第39節
古代女子記事（雙重生） 作者：青橋細雨 投票推薦 加入書簽 留言反饋
吩咐道：“再去王秀家走一遭，托他母親將這錦囊捎給王秀。隻說鐲子找著了，此乃謝禮，莫叫他推辭了。”
後又寫了封信來，笑道：“我想了想，還是覺得不妥。‘謝’字過了幾張嘴，白的也成了灰的，且將這信給他瞧瞧，上頭有我的話。隻是後頭請王婆婆再將此信帶回來才是，不然是件小事，人傳人，十張嘴也說不清，徒起風波。”
菊生忙將信和錦囊接了，領命而去。他一刻不敢停歇，去馬房牽了馬往王秀家去。
到了王秀家，王秀母親撐著拐杖摸索著給他倒茶吃，菊生忙接過喝了，將李婠話照實說了通，連說幾聲勞煩。
王秀母親這些日子正因此事惴惴不安，聽了菊生話，歡喜道：“找著便好了，這謝禮便不受了。”
菊生忙叫苦道：“還請婆婆收下，要不然我回去指不定還有一頓好板子吃，再說，都是些金銀謝禮，於我家主子是我隨手的小玩意兒，給王侍者在府裏使也趁手些。”
王秀母親聽後，便遲疑道：“那、我便收了，替我謝你家的主子。”菊生道：“金銀放家中不安穩，婆婆早些送去罷，我便回了，這信我晚些來取。”說著，出了屋子。
待人一走，王秀母親摸了摸桌上錦囊與信，也覺著不安穩，忙出門叫了鄰家的小子，使了幾個大錢請他去叫轎子，兩人一路往公主府去。
這裏菊生出了門沒走多遠，又掉回頭在街角躲著，兩人坐轎子走了，騎上馬遠遠墜在身後。後見人送了錦囊，才又回轉，尋了個茶館坐坐，待日頭偏西，取了信回府上。
這邊李婠正等菊生回話，見了人來，忙命人叫至外間來，屏蔽左右。菊生將所說所聞一一說了，李婠拍手笑道：“如此，也有十之五六了。”又取出百兩銀票，道：“這幾日勞你東奔西跑，拿了去吃酒罷。”菊生忙接過退下了。
李婠心中高興，忙喚春慧來，告訴：“打聽著公主後日要去報恩寺請願，與我找身素衣裳。”
春慧聽了，一麵回身翻著箱籠找起衣裳，一麵嘟囔道：“要著人了，又叫我了？”
李婠隻當聽不見，與她一同翻看箱籠，又吩咐道：“再找副素淨的頭麵。”春慧道：“不曉得在打什麽主意，連我也瞞。又要去攀那公主？”
李婠著實選不出，又湊到妝匣前，一麵翻看，一麵又道：“也莫忘了備車馬。”春慧頓時氣結。
卻說後日是十五，一早隻聽喝道之聲，衙役開道，儀仗後行，一對對太監執事簇擁著公主鑾輿往報恩寺去。至午時，公主禮佛畢，用了素食，來至禪房中，忽而有來報：“陳家有人來請公主安，獻了禮。”
一小太監奉上香燭金箔等物，公主歎道：“我悄悄來，沒支會旁人，怎又遇著她了。”
那小太監道：“陳家二奶奶在門外候著。”公主心中厭煩，卻也隻當湊巧了，不願駁了人麵子，命道：“請人進來。”
李婠忙與太監進屋，隔了屏風下跪行禮。公主命她起身，道：“我不過閑來逛逛，多謝你的禮了。連日不見，你可好？”
李婠道：“勞煩公主問，一向都好。今日我念著十五，來寺中還願，隻在外門見公主鑾輿，特來問安。”
公主道：“煩你費心了。”吃了口茶，也不說話了。
李婠因笑問：“不知公主許哪樣願？這報恩寺求升官發財靈，求兄弟和睦不靈，求平安康健靈，求夫妻恩愛不靈，求子嗣也不甚靈驗。”
公主才許下一二心願，聽此來了興致，問：“這話又是怎麽說的？”
李婠道：“前些日子正逢春闈，我來求了一簽，隻願自家爺能金榜題名，光耀門楣，果真家中二爺榜上有名。隻積勞成疾，二爺又病倒了，我又許了一心願，隻願他平安罷了，不想，隻過了三日，又好了。我料想這寺院靈驗得緊。來求了子嗣，到又不靈了。”
公主聽了歎道：“前幾日我乳娘在家遭強人毒手，至今也沒音信。她待我甚好，是我半個母親，我心甚憂，隻得索性寄希望於眾神仙諸佛，願她能平安了。”
李婠垂眼笑道：“定然會無事的。”公主笑了笑，命一旁侍立的太監道：“賜坐看茶。”那小太監搬了個繡凳來，又回了捧了碗茶。李婠忙謝過坐下。
