白璧成不再多說，他又往軟枕裏倚了倚，想躺得舒服些。
“既知孤身夜行可怕，為何偏要走夜路呢？”
“我在前頭華羅鎮出診，結束時已是黃昏時分，因為下一個病人在許家村，想著腳程快些能趕到，不料天黑下來著實怕人。”含山解釋道，又問，“侯爺又為何躲在這鬆林裏？”
白璧成扯扯嘴角：“我為何不能躲在鬆林裏？”
含山立即會意：“侯爺說的是，侯爺的事，本就不該小女子打聽。”
琉璃燈“啪”地一爆，燈花晃了晃，比剛才又亮了些。
“車軒，”白璧成抬高些聲音，“什麽時辰了？”
“回侯爺的話，已經過了戌時三刻，若要趕到南譙歇腳，隻怕要到四更之後了。”
“四更之後還歇什麽腳？”白璧成淡淡道，“左右今晚到不了南譙，就到許家村投宿罷。”
正說著，外頭一陣馬蹄聲響，便聽著有人問：“可是來歡回來了？”。來歡應了一聲，緊接著便說：“車管家，許家村裏沒有郎中，叫咱們上華羅鎮請去……”
外頭越是鬧騰，車裏便顯得更安靜，林子裏傳來夏蟲嘰嘰之聲，昏黃燈火之下，白璧成看著青絲散亂眉有喜色的含山，臉上掠過似有似無的笑意。
“你剛剛說，你有個病人在許家村？”
“是的，”含山麵不改色，“侯爺去許家村投宿，小女子順路看診就是。”
第2章 林間大宅
許家村村口釘著高大木牌，貼了許多告示，來桃舉燈籠瞧了又瞧，揭下一張跑回馬車邊。
“車管家，村頭貼了許多帶繡像的文書，您瞧瞧，是不是要捉壞人？”
來桃十三四歲，個子不算高，他踮著腳把文書直往車軒麵前揣，逼得車軒往後躲躲。
“侯爺日常叫你們認字！隻是不肯聽！如今這麽幾個字，也要我來瞧！”
抱怨歸抱怨，車軒還是接過文書，勾脖子眯眼念道：“戍邊私逃，是為重罪……，哎呀！”
“哎呀什麽？”白璧成在車裏說，“拿來我看看。”
車軒踩了腳凳攀上車，笑道：“侯爺，您還沒睡呢？”
“如此顛簸，我如何睡得著？”白璧成倚在枕上，眼睛湛亮，“是什麽捉人的文書？拿來我看看。”
“來桃在村口揭的，我看了幾行，不是什麽重要的事。”
白璧成接過來看了，原是玉州鬆潘關私逃了一個遊擊將軍，畫著像遍撒海捕文書，看看日子，是一兩個月之前的事了。
“進村吧，”白璧成不予置評，“找個客棧安置下來。”
馬車緩緩步入許家村，圓月當空，銀霜遍灑，許多村民坐在屋前納涼，眼瞅著四輛馬車魚貫而來，都圍上來看熱鬧。
“大哥，我們趕夜路至此，想找個客棧落腳。”來歡笑而求問，“不知哪裏有客棧？”
眾村民轟然笑了。
“村裏哪有客棧？開了給誰住？”
來歡無法，隻得又問：“那麽，哪裏能夠借宿一晚？”
“你們有四輛車，又有許多人，咱們哪家也住不下啊，”一個村民搖扇子笑道，“不如掉頭往對麵走，到鬆林坡裏找許老頭的大宅子，多少人都能住！”
來歡道了謝，跑回來照實稟報，白璧成卻問含山：“你的病人在哪一家？”
“就是那間大宅子！”含山眼珠微轉，“鬆林坡許宅。”
“這麽巧就是大宅子？”車軒不信，“你剛才怎麽不說？”
“來請的隻說到許家村找鬆林坡許宅，我怎知許宅不在村子裏？”含山不高興，“車管家既然不信我，那麽我告辭了。”
“別！別！小人說錯了話，姑娘請寬坐！侯爺還指著您施針呢！”
含山暗自得意，放下包袱坐好，她目光逡巡，見白璧成微闔雙目靠在枕裏，像是沒聽見剛剛的對話。
