“當年曉天星不肯入京，一說他痛恨師妹嫁給康王，情場失意黯然離去，但另一種說法流傳更廣，是說他帶著秦家軍的寶藏隱入江湖，為的是給秦家留條後路。”白璧成分析，“如若後一種說法是真的，曉天星隱居之處，很可能就是藏寶之地，而這些財寶，就是為了舉事之用！”
“侯爺說得不對，”含山不肯相信，“冷師伯若想複仇，何必要等九蓮珠？外祖和娘親蒙冤之日他就可舉事！”
“應該有兩個原因。”白璧成道，“其一是你還在宮裏，好比是個人質，曉天星不敢輕舉妄動。其二，我猜開啟寶藏需要用到九蓮珠，所以你不出宮，他也無法舉事。”
聽到這裏，含山忽然想到楚行舟在裕王府前說過的話，他誇讚霜玉將軍之勇，乃是天下無雙。旁人提到霜玉將軍，要麽敬服他力克羥邦，要麽感歎他卸甲歸隱，而楚行舟最關心他會打仗。
戰事未起，含山仿佛已嗅到戰場狼煙，想到黔平兩州平定的日子竟會天翻地覆，她不由露出些許憂色。
“你不願曉天星為秦家報仇嗎？”白璧成覺察到她的情緒，“你外祖和娘親蒙冤而死，你從小在冷宮吃盡苦頭，如今好容易逃出來，難道不想求個公道嗎？”
“我想。”含山說，“但是……”
她當然想報仇，秦家滿門抄斬時她尚且年幼，未能經曆當時的人間煉獄，也不能體會娘親的種種苦楚，但她在凜濤殿熬過的十多年卻無比真實，無助恐懼、饑寒交迫、像老鼠一樣縮在陰暗角落裏，生怕被宸貴妃想起……
想到這裏，她恨不能冷三秋一箭射穿宸妖婆的腦袋！但是為了這一箭，把更多無辜的人拖入戰事，這負擔太過沉重，含山承擔不起。
她坐著苦思，不自覺地將眉頭皺成疙瘩，白璧成看不下去，指尖在她眉尖捋了捋，道：“你若沒想好，就把這事放一放。我同你商議，是講宸貴妃對你誌在必得，因此這十天裏，你最好待在侯府不要出去。”
“但是楚行舟他們……”
“他們想見曉天星，隻管先去平州就是，未必要帶上你。”白璧成道，“若是不便推脫，你就推在我身上，說九蓮珠被我拿去重新穿製，這幾日走不掉。”
“好吧。”
含山鬆了口氣，才覺得身心俱疲。自打逃出宮來，她心裏始終壓著塊巨石，早先怕銀子用完沒飯吃，遇到白璧成之後，又怕找不到冷三秋……，現在事情都說開了，白璧成又肯護她周全，含山才能完全放鬆。
白璧成見她昏昏欲睡，便道：“要緊的便是此事，其他的日後再說罷，時辰不早，你早些睡吧。”
他說著起身，拿起桌上的外袍要走，卻被含山攀住了手臂。
“這袍子再別碰了，擱在這裏明日丟掉就好，此外，侯爺屋裏舉凡熏過香的，全都要丟掉！”
“熏過香的都要丟掉？”白璧成笑問，“那我穿什麽？”
“我請芸涼新製了兩套衣裳，侯爺等新衣到了再出門罷！”
燈燭之下，她一雙盈盈美目滿是關切之色，白璧成不由心動，想她淒惶出宮自身難保，還操心自己中毒之事，在這一時，多年的孤寂卻被撫慰了。
他情思難製，忽然彎腰抱起含山，轉身往床榻走去。含山大驚之下攀住他脖子，急紅了臉問：“侯爺做什麽？”
白璧成一言不發，將她放在床上，咬牙克製住怦嘭亂跳的一顆心，摸摸她的臉說：“你睡吧，我回去了。”
他在身邊時，含山又羞又怕，他說要走了，含山又覺得空落落的，她伸手想抓住他，可指尖終究縮了縮，隻是輕飄飄掠過白璧成的衣袖，留下一絲輕柔的遙想。
