阿七一向是好脾氣的。
就算是初見那日，她胡攪蠻纏般，拽著他的袖子，祈求幫助，他也不曾像現在這般，光明正大地鋪開靈陣審問。
當時蘇長柒釋放靈力，甚至沒有讓葉沁竹察覺到異樣感。若不是他後續主動提起，葉沁竹此生都不會知曉，原來他曾對自己用過吐真靈陣。
如今這麵法陣，不僅能檢驗真偽，甚至隻要林柳開口，不論她回答了什麽，蘇長柒都能直接把對方看穿，知道想要的答案。
是因為同樣聯想到自己的名字，生氣了？
葉沁竹回頭，看向那座塑像。她記得清河娘娘的故事，從水中擒住邪魔，教化收服，還百姓以安定的生活。
故事中的修士死去多時，魂靈不知何處去，留下空洞的軀殼，溫和而無聲地注視殿內發生的一切。
蘇長柒的聲音依舊：“下一個問題，你在這兒，是做什麽的？”
幻靈被五花大綁，清楚自己撒謊無用，幹脆咬緊牙關，一聲不吭。直到實在受不住，破罐破摔般，笑出聲。
“在做什麽？自然是來迎接聖女，多虧她的那些符文，讓我知道，此地還有這般天資優秀之人。”
蘇長柒糾正：“你在此地挑選人才，如果遇到有潛力的，就會趁他們實力尚弱時出手。”
“自從乾巽之壁起，你就依附於大宗的仙長，為博得其歡心，不停挑選資質優秀的年輕人，送入壁內。換取藥物壓製魔息。”
他看著靈陣中浮現的信息：“男子製成靈器，女子另做他用。你……並非罪孽尚輕之人。”
林柳扭頭，看向林翎。魔族已經移開目光，仿佛最初下定決心的求饒，已經是他的仁至義盡。
蘇長柒：“最後一個問題，是誰讓你過來的？”
林柳低下頭，看自己身上的鎖鏈，又轉過頭，目光死死地盯住葉沁竹。
她露出一個笑容：“你猜？”
話說出口，她整個人驟然散開，割去數百年攢起的形體，胸部的位置斷裂開，化作一道青煙，飛身來到幾步外的少女身旁。
“林翎也就罷了，我好歹也是你母親的侍女，比你多活百餘年，豈能被你捏著審訊？”
她自斷生機，先前捆住她軀趕的術法一並失去效應，利爪抓來，飽含濃重的恨意，大有同歸於盡之態。
一張結界豎起，在葉沁竹祭出符文前，把她打飛出去。
蘇長柒冷眼看她，很快判斷出林柳經此一下，應該是活不成了。
林翎眼看其中驚變，不禁目瞪口呆。若說一開始，林柳還有幾分活下去的希望，自毀靈體往葉沁竹方向去，直接讓她再無活路。
他想起曾經的舊情，想讓林柳趕緊住口：“小柳，你……”
林柳：“你閉嘴！”
“吃裏扒外，首鼠兩端，認罪做父的東西。”
明明是垂死敗者，她卻像卸下重擔，直接開罵。
“我確實是受人指引，但那幫人的計劃如果順利進行，就能殺你。我盼你死，可是盼瘋了，如今終於得到機會，怎麽能放過？”
幻靈摔在地上，破碎的衣衫化作靈氣，飄飄渺渺環在她身邊。她的半截身子消失無蹤，魔息從體內散出，往周圍擴散。
環繞在蘇長柒的結界旁，猶如許久未見的老友叩門，尋找進入的時機。
像是被魔息影響，蘇長柒猛地蹙起長眉，他回撤了多餘的靈力，方才覺得好受些。
很快，胸口的沉悶驟然消失。又一麵結界張開，隔開靈力與魔息的交匯。
葉沁竹指尖泛起光，不太熟練地翻動筆記本。她會的符不多，但記得多，找到代表結界的符文，順利描畫完畢，才鬆了口氣。
葉沁竹：“你在做什麽？”
林柳：“問那麽多的問題，一個兩個，煩死了。”
她撐起身子，看蘇長柒的眼神中充滿怨毒：“你該早早去死，而不是像現在這般，安然無恙地活著。”
那是直白的詛咒，包含著要將眼前人碎屍萬段的恨意。
葉沁竹光是聽著，就覺得刺耳。她不敢眨眼，生怕一分神，就會發生什麽可怕的事。
林柳喊了個名字，被蘇長柒用結界擋回，落在葉沁竹耳裏，顯得模模糊糊，像是有人透過靜水，傳遞聲音。