公主因問：“這廟求夫妻恩愛不靈，又如何曉得的？”李婠回道：“我沒求過，隻聽了旁人說了嘴。”
公主點點頭。李婠又說：“照我說，夫妻之事，報恩寺不靈，白馬寺不靈，明月寺不靈，世間大多廟宇道觀都不大靈驗。”
公主問：“這又作何解？”李婠編了個說辭：“在梁州時，有個在家中行走的婆子，姓閔，會看些小兒婦人隱疾，懂兩手掐算功夫。這閔婆子說姻緣係月老牽的紅線，線牽了，沒法子，是冤家的還是冤家，是良緣的終是良緣。”
公主問：“她說什麽，你就信了？“李婠道：“昔日我才入門，房中有兩個收了房的，二爺日夜去她們房裏，視我如無物，這才問了問，不信也法子。”
這話說中公主心中病痛來，公主也歎了聲：“‘是冤家的還是冤家，是良緣的終是良緣’，此話也有幾分在理。”
言罷，忽而記起來這陳家後宅頗為清淨，夫妻感情甚篤，陳家二房獨子沒妾氏，李婠攀高枝，陳昌也未說一二，還與同行子弟吵了架，左鄰右坊傳開了。
公主也耳聞過，心中頓時好奇為何大變樣了。於是揮退左右，繞過屏風來問道：“莫欺瞞我，那婆子做了什麽，你細細說與我聽。”
李婠低頭捧出一個黃紙三角符來，道：“閔婆子見我可憐，與了我個符，命我時時帶身邊，定能讓爺們兒回心轉意。我依言行事，果真如此。”
公主低頭一看，隻見這符黃紙作底，朱砂寫成，尋常平安符樣。李婠道：“這符喚作‘清明符’，世間夫妻要是不睦的，左不過小人挑撥，外人離間兩樣，這符能保人心中一點清明。隻三點不好：一則，拆開便不靈了，二則，要隔空畫幾道符籙，誦念幾句真言，否則不靈，三則，隻管三月，過了時機又不靈了。”
公主問：“果真靈驗？”李婠將黃符放在公主手中，道：“上京前，我央著那婆子將此法教我，公主何不一試？若不靈，再治我罪罷。”
公主心中似信不信，遲疑點了點頭。李婠便請公主坐於繡凳上，閉上雙眼，用指頭在其臉上劃了幾道，口中誦念幾句。後也不多呆，說了些家常告退了。
卻說這趙明傑係陸洲人士，本也是詩書仕宦之家，又兼長相清俊，於本朝九年高中進士，又逢禦筆親點，娶得公主，可謂諸事皆順，人生得意，羨煞旁人。
隻是一處不堪：‘色’在當頭，見了婦人便動不了腳。不愛端莊賢淑佳人，愛風騷的粉頭，風塵的俗女。娶了公主沒一兩月，便按捺不住性子，往窯子裏鑽。
公主卻早已的芳心暗許，每每見他如此行事，隻得暗自神傷。後見他如此，又納了兩房妾氏，望他回心轉意。
可惜功夫負了苦心人。趙明傑初時怕公主怪罪，收斂性子，後頭見公主上趕著，也大膽起來，暗地裏將家中婦人丫頭淫遍，初時新鮮，後頭沒了趣，又三天兩頭往窯子跑。
是日，趙明傑吃過酒，四五個親隨攙著他往府裏走。先過影壁，入了院門，過了吊花門，行至抄手遊廊時，趙明傑犯嘔，趴在欄杆一陣大吐。
一親隨眼尖，見兩個太監轉過走廊往右邊去了，忙叫住人：“你兩個，說你兩個。”其中一太監正是王秀，兩人苦著臉往這邊請安。那親隨罵：“主子跟前不來請安？到想跑！你們哪處的？”
王秀忙道：“今兒國公府夫人命兩媳婦來府上送時下瓜果，隻公主上山禮佛，我等正要找管事的回話。”那隨從聽了，喝道：“先送些水來讓主子訴漱口。”
王秀二人無法，隻得去茶房取水。少頃又是一頓折騰，終地事了。幾個親隨又七手八腳扶著人往裏走，兩個太監也忙跟上前。
忽而，王秀頓住腳，低頭一看，是個寶藍色的錦囊來，撿起來。趙明傑吐了兩回，清醒不少，見狀問：“哪兒來的錦囊？裝了甚麽？”
王秀忙回道：“繡著四個大字‘駙馬親啟’。”趙明傑聽了，隻當哪個念慕他的丫頭婦人扔地上的，一麵拿帕子擦嘴，一麵道：“替我打開瞅瞅。”
王秀便打開，倒出一塊玉佩，並一張紙條來，奉到駙馬跟前：“駙馬請看。”
趙明傑覷眼一看，心中如遭雷擊，一把推開左右攙扶的人，將玉佩並紙條搶至手中。背過眾人將紙條打開看了，頓時一股涼氣直衝天靈蓋，心驚膽戰。他打了冷顫，酒全醒了，將玉佩並著紙條塞在袖中，冷聲問：“你們可看見是哪個扔的錦囊？”