******
風十裏帶著車軒半夜來報失蹤，陸長留著實忙壞了，把所有與舒澤安有關之地全都踏遍，隻是找不到人。魏真這晚當值，又跟著陸長留做事，熬了大半夜受不了，道：“陸司獄，這人或許找個窯子睡大覺去了，咱們上哪找去！”
他不說便罷，說了陸長留卻受提醒。
“是的，我們隻找了賭場，沒有找青樓！應當將黔州城所有的青樓妓館都搜一遍！”
他這話一出，捕頭衙役都傻了眼，個個瞪著魏真，隻恨他亂說話。魏真自己惹的禍自己補，忙忙提醒道：“陸司獄，明日您約了芥子局一探究竟，還要兄弟們在吉祥賭坊周遭待命，若今晚人都累趴下了，明天怎麽辦？”
一講到芥子局，陸長留立即被“命中靶心”，他琢磨了一會兒：“既是如此，各位先回去休息，明日芥子局結束再找。”
眾衙役念了一聲佛，忽拉作鳥獸散開，陸長留也回去休息。但他心裏有事，一整夜翻來翻去，天快亮了才睡著，這一睡卻又睡過了頭，醒來時已是正午了。
陸長留急忙洗臉更衣，匆匆跑到清平侯府，正趕上侯府開午飯。白璧成瞧他跑得滿頭汗，不由問：“什麽事這樣急？”
“昨晚忙著找舒澤安，不想睡過了頭，怕誤了去芥子局，我這才跑著過來。”
白璧成知道勤勉是他的長處，便安慰道：“賭坊過午才開門，來早了也沒用處，芥子局約在未時，吃了飯過去正好。”
陸長留放下心，他接過來桃遞上的碗，卻咦一聲問：“含山姑娘呢？她怎麽不吃飯？”
“我叫人把飯開去十景堂，不讓她過這邊來。”白璧成道，“咱們吃完了就走，免得她鬧著要跟去。”
“侯爺平日都肯帶著含山，今天為何不帶了？”陸長留好奇。
“我約了兩張局票，又答應送舒澤安一張，這已經是一萬五千兩紋銀了，再加上她，那可就是兩萬兩。”白璧成忽然算賬，“加她一個人，可是加了五千兩啊！”
陸長留聽了暗想：“侯爺並不在意銀錢，為何打起算盤來？是了！這是個借口！他疏遠含山，為的是叫嘉南郡主歡喜。”
一念及此，他也不知該為嘉南高興，還是該憐惜含山，隻覺得心裏酸酸漲漲，不知是喜是憂。白璧成夾過一隻蝦球，見陸長留瞬間變幻了七八種臉色，不由奇道：“你在想什麽？”
“沒，沒什麽。”陸長留忙道，“吃，吃飯。”
吃罷午飯，白璧成帶著陸長留登車到了吉祥賭坊。下車前，白璧成再確認：“州府可有人守在賭坊前後？”
“侯爺放心，我已讓魏真帶人散布四周，萬一有事，咱們便放這個出去，他們就來接應。”
陸長留說著，掏出一根放響箭的竹筒來。白璧成這才掀簾子下車，又吩咐來登道：“你帶車回去，讓車管家帶七八個人守在紫光茶樓，若我一個時辰不出來，便打進去要人。”
來登答應著去了，陸長留卻問：“侯爺可是鎖定凶手與賭坊有關，為何叫來這麽多人？”
“玩芥子局是要喝迷藥的，一碗下去知覺全無，到時候可不是任人宰割？”
陸長留悚然一驚，了然白璧成不肯帶含山來，是怕這個。
兩人信步走進吉祥賭坊，還是前幾天的夥計迎出來，見他們便笑道：“二位貴客可是約了芥子局的？”
“正是，”白璧成點頭道，“前天派人送來的一萬兩銀子，你們可收到了？”
“收到了！也安排妥了！”夥計喜眉笑眼，“二位裏麵請，芥子局已經備妥，就等二位入局呢。”
他在前領路，彎彎繞繞從一處角門出去，外頭是開闊庭院，正前方一方池塘，中間立一扇嶙峋怪石，兩側遊廊蜿蜒，盡頭是一座麵闊三開間的懸山頂大屋，遠遠看去很有氣勢。