身子虛弱至此，也不知能活幾天，含山暗想。
馬車緩緩掉頭，向著原路返回，出許家村越過官道進了對麵鬆林，走不久地勢漸高，仿佛往山坡上去，又過一會兒，便聽著水聲潺潺，像是附近有流水。
月光被鬆枝擋住，隻漏些光來勉強照路，林間高低不平，馬車顛簸極了，含山抓住矮櫃的腿才穩住，不多時，車子忽然停了，便聽著車軒問：“前頭怎麽了？”
他問了卻沒人回答，隻聽著許多人跑來跑去地，又有嘰裏咕嚕地說話聲。含山偷偷揭開簾子往外看，林子裏兩個人舉著兩支火把，遠看像是官府的差役。
含山刷地放下簾子，貼著車壁坐好。
“外麵怎麽了？”白璧成問，“你看見什麽了？”
“好像遇見什麽人了，”含山勉強笑笑，“我也沒看清。”
正說著，車簾從外頭打起來，車軒笑盈盈探進圓胖臉來：“侯爺，黔州府的陸司獄在辦差，聽說是侯爺來了，要來拜見呢。”
州府司獄六品官，見到清平侯要參拜是常理，白璧成雖懶怠不想見，但他被封在黔州，並不想得罪黔州府的人，小官小吏也不行。
“請他來吧。”
見他要坐起來，含山立時上來扶著，將軟枕立起來塞在他背後，體貼道：“侯爺歪著便是了。”
“我沒有這麽虛弱，可以坐一坐。”
白璧成謝了好意，自己翻身坐起，剛剛整理了衣袍，外頭已經響起一道亮堂的聲音。
“黔州府司獄陸長留見過白侯，擾了侯爺出行，是下官的罪過，請侯爺恕罪。”
“你辦你的差，我走我的路，無非碰見了而已，你何錯之有？”白璧成揚聲道，“陸司獄不必多禮，隻管辦差就是。”
“多謝侯爺體諒，隻是下官辦的是鬆林坡許宅的案子，適才聽車管家說，侯爺想借宿在許宅，這個……”
有這樣巧的事？
白璧成望了含山一眼，問：“許宅出了什麽事？”
清平侯奉旨在黔州休養，是個閑散侯爺，他向來不管地方事，更別說問案子，但他畢竟有爵位在身，如今開口問事，陸長留也不好不答。
“侯爺，此事說來話長，在這林子裏不大方便……”
他話音剛落，便見著車裏人影一晃，鑽出來一個穿男子衣袍卻青絲披肩的女子，林子裏被火把照得亮堂，火光之下，乍一眼見那女子明眸皓齒，陸長留不由愣了神，刹住了話頭。
跳下來的正是含山，她見陸長留濃眉大眼滿臉剛正之氣，即便穿著便袍，也能看出是官家人。
當官的都是這樣，含山想，幌子掛在臉上。
她回身攏束車簾，道：“侯爺，腳凳子擺好了，您慢點出來。”
白璧成貓身出來，扶著含山下車站定，衝著陸長留笑了笑。
滿林之人立時行禮，口稱見過侯爺。
“都免禮罷，”白璧成道，“陸司獄，我今晚要找地方住下，若是許宅的案子不重要，能否辟幾間房行個方便？”
“這個嘛……”陸長留猶豫，“這許宅出的是命案。”
“命案？死了人的？”車軒急起來，“這麽說是凶宅？那這……，這可不能住！”
“人並沒有死在宅子裏，是死在外頭小河裏，”陸長留解釋，“宅子裏倒是幹淨的，隻是怕侯爺嫌棄。”
“我倒不在乎這些，”白璧成微然一笑，“如若方便，還請陸司獄領一領路。”
他把話說到這樣，陸長留不好拒絕，隻得恭敬道：“侯爺請跟我來。”
白璧成也不上車，舉步跟著陸長留，含山背著包袱連忙跟上。望著他們三個的背影，車軒摸了摸光滑無須的下巴，喃喃道：“這丫頭巴結得倒快啊。”
