第二十六章 內庭殺氣
德川家康1·亂世孤主 作者：山岡莊八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
田原夫人站在新城的庭院裏，剪下被稱為秋七草的花朵。黃背茅在瑟瑟發抖，顯得有些淒涼。她剪了一些菊花，準備拿到本城去送給廣忠。
從田原城帶過來的侍女阿楓一臉不快地跪在一旁，接過夫人剪下的花朵。
“阿楓，你說我到底是恨大人呢，還是喜歡他？”
阿楓習慣性地環顧了一眼四周，道：“小姐，您又來了……要是讓田原的城主大人聽見，他又要生氣了！”
“我還是在恨他吧？”
“原本應該憎恨，小姐卻愛慕著他。奴婢想不通。”田原夫人淒然不語，握著剪下來的桔梗，道：“桔梗沒什麽香味。”
“小姐，阿春不就是一個側室嗎？”
“那又怎樣？”
“小姐為什麽不讓城主疏遠她？真不知道您是怎麽想的。”田原夫人沒有回答。她彎腰尋覓其他花朵，心中暗恨侍女胡言亂語。城主至今沒有碰過她，肯定是因為阿春。雖然如此，夫人對廣忠也已有了大致的了解。每當她情意綿綿糾纏廣忠時，他總會說：“等我完成心願再說吧。”便逃之天天。他的意思是說，將祖祖輩輩居住的安祥城奪回來之前，他無心考慮其他。正因如此，他才倉促發起戰爭，結果大敗而歸。當時若不是本多平八郎誓死保護他，廣忠早就被敵人殺掉，岡崎也早就落入敵人之手。大久保新八郎將他背回岡崎城後，受輕傷的廣忠便在本城臥床不起。
“小姐。”阿楓望著遠處道，“我要是您，會想方設法將阿春趕開。”
“阿楓，不要胡說。那隻能讓大人更疏遠我。”
“不，不會。您應該想辦法和城主親近。”
夫人沉默不答。
“阿春夫人的那些醜事，小姐您都知道嗎？”
“醜事？”
“上次的戰爭中，岩鬆八彌負傷而歸。她曾經偷偷跑去看八彌……”
阿楓緊緊地盯著夫人，似乎在暗示什麽。“現在看來，城主肯定還會發起戰爭，那不知會帶來怎樣的不幸。您作為一個女人，應該趕走阿春，去撫慰城主的心靈。”
田原夫人的肩膀忽然顫抖了一下。“去看八彌？這……這是真的嗎？”
嫁到岡崎城已經六個月了，仍然不能與丈夫親近。嫉妒和悲傷使田原夫人無數次想到自殺。當她得知，這一切都是因為廣忠難以忘記於大時，頓覺自己不過是岡崎城的一塊泥土。慢慢地，田原開始認定自己不如於大。雖然，廣忠並沒有明言，但她還能敏銳地覺出丈夫的心思……她曾經病魔纏身，廣忠的身體也十分虛弱。用這副孱弱的身體去挑戰如日中天、勢不可擋的織田信秀，要奪回安祥城，結局可想而知。夫人將這一切看在眼裏，隻能暗自忍耐。
有時候，她會因無法忍受而獨自哭泣。她常常想，自己可能會像從前一樣患上肺病而倒下。但不可思議的是，自從嫁過來之後，肺病便消失無蹤，整天想的都隻是廣忠。如果她和廣忠連麵都不能見，也許會因絕望而放棄，但最近，廣忠開始每月造訪她一兩次。阿楓認為那是老臣們的意思，但夫人不那麽想。
每當看到廣忠，夫人便會產生瘋狂的渴望。
“今晚一定……”正當她熱血沸騰時，廣忠往往抽身離去，那時夫人的孤寂和痛苦是阿楓也不能理解的。那樣的夜晚，她總會噩夢纏身。夢裏，阿春變成了一條冰冷的蛇，緊緊纏住廣忠不放。
“隻要沒有了阿春……”