走到屋前，卻見門是百年黑沉木，窗是酸棗枝雲紋格，廊下隔十步擺一隻楠木花架，架上隻放蘭花，盆盆風采各異。堂屋裏擺兩套雲石靠背椅，書畫、設架、帳幔、香爐、插屏諸物皆有，屋裏滿滿當當，極盡奢華。
背椅之後另設一道珠簾，裏麵站著兩個黑衣夥計，守著一扇緊閉的朱漆圓門，那裏頭應該是開局之地。
夥計招呼他倆坐下，又捧過一隻漆盤，上麵擱著兩支竹籌，做工十分精細，刻著彎彎曲曲的篆文“芥子”，下麵墜著絲絛，一條天青，一條明紫。
“二位貴客，這是局籌，請收好。”
白璧成拾起天青穗的，瞥一眼暗自驚心，籌下絲絛與袁江望的嬌黃、舒澤安的嫩綠完全一致。看來，袁江望懸屍與芥子局有關，而舒澤安要傳遞的消息，也與芥子局有關。
陸長留接過明紫穗的，他自然也看出來了，卻故意問夥計：“竹籌如此精巧，可否帶走？”
“局籌要回收的，不能帶走，請貴客見諒。”
既然不能帶出去，那麽絲絛為何會流落在外？
陸長留不死心，又提起絲絛道：“別說竹籌，就連這穗子也精巧漂亮，竹籌不能帶，穗子總能帶走吧？”白璧成也幫腔：“五千兩一場賭局，輸了便兩手空空，拿條穗子總是應該吧？”
“這……，”夥計為難道，“之前並沒有先例，小的要去問過……”
他話音未落，便有人接上道：“不必問了！蒙二位貴客不棄，拿去賞玩便是。”
白璧成循聲望去，隻見珠簾後轉出一個中年男子，中等個頭，唇上有須，看上去老實敦厚。他走來揮退夥計，向白璧成和陸長留拱一拱手，笑道：“在下鄭自在，有幸與二位交個朋友。”
第70章 芥子之局
一見走出來的是鄭自在，陸長留不由還禮道：“原來是鄭老板，久聞大名。”
他說久聞大名，一半帶著辦案心得，一半也隻是客氣話。誰知鄭自在卻認真發問：“在下瞧二位貴客卻是眼生，不知何處聽過在下的拙名？”
陸長留隻得打個哈哈：“吉祥賭坊在黔州名氣很大，走到哪裏都能聽聞鄭老板，正所謂天下誰人不識君啊？”
鄭自在這才自在了，撫須笑道：“貴客謬讚了，芥子局已經齊備，請二位入局罷。”
他陪著白璧成陸長留穿過珠簾，卻止步朱門之外，笑道：“按賭局的規矩，即便是我也不能擅入。二位貴客玩得開心，請進。”
他話音剛落，朱紅圓門便緩緩開啟，白璧成向鄭自在拱一拱手，領著陸長留踏入。外間的富麗奢靡，裏麵卻素淨無物，隻在牆上垂著紅色帳幔，地板樸拙無光，一張長條大案擺在正中，配著七把圈椅，每張椅後配一支燈架，每支燈架點了二十八根蠟燭，把沒窗的屋子照得通亮。
大案打橫坐著個女子，穿一領火紅紗衣，打扮得十分豔麗，正是赤棠。見白、陸兩人走進來，她堆笑起身行禮：“多日未見二位貴客，奴家甚是想念，好在今日見到了。”
她雖笑得歡快，但在白璧成看來，那一臉的笑意都是假的，隻有眼角若有若無的一股桀驁是真。
說起來，賭坊女子大多出身青樓妓館，要麽被人贖出來歌舞助興，要麽是年老色衰無處可去，混在賭坊伺候茶水飯食，當然也接些便宜的皮肉生意。想來赤棠不外如是，但她那一絲隱約的桀驁，卻與庸脂俗粉區別開來，顯得別具一格。
除了赤棠，圍著大案已安坐四位賭客，他們每人麵前鋪著一條絲質茶巾，茶巾顏色各異，無人入座處的兩條便是天青和明紫。
“這兩個位子是我們的？”白璧成問。