“有她在也好，”來歡接上話，“侯爺身邊沒個丫鬟，可累壞我們了！”
“你倒會偷懶！”車軒瞪他，“快些叫人卸車，把侯爺要用的物事搬進許宅去！”
******
陸長留左一轉右一轉，不多時眼前便開闊起來，原來林間有一片空地，有座宅第倚山而建，看上去古樸典雅。此時，宅第正門洞開，門口架著四盞大燈籠，一個穿墨藍吏袍的男子正在來回踱步。
“許典史，”陸長留揚聲道，“快來見過白侯！”
南譙縣典史許照聞言微怔，隨即看見來桃挑著“清平侯府”的燈籠，他於是飛步下了台階，直奔到白璧成跟前，抱拳行禮道：“卑職許照見過侯爺。”
白璧成微抬袖子叫他免禮，自己舉目打量大宅，見這府第雖然老舊，但氣派厚重，不像是尋常鄉紳的宅子。
“這宅子祖上是做過官嗎？為何在僻靜林間建宅？”
“侯爺說得不錯，鬆林坡許家祖上做過高官！”陸長留道，“許家全盛時托風水先生看了陰陽，說是鬆林坡外有條林前河，隱隱成龍吸水之勢，在此建宅可走十代大運。”
“哦？這十代大運走成了嗎？”白璧成好奇。
陸長留嗬嗬一笑，望向許照道：“許典史，這都是你許家一族的事，你稟報侯爺罷。”
“回侯爺的話，許宅如今的主人許老漢是卑職族中的三叔。三叔一家非但沒有十代大運，反倒日漸沒落，且不說宦海出頭或者考取功名，就連人丁也日漸稀少，傳到三叔這裏，膝下就隻有一子，另外又收養了一個女兒。”
“那這也沒有什麽，兒女成雙是件好事。”
“如今兒女成雙也是不能了，”陸長留唏噓，“三天前，許老漢的兒子許仁吃了早飯離家，晌午被發現死在鬆林坡的小河裏，像是失足落水淹死，這一兒一女隻剩個女兒了。”
“這宅子何止沒有十年大運，簡直運勢奇差，”許照嘀咕，“三個月前，我三嬸剛剛失蹤，生不見人死不見屍，這下仁哥又出事了，我三叔實在可憐！”
白璧成不知如何安慰，也隻能略微歎息，以表同情，轉而又問：“許典史，這案子既出在南譙，如何驚動了黔州府的陸司獄？”
“侯爺有所不知，許仁落水溺亡已經定論，但我三叔死活不信，他非說是兒媳月娘勾結奸夫殺了許仁，還說月娘腹中的孩兒也是奸夫的！老人家鬧到州府去告狀，因而陸司獄今天到了南譙，要再審此案。”
“下官接到案子便動身，剛剛到鬆林坡，不料遇見侯爺。”陸長留笑道，“是卑職的幸事。”
白璧成暗想，這人倒也勤勉，能連夜趕到郡縣辦案，換了旁人總要挨到明日再啟程。
“我沒有打擾你們就好，”白璧成客氣道，“許老漢迭遭巨變，不知願不願收留我們住一宿。”
“住宿絕無問題，”許照忙道，“陸大人今晚也要歇在許宅，卑職再轉告三叔，請他另辟幾間房來。”
他一句說罷，便聽著一個顫巍巍的聲音喚道：“賢侄！你在同什麽人講話？”
許照慌忙回身，又扶著許老漢過來道：“三叔，白侯爺趕路經過此地，無處投宿，想在宅子裏過一夜。”
許老漢六十多歲，頭發花白，人卻精瘦幹練，隻是受了喪子之痛，看著很憔悴。聽說來的是侯爺，他趕緊行了大禮，道：“侯爺要住下，就要將三進院子打開，可那院子長年不住人，老漢一人可打掃不來。”
“不妨事，”白璧成道，“我帶了些人來，可以幫著打掃。”
他喚過車軒，要他安排來歡來登幾個去打掃住處，縣裏的衙役也來幫忙，一時間燈火搖晃，人頭攢動，百年古宅著實熱鬧起來。
一團混亂中，白璧成悄問含山：“許宅請你來看病的是哪位？”