女人畢竟是軟弱的。她害怕不定何時會因為孤獨、嫉妒和思慕而發瘋。阿春常常背著主公，去岩鬆八彌的房間。如果那是事實，即便因為自己這一段苦悶的時光，也不能放過她。“阿春不過是個下賤的女傭，但竟被城主看上，對嗎？”
“是。是個燒水的女傭，出身低賤。”阿楓不斷地火上澆油，但接著，她又岔開話題道：“您不再剪些桔梗嗎？”
田原夫人沉默不語，凝望著遙遠的山脈之上的雲彩。對丈夫的期待，讓她的肌膚變得細膩柔滑。以前她的皮膚稍嫌幹燥，最近卻非常滋潤，吹彈欲破。
“阿楓。”
“嗯。”
“那隻是謠言。”
“您是說阿春夫人的事嗎？”
“八彌是大人的侍衛。你若是造謠生事，我可不饒你！”
“嘻嘻……”阿楓在花叢後笑了。“他們以前便很好，是城主硬拆散了他們，內庭的侍女誰不知道。”
阿楓已經二十四歲。身為侍女的她，漸漸到了心地殘忍、橫生事端的年齡。她瞥了夫人一眼，裝作意味深長的樣子，一邊從花上采摘下葉子。“還不隻這些呢……”
“你想說什麽？”
“如果是前任女主人，阿春早就被鞭笞了；眾人都說，您過於軟弱了。”
“什麽？連我也……”
“對。家風敗壞是一個家族的恥辱，難怪有人對那些傳言憂心忡忡。”
田原夫人又沉默了。阿楓的話不無道理。閨幃的秘密暫且不論，她畢竟是這座城的女主人，不該任家中的女人胡作非為。夫人突然氣憤起來：“即使為大人著想，也不能坐視不管！”阿春一麵獨享身體虛弱的廣忠的寵愛，一麵卻又行為不端，惹人笑話。夫人漸漸覺得，此等行徑不可饒恕。
“阿楓。”
“嗯。”
“你去阿春夫人那裏……叫她來。”
阿楓驚恐地抬起臉。“夫人叫她來，有什麽大事嗎？”
“也無大事。但我是大人的正室。”
“但……如果傳進大人耳裏怎幺辦？”
“叫她來問話，如果傳言屬實，我會主動告訴大人。”
阿楓不懷好意地注視著夫人逐漸氣得發青的臉。“阿春當然會任小姐發落，但岩鬆八彌是大人的手下，小姐無權過問。”阿楓歪頭想了想，仿佛忘記了剛才那篇煽動的話，勸解道：“小姐，如果沒有下定決心……”
“我心已定，才讓你叫她來。”
“可是……城裏總有些搬弄是非的不忠不義之徒。縱然小姐寬恕阿春，八彌也可能會對大人說，一切都是因為小姐嫉妒所致……那時該怎麽辦？”
“那時……”夫人一時語塞。她尚未考慮到那一點。“那時該怎麽辦，阿楓？”
阿楓漸漸陷入錯覺，她非但不覺得自己的心已經被嫉妒和破壞他人幸福的惡念占據，反而認為，為了眼前這個善良的主人，她必須想盡一切辦法。她將這一切當作了忠義。“小姐！”阿楓又瞧了瞧四周。“惹起這種沸沸揚揚的傳言便已是大罪，小姐必須痛下決心，隻要讓阿春夫人再也見不到大人和八彌，就萬元一失了。”
“痛下決心？”
阿楓一邊環顧四周，一邊道：“就像男人擊殺敵人那樣……”她繃著臉，聲音很低。
此日，阿春照例問候廣忠後，回到自己臥房。廣忠的箭傷即將痊愈，眼睛也恢複了往日的光彩，隻是仍無食欲，倚著靠背，麵帶倦容，苦楚地聽著老臣們匯報戰後的處理措施。密談時，女人們當然要被支開，但阿春還是隱隱知道了一些事情。
織田信秀似不欲乘勝攻打岡崎城，而是將主力撤回了尾張，以應付美濃之敵。對於岡崎，他似乎打算暗中使一些手段便是。他們想利用廣忠病重和此次敗戰之機，離間鬆平氏。為防萬一，上野城家老酒井將監被嚴密監視，廣忠的叔父鬆平藏人信孝處，也安插了心腹之人。
