“回娘娘的話,那老東西叫仇川!”碧坤宮總管太監寧河海立即稟道,“此人可是個賤種,藻華宮裏出來的!”


    藻華宮是皇後寢宮,如此一說,宸貴妃心下便有了數,冷笑道:“他主子死了兒子,不找個地方痛快哭喪,倒有心在這裏作怪!”


    “何止是他!現如今宮裏傳得風風雨雨,非說麟趾宮出事是,是……,是咱們做的手腳。”


    “放屁!這些人統統長著豬腦子!”宸貴妃憤怒道,“就算本宮有心,又為何做得這般明顯,叫人都懷疑上本宮!”


    “娘娘息怒,娘娘說的是,這些人都長著豬腦子!”寧河海附和道,“娘娘先安置了,等明日天亮,老奴便衝到茶房去,先扇仇川八百個嘴巴子,再叫他把金絲菊都生嚼著吃了!”


    聽了這話,宸貴妃情緒舒緩,冷哼一聲不再同茶房計較,轉而問道:“聖上聽信言洵的話,讓姓白的密查太子案,算算也有兩日了,可查出什麽結果了?”


    “老奴著人打聽了,說白璧成查看了麟趾宮、見了太醫院的袁兮風,再之後提審了麟趾宮嫌疑最大的三個人……,哦,是了,今晚大理寺放文書進來,從宮人院提走宮女眉音。”


    “這個宮女很重要嗎?”


    “尋常的值夜宮女而已,目前看沒什麽重要。”寧河海想了想又道,“聽說白璧成提審時不許外人在刑堂,隻有陸長留和傅柳能進去。”


    宸貴妃唔了一聲,卻不說話。


    “娘娘若是不放心……”


    寧河海剛說了半句,卻被宸貴妃嗤笑一聲打斷了。


    “咱們不做虧心事,不怕鬼敲門。言灝死了且不關本宮的事,咱們就美美地等著罷,等智勇雙全的霜玉將軍給聖上一個交代好了。”


    話音剛落,宮女梅意匆匆走進來,她見寧河海在,便悄悄站到一邊不言語。宸貴妃會意,又吩咐了寧河海幾句,讓他小心盯著太子案的動靜,這才叫他下去了。


    等他走了,宸貴妃卻問梅意:“什麽事?”


    “娘娘,那個人遞話來了,說有要緊事請娘娘幫忙。”


    宸貴妃嗯了一聲,問:“他人呢?”


    “在魚池邊候著。”梅意道,“奴婢已經清理過了,後院沒人靠近。”


    宸貴妃聞言起身,扶了扶頭上的釵環,攙著梅意往後院走去。碧坤宮號稱後宮最華麗的宮殿,但它的後院一樣逼仄,隻有一架紫藤花,花架下懸綴燈籠,掩映一道彎彎曲曲的魚池,裏麵養著許多五彩錦鯉。


    梅意清過場,此時的後院悄然無聲,宸貴妃讓梅意遠遠候著,自己走到魚池跟前,一麵喂魚一麵說道:“有什麽要緊事嗎?”


    “十萬火急之事,”一個低沉的聲音從紫藤花架後麵傳來,“白璧成十有八九已破了太子案。”


    “哦?那他還有些本領。”宸貴妃並不當回事,“可這事與本宮何幹?”


    “與娘娘沒關係,但與我有關係。”那個聲音說道,“那個藥,是我給的。”


    宸貴妃喂魚的手僵在半空。


    “不能讓白璧成找到我,”那個聲音又說,“否則,娘娘的一切都將化為泡影。”


    “你!”宸貴妃將一把魚食砸進池裏,怒道,“你竟敢威脅於我!”


    良久,她的怒氣沒有回音。宸貴妃轉過身來,看著微微晃動的紫藤花架,知道那個人已經走了。


    養虎遺患。


    這四個字蹦進宸貴妃的腦海裏,令她氣惱又無處發泄,隻能踢飛一塊卵石,看著它飛進魚池裏,濺起一蓬水花。


    ******


    白璧成依然在觀察刑堂的天窗。


    適才他出去看過,所謂刑堂其實是地牢改的,因為在地下不能照明也不能透氣,才開了這扇天窗。天窗周圍是不許靠近的,但為了防著誤踩掉落,還是搭起彎曲的穹頂。


    夜足夠深了,從刑堂裏望出去,穿過穹頂的木條,能看見漫天的星海,和一彎明亮的月。


    “明天是個好天,”傅柳走過來抬頭看看,“明月無暈,萬裏無雲。”


    白璧成正要說什麽,卻見陸長留匆忙進來,道:“侯爺,卜瓶全都招了,毒物果然塗在襪子上,因為太子,呃,太子喜歡,喜歡舔他的襪子。”


    “物證都留下了嗎?”白璧成問。


    “犯人入內監之前,已經剝去所有衣物搜查全身,之後換上統一的囚服。他們的衣物都留存著,卜瓶沒時間處理,全被找到了。”


    “好,”白璧成點頭,“明日可以稟告三殿下了。”


    “這案子真沒意思,”傅柳忽然說,“我以為有多麽大的陰謀,原來隻是個小太監做的!”


