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回到侯府，含山跳下車時腳下發軟，差些絆了一跤。
“姑娘小心！”
楚行舟和來歡同時發一聲喊，麵對他們的緊張，含山忽然感覺到自己的“尊貴”，畢竟她擁有一整座山的財寶。
那座山在哪裏？有多大？她眼前沒來由地冒出金光來，連帶著整個侯府都金光閃閃。
含山就這樣做著夢似的往十景堂去，剛過了遊廊轉進三進園子，便瞧見車軒坐在漢白玉影壁前歎氣。含山愣了愣，不由上前喚道：“車管家，剛下了雨石頭都是濕的，您怎麽坐在這啊？”
車軒抬起苦透了的一張臉：“這影壁快要被侯爺挪出去賣了，咱舍不得，再看它兩眼。”
“什麽？”含山沒理解，“好好地把它賣了做什麽？侯爺不喜歡這個款式？”
“並非不喜歡，侯爺是為了查案子把家底都掏光了，著實沒錢了才要賣了它！”車軒隱隱帶上哭腔，“姑娘是不知道，侯爺今天去吉祥賭坊約了一個賭局，花了一萬五千兩銀子！”
要放在今天之前，一萬五千兩銀子對含山來說是天價，但得知娘親留下一～座～山～的財寶之後，這個數字就沒啥了不起了。是以她並不慌張，反而沉著問道：“什麽就花了一萬多兩？車管家你慢慢說來，別叫我聽得雲裏霧裏的！”
車軒長歎一聲，把白璧成去吉祥賭坊約局和賞賜舒澤安的首尾說了，末了心痛道：“侯爺待郡主也太誠心了！為了破案博她一笑，竟要賣掉這扇影壁！”
含山可算有錢了，又被楚行舟提醒“身份尊貴”，恍惚間明白自己“想要的都能擁有”，曾經覺得是高攀是做夢的，現在不覺得了，現在覺得手到擒來。是以聽車軒說到“侯爺為博郡主一笑”，含山心裏便像被戳進一根魚刺似的，疼也沒多疼，但就是不舒服。
“那可不是你攛掇的？”她不高興，“若不是你想的餿主意要撮合侯爺和郡主，他怎會賣石頭賣樹的討人歡心？”
“咦，你如何怪起我來了？”車軒奇道，“我這麽做還不是為了侯爺！這滿朝勳貴裏，隻有我們侯爺沒倚仗沒護佑，以後有了世子也不知能不能承襲爵位！能和裕王結上親，那才算是保住了百年基業！”
“又要倚仗又要護佑，那不得出點血！你就好好地抱著這影壁哭吧，也看不著兩天了！”
含山撿能氣死他的說罷，哼一聲便走了。車軒氣懵當場，好半天才咬牙道：“這丫頭，一會兒狗臉一會兒貓臉的！你別是還惦記侯爺罷！”
短暫的同盟已然失敗，含山氣哼哼跨進十景堂，滿腦子裏都是那一萬五千兩。說來也奇怪，白翅子大鸚鵡仿佛知道她有錢了，見了她也不渾叫了，乖乖地縮在架子上假裝睡覺，含山照例瞪它一眼，打簾子進了正堂。
十景堂的正屋與別個不同，竹簾後的正廳是待客的，向來空置，要沿著右手一條擱滿盆景的走廊往裏去，走過三兩間屋子的窗欞，再從頂頭的門進去，那裏頭打通了的敞亮所在，才是白璧成日常起居之處。
含山剛走到窗下，卻聽著白璧成在裏頭吩咐來登。
“南譙縣的紫老板送了一籠鴿子，叫你們仔細養著的，可還在嗎？”
“侯爺放心，鴿子個個油光水滑，隔三五天便放出去練習飛行，個個都養得好呢。”
“好，你去捉兩隻健壯不迷路的來，我要給紫老板遞封信。”
侯爺什麽事要找紫老板？含山暗想，是了！找他要錢！
一想到錢，那句“為博郡主一笑”便湧了上來，激得含山冷笑連連，幾步便跨進屋去。來登退下之後，白璧成剛走到書桌前，抬眼含山進來了，不由道：“你回來啦，帖子可送給郡主了？虞溫可請來了？”
