曾茯苓這才真心的笑了笑。她不是什麽扭捏的人,帶著北方人的豪爽直率地問道:“我覺得羅衙役你人很好,我爺爺也非常喜歡你。不知道你對我的印象怎麽樣?”


    羅又發認真的看向她的眼睛道:“曾姑娘,你是一個非常好的人,對藥草了解又深,不知道有多受歡迎,你看你來這裏後多少人想讓您做他家的媳婦。”


    “那你呢?”曾茯苓問道。


    羅又發微微笑了下,看著她的眼睛道:“我自然也想,隻不過我家裏貧窮。兄弟姐妹又多,不知道你是否介意。”


    曾茯苓也笑了一下道:“這有什麽,我們家人口正覺得少呢。”


    話音一落,兩人對視一眼,忽然就扭捏了起來,曾茯苓臉上飄了兩朵粉紅。羅又發也避開了她的視線。


    挑開了之後,氣氛一下子變得古怪了起來。旁人一見便問發生了什麽?兩人不好明說,隻能連連擺手,視線一碰上就受驚了一樣轉開。


    了解自己孫女的曾老爺子一看就知道自己想看到的事成了。


    他找到羅又發道:“我孫女不錯吧?老頭子我的手藝都交給她啦。要是你也中意,就找個時間讓你家人來提親。要是你沒有想法的話,我們也絕對不糾纏,等把這個村的事情幹完,我們就回去,絕對不會糾纏你。”


    羅又發趕緊拉住他道,“曾爺爺,我話還沒有說呢,能夠娶到曾姑娘是我三生的榮幸,怎麽會不滿意呢?隻是我家人離得遠,要操辦事宜的話還需要幾天的時間,得辛苦你們等一下。”


    曾老爺子道:“那沒問題,我們也要回平河縣去做準備呢,總不能在別人的村裏麵等你們來提親。”


    羅又發點點頭,“那是自然,等把事情忙完了。我就送你們回去,然後讓我的父母過來。隻是不知道你們那邊有什麽習俗?”


    曾老爺子更滿意了,他們離得那麽遠,現在都生活在嶺南,但對方能考慮到他們家的不同還同特意問了習俗足以證明對方是真心求娶的。


    曾老爺子擺擺手:“都是過去的東西了就不說了。隻是一點,我孫女我是了解的,她既然有這個手藝,婚後的話也讓他繼續幹吧。或者是在家裏麵種種藥材也能給你們補貼點家用。別讓她困在家裏。”


    真男人多好都沒有自己有安身立命的本事好,自己能掙到錢了在家裏才不用看別人的臉色,哪怕是夫妻也是一樣的。


    曾老爺子以自己人生的經驗總結出來。


    事實上是曾老爺子在謙虛了。他們兩祖孫。種植藥材一年賺的錢就有十多兩。平時再去指導指導百姓,這些收入也有個三四兩。可以說賺的比兩個工人還要多。


    兩人互相約定好之後,羅又發當天就回了一趟老家和父母說了這事。自己兒子找了一個會種藥材的姑娘。羅家父母高興的不知道怎麽辦才好。


    半夜裏,羅母還是睜著眼睛,一臉不敢相信:“沒有想到我們兒子還有這樣一天。不僅自己當上了官,還娶了一個有本事的媳婦。我們這個做父母的反倒幫不上什麽。


    不行,這次婚禮我一定要給他們辦的熱熱鬧鬧的。聽說女方那邊家人比較少,那我們這裏就請叔伯他們去給姑娘撐場子。反正兒子以後是要在外麵生活的,就讓他們自己在外麵買房子。家裏的錢都給老大,養老的話也不用他們了。等他們兩個生了孩子,我就去幫他們帶孩子。”


