他這話問得到位，連陸長留也不由說道：“這位公子說得不錯，吉祥賭坊並無收益，為何要操辦芥子之局？”
許是芥子局開局至今，赤棠還未遇到提這個問題的，她顯然答不上來，但她並不慌張，非但不慌，還語帶譏諷道：“這事要問鄭老板，小女子不過是幹活掙銀子的局官，各位不過是消遣花銀子的貴客，何必在意無關之事？”
“說得好！”魏畫師卻拍手道，“咱們來玩圖個痛快，吉祥賭坊如何掙錢，與你我何幹？赤棠，你也少說兩句，快快開始吧！”
“開始之前，咱們要定下取用茶水的順序，”赤棠笑道，“第一輪品茶，從奴家右手邊第一位，也就是丹紅色開始選取，等到下一輪，便由右手第二位天青色。照此順序下去，諸位可有異議？”
“順序是定好的？”貴公子又提異議，“若是如此，就有事先作弊的可能。”
“這哪有作弊的可能？”這次是方老板不耐煩，“每輪出局一人，誰也不知出局的誰，順序就不可事先定好，是也不是？”
貴公子猶豫著答不上，方老板又勸道：“我們已經玩過三、四局了，每次都是這樣，沒問題的，放心吧！”
貴公子仿佛被說服了，他笑了一笑，不再多話。
赤棠見狀笑道：“若無異議，芥子局就此開啟。”
“快開始吧，”方老板揩著汗發急，“這屋裏又悶又熱，快些完事，快些出去透氣涼快！”
赤棠答應一聲，接著後退半步，指著身後紋絲不動的紅色帳幔道：“這六碗茶水，皆由她準備，奴家可沒沾手半分！芥子局開，我命由天，魏畫師，請您先取茶。”
描金漆盤裏，放著六杯一模一樣的茶，盛茶的杯子是影青壓手杯，茶湯清透醇和，看上去沒什麽特別，杯子擱在描金漆盤裏，上排三隻，下排三隻，每隻前方都嵌著一片塗色篾片，對應著茶巾顏色。
各人依次選取，赤棠使鎏金長柄茶托逐一送到麵前，她手不沾杯，麵帶笑容，穿花蝴蝶般殷勤往來，很快每人麵前都擱了茶水。
“選茶已畢，”赤棠笑道，“各位請用。”
陸長留看著麵前澄淨的茶湯，忽然又緊張起來，他偷眼看白璧成，白璧成卻無所謂似的，舉杯一飲而盡。接下來的時間仿佛很漫長，整間屋陷入絕對安靜之中，沒有人說話，大家都在等藥性發作。
這短暫的等待滋味奇妙，有期盼也有心焦，既興奮又帶著緊張，也許隻是轉瞬，也許過了很久，總之，在墨藍勁裝的漢子撲倒在案上時，所有人都鬆了一口氣。
“是他，是他！”
方老板拊掌微笑，四個字說出了大家的心聲----好在不是我。
嬌黃穗的富貴公子果然認得這漢子，見狀忙起身喚道：“苗和，苗和！”
“貴客請安坐，喚是喚不醒的。”
赤棠微笑著拍一拍掌，內室小門開啟，戴獠牙麵具的男人走出來，背起勁裝漢子又走回門裏。富貴公子忙道：“這裏麵是什麽所在？我能進去看看嗎？”
“當然可以進去看，”赤棠微笑道，“但賭坊的客人都忌諱踏入，畢竟輸了的人才會進去。”
她這樣一說，富貴公子又止住了步子，重新坐回圈椅裏。
******
含山昨晚也沒睡好，閉上眼睛就是白璧成的眼睛，那雙眼睛溫柔至極，又深情款款，讓她瞧不夠似的。她把白璧成這晚說過的話翻來覆去地想，又覺得九蓮珠關係重大，再想到為秦家洗雪冤屈一事，卻又心思沉重起來。