“都辦妥了。”含山不冷不熱地說。
“那麽你來研一池墨，”白璧成挑了張湖宣用鎮紙壓好，“我要給紫仲俊寫封信。”
回到侯府之後，白璧成總要寫些拜帖書信，卻從未叫含山研過墨。這下好了，為了替郡主破案，搭銀子搭人也就罷了，還要把含山搭成伺候筆墨的丫鬟？
“我不會研墨，”含山老實不客氣，“我隻會紮針。”
白璧成這才抬眸看看她。
“上哪碰了壁，吃了一肚子的火氣？”他問。
“碰壁並沒有，隻是聽說了一樁奇事。”含山酸溜溜道，“聽說侯爺要賣了府上的花樹和影壁，去給郡主辦案子？”
“嗬嗬，這又是車軒嘴快！我雖不富裕，籌措一兩萬銀子的事，也不必弄到發賣府第，不過說著玩罷了。”白璧成自己研了些墨來，氣定神閑將筆舔一舔，開始寫信。
“不肯發賣府第，就去找紫仲俊要錢？”含山譏諷，“我隻當侯爺是頂天立地的奇男子，不料也找商人打秋風！”
“不必戴高帽子，我可不是什麽奇男子，”白璧成道，“手頭緊借些錢使使罷，何必瞧不起商人。”
“可您借的錢是去賭！十賭九輸啊侯爺！”含山力勸，“您把錢輸了，誰替你還錢？若是還不上，算不算變相向紫仲俊收取賄賂？”
“等我破了案，自然有人替我還錢。”白璧成悠閑道，“一萬五千兩銀子，又算什麽呢。”
含山愣了愣，然而轉念一想，忽然又明白了。
“等你破了案，叫嘉南郡主安了心，說不定你們的婚事便能成了！”含山咬牙道，“到了那時候，自然有裕王替你還錢！侯爺是不是這樣打算的？”
白璧成抬起眼睛，望著她蜜蜜一笑，並不說話。他這般修眉俊目喜上眉梢，卻是含山頭回見到，這感覺仿佛被淩空塞了隻青梅在嘴裏，差些沒把她酸死。
她再站不住，車轉身往外走，走了兩步又不服氣，滋拉又轉了回來，大聲說：“這銀子不必指著嘉南郡主了，我替你出了！”
“你替我出？”白璧成失笑，“你哪有這麽多銀子？”
“等我逗齊了四隻思木盒子，就能拿到銀子了！”含山誇耀，“告訴你罷，劍影我已經找到了，就是書法散仙黃芮以！”
一聽劍影就是黃芮以，白璧成倒把借銀子的事忘到腦後，他擱了筆急步走到含山麵前，直盯著她問：“你說黃芮以就是劍影？若我想見一見他，你可能安排？”
含山當然能安排，虞溫約了黃芮以明日琴室相會，她隻消帶著白璧成過去就行了。然而眼看著白璧成如此急切，想到他努力破案隻為博取嘉南歡心，含山偏不想叫他如願。
“見黃芮以可不容易。”她板起臉說。
“為何不容易？他是不在黔州呢，還是……”
白璧成還未問完，忽聽著外頭風十裏低喝道：“什麽人！”
第50章 冷巷蹄聲
忙亂了整個下午，再長的天也撐不住，要沉沉地墜入夜色。窗外黑了下來，傳來風十裏的低喝：“什麽人！”
“老風，是我！”陸長留嗬嗬笑道，“車管家都不攔我了，你還要攔著我見侯爺嗎？”
白璧成在屋裏聽見，便揚聲道：“讓長留進來吧。”
風十裏自然無話，忽地又翻回屋頂去了，伴著一陣腳步聲響，陸長留直跨了進來，拱手一禮道：“見過侯爺。”
“與你分開並沒多久，這怎麽又來了？”
“您說這五起案子的現場總要去看看。”陸長留熱情飽滿，“不如我們這時候出去，去蘭香閣、王府後巷等處瞧一瞧？”
此人雖沒有刑獄天賦，卻實在有破案癡情，如此不知疲累，簡直叫人哭笑不得。含山此時平等地看不上喜歡破案的人，便說：“陸司獄真刻苦到感天動地，但你自己辛苦便罷，侯爺晚飯還沒吃，又要被你拉出去！”