眾人皆搖頭。一親隨小心道：“我等沒注意腳下，這人怕是早早算準了時機扔這處兒，等駙馬來撿。左不過也是府中人。”
趙明傑聽了，即命人將前後角門關了，不叫下人走動。又命親隨帶幾個小子挨個兒去搜查。前前後後鬧了大半日，證物沒搜出一件，到在不少下人房中搜出珠寶首飾來。挨個兒審問，都說是平日公主打賞的，或是平日哪家誥命婦人賞的。
親隨將此事報於趙明傑。趙明傑心中越發不安：與公主奶娘私通並有一子這事兒，除了兩個幫著傳遞消息的親隨外，其餘人一概不知，如何又與外人曉得了？且早前魏氏母子二人遭強人毒手一事也來的突然，怕是同一人所為，早早的設計等著他。
因問那親隨：“果真沒人與外人勾結來陷害我？”那親隨道：“仔細搜了，都是金銀玩物兒，說是主子賞的。”
趙明傑又急又悔道：“這可如何是好？”公主待乳母甚親，與一般母女兩無二，若此事被揭穿，公主如何應對暫且不說，要是鬧出府去，聖人曉得了，怕是想項上人頭不保阿。
趙明傑轉了幾圈，又問：“前些時候叫你暗中搜查那夥強人，如今可有消息？”
那親隨道：“步軍巡捕五營撤了後，又出城搜了幾圈，還是沒瞧見人。”趙明傑麵如死灰，那親隨小心道：“駙馬，如今魏氏與小公子俱都在幕後之人手上，應是性命無虞，不如先順了這人的意，先穩住人，日後再做打算。”
正說著，有人報：“公主回了。”趙明傑忙命人抬來熱水，洗了手臉，換了身衣裳趕過去。
第84章
卻說這邊, 公主心中仍不太信，又止不住想著：萬一成真了？於是將黃符放袖中，命眾太監執事起轎回了公主府上。
行至儀門外，轎子停住, 卻見駙馬來至轎旁, 拱手行禮笑道：“請公主安。”小侍打起轎簾, 駙馬將人扶出來, 笑道：“聽人說, 國公府夫人命人送來些時下瓜果, 不如去園子中嚐嚐？”
公主遲疑地問：“駙馬今日如何回府了？”趙明傑含糊回道：“外頭呆久了也沒甚意思，索性回來了。”
公主攏住袖中黃符, 麵上不言語，心中想：莫不是真的？
趙明傑見公主麵色不對, 心中一跳, 怕公主疑心他轉變如此快, 不能按錦囊所言討公主歡心，忙道：“往日是我糊塗, 家中有如此賢妻美妾還不知足，萬望公主恕罪！”
公主聽了, 心下動容，道：“駙馬如此想便好了。”兩人攜手往後園中去, 一路趙明傑溫柔小意，哄得公主歡喜不已, 兩人越發恩愛，不再話下。
如此過了兩三日, 駙馬白日出了門一趟，公主隻眼瞧著, 手捏著黃符也不多話。晚間回了，駙馬說今日出府一趟，將府外養的兩個粉頭打發了，日後隻守著府中妻妾過活，說盡了一幹甜言蜜語。
公主自是以為黃符生效，日夜不離身帶著。如此夫妻和美過了三月。
是日，公主掐著日子給李婠送上帖子，又命人車馬來請。李婠早有所料，不慌不忙隨人入府。行至暖閣中，兩人見過，茶畢。公主拉起李婠手道：“不知要如何謝你。”又一一將駙馬所言所行說了，歡喜道：“那道婆不知如今在何處？世間竟真有如此神異之人。”
李婠道：“公主福分如此，我如何當得起一聲謝字？那道婆早在我入京後便離世了，葬在故鄉。”
公主歎道：“竟是如此，可惜不得一見。”又將黃符取出，道：“已過了三月，我怕沒了效驗，特來尋你。”
李婠將早備好的黃符拿出，又令公主閉眼，依法用手指在其臉上畫了幾道，誦念幾句符咒。
公主將黃符捧在心口，歎道：“靠鬼神之力來的恩愛，也不知能否長久。”
李婠笑道：“此符保人心中一點清明，驅外邪，離小人，公主與駙馬本就有真情在，隻人世間邪念太多，才以至於此，如今不過是反璞歸真罷了。”
公主心下一鬆，與李婠話了幾句家常，又往園子中逛了回。太監來問在哪處擺宴，公主道：“擺園子裏。”又因讓李婠入席。讓坐畢，公主要敬李婠，李婠推辭。