如果冷師伯要再舉反旗，她應該怎麽做？含山不喜歡做別人的傀儡，也不願意讓命運牽著鼻子走到她不願去的地方，她的確遭遇淒慘，但這淒慘的經曆也讓她明白一件事，她是屬於自己的。
就算要去複仇，也要她願意才行，可她痛恨宸貴妃是沒錯，但仇恨於含山隻占很小的一塊，她不想讓複仇成為執念。
這算是無情嗎？含山也不知道。
就這樣想來想去，直想到雞叫了頭遭才迷糊著睡去，等她醒來早過了午時。記起白璧成要去芥子局，含山連忙爬起來，然而十景堂內外靜悄悄的，除了英哥兒在架子上威嚴散步，連個人影兒都沒有。
含山著急起來，喊風十裏也沒人，喊來桃也沒人，她小跑著衝出去，好半天才遇到個侍弄花草的婆子，連忙拉住了問：“你們見著侯爺了嗎？”
“侯爺過午就出去啦！”婆子笑道，“車管家帶著來登來歡都跟著去了，難怪姑娘著急，可是叫不著人？”
含山情知白璧成去了芥子局，她無可奈何，隻怪自己起晚了，這時候又不敢獨自出侯府，因而無精打采地在園子亂晃，不知不覺走到榮淵堂前，遠遠看見齊遠山下了學，帶著來才疾步而來。
齊遠山比含山小不了兩歲，雖然侯府當他是個孩子，換別家也是能辦事見人的年紀了。含山向來避著他，因此折路往別處去，沒走兩步便見來桃蹦蹦跳跳過來。
好半日了，終於叫含山碰見個熟人，她連忙叫道：“來桃！你捧著什麽東西，拿來我瞧瞧！”
來桃高高興興跑過來：“侯爺新製的衣衫來了！芸涼姐姐說了，侯爺等著穿，因此用成衣改了改！我這差事辦得如何？能不能得銀子去聚福園？”
“當然能！”含山亦是大喜，“你跟我回十景堂拿銀子，順便把侯爺熏過香的衣裳都找出來。”
“找出來做什麽？”來桃不解。
“侯爺嫌香味衝得頭暈，不想穿啦。”
含山說著接過衣服包，與來桃說說笑笑往十景堂去了。然而在不遠處，齊遠山從一株石榴樹後走了出來，微皺眉頭道：“來才，我有本書丟在學堂裏，這時候要回去拿，你吩咐他們再備車來。”
第50章 急不可耐
齊遠山吩咐重套車馬，一路飛奔到了博聞館，來才要跟著進去，卻被他攔住了。
“我進去拿了書就出來，你等在這裏罷，免得又說我身份不硬，架子不小。”
來才是老實人，尤其嘴笨，被齊遠山懟這一句，萬萬不知如何回答，隻得看著他拂袖進了學館。齊遠山甩開來才，進館便飛跑到燒茶水的跨院，進去之前他站定喘勻，靜了靜神再往裏走。
負責供應茶水的老李頭眼神不好，他坐在門邊燒水，模糊瞧見齊遠山走進來，便客氣著問：“公子要些什麽？”
“先生留我下來講書，聽了一段倒口渴了。”齊遠山笑道，“想吃茶便尋到這裏來，不論什麽能解渴就行。”
老李頭連連點頭，又回首喚道：“少元，給公子倒杯茶來。”
金少元答應著走出來，他的確與齊遠山年歲相仿，生得長手長腳，一臉的聰明相。見是齊遠山來了，他心下有數，便領著走到角落裏，低問：“什麽事？”
“在這說？”齊遠山不放心，“別叫老李頭聽去了。”
“他不隻瞎，而且聾。”金少元不屑道，“有話快說，被別個瞧見不是玩的。”
“白賊這兩日在重製衣袍，之前舊的也撿了出來不穿。”齊遠山急忙說道，“他是不是發現熏香有毒了？”
“他用了五六年都沒發現，為何這幾日就發現了？”金少元奇道，“你家裏可是來過什麽人？”
