在斥責兩名侍從。
侍從深感意外，茶屋亦大為吃驚。前些日子，兩人還共同在家康身邊伺候。而且，茶屋為何隻想做一個商人，數正不可能不知。
侍從們退下去了，好些時候，數正也沒拿正眼看看茶屋。
“石川大人，您的辛勞，在下甚是明白。”
“先生無需客氣。”
“這……”
“石川數正還不至於墮落到讓身為商家的你來施憐。”
茶屋心裏一沉，怔怔地望著數正。今日說出這等話來，說明數正的心寒，已超出了茶屋的想象。
“為你好，我不妨實話實說。現在，凡到數正這裏來的人，無一不遭到眾臣的白眼。”
“哦？”
“如因太重情義而招來憎恨，甚至丟掉性命，那就不值了。尤其是你，還要赴京城……京城可是秀吉的地盤啊。”
茶屋這才恍然大悟：原來數正是在為自己的安全擔心啊，其冷漠並非本意！他突然一陣哽咽。德川氏第一忠臣竟然遭到如此大的誤解，甚至連造訪之賓都受到了威脅……
“石川大人，茶屋此次遁出武士家，已經徹底和武士斷絕緣分了。但在下還有一事想問大人，便不請自來，貿然拜訪了。”
數正並不正視茶屋，道：“那你說吧。如我能答，看在你我交情的分上，我自會告訴你。”
“大人如此直率，在下誠惶誠恐。”茶屋深受感動，又恭散地施了一禮，“秀吉提出的關於人質的條件，主公知道了嗎？”
“這件事情……”數正深深地歎了口氣，方正視起茶屋來，眼神中充滿了悲哀，“關於此事，數正最近要到秀吉那裏去一趟。”
“是去轉達接受之意？”
“拒絕。”
“啊？那麽，主公的意思是……”
“茶屋，你也知道，家中的事情其實並非由主公一人說了算。”
“可是，這……”
“反對最堅決的，便是本多作左衛門。他一聽說秀吉指名要仙千代為質，頓時火冒三丈……隻要作左還有一口氣，他是絕不會把兒子交給秀吉為質的。他甚至在眾人麵前叫囂，說他寧願把阿仙送走，讓其做浪人。”
茶屋輕輕歎息。既然連作左衛門都這樣說了，那就不是小事了。他原來一直認為，作左衛門和數正當和主公心相通……
“茶屋，你在堺港人當中有知己嗎？”
“有幾個，如納屋蕉庵、津田宗及、萬代屋宗安、住吉屋宗無等人，都是我要好的朋友。”
“宗易這個人怎樣？你們見過麵沒有？”
“見過。據說他現在深受秀吉賞識和器重。”
數正點了點頭，把話題岔開了。“此次關於人質的要求，秀吉確有些強人所難。”
“是啊……”
“信雄和秀吉的議和，主公連一句異議都沒有，就是因為此次出兵是為了道義。多麽豁達的心胸啊！毅然出兵，扶助微弱，仗打勝了，卻無絲毫之求而撤兵，史上有過這樣講信義的武將嗎？”
“當然沒有。”
“居然向如此講信義的主公索要人質！秀吉真是荒謬！如是對信雄，無論提何等要求，也與我們無關，可是，竟然向德川氏提出此等要求，真是欺人太甚！但，既然他提出了，數正也隻好認真應對。”
茶屋四郎次郎眼睛一眨不眨地盯著數正。數正也望著茶屋，雙眼濕潤。
數正真是太苦了，此時會不會有人把此苦衷告訴秀吉呢？據茶屋所知，無論家康、作左衛門，還是數正，對於人質之事看法無異：如迫不得已，也隻好接受。主戰諸人卻無論如何也不肯答應。
其實，他們也有道理。家康自始至終都認為，這場戰爭是為信雄出兵。
既然如此，信雄請求他發兵就發兵，信雄請他收兵就當收兵，不應有任何異議。可是，一旦交出人質，就讓人覺得是輸給了秀吉。
如家康隻是出於信義而出兵，那與和談毫不相幹，他隻管迅速撤兵就是，與秀吉之間並無勝負可言。如是兩軍謀求太平，秀吉也當向家康交出人質，雙方才處於平等的地位。可是，數正知道，這隻是些表麵形式。數正深知個中曲直，所以關於人質的事，他始終三緘其口。
“你覺得家康和秀吉的實力，可以同日而語？”
對於秀吉的詰問，數正無力反駁。當然，家康自己也非常清楚這些。因而，若家中沒有主戰眾人，家康極有可能接受這屈辱的條件。
“石川大人，主公是不是也認為，若不交出人質，就……”