“既知孤身夜行可怕，為何偏要走夜路呢？”
“我在前頭華羅鎮出診，結束時已是黃昏時分，因為下一個病人在許家村，想著腳程快些能趕到，不料天黑下來著實怕人。”含山解釋道，又問，“侯爺又為何躲在這鬆林裏？”
白璧成扯扯嘴角：“我為何不能躲在鬆林裏？”
含山立即會意：“侯爺說的是，侯爺的事，本就不該小女子打聽。”
琉璃燈“啪”地一爆，燈花晃了晃，比剛才又亮了些。
“車軒，”白璧成抬高些聲音，“什麽時辰了？”
“回侯爺的話，已經過了戌時三刻，若要趕到南譙歇腳，隻怕要到四更之後了。”
“四更之後還歇什麽腳？”白璧成淡淡道，“左右今晚到不了南譙，就到許家村投宿罷。”
正說著，外頭一陣馬蹄聲響，便聽著有人問：“可是來歡回來了？”。來歡應了一聲，緊接著便說：“車管家，許家村裏沒有郎中，叫咱們上華羅鎮請去……”
外頭越是鬧騰，車裏便顯得更安靜，林子裏傳來夏蟲嘰嘰之聲，昏黃燈火之下，白璧成看著青絲散亂眉有喜色的含山，臉上掠過似有似無的笑意。
“你剛剛說，你有個病人在許家村？”
“是的，”含山麵不改色，“侯爺去許家村投宿，小女子順路看診就是。”
第2章 林間大宅
許家村村口釘著高大木牌，貼了許多告示，來桃舉燈籠瞧了又瞧，揭下一張跑回馬車邊。
“車管家，村頭貼了許多帶繡像的文書，您瞧瞧，是不是要捉壞人？”
來桃十三四歲，個子不算高，他踮著腳把文書直往車軒麵前揣，逼得車軒往後躲躲。
“侯爺日常叫你們認字！隻是不肯聽！如今這麽幾個字，也要我來瞧！”
抱怨歸抱怨，車軒還是接過文書，勾脖子眯眼念道：“戍邊私逃，是為重罪……，哎呀！”
“哎呀什麽？”白璧成在車裏說，“拿來我看看。”
車軒踩了腳凳攀上車，笑道：“侯爺，您還沒睡呢？”
“如此顛簸，我如何睡得著？”白璧成倚在枕上，眼睛湛亮，“是什麽捉人的文書？拿來我看看。”
“來桃在村口揭的，我看了幾行，不是什麽重要的事。”
白璧成接過來看了，原是玉州鬆潘關私逃了一個遊擊將軍，畫著像遍撒海捕文書，看看日子，是一兩個月之前的事了。
“進村吧，”白璧成不予置評，“找個客棧安置下來。”
馬車緩緩步入許家村，圓月當空，銀霜遍灑，許多村民坐在屋前納涼，眼瞅著四輛馬車魚貫而來，都圍上來看熱鬧。
“大哥，我們趕夜路至此，想找個客棧落腳。”來歡笑而求問，“不知哪裏有客棧？”
眾村民轟然笑了。
“村裏哪有客棧？開了給誰住？”
來歡無法，隻得又問：“那麽，哪裏能夠借宿一晚？”
“你們有四輛車，又有許多人，咱們哪家也住不下啊，”一個村民搖扇子笑道，“不如掉頭往對麵走，到鬆林坡裏找許老頭的大宅子，多少人都能住！”
來歡道了謝，跑回來照實稟報，白璧成卻問含山：“你的病人在哪一家？”
“就是那間大宅子！”含山眼珠微轉，“鬆林坡許宅。”
“這麽巧就是大宅子？”車軒不信，“你剛才怎麽不說？”
“來請的隻說到許家村找鬆林坡許宅，我怎知許宅不在村子裏？”含山不高興，“車管家既然不信我，那麽我告辭了。”
“別！別！小人說錯了話，姑娘請寬坐！侯爺還指著您施針呢！”
含山暗自得意，放下包袱坐好，她目光逡巡，見白璧成微闔雙目靠在枕裏，像是沒聽見剛剛的對話。