“侯爺沒吃晚飯嗎？那麽我們第一站便去蘭香閣！都說蘭香閣小菜精致，因它是間妓館，是以我從沒去過。我今日鬥膽做東，請侯爺去坐坐可好？”
破案子總要檢視發現屍體的地方，白璧成本打算明日約了陸長留同去，既然他今晚趕來相邀，不如順水推舟去一趟。
“既是這樣，那麽叫車軒套車便是。”
白璧成吩咐一聲，自顧進內室換了衣裳，出來見含山仍舊氣鼓鼓的，不由道：“你同我們一起去吧？”
“蘭香閣是妓館，我一個女子如何能去？”含山沒好氣問。
“你可以穿男裝啊，”陸長留笑道，“我記得鬆林坡第一次見你，你就是穿件男子袍衫。”
“我做什麽換男裝去？”含山哼一聲，“我就穿這條裙子，給我進便進，不給我進那就算了！”
她說罷了，昂首挺胸率先出門，留著兩個男人在屋裏。陸長留不解：“含山今天怎麽了，仿佛吃了火藥。”白璧成拿不準她的氣惱與自己有沒有關係，隻搖頭說不知道。
三人出了侯府，坐著馬車到了蘭香閣，這一條街家家戶戶掛著單盞紅燈籠，全都是做生意的，妓館比不得青樓規模大，一戶最多養著三五個妓人，琴棋書畫，插花烹茶，吟詩作賦，各類花樣沒有不精通的，開價也比青樓更高。
這條熱鬧的街上，唯獨蘭香閣的燈籠沒有點亮，仍舊套著墨藍色的布罩。
“瞧我這心思，就沒能轉一轉！”陸長留自責，“潘媽媽丟了性命，蘭香閣如何有閑情做生意？”
“也不怪你，我也沒想到。”白璧成寬慰道，“這樣也好，你去敲門亮明身份，直說是來查案子的。”
陸長留依言上去敲門，等了好一會兒，兩扇門才吱呀開了，出來一個穿牙白衣裙的清秀女子，她行了一禮，款聲道：“這位客官，我家裏有白事，這幾日不方便待客。”
陸長留將府衙的腰牌遞與她看：“在下黔州府的司獄，是為了潘媽媽的案子來的，不知姑娘如何稱呼。”
女子微驚：“小女子桔芳，不知是大人前來，恕罪恕罪，大人裏麵請罷。”
陸長留點一點頭，跟著她跨進院去，他頭回逛妓館，但見小院收拾得整齊風雅，院中擱著木製的燈架，小路彎曲通向待客的正廳。
因為關了生意，正廳黑沉沉的，桔芳要領著往她屋裏去，白璧成卻道：“我們想看看發現潘媽媽的地方，就不進屋了。”桔芳微歎一聲，找了支燈籠出來，引路走到後院牆根底下，指著一片被壓倒的花叢：“就是這裏。”
“她們是第二天早上發現屍體的，”陸長留道，“當晚後院的門閂著，並沒有打開。”
白璧成聞言抬眸，看了看並不高的牆頭，看來屍體是從牆上推進來的。
“當晚有客人留宿在此嗎？”他問道。
“有的，我和妹妹桔芒都有客人在，來的兩人也是熟人，因此四人一同飲酒到深夜，卻沒聽見後院有動靜。”桔芳道。
“大概到什麽時辰？”白璧成追問。
“應該是子時前後，”桔芳回憶道，“我出去添酒時，聽見後巷子打更聲。”
這麽說來，凶手把潘媽媽的屍體投過牆頭，應該是在子時過後。白璧成接過燈籠，舉著走進花叢，蹲下細細察看，果如陸長留所說，現場十分幹淨，沒有大片血跡滲入泥土，隻有幾莖花草被壓翻過去，慘兮兮趴在那裏。
白璧成待要起身，然而燈籠微微晃動，泥土仿佛閃過一道金光，他立即又蹲下去，細細查找之後，在一片葉子底下找到一枚折斷的長指甲，那指甲塗得鮮紅，上麵用金線繪了一朵火焰，又用金泥填實，因而沉重閃耀。
“這是潘媽媽的指甲嗎？”白璧成問。
桔芳湊上來瞧瞧，立即道：“正是的，這是錦鈴教她做的金焰赤甲。這指甲雖好看，一來用金線金泥太過奢靡，二來太重了容易折斷，因此我們都不肯做的。”