“正是，局設六座，就等二位入局了。”
赤棠上前拉開椅子，伺候二人坐下。白璧成落座後放眼望去，擱在他對麵的茶巾是嬌黃色，座上之人與他年歲相仿，也生得麵如冠玉，唇紅齒白，身上一件天水藍閃銀如意袍子低調華貴，看著便是富貴之人。
那公子迎著白璧成的目光，露出善意的笑容，大有結交之意。白璧成深居簡出，不認得他是哪家貴公子，生怕攀談之後露出馬腳，再暴露清平侯去賭場，可又是一樁談資！
想到這裏，白璧成略略轉開目光，不與他對視。
坐在陸長留對麵，拿著嫩綠穗局籌的是姓方的商人，他擱在桌上的一隻手，大拇指上戴著玳瑁扳指，中指上的方戒嵌著水汪汪的祖母綠，腕子上掛著十八色錯金珠碧璽串，就這一隻手，已經是富貴無邊。
白璧成知曉他姓方，因為他與陸長留左手邊的魏姓畫師聊得火熱，魏畫師麵前的茶巾是丹紅色，聽起來他和方商人都玩過多次芥子局，此時正在討論上次和上上次是如何失利的。
坐在方姓商人上首的，卻是個墨藍勁裝的男子，他斜身側坐，目光時不時投在富貴公子身上，很顯然是貴公子的隨從，他麵前的茶巾是丹紅色。
“各位貴客，我們要開局了。”赤棠舉起手來拍了拍掌，又朗聲道：“關門！落鎖！”
話音剛落，圓門外傳來嘩啦啦的上閂掛鎖聲。
“賭錢而已，為什麽要落鎖？”陸長留奇道。
“這是芥子局的規矩，”赤棠媚然一笑，“入局便不能退出，因而鎖上了門，防著有人怕了，半路逃出去。”
她不說便罷了，說了倒讓陸長留緊張起來。他咽了咽口水，望望穩坐不動的白璧成，摸了摸腰間的響箭，懊悔不該帶這勞什子來，在這有頂的屋子裏，發響箭能叫誰聽見？
赤棠嫣然一笑，又拍了三下手掌，嬌聲道：“來人！上茶！”
話音畢，長案之後的紅色帷簾忽然揭開了，從裏麵走出紅色紗袍的少女，她手捧描金漆盤繞到案尾，將漆盤放上大案上，又拈起一根細細的鎏金推，將漆盤推到長案中間。
白璧成目不轉睛追隨少女，見她放妥漆盤行了禮，依舊走回帷幔之後，全程不發一語，而她行走時輕悄如幽靈，轉瞬消逝，仿佛從未出現過一般。zs
“各位，雖然座中有熟客，也容小女子再說一次芥子局的玩法，”赤棠笑道，“漆盤裏有六碗茶，其中一碗擱了些入睡的好物，喝下便能拜見周公，但見了周公便算出局，等不到最後，贏不了銀子啦。”
“見了周公之後要如何？”陸長留發問，“難道就睡在這裏？”
“當然不會，我們在內室準備了床榻，供貴客安睡。諸位睡醒之後，能從內室側門出去，外頭有馬車接應，務必將各位送到家裏。”
赤棠說罷，又將手掌一拍，便聽著吱呀一聲，左側塗紅的牆壁裂開一個小門，一位穿皂袍戴青色獠牙麵具的男人站在門裏，衝著六位賭客點了點頭。
這屋裏機關重重，出來的人也是古裏古怪，陸長留越看越是心驚，暗想自己折在這也就罷了，為何要把侯爺拖進來？若是霜玉將軍受牽累交代在此，豈不是他的罪過？
他想著瞥了一眼白璧成，白璧成卻穩如磐石，半點不慌張。陸長留受他鼓舞，暗想：“做刑獄之事，自然要遇見各種詭異之事，如何能被這樣的小場麵嚇到？”
陸長留定下神思，卻見赤棠打開一隻黑漆八寶盒，道：“這裏麵的六張銀票，每張五千兩，是各位預約時交的賭注，我們已經驗過了，留到最後的人，就能拿走六張銀票，足足三萬兩紋銀！”