廣忠時常顫抖著唱起歌謠：“願乞中宮誕，大赦天下人……”唱著唱著，他滿額是汗，消瘦的臉龐異常蒼白，當唱到《俊寬》一節的時候，阿春不禁落下淚來。他既非喜悅而歌，亦非有感而詠，他不過是向家臣們表明：看，我還是這麽健壯，不要心生異誌！
越來越多地觸碰到廣忠內心深處的苦悶，她的心發生了微妙的變化。開始時，她為自己隻是於大的替身而悲哀。但現在，那種悲哀已經消失得無影無蹤，她反而希望自己完全變成於大，變成那個讓廣忠如此牽腸掛肚的女人。
阿春的想法不可避免地在日常生活中流露出來，煎湯喂藥，勸進飲食，廣忠將這些一一看在眼裏，愈加寵愛她。她開始在內心深處感謝於大，甚至覺得，自己能夠像她，實是造化施福。
阿春回到房間後，忽然想去看望表兄八彌。八彌傷勢嚴重，遠甚於廣忠。他當初大腿受傷，摔倒在水田裏，蘇醒後，還不知已身陷敵陣，竟然還能四處尋找廣忠，拚命廝殺。連廣忠都說，他能獲救實乃奇跡。
看到對自己一往情深的阿春，廣忠道：“去看看八彌，你們畢竟是表兄妹。”
得到了廣忠的許可，阿春已去探望過四次。八彌保住了性命，但失血過多，倦怠不堪。
阿春收拾好被血浸透的鋪蓋卷兒，出了房間，一個侍女攔住了她：“奴婢是田原夫人派來的。”
“夫人找我？”她望了望走廊，阿楓表情僵硬地站在那裏。阿春毫無戒心，以一雙清澈的眼眸望著她。阿楓好像要逃避她的視線，絮絮叨叨解釋起來：“田原夫人有話想當麵對夫人講，派我來請您過去一趟。”
“有話要當麵對我講……”
“可能是有關大人傷勢的事……”
“為此特意……”阿春想讚一聲深明大義雲雲，但說不出口，她不習慣像一位城主夫人那樣說話。當然，她更沒想過要拒絕。
“有何事？”阿春一邊想，一邊道：“那麽，請你帶路。”便急急地隨阿楓去了。在十七歲的她眼中，阿楓乃是個久經世事的女人。阿春沉浸於被廣忠寵愛的聿福中，哪知道田原夫人對她的怨恨？
到了內庭外門，她讓侍女回去了。二人直接出了被稱為“竹千代之城”的八幡苑，徑奔田原夫人所居新城而去。秋高氣爽，陽光灑滿大地，阿春對於第一次和夫人見麵並未感到什麽異常。大概是她認為自己和夫人都為廣忠所寵愛，有著莫名的親近感。
“夫人一向可好？”
聽到阿春這樣問，阿楓不禁高聲笑起來：“您大概是清楚夫人和大人的事，暗自高興吧？”
阿春沒有細細體味話中深意。“不不。”她喃喃道。阿楓又笑了，但沒再說話。
蜜橘一片深紅，隻有模樹和鬆樹四季常青，楓樹和漆樹的紅葉點綴其間。菅生川倒映著白雲。
阿楓走到大門時，回頭看了看阿春。“這座新城和八幡苑比較起來，哪一個更氣派？”
忽然聽到這樣帶有諷刺意味的話，阿春不解地嘀咕了一句，便毫不猶豫地脫下草鞋。來到這裏，她有點緊張，但不害怕。
“請進。”
阿春模糊聽到阿楓的話，便遠遠跪伏在地。“阿春來看望夫人。”
沒有回答，阿春靜靜地抬起臉，她不禁顫抖了一下。田原夫人那雙水汪汪的眼睛正銳利地盯著她，沉默不語。但仔細看去，她緊閉的嘴唇好像在微微地顫抖。
“夫人。”阿楓道，“看上去阿春夫人似有身孕了……”
阿春頓時臉上發燙，慌忙將衣袖放到膝蓋上。她並沒有覺察自己有孕。