“從理上講，即使不是主公，普通之人也不能不服。因此，我雖想去拒絕，可是……”
此時的茶屋四郎次郎已經聽得人了神，他不由得咽了口唾沫，向前湊了湊。“那麽……那麽，石川大人，你看在下能不能幫得上忙？萬一拒絕了秀吉，雙方再次大動幹戈……秀吉也輸不起。”
“正是。作為商家，想必你比誰都清楚利害得失。真希望能有人把這些利害關係給秀吉講明啊。”
“那麽，石川大人最後的決定，是不是有些過了？”
數正沒有正眼看他，單是移開視線，一動不動地盯著燭台的燈芯。突然，“啪”的一聲，燈焰發出輕微的爆裂聲，四周頓時亮了許多，火桶裏的灰燼白得格外耀眼。
“茶屋，我真想放棄一切。不隻是我，還有作左……”
“恕在下方才多言了。我甚是理解大人的心情。”
“其實，對於秀吉，我倒有一個辦法……”
“什麽辦法？”
“秀吉並沒有親生兒子，對嗎？”
“對啊。”
“因此，我想讓秀吉收於義丸為養子。若作為人質，人斷不可去。然而，再讓秀吉‘尊貴的養子’把我的兒子和作左大人的兒子一起帶去，同當初織田氏與德川氏一樣，德川與築前兩家不就結成親戚了？”數正頓了頓，繼續道，“若秀吉不答應，我便對他說：我無力說服家中的主戰之人。若築前相逼，我隻有切腹一途了。頂多用我數正的腸子在大阪的屏風繞幾圈，繪繪三河的地圖而已。”言罷，苦笑不已。
茶屋四郎次郎的表情僵住了，他呆呆地望著石川數正，此時，他已完全明白了數正的深意。其實，數正也對秀吉甚是不滿，可是，若變通一下，把家康的公子以秀吉養子的身份送去，雙方也都有了台階。讓阿萬夫人所生的次子於義丸作為秀吉養子，再將數正之子和作左之子作為侍從而非人質送去。
“若這樣築前還不能接受，那我就再無說服主公之力了。”
看來，數正是想向秀吉攤牌，看他到底是取名還是謀利。但秀吉是否會乖乖地接受這樣的提議呢？數正也沒有自信。
茶屋的想法也和數正一樣，因為此次戰爭，秀吉最重視的似乎就是名聲。然而，世人似都認為此次是家康占了上風。
“築前大人一直都是百戰百勝，可這一次卻輸給了家康。”
這樣的風言風語已經悄悄在大阪城流傳。如此一來，秀吉怎會輕易答應將家康之子迎為養子？
“我還有一事要請教大人。”
“有話你就問吧，隻要我能回答。”
“若秀吉輕易接受了大人提出的條件，但同時，又向大人提出了其他要求，您當怎辦？”
“別的條件？”
“是。在下總有預感。在這種情形下，雙方哪怕是以親戚的名義議和，對秀吉也甚為有利，故，隻要施加壓力，秀吉完全可能接受。”
“他答應之後，會提出什麽要求來？”
“依在下看……”四郎次郎欲言又止，直盯著數正，“在下總覺，秀吉會提出讓主公親自帶於義丸趕赴大阪……”
“主公親自？”數正的臉一下子布滿了陰雲，頓覺完全可能。秀吉重的是麵子，表麵上很是豁達地把家康的兒子收為養子，實則是把家康叫到大阪，在眾多大名麵前如對待家臣一樣對待他。隻要能彰顯身份和地位，秀吉的麵子就保住了，怒氣自然也就消了。數正道：“有理，看來這事有些盼頭……”
“在下倒是覺得，這個主意可行，隻是卻不知秀吉會怎樣，您說呢，石川大人？”
石川數正輕輕地搖搖頭，歎了口氣。“即使主公答應，家臣們恐怕不會答應。他們定會更加懷疑：‘有這麽多家臣，為何不讓他們去，而偏偏讓主公去？萬一秀吉耍什麽詭計，做出不利主公的勾當來，那當如何是好？’如此一，德川氏就亂了套。”
聽數正這麽一分析，茶屋也不禁微微點頭——這個提議實施起來確有些困難。“既然您有這樣的打算，茶屋也想竭盡所能一試。”茶屋不忍再看數正，便起身欲去。
“我早就料到茶屋先生會這麽說了。”數正又呆呆地思考起來，“你就這樣回去？”
“是。還有一些別的事，就不久留了。今日隻想過來問候一下，至於住宿，到城下找家店就是。”
“茶屋先生。”