“這位叫錦鈴的姑娘可在？”陸長留忙問。
“這……，”桔芳猶豫了一下，低聲道：“她死了。”
“死了？”含山奇道，“是潘媽媽害死的嗎？”
“那……，那也不是……”
桔芳剛支吾到這裏，便聽一個清脆的聲音道：“姐姐何必替老虔婆隱瞞，分明就是她害死了錦鈴，你為何不說實話！”
眾人循聲望去，便見彎曲小徑上走來一個姑娘，也穿著一身白衣，卻又與桔芳迥然不同，帶著幾分爽朗氣質。
“這是我妹妹桔芒，”桔芳尷尬道，“她年紀小，說話不算數的。”
“誰說我年紀小不作數？我說的可都是實話！”桔芒不服氣，“錦鈴姐姐是兩年前到我們這兒的，也是老虔婆花錢買來的人，長得水蔥似的，來了便巴結討好，什麽髒活累活都肯幹，又使出渾身解數教我們化妝梳頭弄指甲，結果怎樣，還不是被逼死了！”
“那也不算是媽媽逼的，是她自己想不開，”桔芳歎道，“她做那麽多，隻想賣藝不賣身，可我們這樣的地方，潘媽媽花錢買她是做什麽的？哪能都由著她去。”
“姑娘家誰願意賣身？她想不通可不是應該的？老虔婆卻那樣陰毒，將她衣裳剝光綁在院子裏，讓進來出去的客人都看見她！錦鈴受不了這樣的羞辱，表麵是答應接客，誰知放下來便一剪刀紮透了脖子，死了！”
桔芒說到這裏，將兩手一攤冷笑道：“我隻恨沒她那樣的誌氣，也該一剪刀紮透了脖子，總好過被那老虔婆擺布！”
她剛說到這裏，桔芳便衝上去，一把捂住她的嘴道：“州府裏的大人在此，你可少說兩句罷！”
白璧成這時候卻問：“敢問一句，那位錦鈴姑娘可是姓胡？”
“賣到這條巷子的姑娘都沒有姓，隻有名字，”桔芳道，“莫說我們不知道她姓什麽，連媽媽也不知她姓什麽。”
“那麽錦鈴這個名字，是潘媽媽後來取的嗎？”
回到侯府，含山跳下車時腳下發軟，差些絆了一跤。
“姑娘小心！”
楚行舟和來歡同時發一聲喊，麵對他們的緊張，含山忽然感覺到自己的“尊貴”，畢竟她擁有一整座山的財寶。
那座山在哪裏？有多大？她眼前沒來由地冒出金光來，連帶著整個侯府都金光閃閃。
含山就這樣做著夢似的往十景堂去，剛過了遊廊轉進三進園子，便瞧見車軒坐在漢白玉影壁前歎氣。含山愣了愣，不由上前喚道：“車管家，剛下了雨石頭都是濕的，您怎麽坐在這啊？”
車軒抬起苦透了的一張臉：“這影壁快要被侯爺挪出去賣了，咱舍不得，再看它兩眼。”
“什麽？”含山沒理解，“好好地把它賣了做什麽？侯爺不喜歡這個款式？”
“並非不喜歡，侯爺是為了查案子把家底都掏光了，著實沒錢了才要賣了它！”車軒隱隱帶上哭腔，“姑娘是不知道，侯爺今天去吉祥賭坊約了一個賭局，花了一萬五千兩銀子！”
要放在今天之前，一萬五千兩銀子對含山來說是天價，但得知娘親留下一～座～山～的財寶之後，這個數字就沒啥了不起了。是以她並不慌張，反而沉著問道：“什麽就花了一萬多兩？車管家你慢慢說來，別叫我聽得雲裏霧裏的！”
車軒長歎一聲，把白璧成去吉祥賭坊約局和賞賜舒澤安的首尾說了，末了心痛道：“侯爺待郡主也太誠心了！為了破案博她一笑，竟要賣掉這扇影壁！”
含山可算有錢了，又被楚行舟提醒“身份尊貴”，恍惚間明白自己“想要的都能擁有”，曾經覺得是高攀是做夢的，現在不覺得了，現在覺得手到擒來。是以聽車軒說到“侯爺為博郡主一笑”，含山心裏便像被戳進一根魚刺似的，疼也沒多疼，但就是不舒服。