“阿春……”田原夫人終於開口了，她犀利地將阿春上下打量了一遍。
這個女人每日被廣忠愛撫……隻這種想法便足以讓她眩暈。她不但享受到愛撫，竟還有了身孕！田原夫人長歎一口氣，醒過神來。她眼前仿佛出現了一群狂舞的蛇，一股熱血頓時直衝腦門，爾後又仿佛猛地墜落下去，墜人無底深淵。她厲聲道：“阿春！”
“在。”
“你，就這個樣子到我麵前？”
“是。遵……遵命。”
“你那樣做對得起大人嗎？”
“夫人是說……”
“厚顏無恥！你肚子裏的孩子是誰的？”
阿春頓覺天旋地轉，麵紅耳赤地低下頭。她並不認為自己已有舟孕。
“你……受到……受到大人的寵愛了吧？”
“是。”
“那麽，你在我麵前說清楚。這次安祥城之戰後……你還蒙寵如舊嗎？”
阿春不太明白田原夫人究竟為什麽發火，她又想知道些什麽。難道是怪她每天纏著負傷的廣忠？那完全是誤會。“阿春沒有……”
“沒有？”
“是大人主動的……”
“哼，大人……大人主動……”
這句話在夫人聽來，是多麽痛心。
“啊！”阿楓驚叫著站起身，因為田原夫人突然抓起一束準備送給廣忠裝飾臥房的桔梗花，狠狠向阿春砸去。“居然……居然……居然不知羞恥地口口聲聲大人大人！不能再縱容你了，不能再縱容了！”她不斷拿花砸向阿春，落花遍地都是，苦味溢滿整個房間。
“請原諒。夫人。請原諒……”阿春蜷縮著，不斷致歉哀求。她頭發零亂，衣襟上落滿花瓣，臉上盡是青色的汁液。“請原諒……”
“哼！快說，那個孩子的父親是誰？”
“孩子的父親？”
“你還想抵賴嗎？那不是大人的孩子。城裏誰不知道那孩子是你和八彌私通懷上的孽種。假大人的名義……假大人的名義……”
田原夫人狂亂地大聲喝叫，阿春已經停止了賠禮。聽到八彌的名字，她心裏湧起一種不可思議的反感。她雖然出生於足輕武士之家，但過去的生活也算自由自在，那些情形此刻又突然浮現在她麵前。她本能地感覺到夫人在嫉妒，驀然發現一切都是陰謀。既然如此，道歉怎能了事。夫人想把她驅逐出去。她明白其意，隻是咬著牙任憑對方辱罵。
田原夫人繼續辱罵不止。阿楓靜靜站在夫人右邊，觀望著這一切。
“你為什麽不說話？”夫人粗聲喘著氣，住了手。
“大概是感到羞恥吧。”阿楓笑道，“既然大家都這麽說，無論如何也開脫不了。”
提到廣忠，阿春顫動了一下，但仍然沒有說話。她不想作任何解釋，也沒打算痛哭流涕。
此時足輕武士的生活非常貧苦，女兒長到七歲，如果能做一身新棉襖，同伴們便羨慕無比：“她真幸福。”阿春就是生於此種環境，如今，這股足輕武士之血氣，在她的身體裏蘇醒了。
“既然大人有令，該怎麽處置她？”阿楓開口問道。
還沒等田原夫人回答，阿春搶先說道：“大人沒下命令。”她充滿自信，聲音冰冷。主仆人不禁略有慌恐地對視了一眼。
“就借大人之命殺了我吧，殺我吧。我去看望八彌，正是大人的意思。”
“住口！”阿楓臉色發青。如果事情敗露，田原夫人顯然沒有承擔責任的能力。阿楓臉色青紫，阿春卻因為不屑和輕蔑，雙頰泛紅。她平靜地看著眼前這兩個人。
“就這樣耗著，還是……”阿楓的手伸向懷中取劍。阿春緩緩地將視線轉向田原夫人。田原夫人仍然攥著那株隻剩下花莖的桔梗，全身瑟瑟發抖，肩膀顫動，呼吸急促，眼中的怒氣開始消退，逐漸轉為恐懼。她心中充滿憎恨和困惑。她一瞬間的情緒波動，決定著阿春的生死存亡。這是一次悲哀的對決。