“大人還有何吩咐？”
“出城的時候，定要多加小心。大家的憤怒遠遠超乎你的想象啊。”
“唉，不能體察人心，這正是三河武士最大的弱點。”
“不，我並不這麽認為。我覺得，這種單純和剛毅，正是難得的優點。當他們對數正恨之入骨，大罵我是軟骨頭，主公不就更安全了？”
“大人能這麽想，真令茶屋感懷，真可謂德川氏的頂梁柱啊。大人也要多多保重，德川氏就全靠您了。”
“不敢當，不敢當。你也要當心啊！”說著，數正擊了擊掌，把方才的兩名侍從叫了來。“客人要回去了，你們送到府門。”
“遵命。”
此時茶屋已經不便說話，他恭敬地向數正施了一禮，朝走廊走去。
茶屋突然心生無限感慨。像秀吉這樣城府極深之人，算計人的程度遠遠超過了其家臣。因此，秀吉所有言行，在樸實的三河武士看來，似都是些令人恐懼的陰謀詭計。作為一名大將，秀吉是不是有些裝腔作勢、俗不可耐，且太過於狂妄了呢？但是，數正作為使者去秀吉那裏回複，回來竟遭自己人懷疑，連出入他府邸都遭受白眼，三河武士的器宇亦太褊狹了。
茶屋一麵想著心事，一麵從城門向傳馬口方向走去。當他回過頭，想跟身後的兩名隨從說話的時候，突然聽見有人大喝一聲：“站住！”
隻見從護城河邊的林蔭下跳出兩個蒙麵武士，攔住了茶屋的去路。此時已經入夜，四周一片黑暗，麵目都分辨不出來了。果然有人在盯梢，看來事態有些嚴重。
“哎，你們要幹什麽？”茶屋一愣，停住了腳步。
“你叫什麽名字？”對方問道。
“茶屋，你們是……”
“是叫鬆本清延的那個茶屋？”
“是。此前作為武士時叫鬆本清延，現已不再是武士，單是從事綢緞生意的商家。”說話間，茶屋猛然聽到對方的刀鞘裏隱隱作響，不禁愕然。
“少囉嗦！管你是茶屋還是鬆本氏，我們不想知道這些。”蒙麵人也甚是警惕，與茶屋保持距離，“你到城裏拜訪誰去了？”
這些人竟如此幼稚！茶屋不禁心頭火起。“我若是不說，你能把我怎樣？”
“殺！”對方幹脆利落。
“那我倒要看一看。”茶屋身上流的也是三河武士的血。他努力控製著自己，臉上帶著笑，“若隻因進城便要被殺，一旦傳揚出去，豈不被人笑話！我茶屋行事堂堂正正，絕無非分之為！”
“哼！你現在要進京城？”
“正是，我乃與德川氏做布匹生意的京城商家，當然要……”
“聽說你與築前身邊的人關係非同尋常。甚至還有人說，你就是築前打入小牧陣中的奸細。此前我還一直不信。”
“哦。”茶屋似恍然大悟，不禁歎了口氣，“竟還有這樣的傳言！我勸你最好還是有些腦子。我茶屋若是奸細，德川大人恐早就把我斬首了。嘿，你方才不是問我去哪裏了？”
“講！一個字也休要隱瞞！”
“哈哈，不用我說，你們也能猜得出來。我是去城代石川大人府上問安了。”茶屋毫不畏懼，坦然道來，兩個蒙麵人麵麵相覷。
剛開始二人還顯得非常焦慮，現在逐漸冷靜了下來。“說，城代都跟你講了些什麽？”
“什麽好說的，無非是些閑言……”
“那也得說！”
“我要不說，你還想殺了我不成？”
“當然！”
“既然如此，看來我是非講不可了。不過，若我在此處丟了性命，倒不用還債了。”茶屋再次壓住燃燒的怒火，笑了，“築前讓主公派出人質，城代大人很是惱火。”
“惱火？”
“正是。城代大人聽到秀吉的無理要求，不禁怒發衝冠。大人說，寧可在大阪切腹，用自己的腸子在屏風上繪一幅三河地圖……”
“你敢唬人？”
“唬人？我可不願聽這話。茶屋先前也是堂堂三河武士，豈是一個一看見刀子就嚇得謊話連篇的怕死鬼？我便勸城代大人說，用不著那麽計較，獨自生悶氣，於事無益……”
“哼！”二人又對視一下，點了點頭。
兩個下人早已嚇得藏到了樹蔭中，渾身哆嗦地偷聽。
“少跟我賣關子，快講！”不知何時，兩個蒙麵人的手已離開了刀柄，老老實實地聽起茶屋的話來，真不可思議。