“那可不是你攛掇的？”她不高興，“若不是你想的餿主意要撮合侯爺和郡主，他怎會賣石頭賣樹的討人歡心？”
“咦，你如何怪起我來了？”車軒奇道，“我這麽做還不是為了侯爺！這滿朝勳貴裏，隻有我們侯爺沒倚仗沒護佑，以後有了世子也不知能不能承襲爵位！能和裕王結上親，那才算是保住了百年基業！”
“又要倚仗又要護佑，那不得出點血！你就好好地抱著這影壁哭吧，也看不著兩天了！”
含山撿能氣死他的說罷，哼一聲便走了。車軒氣懵當場，好半天才咬牙道：“這丫頭，一會兒狗臉一會兒貓臉的！你別是還惦記侯爺罷！”
短暫的同盟已然失敗，含山氣哼哼跨進十景堂，滿腦子裏都是那一萬五千兩。說來也奇怪，白翅子大鸚鵡仿佛知道她有錢了，見了她也不渾叫了，乖乖地縮在架子上假裝睡覺，含山照例瞪它一眼，打簾子進了正堂。
十景堂的正屋與別個不同，竹簾後的正廳是待客的，向來空置，要沿著右手一條擱滿盆景的走廊往裏去，走過三兩間屋子的窗欞，再從頂頭的門進去，那裏頭打通了的敞亮所在，才是白璧成日常起居之處。
含山剛走到窗下，卻聽著白璧成在裏頭吩咐來登。
“南譙縣的紫老板送了一籠鴿子，叫你們仔細養著的，可還在嗎？”
“侯爺放心，鴿子個個油光水滑，隔三五天便放出去練習飛行，個個都養得好呢。”
“好，你去捉兩隻健壯不迷路的來，我要給紫老板遞封信。”
侯爺什麽事要找紫老板？含山暗想，是了！找他要錢！
一想到錢，那句“為博郡主一笑”便湧了上來，激得含山冷笑連連，幾步便跨進屋去。來登退下之後，白璧成剛走到書桌前，抬眼含山進來了，不由道：“你回來啦，帖子可送給郡主了？虞溫可請來了？”
“都辦妥了。”含山不冷不熱地說。
“那麽你來研一池墨，”白璧成挑了張湖宣用鎮紙壓好，“我要給紫仲俊寫封信。”
回到侯府之後，白璧成總要寫些拜帖書信，卻從未叫含山研過墨。這下好了，為了替郡主破案，搭銀子搭人也就罷了，還要把含山搭成伺候筆墨的丫鬟？
“我不會研墨，”含山老實不客氣，“我隻會紮針。”
白璧成這才抬眸看看她。
“上哪碰了壁，吃了一肚子的火氣？”他問。
“碰壁並沒有，隻是聽說了一樁奇事。”含山酸溜溜道，“聽說侯爺要賣了府上的花樹和影壁，去給郡主辦案子？”
“嗬嗬，這又是車軒嘴快！我雖不富裕，籌措一兩萬銀子的事，也不必弄到發賣府第，不過說著玩罷了。”白璧成自己研了些墨來，氣定神閑將筆舔一舔，開始寫信。
“不肯發賣府第，就去找紫仲俊要錢？”含山譏諷，“我隻當侯爺是頂天立地的奇男子，不料也找商人打秋風！”
“不必戴高帽子，我可不是什麽奇男子，”白璧成道，“手頭緊借些錢使使罷，何必瞧不起商人。”
“可您借的錢是去賭！十賭九輸啊侯爺！”含山力勸，“您把錢輸了，誰替你還錢？若是還不上，算不算變相向紫仲俊收取賄賂？”
“等我破了案，自然有人替我還錢。”白璧成悠閑道，“一萬五千兩銀子，又算什麽呢。”
含山愣了愣，然而轉念一想，忽然又明白了。
“等你破了案，叫嘉南郡主安了心，說不定你們的婚事便能成了！”含山咬牙道，“到了那時候，自然有裕王替你還錢！侯爺是不是這樣打算的？”
白璧成抬起眼睛，望著她蜜蜜一笑，並不說話。他這般修眉俊目喜上眉梢，卻是含山頭回見到，這感覺仿佛被淩空塞了隻青梅在嘴裏，差些沒把她酸死。
她再站不住，車轉身往外走，走了兩步又不服氣，滋拉又轉了回來，大聲說：“這銀子不必指著嘉南郡主了，我替你出了！”