“就是我上次同你講的，來了個遊醫啊！她來了之後，姓白的像變了個人，先是每晚不咳嗽了，之後又換了廚子，昨天居然在府裏開宴！他以前是個活死人，如今卻像活過來了！”
“一個遊醫如此神通？”金少元琢磨一時，“先不管她，我要把熏香被發現的事告訴我娘，問她可有別的辦法放烏蔓藤。”
“好，你快去！”齊遠山催促道，“如今是緊要關頭，再逼一逼就能要他的命！可別這時候斷了！”
“你倒是挺恨他。”金少元笑一笑，“我瞧他待你不錯，這麽些年了，卻沒把你的心捂熱嗎？”
“殺父之仇，不共戴天！”齊遠山咬牙道，“當年若非他貪功冒進，我爹怎會慘死在離人溝，我娘又怎會殉情而亡！”
不屑譏諷在金少元眼中一閃即逝，他很快認真點頭：“你說得沒錯，殺父之仇若是不報，豈不枉做男兒？”
“別多說了！”齊遠山又催道，“你快回去通報此事，若有了新的辦法，明日便告訴我！”
金少元答應，丟下齊遠山從後門溜出去。他家的製香店離書院並不遠，走過兩條街便是。未時正刻，是日頭最好的時候，初秋天高雲淡，更顯得陽光金燦燦的，照耀得青石板街金光跳躍，閃得睜不開眼睛。
山林月邊在街中間，門麵樸素典雅，一條糙布門簾上寫著偌大的“香”字。金少元揭開簾子走進去，便嗅到熟悉的味道，像雪鬆又像蘭桂，初聞的確是香的，但聞久了讓人惡心。
他皺著眉頭挑簾到後院，後麵是個小天井，灶間和柴房都靜悄悄的，沒有一點人聲。金少元有些不好的預感，他站了站，還是走到娘親的臥室窗下，果然聽見裏麵有粗重的喘息聲。
金少元望天翻了個白眼，重重地咳嗽了一聲，裏頭的聲音戛然而止。過了許久，查蘇在屋裏說：“少元，是你在外麵嗎？今天怎麽回來這麽早？”
“我有要緊事稟報，”金少元懶洋洋道，“他在裏麵正好，免得你再跑一趟州府衙門。”
屋裏尷尬地沉默了一會兒，門吱得開了，羥邦商婦查蘇走出來，她三十來歲，生得很漂亮，深眼窩讓她看上去脈脈含情，而豐腴的身姿又為她增添了風情。
她看了兒子一眼，說：“進來吧。”
金少元低頭進屋，不出意外地看見陶子貢坐在椅子上喝茶。陶大人並不在意金少元撞見了什麽，不慌不忙擱下茶杯，問：“你說有要緊事，是什麽？”
“白璧成發現熏香的秘密了，”金少元開門見山，“你們得另想法子殺他。”
“他發現了？”陶子貢略略吃驚，“怎麽發現的？”
“這次從京城回來，他身邊多了個叫含山的女子，齊遠山講過此事，我娘也稟告了你，但你們沒在意，小看了她，現在被她發現熏香的秘密了。”金少元冷冷地道，“你別忘了，我爹曾是千丹手下的第一猛將，他死在白璧成的手上！若非如此，你現在也不敢坐在這裏吃茶！”
陶子貢雖然惱他語氣不好，但想到他孤兒寡母的，也隻剩下嘴頭上的厲害，倒也就不計較了，再說了，滅掉白璧成還要他母子衝鋒呢。
“我知道你急著要他的命，但我也說過，殺他不能著急。”陶子貢往上指了指，“上麵不想沾染誅殺功臣的罵名，隻想白璧成默默消失。”
“所以我娘告訴你烏蔓藤可以殺人，這麽多年你也很努力，舉凡白璧成就醫之處，你都會關照他們不許說出真相。”金少元道，“可是你現在疏忽了，讓那個叫含山的鑽了空子，她能發覺熏香有問題，說明她知道烏蔓藤的秘密！”