身子虛弱至此，也不知能活幾天，含山暗想。
馬車緩緩掉頭，向著原路返回，出許家村越過官道進了對麵鬆林，走不久地勢漸高，仿佛往山坡上去，又過一會兒，便聽著水聲潺潺，像是附近有流水。
月光被鬆枝擋住，隻漏些光來勉強照路，林間高低不平，馬車顛簸極了，含山抓住矮櫃的腿才穩住，不多時，車子忽然停了，便聽著車軒問：“前頭怎麽了？”
他問了卻沒人回答，隻聽著許多人跑來跑去地，又有嘰裏咕嚕地說話聲。含山偷偷揭開簾子往外看，林子裏兩個人舉著兩支火把，遠看像是官府的差役。
含山刷地放下簾子，貼著車壁坐好。
“外麵怎麽了？”白璧成問，“你看見什麽了？”
“好像遇見什麽人了，”含山勉強笑笑，“我也沒看清。”
正說著，車簾從外頭打起來，車軒笑盈盈探進圓胖臉來：“侯爺，黔州府的陸司獄在辦差，聽說是侯爺來了，要來拜見呢。”
州府司獄六品官，見到清平侯要參拜是常理，白璧成雖懶怠不想見，但他被封在黔州，並不想得罪黔州府的人，小官小吏也不行。
“請他來吧。”
見他要坐起來，含山立時上來扶著，將軟枕立起來塞在他背後，體貼道：“侯爺歪著便是了。”
“我沒有這麽虛弱，可以坐一坐。”
白璧成謝了好意，自己翻身坐起，剛剛整理了衣袍，外頭已經響起一道亮堂的聲音。
“黔州府司獄陸長留見過白侯，擾了侯爺出行，是下官的罪過，請侯爺恕罪。”
“你辦你的差，我走我的路，無非碰見了而已，你何錯之有？”白璧成揚聲道，“陸司獄不必多禮，隻管辦差就是。”
“多謝侯爺體諒，隻是下官辦的是鬆林坡許宅的案子，適才聽車管家說，侯爺想借宿在許宅，這個……”
有這樣巧的事？
白璧成望了含山一眼，問：“許宅出了什麽事？”
清平侯奉旨在黔州休養，是個閑散侯爺，他向來不管地方事，更別說問案子，但他畢竟有爵位在身，如今開口問事，陸長留也不好不答。
“侯爺，此事說來話長，在這林子裏不大方便……”
他話音剛落，便見著車裏人影一晃，鑽出來一個穿男子衣袍卻青絲披肩的女子，林子裏被火把照得亮堂，火光之下，乍一眼見那女子明眸皓齒，陸長留不由愣了神，刹住了話頭。
跳下來的正是含山，她見陸長留濃眉大眼滿臉剛正之氣，即便穿著便袍，也能看出是官家人。
當官的都是這樣，含山想，幌子掛在臉上。
她回身攏束車簾，道：“侯爺，腳凳子擺好了，您慢點出來。”
白璧成貓身出來，扶著含山下車站定，衝著陸長留笑了笑。
滿林之人立時行禮，口稱見過侯爺。
“都免禮罷，”白璧成道，“陸司獄，我今晚要找地方住下，若是許宅的案子不重要，能否辟幾間房行個方便？”
“這個嘛……”陸長留猶豫，“這許宅出的是命案。”
“命案？死了人的？”車軒急起來，“這麽說是凶宅？那這……，這可不能住！”
“人並沒有死在宅子裏，是死在外頭小河裏，”陸長留解釋，“宅子裏倒是幹淨的，隻是怕侯爺嫌棄。”
“我倒不在乎這些，”白璧成微然一笑，“如若方便，還請陸司獄領一領路。”
他把話說到這樣，陸長留不好拒絕，隻得恭敬道：“侯爺請跟我來。”
白璧成也不上車，舉步跟著陸長留，含山背著包袱連忙跟上。望著他們三個的背影，車軒摸了摸光滑無須的下巴，喃喃道：“這丫頭巴結得倒快啊。”
“有她在也好，”來歡接上話，“侯爺身邊沒個丫鬟，可累壞我們了！”