“你替我出？”白璧成失笑，“你哪有這麽多銀子？”
“等我逗齊了四隻思木盒子，就能拿到銀子了！”含山誇耀，“告訴你罷，劍影我已經找到了，就是書法散仙黃芮以！”
一聽劍影就是黃芮以，白璧成倒把借銀子的事忘到腦後，他擱了筆急步走到含山麵前，直盯著她問：“你說黃芮以就是劍影？若我想見一見他，你可能安排？”
含山當然能安排，虞溫約了黃芮以明日琴室相會，她隻消帶著白璧成過去就行了。然而眼看著白璧成如此急切，想到他努力破案隻為博取嘉南歡心，含山偏不想叫他如願。
“見黃芮以可不容易。”她板起臉說。
“為何不容易？他是不在黔州呢，還是……”
白璧成還未問完，忽聽著外頭風十裏低喝道：“什麽人！”
第50章 冷巷蹄聲
忙亂了整個下午，再長的天也撐不住，要沉沉地墜入夜色。窗外黑了下來，傳來風十裏的低喝：“什麽人！”
“老風，是我！”陸長留嗬嗬笑道，“車管家都不攔我了，你還要攔著我見侯爺嗎？”
白璧成在屋裏聽見，便揚聲道：“讓長留進來吧。”
風十裏自然無話，忽地又翻回屋頂去了，伴著一陣腳步聲響，陸長留直跨了進來，拱手一禮道：“見過侯爺。”
“與你分開並沒多久，這怎麽又來了？”
“您說這五起案子的現場總要去看看。”陸長留熱情飽滿，“不如我們這時候出去，去蘭香閣、王府後巷等處瞧一瞧？”
此人雖沒有刑獄天賦，卻實在有破案癡情，如此不知疲累，簡直叫人哭笑不得。含山此時平等地看不上喜歡破案的人，便說：“陸司獄真刻苦到感天動地，但你自己辛苦便罷，侯爺晚飯還沒吃，又要被你拉出去！”
“侯爺沒吃晚飯嗎？那麽我們第一站便去蘭香閣！都說蘭香閣小菜精致，因它是間妓館，是以我從沒去過。我今日鬥膽做東，請侯爺去坐坐可好？”
破案子總要檢視發現屍體的地方，白璧成本打算明日約了陸長留同去，既然他今晚趕來相邀，不如順水推舟去一趟。
“既是這樣，那麽叫車軒套車便是。”
白璧成吩咐一聲，自顧進內室換了衣裳，出來見含山仍舊氣鼓鼓的，不由道：“你同我們一起去吧？”
“蘭香閣是妓館，我一個女子如何能去？”含山沒好氣問。
“你可以穿男裝啊，”陸長留笑道，“我記得鬆林坡第一次見你，你就是穿件男子袍衫。”
“我做什麽換男裝去？”含山哼一聲，“我就穿這條裙子，給我進便進，不給我進那就算了！”
她說罷了，昂首挺胸率先出門，留著兩個男人在屋裏。陸長留不解：“含山今天怎麽了，仿佛吃了火藥。”白璧成拿不準她的氣惱與自己有沒有關係，隻搖頭說不知道。
三人出了侯府，坐著馬車到了蘭香閣，這一條街家家戶戶掛著單盞紅燈籠，全都是做生意的，妓館比不得青樓規模大，一戶最多養著三五個妓人，琴棋書畫，插花烹茶，吟詩作賦，各類花樣沒有不精通的，開價也比青樓更高。
這條熱鬧的街上，唯獨蘭香閣的燈籠沒有點亮，仍舊套著墨藍色的布罩。
“瞧我這心思，就沒能轉一轉！”陸長留自責，“潘媽媽丟了性命，蘭香閣如何有閑情做生意？”
“也不怪你，我也沒想到。”白璧成寬慰道，“這樣也好，你去敲門亮明身份，直說是來查案子的。”
陸長留依言上去敲門，等了好一會兒，兩扇門才吱呀開了，出來一個穿牙白衣裙的清秀女子，她行了一禮，款聲道：“這位客官，我家裏有白事，這幾日不方便待客。”
陸長留將府衙的腰牌遞與她看：“在下黔州府的司獄，是為了潘媽媽的案子來的，不知姑娘如何稱呼。”