他這話像一盆透涼的水，徹底讓陶子貢從風流事裏清醒過來。若是讓白璧成知道了烏蔓滕的事，那可是麻煩至極，若是被怪罪下來，多少腦袋也不夠掉的。
金少元見他沉吟不語，心知這家夥是個廢物，便又冷笑道：“既是被他發現了，再用烏蔓藤的鈍刀子已經沒意義，不如從速要了他性命！”
“這……，”陶子貢猶豫，“此事要問過上麵才行吧。”
“上麵上麵，什麽都是上麵！”金少元不耐煩，“上麵要白璧成慢慢死去，這已經六年了，還不夠慢慢嗎？之前他接受你的建議入京看病，京城裏都知道他病得不輕快死了，這時候送他一程，豈非順水推舟？”
陶子貢似有所動，但仍是沉吟不語。
金少元恨極他的窩囊樣，揚了揚下巴道：“陶大人，我可提醒你，白璧成若是把烏蔓藤的事鬧開了，你可就是個背鍋的！霜玉將軍餘威猶在，到時候可不得殺了你堵天下人的嘴？”
陶子貢又是悚然一驚，背後膩起一層冷汗。
“陶大人的心事我都知道，”金少元又冷笑道，“你放心，等事成之後，我娘還會留在這裏製香的。”
“那你呢？”陶子貢脫口問道。
“我當然要回羥邦去！難道留在這裏伺候你們漢人？”金少元道，“陶大人，快些動手吧，事做完了大家輕鬆！”
陶子貢被他說得下了決心，道：“既是如此，那就想個辦法。”
******
沒有窗的屋子越來越悶熱，方老板汗如雨下，擦汗的手巾已經濕透了，軟塌塌擱在大案上。
“快點吧，各位，”方老板說，“你們不想出去嗎？”
這是第四輪，大案前隻剩下三個人，方老板、魏畫師和白璧成。紅衣少女再度送上茶盤，這一輪是方老板先選茶，白璧成看著托盤上呈品字形的三隻杯子，預感到這次該他倒下了。
三杯茶，方老板先選，魏畫師次之，輪到白璧成沒得選了，隻能是最後那杯。
赤棠的鎏金茶托遞到白璧成麵前，澄淨的茶湯能照出人影似的，白璧成不假思索，取杯一飲而盡。
他在心裏默數，數到六十的時候果然困意來襲，失去知覺之前，他想這藥不知是什麽，如果能在祝正鐸的藥材鋪買到，那麽備一些在身邊也不錯，說不準什麽時候就能用上。
這一覺睡得很沉，無知無覺似的，等到白璧成再醒來時，睜眼就看見一副獠牙麵具。他嚇了一跳，臉上仍舊平靜如水，隻是努力按捺怦怦亂跳的心口，問：“這是哪裏？”
獠牙麵具的男人不說話，隻是退開一步。白璧成掙紮著坐起身來，這間供中招客人休息的內室比他想象中要寬敞，做成三個隔間，每個隔間放著兩張榻床，富貴公子正在另一張床上酣睡。
他比我早一輪進來，為何還沒醒？白璧成想。
內室不隻寬敞，也更加舒適，最要緊是有窗戶，清風從窗微微支開的窗縫裏流淌進來，適才裏屋的悶熱一掃而盡。麵具男人提起茶爐上的陶壺，倒了一碗茶送來，白璧成接過飲了半口，卻皺眉道：“嘴巴裏很苦，我想喝些甜的，冰糖燉銀耳，或者蓮蓉栗子羹，有沒有啊？”
麵具男人點了點頭，捧著托盤出去了。
他的背影剛剛消失，白璧成便翻身下床，他打量了一下隔間周遭，接著圍著床榻仔細搜尋，不肯放過任何邊邊角角。就在他伏地從床腿後麵拔出一片帶金焰的紅色斷甲時，有人在他身後說：“你在找什麽？是這個嗎？”
白璧成將斷甲捂進掌心，不緊不慢站起身來，回臉看看是誰在講話。站在他身後的是那個富貴公子，他手裏拎著一隻赭色荷包，正在白璧成眼前晃來晃去。