陽光十分耀眼，簡直令人無法忍受。不知從何處傳來了歌謠聲……
從田原城帶過來的侍女阿楓一臉不快地跪在一旁，接過夫人剪下的花朵。
“阿楓，你說我到底是恨大人呢，還是喜歡他？”
阿楓習慣性地環顧了一眼四周，道：“小姐，您又來了……要是讓田原的城主大人聽見，他又要生氣了！”
“我還是在恨他吧？”
“原本應該憎恨，小姐卻愛慕著他。奴婢想不通。”田原夫人淒然不語，握著剪下來的桔梗，道：“桔梗沒什麽香味。”
“小姐，阿春不就是一個側室嗎？”
“那又怎樣？”
“小姐為什麽不讓城主疏遠她？真不知道您是怎麽想的。”田原夫人沒有回答。她彎腰尋覓其他花朵，心中暗恨侍女胡言亂語。城主至今沒有碰過她，肯定是因為阿春。雖然如此，夫人對廣忠也已有了大致的了解。每當她情意綿綿糾纏廣忠時，他總會說：“等我完成心願再說吧。”便逃之天天。他的意思是說，將祖祖輩輩居住的安祥城奪回來之前，他無心考慮其他。正因如此，他才倉促發起戰爭，結果大敗而歸。當時若不是本多平八郎誓死保護他，廣忠早就被敵人殺掉，岡崎也早就落入敵人之手。大久保新八郎將他背回岡崎城後，受輕傷的廣忠便在本城臥床不起。
“小姐。”阿楓望著遠處道，“我要是您，會想方設法將阿春趕開。”
“阿楓，不要胡說。那隻能讓大人更疏遠我。”
“不，不會。您應該想辦法和城主親近。”
夫人沉默不答。
“阿春夫人的那些醜事，小姐您都知道嗎？”
“醜事？”
“上次的戰爭中，岩鬆八彌負傷而歸。她曾經偷偷跑去看八彌……”
阿楓緊緊地盯著夫人，似乎在暗示什麽。“現在看來，城主肯定還會發起戰爭，那不知會帶來怎樣的不幸。您作為一個女人，應該趕走阿春，去撫慰城主的心靈。”
田原夫人的肩膀忽然顫抖了一下。“去看八彌？這……這是真的嗎？”
嫁到岡崎城已經六個月了，仍然不能與丈夫親近。嫉妒和悲傷使田原夫人無數次想到自殺。當她得知，這一切都是因為廣忠難以忘記於大時，頓覺自己不過是岡崎城的一塊泥土。慢慢地，田原開始認定自己不如於大。雖然，廣忠並沒有明言，但她還能敏銳地覺出丈夫的心思……她曾經病魔纏身，廣忠的身體也十分虛弱。用這副孱弱的身體去挑戰如日中天、勢不可擋的織田信秀，要奪回安祥城，結局可想而知。夫人將這一切看在眼裏，隻能暗自忍耐。
有時候，她會因無法忍受而獨自哭泣。她常常想，自己可能會像從前一樣患上肺病而倒下。但不可思議的是，自從嫁過來之後，肺病便消失無蹤，整天想的都隻是廣忠。如果她和廣忠連麵都不能見，也許會因絕望而放棄，但最近，廣忠開始每月造訪她一兩次。阿楓認為那是老臣們的意思，但夫人不那麽想。
每當看到廣忠，夫人便會產生瘋狂的渴望。
“今晚一定……”正當她熱血沸騰時，廣忠往往抽身離去，那時夫人的孤寂和痛苦是阿楓也不能理解的。那樣的夜晚，她總會噩夢纏身。夢裏，阿春變成了一條冰冷的蛇，緊緊纏住廣忠不放。
“隻要沒有了阿春……”
女人畢竟是軟弱的。她害怕不定何時會因為孤獨、嫉妒和思慕而發瘋。阿春常常背著主公，去岩鬆八彌的房間。如果那是事實，即便因為自己這一段苦悶的時光，也不能放過她。“阿春不過是個下賤的女傭，但竟被城主看上，對嗎？”