    “是啊,外頭都在傳,說太子是宸貴妃弄死的,許多人都在等著看夏國公倒台呢。”陸長留撓撓頭,“沒想到與她無關。”


    白璧成沒有答話,但他很清楚,夏國公權傾朝野,宸貴妃寵冠後宮,這些風光都是皇帝首肯的。失去皇權的支持,他們在朝中寸步難行,就連秦家這樣有財富有軍隊的勢力都能被瓦解消滅,更何況是夏國公父女呢。


    是以,宸貴妃絕不會那麽傻,用公然下毒的手段挑戰皇權,再說太子的品行並非完美,利用他愛好男風一事,就能編排出多少荒淫無度的故事,廢太子也是指日可待。


    最重要的,太子無德才能劍指皇後,讓皇帝覺得皇後教養的兒子不可靠,否則太子被害隻會讓皇帝憐惜皇後,即便沒了言灝,皇後還有記在名下的嫡子言洵,宸貴妃的兒子還要往後排排。


    “比起太子被何人所害,我更關心卜瓶的毒藥是從何而來。”白璧成說道,“這事要問問他。”


    “把卜瓶帶來嗎?”陸長留問。


    “嗯,帶來。”白璧成道,“就在這裏問。”


    卜瓶第二次踏入刑堂,看上去輕鬆多了,因而那股凹出來的柔弱沒了,他顯得很懶散,但這股懶散很符合他的氣質。


    白璧成坐在大案之後,看著卜瓶走到天窗之下,他忽然能理解皇帝脫口而出的玩笑話,卜瓶的確樣貌清秀,因為皮膚白皙和骨骼瘦小,他能不經意地釋出閑花照水的美感,以至於讓人忽略了他的性別。


    但他剛剛受過刑,臉上有皮鞭的血印,囚衣有幾處被抽碎了,印出斑駁的血痕。


    “抽了幾鞭子,”陸長留小聲說,“這家夥怕痛,抽了幾鞭子就全招了。”


    “他敢殺太子,就沒想過能活著。”


    傅柳不屑地說道,又去問卜瓶:“我說得沒錯吧?”


    卜瓶微笑了一下,低頭不說話。


    “除了毒殺太子,就沒有別的辦法嗎?”白璧成問,“比如想辦法離開麟趾宮,換個宮院當差?”


    他的問題很突兀,但是卜瓶聽懂了。


    “他是太子,他不點頭,誰敢把我弄出麟趾宮。”卜瓶慘淡地笑一笑,“沒錯,我這輩子運氣不好,是個不男不女的狗奴才,可是狗奴才也有自己的想法,狗奴才不想被這樣,這樣……”


    他眼睛裏淬著淚花,有些憤怒地盯著白璧成。


    “你不想做的事,以後都不必去做了。”白璧成道,“但你說沒人敢把你弄出麟趾宮,這話我不信,你毒殺太子用的是烏蔓藤,你知道這藥多難弄嗎?”


    卜瓶愣著不說話,看上去,也許他並不知道烏蔓藤,他隻知道那是毒藥。


    “你是怎麽得到烏蔓藤的?”白璧成問。


    卜瓶明白了,白璧成提審他的重點是毒藥怎麽來的。他發出一聲短促的嘲笑,轉過臉去,不再看白璧成。


    等了好一會兒,白璧成說:“我會用刑的,聽說你很怕痛,區區幾鞭就能讓你招認謀害太子,更何況是問出毒藥的來源。”


    “卜瓶,侯爺問你話呢,”陸長留道,“你若不說,這刑堂裏的諸般手段,都叫你嚐個遍!”


    他說著走上前去,一把薅住卜瓶的後領,將他猛然推向咕嚕嚕沸騰的熱水池:“瞧你細皮嫩肉的,把你這兩隻爪子往進去浸浸,準保皮肉爛光!”


    熱氣猛然撲過來,卜瓶嚇了一跳,但他隨即緊緊閉上雙眼,咬緊牙關不說話,連喊叫也不發出一聲。


    陸長留隻當他是軟骨頭,沒想到這時候硬起來,難道真把卜瓶推進沸水池裏?陸長留心性善良,這樣殘忍的事他做不出來,就在此時,便聽著白璧成爆出一串咳聲。


    “侯爺,”傅柳嚇了嚇,“您不會是咳症犯了吧?”


    白璧成哪有力氣答話,隻是剖心挖肺般地咳了下去。陸長留這可顧不得卜瓶,隻將他扯到木架前,用鐵鏈草草繞了幾道固定,這才奔到白璧成麵前。


    “扶我,扶我出去。”白璧成艱難吐出這幾個字,“這裏頭太,太陰寒。”


    傅柳和陸長留沒有二話,一左一右扶起白璧成要往外走,白璧成卻又說道:“把刑堂看好,不許任何人進來,牢頭牢子都不許擅入!”


    “侯爺放心吧!刑堂連隻蚊子也別想進來!”