“我有一事不明！”嬌黃茶巾的貴公子發話，“留到最後的人能拿走六張銀票，吉祥賭坊卻無所得，忙活這一場所為何事呢？”
“侯爺說得不對，”含山不肯相信，“冷師伯若想複仇，何必要等九蓮珠？外祖和娘親蒙冤之日他就可舉事！”
“應該有兩個原因。”白璧成道，“其一是你還在宮裏，好比是個人質，曉天星不敢輕舉妄動。其二，我猜開啟寶藏需要用到九蓮珠，所以你不出宮，他也無法舉事。”
聽到這裏，含山忽然想到楚行舟在裕王府前說過的話，他誇讚霜玉將軍之勇，乃是天下無雙。旁人提到霜玉將軍，要麽敬服他力克羥邦，要麽感歎他卸甲歸隱，而楚行舟最關心他會打仗。
戰事未起，含山仿佛已嗅到戰場狼煙，想到黔平兩州平定的日子竟會天翻地覆，她不由露出些許憂色。
“你不願曉天星為秦家報仇嗎？”白璧成覺察到她的情緒，“你外祖和娘親蒙冤而死，你從小在冷宮吃盡苦頭，如今好容易逃出來，難道不想求個公道嗎？”
“我想。”含山說，“但是……”
她當然想報仇，秦家滿門抄斬時她尚且年幼，未能經曆當時的人間煉獄，也不能體會娘親的種種苦楚，但她在凜濤殿熬過的十多年卻無比真實，無助恐懼、饑寒交迫、像老鼠一樣縮在陰暗角落裏，生怕被宸貴妃想起……
想到這裏，她恨不能冷三秋一箭射穿宸妖婆的腦袋！但是為了這一箭，把更多無辜的人拖入戰事，這負擔太過沉重，含山承擔不起。
她坐著苦思，不自覺地將眉頭皺成疙瘩，白璧成看不下去，指尖在她眉尖捋了捋，道：“你若沒想好，就把這事放一放。我同你商議，是講宸貴妃對你誌在必得，因此這十天裏，你最好待在侯府不要出去。”
“但是楚行舟他們……”
“他們想見曉天星，隻管先去平州就是，未必要帶上你。”白璧成道，“若是不便推脫，你就推在我身上，說九蓮珠被我拿去重新穿製，這幾日走不掉。”
“好吧。”
含山鬆了口氣，才覺得身心俱疲。自打逃出宮來，她心裏始終壓著塊巨石，早先怕銀子用完沒飯吃，遇到白璧成之後，又怕找不到冷三秋……，現在事情都說開了，白璧成又肯護她周全，含山才能完全放鬆。
白璧成見她昏昏欲睡，便道：“要緊的便是此事，其他的日後再說罷，時辰不早，你早些睡吧。”
他說著起身，拿起桌上的外袍要走，卻被含山攀住了手臂。
“這袍子再別碰了，擱在這裏明日丟掉就好，此外，侯爺屋裏舉凡熏過香的，全都要丟掉！”
“熏過香的都要丟掉？”白璧成笑問，“那我穿什麽？”
“我請芸涼新製了兩套衣裳，侯爺等新衣到了再出門罷！”
燈燭之下，她一雙盈盈美目滿是關切之色，白璧成不由心動，想她淒惶出宮自身難保，還操心自己中毒之事，在這一時，多年的孤寂卻被撫慰了。
他情思難製，忽然彎腰抱起含山，轉身往床榻走去。含山大驚之下攀住他脖子，急紅了臉問：“侯爺做什麽？”
白璧成一言不發，將她放在床上，咬牙克製住怦嘭亂跳的一顆心，摸摸她的臉說：“你睡吧，我回去了。”
他在身邊時，含山又羞又怕，他說要走了，含山又覺得空落落的，她伸手想抓住他，可指尖終究縮了縮，隻是輕飄飄掠過白璧成的衣袖，留下一絲輕柔的遙想。
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風十裏帶著車軒半夜來報失蹤，陸長留著實忙壞了，把所有與舒澤安有關之地全都踏遍，隻是找不到人。魏真這晚當值，又跟著陸長留做事，熬了大半夜受不了，道：“陸司獄，這人或許找個窯子睡大覺去了，咱們上哪找去！”