“是。是個燒水的女傭，出身低賤。”阿楓不斷地火上澆油，但接著，她又岔開話題道：“您不再剪些桔梗嗎？”
田原夫人沉默不語，凝望著遙遠的山脈之上的雲彩。對丈夫的期待，讓她的肌膚變得細膩柔滑。以前她的皮膚稍嫌幹燥，最近卻非常滋潤，吹彈欲破。
“阿楓。”
“嗯。”
“那隻是謠言。”
“您是說阿春夫人的事嗎？”
“八彌是大人的侍衛。你若是造謠生事，我可不饒你！”
“嘻嘻……”阿楓在花叢後笑了。“他們以前便很好，是城主硬拆散了他們，內庭的侍女誰不知道。”
阿楓已經二十四歲。身為侍女的她，漸漸到了心地殘忍、橫生事端的年齡。她瞥了夫人一眼，裝作意味深長的樣子，一邊從花上采摘下葉子。“還不隻這些呢……”
“你想說什麽？”
“如果是前任女主人，阿春早就被鞭笞了；眾人都說，您過於軟弱了。”
“什麽？連我也……”
“對。家風敗壞是一個家族的恥辱，難怪有人對那些傳言憂心忡忡。”
田原夫人又沉默了。阿楓的話不無道理。閨幃的秘密暫且不論，她畢竟是這座城的女主人，不該任家中的女人胡作非為。夫人突然氣憤起來：“即使為大人著想，也不能坐視不管！”阿春一麵獨享身體虛弱的廣忠的寵愛，一麵卻又行為不端，惹人笑話。夫人漸漸覺得，此等行徑不可饒恕。
“阿楓。”
“嗯。”
“你去阿春夫人那裏……叫她來。”
阿楓驚恐地抬起臉。“夫人叫她來，有什麽大事嗎？”
“也無大事。但我是大人的正室。”
“但……如果傳進大人耳裏怎幺辦？”
“叫她來問話，如果傳言屬實，我會主動告訴大人。”
阿楓不懷好意地注視著夫人逐漸氣得發青的臉。“阿春當然會任小姐發落，但岩鬆八彌是大人的手下，小姐無權過問。”阿楓歪頭想了想，仿佛忘記了剛才那篇煽動的話，勸解道：“小姐，如果沒有下定決心……”
“我心已定，才讓你叫她來。”
“可是……城裏總有些搬弄是非的不忠不義之徒。縱然小姐寬恕阿春，八彌也可能會對大人說，一切都是因為小姐嫉妒所致……那時該怎麽辦？”
“那時……”夫人一時語塞。她尚未考慮到那一點。“那時該怎麽辦，阿楓？”
阿楓漸漸陷入錯覺，她非但不覺得自己的心已經被嫉妒和破壞他人幸福的惡念占據，反而認為，為了眼前這個善良的主人，她必須想盡一切辦法。她將這一切當作了忠義。“小姐！”阿楓又瞧了瞧四周。“惹起這種沸沸揚揚的傳言便已是大罪，小姐必須痛下決心，隻要讓阿春夫人再也見不到大人和八彌，就萬元一失了。”
“痛下決心？”
阿楓一邊環顧四周，一邊道：“就像男人擊殺敵人那樣……”她繃著臉，聲音很低。
此日，阿春照例問候廣忠後，回到自己臥房。廣忠的箭傷即將痊愈，眼睛也恢複了往日的光彩，隻是仍無食欲，倚著靠背，麵帶倦容，苦楚地聽著老臣們匯報戰後的處理措施。密談時，女人們當然要被支開，但阿春還是隱隱知道了一些事情。
織田信秀似不欲乘勝攻打岡崎城，而是將主力撤回了尾張，以應付美濃之敵。對於岡崎，他似乎打算暗中使一些手段便是。他們想利用廣忠病重和此次敗戰之機，離間鬆平氏。為防萬一，上野城家老酒井將監被嚴密監視，廣忠的叔父鬆平藏人信孝處，也安插了心腹之人。