許是芥子局開局至今，赤棠還未遇到提這個問題的，她顯然答不上來，但她並不慌張，非但不慌，還語帶譏諷道：“這事要問鄭老板，小女子不過是幹活掙銀子的局官，各位不過是消遣花銀子的貴客，何必在意無關之事？”
“說得好！”魏畫師卻拍手道，“咱們來玩圖個痛快，吉祥賭坊如何掙錢，與你我何幹？赤棠，你也少說兩句，快快開始吧！”
“開始之前，咱們要定下取用茶水的順序，”赤棠笑道，“第一輪品茶，從奴家右手邊第一位，也就是丹紅色開始選取，等到下一輪，便由右手第二位天青色。照此順序下去，諸位可有異議？”
“順序是定好的？”貴公子又提異議，“若是如此，就有事先作弊的可能。”
“這哪有作弊的可能？”這次是方老板不耐煩，“每輪出局一人，誰也不知出局的誰，順序就不可事先定好，是也不是？”
貴公子猶豫著答不上，方老板又勸道：“我們已經玩過三、四局了，每次都是這樣，沒問題的，放心吧！”
貴公子仿佛被說服了，他笑了一笑，不再多話。
赤棠見狀笑道：“若無異議，芥子局就此開啟。”
“快開始吧，”方老板揩著汗發急，“這屋裏又悶又熱，快些完事，快些出去透氣涼快！”
赤棠答應一聲，接著後退半步，指著身後紋絲不動的紅色帳幔道：“這六碗茶水，皆由她準備，奴家可沒沾手半分！芥子局開，我命由天，魏畫師，請您先取茶。”
描金漆盤裏，放著六杯一模一樣的茶，盛茶的杯子是影青壓手杯，茶湯清透醇和，看上去沒什麽特別，杯子擱在描金漆盤裏，上排三隻，下排三隻，每隻前方都嵌著一片塗色篾片，對應著茶巾顏色。
各人依次選取，赤棠使鎏金長柄茶托逐一送到麵前，她手不沾杯，麵帶笑容，穿花蝴蝶般殷勤往來，很快每人麵前都擱了茶水。
“選茶已畢，”赤棠笑道，“各位請用。”
陸長留看著麵前澄淨的茶湯，忽然又緊張起來，他偷眼看白璧成，白璧成卻無所謂似的，舉杯一飲而盡。接下來的時間仿佛很漫長，整間屋陷入絕對安靜之中，沒有人說話，大家都在等藥性發作。
這短暫的等待滋味奇妙，有期盼也有心焦，既興奮又帶著緊張，也許隻是轉瞬，也許過了很久，總之，在墨藍勁裝的漢子撲倒在案上時，所有人都鬆了一口氣。
“是他，是他！”
方老板拊掌微笑，四個字說出了大家的心聲----好在不是我。
嬌黃穗的富貴公子果然認得這漢子，見狀忙起身喚道：“苗和，苗和！”
“貴客請安坐，喚是喚不醒的。”
赤棠微笑著拍一拍掌，內室小門開啟，戴獠牙麵具的男人走出來，背起勁裝漢子又走回門裏。富貴公子忙道：“這裏麵是什麽所在？我能進去看看嗎？”
“當然可以進去看，”赤棠微笑道，“但賭坊的客人都忌諱踏入，畢竟輸了的人才會進去。”
她這樣一說，富貴公子又止住了步子，重新坐回圈椅裏。
******
含山昨晚也沒睡好，閉上眼睛就是白璧成的眼睛，那雙眼睛溫柔至極，又深情款款，讓她瞧不夠似的。她把白璧成這晚說過的話翻來覆去地想，又覺得九蓮珠關係重大，再想到為秦家洗雪冤屈一事，卻又心思沉重起來。
如果冷師伯要再舉反旗，她應該怎麽做？含山不喜歡做別人的傀儡，也不願意讓命運牽著鼻子走到她不願去的地方，她的確遭遇淒慘，但這淒慘的經曆也讓她明白一件事，她是屬於自己的。