他不說便罷，說了陸長留卻受提醒。
“是的，我們隻找了賭場，沒有找青樓！應當將黔州城所有的青樓妓館都搜一遍！”
他這話一出，捕頭衙役都傻了眼，個個瞪著魏真，隻恨他亂說話。魏真自己惹的禍自己補，忙忙提醒道：“陸司獄，明日您約了芥子局一探究竟，還要兄弟們在吉祥賭坊周遭待命，若今晚人都累趴下了，明天怎麽辦？”
一講到芥子局，陸長留立即被“命中靶心”，他琢磨了一會兒：“既是如此，各位先回去休息，明日芥子局結束再找。”
眾衙役念了一聲佛，忽拉作鳥獸散開，陸長留也回去休息。但他心裏有事，一整夜翻來翻去，天快亮了才睡著，這一睡卻又睡過了頭，醒來時已是正午了。
陸長留急忙洗臉更衣，匆匆跑到清平侯府，正趕上侯府開午飯。白璧成瞧他跑得滿頭汗，不由問：“什麽事這樣急？”
“昨晚忙著找舒澤安，不想睡過了頭，怕誤了去芥子局，我這才跑著過來。”
白璧成知道勤勉是他的長處，便安慰道：“賭坊過午才開門，來早了也沒用處，芥子局約在未時，吃了飯過去正好。”
陸長留放下心，他接過來桃遞上的碗，卻咦一聲問：“含山姑娘呢？她怎麽不吃飯？”
“我叫人把飯開去十景堂，不讓她過這邊來。”白璧成道，“咱們吃完了就走，免得她鬧著要跟去。”
“侯爺平日都肯帶著含山，今天為何不帶了？”陸長留好奇。
“我約了兩張局票，又答應送舒澤安一張，這已經是一萬五千兩紋銀了，再加上她，那可就是兩萬兩。”白璧成忽然算賬，“加她一個人，可是加了五千兩啊！”
陸長留聽了暗想：“侯爺並不在意銀錢，為何打起算盤來？是了！這是個借口！他疏遠含山，為的是叫嘉南郡主歡喜。”
一念及此，他也不知該為嘉南高興，還是該憐惜含山，隻覺得心裏酸酸漲漲，不知是喜是憂。白璧成夾過一隻蝦球，見陸長留瞬間變幻了七八種臉色，不由奇道：“你在想什麽？”
“沒，沒什麽。”陸長留忙道，“吃，吃飯。”
吃罷午飯，白璧成帶著陸長留登車到了吉祥賭坊。下車前，白璧成再確認：“州府可有人守在賭坊前後？”
“侯爺放心，我已讓魏真帶人散布四周，萬一有事，咱們便放這個出去，他們就來接應。”
陸長留說著，掏出一根放響箭的竹筒來。白璧成這才掀簾子下車，又吩咐來登道：“你帶車回去，讓車管家帶七八個人守在紫光茶樓，若我一個時辰不出來，便打進去要人。”
來登答應著去了，陸長留卻問：“侯爺可是鎖定凶手與賭坊有關，為何叫來這麽多人？”
“玩芥子局是要喝迷藥的，一碗下去知覺全無，到時候可不是任人宰割？”
陸長留悚然一驚，了然白璧成不肯帶含山來，是怕這個。
兩人信步走進吉祥賭坊，還是前幾天的夥計迎出來，見他們便笑道：“二位貴客可是約了芥子局的？”
“正是，”白璧成點頭道，“前天派人送來的一萬兩銀子，你們可收到了？”
“收到了！也安排妥了！”夥計喜眉笑眼，“二位裏麵請，芥子局已經備妥，就等二位入局呢。”
他在前領路，彎彎繞繞從一處角門出去，外頭是開闊庭院，正前方一方池塘，中間立一扇嶙峋怪石，兩側遊廊蜿蜒，盡頭是一座麵闊三開間的懸山頂大屋，遠遠看去很有氣勢。
