她沒能把話說完。
窒息感如潮水淹來，脖子被掐住，整個人翻下木椅，無力地掛在程越收緊的大手上。
“你的麵紗去了哪兒？”程越問。
“鸞車上悶熱，我把它取下，不小心忘記了。”葉沁竹回答。
“不小心？”程越冷笑，“我倒是覺得你聰明得很。”
“故意摘下麵紗，以真麵目示人。你當自己真的是聖女，還是說，你覺得隻要有別的人認識了你這張臉，我就無法換更聽話的人來偽裝？”
“我沒有。”
隻來得及發出短促的解釋，後腦傳來鈍痛，熟悉的痛楚和暈眩令葉沁竹失聲。
“我還聽說，你昨日耀武揚威，宣稱對靈子不滿，險些驚動所有人。莫非，是想以勢壓人，讓他們幫你做事對抗我？”
“不管你在想什麽，你記住，我能讓你假裝成聖女，自然也能讓別人頂替，別想著反抗。”
程越是葉沁竹穿越後見到的第一個人，也是在現實中提出讓她假扮聖女的人。他因為聖女失蹤，害怕上級震怒，緊急啟動召喚聖女的法陣，結果，自然是和突兀出現的葉沁竹大眼瞪小眼。
他幹脆將錯就錯，把葉沁竹當聖女塞入鸞車裏。
葉沁竹身份不明，好在足夠弱小，方便他控製。
無論是把她關進地牢，還是套上聖女的身份推出去示眾，或是像現在這樣，掐住少女的脖子撞在桌角上，她都隻會以細微的聲音投誠：
“絕無此心，我向您保證。”
少女擁有一張漂亮且溫柔的臉龐，吃痛開口時，更顯得軟弱無比，沒有半點反抗的意誌。
“昨日你匆匆離開寢殿，做什麽去了？”
不能隨便應付，那是自尋死路。也不能坦白，要是讓程越知道葉沁竹的心思，不僅她完了，還會牽連到阿七。
“我去找人了，尋找更方便我們的計劃的備選者。”
“我們的？”程越不信，“我怎麽覺得，你是出去和同夥碰頭，想在宴會上救你出去。”
程越冷笑：“不過聖女閣下多慮了，為防止外人混入地境，對您不利，宴會名冊昨晚已經提前定下，隻允許名冊上的人前來赴宴。不知您是打算依照名冊選人，還是想力排眾議，選您的同夥？”
掐住她脖子的手鬆開。少女跪在地上，發出連串劇烈的咳嗽。抬頭，她清晰地看到程越眼底的神采，裝滿嘲弄和輕蔑。
葉沁竹的一顆心慢慢地沉下去，她很清楚地明白，自己失敗了。阿七受傷嚴重，不可能出現在名冊裏，她昨天費盡心思一番折騰，全做了無用功。
“我知道該怎麽做了。”
她通知不到阿七。
況且，就算知會宴會提前的消息，管事也不會把他放進會場。她更不能強行依照心意做選擇，隻會傷害到無辜人。
……她隻能放棄。
“收起你的花花腸子，再讓我發現你自作主張，就不隻是現在這種小打小鬧。”程越全然沒把小姑娘放在眼裏。
最開始的那幾日，程越不相信葉沁竹是個身無靈力的普通人。他總覺得能被浮靈教法陣召喚的人，必有過人之處。連續觀察幾日，見她確實肩不能扛、手不能提，才漸漸放下戒心。
連最低級的煉氣期修士都比不過的人，能翻出什麽浪花？他隻需小小警告一下，少女立刻變成隻受驚的鵪鶉，除了求饒什麽都不會。
出了西竹園，通往宴飲會場的長街撒上了淨水，一滴露珠洗淨纖塵。
伴隨會場門口的喧囂聲，馬車停下滾輪。葉沁竹深吸一口氣，張開雙手拍了拍臉龐，昂起頭信步走下馬車。
陽光照在她身上，暖暖的，亮堂堂的。虛景地境氣候無常，上午寒風正盛，燃起火堆方才去除大半涼意。
地境的管事正木楞地站在會場門口，雙目發直地看著麵前燃燒的火盆。宴席是大事，他的神情卻有些恍惚，猶如陷在夢境。
看見白衣聖女，他慌忙行禮：“見過聖女。”