果真如同石川所言，三河武士身上確有單純率真之氣。茶屋的憤怒也很快舒緩。“既然二位要問，那我就給你們講一講。首先當好好思量的是，秀吉為何要向我們索要人質？那不過是給自己臉上貼金。他也夠可憐的。你們想，如果他連個人質都沒有索要，就乖乖地締結了和約，一旦傳揚出去，豈不被人笑話？他不就像個死要麵子的孩子嗎？故，我們根本犯不著生氣，隻幹脆拒絕就是。石川大人既然已成了使者，就必須向主公匯報。匯報之後再去拒絕，又有何妨？”
對方不禁低吟了一聲，“城代大人都講了些什麽？”
“城代也是恍然大悟，說自己太孩子氣了，居然跟一個不懂事的孩子較起真來。”
“太孩子氣……”
“是啊，石川大人後來笑了，還道，為這麽點小事，完全犯不著把腸子掛在大阪城。我們隻需幹脆利落地拒絕就是，這樣，對方就得尋求些別的辦法了。他們提出新的要求時，再向主公匯報也不為遲。反正到時候丟麵子的不是我們，而是築前。”
“有理。”
“我就告訴石川大人，我要進京，到時也許可以盡微薄之力。”
“你打算如何盡力？”
“為了讓築前明白三河武士剛正的性子，我打算向進出京城的商家宣揚，就說人質的事既然行不通，就休要再提。當然，石川大人沒有求我做這些事，每次交涉的時候，世間的傳言總能動搖人心。”
說到這裏，茶屋差點笑出聲來。剛才還對他刀兵相向、差點就要將他一刀砍為兩段的兩個蒙麵人，此時竟羞得低著頭去了。
“哎，別走，我還沒講完呢。”
“行了，不用講了。”
“可是，今夜我還要到大道上尋找旅店，我要是再碰到你們這樣的人，那可不妙。”
“你是想要我們送你一程？”
“不僅一送，今晚二位能否派幾個人為我守望，好讓我睡個安穩覺，這樣才夠意思。”
“那是當然。”一個人使勁點了點頭。另一個人也毫不猶豫，道：“你跟我們來。”
茶屋暗笑，連忙催促兩個嚇得渾身哆嗦的隨從出來。一群孩子般的三河武士，既單純又倔強，真是豪爽至極。但隻要他們總是這麽單純，就絕不會答應秀吉所求。家康已經痛失長子信康，如今怎忍心再失次子？那麽秀吉究竟會如何應對？數正將要通報的消息，很難說不會戳到秀吉的痛處。
兩個武士順著大道大步流星地走，跟在身後的茶屋又嘮叨起來：“多謝二位，就目前情況來看，三河人也當拿出一個決斷，對吧？”
“是。”
“我們到底能在多大程度上接受秀吉的條件，哪些可以接受，哪些必須拒絕，也當心中有數。”
“我們早就心中有數了。”其中一人粗魯道，“我們勝了，卻什麽條件都不提就撤了兵。這已是最大的忍讓了。”
“說得好。但是，秀吉卻不認為他輸了，這才是最讓人頭疼的。他一定覺得，要再打一仗，取勝的定會是他……這些情況也不能不考慮。”
“沒有必要考慮！”
“那麽，仗再打起來……”
“就讓他再嚐嚐三河武士的厲害！”
聽了這些，茶屋立刻閉上嘴。這些單純的三河武士從來不覺得自己會失敗。而這正是他們強烈反對送人質的根源所在，看來家康和數正若想說服他們，還不知要費多少苦心呢。
若是茶屋非要滅己方的威風，長對方的誌氣，無異於磨瑕毀瑜，三河武士那昂揚的士氣就會動搖。
當夜，茶屋主仆三人在兩名武士的引領下，投宿於一家叫“越前屋”的旅舍。旅舍主人似對兩名武士甚是熟悉。而茶屋卻無意詢問他們的姓名，他們各自喝了碗濁酒就歇息了。半夜起來如廁，茶屋卻不禁大為吃驚：真是重情重義的三河武士！
都半夜了，兩武士還在旅舍周圍悄悄地守衛。牆角下站一個，屋簷下站一個，仔細數來，起碼又增加了四五條人影。看到這些人影，茶屋四郎次郎反而沒有睡好。他們每個人都堅持道義，當然不能稱之為愚直，如此正直剛毅之風，難道還能在別處見到？
此種正直剛毅，卻令人心生恐懼，這心緒看似矛盾，實則不然。數正是不是也已想到呢？——為了太平，他就要變成供品。
次日清晨，天還沒有大亮，茶屋就起程趕赴京城了。他暗暗下了決心，為了天下太平，哪怕自己亦變成供品，也要奮爭到底……