走到屋前，卻見門是百年黑沉木，窗是酸棗枝雲紋格，廊下隔十步擺一隻楠木花架，架上隻放蘭花，盆盆風采各異。堂屋裏擺兩套雲石靠背椅，書畫、設架、帳幔、香爐、插屏諸物皆有，屋裏滿滿當當，極盡奢華。
背椅之後另設一道珠簾，裏麵站著兩個黑衣夥計，守著一扇緊閉的朱漆圓門，那裏頭應該是開局之地。
夥計招呼他倆坐下，又捧過一隻漆盤，上麵擱著兩支竹籌，做工十分精細，刻著彎彎曲曲的篆文“芥子”，下麵墜著絲絛，一條天青，一條明紫。
“二位貴客，這是局籌，請收好。”
白璧成拾起天青穗的，瞥一眼暗自驚心，籌下絲絛與袁江望的嬌黃、舒澤安的嫩綠完全一致。看來，袁江望懸屍與芥子局有關，而舒澤安要傳遞的消息，也與芥子局有關。
陸長留接過明紫穗的，他自然也看出來了，卻故意問夥計：“竹籌如此精巧，可否帶走？”
“局籌要回收的，不能帶走，請貴客見諒。”
既然不能帶出去，那麽絲絛為何會流落在外？
陸長留不死心，又提起絲絛道：“別說竹籌，就連這穗子也精巧漂亮，竹籌不能帶，穗子總能帶走吧？”白璧成也幫腔：“五千兩一場賭局，輸了便兩手空空，拿條穗子總是應該吧？”
“這……，”夥計為難道，“之前並沒有先例，小的要去問過……”
他話音未落，便有人接上道：“不必問了！蒙二位貴客不棄，拿去賞玩便是。”
白璧成循聲望去，隻見珠簾後轉出一個中年男子，中等個頭，唇上有須，看上去老實敦厚。他走來揮退夥計，向白璧成和陸長留拱一拱手，笑道：“在下鄭自在，有幸與二位交個朋友。”
第70章 芥子之局
一見走出來的是鄭自在，陸長留不由還禮道：“原來是鄭老板，久聞大名。”
他說久聞大名，一半帶著辦案心得，一半也隻是客氣話。誰知鄭自在卻認真發問：“在下瞧二位貴客卻是眼生，不知何處聽過在下的拙名？”
陸長留隻得打個哈哈：“吉祥賭坊在黔州名氣很大，走到哪裏都能聽聞鄭老板，正所謂天下誰人不識君啊？”
鄭自在這才自在了，撫須笑道：“貴客謬讚了，芥子局已經齊備，請二位入局罷。”
他陪著白璧成陸長留穿過珠簾，卻止步朱門之外，笑道：“按賭局的規矩，即便是我也不能擅入。二位貴客玩得開心，請進。”
他話音剛落，朱紅圓門便緩緩開啟，白璧成向鄭自在拱一拱手，領著陸長留踏入。外間的富麗奢靡，裏麵卻素淨無物，隻在牆上垂著紅色帳幔，地板樸拙無光，一張長條大案擺在正中，配著七把圈椅，每張椅後配一支燈架，每支燈架點了二十八根蠟燭，把沒窗的屋子照得通亮。
大案打橫坐著個女子，穿一領火紅紗衣，打扮得十分豔麗，正是赤棠。見白、陸兩人走進來，她堆笑起身行禮：“多日未見二位貴客，奴家甚是想念，好在今日見到了。”
她雖笑得歡快，但在白璧成看來，那一臉的笑意都是假的，隻有眼角若有若無的一股桀驁是真。
說起來，賭坊女子大多出身青樓妓館，要麽被人贖出來歌舞助興，要麽是年老色衰無處可去，混在賭坊伺候茶水飯食，當然也接些便宜的皮肉生意。想來赤棠不外如是，但她那一絲隱約的桀驁，卻與庸脂俗粉區別開來，顯得別具一格。
除了赤棠，圍著大案已安坐四位賭客，他們每人麵前鋪著一條絲質茶巾，茶巾顏色各異，無人入座處的兩條便是天青和明紫。
“這兩個位子是我們的？”白璧成問。
“正是，局設六座，就等二位入局了。”