葉沁竹停下腳步：“怎麽了？”
“沒怎麽，流程順利，一切安好。請聖女殿下入場、上主座。”管事流利回答，跟背譜似的。
管事有些不對勁。
但程越還跟在身後，他不出聲，葉沁竹不敢多問。她硬著頭皮，一路往高走，雙目直視前方，大氣不敢喘地坐上主位。
直到程越在左側站定，礙於人多，不得不擺出一副恭敬姿態後，葉沁竹方才敢大大方方掃視下方客座，尋找符合心意的目標。
忽然，她看到一截半露袖口外的精致手腕，於日光中白得發亮。
和她在月下有約之人，坐在最末的角落裏。
第3章
蘇長柒的傷口胡亂地用白布裹著，正微閉雙目，不緊不慢地搖晃杯中蕩漾的清茶。
他垂著睫羽，慢條斯理地喝茶。察覺到少女直勾勾的目光，他掀起眼皮，向她看過去。
許是仗著程越站在身後，無法看見她臉上的表情，葉沁竹的神色自然許多。
她直勾勾地盯著他看，眼底清光閃動，猶如日光下的碎金浮粉。少女彎起細眉，朝他露出一個大大的笑臉。
順便做了個口型：你的傷——好點了嗎？
蘇長柒動作一頓，目光不自覺停駐。
她笑得更燦爛了，燦爛到令蘇長柒恍然愣神。
過了不知道多久，才總算恢複過來，放在握在手裏的瓷杯。
葉沁竹忽然覺得，自己做的無用功甚是可笑。
她又是大半夜出去找人，又是千叮萬囑，結果踏破鐵鞋無覓處，阿七竟然就在地境定下的名冊上。
心情仿佛做了過山車，落落起起。先前緊張絕望，如今得見天光，渾身輕鬆。
喝了茶，推拒侍從敬上的靈酒。認真補充完能量和營養，葉沁竹放下筷子，安靜地等宴席結束。
原本就各懷心事的眾人，在聖女停箸後，也紛紛不再進餐，等候主座上的人宣布正事。
身後程越咳嗽一聲。
葉沁竹聽到程越的信號，緩聲開口：“今日我挑選靈子。無論我選到的是誰，都需立刻與我同行離開地境，前往浮靈教，不得有誤。”
她起身，裝模作樣掃了一眼所有人，撩起裙擺走下台階。
葉沁竹故意從離阿七較遠的位置開始，姿態端方地一路走去，而後在角落裏停下腳步。
雙手撐上台案，廣袖垂落，白衣少女微微俯身，低頭，朝身下之人淺笑。
素白玉手探出，葉沁竹的聲音不輕不重，神色端重：
“就他了。”
一板一眼，像個真正的聖女。
如果不是她伸手，假裝示意阿七上前，實際想攙扶這位看似弱不禁風的傷者的話。
蘇長柒想，她應當不明白自己昨夜胡亂一抓，有多大的威力。
要是她知道自己這一伸手，極有可能在眾目睽睽之下破了他的幻術，還敢不敢如此行事。
在葉沁竹淺笑盈盈的目光下，蘇長柒伸手。即將相握時，有意往旁邊偏了數寸。
繞是如此，暖意仍從掌心攀上，由淺及深。
葉沁竹眼疾手快，趕在蘇長柒的手落下前，一把抓住。
再小心翼翼地繞到一旁，幫他搬開椅子。
葉沁竹側轉麵龐，朝蘇長柒使眼色，神色鮮活。她的手掌很暖和，五指纖細白淨，有力地握住男子的手，順道捏了兩下。力道不輕不重，像是特意在提醒。
靈子要有靈子的樣子，哪有剛被選中就不聽吩咐的。
周圍並未響起騷動。和上次不同，蘇長柒的幻術依然有效，無人察覺異樣。
蘇長柒的眸光落在交疊的手上，定了許久，不動聲色地移開。
罷了，她的特殊之處，與他有什麽關係。
在一片虛情假意的道賀聲，程越自高處走下。
他上下打量蘇長柒，發出輕蔑的“嘁”聲：“聖女殿下好眼光。”
她怕是被嚇傻了，為了表示誠意，竟然選了個重傷的廢人做靈子。如此也好，省得他操心。