蘇長柒麵上的表情，難得有了變化。臉色微微泛白，透出點嚴峻。他身體不好，一直有難掩的病態，如今更顯凋敝之態。
“葉姑娘。”他回頭看葉沁竹，“我讓林翎陪你回去，可好？”
那雙黝黑的瞳孔，如灘濃墨，柔軟筆尖落下，就會將之攪得一團亂。
葉沁竹無端感到恐慌，她猛搖頭，往前進了一步，幾乎要貼上他。
蘇長柒低下眉眼：“如此，我和你一起回去吧。”
他移開目光，仿佛並不在意林柳的喊聲，唯有蒼白的麵色，透露出他此時的心情並非如言語般平靜。幾近懦弱地回避後，下意識朝少女的方向看去。
葉沁竹不禁想，阿七所遭遇的那些，是否都和林柳詛咒背後的故事有關。若是，他怎麽可能不在意。
“阿七，我聽不見。”她說。
攤開手，露出剛畫上的耳盲符。
“你的那些秘密，我不會刻意去聽。可我覺得，你應該知道，而不是模棱兩可，於混沌中拋棄自己。”
葉沁竹抬眸，眼底是不加掩飾地關切：“你要是想送走我，我不會反抗。但……你要是不想我走，我會在這兒陪你。”
蘇長柒：“你可以聽。”
他說的很慢，光看口型，葉沁竹大致就能明白他在說什麽。
葉沁竹：“還是算了，這種突然的消息，不知好壞，被外人聽了沒好處。”
像是為表誠意，她抬手堵住耳朵：“你什麽時候願意說了，再講給我聽就好。”
就像她的許多事，阿七雖然知曉，但從未多問。葉沁竹喜歡這種被尊重的感覺，她也該回饋同樣的尊重給他。
她站在清河娘娘的神像下，吐字清晰。
蘇長柒聽見了自己的心跳聲，一聲皆一聲，引誘他伸手。
葉沁竹站得離他很近，隻消輕輕一帶，就能把她攬到自己懷裏。
蘇長柒沒有行如此突然之舉，他隔著袖子，牽著她的手腕，又往近前拉了幾步，抬手，捂上少女的眼睛。
蘇長柒：“林翎，回行宮去，查看祭祀準備到了哪一步。”
話語不容置喙，林翎聽到，明白隻要他回嘴，說不定也會和林柳一樣，切成兩半橫屍在地。
小柳到底知道些什麽？為什麽突然發瘋？他心底有無數疑問，終究沒有問出口。
林翎走後，蘇長柒重新把視線轉向腳下。
他的腳下，是大笑著的幻靈：“怎麽，不想讓旁邊的姑娘，知道你是什麽人嗎？”
“也是，連自己都說不清楚自己的來曆，怎麽敢讓別人知曉——”
她的笑聲很快變成慘叫，身後縹緲的靈力化為實力，被攔腰斬斷的痛楚和瀕死的窒息一起湧上。
蘇長柒：“你應當不是來與我講這些廢話的。”
“你現在死不了，哪怕血流盡，我也吊著你的命，直到你把知道的說完，說到我滿意為止。”
他的聲音平穩如常，哪怕是葉沁竹，也聽不出情緒的變化。倒地的幻靈並不關心他是喜是怒，趴在地上，看向自己的手臂。
“最後陪著夫人，協助她逃出浮靈教的人，是我。我變作腕帶，繞在夫人的手腕上，陪她到了最後一刻。”
“說起來，我還是看著你出生的呢……”
林柳露出懷念的神情，很快，她的眸光一簇：“我問你，假如你身邊的女孩被人換了芯，你需要花多久時間，才能認出來？”
她沒等蘇長柒回應：“倘若是枕邊人被替換，夫人需要多久的時間，才會發現異常？”
“你記得八門困靈陣嗎？那是夫人親手繪製的，待在它身邊，一點點地摸索出來的。她殺不了它，此世之人，沒有媒介，都傷害不到它，隻能依靠外力。”
“我送走夫人後，花了很長時間，才把圖紙從教中帶出。”
“看到鍾青青那個瘋女人把你當孩子養時，真是嚇了我一跳。她真是蠢死了，連妹妹的意思都沒弄明白。”
蘇長柒低頭，看向腳邊垂死的幻靈。他的手顫抖一瞬，很快被壓製住。
蘇長柒：“原來如此，我聽懂這個故事了。”
林柳笑著，又聽蘇長柒道：“這個故事，還有一點不太對勁，我來替你圓上。”