公主道：“閑話休說，如今你了了我心願，當飲此杯酒。”李婠便喝了。公主命幾個小童捧了一眾金銀玉器來，道：“我不愛這些，你拿去或是把玩，或是賞人去罷。”
李婠笑道：“當不得公主如此大禮。”如此推拒三回。李婠道：“並不是虛言，幾個黃符確實值不了幾個錢。我在城郊開了個坊子，手頭正缺錢，不若就將這些金銀當作入股的份子錢罷。”
公主因問道：“是哪樣坊子？”李婠一一答了。公主遲疑道：“女子拋頭露麵著實不好。”
李婠道：“織坊中全是女子，沒有拋頭露麵這一說。”公主思忖片刻，捏了捏袖中的黃符道：“也是。”公主又說起其他來，李婠陪著說笑了兩回，回了府上。
自此，公主與李婠因此事來往多了些，一來二去，覺得這人不卑不亢，人品方正，又好詩詞，喜讀書，與她一般無二，遂以姐妹相交起來。兩人感情越發深厚，京中不少人嘖嘖稱奇。
這日，李婠赴了公主宴請回，一麵命賬房抽出五成利，給公主送上今年份子錢，一麵令胡月、秦成二人來見，命胡月以八成價開布莊銷貨，又命秦成以七成販給其他布莊。
時近年關，坊子中的布匹隻靠秦成遠下南邊販賣，銷得少，早已堆積如山。胡、秦二人早心急如焚，隻每每來報，李婠也隻管赴宴，置之不理，隻說：“時機未到。”
如今聽了李婠之命，二人大喜，出府便依言施為起來。不消一月，除去因低價接了了李婠貨的布商，其餘商人頓時叫苦連天。
這日，褚義下頭一管事壓貨給布莊，與一開布莊的商人拌了幾句嘴，打起來了，鬧到褚義跟前。
到了書房中，褚義見麵前管事一張黃臉上青一塊，紫一塊，如同開了果子鋪，可將煙杆磕到桌子上，問：“你是行裏老人，曉得分寸，怎地與人打起來了？”
那管事一麵哭，一麵道：“今日我壓貨去，那掌櫃唉聲歎氣說近一月生意不好，令我少些錢。可以往都是這個價，我又哪能做主。我與他說：‘我家布密實，一向這個價，少不得。’
那的掌櫃聽了便來罵，什麽‘仗著自家攀著個沒根的老太監，囤貨居奇，以權牟利，上下壓人，沒得好報應！’小的聽了氣不過，與他吵了兩句的，誰知說中他痛腳，不由分說來打。”
褚義閉眼吸了口煙杆嘴兒，吐出一口煙霧，心下曉得這管事一向占人小便宜，話也是說一半藏一半，不定是哪個先罵人。問他：“以往好好的，這回兒怎麽就要人讓利了？”
管事道：“那掌櫃說隔著他三條街，新開了個布莊，市價八成賣，好些人往那處去了，他對麵的布莊，收了城郊那家坊子的貨，也以八成賣，人一比價，都往兩邊跑了，讓我們也讓些利來，否則也不要我等的貨了。”
褚義聽此，突地將雙眼睜開，問他：“城郊的貨？李家小娘子開了那個？”
管事道：“正是。”褚義問：“她怎地又有膽子了？”管事道：“旁地不好說，隻近來大家都在說，李家小娘子得了福壽安樂公主青眼，與公主交好。”
褚義將煙杆磕在桌上，皺眉問：“前些日子才聽說她攀高枝兒不成，反被笑話，今兒怎地成公主府上座上賓了？”
管事道：“說不清，攏共兩人隻見過兩麵，不知怎地，又好上了？”褚義心中暗道不好，問：“這些怎麽沒人早早知會我？”
管事道：“上回我等來報，褚爺您說這小娘子攀不上那高枝，命我幾個別將信兒遞跟前來，我幾個商議半天，也覺得不足為懼，索性沒遞上來。”
褚義聽罷，隻覺一口老血在喉頭，罵道：“蠢貨！蠢貨！我說什麽你聽什麽？叫你去死，你也去？這等要事！怎麽能輕忽？”
褚義將人罵了一通，才撫著胸口道：“罷了，你再去給我打聽打聽，那小娘子開了幾個布莊子，又有哪些布莊接了她的貨？”管事領命退下了。
褚義在房中左轉右轉，忽有人報：“太太請老爺用飯。”褚義罵道：“吃吃吃！成日不幹正事，光知道吃！”將丫頭罵了出去。
又等了兩刻鍾，褚義實屬等得不耐煩，命人備齊車馬，換了衣裳，往賬房提了兩千兩銀票，帶了四個小廝，徑直往掌印太監處去了。
這掌印太監姓劉，單名一個貴字，尋常在司禮監住，不當值時住在正午大街一三進宅子中。