就算要去複仇，也要她願意才行，可她痛恨宸貴妃是沒錯，但仇恨於含山隻占很小的一塊，她不想讓複仇成為執念。
這算是無情嗎？含山也不知道。
就這樣想來想去，直想到雞叫了頭遭才迷糊著睡去，等她醒來早過了午時。記起白璧成要去芥子局，含山連忙爬起來，然而十景堂內外靜悄悄的，除了英哥兒在架子上威嚴散步，連個人影兒都沒有。
含山著急起來，喊風十裏也沒人，喊來桃也沒人，她小跑著衝出去，好半天才遇到個侍弄花草的婆子，連忙拉住了問：“你們見著侯爺了嗎？”
“侯爺過午就出去啦！”婆子笑道，“車管家帶著來登來歡都跟著去了，難怪姑娘著急，可是叫不著人？”
含山情知白璧成去了芥子局，她無可奈何，隻怪自己起晚了，這時候又不敢獨自出侯府，因而無精打采地在園子亂晃，不知不覺走到榮淵堂前，遠遠看見齊遠山下了學，帶著來才疾步而來。
齊遠山比含山小不了兩歲，雖然侯府當他是個孩子，換別家也是能辦事見人的年紀了。含山向來避著他，因此折路往別處去，沒走兩步便見來桃蹦蹦跳跳過來。
好半日了，終於叫含山碰見個熟人，她連忙叫道：“來桃！你捧著什麽東西，拿來我瞧瞧！”
來桃高高興興跑過來：“侯爺新製的衣衫來了！芸涼姐姐說了，侯爺等著穿，因此用成衣改了改！我這差事辦得如何？能不能得銀子去聚福園？”
“當然能！”含山亦是大喜，“你跟我回十景堂拿銀子，順便把侯爺熏過香的衣裳都找出來。”
“找出來做什麽？”來桃不解。
“侯爺嫌香味衝得頭暈，不想穿啦。”
含山說著接過衣服包，與來桃說說笑笑往十景堂去了。然而在不遠處，齊遠山從一株石榴樹後走了出來，微皺眉頭道：“來才，我有本書丟在學堂裏，這時候要回去拿，你吩咐他們再備車來。”
第50章 急不可耐
齊遠山吩咐重套車馬，一路飛奔到了博聞館，來才要跟著進去，卻被他攔住了。
“我進去拿了書就出來，你等在這裏罷，免得又說我身份不硬，架子不小。”
來才是老實人，尤其嘴笨，被齊遠山懟這一句，萬萬不知如何回答，隻得看著他拂袖進了學館。齊遠山甩開來才，進館便飛跑到燒茶水的跨院，進去之前他站定喘勻，靜了靜神再往裏走。
負責供應茶水的老李頭眼神不好，他坐在門邊燒水，模糊瞧見齊遠山走進來，便客氣著問：“公子要些什麽？”
“先生留我下來講書，聽了一段倒口渴了。”齊遠山笑道，“想吃茶便尋到這裏來，不論什麽能解渴就行。”
老李頭連連點頭，又回首喚道：“少元，給公子倒杯茶來。”
金少元答應著走出來，他的確與齊遠山年歲相仿，生得長手長腳，一臉的聰明相。見是齊遠山來了，他心下有數，便領著走到角落裏，低問：“什麽事？”
“在這說？”齊遠山不放心，“別叫老李頭聽去了。”
“他不隻瞎，而且聾。”金少元不屑道，“有話快說，被別個瞧見不是玩的。”
“白賊這兩日在重製衣袍，之前舊的也撿了出來不穿。”齊遠山急忙說道，“他是不是發現熏香有毒了？”
“他用了五六年都沒發現，為何這幾日就發現了？”金少元奇道，“你家裏可是來過什麽人？”
“就是我上次同你講的，來了個遊醫啊！她來了之後，姓白的像變了個人，先是每晚不咳嗽了，之後又換了廚子，昨天居然在府裏開宴！他以前是個活死人，如今卻像活過來了！”