“浮靈教中的邪靈，讓信徒以交歡之法，進行祭祀。它應當還在籌備，準備替換人身時，以己身加入祭祀，傳播自己的血脈。”
林柳：“你想說什麽？”
“補全這個故事。”蘇長柒，“它雖然會人言，通人性，但歸根結底，是酷愛繁衍的野獸。比起男身，鍾絮白這般，能誕下天之驕子的體質，才更應該是它的心頭好。”
“可它奪舍錯人了，如果我猜得沒錯，應當是被人攔下。正好，那具身體也能為子嗣添磚加瓦，比起原本的目標，還強大不少。可謂是塞翁失馬，焉知非福。”
蘇長柒沒有等林柳再做反應，猛地驅散縈繞在周圍的真氣。痛苦和生機一並消散，幻靈的身形開始消失，唯有看向蘇長柒的眼神，一如既往地怨毒。
臨死前，幻靈的聲音變得忽遠忽近，像是天邊的問詢：“你是誰呢？”
“是被主母視若珍寶，從小以繼承人的身份培養的劍道天才？”
“是被困在地牢中，活生生抽了不知多少根近心的靈骨，靠著愚人的善行逃離的囚徒？”
“還是被母親視作工具生下，序列排在我等之後，不曾被任何人愛著的孽種？”
最後的餘音，傳入葉沁竹的耳中。耳盲符被破壞得很突然，她正沉浸在目不能視、耳不能聞的安靜中，識海忽然被“孽種”兩個字衝擊。
——這都什麽跟什麽？
她聽不見的這段時間，林柳對阿七說什麽了？蘇長柒遲遲沒有反應，是耐心地把所有的話全部聽完了嗎？
葉沁竹試著扭頭，去看蘇長柒的臉色。
蘇長柒沒有讓葉沁竹去看，用手臂將她攔下。他不叫她轉身，也不想讓葉沁竹看自己臉上的表情。
葉沁竹：“阿七？”
葉沁竹：“阿七？你怎麽樣？你疼不疼，難受嗎，我……”
葉沁竹看不到林柳，不知是逃了，還是死了。話說到一半，嘴唇被手指抵住，她沒來得及閉口，險些咬上去含住。
蘇長柒：“噓。”
“我剛剛，聽了個故事。”蘇長柒低沉的聲音，響在耳邊。
“說故事的人，被我殺了，你找不到她。”
就算是初見那日，她胡攪蠻纏般，拽著他的袖子，祈求幫助，他也不曾像現在這般，光明正大地鋪開靈陣審問。
當時蘇長柒釋放靈力，甚至沒有讓葉沁竹察覺到異樣感。若不是他後續主動提起，葉沁竹此生都不會知曉，原來他曾對自己用過吐真靈陣。
如今這麵法陣，不僅能檢驗真偽，甚至隻要林柳開口，不論她回答了什麽，蘇長柒都能直接把對方看穿，知道想要的答案。
是因為同樣聯想到自己的名字，生氣了？
葉沁竹回頭，看向那座塑像。她記得清河娘娘的故事，從水中擒住邪魔，教化收服，還百姓以安定的生活。
故事中的修士死去多時，魂靈不知何處去，留下空洞的軀殼，溫和而無聲地注視殿內發生的一切。
蘇長柒的聲音依舊：“下一個問題，你在這兒，是做什麽的？”
幻靈被五花大綁，清楚自己撒謊無用，幹脆咬緊牙關，一聲不吭。直到實在受不住，破罐破摔般，笑出聲。
“在做什麽？自然是來迎接聖女，多虧她的那些符文，讓我知道，此地還有這般天資優秀之人。”
蘇長柒糾正：“你在此地挑選人才，如果遇到有潛力的，就會趁他們實力尚弱時出手。”
“自從乾巽之壁起，你就依附於大宗的仙長，為博得其歡心，不停挑選資質優秀的年輕人，送入壁內。換取藥物壓製魔息。”
他看著靈陣中浮現的信息：“男子製成靈器，女子另做他用。你……並非罪孽尚輕之人。”
林柳扭頭，看向林翎。魔族已經移開目光，仿佛最初下定決心的求饒，已經是他的仁至義盡。
蘇長柒：“最後一個問題，是誰讓你過來的？”
林柳低下頭，看自己身上的鎖鏈，又轉過頭，目光死死地盯住葉沁竹。
她露出一個笑容：“你猜？”
話說出口，她整個人驟然散開，割去數百年攢起的形體，胸部的位置斷裂開，化作一道青煙，飛身來到幾步外的少女身旁。