到了後門，褚義親自上前敲門。略等了等，門向裏打開，出來個門房問他是哪位，褚義一一說了，門房說了句“等著”，不一會兒門後又出來個小內監。
後又寫了封信來，笑道：“我想了想，還是覺得不妥。‘謝’字過了幾張嘴，白的也成了灰的，且將這信給他瞧瞧，上頭有我的話。隻是後頭請王婆婆再將此信帶回來才是，不然是件小事，人傳人，十張嘴也說不清，徒起風波。”
菊生忙將信和錦囊接了，領命而去。他一刻不敢停歇，去馬房牽了馬往王秀家去。
到了王秀家，王秀母親撐著拐杖摸索著給他倒茶吃，菊生忙接過喝了，將李婠話照實說了通，連說幾聲勞煩。
王秀母親這些日子正因此事惴惴不安，聽了菊生話，歡喜道：“找著便好了，這謝禮便不受了。”
菊生忙叫苦道：“還請婆婆收下，要不然我回去指不定還有一頓好板子吃，再說，都是些金銀謝禮，於我家主子是我隨手的小玩意兒，給王侍者在府裏使也趁手些。”
王秀母親聽後，便遲疑道：“那、我便收了，替我謝你家的主子。”菊生道：“金銀放家中不安穩，婆婆早些送去罷，我便回了，這信我晚些來取。”說著，出了屋子。
待人一走，王秀母親摸了摸桌上錦囊與信，也覺著不安穩，忙出門叫了鄰家的小子，使了幾個大錢請他去叫轎子，兩人一路往公主府去。
這裏菊生出了門沒走多遠，又掉回頭在街角躲著，兩人坐轎子走了，騎上馬遠遠墜在身後。後見人送了錦囊，才又回轉，尋了個茶館坐坐，待日頭偏西，取了信回府上。
這邊李婠正等菊生回話，見了人來，忙命人叫至外間來，屏蔽左右。菊生將所說所聞一一說了，李婠拍手笑道：“如此，也有十之五六了。”又取出百兩銀票，道：“這幾日勞你東奔西跑，拿了去吃酒罷。”菊生忙接過退下了。
李婠心中高興，忙喚春慧來，告訴：“打聽著公主後日要去報恩寺請願，與我找身素衣裳。”
春慧聽了，一麵回身翻著箱籠找起衣裳，一麵嘟囔道：“要著人了，又叫我了？”
李婠隻當聽不見，與她一同翻看箱籠，又吩咐道：“再找副素淨的頭麵。”春慧道：“不曉得在打什麽主意，連我也瞞。又要去攀那公主？”
李婠著實選不出，又湊到妝匣前，一麵翻看，一麵又道：“也莫忘了備車馬。”春慧頓時氣結。
卻說後日是十五，一早隻聽喝道之聲，衙役開道，儀仗後行，一對對太監執事簇擁著公主鑾輿往報恩寺去。至午時，公主禮佛畢，用了素食，來至禪房中，忽而有來報：“陳家有人來請公主安，獻了禮。”
一小太監奉上香燭金箔等物，公主歎道：“我悄悄來，沒支會旁人，怎又遇著她了。”
那小太監道：“陳家二奶奶在門外候著。”公主心中厭煩，卻也隻當湊巧了，不願駁了人麵子，命道：“請人進來。”
李婠忙與太監進屋，隔了屏風下跪行禮。公主命她起身，道：“我不過閑來逛逛，多謝你的禮了。連日不見，你可好？”
李婠道：“勞煩公主問，一向都好。今日我念著十五，來寺中還願，隻在外門見公主鑾輿，特來問安。”
公主道：“煩你費心了。”吃了口茶，也不說話了。
李婠因笑問：“不知公主許哪樣願？這報恩寺求升官發財靈，求兄弟和睦不靈，求平安康健靈，求夫妻恩愛不靈，求子嗣也不甚靈驗。”
公主才許下一二心願，聽此來了興致，問：“這話又是怎麽說的？”
李婠道：“前些日子正逢春闈，我來求了一簽，隻願自家爺能金榜題名，光耀門楣，果真家中二爺榜上有名。隻積勞成疾，二爺又病倒了，我又許了一心願，隻願他平安罷了，不想，隻過了三日，又好了。我料想這寺院靈驗得緊。來求了子嗣，到又不靈了。”
公主聽了歎道：“前幾日我乳娘在家遭強人毒手，至今也沒音信。她待我甚好，是我半個母親，我心甚憂，隻得索性寄希望於眾神仙諸佛，願她能平安了。”
李婠垂眼笑道：“定然會無事的。”公主笑了笑，命一旁侍立的太監道：“賜坐看茶。”那小太監搬了個繡凳來，又回了捧了碗茶。李婠忙謝過坐下。
公主因問：“這廟求夫妻恩愛不靈，又如何曉得的？”李婠回道：“我沒求過，隻聽了旁人說了嘴。”