赤棠上前拉開椅子，伺候二人坐下。白璧成落座後放眼望去，擱在他對麵的茶巾是嬌黃色，座上之人與他年歲相仿，也生得麵如冠玉，唇紅齒白，身上一件天水藍閃銀如意袍子低調華貴，看著便是富貴之人。
那公子迎著白璧成的目光，露出善意的笑容，大有結交之意。白璧成深居簡出，不認得他是哪家貴公子，生怕攀談之後露出馬腳，再暴露清平侯去賭場，可又是一樁談資！
想到這裏，白璧成略略轉開目光，不與他對視。
坐在陸長留對麵，拿著嫩綠穗局籌的是姓方的商人，他擱在桌上的一隻手，大拇指上戴著玳瑁扳指，中指上的方戒嵌著水汪汪的祖母綠，腕子上掛著十八色錯金珠碧璽串，就這一隻手，已經是富貴無邊。
白璧成知曉他姓方，因為他與陸長留左手邊的魏姓畫師聊得火熱，魏畫師麵前的茶巾是丹紅色，聽起來他和方商人都玩過多次芥子局，此時正在討論上次和上上次是如何失利的。
坐在方姓商人上首的，卻是個墨藍勁裝的男子，他斜身側坐，目光時不時投在富貴公子身上，很顯然是貴公子的隨從，他麵前的茶巾是丹紅色。
“各位貴客，我們要開局了。”赤棠舉起手來拍了拍掌，又朗聲道：“關門！落鎖！”
話音剛落，圓門外傳來嘩啦啦的上閂掛鎖聲。
“賭錢而已，為什麽要落鎖？”陸長留奇道。
“這是芥子局的規矩，”赤棠媚然一笑，“入局便不能退出，因而鎖上了門，防著有人怕了，半路逃出去。”
她不說便罷了，說了倒讓陸長留緊張起來。他咽了咽口水，望望穩坐不動的白璧成，摸了摸腰間的響箭，懊悔不該帶這勞什子來，在這有頂的屋子裏，發響箭能叫誰聽見？
赤棠嫣然一笑，又拍了三下手掌，嬌聲道：“來人！上茶！”
話音畢，長案之後的紅色帷簾忽然揭開了，從裏麵走出紅色紗袍的少女，她手捧描金漆盤繞到案尾，將漆盤放上大案上，又拈起一根細細的鎏金推，將漆盤推到長案中間。
白璧成目不轉睛追隨少女，見她放妥漆盤行了禮，依舊走回帷幔之後，全程不發一語，而她行走時輕悄如幽靈，轉瞬消逝，仿佛從未出現過一般。zs
“各位，雖然座中有熟客，也容小女子再說一次芥子局的玩法，”赤棠笑道，“漆盤裏有六碗茶，其中一碗擱了些入睡的好物，喝下便能拜見周公，但見了周公便算出局，等不到最後，贏不了銀子啦。”
“見了周公之後要如何？”陸長留發問，“難道就睡在這裏？”
“當然不會，我們在內室準備了床榻，供貴客安睡。諸位睡醒之後，能從內室側門出去，外頭有馬車接應，務必將各位送到家裏。”
赤棠說罷，又將手掌一拍，便聽著吱呀一聲，左側塗紅的牆壁裂開一個小門，一位穿皂袍戴青色獠牙麵具的男人站在門裏，衝著六位賭客點了點頭。
這屋裏機關重重，出來的人也是古裏古怪，陸長留越看越是心驚，暗想自己折在這也就罷了，為何要把侯爺拖進來？若是霜玉將軍受牽累交代在此，豈不是他的罪過？
他想著瞥了一眼白璧成，白璧成卻穩如磐石，半點不慌張。陸長留受他鼓舞，暗想：“做刑獄之事，自然要遇見各種詭異之事，如何能被這樣的小場麵嚇到？”
陸長留定下神思，卻見赤棠打開一隻黑漆八寶盒，道：“這裏麵的六張銀票，每張五千兩，是各位預約時交的賭注，我們已經驗過了，留到最後的人，就能拿走六張銀票，足足三萬兩紋銀！”
“我有一事不明！”嬌黃茶巾的貴公子發話，“留到最後的人能拿走六張銀票，吉祥賭坊卻無所得，忙活這一場所為何事呢？”