    羅母絮絮叨叨的說了一晚上,羅父聽著也頻頻點頭,數著家裏麵的錢。打算好等這個兒子結婚了就分家。


    曾茯苓還不知道自己還沒有成親呢,公公婆婆就替她想好了今後要怎麽辦。


    兩人的婚事迅速提上了日常,熱熱鬧鬧的辦了一場後,生活又步入了正規。


    而王懷玉此時也來到了海邊的幾個縣去巡查。


    這是她來嶺南的第七年,原本圍起來的海域養殖場。終於在今年有了成果。


    養殖場一共開了三個,一個是用來養殖海水珍珠,一個用來養殖鮑魚和一些稀有的海鮮。珍珠是其中的大頭。今天要開的就是位於北海縣的合浦珍珠港。


    這個港口產的珍珠一向有名,是前朝和大齊的貢品。但王懷玉到嶺南後就找了各種方法停掉了嶺南的這一項進貢。也不再安排采珠人采珠,而原本的采珠人被放到了養殖場去做管理。


    他們祖祖輩輩和珍珠、貝殼接觸。知道哪一種貝殼產珠量高且好,最開始的那幾年珍珠蚌都是由他們從海裏麵撈出來,然後再一點點的去嚐試種植珍珠。這些年陸陸續續養殖了將近10萬隻貝殼。今年終於輪到了第一批貝殼開采的日子。


    海天一色,除了海邊細碎的金沙,放眼看去一片湛藍。原本平靜的海麵上,現在劃滿了小船。晚上是兩個幫著腰婁的采珠人。他們相互合作,從海裏撈出一條條麻繩,再把繩上串著一個個貝殼割下來放進船上的水盆裏。


    一盆又一盆的貝殼被運回到岸邊。岸邊早已準備就緒的采珠人拿著特製的刀具坐在那裏。麵前放著一個個木盆。


    采珠人拿起比手掌還大的貝殼找到它的口子。輕輕的一劃拉,便將緊閉的蚌殼打開了。


    第128章


    “真的有,真的有,裏麵真的有珍珠。”第一個打開蚌殼的人驚喜的看著貝殼裏麵滿滿當當的珍珠。


    這是他們第一次見到那麽多珍珠在一個貝殼裏。


    所有人呼啦啦的一下子湧了上來。


    這巴掌大的貝殼裏麵竟然產了十六顆珍珠!


    所以人都驚呼了起來。


    這個法子竟然真的可以,原來珍珠真的能夠養出來!


    原本還懷疑王懷玉想法的人,這下是徹底沒有話說了。


    采珠人看著這樣輕而易舉得到的珍珠,眼神漸漸從驚喜變成了複雜。


    突然一個白發蒼蒼的婦人掩麵痛哭起來,“珍珠竟然可以這樣養出來啊,不需要我們下到深海裏麵去,不需要用我們的命來換。我的兒啊,你沒有福氣啊。你要是再活一年,再活一年就不用這個死了。”


    這番話像是潑進熱油裏的冷水一般。瞬間驚動了所有的采珠人。他們的眼裏帶著痛苦,帶著懷念,憤恨。


    懷念他們那些因為采珠而死去的親人,憤怒憎恨逼迫他們下海采珠的官員,恨要用珍珠當做貢品的皇帝。想起那段麻木沒有盼頭的日子,所有人都有種恨不逢時的感覺。


    一時間海邊的人都嗚嗚咽咽地抽泣起來,看到這樣場景的王懷玉也是也有些難受。


    如今的嶺南是因為有自己這個外來者改變了局麵。這些采珠人不需要再用生命去換取富人的裝飾品,然而在他曾經的曆史中那些采珠人卻沒有那麽幸運。


    眾人平息了心情。用手抹了抹眼淚,便又恢複了狀態。他們不是把這個痛苦忘掉了,隻是將它化作生活的動力。


    一批珍珠一共放了八千隻貝殼。這些貝殼又分別隻種了一顆,三顆,五顆和十顆以上的培育。先放了一到三課的貝殼,開出來的珍珠能有手拇指那麽大。而放了十幾顆的就隻有黃豆大一點。


    至於顏色則是黃色,白色居多。少數有粉色,紫色,甚至是黑色。越是稀有的顏色就越值錢,尤其顆粒飽滿圓潤有光澤的。


    開采出來的珍珠放到木盆裏清洗。那些貝殼螺肉則被拿去加工廠做成了罐頭。


    一盆盆的珍珠晃得所有人都頭暈目眩,這向來昂貴,甚至是用人命也換不來的珍珠。竟然像黃豆一樣一盆盆的裝在這裏。好像很不值錢的樣子。


    “我們要是拿幾顆出去賣,豈不是發財了。”