“一個遊醫如此神通？”金少元琢磨一時，“先不管她，我要把熏香被發現的事告訴我娘，問她可有別的辦法放烏蔓藤。”
“好，你快去！”齊遠山催促道，“如今是緊要關頭，再逼一逼就能要他的命！可別這時候斷了！”
“你倒是挺恨他。”金少元笑一笑，“我瞧他待你不錯，這麽些年了，卻沒把你的心捂熱嗎？”
“殺父之仇，不共戴天！”齊遠山咬牙道，“當年若非他貪功冒進，我爹怎會慘死在離人溝，我娘又怎會殉情而亡！”
不屑譏諷在金少元眼中一閃即逝，他很快認真點頭：“你說得沒錯，殺父之仇若是不報，豈不枉做男兒？”
“別多說了！”齊遠山又催道，“你快回去通報此事，若有了新的辦法，明日便告訴我！”
金少元答應，丟下齊遠山從後門溜出去。他家的製香店離書院並不遠，走過兩條街便是。未時正刻，是日頭最好的時候，初秋天高雲淡，更顯得陽光金燦燦的，照耀得青石板街金光跳躍，閃得睜不開眼睛。
山林月邊在街中間，門麵樸素典雅，一條糙布門簾上寫著偌大的“香”字。金少元揭開簾子走進去，便嗅到熟悉的味道，像雪鬆又像蘭桂，初聞的確是香的，但聞久了讓人惡心。
他皺著眉頭挑簾到後院，後麵是個小天井，灶間和柴房都靜悄悄的，沒有一點人聲。金少元有些不好的預感，他站了站，還是走到娘親的臥室窗下，果然聽見裏麵有粗重的喘息聲。
金少元望天翻了個白眼，重重地咳嗽了一聲，裏頭的聲音戛然而止。過了許久，查蘇在屋裏說：“少元，是你在外麵嗎？今天怎麽回來這麽早？”
“我有要緊事稟報，”金少元懶洋洋道，“他在裏麵正好，免得你再跑一趟州府衙門。”
屋裏尷尬地沉默了一會兒，門吱得開了，羥邦商婦查蘇走出來，她三十來歲，生得很漂亮，深眼窩讓她看上去脈脈含情，而豐腴的身姿又為她增添了風情。
她看了兒子一眼，說：“進來吧。”
金少元低頭進屋，不出意外地看見陶子貢坐在椅子上喝茶。陶大人並不在意金少元撞見了什麽，不慌不忙擱下茶杯，問：“你說有要緊事，是什麽？”
“白璧成發現熏香的秘密了，”金少元開門見山，“你們得另想法子殺他。”
“他發現了？”陶子貢略略吃驚，“怎麽發現的？”
“這次從京城回來，他身邊多了個叫含山的女子，齊遠山講過此事，我娘也稟告了你，但你們沒在意，小看了她，現在被她發現熏香的秘密了。”金少元冷冷地道，“你別忘了，我爹曾是千丹手下的第一猛將，他死在白璧成的手上！若非如此，你現在也不敢坐在這裏吃茶！”
陶子貢雖然惱他語氣不好，但想到他孤兒寡母的，也隻剩下嘴頭上的厲害，倒也就不計較了，再說了，滅掉白璧成還要他母子衝鋒呢。
“我知道你急著要他的命，但我也說過，殺他不能著急。”陶子貢往上指了指，“上麵不想沾染誅殺功臣的罵名，隻想白璧成默默消失。”
“所以我娘告訴你烏蔓藤可以殺人，這麽多年你也很努力，舉凡白璧成就醫之處，你都會關照他們不許說出真相。”金少元道，“可是你現在疏忽了，讓那個叫含山的鑽了空子，她能發覺熏香有問題，說明她知道烏蔓藤的秘密！”
他這話像一盆透涼的水，徹底讓陶子貢從風流事裏清醒過來。若是讓白璧成知道了烏蔓滕的事，那可是麻煩至極，若是被怪罪下來，多少腦袋也不夠掉的。