“既然選好了人，就請聖女先上鸞車，隨隊往行宮進發。待與接應隊伍匯合後，再行交接事宜。”程越連聲催促，逼著葉沁竹帶著靈子登上鸞車。
迎送聖女的鸞隊由十駕華車組成，葉沁竹的鸞車排在次位，拉車的是尾羽纖長漂亮的五色鸞鳥。
鸞鳥性格溫順，收攏翅膀在地境外安靜等待，等少女和男伴登車後，仰頭發出一聲啼鳴，依照順序振翅高飛。
程越沒有同車隊一起離開，他藏身暗處，待隊伍離開後，顯露身形找到管事。
“虛景地境出了什麽事？”
管事好容易送走大佛，正在長籲短歎，看到程越，嚇了一大跳：“大人說笑了，我一直看管地境，並未發生變故。”
身為保護聖女的修士，程越的修為遠高於他們，深不可測。要是惹惱他，恐怕整座地境的人都要遭殃。
程越：“那個靈子是怎麽回事？”
“什麽？”
“他的氣息紊亂，呼吸支離破碎，分明是受過重傷。靈子一向是錦衣玉食，又不得離開虛景地境，若不是地境曾有人入侵，怎麽會傷得如此嚴重。說！”
“屬下不知……屬下並沒有……”管事結結巴巴，臉上表情滿是疑惑，“屬下一直看管地境，對靈子嚴加管理，卻不知道究竟發生了什麽，讓那名靈子受傷如此嚴重。”
程越：“我再問你，讓你依照名冊點人，你把名冊放在哪兒？聖女點人的時候，為何不把名冊呈上？”
管事臉變白了：“大人，您有說過嗎？”
他露出恍惚的神情：“我的確是依照大人的吩咐，挨個兒點人放進來，但名冊去了哪兒……我不知。”
管事“噗通”跪下：“屬下該罰，可能有人混入地境中，求大人饒命。不如上報教主，讓他來徹查地境，也好保護聖女——”
寒光閃過，他再說不出話。
頭顱滾至地毯，血流滿地。
男人臉上的表情還充滿祈求，嘴巴大張著，試圖說些什麽補救。
窒息感如潮水淹來，脖子被掐住，整個人翻下木椅，無力地掛在程越收緊的大手上。
“你的麵紗去了哪兒？”程越問。
“鸞車上悶熱，我把它取下，不小心忘記了。”葉沁竹回答。
“不小心？”程越冷笑，“我倒是覺得你聰明得很。”
“故意摘下麵紗，以真麵目示人。你當自己真的是聖女，還是說，你覺得隻要有別的人認識了你這張臉，我就無法換更聽話的人來偽裝？”
“我沒有。”
隻來得及發出短促的解釋，後腦傳來鈍痛，熟悉的痛楚和暈眩令葉沁竹失聲。
“我還聽說，你昨日耀武揚威，宣稱對靈子不滿，險些驚動所有人。莫非，是想以勢壓人，讓他們幫你做事對抗我？”
“不管你在想什麽，你記住，我能讓你假裝成聖女，自然也能讓別人頂替，別想著反抗。”
程越是葉沁竹穿越後見到的第一個人，也是在現實中提出讓她假扮聖女的人。他因為聖女失蹤，害怕上級震怒，緊急啟動召喚聖女的法陣，結果，自然是和突兀出現的葉沁竹大眼瞪小眼。
他幹脆將錯就錯，把葉沁竹當聖女塞入鸞車裏。
葉沁竹身份不明，好在足夠弱小，方便他控製。
無論是把她關進地牢，還是套上聖女的身份推出去示眾，或是像現在這樣，掐住少女的脖子撞在桌角上，她都隻會以細微的聲音投誠：
“絕無此心，我向您保證。”
少女擁有一張漂亮且溫柔的臉龐，吃痛開口時，更顯得軟弱無比，沒有半點反抗的意誌。
“昨日你匆匆離開寢殿，做什麽去了？”
不能隨便應付，那是自尋死路。也不能坦白，要是讓程越知道葉沁竹的心思，不僅她完了，還會牽連到阿七。
“我去找人了，尋找更方便我們的計劃的備選者。”
“我們的？”程越不信，“我怎麽覺得，你是出去和同夥碰頭，想在宴會上救你出去。”