    財帛動人心,縱使是重金請來的采珠人,這一刻也不免心動。


    “你在說什麽胡話呢?郡主信任我們,把這個養殖場交給我們,替我們免去了采珠供奉,我們要是真這樣做了,豈不是恩將仇報?”說話的人怒瞪了他一眼,惡狠狠道:“要是這樣做的話別怪我手下不留情。”


    朱劉芳世世代代都是采珠人,自己三個孩子有兩個在采珠的時候溺亡了。以為自己最後一個孩子也要步其後塵。但是王懷玉給了他們生的希望,他覺得現在的生活很好,他也感激給他帶來這樣生活的王懷玉,不想再回到過去的日子。


    朱小道撇撇嘴:“劉芳哥,我就是提那麽一嘴,你咋就當真了?我這不是還沒有幹嗎。”


    朱劉芳緊緊的盯著他:“反正被我知道,我不會手下留情的。”


    說歸說,但做他們現在還不敢。至於以後那就要日久見人心了。


    這一批貝殼一共收獲了一萬一千六百多顆珍珠,其中能挑得出來當上等品的,隻有不到五百顆。剩下的再刨除掉一些有螺紋、不規則,不夠圓潤的。就還有三千來顆是能夠做成飾品,流入市場。


    當然有些小瑕疵的王懷玉也沒有浪費,因為珍珠在這個時候不但是飾品,也是一種藥材。而且還想到了一個更賺錢的行業,化妝品。


    這個時代的女子所用的都是含鉛的化妝品,對人的身體傷害極大,如果能將那些瑕疵的珍珠磨成粉製作成化妝品,那一定會受到上層貴族的歡迎。


    合浦港的養殖場很大,出產的珍珠卻沒有那麽多。第一批珍珠被精挑細選出了最好的那幾百顆,讓手下最好的商人帶去了北方,用一盒盒珍珠又換回來了幾萬北方流民和部分書籍。


    北海縣的珍珠養殖場算是徹底養活了這一村的人,還有鮑魚養殖場和其他海產品的養殖場,這幾年也在陸陸續續的產出,早就可以支撐得起縣裏的支出,每年還能有不少的盈餘,這些錢,王懷玉通通拿去建設各個縣的基礎設施了,一分也沒有留下。


    嶺南各個縣到了這個時候,基本都有了自己的支柱產業,絕大部分的縣也可以自產自足,糧食上每年都有所剩餘。可以說嶺南現在是每戶百姓都家家有餘糧,縣衙糧倉也是滿滿當當的。


    而守著這樣的寶庫,嶺南軍的壓力可想而知。


    “最近有不少的流民流竄到了嶺南,各位要緊緊你們的皮,給我把各個山間小道,關隘路口守好了。”石雷站在校場上,猶如一柄長槍。


    銳利的眼神掃過下方,本站得筆直的士兵,下意識的又挺了挺背。


    “老大是越來越有威嚴了,看起來和王將軍一樣凶。”校場的最後有人小聲地嘀咕了一下。


    “能不威嚴嗎,將軍不在這邊,都是老大在管我們。”旁邊聽到的人也小聲的說了一句。


    “有人把我的話當成耳旁風是吧,現在外麵的局勢你們不清楚嗎?多少人把我們嶺南當成一塊肥肉?這幾年郡主和將軍一直好吃好喝,給足銀兩了養你們。


    每次出去,百姓看到我們都好吃好喝的招待,家裏麵種了啥菜都不舍得拿出去賣,送給我們。你們要是讓外麵的人打進來了,對得起郡主,對得起將軍,對得起嶺南的百姓嗎?