公主點點頭。李婠又說：“照我說，夫妻之事，報恩寺不靈，白馬寺不靈，明月寺不靈，世間大多廟宇道觀都不大靈驗。”
公主問：“這又作何解？”李婠編了個說辭：“在梁州時，有個在家中行走的婆子，姓閔，會看些小兒婦人隱疾，懂兩手掐算功夫。這閔婆子說姻緣係月老牽的紅線，線牽了，沒法子，是冤家的還是冤家，是良緣的終是良緣。”
公主問：“她說什麽，你就信了？“李婠道：“昔日我才入門，房中有兩個收了房的，二爺日夜去她們房裏，視我如無物，這才問了問，不信也法子。”
這話說中公主心中病痛來，公主也歎了聲：“‘是冤家的還是冤家，是良緣的終是良緣’，此話也有幾分在理。”
言罷，忽而記起來這陳家後宅頗為清淨，夫妻感情甚篤，陳家二房獨子沒妾氏，李婠攀高枝，陳昌也未說一二，還與同行子弟吵了架，左鄰右坊傳開了。
公主也耳聞過，心中頓時好奇為何大變樣了。於是揮退左右，繞過屏風來問道：“莫欺瞞我，那婆子做了什麽，你細細說與我聽。”
李婠低頭捧出一個黃紙三角符來，道：“閔婆子見我可憐，與了我個符，命我時時帶身邊，定能讓爺們兒回心轉意。我依言行事，果真如此。”
公主低頭一看，隻見這符黃紙作底，朱砂寫成，尋常平安符樣。李婠道：“這符喚作‘清明符’，世間夫妻要是不睦的，左不過小人挑撥，外人離間兩樣，這符能保人心中一點清明。隻三點不好：一則，拆開便不靈了，二則，要隔空畫幾道符籙，誦念幾句真言，否則不靈，三則，隻管三月，過了時機又不靈了。”
公主問：“果真靈驗？”李婠將黃符放在公主手中，道：“上京前，我央著那婆子將此法教我，公主何不一試？若不靈，再治我罪罷。”
公主心中似信不信，遲疑點了點頭。李婠便請公主坐於繡凳上，閉上雙眼，用指頭在其臉上劃了幾道，口中誦念幾句。後也不多呆，說了些家常告退了。
卻說這趙明傑係陸洲人士，本也是詩書仕宦之家，又兼長相清俊，於本朝九年高中進士，又逢禦筆親點，娶得公主，可謂諸事皆順，人生得意，羨煞旁人。
隻是一處不堪：‘色’在當頭，見了婦人便動不了腳。不愛端莊賢淑佳人，愛風騷的粉頭，風塵的俗女。娶了公主沒一兩月，便按捺不住性子，往窯子裏鑽。
公主卻早已的芳心暗許，每每見他如此行事，隻得暗自神傷。後見他如此，又納了兩房妾氏，望他回心轉意。
可惜功夫負了苦心人。趙明傑初時怕公主怪罪，收斂性子，後頭見公主上趕著，也大膽起來，暗地裏將家中婦人丫頭淫遍，初時新鮮，後頭沒了趣，又三天兩頭往窯子跑。
是日，趙明傑吃過酒，四五個親隨攙著他往府裏走。先過影壁，入了院門，過了吊花門，行至抄手遊廊時，趙明傑犯嘔，趴在欄杆一陣大吐。
一親隨眼尖，見兩個太監轉過走廊往右邊去了，忙叫住人：“你兩個，說你兩個。”其中一太監正是王秀，兩人苦著臉往這邊請安。那親隨罵：“主子跟前不來請安？到想跑！你們哪處的？”
王秀忙道：“今兒國公府夫人命兩媳婦來府上送時下瓜果，隻公主上山禮佛，我等正要找管事的回話。”那隨從聽了，喝道：“先送些水來讓主子訴漱口。”
王秀二人無法，隻得去茶房取水。少頃又是一頓折騰，終地事了。幾個親隨又七手八腳扶著人往裏走，兩個太監也忙跟上前。
忽而，王秀頓住腳，低頭一看，是個寶藍色的錦囊來，撿起來。趙明傑吐了兩回，清醒不少，見狀問：“哪兒來的錦囊？裝了甚麽？”
王秀忙回道：“繡著四個大字‘駙馬親啟’。”趙明傑聽了，隻當哪個念慕他的丫頭婦人扔地上的，一麵拿帕子擦嘴，一麵道：“替我打開瞅瞅。”
王秀便打開，倒出一塊玉佩，並一張紙條來，奉到駙馬跟前：“駙馬請看。”
趙明傑覷眼一看，心中如遭雷擊，一把推開左右攙扶的人，將玉佩並紙條搶至手中。背過眾人將紙條打開看了，頓時一股涼氣直衝天靈蓋，心驚膽戰。他打了冷顫，酒全醒了，將玉佩並著紙條塞在袖中，冷聲問：“你們可看見是哪個扔的錦囊？”