程越冷笑：“不過聖女閣下多慮了，為防止外人混入地境，對您不利，宴會名冊昨晚已經提前定下，隻允許名冊上的人前來赴宴。不知您是打算依照名冊選人，還是想力排眾議，選您的同夥？”
掐住她脖子的手鬆開。少女跪在地上，發出連串劇烈的咳嗽。抬頭，她清晰地看到程越眼底的神采，裝滿嘲弄和輕蔑。
葉沁竹的一顆心慢慢地沉下去，她很清楚地明白，自己失敗了。阿七受傷嚴重，不可能出現在名冊裏，她昨天費盡心思一番折騰，全做了無用功。
“我知道該怎麽做了。”
她通知不到阿七。
況且，就算知會宴會提前的消息，管事也不會把他放進會場。她更不能強行依照心意做選擇，隻會傷害到無辜人。
……她隻能放棄。
“收起你的花花腸子，再讓我發現你自作主張，就不隻是現在這種小打小鬧。”程越全然沒把小姑娘放在眼裏。
最開始的那幾日，程越不相信葉沁竹是個身無靈力的普通人。他總覺得能被浮靈教法陣召喚的人，必有過人之處。連續觀察幾日，見她確實肩不能扛、手不能提，才漸漸放下戒心。
連最低級的煉氣期修士都比不過的人，能翻出什麽浪花？他隻需小小警告一下，少女立刻變成隻受驚的鵪鶉，除了求饒什麽都不會。
出了西竹園，通往宴飲會場的長街撒上了淨水，一滴露珠洗淨纖塵。
伴隨會場門口的喧囂聲，馬車停下滾輪。葉沁竹深吸一口氣，張開雙手拍了拍臉龐，昂起頭信步走下馬車。
陽光照在她身上，暖暖的，亮堂堂的。虛景地境氣候無常，上午寒風正盛，燃起火堆方才去除大半涼意。
地境的管事正木楞地站在會場門口，雙目發直地看著麵前燃燒的火盆。宴席是大事，他的神情卻有些恍惚，猶如陷在夢境。
看見白衣聖女，他慌忙行禮：“見過聖女。”
葉沁竹停下腳步：“怎麽了？”
“沒怎麽，流程順利，一切安好。請聖女殿下入場、上主座。”管事流利回答，跟背譜似的。
管事有些不對勁。
但程越還跟在身後，他不出聲，葉沁竹不敢多問。她硬著頭皮，一路往高走，雙目直視前方，大氣不敢喘地坐上主位。
直到程越在左側站定，礙於人多，不得不擺出一副恭敬姿態後，葉沁竹方才敢大大方方掃視下方客座，尋找符合心意的目標。
忽然，她看到一截半露袖口外的精致手腕，於日光中白得發亮。
和她在月下有約之人，坐在最末的角落裏。
第3章
蘇長柒的傷口胡亂地用白布裹著，正微閉雙目，不緊不慢地搖晃杯中蕩漾的清茶。
他垂著睫羽，慢條斯理地喝茶。察覺到少女直勾勾的目光，他掀起眼皮，向她看過去。
許是仗著程越站在身後，無法看見她臉上的表情，葉沁竹的神色自然許多。
她直勾勾地盯著他看，眼底清光閃動，猶如日光下的碎金浮粉。少女彎起細眉，朝他露出一個大大的笑臉。
順便做了個口型：你的傷——好點了嗎？
蘇長柒動作一頓，目光不自覺停駐。
她笑得更燦爛了，燦爛到令蘇長柒恍然愣神。
過了不知道多久，才總算恢複過來，放在握在手裏的瓷杯。
葉沁竹忽然覺得，自己做的無用功甚是可笑。
她又是大半夜出去找人，又是千叮萬囑，結果踏破鐵鞋無覓處，阿七竟然就在地境定下的名冊上。
心情仿佛做了過山車，落落起起。先前緊張絕望，如今得見天光，渾身輕鬆。
喝了茶，推拒侍從敬上的靈酒。認真補充完能量和營養，葉沁竹放下筷子，安靜地等宴席結束。
原本就各懷心事的眾人，在聖女停箸後，也紛紛不再進餐，等候主座上的人宣布正事。
身後程越咳嗽一聲。