廣忠時常顫抖著唱起歌謠：“願乞中宮誕，大赦天下人……”唱著唱著，他滿額是汗，消瘦的臉龐異常蒼白，當唱到《俊寬》一節的時候，阿春不禁落下淚來。他既非喜悅而歌，亦非有感而詠，他不過是向家臣們表明：看，我還是這麽健壯，不要心生異誌！
越來越多地觸碰到廣忠內心深處的苦悶，她的心發生了微妙的變化。開始時，她為自己隻是於大的替身而悲哀。但現在，那種悲哀已經消失得無影無蹤，她反而希望自己完全變成於大，變成那個讓廣忠如此牽腸掛肚的女人。
阿春的想法不可避免地在日常生活中流露出來，煎湯喂藥，勸進飲食，廣忠將這些一一看在眼裏，愈加寵愛她。她開始在內心深處感謝於大，甚至覺得，自己能夠像她，實是造化施福。
阿春回到房間後，忽然想去看望表兄八彌。八彌傷勢嚴重，遠甚於廣忠。他當初大腿受傷，摔倒在水田裏，蘇醒後，還不知已身陷敵陣，竟然還能四處尋找廣忠，拚命廝殺。連廣忠都說，他能獲救實乃奇跡。
看到對自己一往情深的阿春，廣忠道：“去看看八彌，你們畢竟是表兄妹。”
得到了廣忠的許可，阿春已去探望過四次。八彌保住了性命，但失血過多，倦怠不堪。
阿春收拾好被血浸透的鋪蓋卷兒，出了房間，一個侍女攔住了她：“奴婢是田原夫人派來的。”
“夫人找我？”她望了望走廊，阿楓表情僵硬地站在那裏。阿春毫無戒心，以一雙清澈的眼眸望著她。阿楓好像要逃避她的視線，絮絮叨叨解釋起來：“田原夫人有話想當麵對夫人講，派我來請您過去一趟。”
“有話要當麵對我講……”
“可能是有關大人傷勢的事……”
“為此特意……”阿春想讚一聲深明大義雲雲，但說不出口，她不習慣像一位城主夫人那樣說話。當然，她更沒想過要拒絕。
“有何事？”阿春一邊想，一邊道：“那麽，請你帶路。”便急急地隨阿楓去了。在十七歲的她眼中，阿楓乃是個久經世事的女人。阿春沉浸於被廣忠寵愛的聿福中，哪知道田原夫人對她的怨恨？
到了內庭外門，她讓侍女回去了。二人直接出了被稱為“竹千代之城”的八幡苑，徑奔田原夫人所居新城而去。秋高氣爽，陽光灑滿大地，阿春對於第一次和夫人見麵並未感到什麽異常。大概是她認為自己和夫人都為廣忠所寵愛，有著莫名的親近感。
“夫人一向可好？”
聽到阿春這樣問，阿楓不禁高聲笑起來：“您大概是清楚夫人和大人的事，暗自高興吧？”
阿春沒有細細體味話中深意。“不不。”她喃喃道。阿楓又笑了，但沒再說話。
蜜橘一片深紅，隻有模樹和鬆樹四季常青，楓樹和漆樹的紅葉點綴其間。菅生川倒映著白雲。
阿楓走到大門時，回頭看了看阿春。“這座新城和八幡苑比較起來，哪一個更氣派？”
忽然聽到這樣帶有諷刺意味的話，阿春不解地嘀咕了一句，便毫不猶豫地脫下草鞋。來到這裏，她有點緊張，但不害怕。
“請進。”
阿春模糊聽到阿楓的話，便遠遠跪伏在地。“阿春來看望夫人。”
沒有回答，阿春靜靜地抬起臉，她不禁顫抖了一下。田原夫人那雙水汪汪的眼睛正銳利地盯著她，沉默不語。但仔細看去，她緊閉的嘴唇好像在微微地顫抖。
“夫人。”阿楓道，“看上去阿春夫人似有身孕了……”
阿春頓時臉上發燙，慌忙將衣袖放到膝蓋上。她並沒有覺察自己有孕。
“阿春……”田原夫人終於開口了，她犀利地將阿春上下打量了一遍。