女子微驚：“小女子桔芳，不知是大人前來，恕罪恕罪，大人裏麵請罷。”
陸長留點一點頭，跟著她跨進院去，他頭回逛妓館，但見小院收拾得整齊風雅，院中擱著木製的燈架，小路彎曲通向待客的正廳。
因為關了生意，正廳黑沉沉的，桔芳要領著往她屋裏去，白璧成卻道：“我們想看看發現潘媽媽的地方，就不進屋了。”桔芳微歎一聲，找了支燈籠出來，引路走到後院牆根底下，指著一片被壓倒的花叢：“就是這裏。”
“她們是第二天早上發現屍體的，”陸長留道，“當晚後院的門閂著，並沒有打開。”
白璧成聞言抬眸，看了看並不高的牆頭，看來屍體是從牆上推進來的。
“當晚有客人留宿在此嗎？”他問道。
“有的，我和妹妹桔芒都有客人在，來的兩人也是熟人，因此四人一同飲酒到深夜，卻沒聽見後院有動靜。”桔芳道。
“大概到什麽時辰？”白璧成追問。
“應該是子時前後，”桔芳回憶道，“我出去添酒時，聽見後巷子打更聲。”
這麽說來，凶手把潘媽媽的屍體投過牆頭，應該是在子時過後。白璧成接過燈籠，舉著走進花叢，蹲下細細察看，果如陸長留所說，現場十分幹淨，沒有大片血跡滲入泥土，隻有幾莖花草被壓翻過去，慘兮兮趴在那裏。
白璧成待要起身，然而燈籠微微晃動，泥土仿佛閃過一道金光，他立即又蹲下去，細細查找之後，在一片葉子底下找到一枚折斷的長指甲，那指甲塗得鮮紅，上麵用金線繪了一朵火焰，又用金泥填實，因而沉重閃耀。
“這是潘媽媽的指甲嗎？”白璧成問。
桔芳湊上來瞧瞧，立即道：“正是的，這是錦鈴教她做的金焰赤甲。這指甲雖好看，一來用金線金泥太過奢靡，二來太重了容易折斷，因此我們都不肯做的。”
“這位叫錦鈴的姑娘可在？”陸長留忙問。
“這……，”桔芳猶豫了一下，低聲道：“她死了。”
“死了？”含山奇道，“是潘媽媽害死的嗎？”
“那……，那也不是……”
桔芳剛支吾到這裏，便聽一個清脆的聲音道：“姐姐何必替老虔婆隱瞞，分明就是她害死了錦鈴，你為何不說實話！”
眾人循聲望去，便見彎曲小徑上走來一個姑娘，也穿著一身白衣，卻又與桔芳迥然不同，帶著幾分爽朗氣質。
“這是我妹妹桔芒，”桔芳尷尬道，“她年紀小，說話不算數的。”
“誰說我年紀小不作數？我說的可都是實話！”桔芒不服氣，“錦鈴姐姐是兩年前到我們這兒的，也是老虔婆花錢買來的人，長得水蔥似的，來了便巴結討好，什麽髒活累活都肯幹，又使出渾身解數教我們化妝梳頭弄指甲，結果怎樣，還不是被逼死了！”
“那也不算是媽媽逼的，是她自己想不開，”桔芳歎道，“她做那麽多，隻想賣藝不賣身，可我們這樣的地方，潘媽媽花錢買她是做什麽的？哪能都由著她去。”
“姑娘家誰願意賣身？她想不通可不是應該的？老虔婆卻那樣陰毒，將她衣裳剝光綁在院子裏，讓進來出去的客人都看見她！錦鈴受不了這樣的羞辱，表麵是答應接客，誰知放下來便一剪刀紮透了脖子，死了！”
桔芒說到這裏，將兩手一攤冷笑道：“我隻恨沒她那樣的誌氣，也該一剪刀紮透了脖子，總好過被那老虔婆擺布！”
她剛說到這裏，桔芳便衝上去，一把捂住她的嘴道：“州府裏的大人在此，你可少說兩句罷！”
白璧成這時候卻問：“敢問一句，那位錦鈴姑娘可是姓胡？”
“賣到這條巷子的姑娘都沒有姓，隻有名字，”桔芳道，“莫說我們不知道她姓什麽，連媽媽也不知她姓什麽。”
“那麽錦鈴這個名字，是潘媽媽後來取的嗎？”