眾人皆搖頭。一親隨小心道：“我等沒注意腳下，這人怕是早早算準了時機扔這處兒，等駙馬來撿。左不過也是府中人。”
趙明傑聽了，即命人將前後角門關了，不叫下人走動。又命親隨帶幾個小子挨個兒去搜查。前前後後鬧了大半日，證物沒搜出一件，到在不少下人房中搜出珠寶首飾來。挨個兒審問，都說是平日公主打賞的，或是平日哪家誥命婦人賞的。
親隨將此事報於趙明傑。趙明傑心中越發不安：與公主奶娘私通並有一子這事兒，除了兩個幫著傳遞消息的親隨外，其餘人一概不知，如何又與外人曉得了？且早前魏氏母子二人遭強人毒手一事也來的突然，怕是同一人所為，早早的設計等著他。
因問那親隨：“果真沒人與外人勾結來陷害我？”那親隨道：“仔細搜了，都是金銀玩物兒，說是主子賞的。”
趙明傑又急又悔道：“這可如何是好？”公主待乳母甚親，與一般母女兩無二，若此事被揭穿，公主如何應對暫且不說，要是鬧出府去，聖人曉得了，怕是想項上人頭不保阿。
趙明傑轉了幾圈，又問：“前些時候叫你暗中搜查那夥強人，如今可有消息？”
那親隨道：“步軍巡捕五營撤了後，又出城搜了幾圈，還是沒瞧見人。”趙明傑麵如死灰，那親隨小心道：“駙馬，如今魏氏與小公子俱都在幕後之人手上，應是性命無虞，不如先順了這人的意，先穩住人，日後再做打算。”
正說著，有人報：“公主回了。”趙明傑忙命人抬來熱水，洗了手臉，換了身衣裳趕過去。
第84章
卻說這邊, 公主心中仍不太信，又止不住想著：萬一成真了？於是將黃符放袖中，命眾太監執事起轎回了公主府上。
行至儀門外，轎子停住, 卻見駙馬來至轎旁, 拱手行禮笑道：“請公主安。”小侍打起轎簾, 駙馬將人扶出來, 笑道：“聽人說, 國公府夫人命人送來些時下瓜果, 不如去園子中嚐嚐？”
公主遲疑地問：“駙馬今日如何回府了？”趙明傑含糊回道：“外頭呆久了也沒甚意思，索性回來了。”
公主攏住袖中黃符, 麵上不言語，心中想：莫不是真的？
趙明傑見公主麵色不對, 心中一跳, 怕公主疑心他轉變如此快, 不能按錦囊所言討公主歡心，忙道：“往日是我糊塗, 家中有如此賢妻美妾還不知足，萬望公主恕罪！”
公主聽了, 心下動容，道：“駙馬如此想便好了。”兩人攜手往後園中去, 一路趙明傑溫柔小意，哄得公主歡喜不已, 兩人越發恩愛，不再話下。
如此過了兩三日, 駙馬白日出了門一趟，公主隻眼瞧著, 手捏著黃符也不多話。晚間回了，駙馬說今日出府一趟，將府外養的兩個粉頭打發了，日後隻守著府中妻妾過活，說盡了一幹甜言蜜語。
公主自是以為黃符生效，日夜不離身帶著。如此夫妻和美過了三月。
是日，公主掐著日子給李婠送上帖子，又命人車馬來請。李婠早有所料，不慌不忙隨人入府。行至暖閣中，兩人見過，茶畢。公主拉起李婠手道：“不知要如何謝你。”又一一將駙馬所言所行說了，歡喜道：“那道婆不知如今在何處？世間竟真有如此神異之人。”
李婠道：“公主福分如此，我如何當得起一聲謝字？那道婆早在我入京後便離世了，葬在故鄉。”
公主歎道：“竟是如此，可惜不得一見。”又將黃符取出，道：“已過了三月，我怕沒了效驗，特來尋你。”
李婠將早備好的黃符拿出，又令公主閉眼，依法用手指在其臉上畫了幾道，誦念幾句符咒。
公主將黃符捧在心口，歎道：“靠鬼神之力來的恩愛，也不知能否長久。”
李婠笑道：“此符保人心中一點清明，驅外邪，離小人，公主與駙馬本就有真情在，隻人世間邪念太多，才以至於此，如今不過是反璞歸真罷了。”
公主心下一鬆，與李婠話了幾句家常，又往園子中逛了回。太監來問在哪處擺宴，公主道：“擺園子裏。”又因讓李婠入席。讓坐畢，公主要敬李婠，李婠推辭。
公主道：“閑話休說，如今你了了我心願，當飲此杯酒。”李婠便喝了。公主命幾個小童捧了一眾金銀玉器來，道：“我不愛這些，你拿去或是把玩，或是賞人去罷。”