這個女人每日被廣忠愛撫……隻這種想法便足以讓她眩暈。她不但享受到愛撫，竟還有了身孕！田原夫人長歎一口氣，醒過神來。她眼前仿佛出現了一群狂舞的蛇，一股熱血頓時直衝腦門，爾後又仿佛猛地墜落下去，墜人無底深淵。她厲聲道：“阿春！”
“在。”
“你，就這個樣子到我麵前？”
“是。遵……遵命。”
“你那樣做對得起大人嗎？”
“夫人是說……”
“厚顏無恥！你肚子裏的孩子是誰的？”
阿春頓覺天旋地轉，麵紅耳赤地低下頭。她並不認為自己已有舟孕。
“你……受到……受到大人的寵愛了吧？”
“是。”
“那麽，你在我麵前說清楚。這次安祥城之戰後……你還蒙寵如舊嗎？”
阿春不太明白田原夫人究竟為什麽發火，她又想知道些什麽。難道是怪她每天纏著負傷的廣忠？那完全是誤會。“阿春沒有……”
“沒有？”
“是大人主動的……”
“哼，大人……大人主動……”
這句話在夫人聽來，是多麽痛心。
“啊！”阿楓驚叫著站起身，因為田原夫人突然抓起一束準備送給廣忠裝飾臥房的桔梗花，狠狠向阿春砸去。“居然……居然……居然不知羞恥地口口聲聲大人大人！不能再縱容你了，不能再縱容了！”她不斷拿花砸向阿春，落花遍地都是，苦味溢滿整個房間。
“請原諒。夫人。請原諒……”阿春蜷縮著，不斷致歉哀求。她頭發零亂，衣襟上落滿花瓣，臉上盡是青色的汁液。“請原諒……”
“哼！快說，那個孩子的父親是誰？”
“孩子的父親？”
“你還想抵賴嗎？那不是大人的孩子。城裏誰不知道那孩子是你和八彌私通懷上的孽種。假大人的名義……假大人的名義……”
田原夫人狂亂地大聲喝叫，阿春已經停止了賠禮。聽到八彌的名字，她心裏湧起一種不可思議的反感。她雖然出生於足輕武士之家，但過去的生活也算自由自在，那些情形此刻又突然浮現在她麵前。她本能地感覺到夫人在嫉妒，驀然發現一切都是陰謀。既然如此，道歉怎能了事。夫人想把她驅逐出去。她明白其意，隻是咬著牙任憑對方辱罵。
田原夫人繼續辱罵不止。阿楓靜靜站在夫人右邊，觀望著這一切。
“你為什麽不說話？”夫人粗聲喘著氣，住了手。
“大概是感到羞恥吧。”阿楓笑道，“既然大家都這麽說，無論如何也開脫不了。”
提到廣忠，阿春顫動了一下，但仍然沒有說話。她不想作任何解釋，也沒打算痛哭流涕。
此時足輕武士的生活非常貧苦，女兒長到七歲，如果能做一身新棉襖，同伴們便羨慕無比：“她真幸福。”阿春就是生於此種環境，如今，這股足輕武士之血氣，在她的身體裏蘇醒了。
“既然大人有令，該怎麽處置她？”阿楓開口問道。
還沒等田原夫人回答，阿春搶先說道：“大人沒下命令。”她充滿自信，聲音冰冷。主仆人不禁略有慌恐地對視了一眼。
“就借大人之命殺了我吧，殺我吧。我去看望八彌，正是大人的意思。”
“住口！”阿楓臉色發青。如果事情敗露，田原夫人顯然沒有承擔責任的能力。阿楓臉色青紫，阿春卻因為不屑和輕蔑，雙頰泛紅。她平靜地看著眼前這兩個人。
“就這樣耗著，還是……”阿楓的手伸向懷中取劍。阿春緩緩地將視線轉向田原夫人。田原夫人仍然攥著那株隻剩下花莖的桔梗，全身瑟瑟發抖，肩膀顫動，呼吸急促，眼中的怒氣開始消退，逐漸轉為恐懼。她心中充滿憎恨和困惑。她一瞬間的情緒波動，決定著阿春的生死存亡。這是一次悲哀的對決。
陽光十分耀眼，簡直令人無法忍受。不知從何處傳來了歌謠聲……