“林翎也就罷了，我好歹也是你母親的侍女，比你多活百餘年，豈能被你捏著審訊？”
她自斷生機，先前捆住她軀趕的術法一並失去效應，利爪抓來，飽含濃重的恨意，大有同歸於盡之態。
一張結界豎起，在葉沁竹祭出符文前，把她打飛出去。
蘇長柒冷眼看她，很快判斷出林柳經此一下，應該是活不成了。
林翎眼看其中驚變，不禁目瞪口呆。若說一開始，林柳還有幾分活下去的希望，自毀靈體往葉沁竹方向去，直接讓她再無活路。
他想起曾經的舊情，想讓林柳趕緊住口：“小柳，你……”
林柳：“你閉嘴！”
“吃裏扒外，首鼠兩端，認罪做父的東西。”
明明是垂死敗者，她卻像卸下重擔，直接開罵。
“我確實是受人指引，但那幫人的計劃如果順利進行，就能殺你。我盼你死，可是盼瘋了，如今終於得到機會，怎麽能放過？”
幻靈摔在地上，破碎的衣衫化作靈氣，飄飄渺渺環在她身邊。她的半截身子消失無蹤，魔息從體內散出，往周圍擴散。
環繞在蘇長柒的結界旁，猶如許久未見的老友叩門，尋找進入的時機。
像是被魔息影響，蘇長柒猛地蹙起長眉，他回撤了多餘的靈力，方才覺得好受些。
很快，胸口的沉悶驟然消失。又一麵結界張開，隔開靈力與魔息的交匯。
葉沁竹指尖泛起光，不太熟練地翻動筆記本。她會的符不多，但記得多，找到代表結界的符文，順利描畫完畢，才鬆了口氣。
葉沁竹：“你在做什麽？”
林柳：“問那麽多的問題，一個兩個，煩死了。”
她撐起身子，看蘇長柒的眼神中充滿怨毒：“你該早早去死，而不是像現在這般，安然無恙地活著。”
那是直白的詛咒，包含著要將眼前人碎屍萬段的恨意。
葉沁竹光是聽著，就覺得刺耳。她不敢眨眼，生怕一分神，就會發生什麽可怕的事。
林柳喊了個名字，被蘇長柒用結界擋回，落在葉沁竹耳裏，顯得模模糊糊，像是有人透過靜水，傳遞聲音。
蘇長柒麵上的表情，難得有了變化。臉色微微泛白，透出點嚴峻。他身體不好，一直有難掩的病態，如今更顯凋敝之態。
“葉姑娘。”他回頭看葉沁竹，“我讓林翎陪你回去，可好？”
那雙黝黑的瞳孔，如灘濃墨，柔軟筆尖落下，就會將之攪得一團亂。
葉沁竹無端感到恐慌，她猛搖頭，往前進了一步，幾乎要貼上他。
蘇長柒低下眉眼：“如此，我和你一起回去吧。”
他移開目光，仿佛並不在意林柳的喊聲，唯有蒼白的麵色，透露出他此時的心情並非如言語般平靜。幾近懦弱地回避後，下意識朝少女的方向看去。
葉沁竹不禁想，阿七所遭遇的那些，是否都和林柳詛咒背後的故事有關。若是，他怎麽可能不在意。
“阿七，我聽不見。”她說。
攤開手，露出剛畫上的耳盲符。
“你的那些秘密，我不會刻意去聽。可我覺得，你應該知道，而不是模棱兩可，於混沌中拋棄自己。”
葉沁竹抬眸，眼底是不加掩飾地關切：“你要是想送走我，我不會反抗。但……你要是不想我走，我會在這兒陪你。”
蘇長柒：“你可以聽。”
他說的很慢，光看口型，葉沁竹大致就能明白他在說什麽。
葉沁竹：“還是算了，這種突然的消息，不知好壞，被外人聽了沒好處。”
像是為表誠意，她抬手堵住耳朵：“你什麽時候願意說了，再講給我聽就好。”
就像她的許多事，阿七雖然知曉，但從未多問。葉沁竹喜歡這種被尊重的感覺，她也該回饋同樣的尊重給他。
她站在清河娘娘的神像下，吐字清晰。
蘇長柒聽見了自己的心跳聲，一聲皆一聲，引誘他伸手。
葉沁竹站得離他很近，隻消輕輕一帶，就能把她攬到自己懷裏。
蘇長柒沒有行如此突然之舉，他隔著袖子，牽著她的手腕，又往近前拉了幾步，抬手，捂上少女的眼睛。
蘇長柒：“林翎，回行宮去，查看祭祀準備到了哪一步。”