葉沁竹聽到程越的信號，緩聲開口：“今日我挑選靈子。無論我選到的是誰，都需立刻與我同行離開地境，前往浮靈教，不得有誤。”
她起身，裝模作樣掃了一眼所有人，撩起裙擺走下台階。
葉沁竹故意從離阿七較遠的位置開始，姿態端方地一路走去，而後在角落裏停下腳步。
雙手撐上台案，廣袖垂落，白衣少女微微俯身，低頭，朝身下之人淺笑。
素白玉手探出，葉沁竹的聲音不輕不重，神色端重：
“就他了。”
一板一眼，像個真正的聖女。
如果不是她伸手，假裝示意阿七上前，實際想攙扶這位看似弱不禁風的傷者的話。
蘇長柒想，她應當不明白自己昨夜胡亂一抓，有多大的威力。
要是她知道自己這一伸手，極有可能在眾目睽睽之下破了他的幻術，還敢不敢如此行事。
在葉沁竹淺笑盈盈的目光下，蘇長柒伸手。即將相握時，有意往旁邊偏了數寸。
繞是如此，暖意仍從掌心攀上，由淺及深。
葉沁竹眼疾手快，趕在蘇長柒的手落下前，一把抓住。
再小心翼翼地繞到一旁，幫他搬開椅子。
葉沁竹側轉麵龐，朝蘇長柒使眼色，神色鮮活。她的手掌很暖和，五指纖細白淨，有力地握住男子的手，順道捏了兩下。力道不輕不重，像是特意在提醒。
靈子要有靈子的樣子，哪有剛被選中就不聽吩咐的。
周圍並未響起騷動。和上次不同，蘇長柒的幻術依然有效，無人察覺異樣。
蘇長柒的眸光落在交疊的手上，定了許久，不動聲色地移開。
罷了，她的特殊之處，與他有什麽關係。
在一片虛情假意的道賀聲，程越自高處走下。
他上下打量蘇長柒，發出輕蔑的“嘁”聲：“聖女殿下好眼光。”
她怕是被嚇傻了，為了表示誠意，竟然選了個重傷的廢人做靈子。如此也好，省得他操心。
“既然選好了人，就請聖女先上鸞車，隨隊往行宮進發。待與接應隊伍匯合後，再行交接事宜。”程越連聲催促，逼著葉沁竹帶著靈子登上鸞車。
迎送聖女的鸞隊由十駕華車組成，葉沁竹的鸞車排在次位，拉車的是尾羽纖長漂亮的五色鸞鳥。
鸞鳥性格溫順，收攏翅膀在地境外安靜等待，等少女和男伴登車後，仰頭發出一聲啼鳴，依照順序振翅高飛。
程越沒有同車隊一起離開，他藏身暗處，待隊伍離開後，顯露身形找到管事。
“虛景地境出了什麽事？”
管事好容易送走大佛，正在長籲短歎，看到程越，嚇了一大跳：“大人說笑了，我一直看管地境，並未發生變故。”
身為保護聖女的修士，程越的修為遠高於他們，深不可測。要是惹惱他，恐怕整座地境的人都要遭殃。
程越：“那個靈子是怎麽回事？”
“什麽？”
“他的氣息紊亂，呼吸支離破碎，分明是受過重傷。靈子一向是錦衣玉食，又不得離開虛景地境，若不是地境曾有人入侵，怎麽會傷得如此嚴重。說！”
“屬下不知……屬下並沒有……”管事結結巴巴，臉上表情滿是疑惑，“屬下一直看管地境，對靈子嚴加管理，卻不知道究竟發生了什麽，讓那名靈子受傷如此嚴重。”
程越：“我再問你，讓你依照名冊點人，你把名冊放在哪兒？聖女點人的時候，為何不把名冊呈上？”
管事臉變白了：“大人，您有說過嗎？”
他露出恍惚的神情：“我的確是依照大人的吩咐，挨個兒點人放進來，但名冊去了哪兒……我不知。”
管事“噗通”跪下：“屬下該罰，可能有人混入地境中，求大人饒命。不如上報教主，讓他來徹查地境，也好保護聖女——”
寒光閃過，他再說不出話。
頭顱滾至地毯，血流滿地。
男人臉上的表情還充滿祈求，嘴巴大張著，試圖說些什麽補救。