“你倒會偷懶！”車軒瞪他，“快些叫人卸車，把侯爺要用的物事搬進許宅去！”
******
陸長留左一轉右一轉，不多時眼前便開闊起來，原來林間有一片空地，有座宅第倚山而建，看上去古樸典雅。此時，宅第正門洞開，門口架著四盞大燈籠，一個穿墨藍吏袍的男子正在來回踱步。
“許典史，”陸長留揚聲道，“快來見過白侯！”
南譙縣典史許照聞言微怔，隨即看見來桃挑著“清平侯府”的燈籠，他於是飛步下了台階，直奔到白璧成跟前，抱拳行禮道：“卑職許照見過侯爺。”
白璧成微抬袖子叫他免禮，自己舉目打量大宅，見這府第雖然老舊，但氣派厚重，不像是尋常鄉紳的宅子。
“這宅子祖上是做過官嗎？為何在僻靜林間建宅？”
“侯爺說得不錯，鬆林坡許家祖上做過高官！”陸長留道，“許家全盛時托風水先生看了陰陽，說是鬆林坡外有條林前河，隱隱成龍吸水之勢，在此建宅可走十代大運。”
“哦？這十代大運走成了嗎？”白璧成好奇。
陸長留嗬嗬一笑，望向許照道：“許典史，這都是你許家一族的事，你稟報侯爺罷。”
“回侯爺的話，許宅如今的主人許老漢是卑職族中的三叔。三叔一家非但沒有十代大運，反倒日漸沒落，且不說宦海出頭或者考取功名，就連人丁也日漸稀少，傳到三叔這裏，膝下就隻有一子，另外又收養了一個女兒。”
“那這也沒有什麽，兒女成雙是件好事。”
“如今兒女成雙也是不能了，”陸長留唏噓，“三天前，許老漢的兒子許仁吃了早飯離家，晌午被發現死在鬆林坡的小河裏，像是失足落水淹死，這一兒一女隻剩個女兒了。”
“這宅子何止沒有十年大運，簡直運勢奇差，”許照嘀咕，“三個月前，我三嬸剛剛失蹤，生不見人死不見屍，這下仁哥又出事了，我三叔實在可憐！”
白璧成不知如何安慰，也隻能略微歎息，以表同情，轉而又問：“許典史，這案子既出在南譙，如何驚動了黔州府的陸司獄？”
“侯爺有所不知，許仁落水溺亡已經定論，但我三叔死活不信，他非說是兒媳月娘勾結奸夫殺了許仁，還說月娘腹中的孩兒也是奸夫的！老人家鬧到州府去告狀，因而陸司獄今天到了南譙，要再審此案。”
“下官接到案子便動身，剛剛到鬆林坡，不料遇見侯爺。”陸長留笑道，“是卑職的幸事。”
白璧成暗想，這人倒也勤勉，能連夜趕到郡縣辦案，換了旁人總要挨到明日再啟程。
“我沒有打擾你們就好，”白璧成客氣道，“許老漢迭遭巨變，不知願不願收留我們住一宿。”
“住宿絕無問題，”許照忙道，“陸大人今晚也要歇在許宅，卑職再轉告三叔，請他另辟幾間房來。”
他一句說罷，便聽著一個顫巍巍的聲音喚道：“賢侄！你在同什麽人講話？”
許照慌忙回身，又扶著許老漢過來道：“三叔，白侯爺趕路經過此地，無處投宿，想在宅子裏過一夜。”
許老漢六十多歲，頭發花白，人卻精瘦幹練，隻是受了喪子之痛，看著很憔悴。聽說來的是侯爺，他趕緊行了大禮，道：“侯爺要住下，就要將三進院子打開，可那院子長年不住人，老漢一人可打掃不來。”
“不妨事，”白璧成道，“我帶了些人來，可以幫著打掃。”
他喚過車軒，要他安排來歡來登幾個去打掃住處，縣裏的衙役也來幫忙，一時間燈火搖晃，人頭攢動，百年古宅著實熱鬧起來。
一團混亂中，白璧成悄問含山：“許宅請你來看病的是哪位？”