話語不容置喙，林翎聽到，明白隻要他回嘴，說不定也會和林柳一樣，切成兩半橫屍在地。
小柳到底知道些什麽？為什麽突然發瘋？他心底有無數疑問，終究沒有問出口。
林翎走後，蘇長柒重新把視線轉向腳下。
他的腳下，是大笑著的幻靈：“怎麽，不想讓旁邊的姑娘，知道你是什麽人嗎？”
“也是，連自己都說不清楚自己的來曆，怎麽敢讓別人知曉——”
她的笑聲很快變成慘叫，身後縹緲的靈力化為實力，被攔腰斬斷的痛楚和瀕死的窒息一起湧上。
蘇長柒：“你應當不是來與我講這些廢話的。”
“你現在死不了，哪怕血流盡，我也吊著你的命，直到你把知道的說完，說到我滿意為止。”
他的聲音平穩如常，哪怕是葉沁竹，也聽不出情緒的變化。倒地的幻靈並不關心他是喜是怒，趴在地上，看向自己的手臂。
“最後陪著夫人，協助她逃出浮靈教的人，是我。我變作腕帶，繞在夫人的手腕上，陪她到了最後一刻。”
“說起來，我還是看著你出生的呢……”
林柳露出懷念的神情，很快，她的眸光一簇：“我問你，假如你身邊的女孩被人換了芯，你需要花多久時間，才能認出來？”
她沒等蘇長柒回應：“倘若是枕邊人被替換，夫人需要多久的時間，才會發現異常？”
“你記得八門困靈陣嗎？那是夫人親手繪製的，待在它身邊，一點點地摸索出來的。她殺不了它，此世之人，沒有媒介，都傷害不到它，隻能依靠外力。”
“我送走夫人後，花了很長時間，才把圖紙從教中帶出。”
“看到鍾青青那個瘋女人把你當孩子養時，真是嚇了我一跳。她真是蠢死了，連妹妹的意思都沒弄明白。”
蘇長柒低頭，看向腳邊垂死的幻靈。他的手顫抖一瞬，很快被壓製住。
蘇長柒：“原來如此，我聽懂這個故事了。”
林柳笑著，又聽蘇長柒道：“這個故事，還有一點不太對勁，我來替你圓上。”
“浮靈教中的邪靈，讓信徒以交歡之法，進行祭祀。它應當還在籌備，準備替換人身時，以己身加入祭祀，傳播自己的血脈。”
林柳：“你想說什麽？”
“補全這個故事。”蘇長柒，“它雖然會人言，通人性，但歸根結底，是酷愛繁衍的野獸。比起男身，鍾絮白這般，能誕下天之驕子的體質，才更應該是它的心頭好。”
“可它奪舍錯人了，如果我猜得沒錯，應當是被人攔下。正好，那具身體也能為子嗣添磚加瓦，比起原本的目標，還強大不少。可謂是塞翁失馬，焉知非福。”
蘇長柒沒有等林柳再做反應，猛地驅散縈繞在周圍的真氣。痛苦和生機一並消散，幻靈的身形開始消失，唯有看向蘇長柒的眼神，一如既往地怨毒。
臨死前，幻靈的聲音變得忽遠忽近，像是天邊的問詢：“你是誰呢？”
“是被主母視若珍寶，從小以繼承人的身份培養的劍道天才？”
“是被困在地牢中，活生生抽了不知多少根近心的靈骨，靠著愚人的善行逃離的囚徒？”
“還是被母親視作工具生下，序列排在我等之後，不曾被任何人愛著的孽種？”
最後的餘音，傳入葉沁竹的耳中。耳盲符被破壞得很突然，她正沉浸在目不能視、耳不能聞的安靜中，識海忽然被“孽種”兩個字衝擊。
——這都什麽跟什麽？
她聽不見的這段時間，林柳對阿七說什麽了？蘇長柒遲遲沒有反應，是耐心地把所有的話全部聽完了嗎？
葉沁竹試著扭頭，去看蘇長柒的臉色。
蘇長柒沒有讓葉沁竹去看，用手臂將她攔下。他不叫她轉身，也不想讓葉沁竹看自己臉上的表情。
葉沁竹：“阿七？”
葉沁竹：“阿七？你怎麽樣？你疼不疼，難受嗎，我……”
葉沁竹看不到林柳，不知是逃了，還是死了。話說到一半，嘴唇被手指抵住，她沒來得及閉口，險些咬上去含住。
蘇長柒：“噓。”
“我剛剛，聽了個故事。”蘇長柒低沉的聲音，響在耳邊。
“說故事的人，被我殺了，你找不到她。”