    想想你們自己的父母,妻子,兒女。你們的一時疏忽可能就會讓自己家破人亡,妻離子散。你們竟然還沒有絲毫緊迫感。”


    石雷近乎怒吼。


    “不允許!我們絕對不允許任何一個人踏進嶺南一寸。我們要保護我們的家園,保護嶺南的每一寸土地!”忽然一個士兵大聲吼道。


    聲音之大,情感之憤怒讓人不禁側目。


    石雷也將視線投向了正中央的那個士兵,他憑借極好的記憶力認出了這個老兵。15歲就參軍到今年22歲,原本瘦瘦小小的個子,已經被養得精壯。


    這幾年他在所在的小隊中擔任隊長的角色,並率領小隊取得各次比武的第一名,而他入伍的契機就是為了逃避地主的催債,想要進入軍中混口飯吃。


    但沒有想到正好遇上了王定武接手嶺南軍,不但讓他吃飽了飯,還發了軍餉,讓他用錢贖回了家中差點被賣的弟弟妹妹。


    他感念王家的恩情,知道現在的生活來之不易,所以不允許任何人破壞現在這樣的美好景象。


    王懷玉從不避諱讓嶺南人知道外麵的情況,甚至她還鼓勵大家多多去探聽外麵的消息。外麵的商隊隻要是正經做生意,嶺南也一樣,敞開了大門歡迎。


    這就讓很多外地的商人一窩蜂似的湧進了嶺南。現在外麵都在打仗,亂成了一鍋粥。一不小心,明天就不知道成為哪個叛軍的戰利品了。而在嶺南做生意,他們就不需要擔心這個問題了。


    要是在嶺南府裏,縣衙會給你保駕護航,哪怕是遇上了奸商,你也可以去縣衙投訴。采購的商品所帶的銀兩也不用擔心在山裏路上會有人出來劫道。


    這種局勢下,越來越多的商人進入了嶺南。他們從嶺南帶出去的東西也廣受歡迎。然而卻有鹽販子發現他們的生意不好做了。


    “嶺南是怎麽回事?難道他們不用吃鹽嗎?這幾年人越來越多,從我們手裏購買的鹽卻越來越少。據我所知現在江南府可是在叛軍的手裏。那個鹽價比原本的官鹽還要高上幾成,大齊的皇帝都自身難保了,不可能還給嶺南運鹽!他們的鹽到底從哪裏來?”於得拍著桌子大聲吼道。


    於得來是嶺南最大的鹽販子,主要是販賣私鹽,因為價格比官鹽便宜且不限量,哪怕質量沒有那麽好,也非常百姓的喜歡。尤其是住在山裏或寨子的少數民族,往往一買就是一村人一個寨子一年的用鹽量。


    那個時候他們窮,沒有錢買,就用山裏的山珍來購買。那些名貴的藥材,昂貴的皮毛,不知道收了多少,轉手一賣出去就又賺了幾倍。


    這些年因為縣衙那邊搞了什麽商行,他們再去鄉下山裏收這些東西,就很少能能用低價收到好東西了。這又不知道損失了多少錢,甚至他們的鹽購買的人也越來越少了。


    於得來去打聽過,卻發現嶺南人現在所用的鹽比他見到的官鹽還要白、還要細、品質還要好。這在大齊任何一個地方他都沒有見過!他可以肯定,嶺南絕對有一個穩定的鹽源。


    於得來還想不到是嶺南自己曬的鹽,隻以為是從南召那邊運過來的。想起前些年韋向行還在的時候,他們之間的合作相當愉快。現在這位卻是個刀槍不入,軟硬不吃的人。


    生意越來越難做,於得來不甘心,就在這時候有人聯係到了他。


    “你替我查看嶺南進出的關卡有多少人守著,一般多久換一次布防。事成之後必有重謝。”


    來人不知道身份,但放在目前金燦燦的黃金,讓他隻是略微一思索便咬牙應了下來。


    王家的,既然你不然就別怪我不義。你吃肉還不允許我們喝點湯,這世界哪有這種理?於得來恨恨想到。


    第129章


    柳湖文最後還是選擇到嶺南任職,接手嶺南工部部長的第一天,突然就被迫走馬上任到漓江口進行勘測。


    嶺南的人手足夠,但能夠和京都工部的小吏一樣能幹的,沒有多少個。柳湖文沒有辦法,隻能一邊幹一邊手把手的教,教他們怎麽勘測地麵高差,差不多測算土地能不能承受重力,會不會坍塌,哪裏挖掘會更加方便等等,這些他積累了半生的經驗,在這一刻傾囊相授。

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