    陸長留說著,將袖子連揮,滅了大案上的燈火,刑堂陷入黑暗之中,隻有天窗投下的月光可堪照明。借著這抹光亮,傅柳和陸長留扶著白璧成離開了刑堂。


    等白璧成的咳聲遠去之後,陷入寂靜的刑堂發出咯咯的響聲,卜瓶聽見了響聲,他抬起頭,看見一個黑影鑽進穹頂,他拴緊一根繩子,隨即緣繩而下,落到刑堂之中。


    月光照著那個人,但他用黑巾蒙麵,穿著大理寺牢子的服色。卜瓶像是知道他來幹什麽的,他沒有恐懼,隻是有些疑惑地說:“殺了我,你怎麽出去呢?”


    蒙麵人沒有回答,他拿出一把鑰匙,伸手去捏卜瓶的臉頰,想把鑰匙塞進卜瓶的嘴裏。卜瓶知道,鑰匙上塗了藥,就像他在襪子上塗藥一樣,那個人說過的,隻要把藥抹在能舔舐到的地方,那就是個死。


    卜瓶笑了笑,他沒有掙紮,而是一口咬住了鑰匙。


    他雖然是個低賤的奴才,但他也能抗拒侵犯,即便是太子也不能隨意侮辱他!已經夠本了,難道不是嗎?他的死有尊貴的太子殿下陪葬,這真是莫大的榮耀!卜瓶用力吮舔著冰涼微酸的黃銅鑰匙,他總之要死的,這樣死去能輕鬆很多。


    然而刑堂忽然亮起一束火光,緊接著,兩支燈架上的燭火被一一點燃,含著鑰匙的卜瓶和蒙麵牢子同時愣住了,刑堂越來越明亮,他們看見站在燈架前手執火折子的風十裏。


    蒙麵牢子立即反應過來,他放開鑰匙要跑,然而風十裏比他更快,沒等牢子奔到門邊,已經被風十裏像老鷹抓小雞似的抓住了。


    刑堂的門開了,白璧成帶著陸長留傅柳走進來,看著努力掙紮的蒙麵牢子,白璧成露出笑容。


    “看看是誰,”他自語著,“看看烏蔓藤究竟在誰手上。”


    他伸出手扯下假牢子的蒙麵巾,一張過於熟悉的麵孔露了出來,以至於白璧成都愣住了。


    “齊遠山!”傅柳叫起來,“你這崽子!一次還不夠,你還想再害侯爺一次!”


    然而與此同時,陸長留卻在天窗底下叫喊起來:“侯爺快來!卜瓶咬住了有毒的鑰匙!”


    第95章 一無所有


    陸長留和風十裏費了很大勁,才把鑰匙從卜瓶嘴裏拔出來,他咬得很死,就是不肯丟。卜瓶肯定沒救了,烏蔓藤沒有解藥,沒過多久他就死了,死狀同太子一樣,吐紫黑的血,手臂布滿胭脂紅疹。


    “這可怎麽辦,”陸長留懊悔,“藥從哪來的還沒問出來。”


    “就算他活著,咱們也問不出來。”白璧成道,“你能幾鞭子叫他招認,不是因為他怕痛,是因為左右沒有活路,他不想再吃苦頭受折磨。”


    “想想,他連太子都敢殺,還能怕什麽。”傅柳也感歎,“但給他毒藥的人或許對他有恩,所以他不肯說出來。”


    “傅將軍說得有理,”風十裏插話道,“之前齊遠山從天窗落下來,卜瓶非但不怕,居然還問齊遠山得手後如何逃出去。”


    “要離開很容易,他穿著牢子的衣服,辦完事躲在昏暗的角落裏,等我們發現卜瓶死了肯定要叫人,他就乘機混進去,之後借機逃走。隻是卜瓶的態度出人意料,明知齊遠山是來滅口的,但他並不害怕,這是做好死的準備了。”


    白璧成說著,回眸望望被捆成粽子的齊遠山,說:“你們不來,卜瓶未必會出賣你們,但你們來了,等在這裏的隻會是我。”


    齊遠山嘴裏塞著破布,他說不出話,隻用眼神表達鄙夷,接著轉開頭去,不願看著白璧成。


    “我不理解,你為什麽恨我?”白璧成心平氣和地說,“我一直想問你,但一直沒有機會。”


    齊遠山哼了一聲,傅柳卻走過去,拽開他嘴裏的破布:“小崽子,你爹是羥邦人害的,與侯爺無關,但你從小吃住在侯爺身邊,算是他養大的,你不肯念恩就算了,為何還要害他!”


    “呸!我爹爹如何不是白賊害死的?”齊遠山憤聲道,“是他好大喜功,連夜奔襲夾攻羥邦,將他們殺得隻能從我爹爹把守處潰逃!亡命之徒殺紅了眼,我爹爹才無力抵擋,被他們殘殺!這筆賬,當然要找白侯算!”


    “你有病吧?”陸長留目瞪口呆,“羥邦殺了你爹爹,你為何要找白侯算賬?”

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