李婠笑道：“當不得公主如此大禮。”如此推拒三回。李婠道：“並不是虛言，幾個黃符確實值不了幾個錢。我在城郊開了個坊子，手頭正缺錢，不若就將這些金銀當作入股的份子錢罷。”
公主因問道：“是哪樣坊子？”李婠一一答了。公主遲疑道：“女子拋頭露麵著實不好。”
李婠道：“織坊中全是女子，沒有拋頭露麵這一說。”公主思忖片刻，捏了捏袖中的黃符道：“也是。”公主又說起其他來，李婠陪著說笑了兩回，回了府上。
自此，公主與李婠因此事來往多了些，一來二去，覺得這人不卑不亢，人品方正，又好詩詞，喜讀書，與她一般無二，遂以姐妹相交起來。兩人感情越發深厚，京中不少人嘖嘖稱奇。
這日，李婠赴了公主宴請回，一麵命賬房抽出五成利，給公主送上今年份子錢，一麵令胡月、秦成二人來見，命胡月以八成價開布莊銷貨，又命秦成以七成販給其他布莊。
時近年關，坊子中的布匹隻靠秦成遠下南邊販賣，銷得少，早已堆積如山。胡、秦二人早心急如焚，隻每每來報，李婠也隻管赴宴，置之不理，隻說：“時機未到。”
如今聽了李婠之命，二人大喜，出府便依言施為起來。不消一月，除去因低價接了了李婠貨的布商，其餘商人頓時叫苦連天。
這日，褚義下頭一管事壓貨給布莊，與一開布莊的商人拌了幾句嘴，打起來了，鬧到褚義跟前。
到了書房中，褚義見麵前管事一張黃臉上青一塊，紫一塊，如同開了果子鋪，可將煙杆磕到桌子上，問：“你是行裏老人，曉得分寸，怎地與人打起來了？”
那管事一麵哭，一麵道：“今日我壓貨去，那掌櫃唉聲歎氣說近一月生意不好，令我少些錢。可以往都是這個價，我又哪能做主。我與他說：‘我家布密實，一向這個價，少不得。’
那的掌櫃聽了便來罵，什麽‘仗著自家攀著個沒根的老太監，囤貨居奇，以權牟利，上下壓人，沒得好報應！’小的聽了氣不過，與他吵了兩句的，誰知說中他痛腳，不由分說來打。”
褚義閉眼吸了口煙杆嘴兒，吐出一口煙霧，心下曉得這管事一向占人小便宜，話也是說一半藏一半，不定是哪個先罵人。問他：“以往好好的，這回兒怎麽就要人讓利了？”
管事道：“那掌櫃說隔著他三條街，新開了個布莊，市價八成賣，好些人往那處去了，他對麵的布莊，收了城郊那家坊子的貨，也以八成賣，人一比價，都往兩邊跑了，讓我們也讓些利來，否則也不要我等的貨了。”
褚義聽此，突地將雙眼睜開，問他：“城郊的貨？李家小娘子開了那個？”
管事道：“正是。”褚義問：“她怎地又有膽子了？”管事道：“旁地不好說，隻近來大家都在說，李家小娘子得了福壽安樂公主青眼，與公主交好。”
褚義將煙杆磕在桌上，皺眉問：“前些日子才聽說她攀高枝兒不成，反被笑話，今兒怎地成公主府上座上賓了？”
管事道：“說不清，攏共兩人隻見過兩麵，不知怎地，又好上了？”褚義心中暗道不好，問：“這些怎麽沒人早早知會我？”
管事道：“上回我等來報，褚爺您說這小娘子攀不上那高枝，命我幾個別將信兒遞跟前來，我幾個商議半天，也覺得不足為懼，索性沒遞上來。”
褚義聽罷，隻覺一口老血在喉頭，罵道：“蠢貨！蠢貨！我說什麽你聽什麽？叫你去死，你也去？這等要事！怎麽能輕忽？”
褚義將人罵了一通，才撫著胸口道：“罷了，你再去給我打聽打聽，那小娘子開了幾個布莊子，又有哪些布莊接了她的貨？”管事領命退下了。
褚義在房中左轉右轉，忽有人報：“太太請老爺用飯。”褚義罵道：“吃吃吃！成日不幹正事，光知道吃！”將丫頭罵了出去。
又等了兩刻鍾，褚義實屬等得不耐煩，命人備齊車馬，換了衣裳，往賬房提了兩千兩銀票，帶了四個小廝，徑直往掌印太監處去了。
這掌印太監姓劉，單名一個貴字，尋常在司禮監住，不當值時住在正午大街一三進宅子中。
到了後門，褚義親自上前敲門。略等了等，門向裏打開，出來個門房問他是哪位，褚義一一說了，門房說了句“等著”，不一會兒門後又出來個小內監。