金少元見他沉吟不語，心知這家夥是個廢物，便又冷笑道：“既是被他發現了，再用烏蔓藤的鈍刀子已經沒意義，不如從速要了他性命！”
“這……，”陶子貢猶豫，“此事要問過上麵才行吧。”
“上麵上麵，什麽都是上麵！”金少元不耐煩，“上麵要白璧成慢慢死去，這已經六年了，還不夠慢慢嗎？之前他接受你的建議入京看病，京城裏都知道他病得不輕快死了，這時候送他一程，豈非順水推舟？”
陶子貢似有所動，但仍是沉吟不語。
金少元恨極他的窩囊樣，揚了揚下巴道：“陶大人，我可提醒你，白璧成若是把烏蔓藤的事鬧開了，你可就是個背鍋的！霜玉將軍餘威猶在，到時候可不得殺了你堵天下人的嘴？”
陶子貢又是悚然一驚，背後膩起一層冷汗。
“陶大人的心事我都知道，”金少元又冷笑道，“你放心，等事成之後，我娘還會留在這裏製香的。”
“那你呢？”陶子貢脫口問道。
“我當然要回羥邦去！難道留在這裏伺候你們漢人？”金少元道，“陶大人，快些動手吧，事做完了大家輕鬆！”
陶子貢被他說得下了決心，道：“既是如此，那就想個辦法。”
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沒有窗的屋子越來越悶熱，方老板汗如雨下，擦汗的手巾已經濕透了，軟塌塌擱在大案上。
“快點吧，各位，”方老板說，“你們不想出去嗎？”
這是第四輪，大案前隻剩下三個人，方老板、魏畫師和白璧成。紅衣少女再度送上茶盤，這一輪是方老板先選茶，白璧成看著托盤上呈品字形的三隻杯子，預感到這次該他倒下了。
三杯茶，方老板先選，魏畫師次之，輪到白璧成沒得選了，隻能是最後那杯。
赤棠的鎏金茶托遞到白璧成麵前，澄淨的茶湯能照出人影似的，白璧成不假思索，取杯一飲而盡。
他在心裏默數，數到六十的時候果然困意來襲，失去知覺之前，他想這藥不知是什麽，如果能在祝正鐸的藥材鋪買到，那麽備一些在身邊也不錯，說不準什麽時候就能用上。
這一覺睡得很沉，無知無覺似的，等到白璧成再醒來時，睜眼就看見一副獠牙麵具。他嚇了一跳，臉上仍舊平靜如水，隻是努力按捺怦怦亂跳的心口，問：“這是哪裏？”
獠牙麵具的男人不說話，隻是退開一步。白璧成掙紮著坐起身來，這間供中招客人休息的內室比他想象中要寬敞，做成三個隔間，每個隔間放著兩張榻床，富貴公子正在另一張床上酣睡。
他比我早一輪進來，為何還沒醒？白璧成想。
內室不隻寬敞，也更加舒適，最要緊是有窗戶，清風從窗微微支開的窗縫裏流淌進來，適才裏屋的悶熱一掃而盡。麵具男人提起茶爐上的陶壺，倒了一碗茶送來，白璧成接過飲了半口，卻皺眉道：“嘴巴裏很苦，我想喝些甜的，冰糖燉銀耳，或者蓮蓉栗子羹，有沒有啊？”
麵具男人點了點頭，捧著托盤出去了。
他的背影剛剛消失，白璧成便翻身下床，他打量了一下隔間周遭，接著圍著床榻仔細搜尋，不肯放過任何邊邊角角。就在他伏地從床腿後麵拔出一片帶金焰的紅色斷甲時，有人在他身後說：“你在找什麽？是這個嗎？”
白璧成將斷甲捂進掌心，不緊不慢站起身來，回臉看看是誰在講話。站在他身後的是那個富貴公子，他手裏拎著一隻赭色荷包，正在白璧成眼前晃來晃去。